Лисил почти втолкнул Леанальхам внутрь, и Малец влетел следом. Но не смог сохранить равновесия: его лапы заскользили на досках пола, и он боком врезался в стену узкого коридора, а Бротан захлопнул дверь.
Малец постоял там на дрожащих, усталых лапах, слишком выдохшийся, чтобы даже почувствовать облегчение.
Лисил присел рядом с ним и резко выдохнул ему в лицо:
-Ну и что это было, а?
У Мальца перехватило дыхание, он резко вскинул голову. И после всего, через что он только что прошёл, у Лисила хватает наглости возмущаться?
-Тихо! Все вы!- шикнул Бротан.
Лисил поднялся на ноги и помог встать Леанальхам, взгляд которой был прикован к двери. Малец повернулся и обнаружил, что там, прислушиваясь, стоит Бротан. Снаружи раздавались крики, будто толпа его преследователей хлынула в проулок.
-Куда он пошёл?- крикнул кто-то.
-Я не видел. Может...
-Кто бросил тот ящик с голубями?
-Ладно! Некоторые пусть вернутся на улицу. Остальные перекройте концы проулка и проверьте всё. Зверь не мог выбраться отсюда.
Отдельные реплики ещё можно было различить среди ворчания и споров. В это мгновение Малец почувствовал, как по телу разливается оцепенелое облегчение. Но он получил мало полезного. Винн была под арестом. В этом городе был не-мертвый. И Тень была очень близко к нему.
Когда крики с улицы начали затихать, Лисил двинулся к лестнице, ведя Леанальхам к их комнате.
-Что ты только натворил, чтобы вызвать все это?- прошептал он.
На сей раз Малец зарычал на него. Ведь это именно маскировка Лисила вызвала всё это. И что хорошего он мог сказать в своё оправдание?
Внезапно голубиное перо упало с головы Мальца и скатилось с его морды на пол. Ему захотелось укусить Лисила - и пребольно!
***
Энниш тихо приземлилась на крышу гостиницы и услышала голоса, доносящиеся из открытого окна. Она подошла как можно ближе к краю крыши и склонилась, чтобы подслушать. Она свободно говорила на белашкийском. Ее первый йоин был превосходным учителем.
-Итак, ты! Что случилось?
Энниш напряглась, но не от гнева в этих словах. Она узнала голос.
Ненависть к Лиишилу вышибла из Энниш весь разум. Горе от потери ее Гройташиа наполнило ее холодной дрожью. Она медленно дышала через боль и ярость, которую та вызвала.
Если бы только Лиишил был один... если бы только она могла убить его здесь и сейчас...
Она приказала себе сосредоточиться только на цели. Она упустила шанс отвести маджай-хи к Фретфарэ, но может получить кое-что поважнее. Она нашла, где они скрывались.
За вопросом Лиишила последовало молчание.
-Ты узнал что-нибудь о Винн?
Этот голос вернул ясность в мысли Энниш. Он принадлежал монстру по имени Магьер. Три низких лая были ей ответом.
-Ты не уверен?- резко воскликнула Магьер.- Леанальхам сказала, что ты видел ее в окне.
-Она там?- спросил Лиишил.
Энниш упустила следующие несколько реплик, поскольку их голоса стали слишком тихими, но она вздрогнула от этого имени - Леанальхам. Потомок смешанной крови Глеанна была здесь. Но как? Это она сопровождала маджай-хи в замок Гильдии?
-Винн правда под арестом?- спросил Лиишил.
Энниш сосредоточилась на этом вопросе. Она знала девушку-Хранительницу слишком хорошо, когда-то даже была вынуждена провожать лживого человека через лес её народа. Она возненавидела маленького человека еще больше после того, как выяснилось, что Хранительница знает их язык. Ни один человек не должен был говорить на языке ее народа.
Снова последовала пауза, а затем Малец гавкнул один раз. До сих пор Бротандуиве не сказал ни слова, как и Леанальхам, если она там была.
-Отлично,- произнёс Лиишил. – Довольно прятаться. Мы вытащим Винн оттуда.
-Наконец-то,- вставила Магьер.
-Согласен,- донёсся более глубокий голос.
Энниш вздрогнула. Бротандуиве. Ее ненависть к нему, предателю, почти перекрыла жажду крови Лиишила, но она боялась его.
-Но нам нужно больше информации,- продолжил Бротандуиве. - Что-то о территории и общежитии, о расположении стражников и их маршрутов.
Раздался новый голос, мужской, неразборчиво забормотавший что-то по-эльфийски. Энниш испытала желание нависнуть над карнизом, чтобы услышать больше. Она напряглась, вслушиваясь, но говорили слишком тихо.
С Бротандуиве был кто-то еще.
Энниш не смогла узнать голос, но вчера вечером изменнику-греймазге помогал лучник. Кто среди анмаглаков мог служить Бротандуиве? Другой отступник, вероятно. Прежде чем она закончила обдумывать эту мысль, кто-то закрыл окно, и голоса стали слишком приглушенными, чтобы что-то расслышать.
Энниш полежала на крыше ещё немного, размышляя. Магьер и Лисил вернулись после долгого отсутствия, чтобы освободить Хранительницу. Винн Хигеорт была под арестом, и следующая цель этой небольшой группы состояла в том, чтобы освободить ее. Пока они придерживались этого курса, они - включая Магьер - могли быть захвачены в открытую ночью, до или после освобождения Хранительницы.
На этот раз это не будет случайной стычкой. Энниш и ее товарищи будут смотреть и ждать, полностью подготовленные. Магьер явно никуда не пойдёт одна, Лиишил никогда не позволит своей возлюбленной пойти куда-то без него. Если бы не пожелания Вельмидревнего Отче в отношении этого монстра...
Энниш снова затопило горе, где потерянная любовь породила только ненависть и кровожадность. Это была бы намного лучшая месть, если бы Лиишил наблюдал, как умирает его любимая, прежде чем она убьёт его. Она жаждала заставить его хоть на миг испытать те мучения, на которые он обрёк её на всю жизнь... прежде чем он умрёт.
Дверь черного хода гостиницы открылась снова.
Энниш скользнула вниз по скату крыши, пока не смогла заглянуть через край и посмотреть на улицу.
Бротандуиве и Лиишил вышли в переулок, и она тихо поползала вдоль крыши, чтобы увидеть, что они направляются на улицу. Бротандуиве вдруг на ходу оглянулся, и Энниш застыла. И тут же потеряла их из виду.
Он услышал или как-то почувствовал ее? Она не рискнула выглянуть на улицу снова, и вместо этого отползла назад к скату крыши. Она прижалась к черепице и прислушалась, но из-за звуков с улицы не могла сказать, в какую сторону они пошли. Встав на ноги, она побежала. Ее шаги вызывали не больше шума, чем осенние листья, падавшие на мох. Когда она прыгнула к следующей крыше, она не колебалась в нужности своего побега, чтобы вернуться к своим и сообщить обо всем, что она узнала.
Хотя ее ненависть к Лиишилу и Бротандуиве все еще отравляла ее сердце и разум, Энниш была прежде всего верна своему долгу анмаглака - и будет верна всегда.
***
Денварфи и Фретфарэ сидели за маленьким столом, обсуждая график дежурства теперь, когда Магьер, Лиишил и маджай-хи были разысканы. Но их ресурсы истощились, их людям был необходим отдых и сон.
Рхизис и Эйводан сейчас лежали на полу, отдыхая первую часть дня, но они вчера дежурили вечером и всё утро. Тавиф и Оваин рыскали по городу, надеясь узнать что-нибудь ещё. Энниш следила за замком Гильдии.
Из-за этого порт остался без присмотра, что заставляло Денварфи чувствовать себя неуверенно.
-Мы можем вычеркнуть пост в порту,- предложила Фретфарэ. – Нам больше не нужно следить за прибывающими, ведь наша цель уже здесь.
-Но если они решат сбежать, корабль может быть вариантом для них,- возразила Денварфи. – За передвижением судна по морю следить труднее всего, и это самый легкий способ перемещаться группой. Греймазга знает это. Мы должны знать, если они направятся к порту, чтобы перехватить их.
-Если они направятся туда,- отозвалась Фретфарэ. – И что хорошего это принесёт? Мы будем не в состоянии собраться достаточно быстро, чтобы перехватить их, особенно если они сделают это днём. А Бротандуиве попытается увести монстра отсюда именно днём, чтобы сбить нас со следа.
-Это было бы опасно.
-Именно поэтому он так и поступит,- ответила Фретфарэ. - Это для него лучший выход. Потому, если мы не сможем найти их в городе, мы никогда не узнаем, куда они направляются.
Денварфи затихла. Она все еще не была убеждена, хотя в этих рассуждениях был смысл, правда уж слишком поверхностный. А они и так ходят по лезвию бритвы.
-Я возьму пост у Гильдии на себя сегодня вечером,- сказала она. - Как только Рхизис проснётся, он сможет наблюдать за портом, по крайней мере, ночью. Ему нужно меньше сна, чем остальным из нас.
Фретфарэ поёрзала на стуле:
-Это может быть время, когда я буду разъяснять наш план.
Денварфи отвела взгляд, боясь, что ее товарищ может добровольно вызваться дежурить. Вдруг Энниш влетела в окно, спасая Денварфи от очередного неудобного аргумента.
-Коварлеаса!- выдохнула Энниш, обращаясь к Фретфарэ, как только встала на ноги. - Я нашла их!
Последовал хаос: Рхизис и Эйводан мгновенно сели, а Денварфи вскочила на ноги. Все начали задавать слишком много вопросов сразу.
-Тихо!- приказала Фретфарэ. – Дайте ей сказать.
Денварфи ждала, пока Энниш рассказывала о том, как люди преследовали маджай-хи по улицам и как его спас Бротандуиве. Несмотря на то, что Энниш оставила свой пост, чем больше она говорила, тем больше Денварфи убеждалась, что она поступила правильно.
Магьер была обнаружена.
Но при упоминании другого имени, Фретфарэ села прямо и прошептала:
-Леанальхам... здесь?
Денварфи сначала и не узнала это имя. Но потом вспомнила, что слышала о девочке смешанной крови из семьи Сгэйльшеллеахэ. Что эта девочка делала здесь?
-Их разговор был о Хранительнице,- протараторила Энниш. - Именно поэтому неправедный маджай-хи вернулся в Гильдию. Хранительница под арестом, и они планируют освободить ее.
-Мы должны напасть на гостиницу сегодня же ночью,- сказал Рхизис. - И захватить их всех.
На время нескольких вдохов воцарилась тишина. Рхизис не сказал ни слова с предыдущей ночи, когда Оваин вернулся без тела Вайланви. Оваин вернулся к тому месту в переулке, где должен был быть Вайланви, и ничего не нашёл. Они предположили, что тело унёс Бротандуиве.
Денварфи оставалось только надеяться, что в старом греймазге еще осталось достаточно уважения к похоронному обряду его народа. В противном случае, она могла лишь молиться, что дух Вайланви найдёт собственный путь к предкам.
-Почему они хотят освободить Хранительницу?- спросила она Энниш.
-Я не знаю,- ответила та. - Но они явно намерены это сделать. Бротандуиве помогает им.
Последовала ещё одна пауза, и хотя цель Денварфи, данная Вельмидревним Отче, состояла в том, чтобы захватить Магьер или Лиишила, она начала сомневаться. Артефакт из скованного льдом замка был унесён этими двумя, но Вельмидревний Отче предупреждал, что в том, что касается получения информации, они часто полагались на Хранительницу. Если теперь Хранительница была им так ужасно необходима, что помогал даже Бротандуиве, то она должна была знать что-то существенное.
-Наша первоочередная задача состоит в том, чтобы собрать информацию об артефакте,- медленно проговорила Денварфи. - Хранительница может знать больше, чем Магьер или Лиишил. Она может знать то, что поможет нам понять, как обращаться с ним, когда мы его отыщем. Мы удвоим количество дежурящих у Гильдии. Когда они придут, чтобы освободить Хранительницу, мы отрежем их, убьём Бротандуиве и захватим остальных.
-Нет,- покачала головой Фретфарэ. - Рхизис прав. Они не в курсе, что мы знаем их местоположение, и не ожидают нападения сегодня ночью. Как только сядет солнце, мы выдвинемся... а затем убьём предателя, захватим Магьер и кого-нибудь ещё. Не стоит рисковать из-за Хранительницы.
Остальные, включая Рхизиса, выглядели сомневающимися, но не из-за различия между двумя планами. Ни один из них никогда бы не принял решение, идущее вразрез с решением греймазги, но в отношении Фретфарэ это преимущество Денварфи было спорным.
Анмаглак работал под руководством не самого именитого или старшего, а того, кому дал эту цель Вельмидревний Отче. Это была Денварфи. Но даже сейчас большинство из них все еще считало Фретфарэ, хоть и раненой, но коварлеасой, хотя Вельмидревний Отче назначил кого-то другого на ее место. Из-за этого координировать действия команды было чрезвычайно трудно.
У Денварфи не было желания, усложняя дело, ввязываться в открытый спор. Поэтому она просто обратилась к более высокой инстанции:
-Если Магьер и Бротандуиве так хотят заполучить Хранительницу,- сказала она, - Вельмидревний Отче захочет, чтобы мы захватили и её. Она в настоящее время заперта в человеческом замке - стабильная, постоянная цель. Я полагаю, что именно это порекомендовал бы нам Вельмидревний Отче.
Денварфи посмотрела на Фретфарэ и обнаружила, что на неё смотрит больная женщина, а не анмаглак. Как кто-то мог усомниться, что она, его главная защитница и доверенный советник, может предложить то, с чем не согласится Вельмидревний Отче?
-Я могу связаться с Вельмидревним Отче и спросить его... если ты хочешь,- предложила Денварфи.
Лицо Фретфарэ немного напряглось, но не от боли. Она поняла, куда клонит Денварфи. Все, что она скажет, вызовет задержку, а это в любом случае не устроит Вемидревнего Отче, как только он всё это услышит.
-Не нужно,- ответила Фретфарэ. - Мы будем ждать, пока они не придут за Хранительницей... а затем захватим их всех сразу.
Денварфи вежливо кивнула, будто это было совместным решением. Возможности утереть нос Фретфарэ она ждала уже долго.
Глава 12
На следующую ночь Чейн снова расхаживал по своей комнате. Тень лежала на кровати, такая же взвинченная, и наблюдала за ним. К настоящему времени письмо, которое он послал в храм Отца Языка в Дред-Ситте, уже должно было попасть в руки окончательного адресата. Когда получатель прочтёт его, он что-нибудь предпримет – или не предпримет.
Чейн устал ждать.
Магьер, Лисил и Малец, скорее всего, ищут собственный способ добраться до Винн, но он был полон решимости сделать это первым. И все же, хотя это волновало его далеко не в первую очередь, он не мог прекратить задаваться вопросом, учуял ли Малец его присутствие, когда преследовал Тень. Если да, Малец расскажет об этом своим товарищам, чтобы начать охоту на неизвестного не-мертвого?
Чейн обещал Винн не вступать с ними в драку, поэтому, если они придут, он должен будет сбежать. Тогда у него совсем не будет места, куда он сможет привести её после освобождения. И тут ему подумалось: а может, Магьер или Малец уже сейчас поджидают на соседних улицах? Он попытался выкинуть это из головы.
Вчера вечером он и Тень вышли на разведку, под покровом темноты подобравшись к Гильдии. Два городских стражника расхаживали по стенам замка. Еще один стоял у решётки, один или два должны были быть в башнях по бокам сторожки, чтобы следить за механизмами ворот. И это явно были не все. Если капитан Родиан выполнил приказ охранять территорию, то он должен был привести больше людей, чем они видели.
Было время, когда Чейн бы просто перемахнул через стену и убил бы всех на своём пути. И это было бы намного легче.
Он заметил одну странность, пока они с Тенью скрывались около западного угла Старой Бейли. Он тогда изучал сторожевую башню, пытаясь углядеть посты стражников, когда Тень заворчала и указала мордой вниз по улице.
Уже прозвонил первый колокол ночи, но по Старой Бейли катился фургон, направляясь прямо к воротам замка. Решётка поднялась даже раньше, чем он подъехал, и городской стражник вместе с Хранителем в тёмно-синем вышли, чтобы открыть ворота. Фургон был загружен под завязку, но сам груз скрывался под плотным брезентом.
За то время, которое Чейн провёл среди Хранителей, он никогда не видел, чтобы поставки прибывали ночью. Конечно, он не мог видеть, как они приходят днем, но до него даже слухи о ночных поставках не доходили. Ему было жаль, что он не может узнать больше, хотя среди его больших проблем это была незначительная загадка. Поэтому он вернулся в свою комнату и оставался там. Он слишком боялся, что может пропустить...
Очень тяжелый стук в дверь остановил Чейна. Он напрягся, вместе с тем воодушевившись, а Тень спрыгнула с кровати. Чейн не был уверен в том, кто стоял с другой стороны, поэтому прежде всего взял свой меч, потянув стальное гномское лезвие из ножен.
-Где все-пожиратели охраняют кости потерянного и забытого?- тихо спросил он через дверь.
-В Балаал-Ситте,- ответил снаружи глубокий голос.
Только один человек, кроме него и Винн, знал ответ, а также эту древнюю гномскую отсылку на мифических драконов – гуюллаэ, все-пожирателей.
Чейн резко распахнул дверь и посмотрел вниз.
Там стоял широкий, солидный гном, полностью заполняя собой дверной проем. Он не носил бороды, что было необычно среди его народа, красные волосы падали на его плечи, укутанные в шерстяной плащ цвета ржавого железа, сколотый на его мощной шее. Он больше не носил черно-чешуйчатую броню Ходящих-сквозь-Камень, но кроме обоюдоострого меча в ножнах у бедра, он нес крепкий железный посох высотой с Чейна.
Чейн заметил темно-оранжевую шерстяную тунику под плащом посетителя. Гном снова "замаскировался" под ширвиша Бендзакенджа - Отца Языка, Вечного, святого гномской истории, традиций и мудрости.
-Красная Руда,- прошептал Чейн, даже не потрудившись скрыть своего облегчения.
Красная Руда всё-таки ответил на письмо Чейна. Он поднял на него взгляд:
-Ты звал меня?
***
Оказавшись в безопасности их запертой комнаты в гостинице, Лисил начал новый приглушённый разговор на белашкийском, стоя на коленях на полу. Магьер присела с одной стороны от него, а Малец – с другой. Он только что вернулся из совместной с Бротаном разведки.
Магьер уже была сыта по горло тем, что они так мало выяснили за время своих вылазок. Но Лисил теперь чувствовал, что готов поделиться своим планом. За то время, которое прошло с инцидента с Мальцом и толпой, многое произошло. Для Лисила было все еще непонятно то, что рассказал им Малец.
Тени с Винн больше не было. Малец проследил путь своей дочери до соседнего района, где он ощутил близость не-мертвого у ветхой гостиницы. Они должны будут проверить это, причём скоро. Если они этого не сделают, Лисилу, возможно, придется бороться с Магьер, чтобы не дать ей пойти на охоту в одиночку.
То, что Винн была абсолютно одна, уже накручивало их, особенно Магьер, поэтому нужно было сосредоточиться на освобождении Хранительницы. Как только Винн будет в безопасности, Лисил разберётся с жаждой Магьер охотиться на не-мертвого в городе и выслеживающими ее анмаглаками. Он быстро глянул на свою жену и приготовился объяснять план.
Бротан стоял у приоткрытого окна, прислушиваясь к звукам снаружи. Но смотрел он в комнату, главным образом на Магьер. Оша и Леанальхам сидели, прислонившись к стене и скрестив ноги, напротив Лисила. Леанальхам смотрела вниз, чтобы скрыть глубокое любопытство.
На крыше не было никого, поскольку Лисил настоял, чтобы присутствовали все. У всех них была своя роль, поэтому все смотрели на пол, на широкий кусок ткани с кривым наброском территории Гильдии, намалёванным кусочком древесного угля.
-Ты думаешь, мы готовы... пойти завтра ночью?- с надеждой спросил Оша.