-Да,- ответил Лисил, поскольку он и Бротан долго трудились над этим.
Ему по-прежнему не хотелось признавать, как легко было разведывать и планировать операцию вместе с Бротаном. Лисил совсем не советовался с Магьер, и у него на это были серьезные основания. Ей явно не понравится её роль в их плане.
Преимущество Магьер было в упорной, слепой решимости. Она сломя голову бросалась на всё, что вставало между нею и теми, кого она любила. Она была совсем не изощренной, и вдвое менее хитроумной, чем ей нравилось думать - в отличие от него. Где её обуревала ярость, он при необходимости мог сохранять хладнокровие.
-Хорошо,- сказал Оша. – Откуда начнём?
Магьер искоса поглядела на Лисила и приподняла одну бровь. Он не мог оторвать глаз от ее красивого, бледного лица, темных волос с кроваво-красными искорками, вспыхивающими в свете свечи. Он испытал то же самое удивления, которое всегда испытывал, когда долго смотрел на нее. Но сейчас он был вовлечён в очередную стычку - вместе с нею.
-Бротан и я начнем отсюда,- сказал он.
Он обратился к карте на куске ткани, указав на стену позади замка.
-Ты... и Бротан?- Магьер произнесла это слишком спокойно – обманчивое затишье перед бурей.
Малец гавкнул дважды - очень громко.
- Другого пути нет,- быстро заговорил Лисил. - Он и я - единственные, кто имеет опыт в проникновении. Анмаглаки будут наблюдать за Гильдией, и скорее всего с нескольких сторон. Бротан и я не сможем иметь дело одновременно с ними и стражниками... или, по крайней мере, не когда мы идём за Винн,- он пристально посмотрел на Магьер. – А ты, Малец, Оша... и Леанальхам... будете отвлекающим манёвром.
-Леанальхам?- переспросила Магьер, ее лицо потемнело. – Она никогда не будет в этом участвовать!
Лисил колебался. Обман был его самым укоренившимся умением, он прибегал к нему так же легко, как дышал, но не с нею... он не мог легко солгать Магьер. Но это был единственный способ заставить ее сделать то, что он хотел.
-Она не может остаться здесь одна, совершенно без защиты,- сказал он. - И нам понадобится кто-то меньшего роста для этой уловки... кто-то более маленький, чем остальные.
Это была полуправда, но это было лучше откровенной лжи. Если Леанальхам всё время будет у них на виду, она будет в большей безопасности, чем одна в этой комнате. В свою очередь Магьер не позволит девушке остаться без неё. Лисил также не хотел допустить убийства.
Его желудок сжимался из-за того, что сейчас Магьер, а не Бротан, была его первым беспокойством. Если ситуация станет слишком напряжённой, был риск, что она...
Магьер выглядела подозрительной, и Лисил понял, что разговор ещё не окончен, когда она повернулась на одном колене:
-Что насчёт остальных?- требовательно спросила она. – Вы же не собираетесь...
-Я помогу,- прервала её Леанальхам.
Все посмотрели на нее, и Лисил задушил вздох облегчения. Леанальхам от этих взглядов с трудом сглотнула, но наконец прямо посмотрел на Лисила и нерешительно наклонилась вперед:
-Я хочу помочь Винн,- она выглядела почти нетерпеливой.
Рот Магьер приоткрылся. Вдруг она стиснула челюсти, будто сомневаясь, на кого из них кричать в первую очередь. Оша, однако, нахмурившись смотрел на Лисила.
-Я не иду с вами?- спросил он, в его тихом голосе сквозило недовольство.
-Нет,- ответил Лисил, - потому что Магьер, Малец... и особенно Леанальхам... понадобится твоя помощь.
Он должен был возвратить внимание этого собрания к плану, поэтому быстро указал на ворота в стене замка на карте:
-Бротан и я видели стражников здесь. Также регулярно ночью почти в одно и то же время прибывают груженные фургоны. Их всегда пропускают.
Лисил посмотрел на Магьер. Гнева в ее лице не поуменьшилось, но теперь она смотрела на карту.
-Всегда?- переспросила она.
Лисил поглядел в другую сторону, на Мальца, который низко недовольно ворчал, но бездействовал. Поэтому Лисил поспешил продолжить, пока они отвлечены:
-Сейчас все, что имеет значение, это освобождение Винн, и уверенность в том, что нас не поймают в процессе. Так что, давайте не будем спорить, кто что должен делать.
Он ждал возражений, но их не последовало. Бротан тихо наблюдал за всем этим. Двое из них уже признали, что Лисил должен взять на себя инициативу в этой смешанной группе – он был тем, кому остальные могут доверять.
-Это сработает,- мягко, но уверенно добавил он. - Но должны участвовать все мы. Мы все должны знать свои роли.
Малец начал трогать лапой письмена на говорильной коже.
-Что он говорит?- спросила Магьер.
Лисил вздохнул:
-Он говорит, что и не собирался закатывать истерику.
Малец наморщил нос, но сел на пол.
-Ты готов слушать?- спросил его Лисил, но смотрел на Магьер.
Никто не сказал ни слова.
-Хорошо, тогда вот как мы будем действовать...
***
Когда Чейн закончил говорить, Красная Руда с удивлением покачал головой:
-Хранители заключили под стражу одну из них?- проговорил он. - Если даже половина из того, что ты сказал, правда, тогда да – мы должны освободить ее.
-Ты не веришь мне?- спросил Чейн, хотя его это по-настоящему и не задело.
Он провел немало времени, рассказывая ему события прошлых нескольких дней и ночей. Неудивительно, что у Красной Руды были сомнения относительно того, что сейчас Винн под заключением в Гильдии.
-Нет,- поспешно заверил Красная Руда. - Я не это имел в виду... просто фигура речи.
Не так давно, Красную Руду совсем не заботило, оскорбил он Чейна или нет. Возможно, к удивлению их обоих, они стали настоящими товарищами, если не друзьями. После того, как они нашли шар в Балаал-Ситте, Красная Руда спрятал его в подземелье Ходящих-сквозь-Камень. Драконы, все-пожиратели, потребовали, чтобы Красная Руда стал хранителем этого шара.
-Но когда мы освободим Винн,- продолжил Красная Руда, - куда ты отведешь ее? В этом городе она не будет в безопасности. Возможно, даже во всей Малурне.
Чейн не задумывался так далеко вперед, поэтому глянул на Тень. Та просто заскулила. Ни один из них не строил планов дальше освобождения Винн. Куда они пойдут потом? Мало того, что Совет Преминов будет охотиться за Винн, они, скорее всего, прибегнут к помощи городской стражи.
-На некоторое время вы можете быть в безопасности в Дред-Ситте,- предложил Красная Руда. - Но не в храме Отца Языка: у главного ширвиша Маллета есть связи с Гильдией. Возможно, в нижней части одного из поселений.
Чейну это показалось заманчивым. Из всех мест, где он был в последние годы, он чувствовал себя наиболее непринужденно в подземной половине мира гномов, несмотря даже на то, что его рост заставлял его слишком выделяться. Предложение Красной Руды ему нравилось, но Чейн рассматривал его как последний путь к отступлению. Если он и Винн должны будут найти оставшиеся шары, ей нужен будет доступ к знаниям, которые могут помочь ей перевести свиток. Он не знал, что она собирается предпринять в следующую очередь, но он сомневался, что она согласится скрываться в отдаленном гномском поселении. Она была крайне сосредоточенна на своей цели... и откровенно упряма.
Она была полна решимости определить местонахождение каждого шара, прежде чем это сделают слуги Древнего Врага. Чейн поклялся себе, что ее миссия станет его миссией. Но он также постоянно думал над тем, как вернуть кое-что отчаянно ценное для него - и для нее.
"Семь Листьев Жизни", грибы мухкгеан и цветы анасгиах, которые он добыл, были у премина Хевис. Он не может уехать без них. И он все еще не знал, что Винн собирается делать с Магьер, Лисилом и Мальцом.
Последнее волновало его больше всего. Что возвращение этого трио значит для его будущего с Винн?
Внезапно, мысль об укрытии под горой гномов вместе с Винн стала отчаянно привлекательной. Он никогда не покажет этого, но он был рад, что Красная Руда пришёл ему на помощь. У Чейна больше не было никого, к кому он мог бы обратиться, а один он не смог бы освободить Винн.
-Итак, Дред-Ситт, - ответил он наконец. - Но сначала мы должны увести Винн оттуда.
-Когда?- спросил Красная Руда.
Уши Тени тут же встали торчком.
-Завтра ночью,- ответил Чейн. - К тому времени мы будем готовы.
Он поднялся и, пошарив в своей сумке, вытащил неровно оторванный листок бумаги и грифель. Он сел прямо на пол на колени перед Красной Рудой, жестом подозвал Тень и начал чертить набросок схемы территории Гильдии.
-Мы начнём отсюда,- сказал Чейн, указав на фасад замка, и посмотрел на Красную Руду. – Учитывая некоторые твои способности, первый шаг будет самым легким.
Красная Руда и Тень склонились ближе, прислушиваясь к его словам.
Глава 13
Следующей ночью Магьер притаилась в переулке за несколько перекрёстков от поворота Старой Бейли. Малец стоял у ее ног, выглядывая из-за угла здания на улицу, а Оша и Леанальхам стояли позади них. Магьер медленно выдохнула, и заметила облачко пара, слетевшее с её губ.
Она все еще была уверена, что большая часть плана Лисила граничит с безумием, но сама не могла придумала ничего лучше. Если это сработает, то у них будет реальный шанс спасти Винн. Если, конечно, все пойдёт по плану. Вместо Бротана она должна была пойти с Лисилом.
Она смогла бы прикрыть ему спину, пока он перелезает через стену, а затем он бы скинул ей веревку. Если бы дошло до драки, они бы сражались спина к спине против кого угодно... А вместо этого она стоит в темноте с двумя молодыми эльфами и сварливой всезнайкой, притворяющейся псом.
Как она могла докатиться до роли приманки?
-Слышишь?- прошептал Оша.
Магьер ничего не услышала и оглянулась на него. Оша был одет в тяжелый плащ с накинутым на голову капюшоном, тень от которого падала на его лицо. Держа в одной руке большой натянутый лук, он потянулся через плечо и достал из колчана стрелу. Оперение её было столь черным, что даже Магьер с трудом разбирала его в темноте.
Леанальхам была в мужских бриджах, безрукавке и потрёпанном плаще. Эту одежду где-то раздобыл Лисил, и Магьер не стала выяснять, где и как. В гостинице девушка сгорала от нетерпения. Теперь же она, поплотнее запахнув плащ, дрожала от холода, испуга или от всего сразу.
-Едет,- шепнул Оша.
После согласного рыка Мальца Магьер наконец услышала отдаленный грохот и скрип колес. Она снова оглянулась на Леанальхам, а затем посмотрела вниз на Мальца.
-Вы оба останетесь здесь, даже если всё пойдёт не так, как надо,- приказала она и глянула на Ошу. - Готов?
Оша кивнул, и Магьер направилась мимо него вниз по переулку. Достигнув дальнего конца, она свернула на улицу, параллельную той, за которой они наблюдали. Она перешла на бег, чтобы не отставать от фургона, прежде чем Оша заступит ему дорогу.
Магьер остановилась на углу, где переулок встречался с улицей. Она чересчур опередила фургон и достигла перекрестка слишком быстро. Прислонившись к углу магазина, она прислушалась. Цокот копыт раздавался справа от неё, всё приближаясь, а затем тёмная масса проехала мимо.
Из переулка в дюжине ярдов перед фургоном вылетела фигура.
Оша встал прямо посередине улицы и вскинул свой лук, целясь в возницу.
-Стойте!- приказал он.
Сквозь скрип колес было слышно, как возница остановил фургон. Магьер вышла на улицу позади него так тихо, как только могла.
-Что стряслось?- прокричал возница.
-Мне нужен фургон,- сказал Оша.
Магьер, крадучись, двинулась к облучку.
Наконечник стрелы Оши метил прямо в лоб возницы, но даже если эльф будет вынужден стрелять, то не убьёт его. Тот этого не знал, как не мог и разглядеть особенность стрелы, которая сейчас лежала на тетиве Оши. Когда они обсуждали план в гостинице, Лисил настоял, чтобы они обошлись без кровопролития.
И говоря это, он смотрел на Магьер.
Это больно ужалило ее, всколыхнув гнев, но она промолчала. У него были причины говорить так, особенно из-за того, что произошло в Пустошах... что она сделала, чтобы спасти его, когда они бежали с той заледеневшей, белой равнины.
Бротан заменил наконечник одной из стрел Оши тупым камнем.
-Уйди с дороги!- прорычал возница. - Или я проеду прямо по тебе!
-Нет, не проедешь,- шепнула Магьер.
Она так и не разглядела как следует его лицо. За мгновение до того, как его голова повернулась на ее голос, она уперлась ногой на переднее колесо и рванулась вверх, ее кулак врезался в щёку возницы.
Его голова дёрнулась в сторону, и он упал, перевалившись через скамью. Ещё до того, как его тело коснулось мостовой, Оша оказался рядом с Магьер. Он постоял над бесчувственным телом человека, смотря на него, и она присоединилась к нему.
Магьер одной рукой схватилась за заднюю часть тяжелого пальто возницы. Оша удивлённо уставился на нее. Она проигнорировала его и потащила обмякшего человека в сторону, оставив его под навесом магазина. Оша все еще наблюдал за нею, когда из переулка вышли Леанальхам и Малец.
Малец зарычал на неё.
-Приготовься,- сказала Магьер Леанальхам. Она все еще не хотела втягивать девушку во всё это, но события уже пришли в движение.
Магьер направилась к задней части фургона и откинула брезент, скрывающий груз. Она ожидала увидеть ящики с утварью, едой, одеяла или стопки бумаги и баночки чернил для Хранителей. Но там было кое-что другое.
Фургон был завален рулонами тяжелой плотной ткани, мотками веревок, фонарями и несколькими ручными топорами. Ближайшая бочка пахла соленой свининой и вяленым мясом. Она резко распахнула брезентовый мешок, ожидая найти там сушёный горох, чечевицу или картофель. Но он был заполнен железными шипами, каждый из которых имел сбоку крючок для крепления.
Она снова в замешательстве посмотрела на рулоны ткани, а Леанальхам подошла к фургону. Почему Гильдия пошла на такие сложности, чтобы ввезти этот материал под покровом ночи? Зачем им вообще понадобились все эти вещи? Это не имело никакого смысла.
-Быстрее,- прошептала Леанальхам. – Нам нужно ехать.
Магьер вытащила бочку, сбросила ее на мостовую и начала выкидывать другие вещи.
-Залезай,- сказала она.
Леанальхам забралась в небольшое, освобождённое Магьер пространство. Инстинкты Магьер буквально кричали ей, что необходимо увести девушку отсюда.
-Всё в порядке,- произнесла Леанальхам, очевидно, прочитав выражение ее лица.
-Ты не сделаешь ничего, кроме того, что сказал Лисил,- резко заявила Магьер. - Как только всё начнётся, ты нырнёшь в укрытие при первом признаке опасности. Пусть Оша разбирается со всем этим, пока не догоним Малец и я. Ты меня слышишь?
-Да,- Леанальхам кивнула и устроилась поудобнее среди грузов.
Магьер вернула брезент на место и замерла, схватившись за шнур, связывающий две его половинки. Посомневавшись секунду, она со всей силы дернула шнур, и тот лопнул. Тот, кто соберётся разгружать его, подумает, что он просто порвался. Но если Леанальхам придётся убегать, то завязанный с другой стороны брезент не помешает ей.
Магьер отошла на несколько шагов и увидела, что Оша уже сидит на скамье и взял в руки поводья. Он пристально посмотрел на нее, а затем через плечо оглянулся туда, где пряталась Леанальхам.
-Я... Я защищу её,- произнёс он.
-Да уж пожалуйста,- ответила Магьер, передавая ему его лук и колчан.
Оша спрятал оружие под скамьей, и Магьер отошла в сторону, к Мальцу.
-Мы будем наблюдать за вами,- сказала она.
Оша кивнул, поглубже натянул капюшон, и фургон покатился вперёд, к виднеющемуся вдалеке замку Гильдии.
Малец рыкнул. Магьер положила руку на его голову и потрепала его по ушам.
-Это была самая легкая часть,- сказала она. – Нам ещё многое нужно сделать.
По крайней мере, она надеялась на это. Магьер старалась не думать, что может произойти с каждым из них, включая Лисила, если всё пойдёт не так, как было запланировано.
***
Чейн, Тень и Красная Руда затаились у угла, где Стенной Торговый Ряд встречался со Старой Процессиальной. Они были всего через один перекрёсток от ворот замка Гильдии. Странно, но Чейн даже не нервничал.
Они много раз прогнали свой план. Он был уверен, что сегодня ночью уведёт Винн из Гильдии. Думая только об этом, он развернул свёрток из мешковины, содержащий предмет, который Красная Руда купил по его просьбе днём.
Чейн вынул маленькие песочные часы с начерченной у низа одной из их половин линией. Он немного потряс их, пока весь песок не оказался на основании, а затем поставил перед Тенью:
-Помнишь, что я говорил? - сказал он ей. – Я переверну это, а ты жди, пока песок не дойдёт до отметки.
Она раздраженно поморщилась и рыкнула один раз.
Возможно, Чейн повторял ей это слишком часто. Он повернулся к Красной Руде:
-Готов?
Красная Руда кивнул, хвост его красных волос качнулся в такт.
Чейн перевернул песочные часы. Потом быстро развернулся и побежал на юг вдоль Стенного Торгового Ряда, Красная Руда держался позади него. Они оставили Тень наедине с падающим песком.
Перед перекрёстком Чейн свернул в проулок между зданиями. Он разведал этот путь две ночи назад. Это был один из редких проулков, выходящих со Стенного Торгового Ряда и подбирающихся к стене замка Гильдии.
Оказавшись там, Чейн и Красная Руда остановились и присели. Прямо напротив них, через поворот Старой Бейли, была стена замка, и Чейн в обоих направлениях осмотрел ее верх, проверяя на предмет присутствия стражников.
Чейн полагал, что рассчитал маршрут их движения верно, но не собирался рисковать.
-Чисто,- наконец прошептал он и кинулся через открытое пространство к стене. Когда они достигли зазубренного угла, где над стеной нависал барбакан, они остановились и прислушались.
Чейн услышал, как переступил с ноги на ногу стражник, дежурящий у решётки.
-Ты не забыл про перчатку?- шепнул Чейн.
-Нет конечно,- Красная Руда выглядел таким же раздраженным, как и Тень.
Как только Чейн и Красная Руда окажутся во внутреннем дворе, шанса для проверки уже не будет. Роль Чейна в его плане состояла в том, чтобы проникнуть в главное здание и удостовериться, что путь к новой библиотеке чист. Если за безопасность Гильдии отвечает Родиан, не было никакой уверенности, что охраняется лучше, а что – хуже. Чейн должен был всё проверить, прежде чем уводить этим путём Винн.
Красная Руда в это время пойдёт в её комнату и тихо уведёт оттуда девушку, они пересекут внутренний двор и встретятся с Чейном в библиотеке. После этого операция по спасению завершится тем, что они выберутся из окна на третьем этаже, а потом Чейн поможет Винн спуститься с замковой стены.
На случай неудачи у них был обходной план. Если по какой-либо причине Чейн не сможет добраться до библиотеки и снова пересечь внутренний двор, он бросит перчатку у дверей главной башни. Если Красная Руда вместе с Винн обнаружит там перчатку, то он должен будет попытаться увести её другим путём.
Чейн, осматривая верх стены, надеялся, что до этого не дойдёт, и вдруг поморщился. Их единственный способ проникнуть в замок был не из приятных.
-Я постараюсь побыстрее,- прошептал Красная Руда. – Но ощущения будут не самыми лучшими.
Чейн кивнул и сжал мощную руку Красной Руды. В том, что на его стороне был Ходящий-сквозь-Камень, было преимущество.