Других развлечений не было. Данилюк пытался сотворить себе книг, но те получались похожими на типографский брак. Часть страниц чистые, на других буквы перемешаны как попало и лишь кое-где осмысленные отрывки. Данилюк быстро понял, что это зависит от того, насколько хорошо он помнит текст.
Более-менее удачно получились только "Сказки" Пушкина. Любимая книга детства Данилюка - с крупным шрифтом, богато иллюстрированная. Именно по ней он учился читать, каждую сказку перечитывал раз по двадцать и по сей день мог цитировать целые куски. Неудивительно, что она сотворилась почти в точности.
Почти. Последняя сказка, про золотого петушка, пестрела лакунами. Данилюк любил ее меньше остальных, перечитывал реже, помнил хуже.
Поначалу эти игры с воображением забавляли, но со временем надоели. По сути это оказался просто объемный холст, на котором Данилюк мог нарисовать все, что захочется. Возможно, человек с более богатым воображением получил бы от таких возможностей несказанное удовольствие.
Но у Данилюка не было богатого воображения и творить у него получалось только самые простые и хорошо знакомые вещи. А что в этом интересного? Довольно быстро он начал скучать.
В Лимбо вообще было невыносимо скучно. До ужаса, до чертиков скучно. Про себя Данилюк даже стал именовать его Скучным Миром. Здесь ничего никогда не происходило, ничего никогда не случалось. Здесь не было никого и ничего, кроме вот этой юрты и безымянного беспамятного призрака в ней.
Нет, разумеется, в Лимбо еще бесконечное множество других вещей и жителей. Но все это - где-то там, в бесконечных далях серого тумана.
Данилюк бы давно ушел, но куда? У Лимбо, как он понял, нет карты. Предметы и жители расположены здесь не в конкретных местах, а просто… незнамо где.
К тому же с каждым днем Данилюк становился все апатичнее. Все реже о чем-то думал, все реже что-то делал. Как и киргиз, он все больше времени проводил, просто сидя на одном месте и глядя в никуда. Иногда ему казалось, что он потихоньку растворяется в этой Мути.
И так продолжалось, пока Данилюк что-то не услышал. Далекий-предалекий шепот, бормотание. Кто-то вдали обращался к нему по имени.
- Алеша… Алеша…
Отойдя от оцепенения, Данилюк прислушался и стал понемногу узнавать голоса. Один принадлежал маме, другой отцу, третий сестре.
Они говорили о нем. Вспоминали его. Мама с умилением рассказывала какую-то детскую историю…
Еще прислушавшись, Данилюк понял, что они сейчас у его могилы. Пришли навестить. И каким-то образом он их услышал… здесь…
А потом они еще и что-то положили на могилу. Цветок. Гортензию. Данилюк каким-то образом услышал и ее… увидел… почувствовал запах…
И она появилась у него в руках. Воплотилась здесь, в Лимбо.
На душе потеплело. Пусть на несколько секунд, но Данилюк почувствовал себя как-то… живее.
Он встал с табурета, на котором просидел… который день он уже тут сидит?..
Нет-нет, надо сваливать, надо выбираться. Куда угодно, пусть хоть в ад к чертям, лишь бы подальше от этой серой обволакивающей пустоты.
Приняв такое решение, Данилюк подошел к сидящему перед телевизором киргизу и сказал:
- Объясни мне, где я нахожусь.
- В Лимбе, - неохотно разомкнул губы дух.
- Нет, это-то я понял. А где находится Лимб?
- Правильно произносить Лимбо. С "о" на конце. Хотя можно и Лимб… кому какая разница? Лимбо, Лимб… Он же Отстойник, он же Предбанник. Прослойка между Хаосом и Упорядоченным.
- Ни черта не понял.
- Давай объясню, - поднялся над полом киргиз.
Он сосредоточился и достал из ниоткуда большой лист бумаги. Пришпилил его к воздуху и сотворил несколько цветных карандашей. Словно заправский лектор, киргиз нарисовал на листе нечто вроде схемы планеты в разрезе - с мантией, корой, ядром.
- Вот, смотри, - сказал он, подписывая кольца. - Это так называемые Семь Сфер. Семь уровней пространственной глубины. Именно между ними ты перемещаешься, если движешься не в одном из стандартных трех измерений, а по четвертому.
- По четвертому, - покладисто кивнул Данилюк. - Ладно.
Он умер, стал призраком и попал в Лимбо. Четвертое измерение его удивить уже не сможет.
- Значит, так, - ткнул пальцем в бумажку киргиз. - Третья Сфера - это материальный план. Классическое пространство. Мир живых. За ним - Четвертая Сфера. Ее называют Тенью, Сумраком, Глубиной, Зазеркальем… кто во что горазд. Она уже не совсем материальна, но еще и не полностью астральна. Пограничная зона. А дальше Пятая Сфера - это уже полностью астральный план, где живут духи.
- А дальше? - заинтересовался Данилюк.
- Дальше материальности становится еще меньше. Сначала Шестая Сфера, где витают уже не духи, а сновидения, а потом и вовсе Седьмая - ментальный план. Ноосфера. Там уже не сновидения, а фантазии. Информационные пакеты.
- А чем они… э-э… разделены?
- Ничем. Между ними нет границ, они плавно переходят друг в друга. Как слои в атмосфере. Тропосфера - Тень, стратосфера - Астрал, мезосфера - Сон, термосфера - Ментал. А внизу всего этого земля - это материальный план.
- А под землей тогда что? Что такое Вторая Сфера?
- А там материальность, наоборот, повышается. Это место обычно называют гиперпространством… но про него я уже мало знаю. Не бывал там.
- А еще дальше? В самом центре?
- А этого я не знаю совсем. Слышал только, что там тоже что-то есть, но что именно… черт его разберет. Какое-то ядро.
Данилюк хмыкнул, разглядывая картинку. Первая Сфера единственная осталась неподписанной.
- Ты кем вообще при жизни был? - спросил он. - Профессором каким-нибудь, что ли?
- Не исключено, - пожал плечами киргиз. - Но я не помню. Хотя выступать перед аудиторией мне доводилось, это я помню. Кажется, я был учителем… в старшей школе… или даже институте… Маленьких детей я на своих занятиях не помню - молодежь в основном.
- А что преподавал? Физику?
- Может быть. Не помню. По схеме у тебя вопросы есть?
- Есть один, - взял бумажку Данилюк. - Где здесь Лимбо?
- Вокруг всего остального, - показал киргиз. - Лимбо - это как штукатурка между миров-кирпичей. Отсюда можно попасть в Тень, в астральный план, в миры снов… или вообще в какой-нибудь другой мир. И в Хаос тоже можно.
- Хаос?..
- Это уже совсем другая тема, - отмахнулся киргиз. - Смотри, вот эта часть Лимбо, где мы находимся, принадлежит нашему миру, Земле. Такой как бы порожек у двери. Ты сюда именно так и попал - шел по Тени, да споткнулся где-то и промахнулся мимо Астрала. Бывает по неопытности. Я и сам сюда когда-то попал именно так… деталей не помню уже…
- И с тех пор так и не сумел выйти? - напрягся Данилюк.
- Да нет, отчего ж… Покинуть-то Лимбо - дело нехитрое. Это почти так же просто, как и попасть сюда. Я уже несколько раз уходил - но всегда потом возвращался.
- Почему? - не понял Данилюк.
- А мне тут нравится. Место как раз для меня.
- А что делать тому, для кого это место… не совсем подходит?
- Да просто уйти, - пожал плечами киргиз. - Видишь, где тут на схеме Лимбо? Если пойдешь сюда, к центру, вернешься в мир живых. В Тень. А если вот сюда, вбок - тогда в мир мертвых.
- А если я пойду в другую сторону? - провел пальцем Данилюк. - От центра?
- Попадешь в другой мир живых.
- А их что, несколько?
- Говорят, бесконечное множество. Слышал о параллельных мирах?
- Слышал, конечно… И что, отсюда в них можно попасть?
- Можно. Из Лимбо куда угодно можно.
- Так может… мне тогда туда лучше? - задумался Данилюк.
- Если хочешь. Дело твое.
- Но я ведь там не оживу, верно? - уточнил на всякий случай Данилюк.
- Нет, конечно, с чего бы вдруг? Останешься точно таким же призраком, только уже в чужом мире. Я все-таки советую в мир мертвых. Там нашему брату комфортнее.
- Хорошо, в мир мертвых, так в мир мертвых, - согласился Данилюк. - Куда мне… идти? Я же правильно понимаю, что просто пешком я никуда не дойду?
- Можно и пешком, но это может не получиться. Тут опыт нужен. Ты лучше вот как сделай. Иди туда… или вон туда… в любую сторону иди. И все время при этом желай: "хочу уйти, хочу уйти". Только очень сильно желай. Выйдешь на станцию. Там и жди.
- На станцию?..
- Скорее всего, на станцию. Ты же с Земли, двадцатый век.
- Двадцать первый уже.
- Неважно. Приедет поезд или автобус… Хотя, возможно, для тебя это как-то иначе будет выглядеть. Ты на самолетах часто летал?
- Ни разу.
- А на кораблях?
- На прогулочных только, по Волге. Недолго.
- Тогда точно станция. Иди.
И Данилюк пошел.
Глава 12
Это действительно оказалась станция. Даже скорее полустанок. Сначала в бесконечном мутном тумане появились рельсы - самые обычные, железнодорожные, - а потом рядом с ними показался крохотный полустанок.
На платформе не было ни души. Темнота, густой туман и одинокий пятачок света. Над головой висела сорокаваттная электрическая лампочка, засиженная мухами. Все выглядело совсем так же, как на железнодорожной станции в какой-нибудь глуши. Была даже касса - правда, без всяких признаков жизни. Данилюк на всякий случай постучал в закрытое окошко, но ответа не дождался.
Вряд ли там кто-нибудь есть. Если верить киргизу, этот полустанок родился из его собственного подсознания. Как и все в Лимбо - ничто не настоящее, все появляется лишь потому, что кто-то об этом думает.
Нет, но киргиз-то был настоящий, конечно. Или тоже нет?.. Может, он появился просто потому, что Данилюку нужна была помощь?
Нет, вряд ли. Подсознание создало бы знакомый и привычный образ. Как вот этот полустанок - когда Данилюк был маленьким, то часто ездил с бабушкой на электричке. В Безенчук, Царевщину, Новосемейкино и другие поселки - в гости к ее многочисленным родственницам и подругам. И эти маленькие железнодорожные станции могли слиться во что-то подобное.
Но юрта, киргиз, холодильник с кумысом… Данилюк был уверен, что в его подсознании нет ничего похожего. Значит, это все-таки был такой же призрак, как он сам. Только более опытный.
Немного походив по станции, Данилюк не нашел ничего интересного. Платформа возникала из ниоткуда и снова исчезала во мгле. Касса - просто декорация. Людей нет.
Так что Данилюк просто уселся на лавочку и принялся ждать.
Поезд подъехал совершенно беззвучно. Появился из тумана и замер. Двери в вагонах открылись, но из них никто не вышел.
Данилюк осторожно поднялся по ступеням и заглянул внутрь. Проводника не было. Он сделал еще шаг - и дверь за спиной закрылась. Поезд тронулся.
Теперь дороги назад не было. Данилюк внимательно осмотрел тамбур… тот выглядел совершенно обычным тамбуром. Разве что за окнами ничего, кроме белесого тумана.
Вагон тоже выглядел обычным вагоном. Сидячим, как в электричке. Возможно, здесь есть и вагоны с полками - купейные, плацкартные, - но Данилюк в этом сомневался. Зачем духам лежачие места? Им и сидячие-то не особо нужны - это скорее дань привычке.
В отличие от станции, в поезде люди были. Совсем немного, но были. Причем некоторые из них… не люди.
Был тут краснокожий рогатый тип, похожий на классического черта из сказки. Был безрукий уродец в белой маске, похожий на жуткого хатифнатта. Была бесформенная фиолетовая туша, растекающаяся во все стороны, но каким-то образом не превращающаяся в лужу. К счастью, на голодных духов эти чудища не походили - просто пассажиры, едущие куда-то по своим делам.
Постаравшись никого не потревожить, Данилюк прошел к свободному месту. Он с напряжением ожидал кондуктора или контролера. У него не было билета. Касса же на станции не работала. Возможно, билет можно купить здесь… но денег у него тоже нет. Все истратил в баре для призраков.
Да и какие вообще деньги в Лимбо?
Но пока что никто с Данилюка ничего не спрашивал. Другие пассажиры тоже не обращали на него внимания, так что он просто сидел и смотрел в окно.
Время от времени за ним что-то проносилось. Оказывается, даже в Лимбо иногда встречаются всякие… объекты. Порой то были разные строения - от типовых домиков до фантасмагоричных дворцов. Порой - своего рода кусочки природы. Несколько деревьев, озерцо, скала. Порой поезд проносился сквозь натуральный космос - с планетами, звездами. А порой Данилюк видел такие штуки, которые просто не получалось описать. Сюрреалистичные картины, воплощенный абстракционизм.
Просидев так с полчаса, Данилюк вдруг сообразил, что понятия не имеет, где и когда ему выходить. Пока что поезд ни разу не останавливался. Хорошо, если тут объявляют станции - а если нет? Неплохо бы выяснить расписание… может, оно где-нибудь вывешено?
Он прошелся по вагону - нет, нигде и ничего. Проводника тоже не видно. Можно было спросить у пассажиров, но Данилюк решил вначале заглянуть в другие вагоны.
Он пошел по направлению движения. Даже если проводников тут нет вообще, машинист-то быть должен.
Или нет?..
Следующий вагон тоже оказался сидячим, с редкими пассажирами. И следующий. А вот за ним нашелся купейный - выходит, они тут все-таки есть. Все двери были заперты, в проходе царила темнота и разливалась натуральная жуть, так что Данилюк не стал задерживаться.
Но и следующий вагон не принес ничего полезного. И следующий. А следующий вообще был товарным, с грудами каких-то ящиков и мешков. На них дремал небывало крупный дядька в широкополой шляпе.
Данилюк шагал и шагал, но поезд тянулся бесконечно, вагон за вагоном. Он бесшумно летел по Лимбо, неся в стальном брюхе кучу страннейших типов и одного растерянного призрака.
Пройдя через своеобразный вагон-ресторан со множеством столиков, но без единого официанта, Данилюк оказался в очередном тамбуре. Наружные двери здесь были открыты, а рядом курил сигарету какой-то человек. Искры и пепел улетали в бездонную серую Муть.
В воздухе пахло табаком. При жизни Данилюк не курил и табачный запах недолюбливал, но сейчас тот показался родным и приятным. Ему уже поднадоело топать по однообразным вагонам, так что он решил передохнуть.
Курильщик возражений не высказал. В отличие от многих других пассажиров, выглядел он самым обычным человеком - среднего роста, худощавый, с невыразительным лицом и блеклыми глазами.
На Дэниела Крэйга чем-то смахивал.
- Заблудился? - негромко спросил он.
- Вроде того, - ответил Данилюк. - Какая следующая станция, не в курсе?
- Твоя.
- А ты откуда знаешь, какая мне нужна? - удивился Данилюк. - Или следующая конечная?
- Нет у этого поезда конечной станции, - загадочно ответил курильщик. - И вообще станций нет.
- В смысле? - не понял Данилюк.
- Ты в первый раз едешь, верно? Это Поезд Времени. Он идет вечно. Никогда и нигде не останавливается.
- То есть он только ради меня сделал исключение? - приподнял брови Данилюк.
- Он ни для кого не делает исключений.
- Но он же остановился, когда я вошел.
- Не останавливался.
- Но я же сам видел.
- Только ты. Ни для кого другого этой остановки не было.
- Не понимаю.
- Это Поезд Времени, - повторил курильщик, выпуская облако дыма. - Само Время, воплощенное в зримом образе. Он вечно идет из ниоткуда в никуда. И все на нем едут. Твоя посадка - это как рождение, высадка - как смерть. Для каждого человека рождение и смерть - два самых важных момента в жизни. Начало и конец его личной истории. Но для всей остальной вселенной эти моменты ничем не отличаются от любых других. Каждый миг рождаются миллионы. Каждый миг умирают миллионы. Так и в этом поезде. Он постоянно принимает и высаживает пассажиров - и им кажется, что он в этот момент остановился. Но для всех остальных он едет, как ехал. Так что не волнуйся, свою станцию не пропустишь.
Это Данилюка успокоило. Правда, концепцию он все равно не совсем понял.
- Поезд Времени, значит? - уточнил он. - То есть на нем можно попасть в прошлое?
- Нет, конечно. Время движется только в одну сторону, и этот поезд - тоже. То, что осталось позади, исчезает навсегда.
- Ага… - неуверенно кивнул Данилюк. - Услышал тебя… кажется… А в мир мертвых он меня довезет?
- Он всюду довезет.
- А ждать долго?
- Это уж как получится. Все-таки мы едем на воплощенном Времени.
- А почему оно именно так воплотилось? Почему именно поезд?
- Он только для нас с тобой поезд. Ну и для некоторых других. А вообще каждый видит это по-своему. Для кого-то корабль, для кого-то звездолет, для кого-то… не знаю… караван верблюдов. Или огромная рыба. То, что ассоциируется с движением. С долгим путем. Каждому он представляется в наиболее привычной и естественной форме.
Данилюк задумчиво сунул в рот жвачку. Предложил и новому знакомому - тот, как раз докуривший, не отказался.
- Алексей, - сунул руку Данилюк. - А ты?..
- Олег, - ответил на рукопожатие новый знакомый.
- Приятно. Ты ведь тоже… дух?
- Бери выше, - усмехнулся Олег. - Небожитель.
- Это… типа ангела?
- Типа того. Формально я купидон.
- Купидон?.. - моргнул Данилюк.
Крылышек и лука у его нового знакомого не было.
- Чисто формально, - неохотно буркнул Олег. - Просто такая запись в трудовой. А вообще я такой агент для специальных поручений. Когда нужно что-то сделать и непонятно, кому это поручить - поручают мне. Мотаюсь по командировкам, решаю вопросы… Сейчас вот еду… далеко я еду. Долго рассказывать.
- И что, интересная работа? - заинтересовался Данилюк. - Платят-то хорошо?
- Ничего не платят, - пожал плечами Олег. - Зачем духам деньги?
- А какой тогда смысл?
- Каждый должен приносить какую-то пользу. Иначе зачем я?
Олег выплюнул мокрый изжеванный комочек, и тот исчез в тумане. Данилюк почему-то задался мыслью: что его теперь ждет? Растворится в Лимбо, станет частью Мути? Или останется вечно лежать… где-то там?
Хотя лежать ли? Данилюк не был уверен, что в Лимбо есть твердая поверхность. Духам не нужна почва под ногами. Конечно, он там "ходил", а поезд прямо сейчас "едет", но здесь это просто условность. Зримый образ, формируемый подсознанием.
Да вообще существует ли эта вечная жвачка у него в кармане? Может, тоже просто воображаемая, как все те штуки, что творил киргиз?