- От формы? - повторил юноша, почувствовав по интонациям Даоса, что тот вкладывает в это слово некий особый смысл. - Что ты имеешь в виду?
- О формах мы еще поговорим, - сказал Ли. - А пока я отвечу на предыдущий вопрос. Путь Спокойствия - не университет, где ты обязан изучить некую обязательную программу. Каждый человек может найти в Шоу-Дао именно то, что ему близко. А насчет знаний могу сказать, что "аппетит приходит во время еды". Чем глубже ты продвигаешься в постижении Истины, тем дальше тебе хочется зайти, ибо проникновение в сущность Бытия - одно из самых увлекательных путешествий.
У "Спокойных" есть красивая легенда о Великом Мастере, одном из патриархов клана Шоу-Дао. Решив даровать бессмертие всем людям Земли, он в споре с демонами Желтой горы выиграл принадлежащее им Жемчужное Дерево Жизни.
Не желая расстаться с сокровищем, коварные демоны напали на Мастера, и он вынужден был отбиваться от них, используя Дерево Жизни в качестве оружия.
Битва была долгой, и волшебное Дерево, дарующее вечную жизнь, раскрошилось в тончайшую жемчужную пыль, рассеявшуюся по всей земле.
С тех пор последователи Великого Мастера бродят по свету, отыскивая мельчайшие частицы жемчужной пыли, символизирующей знания. Считается, что тот, кому удастся собрать достаточное количество пыли, обретает бессмертие.
Именно поэтому процесс постижения знаний "Спокойные" называли "поглощением Жемчужной Пыли".
Из тщательно собранных частичек Жемчужной Пыли сложилось искусство управления Судьбой, которое "Бессмертные" называли "Ездой на спине ветра".
По преданиям, поглощая Жемчужную Пыль знаний, Воины Жизни проходили девять путей, каждый из которых занимал по сто лет, после чего достигали бессмертия.
- Они действительно его достигали? - спросил Саша.
- Легенды клана повествуют о Посвященных, прошедших все девять путей, - сказал Ли. - К сожалению, далеко не всем удается преодолеть даже первый из них, но, в конце концов, это не так уж и важно. Когда-нибудь ты поймешь, что цель бессмертия - лишь далекий маяк, освещающий путь. Умение наслаждаться дорогой не менее важно, чем наступление момента, когда ты, наконец, прикоснешься ладонью к прохладным камням, лежащим в основании башни маяка. Путь - это твоя жизнь. Реальна именно она, а не фантазии о том, что будет потом. Подумай сам - нужна ли вечная жизнь тому, кто "убивает время", не умея наслаждаться своим существованием?
- Но если учение "Спокойных" учит людей быть сильными, счастливыми и бессмертными, почему оно не получило широкого распространения? - поинтересовался Саша. - Я никогда не слышал о нем.
Даос рассмеялся.
- Потому что в глубине души люди боятся бессмертия и мечтают получить все, ничего не отдавая взамен. Такова человеческая природа. Проще помолиться богам или принести им в жертву козленка, чем совершенствовать себя и накапливать знания о мире. Вспомни притчу об убогом монашке. Он является героем и образцом для подражания. Не удивительно, что простоте мудрости люди предпочитают простоту невежества.
Боясь сложного, люди упрощают.
Боясь цельного, они делят его на части, переставая за деревьями видеть лес.
Боясь чуждых образов, они остаются при своих.
Боясь правды, они создают свою правду.
От всего они берут по кусочку, изменяя вместо того, чтобы дополнять.
Одно и то же они понимают они по-разному, охотно уходя на ложный путь, который кажется кому легче, а кому сложнее.
Именно поэтому мир полон несбывшихся желаний и разбитых надежд.
Именно поэтому человечеством управляют зависть и ненависть.
Зависть к чужому благополучию и ненависть к инакомыслию стали причиной того, что Воины Жизни вынуждены были скрывать свое учение. Они симулировали различные заболевания и маскировали материальный достаток, чтобы не выделяться на фоне обремененного болезнями и проблемами местного населения, а, переходя, на новый Путь, вообще переселялись в другие места, чтобы не привлекать внимания своим моложавым видом и неестественно продолжительной жизнью.
Но, несмотря на то, что "Спокойные" скрывали свое учение и старались не выделяться из толпы, на них периодически устраивались гонения, из-за которых клан вынужден был кочевать с места на место.
Именно из-за идеологических преследований, маскируя учение о бессмертии, Воины Жизни, оставив почти прежнее звучание, изменили в своем названии написание иероглифа "Шоу", означающее "Спокойствие" или "Долголетие" на другой иероглиф "Шоу", означающий "кисть" или "рука", маскируясь под школу рукопашного боя.
Даос замолчал и улыбнулся.
- Пожалуй, на сегодня достаточно. Тебе пора в путь.
- Подожди, - взмолился Саша. - Прежде, чем ветер унесет меня, объясни мне еще одну вещь. Это касается дочки суконщика. Будучи Сантьяго, я встретил ее и полюбил с первого взгляда. Потом точно так же с первого взгляда я влюбился в женщину пустыни. Я был уверен, что знаю о любви все, но теперь я начал в этом сомневаться. А что говорят о любви "Спокойные"?
- Вообще-то, это Сантьяго, а не ты, считал себя экспертом в любви, - усмехнулся Ли. - На самом же деле он никогда не был влюблен ни в дочь суконщика, ни в женщину пустыни. Его страсть была направлена не на них, а на образы неких идеальных возлюбленных, обладающих внешностью его избранниц, но имеющих мало общего с действительностью.
С первой девушкой он провел всего два часа, а со второй - в целом менее восьми, сделав предложение после пятнадцати минут знакомства. Когда плоть и сердце юноши томятся по любви, влюбиться можно и за секунду, но зов плоти или пламенный душевный порыв - это еще не любовь, ибо за несколько часов невозможно понять и полюбить истинную сущность человека.
Есть мудрая пословица: "Чем хуже знаешь факты, тем легче составить собственное мнение". Иначе говоря, чем ограниченнее твои представления, тем непоколебимее убеждения. Именно поэтому молодость уверена, что она знает , именно поэтому молодость принимает силу эмоционального порыва за доказательство истинности ложных образов. Именно поэтому люди часто считают себя экспертами в вещах, о которых на самом деле не имеют понятия.
Молодость принимает за любовь эйфорию гормонального всплеска, спонтанно возникающего при виде некоего объекта противоположного пола. Люди путают с любовью свои мечты и фантазии о предмете своих желаний. Из-за этой ошибки они совершают множество возвышенных и низких, благородных и безумных поступков, о которых потом сожалеют.
Есть разные типы, формы и стадии любви. Для Воина Жизни любовь - неотъемлемая составляющая его души, высшее искусство, которое постигается постепенно.
Любовь - великая сила, которую мудрый использует во благо, а невежда - во вред. Именно с помощью контролируемой и особым образом направляемой любви последователи Спокойных активизируют и приводят в движение энергии организма. Любовь - это инструмент, с помощью которого совершается большинство алхимических превращений.
Любовь позволяет Воинам Жизни выходить за пределы человеческих возможностей, продлевать срок своего земного существования и выполнять еще много других вещей, которые непосвященному могут показаться чудом.
Интенсивность некоторых форм любви превосходит все, о чем когда-либо писали романы, достигая столь невероятных пределов, что не подготовленный специальными тренировками человек просто не выдержит ее напора.
В то же время существует и любовь спокойствия, называемая иногда состоянием Внутреннего Облака. Это волшебное ощущение мягкого и безмятежного наслаждения чудом окружающего мира сопровождает "Бессмертных" на протяжении всей их жизни.
Возможно, когда-нибудь мы поговорим и об этом. А вот теперь тебе действительно пора.
Саша хотел задать еще один вопрос, но ударивший в лицо ветер заглушил его голос.
* * *
- Что нам делать в Танжере? - удивился Мелхиседек. - По-моему, в тебе что-то заклинило. Только не говори, что собираешься повторить тысячекилометровый переход Сантьяго через пустыню, где дикие арабы с маниакальным упорством рубят головы друг другу, а заодно и всем, кто подвернется под руку.
- Сантьяго - это я, - напомнил Саша.
- А, по-моему, ты просто оттягиваешь встречу со своей бесценной женщиной пустыни - иначе бы ты, как все нормальные люди, с комфортом доплыл до Египта, затем по Нилу до пирамид, а уж оттуда до оазиса с твоей Фатимой рукой подать.
- В Танжере я хочу проведать торговца хрусталем, - объяснил юноша. - Он приютил меня и дал работу после того, как жулик из таверны похитил все мои сбережения.
- Ты имеешь в виду того самого торговца хрусталем, который научил тебя универсально бессмысленному словечку "мактуб" - "так записано"? - с невинным видом осведомился щенок. - Непременно поблагодари его за это.
- Я должен рассказать ему, что моя мечта осуществилась, - сказал Саша. - Пусть старик порадуется за меня.
- Ладно, - вздохнул Мелхиседек. - В Танжер, так в Танжер. Оттуда тоже отправляются корабли до Египта.
* * *
- Мне нравится возвращаться в твой дом, - сказал Саша. - Даже несмотря на то, что тело продолжает болеть и все еще не слушается меня.
- Воины Жизни считают боль учителем, так же, как и болезнь, - заметил Даос. - Один из патриархов Шоу-Дао много веков назад сказал своим ученикам:
"Кто обратил себе на пользу лень и жадность, глупость и слабость, заставив служить пороки; кто из боли, жажды и голода сделал учителей и слуг для тела; кто из ветра, камня и зверя смог извлечь знание, тот преуспеет во всем."
С тех пор "Спокойные" следуют этому совету.
- Как можно боль поставить себе на службу? - удивился юноша. - Что, если она нестерпимая? А пороки? Разве стремящийся к совершенству не должен бороться с пороками?
- Борьба, как правило, занятие неблагодарное, - усмехнулся Ли. - К ней стремятся Воины Смерти, поскольку именно борьба составляет смысл их существования, являясь одновременно стимулом к укреплению тела и духа.
Боевые искусства Воинов Жизни совершеннее и эффективнее, чем у Воинов Смерти. "Спокойные" умеют побеждать, если ситуация вынудит их вступить в схватку, но до последнего момента избегают прямой конфронтации, проявляя таким образом уважение к своей и чужой жизни.
- Я не имел в виду борьбу с кем-то еще, - сказал Саша. - Насколько я понял, речь шла о своих собственных недостатках.
- Борьба с самим собой - наихудший вид борьбы, ибо в ней не может быть победителей и проигравших, - с нажимом произнес Даос. - Сражаясь с собственными недостатками, ты вступаешь в борьбу с самим собой. То же самое относится к подавлению своих желаний, потребностей или инстинктов.
- Но как же тогда стать совершеннее? - растерялся юноша.
- Вместо того, чтобы бороться со своими пороками, следует видеть их корни и использовать их себе во благо, мягко и ненасильственно трансформируя в преимущества и незаметно преобразуя в иные, более приемлемые формы проявления. Так трусость может стать осторожностью, агрессивность - энергичностью, мотовство - щедростью, а глупость - стимулом к постижению знаний.
В рукопашной схватке опытный воин умеет извлечь выгоду даже из собственной слабости и побеждает более могучего противника, направляя против него его же собственную силу. В жизни все происходит так же, как в бою. Владеющий знаниями находит нестандартные решения.
- А боль? - спросил юноша. - Какую пользу можно извлечь из боли?
- Боль, как и пороки, "Спокойные" отождествляют с болезнью, - ответил Ли, - ибо болезнь, боль и пороки имеют одну и ту же природу, являясь свидетельством дисгармонии как в циркуляции энергии и естественном функционировании организма, так и в проявлениях человеческого духа. Болезнью Воины Жизни считают любые негативные отклонения, начиная от невоспитанности и вспыльчивого характера и заканчивая плохим настроением или неумением радоваться жизни.
В то же время болезнь рассматривается не как наказание или испытание, а как благо, ибо, указывая на отсутствие гармонии, она напоминает о необходимости восстановить утраченное равновесие. Восстановление равновесия - одна из составляющих искусства "Езды на спине ветра".
- Но как это сделать? Как достичь гармонии? Как восстанавливать утраченное равновесие?
Даос улыбнулся.
- Ты полагаешь, что за пару минут я объясню тебе то, на что уходят годы тренировок, а иногда и целая жизнь? Сейчас еще рано затрагивать эту тему, но, если хочешь, можешь задать другой вопрос.
- Я хочу задать его, но боюсь, - дрогнувшим голосом произнес юноша.
- Все зависит от тебя. Ты можешь сделаться рабом страха, но в твоих силах превратить страх в учителя или в слугу.
- Я парализован?
- То, что твое тело не повинуется тебе, еще не означает, что ты парализован. Ты чувствуешь боль, и это хороший признак.
- Как я могу обратить болезнь себе на пользу?
- Ты уже это делаешь, - ответил Ли. - Ты не позволил боли взять над тобой верх. Ты избежал паники, отчаяния и тоски, которые могли ослабить твой дух. Кроме того, освободившись от тяжести тела, ты обрел способность перемещения в иные миры. Как видишь, ты многому научился.
- Ты имеешь в виду мир Сантьяго?
- И его тоже.
- А в своем мире я обрету способность перемещаться?
- Все зависит от тебя, - пожал плечами Даос. - Вспомни притчу о черте и сокровенных желаниях. Ты можешь пойти по легкому пути и предпочесть участь жертвы, как парализованный сын старухи, или же ты можешь избрать более трудную судьбу победителя. Выбор за тобой.
* * *
- Смотри! В этой харчевне мне встретился жулик, обокравший меня, - радостно улыбаясь, Саша указал Мелхиседеку на небольшое глинобитное строение, прячущееся в глубине узкой кривой улочки.
- Ох уж, эти милые ностальгические воспоминания, - укоризненно покачал головой щенок. - Смотри, чтобы тебя еще раз не ограбили, а то опять будешь хрусталем торговать, чтобы на билет домой заработать. Все-таки, кредитная карточка - на редкость полезная штука. Жаль, в этом мире их пока не выдумали. И банков нет - одни овцы да дикие бедуины. Вот и приходится с риском для жизни таскать на себе резервные фонды.
Найденные сокровища Саше снова пришлось зарыть, на сей раз в укромном месте недалеко от Тарифы.
С собой он взял только нательный пояс, набитый золотыми монетами и драгоценными камнями. Пояс, тянувший на пару килограммов, натирал тело, а кожа под ним жутко потела и чесалась.
- Можно зайти в харчевню и выпить чаю, - предложил юноша, продолжая купаться в дорогих сердцу воспоминаниях. - Именно так я и поступил, когда в первый раз приехал в Танжер. А тебе я куплю пиалу молока.
- Идея, конечно, неплохая, особенно в такую жару, - вздохнул пес. - Ты не учел только одного: твои любимые сарацины считают собаку нечистым животным. Так что в харчевню меня не пустят, и не надейся, и уж тем более не дадут полакать молока из пиалы. С гораздо большей вероятностью меня посадят на кол или сварят в кипящем масле. Эти твои мусульмане даже женщин дискриминируют - не то что собак. Видел кошмарные черные тряпки, которые они напяливают на голову своим дамам? Сплошные нарушения прав человека. Дикая нация.
- Таков обычай, - пожал плечами Саша. - Удивительно. Ты так молод, совсем еще щенок, и при этом полностью лишен романтической жилки. Только подумай: мы с тобой в Африке! Ты увидишь пирамиды, научишься слушать язык пустыни, понимать ее знаки.
- Ошеломляющие перспективы, - проворчал Мелхиседек. - Пыльные бури. Песок, застревающий в шерсти, забивающий пасть и глаза. Днем плавишься от жары, ночью трясешься от холода. Воды едва хватает, чтобы утолить жажду. Учитывая, как ты начнешь благоухать, ни разу не помывшись за многомесячный переход через пустыню, я заранее молю Бога, чтобы он лишил меня обоняния. Что ни говори, а твой Сантьяго ни черта не понимал ни в жизни, ни в любви. Любовь - это вовсе не то, что превращает свинец в золото, а золото прячет под землей. Любовь - это испытания, на которые я иду ради тебя.
- Не беспокойся. Я по достоинству оценил приносимую тобой жертву, - улыбнулся Саша и потрепал щенка по голове.