Трехлетнему мальчишке намного раньше положенного возраста открывают способности мага, делая возможным бесконтрольный рост сил. Несвоевременное вмешательство старого мага полностью меняет его жизнь… Огромные магические силы и невозможность их нормально использовать - все это часто приводит к непредсказуемым результатам, раз за разом ввергая нашего героя в неприятности. Но он не сдается и борется с врагами, обстоятельствами и своей собственной магией.
Вычитанная автором версия от 06.2017
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 10
Глава 5 13
Глава 6 17
Глава 7 20
Глава 8 23
Глава 9 26
Глава 10 29
Глава 11 32
Глава 12 35
Глава 13 38
Глава 14 41
Глава 15 44
Глава 16 47
Глава 17 50
Глава 18 54
Глава 19 57
Глава 20 60
Глава 21 63
Глава 22 66
Глава 23 69
Глава 24 72
Глава 25 75
Глава 26 78
Глава 27 81
Глава 28 85
Глава 29 88
Глава 30 91
Неудачник - 1 (СИ)
Ищенко Геннадий
Глава 1
Четырнадцать лет назад в семье Шеферов появился первенец. Счастливый отец принял хныкающего младенца и нарек его Клодом. Он хотел отдать ребенка повитухе, но той было не до него: мальчик был крупный, а жена Ганса не отличалась здоровьем, поэтому разродилась с большим трудом и была в таком состоянии, что могла в любой момент отдать богу душу. Такой исход лишил бы женщину заработанных денег, поэтому она только отмахнулась от шевалье и занялась его женой. Магических сил у повитухи было немного, но Катерине их хватило. Первые роды она пережила, но муж исправно трудился по ночам, и через год за первыми родами последовали вторые, а потом и третьи. Вот третьих Катерина не выдержала, и Ганс остался вдовцом с двумя сыновьями и только что рожденной дочерью. На следующий день через принадлежавшую ему деревеньку проехал королевский глашатай, и бравому шевалье пришлось оставить детей и хозяйство спешно нанятому управляющему, взять шпагу и пистоли и мчаться в армию короля Франца. Война с соседями долго не продлилась и закончилась примирением. В единственном сражении Гансу удалось отличиться. Под королем убили коня, и то ли шевалье предложил ему своего, то ли подвернувший ногу король забрал его сам, но эта услуга не была забыта, и Ганс Шефер стал бароном. Лишнего баронства у короля не нашлось, поэтому он ограничился титулом. Коня новоиспеченному барону не вернули, но ему повезло срезать пару кошельков с трупов, поэтому не пришлось идти домой пешком. Помимо оставшихся после покупки коня денег и баронской грамоты, он привез с войны шпагу и несколько кинжалов. Сюзереном Ганса был граф Зерт Родней, замок которого располагался всего в десяти лигах от деревни. Побывав дома, барон отправился к нему.
- Вы здорово влипли, Ганс! - сказал граф. - Титул - это прекрасно, но как вы думаете выполнять свои обязанности? К следующей драке у вас потребуют десять бойцов, а в вашей деревне всего два десятка хозяйств. И денег откупиться у вас нет. Или есть?
- А нельзя ли эту грамоту как‑нибудь…
- Что вы, барон! - усмехнулся Зерт. - Это воля короля. Меньше нужно было геройствовать. Подождите, у вас вроде есть дети?
- Два сына и дочь, - мрачно ответил Ганс, - но старшему нет и трех лет.
- У вас в роду были маги? - спросил граф.
- В моем их не было, - ответил Ганс, - а у жены были.
- Я к вам направлю своего мага, - пообещал Зерт. - Если в ком‑нибудь из детей есть сила, отдадите его мне в обучение, а я за вас выставлю солдат. Или, если это будет сын, можете его отправить в королевскую школу магии. Тогда у вас будет льгота.
Ганс поблагодарил графа и вернулся домой, а на следующий день к нему приехал обещанный маг. Старик с помощью конюха выбрался из кареты и был отведен в самую большую комнату баронского дома.
- Показывайте своих отпрысков, - сказал он Гансу, - и принесите вина. У вас есть прохладное? А то я запарился в этой карете, пока до вас добрался.
Ему принесли из подвала бутылку вина, а когда она наполовину опустела, привели старшего сына.
- Вам повезло! - сказал захмелевший маг. - У мальчишки большие способности!
- Я в нем ничего магического не заметил, - сказал Ганс. - Обычный ребенок.
- Вы мне не верите? - возмутился старик. - Сейчас я вам докажу!
Он допил вино и недолго сидел с закрытыми глазами, а потом, довольный, откинулся на спинку стула и сказал шевалье:
- Я освободил все его силы! Обычно этого не делают таким малолеткам и ждут до десяти лет, но я это считаю заблуждением! Чем раньше провести инициацию, тем сильнее будет будущий маг! Вы мне еще скажете спасибо. Показывайте остальных.
Годовалый Варин старика не заинтересовал, а принесенную кормилицей Алину он осмотрел внимательней, но ничего определенного сказать не смог.
- Вроде что‑то есть, но она еще слишком мала, чтобы я мог оценить силу. Ладно, вам пока хватит одного сына. Что вы решите, барон? Отправите в школу или отдадите графу? Я бы советовал последнее. В школу его возьмут только через семь лет, а война может случиться раньше. А если вы договоритесь с графом, я смогу раньше начать обучение, а вы не будете беспокоиться о своих обязанностях перед королем.
- Конечно, я выбираю графа, - сказал Ганс. - И не столько потому, что это освобождает меня от повинности, сколько из чувства долга!
- Это очень благородно! - торжественно сказал старик и демонстративно посмотрел на пустую бутылку.
Ганс сделал вид, что не заметил намека, поэтому маг заявил, что повеление графа выполнено и он уезжает. Усилиями кучера и слуги барона старика доставили в карету и положили на сидение. Кучер взмахнул кнутом, и карета покатила по пыльной дороге прочь от деревни. Как Ганс узнал днем позже, в графский замок маг прибыл мертвым.
До пяти лет никакой магии за Клодом не замечали. Отец даже засомневался, есть ли она в нем вообще. Первое подтверждение словам покойного мага получили от знахарки, которую барон собственноручно привез из соседней деревни лечить простудившуюся дочь.
- Вы знаете, господин барон, что ваш сын маг? - спросила она, получая плату за лечение.
- Да, прежний маг графа говорил что‑то такое, - ответил Ганс. - А ты что, видишь в нем магию?
- Я вижу странное! - сказала женщина. - У него очень много силы, но она почему‑то свободна! Я не знаю, как такое может быть у маленького ребенка, но это очень опасно.
- А в чем опасность? - спросил он. - Старый маг говорил, что открытие силы не навредит, а позволит ей вырасти.
- Так это его работа? - поразилась она. - Вот осел, да простит меня господь! Точно у старика вино отняло последний ум! Такого никто не делает детям до десяти лет.
- Чем это опасно? - повторил вопрос Ганс. - Прошло два года, и мы не видели никаких неприятностей.
- У вас на стене висят два пистоля, - сказала она. - Вам от них тоже нет вреда. А если вы их зарядите и дадите играть сыну? Так и его сила. Если повезет, он не потянется к ней до нужного возраста, а если нет? В вашем сыне столько силы, что он может превратить в могильник всю вашу деревню! Он должен видеть потоки силы, но не имеет о них ни малейшего представления. Мне страшно подумать, что может случайно сделать такой маленький мальчик!
- А если его сейчас отдать на обучение? - спросил Ганс.
- Не знаю, - ответила она. - Я не маг, а только знахарка. Могу вам посоветовать, господин барон, поговорить с новым магом графа. Это необязательно делать прямо сейчас, но если ваш сын начнет играть с силой…
Клод не оправдал этих опасений и до девяти лет играл не с силами, а с деревенскими мальчишками. Осенью барон подсчитал свое серебро и уехал в ближайший город. Вернулся он с учителем, который на следующий день после приезда начал вколачивать науку в обоих его сыновей. Обучение длилось полгода. За это время мальчишки выучили грамоту, счет и обучились имперскому языку. Учитель предлагал за отдельную плату научить их стихосложению, но Ганс сам никогда не сочинял стихи, поэтому решил, что и сыновья без них обойдутся. Пусть дам охмуряют языком те, у кого их больше нечем привлечь. Сыновья обещали вырасти статными и красивыми парнями, да и то, что болтается между ног, будет не стыдно показать. А что еще нужно женщинам?
После отъезда учителя Клод в первый раз обратил внимание на силы.
- Отец, а почему Алинка вся светится, а остальные темные? - спросил он Ганса.
- Как светится? - не понял отец.
- Вот тут, тут и тут, - начал показывать на себе Клод. - И все разными цветами.
- А у тебя есть такое свечение? - спросил Ганс, вспомнивший, что маг говорил о его дочери.
- Тоже есть, - засмущался сын. - Только мне неудобно смотреть самого себя, а в нашем зеркале никакого света не видно.
После этого разговора барон оседлал коня и поскакал в графский замок. Граф недавно прибыл из столицы, находился в прекрасном расположении духа и сразу же принял гостя.
- Господин граф! - обратился к нему Ганс, после того как они обменялись приветствиями. - Помните, вы посылали ко мне мага? Ну он еще после этого помер.
- Не без вашей помощи, барон, - сказал Зерт. - Разве можно было его подпускать к вину? Но я тоже виноват в том, что вас не предупредил. Ладно, это дело прошлое. Так о чем у вас разговор?
- Он нашел у старшего сына много силы, да и у дочери что‑то было, но она еще сосала грудь…
- Прекрасно! - сказал граф. - Я вас поздравляю. Вашему старшему еще нет десяти?
- Скоро исполнится, - ответил Ганс. - Тут вот какое дело… Ваш маг немного перебрал вина и открыл сыну силы. Мне потом сказали, что это может быть опасно, поэтому, как только мальчик обратится к силам, мне нужно показать его магу.
- И он обратился? - посерьезнел граф.
- Он сказал, что видит у сестры яркие цветные пятна вдоль спины. Сам он тоже светится, но о себе говорит неохотно. Вот я и подумал…
- Я дам вам мага, только с условием, что не станете его спаивать. Вы верхом или в карете?
- Я не завел карету, - смутился Ганс. - До сих пор в ней не было необходимости. Иначе я не утруждал бы вашего мага, а привез детей сюда.
Видимо, ему удалось заинтересовать графа, потому что маг приехал в тот же день.
- Вам крупно повезло, господин барон! - сказал он Гансу, когда после осмотра детей уединился с ним в одной из комнат. - У вашей дочери необычайно яркие потоки силы. Такие женщины - это огромная редкость. Вы можете пристроить ее при королевском дворе, но я бы рекомендовал отправить девочку в империю. Для того чтобы поступить в Академию, ей нужно быть старше на семь лет и получить хорошее образование. У нас учат девочек, но ее не примут в Академию даже после окончания столичной школы.
- И зачем ей это нужно? - не понял Ганс. - Женщине надо выгодно выйти замуж, нарожать детей…
- Вы не понимаете, - сказал маг, - империя - это…
- Я понимаю, что наши королевства - это ее бывшие задворки, - возразил Ганс. - И что это меняет?
- Сильный маг с имперским дипломом ценится там наравне с нашим герцогом, - сказал маг. - О том, сколько им платят, я даже не хочу говорить! А вы хотите лишить дочь такой завидной судьбы!
- Начнем с того, что я не потяну эту завидную судьбу, - мрачно сказал Ганс. - Сами знаете цену моему баронству!
- Вам может помочь граф, - предложил маг. - Конечно, придется заключить договор, а вашей дочери потом отработать.
- А почему мы говорим об Алине, а не о Клоде?
- Я боюсь, что мой предшественник оказал вам плохую услугу, - ответил маг. - Он слишком рано открыл вашему сыну силу, дав ей возможность для неограниченного роста. Сейчас в нем силы в десятки раз больше, чем во мне. Я просто не представляю, как он сможет научиться ею управлять. Понимаете, в магии нужно не только сплести заклинание, но и влить в него силу всех семи потоков. При этом важно точно рассчитать, сколько зачерпнуть из каждого из них. А он… он в своих потоках просто захлебнется! К такой силе маг должен идти сотню лет, терпеливо выращивая ее в себе и учась управлять, а не получать в готовом виде в самом начале пути. Никто ведь не посадит трехлетнего малыша на боевого жеребца! Здесь примерно то же самое. Я не просто боюсь за вашего сына, я боюсь его самого. В тот миг, когда он надумает учиться, я бы хотел находиться подальше от места его учебы. Может быть, найдутся желающие его учить, но я в их число не войду!
- И что вы мне можете посоветовать? - спросил расстроенный Ганс.
- Я вам не могу посоветовать его прибить, - сказал маг. - Вы этого все равно не сделаете, а меня осудит церковь. Хотя это был бы не самый плохой выход. Могу предложить следующее. Я вам дам учебник, по которому учат в первых двух классах школы, а вы его отдадите сыну. Я не думаю, что у него получится, но кто знает? Во всяком случае, это для него шанс. Только предупредите, чтобы уходил учиться куда‑нибудь подальше от деревни и не спешил с учебой. Если что‑то не получается, нельзя бросать и заниматься тем, что написано дальше. А насчет дочери подумайте.
Он уехал, а на следующий день из графского замка прискакал слуга, который привез небольшую книгу в потертом кожаном переплете. В тот же вечер состоялся разговор с Клодом, которому отец постарался максимально доходчиво объяснить ситуацию. Мальчик взял из рук отца книгу и дал слово не заниматься магией поблизости от деревни. Это слово он держал довольно долго.
Наступила осень, быстро вымочившая все на свете и превратившая дорогу в болото. Обычно в это время все деревенские сидели по домам и выходили из них только по необходимости. Клод по большей части лежал в своей комнате с книгой в руках и лишь иногда выходил на находившийся неподалеку луг пробовать заученное. Пока ничего не получалось. До тех пор, пока он не обращался к силе, все шло просто прекрасно, а потом в построенное заклинание врывались ее потоки, которые он не мог контролировать. Результаты таких заклинаний были очень далеки от написанного в книге. В первых двух классах изучали стихийную магию и основы ментальной. В большинстве заклинаний использовались силы нескольких потоков, но были и такие, в которых было достаточно одного. Вот они‑то и начали получаться к весне, когда мальчишка уже начал отчаиваться. Только, к сожалению, даже самые простые действия получались через раз. Он не знал, почему так происходит, заметил только, что стоит хоть немного поволноваться и за магию лучше не браться. Его занятия скоро перестали быть секретом для деревенских, и теперь на них очень часто присутствовали зрители, в основном мальчишки, с которыми он водил компанию. Сначала это нервировало Клода и пагубно сказывалось на результатах занятий, но постепенно он привык и перестал обращать внимание на посторонних.
Отец ничего не ответил на предложение помочь с учебой дочери и прекратил поездки к графу. Осенью, когда Клоду исполнилось одиннадцать лет, их вторично навестил маг. Поговорив с бароном, он захотел посмотреть, чего Клоду удалось достигнуть за год. На луг отправилась вся семья, правда, далеко заходить не стали, а остановились у самой дороге. Маг предусмотрительно отошел дальше других.
- Ну‑ка покажи нам, сын, свою силу, - сказал отец.
Клод, недолго думая, вызвал очень простое и безотказное заклинание огня. В него нужно было вливать только силу красного потока, и от ее величины зависела сила огня. Обычно он старался быстро перекрыть поток, но сейчас не стал этого делать. Столб огня рванулся в сторону реки, почти мгновенно испепелив луг и пару примыкающих к нему огородов. Лежавших в траве мальчишек, которых никто не увидел, не задело только чудом.
- Вообще‑то, я могу и потише, - сказал он отшатнувшемуся отцу, - но ты попросил показать…
- Мы видели достаточно! - поспешно сказал Ганс. - Жаль луг, теперь нам не пасти на нем коров: несколько лет точно ничего расти не будет. Пойдемте мыться, а то все закоптились. Ну как вам, ваша мудрость, мой сын?
- Если бы использование огненной магии в войнах не запрещалось договором с империей, он один заменил бы два полка, - ответил маг, сплюнул черную слюну и добавил: - Книгу я, как и обещал, передам.