– Или. Есть еще пара штук, в Йасиаре и в Нарге, но нам туда не добраться.
– То есть? – не понял Вайгар.
– Он перекрыл все границы. Готовит войну с Йасиаром.
– Что? – Вайгар даже подпрыгнул. – Но как он смог?.. Когда?
Кван отвел глаза, а Айнавирра наоборот посмотрела на него.
– Ты многого не знаешь, Вайгар! У нас тут большие изменения, с тех пор как Заргон женился на Кинари.
– Когда это случилось? – Голос Вайгара неожиданно для него самого стал глух и безжизнен.
Нави мягко посмотрела на него.
– Это случилось девять месяцев назад, на следующий день после того, как он тебя убил. Да, Вайгар, – она подняла руку, предваряя следующий вопрос, – он именно убил тебя, и только благодаря Квану, Нерхашу и вот этому дубу ты сейчас сидишь передо мной. Они выносили и родили тебя заново, как ваша женщина рождает ребенка через девять месяцев после зачатия. Только тебя родили после смерти.
Вайгар со стоном уронил голову на колени и обхватил ее руками. Он молчал, потому что слов у него не было. Внутри черной пустотой разворачивалась бездна, и в ней не было места ничему живому. Только сейчас он осознал, что в нем было не так после пробуждения. Он совсем не чувствовал Кинари. Когда-то Нерхаш подарил ему такую возможность, а сейчас, когда она была так необходима, отнял ее. Вайгар не знал, почему это произошло, возможно, сама Кинари теперь этого не хотела, или все дело было в Заргоне, который прикрывал ее, как тогда, перед дуэлью, да и какая теперь разница?
Нави, не зная, как утешить его, подползла к нему и обняла его. У Вайгара еще хватило сил удивиться, что на ощупь она такая же плотная, как человек, а через секунду он куда-то провалился, исчез, запутался пальцами в ее серых призрачных волосах, цвета могильного пепла, и заблудился в глазах меж двух зрачков, все ярче горящих нестерпимо белым светом.
Он проснулся нескоро. Он не знал, утро сейчас или вечер, да это его и не волновало. Кван по-прежнему сидел у стены, что-то негромко бормоча себе под нос, а Нави куда-то ушла. Вайгар был благодарен ей за это, потому что вряд ли бы смог сейчас посмотреть ей в глаза. Он встал, если это можно было так назвать, и осмотрелся в поисках выхода. Выход обнаружился недалеко, выдавая себя тем, что неохотно пропускал рассеянный голубоватый свет раннего утра. Вайгар в последний раз оглядел место своего нового рождения, сосредоточился и послал приютившему его дереву яркую вспышку любви и благодарности. Как бы там ни было, а следовало отблагодарить старика за заботу. Он не ожидал ответа, но тем не менее он все же пришел. По свисающим корням пробежали белые искорки и, как бабочки, запорхали по ауре Вайгара. Отец благословлял своего сына! – с безмерным удивлением понял Вайгар и почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове. Он низко поклонился своему новому отцу и, согнувшись в три погибели, вышел на свет божий. Огляделся вокруг, щурясь от неяркого утреннего света, и поднял глаза на дерево, подарившее ему жизнь. Да-а, папа ему попался что надо! Огромный, просто необъятный ствол венчала вольно раскинувшаяся крона, корявые ветки которой совсем недавно покрылись юной листвой. Вайгар стоял, не в силах отвести взгляд от этого великолепия. Как сугубо городской житель, он и не представлял себе, что в природе вообще могут существовать такие гиганты, как его отец.
– Что, впечатляет? – проскрипел откуда-то снизу выползший следом за Вайгаром Кван. – Ему почти три тысячи лет, он из тех, первых, которые посадили озеленители сразу после создания атмосферы на Нерхаше.
Вайгар не поверил.
– Не может быть, деревья так долго не живут!
– Да откуда тебе знать, мальчишка! – возмутился Кван. – Гордись тем, что он, такой старый, вообще согласился тебе помочь!
– Вот еще! – хмыкнул Вайгар, решив не отказывать себе в удовольствии подразнить Квана. – Было бы чем гордиться! Старый не значит мудрый. Вон у меня дед еще помнит, как мы сюда прилетели, а дурак дураком!
Кван почти задохнулся от возмущения и не нашел что возразить наглому гайру. Вайгар же, полностью опровергая собственные слова, подошел к дубу и положил ладони на его темную морщинистую кору. Дерево отреагировало на его прикосновение почти натуральным ощущением тепла, и Вайгар всей кожей почувствовал, как под корой движутся весенние соки, наполняя влагой и жизнью роскошную крону. Он посмотрел на старый дуб глазами Лара и увидел себя, окруженного со всех сторон его мощной аурой. Их кровное родство не вызывало теперь у Вайгара никаких сомнений. Более того, оно показалось ему чем-то таким естественным и безусловным, что сомнений по этому поводу не могло существовать.
Он еще немного постоял, впитывая в себя это волшебство, а потом повернулся и пошел прочь. Кван, ругаясь, как сапожник, засеменил следом.
– Ну, куда ты так несешься, твою мать? – задыхаясь, спросил он через некоторое время. Его короткие ножки не успевали за длинноногим гайром, и Квану приходилось почти бежать.
Не останавливаясь, Вайгар показал направление.
– Там родник.
Кван удивился.
– Ну да, знаю, я туда ходил. Тебе-то он зачем?
– Что значит "зачем"? Напиться, помыться. Я грязный, как сентрюс, который полгода провалялся в жидкой грязи!
Девять месяцев под землей действительно превратили Вайгара из благородного гайра в бледного, покрытого вековой пылью бродягу. Его одежда за это время, конечно, не истлела, он все-таки лежал не в могиле, но оставляла желать лучшего и в смысле чистоты, и в смысле целости. На груди вообще красовалась большая прореха, оставленная ему на память Заргоном. Впрочем, главное, что в самой груди прорехи не осталось, только небольшой белый шрам, как напоминание о том, что случилось. Вайгар усмехнулся про себя. Зачем ему напоминание? Он был бы бесконечно счастлив, если бы ему удалось забыть о предательстве Кинари и выбросить раз и навсегда из своей головы и ее, и ее нового мужа. К сожалению, он был не в силах это сделать, и дело было вовсе не в маленьком шраме у него на груди.
Родник действительно оказался там, где почувствовал его Вайгар. Он был совсем маленьким, и осторожно, как будто от кого-то прячась, петлял между деревьями тоненькой змейкой. Они прошли немного вверх по течению, надеясь найти впадину, где может оказаться побольше воды, и им вскоре повезло. Маленькое озерцо, размером с лужу, сверкало между стволов, как яркий голубой глаз, устремленный в небо. Вайгар со сладострастным стоном принялся умываться, а после стащил с себя одежду и вымылся весь, немедленно покрывшись мурашками от ледяной воды. Грязную одежду он побросал в родник, откуда-то вспомнив, что она лучше отстирывается, если полежит в воде. А сам, довольный до безобразия, растянулся на поляне, подставляя весеннему солнышку свое сильно похудевшее и побледневшее тело. Кван сидел рядом, такой же грязный, как раньше Вайгар, но не делал никаких попыток помыться или заговорить.
– А ты что, мыться не будешь? – лениво поинтересовался Вайгар, которого молчание Квана слегка заинтриговало. Обычно требовалось приложить много усилий, чтобы заткнуть ему рот.
– Холодно! – недовольно пробурчал тот. – Это у некоторых жмотов столько энергии, что они могут швырять ее направо и налево, а мы, коренные жители, вынуждены сидеть на голодном пайке!
– Тебя послушать, так ты всегда на голодном пайке! – Вайгара возмутил намек на его жадность. – Это еще надо посмотреть, кто у нас тут жмот!
Кван раскрыл рот, чтобы возразить, но Вайгар уже облил его таким количеством силы, что коренной житель сразу заткнулся, пытаясь без потерь усвоить все, что ему перепало. Еще некоторое время он сидел, подбирая крохи с земли, но потом все-таки встал и, покряхтывая, побрел мыться. Вайгар еще некоторое время, ухмыляясь, слушал, как тот всячески поносит его за то, что побросал в воду свои грязные тряпки, а потом тоже пошел к роднику. Упомянутые грязные тряпки следовало постирать, как получится, и поскорее отправляться на охоту. Потому что вопрос о еде неожиданно встал очень остро. Гайровские энергетические ресурсы, конечно, бесконечны, но тело следовало поддерживать в нужном состоянии.
Натянув на себя мокрые штаны (ничего, по дороге высохнут!), Вайгар принялся осматривать свое оружие. Нет, все нормально, никакой ржавчины и прочей чепухи. Вот только... Вайгар молча повернулся к Квану. Тот отвернулся, пряча глаза.
– Ты, это, ты уж извини, но оружие твое мы... того! Ты же видел Нави, сам понимаешь.
– Да ладно, чего уж там! – пробурчал Вайгар. – Надо значит надо. Я вот только одного не пойму. Если Нерхаш так переполнен гайровской энергией то какого черта вы живете впроголодь?
– А откуда ты знаешь, что он переполнен? – впился в него глазами Кван.
– Знаю, и все! – отрезал Вайгар. Не рассказывать же этому придурку, как они с Кинари смотрели на Нерхаш. Настроение у него сразу упало. Он уже жалел, что затеял этот разговор. Ну высосали они силу из его оружия, да и хрен с ним! Для него заново зарядить его ничего не стоит, а Нави действительно не выжила бы без этого.
Кван немного помолчал, но никаких объяснений не дождался. Поэтому нехотя заговорил сам.
– Он нам не дает. Да мы и сами не в состоянии взять. Это не наша, это ваша энергия.
– В моем оружии тоже была моя энергия. – Вайгар сознательно злил Квана, надеясь, что тот расколется. Так и случилось.
– От вас мы может взять только то, что вы сами даете! – прошипел Кван, задыхаясь от ненависти и унижения. – А ты бы позволил ей это сделать, если бы знал, как ей плохо!
– Вот как! – удивился Вайгар. Это многое объясняло, но далеко не все. – Тогда почему ты такой бодрый по сравнению с ней? Быстрее нее жрал?
Возмущению Квана не было предела.
– Ну ты и тупой! У тебя папа – дуб, а ты сам – дубина! У тебя мозги деревянные, как у твоих новых родственников! Чем ты вообще думаешь, хотел бы я знать? Ты же меня видел, видел, что у меня аура есть, почти такая же, как у вас! Я тоже могу энергию вырабатывать! Только, конечно, меньше, чем вы, уроды!
– А Нави, значит, не может?
Весь запал Квана резко сошел на нет.
– Значит, не может. Они по-другому живут, не так, как мы. Но они совсем не плохие. То есть, не все плохие.
Ничего себе.
– А?..
Кван, прищурившись, посмотрел на Вайгара.
– А как ты думаешь, кто помог Заргону заговорить источник?
– Но зачем ему это понадобилось? Это же его народ подыхает с голоду! – Если бы Вайгар хоть немного подумал, он никогда не задал бы этот вопрос.
Кван возвел глаза к небу, как бы прося даровать ему терпения при виде такой глупости.
– А у вас люди и гайры между собой никогда не воюют? – ехидно поинтересовался он.
Да, действительно.
– Слушай, расскажи мне о них! – попросил Вайгар уже другим тоном.
Кван вздохнул.
– Да я и сам почти ничего не знаю. Мои предки появились здесь уже после создания атмосферы и прихода людей. Я даже толком не знаю, откуда мы сами взялись! Просто появились, и все. Кто-то с кем-то удачно переспал, или чья-то сила выплеснулась в нужном месте и в нужное время, кто теперь скажет? А Нави и ее родственники, если можно о них так сказать, жили здесь еще раньше. Как они выглядели тогда и чего они между собой не поделили, этого я не знаю. Нави молчит как партизанка. Знаю только, что есть те, которые живут на земле, и те, которые живут под землей.
– И которые из них "наши"?
Кван сверкнул на него глазами.
– Конечно, те, которые на земле! Если бы ты видел тех, кто живет под землей, ты бы никогда не задал такой вопрос!
– Что, такие страшные?
Кван как-то нехорошо усмехнулся.
– Ты хоть раз видел живого демона? – Вопрос был риторическим. – Так вот, это они их делают. А теперь, когда у них энергии хоть отбавляй, представь себе хоть на секунду, что вас, людей, да и всех нас тоже, ждет в ближайшем будущем!
А чего тут представлять? Полная ж..а, и так ясно.
Вайгар молча встал и взял оружие. Подумать обо всем можно позже или в процессе, а сейчас следует вплотную заняться обедом. Надо сказать, что Вайгар весьма смутно представлял себе, как именно он будет охотиться, потому что никогда ранее этим не занимался и даже не предполагал, что будет заниматься. А вот, поди ж ты! Пришлось и благородному гайру взять в руки оружие и идти добывать себе пропитание, как простому длорку.
Ну, ходить бесшумно его учить было не нужно, благодаря покойной матушке (в этот момент Вайгар очень надеялся, что дух ее пребывает на небесах и вкушает вечное блаженство уже за одно это), и он осторожно начал пробираться между деревьями, пытаясь высмотреть добычу. К счастью, он довольно скоро выяснил, что, оказывается, охота – это не такое уж и хитрое дело для природного Лара. Он почти сразу же наткнулся на целую семейку тощеньких после зимней спячки сентрюсов. Они, конечно, прятались, но, к сожалению, не знали, что с Ларом такие штуки не проходят. Спастись от него можно только поспешным и паническим бегством. Ни лука, ни тем более ружья у Вайгара не было, так что ему пришлось использовать ножи. Получилось в целом неплохо, и пара молоденьких сентрюсов осталась лежать на полянке неподвижно. Вайгар подошел к ним и взвалил добычу себе на плечи. Ничего себе! Килограмм тридцать будет точно! В принципе можно было обойтись и одним, но Вайгар усмехнулся про себя. Еще неизвестно, какой аппетит у Квана! Да и сам он дошел уже до того, что ему показалось разумным начать есть одного из сентрюсов прямо сейчас. Впрочем, от этой мысли он сразу отказался, потому что сентрюсы были грязные и воняли... не аппетитно. А мама, упокой боги ее душу, всегда запрещала ему есть немытую пищу.
Сильно торопясь, Вайгар несся по лесу и уже не очень смотрел по сторонам. А если бы смотрел, то непременно заметил бы, что следом за ним осторожно, на мягких лапах с кошачьими подушечками, следует существо, внешний облик которого больше всего напоминал детский кошмар. Оно было ростом с Вайгара в холке, ходило на четырех лапах, и морду имело округлую, с большими любопытными глазищами, и было бы очень милым, если бы все его тело, от носа до кончика хвоста, не было покрыто иглами, самые длинные из которых были размером с меч Вайгара. Игл не было только на животе и шее. Да оно и правильно, надо же ему как-то спать.
Вайгар уже почти пришел, когда неожиданно для себя обернулся и наткнулся взглядом на это чудовище. Одним движением он сбросил со своих плеч сентрюсов, выхватил меч и набросился на зверя. Тот как-то очень тоненько для такой махины мяукнул и ощетинился всеми своими иглами. После нескольких минут бешеной схватки, причем Вайгар все время нападал на противника с совершенно дикими глазами, а животное неловко защищалось, сила хорошо обученного гайра одержала верх над дикой природой. Меч Вайгара вошел существу под челюсть, и оно упало на бок, открыв миру беззащитный живот, покрытый белой мягкой шерсткой.
Тяжело дыша, Вайгар стоял над поверженным противником и пытался понять, как же это он его не заметил раньше. Еще немного, и ...
В этот момент раздались аплодисменты, и скрипучий голос сказал откуда-то снизу.
– Ну, Вайгар, не думал, что ты такой голодный!
– Это я голодный? – Ощетинился Вайгар. – Это он голодный! Эта скотина чуть меня не сожрала!
К его удивлению Кван сложился пополам от смеха.
– Он – тебя?! Вайгар, да ты посмотри на его зубы! Он же травоядный! У нас их ежиками называют! Они же безобидные, как котята!
Теперь, когда схлынула горячка боя, Вайгар внимательно посмотрел на "ежика", и вынужден был признать, что Кван прав. Так вот почему его инстинкт промолчал насчет зверя. Он просто не представлял никакой опасности, несмотря на устрашающую внешность.
– А чего он тогда за мной перся? – Вайгар не хотел так легко сдаваться.
– Так молодой еще, любопытный. Увидел интересную игрушку, и потопал за тобой!
Вайгар хмыкнул, вытер меч об траву и засунул его в ножны. Потом подошел к ежику и положил ладони на его морду. Чуткие, гибкие пальцы пробежали по закрытым глазам зверя и остановились под его подбородком, где меч оставил глубокую рану. Целителем он, конечно, не был, но попытаться определенно стоило. Наблюдавший за ним Кван поднял глаза к небу, прося терпения, и подошел к Вайгару.
– Погоди, не так. Дай покажу.
Немного погодя, после ругани и небольших совместных усилий, ежик, пошатываясь, встал на четыре лапы, немного потоптался и, бросив обиженный-обиженный взгляд на Вайгара, ушел восвояси. Вайгар и Кван еще несколько минут наблюдали, как его иголки мелькают между деревьями, а потом переглянулись и расхохотались.
Сентрюсы оказались на удивление вкусными, а может, это Вайгар был настолько голодным, но они на пару с Кваном слопали обоих, предварительно зажарив, разумеется, и сразу же заснули, отяжелевшие от еды. Проснулись же только под утро.
– Ну, и что ты теперь думаешь делать? – спросил Кван погрузившегося в раздумья Вайгара.
Тот пожал плечами.
– Ничего. Домой пойду. Мне здесь делать нечего.
– А как же твоя Кинари?
Вайгару захотелось его убить.
– Она уже не моя, – буркнул он. – Пусть живет со своим Заргоном. Она всегда этого хотела.
– Дурак ты, Вайгар! – с досадой сказал Кван. – Да если бы не она, мы бы все уже давно тут передохли! Если кто и может приструнить этого Заргона, то только она. Это она не дает подземным выпустить в мир демонов.
– Шутишь? – не поверил Вайгар. Впрочем, от Кинари всегда можно было ждать чего угодно.
– Если бы. Ты что, думаешь, что у нее там райская жизнь? Про них в столице такие сплетни ходят...
Кван даже не заметил движения, которым Вайгар схватил его за горло.
– Ты, заткнись, слышишь?
Тот благоразумно умолк.
– Я иду домой, – сказал Вайгар через некоторое время, и Кван не стал на этот раз ему возражать.
Повесить портал Вайгар не смог. Сначала это привело его в замешательство, но потом, кажется, понял, в чем дело. Он повернулся к злорадно наблюдавшему за его неудачами Квану и потребовал объяснений. Тот, вдоволь наиздевавшись, поведал, что границы теперь закрыты их общим другом Заргоном и, если он желает попасть в Йасиар, то придется топать туда ножками, да и то неизвестно, что получится. Вайгар в сердцах плюнул, собрал оружие и, не теряя времени на бесполезные разговоры, зашагал в сторону Йасиара. Кван, безбожно матерясь, почти бегом последовал за ним.
Дорога заняла у них много времени. Почти две недели. И за это время Вайгар понял, как сильно изменило его новое рождение. Он старался не слишком придавать этому значение, пытаясь оставаться самим собой, но удавалось ему это не всегда. Очень уж много странностей творилось вокруг него.
А началось все с того, что стоило им немного отойти от родника, как за ними увязался ежик, и прогнать его не было никакой возможности. Что они только не делали! Кричали на него, обзывали последними словами, Вайгар даже вытащил меч и погрозил глупой скотине, но еж только укоризненно глянул на него и стал после этого держаться на приличном расстоянии, но по-прежнему не отставал.
Потом птицы. Птицы затихали, когда мимо них проходил Вайгар, а потом, словно опомнившись, провожали его громким гомоном и щебетом.
Насекомые его почему-то не кусали, хотя огромные тучи комаров и мошкары звенели по всему лесу.