Местные как зачарованные смотрели им вслед, и Вайгар усмехнулся про себя. Видно, нечасто их навещают гайры!
Мужик привел их к дому на окраине села. Вайгар соскочил с лошади и Нави, к его удивлению, последовала за ним. Значит, затея все-таки не была такой уж глупой. Хозяин, суетясь, помог им привязать коней к изгороди и провел в дом.
В доме была всего одна комната, и, кроме печки, стола, двух кроватей и нескольких табуреток, в ней почти ничего не было. Когда в нее вошли высокий Вайгар и немаленькая Нави, то показалось, что в ней совсем не осталось места. Сам хозяин роста был небольшого и доставал Вайгару едва ли до плеча. Он же был человек, а не гайр.
Больная лежала на узенькой кровати в углу, и, как Вайгар заметил, едва войдя в комнату, уже умирала. Аура ее потускнела и вот-вот должна была схлопнуться. Само собой, Вайгар не стал этого дожидаться. Чего уж там, раз пришел – надо хоть попытаться. Тем более что выглядела ее аура более чем странно. Даже для умирающей.
Он положил одну руку ей на лоб, а вторую на солнечное сплетение. Плохо было то, что он имел очень смутное представление о том, как лечить людей. С гайрами ему было проще. А здесь можно легко сломать. Если он ошибется в дозе, девчонка умрет, не сумев переработать лишнее количество энергии. Это ведь не Кван. Он тихонько дунул на нее, выпуская энергию тонкой струйкой и контролируя ее руками. Так, осторожно, потихоньку. Только бы не умерла прямо сейчас! Нет, миновало. Так, еще немного.
Постепенно аура почти восстановилась, одновременно с этим яснее проявилась причина болезни, и она была очень странная. Если бы Вайгар не знал совершенно точно, как именно действуют демоны, то он бы сказал, что рядом с девчонкой пролетел демон и отравил ее своим дыханием. Только вот на самом деле демон никогда бы не стал этого делать. Просто сожрал бы, и все. Оно ему надо, травить кого-то?
Вайгар какое-то время потратил на то, что старательно счистил с человеческой ауры все постороннее, не удержался и немного влил в нее своей энергии. Ему надо было с ней поговорить. Через несколько минут девчонка пришла в себя и начала озираться вокруг. Он услышал, как ее родители зарыдали за его спиной, не осмеливаясь подойти к дочери. Она же с ужасом смотрела на него, не понимая, что происходит. Мягким заклятием успокоив ее и вызвав ее доверие, он начал разговор.
– Тебя как зовут?
– Маара, – робко ответила она.
– Красиво! – похвалил Вайгар. – Ты куда сегодня утром ходила?
– За водой.
– Молодец. И что там с тобой случилось?
Она нахмурила черные брови, пытаясь вспомнить. "Черт, а малышка правда хорошенькая!" – некстати подумал Вайгар. Жаль, если бы умерла. Маара подняла на него чистые карие глаза.
– Я вспомнила! Там, где родник, что-то странное было. Когда я проходила мимо березы, мне показалось, что темно стало. И холодно. А потом мне плохо стало. Я даже воды не принесла, домой вернулась.
Она нерешительно посмотрела на него, не зная, правильно она все сказала или нет. Он улыбнулся ей.
– Ты умница! А теперь спи. – Он провел ладонью над ее лицом.
Она тут же заснула, а Вайгар встал с колен и повернулся к хозяину.
– Ты понял, где это место? – Мужик, быстро вытирая слезы, кивнул. – Отведешь.
Идти к роднику оказалось недолго. Но, уже подходя, Вайгару захотелось заматериться. Нави тоже почувствовала, подошла поближе и взяла его за руку. Мужик же, ничего не замечая, шел вперед, пока Вайгар не схватил его за драную куртку.
– Стой, куда прешь, дубина?
Мужик удивленно оглянулся и увидел незабываемую картину. Благородный гайр и его не менее благородная гайре смотрели на родник, как священник смотрел бы на исчадие ада. То есть с отвращением и плохо скрываемым ужасом. И потому мужик не сразу ответил, когда Вайгар обратился к нему с вопросом.
– У тебя веревка есть?
– М-м... Чего?
– Ни... ничего! – рявкнул Вайгар. – Веревка, говорю, есть?
Мужик вздрогнул и ответил внятно.
– Есть.
– Длинная?
– Не знаю. А какая нужна?
Вайгар напряженным взглядом обвел некое пространство вокруг родника и неуверенно сказал:
– Метров сто, наверное. Может, больше.
– Нет, столько нету, – упавшим голосом сказал мужик. – Может, у соседей спросить?
– Спроси, – одобрил Вайгар.
Продемонстрировав господам гайрам довольно приличную скорость, крестьянин скрылся за поворотом.
– Ты все еще считаешь, что я зря начинаю эту войну, Вайгар? – обманчиво спокойным голосом поинтересовалась Нави.
– Уже нет! – буркнул он. – Ты была права, а я – идиот.
Он с заметным отвращением покосился на родник.
– Интересно, как им это удалось?
Нави пожала плечами.
– Наверное, разлом в коре. А вышли через родник.
– Твою мать, мало им демонов!
– Возможно, теперь уже и мало.
Они замолчали, снова рассматривая родник. В отличие от крестьянина, они оба прекрасно видели, что он представлял собой теперь. Сгусток темной дряни, исходящий похожими на черный дым испарениями. Совсем как озера запретных пещер в Холодных горах, что вольно раскинулись на покрытом вечном льдом юге Йасиара. Черная дрянь с их мертвой поверхности испарялась очень похоже. Той девчонке, которую Вайгар вытащил с того света, просто повезло. Удача или интуиция спасли ее. Она не подошла к роднику, чтобы набрать воду, а вернулась домой сразу же, как почувствовала себя плохо. Если бы она сделала еще пару шагов, от нее осталось бы одно воспоминание. Никто не знал бы, куда она подевалась. Потом к роднику пришли бы другие люди. Интересно, сколько времени понадобилось бы деревенским, чтобы понять, в чем дело?
Ждать благородным гайрам пришлось недолго. Вскоре среди деревьев показался их старый знакомый в сопровождении еще нескольких крестьян. Ну что ж, это даже к лучшему. Пришедшие робели, хотя старались не показывать вида. Их знакомый протянул Вайгару несколько мотков веревки.
– Вот, это все, что нашли.
Н-да, не густо. Ну ладно, хоть что-то. Вайгар взял веревку и посмотрел на мужика.
– Пошли со мной, поможешь.
Тот послушно побрел следом. Вайгар отдал ему мотки, оставив себе один. Привязал конец к дереву и начал обходить родник по часовой стрелке, одновременно накладывая заклятие, чтобы зараза не распространялась дальше. Нави с ним не пошла, но он чувствовал, как она добавляет в его заклятие кое-что от себя.
Это не заняло много времени. Веревок, к счастью, почти хватило, незакрытой осталась только небольшая часть круга. Чтобы туда не совался тот, кому не следует, Вайгар поставил защиту на вход. Вроде все должно было сработать.
Он подошел к стоящим неподалеку крестьянам.
– Так, как все уже поняли, к роднику – ни ногой! Всем ясно?
Они хмуро закивали, переминаясь с ноги на ногу. Один, самый храбрый, все же решил высказаться.
– Дык, а воду теперь где брать?
Вайгар окинул его таким взглядом, что мужик сжался, как нашкодивший щенок.
– Откуда я знаю, где?! – рявкнул он. – Колодец выкопаете! А если к роднику сунетесь, то передохнете все, если не хуже что-нибудь.
Он кивнул Нави и направился к деревне. Больше он ничего не мог для них сделать. Уже у самого дома, где они оставили лошадей, их нагнал давешний мужик.
– Господин гайр! – окликнул он Вайгара.
Тот нехотя обернулся.
– Чего тебе?
Мужик бухнулся на колени. Вайгар возвел глаза к небу. Опять!
– Господин гайр, всеми пресветлыми богами!.. Вы дочку мою... Да я для вас все, что угодно!.. Не знаю, как вас благодарить, господин гайр!
Вайгар некоторое время молча смотрел на него. Потом достал кошелек и, не глядя, высыпал оттуда несколько золотых монет.
– На вот, держи! – Он почти насильно вложил деньги в руку мужику. – Уезжай отсюда. Бери жену и дочку и уезжай. На первое время вам хватит, а там как пресветлые решат. Ну, все, прощай!
Он отвязал коня, вскочил в седло и, не дожидаясь Нави, поскакал прочь из проклятой деревни. Нави, обзывая его про себя торопливым уродом, направилась следом за ним. Она все еще толком не привыкла к лошадям.
Глава 5
В последующие три дня Нави пришлось привыкнуть и к лошадям, и к быстрой езде на них. Вайгар жестко заявил ей, что если она отказывается использовать портал, то пусть хотя бы постарается ехать побыстрее. Нави шипела на него, как дикая кошка, но постараться пришлось. Время поджимало, и она сама это понимала. Совершенно отбив за эти три дня свою неорганическую задницу, она все-таки сумела добраться до нужной им загородной виллы.
Дом госпожи Цивин стоял на холме, окруженный с трех сторон самыми разнообразными деревьями, включая те, которые в принципе не должны произрастать в Ценете по причине неподходящего климата. Но для дамы из семьи Цивинов это, похоже, не было достаточным основанием для того, чтобы оставить упомянутые деревья в покое. Впрочем, вид у них был вполне цветущий.
Они приехали на закате, и Вайгару удалось только мельком увидеть чудесный сад госпожи Цивин, с которым он, из-за своего нового родства, с удовольствием пообщался бы подольше.
Нави отправилась на встречу с родственницей, а Вайгар остался ее ждать. Он даже костер разводить не стал, полагая, что визит не затянется. Однако он ошибся. Нави пришла довольно поздно, когда уже совсем стемнело, а Вайгар успел задремать, привалившись к очередному доброжелательному дубу. Но, как она ни старалась незаметно подойти к нему, он почуял ее присутствие еще до того, как услышал шаги. Да и лошади дружно всхрапнули при ее появлении. Они ее все еще побаивались, несмотря на довольно тесное общение. Наверное, чуяли в ней что-то... не то.
– Ну, что, привела? – спросил он первым, не давая ей возможности подумать, что ей удалось его обмануть.
– Нет, – недовольно ответила она, пытаясь скрыть разочарование. Бесполезно. Вайгар уже знал ее не хуже, чем самого себя, а видел и того лучше. Несмотря на то, что она была местная. – Не привела.
– И что так?
Нави в темноте села рядом с ним и прижалась к нему теплым боком.
– Она не хочет уходить без донора.
– Без донора? – В принципе, Вайгару было все равно. – А кто у нас донор?
– Один из истинных. Ангриц.
Вайгар присвистнул.
– Ничего себе! И как же это он сумел удрать? Я думал, никого не осталось.
– Он гостил у своей тетки.
– У этой? – Вайгар кивнул в сторону дома.
– Да, у этой. Ну, так что, возьмем его?
Вайгар глянул на нее как на дуру. Жаль, что в темноте этого не было видно.
– Таскаться по всей Ценете с недобитым Ангрицем за спиной? Нет уж, увольте! Мало мне твоей идиотки-родственницы!
– А почему ты решил, что она – идиотка? – возмутилась Нави.
– Горький опыт! – отрезал Вайгар.
Нави решила немного притормозить. Она чуть помолчала и начала совсем другим тоном.
– Вайгар, зря ты так. Айза очень милая, и она совсем не похожа на Дайру. Этот парень ее здорово выручил, она просто хочет ему помочь.
Вайгар приподнялся на локте.
– Хочет она, а помогать должен я? Нави, ты не понимаешь, что такое Ангриц! Даже если я его замаскирую, он в первом же кабаке начнет плеваться пламенем, и ему будет плевать на маскировку. Не говоря уж о том, что будет волочиться за всеми юбками, которые встретятся по пути.
– Конкурента почувствовал? – насмешливо сказала Нави. – Можно подумать, он Ценг какой-нибудь!
– Про Ценга я бы с тобой и разговаривать не стал!
– Вайгар, ну пожалуйста! – Нави прижалась к нему всем телом. – Ну, давай ты хотя бы встретишься с ним, посмотришь на него. Если он тебе не понравится, я больше не буду просить. Я доверяю тебе, и я же не враг самой себе!
Вайгар запустил руку в роскошные пепельные волосы. Попробуй тут не согласись!
– Ладно, черт с тобой! Веди его сюда.
Нави сразу вскочила.
– Нет, это мы туда пойдем.
– Рехнулась? – Вайгар даже не пошевелился. – Я никуда не пойду.
– Да там нет никого, кроме них! Я имею в виду, в том крыле. Вайгар, ну пойдем! Хоть одну ночь проведем как люди.
Вайгар, поняв, что она не отвяжется, начал подниматься.
– Что-то я раньше не замечал в тебе стремления жить как люди, – проворчал он.
– Здрасьте! – возмутилась Нави. – А мое тело? А я сама? Да как ты можешь?
– Ладно, ладно! – не стал спорить Вайгар. Все равно ей не объяснишь. – Пошли.
* * *
Родственница Нави ждала их у черного входа со свечой в руках, и Вайгар сразу же получил возможность рассмотреть ее. Да, с внешностью у нее все было в порядке. Кем бы ни было это существо, вкуса у него было явно побольше, чем у всех его сородичей, вместе взятых. Включая Нави.
– Ну, здравствуй, Вайгар! – Айза ласково посмотрела на Вайгара нежно-зелеными глазами. – Давно хотела с тобой познакомиться.
– Я бы тоже не отказался! – хмыкнул Вайгар, беззастенчиво разглядывая ее и нарушая тем самым все мыслимые и немыслимые правила гайровского этикета. Но эта дама гайре ведь не была, а потому совесть Вайгара была совершенно спокойна на этот счет.
По всей видимости, ее тоже не смутило выказанное ей неуважение, она лишь слегка улыбнулась ему.
– Ты очень похож на своего деда, Вайгар. Ты знаешь об этом?
– Это на которого? – удивился Вайгар. – На Лар-Крэйга? Или на Лар-Сьона? Ты с ними знакома?
– Нет, нет! – Она покачала головой. – На твоего настоящего деда. Старейшего Лара.
Вот это да! Вайгар даже опешил на секунду.
– Ты встречалась с моим дедом? – Ничего глупее он не мог сказать.
Айза улыбнулась еще шире.
– Я встретилась с ним первый раз, когда он был еще совсем молодой. Совсем как ты теперь. И он был первый человек, с которым мне довелось пообщаться. Так что ты в каком-то смысле и мой внук тоже. – Не желая долее смущать Вайгара, она взяла его под руку и сказала: – У нас еще будет время поговорить об этом. А сейчас идемте, нас ждут.
И она повела их по длинному коридору. Вайгар спиной почувствовал злорадный взгляд Нави и постарался взять себя в руки. Он и так уже дал ей достаточно поводов для насмешек.
– Кстати, – самым светским тоном осведомился он, – ваш друг Ангриц знает, кто вы на самом деле, или пребывает в блаженном неведении?
– Пребывает. – Айза ответила без малейшего смущения. – И, надеюсь, вы и дальше позволите ему там пребывать, дорогой внук! Зачем мальчику лишние переживания?
Действительно, зачем? Вайгару, собственно, было все равно, как она там общается со своим донором, просто не хотелось в очередной раз выставиться полным идиотом.
– Ну вот мы и пришли, – сказала Айза, останавливаясь перед одной из дверей. – Прошу вас.
Комната, в которую они вошли, оказалась малой гостиной со всеми подобающими атрибутами, включая горящий камин.
– Дорогой, у нас гости! – окликнула Айза молодого гайра, стоящего у окна.
Он обернулся. Вайгар слегка прикрыл глаза, чтобы в пляшущем неверном свете лучше разглядеть его ауру. Он действительно оказался молодым, этот гайр, и действительно принадлежал к семейству Ангриц. А матушка его, похоже, принадлежала к Цивинам. Хотя, если рассуждать здраво, к кому она еще могла принадлежать, если хозяйка дома приходилась ему теткой? Вот только такое сочетание встречалось на Нерхаше очень редко, слишком уж отличались друг от друга представители этих домов. Огненные Ангрицы, чей темперамент давно вошел в поговорку, и спокойные, старающиеся не причинять вреда ничему живому, Цивины. Наверное, родители этого парня очень любили друг друга, раз уж решились вступить в брак. С точки зрения Вайгара матушка этого гайра была просто героиней. Хотя, судя по его внешности, вряд ли красавицей.
– Добрый вечер, благородные господа! – Он склонился в легком полупоклоне. Равный среди равных. Вайгар ответил ему тем же.
– Ангриц-Цивин, – представился хозяин и смущенно улыбнулся. – Можно просто Зейгер.
– Лар-Турэн, – ответил Вайгар. – Можно Вайгар.
Брови Зейгера немедленно поползли вверх.
– Лар у нас, в Ценете? Воистину настали последние времена, как нынче вещают жрецы в своих храмах! Простите мне мое недоумение, но мне очень хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.
– Щипайте, – великодушно разрешил Вайгар, пожимая плечами.
Зейгер несколько секунд с недоумением смотрел на него, а потом расхохотался.
– Простите еще раз, Вайгар! Я ни разу не видел живого Лара. – Интересно, а какого же он видел, мертвого, что ли? – Но, может, вы представите мне свою спутницу?
– Э-э – Собственно, Вайгар не представлял себе, как ему представить Нави. Они как-то не подумали об этом.
К счастью, Нави быстро сообразила, что к чему. Она томно улыбнулась Зейгеру и протянула ему руку для поцелуя.
– Лар-Нитар. – Вайгар довольно громко хмыкнул, но она предпочла это проигнорировать. Только улыбка стала еще более томной. – Можно просто Нави.
Томность Нави произвела на темпераментного Ангрица неизгладимое впечатление. Он впился в ее руку страстным поцелуем, во время которого Айза выразительно глянула на Вайгара и закатила глаза. "Похоже, любовник ей надоел, – решил про себя Вайгар, – и она решила сбагрить его Нави". Интересно, а для того, чтобы снабдить ее энергией, у нее есть кто-нибудь на примете, или эта честь выпадет единственному бесхозному гайру, который оказался в поле зрения? То есть самому Вайгару? Впрочем, если она в обмен пообещает поделиться информацией о старейшем, то... В общем, сделка уже не представлялась ему такой уж бесполезной.
После ужина, интересной беседы, легкого флирта и взаимных любезностей все отправились спать. Причем Вайгар совсем не удивился, когда Нави, после долгих приготовлений ко сну, чмокнула его и осторожно выскользнула из отведенной им спальни. Он усмехнулся и стал ждать.
Минут через пять дверь скрипнула, и в нее вошла Айза. И хоть на лице его и играла саркастическая ухмылка, у него все же перехватило дыхание. Она была хороша. И даже не столько хороша, сколько отвечала его полуосознанным, никогда не высказываемым вслух желаниям, которые прятались в его крови. В общем, соблазнять его ей не пришлось.
Но и от разговора отвертеться не получилось.
– Когда ты встретилась с моим дедом, Айза? – спросил он, перебирая в пальцах ее светлые локоны.
Она потянулась, не сразу начав отвечать на этот вопрос.
– Ты знаешь, что он работал здесь во время первого освоения Нерхаша?
Вайгар этого не знал. Это прибавляло к возрасту деда еще две сотни лет, но в целом картину не меняло.
– Не знаю, и что?
– Тогда мы и встретились. Он был здесь совсем один со своими только что купленными способностями. А о том, что его первая жена погибла еще там, на том Йасиаре, ты знал?
– А у него была первая жена?
Айза засмеялась и начала гладить его по плечам и груди.
– Мой маленький нежный мальчик! Ничего-то ты не знаешь!
– И не узнаю, если ты не расскажешь! – буркнул Вайгар, убирая ее руку со своей груди и с досадой ощущая, что его тело помимо его воли откликается на ее прикосновение. Она засмеялась.