- Кстати! - щелкнула пальцами Кассандра. - Стефания, ты же экзамены сдавать ходила! Провалилась, да?
- Провалилась, провалилась! - запела Регина. - Неудачница!
- Ха, держите карман шире, трещотки! - оскалилась Стефания. - Сдала! У меня теперь второй ранг, я пеший гонец! И теперь я от вас наконец-то свалю! Вот только подам заявку, и только вы меня и видели!
Три остальные чертовки завистливо засопели. А Данилюк спросил:
- А почему ты теперь свалишь? Второму рангу положена отдельная квартира?
- Если бы квартира… - тяжело вздохнула Стефания. - Всего лишь отдельная комната. Но это тоже ничего.
- А, значит, квартира уже третьему? - догадался Данилюк.
- Правильно. Все очень просто. Первому рангу положена койка в общаге, второму - комната в коммуналке, третьему - отдельная квартира с кухней и ванной, четвертому - пентхаус на несколько комнат, пятому - одноэтажный коттедж с участком, шестому - двухэтажная вилла, седьмому - трехэтажный особняк, восьмому - поместье с усадьбой, девятому - дворец. Все четко, ясно и справедливо.
Данилюк согласился, что это очень справедливо.
Гуляш уже заканчивался, когда в дверь постучали. Стефания слегка нахмурилась, а вот остальные чертовки оживились, повскакивали.
Не дожидаясь, пока откроют, в комнату ворвался рослый, очень мускулистый демон. Был он совершенно лыс, почти гол, а оливковая кожа блестела, точно смазанная маслом.
- Пикаторикс!.. - радостно завизжали чертовки. - Пикаторикс!..
- Это кто? - вполголоса спросил Данилюк у Стефании. Она единственная осталась за столом.
- Пикаторикс, наш сосед сверху, - сумрачно ответила та. - Он дух похоти, четвертый ранг.
- Привет, девчонки! - сгреб Регину, Вильгельмину и Кассандру инкуб. - Ну что, оргия?!
- Свальный грех!.. Свальный грех!.. - счастливо защебетали чертовки.
Пикаторикс по-хозяйски облапил их и спросил:
- Стефания, ты как? Участвуешь?
- У нее уже свой есть! - весело отрапортовала Регина. - Нейтрал, в Чистилище работает!
- Не, он нам не нужен, - отказался Пикаторикс. - Хотя, знаешь…
Взгляд инкуба стал каким-то задумчивым. Оценивающим, что ли.
- Я полагаю, нам уже пора, - поспешно сказал Данилюк. - В канцелярии заждались, должно быть.
Как только они вышли за порог, из квартиры донесся взрыв хохота.
Глава 32
Адская канцелярия размещалась в Восьмом Круге, на самой границе с Девятым. Непостижимой высоты черная башня формой слегка напоминала Останкинскую. Такая же остроконечная игла с утолщением сверху.
Чтобы получить нужные бумаги, пришлось долго подниматься по лестнице, а потом еще дольше сидеть в очереди. В конце концов Данилюк со Стефанией попали пред очи архивариуса - скрюченного черта с длинной седой бородой. Тот ни о чем не спросил их, ничего не сказал - просто молча протянул желтую папку, перевязанную… кажется, чьими-то кишками.
Стефания довольно потерла ладони. Она сказала, что им очень повезло попасть именно к этому архивариусу. Он настолько стар даже по меркам демонов, что ему давно все обрыдло. Говорят, за последние полторы тысячи лет он вообще не проронил ни слова. Просто сидит в своем логове и перебирает бумажки.
Нет, остальные работники канцелярии тоже в конце концов выдали бы нужные документы. Но промурыжили бы при этом ужас сколько.
В этом Данилюк убедился, когда они отправились забирать своего пассажира. Его выдавали смертельно долго, с огромным скрипом. Кабинет за кабинетом, подпись за подписью, все новые очереди, все новые витки бюрократии. Чувствовалось, что принимает-то грешников Ад легко и с удовольствием, а вот отдает крайне неохотно, только что не сквозь зубы.
И все равно количество писанины зашкаливало сверх всяких норм. После того, как они получили печать какого-то очередного помощника заместителя младшего секретаря, Данилюк устало спросил:
- Это все в самом деле нужно?
- Не-а, вообще не нужно, - ответила Стефания. - Все эти бумаги никто никогда потом не читает… я слышала, что ими вообще печи топят.
- Тогда зачем?
- А нас просто слишком много. В Аду настоящее перенаселение. Но каждый черт должен быть при деле. А где каждому найти полезное дело? Вот и высасываем работу из пальца, чтоб хоть чем-то всех занять.
Все когда-то заканчивается - закончились и эти круги бюрократии. Данилюк со Стефанией успешно их прошли и получили на руки крайне нервного, страшного раздраженного дядьку. Выглядел он так, словно не спал несколько лет - впрочем, здесь это вполне могло оказаться правдой.
- Шесть лет!.. - простонал он, когда узнал, что его переводят. - Я шесть лет провел в Аду! Шесть лет меня держали в запертой машине, травили выхлопными газами и кидали в лобовуху камни!
- Это за что его так? - спросил Данилюк.
- Пробки всю жизнь по обочине объезжал, - равнодушно ответила Стефания.
- Шесть лет!.. Шесть…
- Да не визжи ты! - прикрикнула чертовка. - Тут некоторым каждый день ананасы в жопу заталкивают! А всего шесть лет в запертой машине - это вообще по-божески. Теперь вот в Чистилище поедешь.
- А почему не в Рай?!
- Ну ты наглый. Рай ему подавай, джакузи со шлюхами. Ты его заслужил, Рай-то?
- А что, нет?! - возмущенно подался вперед дядька. - Я свой срок отсидел! Теперь мне положено!
- Положено ему, - осклабилась чертовка. - Размечтался. Ты отбыл срок только за грехи действия. А теперь будешь отбывать за грехи помыслов.
- Это как?
- Дело в том, что вы, будучи крещеным, в посмертии подчиняетесь христианскому канону, - объяснил Данилюк. - А по нему существует два вида греха. Грех действия - это когда вы причиняете кому-то вред. Человеку или хотя бы животному, прямой или хотя бы косвенный. Есть тяжкие грехи, есть легкие, но если вы кого-то хотя бы обругаете - это грех действия, и за него начисляется срок в Аду. А грех помысла - это когда вы грешите только в своих мыслях, не причиняя вреда другим. Те самые широко известные жадность, зависть, гордыня… и остальной список. За них срока в Аду не начисляется, однако в Рай с таким эмоциональным грузом тоже не пускают. Именно для этого и существует Чистилище.
- А-а, дошло, - кивнул дядька. - То есть если я сделал что-то плохое - меня в Ад. А если подумал что-то плохое - в Чистилище.
- Ага, примерно так, - подтвердила Стефания. - Причем в Аду тебя наказывали мы. А в Чистилище ты сам себя наказывать будешь.
- Как это сам?.. Самому себя бить, что ли?
- Нет, просто стыдиться. Раскаешься, осознаешь, исправишься, станешь весь такой из себя клевый и позитивный… и добро пожаловать в Рай. Хотя тебе вряд ли светит.
- Это почему еще? - набычился дядька.
- Да так. Мнение у меня такое.
"Кадиллак" домчал их до Чистилища за четверть часа. Пассажир сзади всю дорогу ворчал и въедливо расспрашивал, как оно там будет, да что с ним будут делать. Свой адский срок он отбывал всего лишь в Первом Круге, но ему все равно не понравилось и от Чистилища он не ждал ничего хорошего.
Данилюк пытался втолковать, что делать с ним не будут ровным счетом ничего. Чистилище - не карательное учреждение, а исправительное. Хочешь - зарабатывай билет в Рай, хочешь - просто живи, как жил на Земле. И даже, в общем-то, лучше, потому что все бесплатно.
Но дядька все равно был настроен пессимистично и нервно сжимал сиденье.
Хорошо хоть бюрократии по прибытии оказалось гораздо меньше. Данилюк со Стефанией просто сдали сидельца клерку, получили расписку о получении и вышли на улицу.
После нескольких дней отсутствия вечный туман Чистилища показался Данилюку каким-то особо родным. Он сам не заметил, когда успел привыкнуть к этому уголку спокойствия меж Раем и Адом.
- Так, ну у меня дел пока что нет - могу тебя подбросить домой, - предложил он Стефании.
- Да я в Ад-то возвращаться особо не тороплюсь, - хмыкнула та. - Давай займемся чем-нибудь, что ли?
Данилюк пожал плечами и предложил сходить в кино.
В плане развлечений и общественной жизни Чистилище мало отличалось от современной Земли. Разве что денег не брали. Кинотеатр, куда зашли Данилюк со Стефанией, работал практически сам по себе - фильмы крутились круглосуточно, зал при необходимости мог расшириться, а сонный бармен раздавал попкорн всем желающим.
Стефания, правда, предпочла орешки. Кедровые. Лузгая их, точно белочка, она плюхнулась на свободное место и закинула ноги на спинку переднего кресла. Благо там никто не сидел… да и вообще зал почти пустовал.
Вошли они на середине сеанса. Шел какой-то американский фильм, снятый уже после смерти Данилюка. Своего кино в Чистилище почему-то не снимали, хотя вообще-то здесь хватало и режиссеров, и сценаристов, и актеров.
Но в мире живых и без того наснимали уже море всякого, так что недостатка не было. Толком ничего не поняв, Данилюк со Стефанией досмотрели первый фильм и сразу начали второй. На сей раз старый, но Данилюк его не видел.
Да и никто в его родном мире не видел комедию "Три веселых эсесовца". Судя по вступительным титрам, сняли ее в 1994 году на студии "УФА-фильм".
Да, Чистилище, как и Рай, обслуживает множество версий планеты Земля. Как минимум десятка полтора. И некоторые из них… отличаются от его родной Земли. Во всех сейчас девятнадцатый, двадцатый или двадцать первый век, но вот ход истории совпадает далеко не всегда.
В одном мире Вторую мировую выиграли фашисты, в другом растаяли полярные льды, в третьем люди обрели сверхспособности, в четвертом наука плотно перемешалась с магией… очень, очень много разных вариантов.
Потом они посмотрели еще и третий фильм - на сей раз отлично знакомый Данилюку "Иван Васильевич меняет профессию". Правда, тоже с альтернативной Земли - Буншу и Грозного вместо Яковлева играл Никулин. Но фильм от этого хуже не стал.
После кино заглянули в бар. Посидели, выпили немного. Оказалось, что Стефанию быстро развозит - уже после третьей стопки она пьяно хихикала и тыкала Данилюка пальцем в живот.
Потом как-то так вышло, что они вместе отправились в сауну. Улегшись прямо на раскаленные камни, чертовка пробурчала, что мерзнет, и потребовала поддать пару.
Потом выпили еще немного. И еще немного. Ну и как-то незаметно, само собой дело дошло до того, до чего частенько доходит, когда наедине оказываются незакомплексованные, не особо трезвые и не слишком одетые парень с девушкой.
Правда, Данилюк в самый последний момент еще спросил:
- А это ничего, что я не демон?
- Это в Раю все делят на белое и черное, - фыркнула Стефания, притягивая его к себе. - Ад толерантен. Нам плевать, какого цвета у тебя аура.
Проснулся Данилюк уже у себя дома. Впервые со дня смерти он уснул. Оказалось, что снов призраки не видят, да и вообще это совсем не тот сон, что у живых.
Скорее просто… транс. Оцепенение. Астральная кома.
Нечто похожее Данилюк испытывал, когда шел пешком в Москву… да и в Лимбо тоже случалось. Просто время вокруг тебя словно начинает идти быстрее. Как на ускоренной перемотке фильма, когда пропускаешь скучные эпизоды.
Стефания лежала рядом лицом вниз. Волосы у нее растрепались так, что стали похожи на одуванчик. Данилюк бесшумно переместил себя в пространстве, исчез из спальни и возник на кухне. Свою квартиру он знал уже отлично, так что проделывал подобное машинально.
Похмелья не было. Чего-чего, а его духи не испытывают. Однако Данилюк постарался об этом не думать. Подсознание призрака очень легко воплощает такие мысли в реальность.
Вспомнишь, что должно быть похмелье, так оно тут же и появится.
Заскрежетал смартфон. Данилюк, будучи наг, не сразу сообразил, откуда звуки. Повертел головой в поисках, шагнул к шкафу с одеждой, но потом вспомнил, что это не нужно. Он просто отвел взгляд, сунул руку, как будто в карман, и достал смартфон.
- Доброе утро, шеф, - негромко сказал он, увидев на экранчике лицо Кабрини.
- Утро?.. - не понял тот. - Ты еще в мире живых, что ли?
- Да нет, в Городе… блин, я ж забыл отчет сдать. Простите, шеф.
- Да не бери в голову, это ж мероприятие чисто для галочки. Ты закончил там, все нормально прошло?
- Да, нормально…
- Ну и все. Я тебе сейчас новую командировку подкину, не против?
- Если в моих силах, шеф. Куда теперь, опять в Ад?
- А вот и нет, теперь в прямо противоположном направлении. Тут, понимаешь ли, беглец у нас. Тебе подобный сеньор - с рабочей визой, но без гражданства. Утек.
- Так… у гастарбайтеров-то выход вроде свободный… - заметил Данилюк.
- Выход - свободный. Но он же не просто утек. Он подделал документы, украл чужую визу и отбыл по ней в Рай.
- Оу, - только и смог сказать Данилюк.
- Вот тебе и оу. Не годится так. Ты с ним знаком лично, так что займись, сыщи этого нарушителя.
- Это кто-то из моих знакомых?..
- Збигнев Самек. Знаешь ведь его?
- Збышек… ну блин… - вздохнул Данилюк.
- Вот тебе и блин-пирог. Давай, собирайся, и пошустрее. Я, конечно, могу в ангельскую стражу депешу направить, но лучше самим все уладить, а то неудобно получится. Кстати… рогатый напарник там все еще с тобой?
- Напарница. Да, рядом, - ответил Данилюк, глядя, как Стефания роется в холодильнике.
- Хорошо, ее тоже с собой возьми.
- О, класс! - оживилась чертовка. - По Раю прошвырнусь!
- Ладно, возьму… - согласился Данилюк. - А зачем?
- А затем же, зачем ты сам ее в мире живых сопровождал. На всякий случай. Самек очень неправильно поступил, Алессио. Неизвестно, как там у вас обернется - вдруг да и демон не лишним окажется?
- Умгу!.. - промычала Стефания, запихивая в рот целый помидор.
Отключившись, Данилюк некоторое время чесал в затылке, пытаясь понять, как так получилось. Со Збышеком он проработал в одном кабинете четыре месяца. Они не то чтобы дружили, но отношения были хорошие. Збышек казался Данилюку нормальным парнем - точно так же тянул лямку по рабочей визе.
Попал он в Чистилище, правда, немного иначе. Збигнев Самек умер еще в конце девяностых, крещен не был, так что в системе отсутствовал. Зато в Раю у него была мама, у мамы был гостевой пропуск, и она отдала его Збышеку.
Однако такой пропуск - это еще не гарантированный билет. Если человек дорог какому-то праведнику, это еще не означает, что он и сам тоже праведник. Збышек был человеком неплохим, но до Рая откровенно не дотягивал.
Так что гостевой пропуск вернулся к его маме. А самому Збышеку предложили то же самое, что Данилюку - рабочую визу. Он согласился, и вот уже почти двадцать лет спокойно трудился в архиве. Благодаря все тому же гостевому пропуску срок ему поставили куда меньше, всего полвека. Так что еще лет тридцать, и Збышек попал бы в Рай законным путем.
И вот на тебе. Не ожидал Данилюк от него такого. Он даже и не знал, что подобный финт вообще возможен - прокрасться в Рай по чужой визе.
- Ладно, одевайся и поехали, - велел он Стефании.
- Сначала позавтракаю, - отрезала та, макая сосиску в горчицу. - Не все мы тут духи.
Впрочем, поела она быстро. Данилюк тем временем собрал ее одежду - та оказалась разбросанной по всей квартире. Вчера был немного беспорядочный вечер.
Сам-то Данилюк оделся проще. Всего лишь посмотрел в зеркало и сосредоточенно подумал, что голым ему сейчас быть не следует, следует быть одетым.
Привычный серый костюм-двойка сформировался сам собой.
Но Стефания, будучи более материальной, так меняться не могла. Ее костюм не был частью тела, а тело не было всего лишь сгустком плотного эфира. Так что ей пришлось натягивать футболку и джинсы вручную, как обычные люди.
"Кадиллак" ожидал Данилюка у подъезда. Он не ставил его ни в гараж, ни на парковку - просто бросал где попало, а потом находил именно там, где нужно.
Данилюк подозревал, что в его отсутствие машина тоже… отсутствует, но все не находил времени проверить.
Стефания прыгнула на сиденье, хрупнула прихваченным из квартиры яблоком и принялась крутить рукоятку радио. Данилюк же долгое время изучал себя в зеркало, поправлял воротник, выискивал на лице прыщики и пятна, которых у призрака по определению быть не могло.
Все-таки не каждый день тебя отправляют с командировкой в Рай.
Глава 33
Кабриолет вынырнул из Лимбо и оказался среди пышных облаков. Теперь Данилюк знал, что это всего лишь поверхностный слой Рая, "скорлупа". Только ее и может увидеть случайный пришелец. Главная же часть, Царствие, находится за непроницаемой преградой и доступна лишь избранным. Ангелам и праведным душам.
И еще гастарбайтерам с рабочей визой.
В Чистилище Данилюк провел уже больше года. Но о Рае ему по-прежнему было известно не столь уж много. Только общие положения, основные принципы. То, с чем так или иначе приходилось сталкиваться по работе.
- Здесь, я так понимаю, бытие тоже определяется сознанием? - уточнил он, приземляя "Кадиллак".
- Астрал же, - пожала плечами Стефания. - Как мы его себе представляем, так он и выглядит.
- Да, я уже понял принцип.
Машина приземлилась на… обочине… окраине… не получалось подобрать подходящего слова. В необозримой дали виднелась вечная очередь к святому Петру и сказочной красоты врата, но здесь ничего такого не было. Просто ровные, похожие на сахарную вату облака, и белоснежная, не особенно и высокая стена.
Указывавшая дорогу Стефания выпрыгнула наружу, пружинисто подскочила еще пару раз и сказала:
- Все эти облака, жемчужные ворота - это просто декорации, чтоб не обманывать ожиданий. Новоприбывшие представляют Рай таким - и он таким перед ними предстает. Но вообще тут… ну… сейчас сам увидишь, в общем.
Стефания пошла вдоль стены, время от времени щупая там и сям. Поскольку то была райская стена, она состояла не из кирпичей или бетона, а из… бог его знает, из чего. Застывшего света или какой-нибудь волшебной силы. В этих нюансах Данилюк толком не разбирался.
Однако не везде стена представала идеальной. Кое-где Данилюк с удивлением заметил трещины, сколы, а то и пробоины. В одном месте стена словно подверглась артобстрелу - так уж она была выщерблена и побита.
А еще дальше зияла настоящая дыра. Не то чтобы огромная, но вполне достаточная, чтобы пролезть человеку.
Или черту. Стефания без раздумий опустилась на четвереньки и стала осторожно протискиваться.
- Давай за мной!.. - приглушенно пискнула она.
Данилюк зачарованно рассматривал ее хвост со стреловидным наконечником. Тот высоко задрался и подергивался из стороны в сторону, пока чертовка лезла в дыру.
- Слушай, а иначе никак не войти? - осторожно спросил Данилюк.
- Я черт, напоминаю! Думаешь, меня в ворота пустят?!
- Но мы же вроде тут официально…
- Заткнись и лезь в дыру!
Данилюк неохотно полез следом. Оказавшись по другую сторону стены - замер, подсознательно ожидая окрика. Вот сейчас прибежит сторож с огненным мечом, наругает и вышвырнет.
Но ничего подобного не происходило. В воздухе стояла тишина, над головой плыли пушистые облачка, а вокруг… вокруг был Рай.
Обернувшись, Данилюк не увидел уже никакой стены. Та тоже была просто условностью, зримым воплощением границы между Тем и Этим. Теперь, когда Данилюк ее пересек, надобность в ней отпала.