- Ну что вы, не так все страшно. У меня все родственники - маги с различными стихиями, от каждого я и получила всего понемногу. А Соловей этот, который разбойником оказался, просто не ожидал, что ему отпор дадут, вот и расслабился.
- А сеть магическая? Никто такой не видел, - не сдавался царевич.
- Так уж получилось, что у меня магические потоки бракованные, темная и светлая магия вместе срослись, - пояснила я.
Дальше разговор мы продолжить не смогли, потому что передо мной возник поднос, уставленный разными сортами мороженого.
- А не замерзнешь? - спросил кто-то меня удивительно знакомым голосом.
- Царевич согреет, - невозмутимо ответила я, занятая увлекательным процессом.
- Так ты его сама отослала, - ухмыльнулись в ответ.
- Вернется, - пожала я плечами, припоминая, что, действительно, попросила Велислава оставить меня ненадолго одну наедине с лакомством. Что зря человек мучиться будет, я все равно потеряна для общества на некоторое время.
- Пойдем, Рада, царевич мне свой танец с тобой уступил.
- Вот он пусть с тобой и танцует, а я сама решать буду, с кем и когда.
- Самостоятельная моя, - Константин, отобрав у меня ложечку, положил ее на поднос, и вазочку с шоколадным мороженым рядом поставил, - идем, моя радость, другого шанса мой друг мне не предоставит, слишком он тобой очарован.
- Мне он тоже понравился, - не сдавалась я.
Посмотрев на меня пристально, Константин вдруг подхватил меня на руки и опустил на пол только среди танцующих пар. Пришлось срочно вливаться в коллектив. Я забыла обо всем в руках своего кощея, полностью отдавшись танцу, и очнулась только, когда поняла, что музыка уже не играет, а мы с парнем стоим на балконе за колонной, срывающей нас от посторонних взглядов, и самозабвенно целуемся.
- Ты, ты… - начала возмущаться, когда Константин отстранился от меня на мгновение, и я слегка пришла в себя.
- Я и только я, - ответил он мне, ненадолго оторвавшись от моих губ, и опять поцеловал.
В этот раз поцелуй был долгим, но нас, как всегда, прервали. И кто мог догадаться, выйти на балкон и заглянуть за колонну? На этот раз это была Акулина. Вот кто бы мог подумать на эту скромную девушку, что она начнет дергать за рукава то Константина, то меня. Сначала нам удавалось от нее отмахиваться, но ведьмочка была удивительно настойчива.
- Там вас все ищут, - наконец, до нас начал доходить смысл ее слов, нет, она и раньше что-то говорила, но мы не понимали, - и если найдут, то Елисею придется вызвать твоего кощея на дуэль, официального предложения он тебе не сделал, и ты не считаешься его невестой.
Константин посерьезнел и спросил:
- Как ты узнала, что мы здесь?
- Елисей и послал предупредить, там царевна в печали, она видела, как ты Раду на балкон уводил.
- Вот же… надо уходить, придется мне с балкона прыгать, - парень подошел к краю и уже закинул ногу на бордюр.
- Зачем? Я уже левитацию освоила, - остановила я Константина.
Да еще хотела скульптуру на крыше посмотреть, уж больно она мне змея-горыныча из сказки напомнила, - пришла мне в голову "умная" мысль, ну на тот момент она мне умной показалась. Когда бы у меня слова с делом расходились? Я помахала рукой застывшим на балконе кощею с ведьмочкой, так ничего и не успевшим сказать мне в ответ, и легко очутилась на крыше, приземлившись аккуратненько на спину крылатой скульптуре. Пока внизу шумели и возмущались, особенно, выделялся голос моего отца и вторивший ему тоненький голосок царевны, я смогла разглядеть каменное изваяние поближе. Да это же натуральный змей-горыныч о трех головах! И он раньше был живой, только кто-то его в камень превратил, но глубоко внутри я услышала биение сердца, окончательно мертвым это чудище не было. На балконе стихло и мне стало скучно, можно было бы, конечно, слевитировать обратно на балкон или же в сад перед дворцом, но не интересно это, да и рано еще. И тут меня "гениальная" мысль посетила, а что если оживить это доисторическое нечто? Опять же пополнение, вернее, восстановление фауны этого мира произойдет с моей помощью, спасибо, наверное, скажут.
Я потянулась к своим магическим потокам, и каменное чудище начало оживать подо мной. Сперва он расправил перепончатые крылья, затем помахал хвостом, а когда из голов, похожих на крокодильи, повалил пар, а затем и вырвалось пламя, я поняла, что с крыши пора сматываться, иначе царского дворца не будет, а вот мне будет, да еще по полной и ото всех сразу. Я призвала воздушную стихию, и мы со змеем-горынычем слетели с крыши. Он на редкость сообразительным оказался, полетев сначала камнем вниз, все же крылами у самой земли махать начал. Тут нас вверх и понесло, до самого последнего облачка. Я даже глаза закрыла, чтобы вниз не смотреть, а на шею этому змею крылатому магическую петлю накинула и попыталась ей как поводьями управлять.
Ох, и поносило нас и по полям, и по лугам, и по лесам, и по болотам, чуть все кочки не собрали. Где горыныча огнем дыхнуть угораздило, мне приходилось с помощью своей водной стихии заливать. Но двух стогов и одного овина крестьяне все же не досчитаются, не успела я, в общем…. Придется к папеньке на поклон идти, чтобы возместил утраченное, люди же не виноваты, что дочь кощеева с головой иногда не дружит. А по пути назад к дворцу Берендееву наткнулись мы в дремучем лесу, лавируя среди деревьев - это горыныч так развлекаться изволил, да и я против не была, на избушку на курьих ножках с родственницей на крыльце. Я же только поздороваться хотела…, а горыныча чихнуть угораздило, вот у него пламя и вылетело. И всего-то одна голова не сдержалась, а избушка бабушки моей яги крыши соломенной лишилась.
- Так кто ж так кроет? - вспомнилась мне реклама с телевиденья земного, - надо было андулином, - прокричала я в свое оправдание, уносясь подальше от разгневанной ягуси, лицо которой было покрыто толстым слоем сажи, а имущество водой залито. Ну, а как мне еще пожар тушить было?
Подлетали мы к дворцу уже спокойно, горыныч устал, я почти весь свой резерв истратила, но зато управлять крылатым змеем у меня уже хорошо получалось. А на самом подлете мы с Кузей, да вот такое имя пришло в мою голову, и крылатый извозчик его поддержал, выпустив пар из ноздрей и закивав всеми тремя головами, заложили крутой вираж и опустились перед крыльцом царским прямо у ног Берендея и толпы придворных, среди которых были и мой отец с Акулиной - с укором во взоре, и царевич с восхищением в глаза, и две царевны, глазки свои в страхе закатившие, и князья со своими отпрысками, которых в женихи мне прочили, и Константин со своим отцом… Вот тут мое радужное настроение и померкло, опять я, видимо, все испортила…
- Эээ - протянула я, забыв напрочь все наставления леди Медеи, да и чего вспоминать-то? Все равно уже накосячила, - а место на конюшне у вас запасное есть, ваше царское величество? - спросила я, - да и покормить змея-горыныча надо бы, устал он летаючи. Только что они кушают, не знаю, - закончила я совсем тихо.
- Тут ангар надо строить, - произнес задумчиво Берендей, - с кормом сложнее, надеюсь, он сейчас не голоден, успеем в старинных рукописях прочитать. Уж и не знаю радоваться нам приобретению или огорчаться из-за потери, - царь выразительно посмотрел на пустую крышу замка, откуда мы со змеем-горынычем слиняли, - да, тебе, княжна, награда положена за поимку соловья-разбойника…, ну так вот, и забирай своего родственничка доисторического. А нам не досуг с ним возиться. На время бала, который мы сейчас продолжим, - царь посмотрел на поданных недвусмысленно, так что все потянулись обратно во дворец стройной толпой, - можешь не беспокоиться, за ним присмотрят и накормят, а уж дальше сами.
Елисей поблагодарил Берендея и сказал, что мы своего ездового змея-горыныча обязательно после мероприятия заберем и проблем у царя с ним не будет..
- В отличие от моей дочери, - пообещал мне эти самые проблемы папенька и так выразительно на меня глянул, что я свои очи в землю опустила. Горынычу меня жалко стало, вот он свою одну буйну голову на плечико мне и положил, отчего две другие завистливо вздохнули, и в сторону кощея паром дыхнули.
- Ну что ты, - погладила я змея-горыныча, - ему можно, папенька меня так воспитывает.
Змей, который горыныч, окинул взглядом Елисея, - и кивнул мне. Умный-то какой! - восхитилась я, расплылась в улыбке. И тут мне на плечо уселся еще один питомиц, про которого я временно забыла, но он-то помнит, и в глаза мне осуждающе посмотрел. - Извини, бросила я тебя, вот знакомься со старшим родственничком, - предложила я Косе.
Мой недодракончик, по-хозяйски, расположился на другом моем плече и что-то в сторону горыныча прощелкал.
- Хууу, - выдали все три головы одновременно струйки пара и подмигнули Косе, приглашая на него перебраться.
- Пойдешь? - спросила я дракончика, собранного мной из костей игральных, то есть из того, что было. Только чувствую я, далеко не все там было, поэтому Кося маленький получился и с одной головой, но горыныч его за своего признал.
Моих подопечных забрали, и кормить повели, видимо, прочитали в талмудах своих древних чем. А нас царь во дворец опять пригласил, так как бал только набирал обороты, да чуть притормозил из-за небольшого происшествия, устроенного мной. Вот только Акулина на меня посмотрела с каким-то испугом в зеленых глазах. Я тоже на себя глянула, то есть на платье, от которого ничего приличного не осталось, а про прическу уже и думать не хотелось. И так понятно, что волосы во все стороны торчат, летали-то мы со змеем-горынычем с ветерком, аж уши закладывало. Кажется, сейчас я и родственницу свою ягу, которая мне баба, перещеголяла.
- Может, я того, к змею-горынычу пойду? - спросила я папеньку и глазками похлопала.
- Я помогу, - сказал вдруг царевич, подойдя ко мне ближе, - моей магии только на бытовые заклинания и хватает, зато меня с детства ей пользоваться учили, так что я, можно сказать, профессионал.
И Велислав вместе с ведьмочкой меня в порядок минут за пять привели. И платье стало как новое, и прическа на месте, только легкий запах гари и остался.
- Спасибо, - расплылась я в улыбке царевичу, - если что разрушить надо, потоп устроить или оживить чудище какое, не стесняйтесь, обращайтесь, я это запросто.
- Рада, - папенька посмотрел на меня осуждающе, - давай, обойдемся без стихийных бедствий хотя бы сегодня.
Я согласно кивнула, и мы пошли во дворец. Впереди царь, дорогу, значит, показывает, за ним Елисей, решительно захвативший руку Акулины, присвоив ведьмочку окончательно, а она и не сопротивлялась, за ними мы с царевичем, тоже за руки взявшись, но, чувствую, это Велислав просто не уверен был, что я без сопровождения по дороге на бал где-то не затеряюсь.
И грянул бал… Музыка с порога зала оглушила нас, но мы с царевичем быстро сориентировались и влились в ряды танцующих. А через несколько па, Велислав ловко пританцевал меня к Константину, кружившему в вихре вальса какую-то даму неопределенного возраста, но безусловно красавицу, в элегантном наряде. Легким кивком головы царевич ангажировал партнершу моего кощея и та, не смея отказать наследнику, перешла с улыбкой в его надежные руки. Вот зря он так со мной, мы ж с Константином или целуемся, что само по себе сейчас неуместно, или ругаемся, так что искры летят, ну или вода потоками льется, кто ж про сохранность дворца думать будет?
- Танцуем? - спросил меня кощей, не подразумевая отказа.
- А… - начала я, решив прежде про даму расспросить, что с ним была.
Только мне продолжить не дали, ухватив за талию и заставляя двигаться в такт музыки.
- Поговорим? - предложили мне.
Я только вопросительно посмотрела в ответ, я же опять все испортила, что уж тут обсуждать?
- Отец, конечно, упирается, но Берендей его намек о моей кандидатуре на руку царевны отверг. Вот и пришлось ему соглашаться на тебя.
- Я от него таких жертв не требую. Может, он тебе еще кого присмотрит?
- Рада, ты же знаешь, мне, кроме тебя, никто не нужен, - парень с осуждением посмотрел на меня.
- Среди моих многочисленных магических талантов ясновидение почему-то отсутствует, - начала я злиться.
- Я вижу своей супругой только тебя, - тихо произнес кощей недоделанный.
Мне что первой в любви признаваться? Нет, если я ему только нравлюсь, то о браке и речи идти не может. Я хочу быть любимой, а не просто партнером по браку взаимовыгодному.
- А я пока никого не вижу, - ответила я грустно и, оставив Константина, посреди зала стоящего столбом, убежала к папеньке с Акулиной, усмотрев эту пару на диванчике у окна.
Если я думала, что меня теперь оставят в покое, потому что кощей больше попыток пригласить меня не делал, а царевич был уверен, что я уже занята, то глубоко ошибалась. Не смотря на мою выходку с оживлением змея-горыныча, мои потенциальные женихи своих намерений не оставили, и как только начался очередной танец, передо мной сразу трое претендентов на мою княжескую руку выстроились. Танцевать не хотелось ни с кем из них. Западный княжич был слишком молод, южный так и пожирал глазами, видно, темпераментом весь в папочку пошел, а восточный - застыл как болванчик в поклоне. Вот тут-то я и пожалела, что с Костей поссорилась. Замуж не замуж, а уж танцевать мне с ним все приятней, чем с этими тремя вместе взятыми. Оглядевшись кругом и придя к выводу, что спасать меня никто не собирается, пришлось протянуть руку тому, кто ближе стоял.
Им оказался восточный княжич, взявший с достоинством мою длань, и мы медленно отправились в толпу танцующих пар.
- Может быть, представитесь княжич? - пришлось взять инициативу в свои руки после упорного молчания моего партнера.
- Акихито, - поведали мне свое имя.
- Очень приятно, а мы что, так молчать и будем весь танец?
- Зачем много слов?
Прошепчу твое имя,
И сказано все. (Александр Лобков)
- О, и имя мое помните?
- Акихито помнит все, но мне трудно разговаривать. Эти ваши танцы, я все время сбиваюсь, приходится постоянно считать, - немного с акцентом произнес парень, улыбнувшись мне еще шире, впрочем, он и так постоянно улыбался.
Я кивнула понимающе, наверное, у них на востоке свои танцы, но только пусть он их без меня и танцует. Мне одной леди Медеи с ее этикетом за глаза, не хватало еще восточные традиции кощеев учить. Танец закончился, и пока мы шли к месту, где меня поджидали еще два моих потенциальных кавалера, Акихито порадовал меня еще одним стихотворным изыском:
- Я встретил деву на пути.
Ты высшей красоты достигнешь,
Оставшись со мной.
- Это что? Предложение? - удивилась я.
- Да, - отпрыск восточного князя склонился в поклоне и был весьма краток.
- Спасибо, конечно, но пусть уж моя красота остается несовершенной, - вздохнула я.
- Я огорчен отказом, - поклонился мне кощей.
А умный парень, только мне его ума не надо и стихов в три строчки тоже, впрочем, первое хокку мне понравилось, но услышать его хотелось совсем от другого.
Ну и с кем мне продолжить общение? Я окинула парней внимательным взглядом. И обреченно кивнула головой южному кощею, оставив западного юношу напоследок, как наиболее безопасного. Разница в возрасте на три года, причем не в мою пользу, давала надежду, что парень и сам не рад свалившемуся на него счастью в виде меня.
- Яким, - представился мой партнер по танцу и дальше его рот не закрывался.
Сладкие слова и хитрые глазки парня обволакивали, но не давали расслабиться, все время приходилось сдерживать его порывы, прижать меня к себе ближе положенного, или свои - слегка прибить парня, когда его руки слишком настойчиво начинали блуждать по моему телу. Еле дождалась окончания танца. Я уже закипала, когда Яким витиевато предложил мне свою руку и сердце в придачу, от чего я сразу поторопилась отказаться, правда, предварительно поинтересовавшись, какой по счету женой я у него буду. Оказалось, любимой, а остальные, их пока всего-то пять, только иногда, после меня. Я тут же пожалела их от всего сердца, объяснив, что сил у парня после меня может и не остаться, упомянув своего деда горыныча, не отпускающего мою бабушку из своей спальни в течение уже 6 лет. Правда, не уточнила, что годы земного летоисчисления, но добавила, что я темпераментом вся в него пошла. Парень в ужасе уставился на меня. Я плотоядно улыбнулась, так что он сглотнул и покинул мою персону еще на подходе к месту, где стояли другие княжичи.
Неохваченный еще моим вниманием парень из западного княжества робел, ну я и не стала откладывать совместный танец, потянув кощея малолетнего за руку на местный танцпол.
- За что тебя так? - спросила я.
- Как так? - не понял Раан.
- Жениться рано заставляют, да еще на мне, - пояснила я.
- Так выгодно же, от тебя потомки, магически одаренные будут, а отец твой в приданное много земель обещал, - сдал матримониальные мечты своего отца отпрыск.
- А не рано ли тебе о потомках думать? - поинтересовалась я и парня к себе ближе притянула, от чего он покраснел как девица на выданье, - значит, земель твоему отцу сильно захотелось, - задумчиво протянула я, - ничего не выйдет, к землям теперь змей-горыныч прилагается вместе со мной, а вы его не прокормите.
Парень в испуге даже отшатнулся:
- Не надо змеев и горынычей не надо, - пролепетал он.
- Вот и у меня такое же мнение, - почти с грустью подытожила я.
Решив, что и танец можно не заканчивать, раз уж мы все с западным кощеем выяснили, я отвела его за руку к остальным претендентам, принявшим своего собрата по счастью. Думаю, они должны все вместе радоваться, что я им в жены не досталась, я ж старалась, как могла, а главное, никакого насилия не потребовалось, как я папеньке и обещала. Довольная собой пошла разыскивать оставленный где-то поднос с мороженым, не пропадать же добру?
Я почти дошла до столика с оставленным мной лакомством, когда меня перехватила Акулина.
- Ну что со всеми женихами расправилась? - с надеждой спросила она меня.
- Ага, со всеми, ни одного не осталось, - усмехнулась я, радости мне это не принесло, от Кости я тоже избавилась заодно, так и не дождавшись от кощея одного единственного слова.
- А что такая грустная? - удивилась ведьмочка.
- Да нет, я радуюсь, вот пойду с радости мороженым объемся, - мне даже удалось улыбнуться, - а ты, где Елисея потеряла?
- Тебя пошел искать, волнуется.
- Напрасно. Никто не пострадал, - продолжила я улыбаться отстраненно.
- Рада, дочка, - вот и папенька обнаружился, сейчас заботой задушит.
- Пап, все хорошо, но ваша свадьба с Акулиной будет первой, а я пока в активном поиске.
- Что опять с Костей поссорились? - спросила с тревогой ведьмочка.
- Нет, не ссорились, так расстались, - ответила я, - что-то мне тут грустно стало, даже мороженое расхотелось, может, я пойду, полетаю, родственников навещу, давно свою бабушку-ягу не видела, соскучилась очень, - спросила я разрешения у отца.
- Рада, подожди немного, до конца бала один танец остался, и мы вместе домой отправимся, можешь даже на своем змее-горыныче лететь, - разрешили мне вдруг, - только домой, ты еще учиться не закончила.
- Хорошо, один танец я как-нибудь переживу, - согласилась я с Елисеем.
Отправив отца с Акулиной танцевать, клятвенно пообещав никуда на подвиги не срываться, я тихонечко уселась на диванчик в углу.