Они ехали сквозь темный лес, где со всех сторон кто-то истошно кричал. Вся атмосфера была проникнута ужасом. Массивные ели напирали на дорогу своими густыми лапками, и их прикосновение вселяло в Наташу ужас. Лишь только бутылки вина весело позвякивали в седельных сумках.
- Но зачем драться с бесами? - Удивленно прошептала студентка.
- Как зачем? - Еще пуще прежнего удивилась Алия. - Естественно для того, что бы забрать их деньги, которые они отобрали у прохожих.
На дороге показалось огромное дерево, и к нему чугунным трезубцем бы пригвожден скелет в крестьянской одежде.
- Какой ужас! - Воскликнула студентка. Вид голых костей пугал ее.
- А по мне так довольно симпатичный скелет. - Заметила воительница.
Через несколько минут лес окончился и показалось заросшее травой поле, за которым виднелась деревня.
Поле было пересечено на удивление быстро. Алия пришпорила коня и он галопом помчался к деревне. Подъезжая к ней она остановилась.
Пустые дома из под гнилых соломенных крыши смотрели своими грязными окнами на приезжих. Тишина укутала это место своим покровом и казалось каждый звук был слышен очень далеко.
Ветер затих и трава молчаливо стояла, будто бы замерев от ужаса.
- Что-то тихо. - Алия посмотрела по сторонам и продолжила движение. Конь тихо пошел вперед.
Подъезжая ближе к центру деревни, они вдруг услышали странные звуки. Взмахи перепончатых крыльев. Они раздавались все ближе и ближе пока из-за дома не вылетело четверо странных существ похожих на людей. Это были коротышки в пол человеческого роста с дряблым красным телом и тощими конечностями. Большая шарообразная голова была украшена длинными сморщенными ушами и огромными желтыми глазами с кошачьим зрачком.
Эти твари как мыши что-то пропищали и ринулась в атаку выставив вперед свои черные чугунные трезубцы. Их маленькие крылья делали короткие взмахи неся этих существ вперед.
- Ну наконец-то. - Воскликнула Алия, обнажая свой меч. - А то я боялась что их уже сделал кто-то другой.
Она разрубила одного из них мечем, трезубец второго схватила свободной рукой и направила его владельца на меч. Затем после еще двух взмахов трави попадали под ноги коня.
- Кто это? - Трясясь от страха пролепетала Наташа.
- Разве я не говорила - бесы? - Алия подъехала к заброшенному трактиру.
- Но я думала - это духи.
- Да нет.
Здесь никого не было, и стояла мертвая тишина. Алия спрыгнула и привязала коня.
- Жди здесь. - Попросила она спутницу. - Я сейчас зайду в их логово.
Сказав это она ушла в направлении большого двухэтажного дома. Наташа спрыгнула с коня и спряталась за кучей гнилых дров.
Издали послышался шум, напоминающий полет стаи летучих мышей. Он длился казалось целую вечность. После чего все стихло.
Наташа испугалась. Неужели эти твари убили Алию, и она осталась здесь одна одинешанька в этом страшном и незнакомом мире? Это мгновение было страшным, а затем она услышала шаги.
Она испугалась. Кто это был? Нужно было что-то делать!
- Куда ты запропастилась? - Услышала девушка знакомый голос и вышла из своего укрытия.
- Я здесь. - Подошла она к Алии.
- Теперь можно отдохнуть и поесть. - Героиня посмотрела на свои заляпанные черной кровью доспехи. - Теперь опять придется чистить доспехи, что бы они не провоняли. Ну и морока!
Она отвязала коня и повела его под узды.
- За мой. - Приказала она. - Я знаю, где мы остановимся на ночь.
Они подошли к большому деревянному дому. Все пространство перед ним было усеяно трупами тех ужасных существ. Везде валялись их отрубленные конечности и черные трезубцы. Ко всему прочему он них еще и отвратительно пахло.
Алия пошла по трупам как по брусчатке ведя коня прямо ко входу в дом. Наташа искала свободное на земле место, что бы наступить туда.
В холле было темно и мрачно, а главное все свободное пространство занимали горы барахла, которое было кучами сгружено на полу.
Алия привязала коня к крючку на стене, и стала доставать из седельных сумок бутылки.
- Все это барахло нам надо разобрать. - Заметила она. - И я надеюсь, что ты мне поможешь.
- А откуда оно здесь? - Наташа села на старую табуретку.
- Его натащили бесы. Здесь наверняка много ценностей.
Алиса очнулась и приподнялась. Она лежала в деревянной кровати в комнате перегороженной шторой.
Голова болела и было муторно. На тумбочке она увидела кожаную книгу и открыв ее прочла надпись: "Текущее задание: Спасти Малшала от ухода на войну".
Что это? Подумала она. И к чему все это? Какой-то бред! Где я!?
- Мама! - Заорала девка лет шестнадцати ворвавшись в дом. - В город прибыл сотник из армии, вербует молодых людей. Малшал собирается уходить в армию!
- О боже! - Заорала баба. - Все хозяйства без него накроется. С тех пор как его папаша пьет никто не смотрит за скотиной.
И они обе выбежали из хижины.
Алиса встала и пошла босиком к выходу. Туфли она потеряла неизвестно где.
- Правильно младец поступает! - Орал бабам вслед дед с печки. - В деревне только пить и коров пасти.
Алиса вышла из дома и направилась по дороге к столпотворению людей. Там в центре деревни, какой-то человек в доспехах расхваливал службу в армии.
- Что вас здесь ожидает? - Говорил он молодым людям ходя по кругу. - Будете пахать землю, выгребать говно из под скота, зимою пить и сидеть на печке. Все такая жизнь вас ждет! - Говорил он. - Но вы можете ее изменить. И она станет другой. Жизнь полная приключений! Интересная жизнь, когда не знаешь, что будет завтра. Жизнь полная сражений подвигов и вина. Теперь когда король Индэрвиля - Генрих Ульвер Пятый собирается напасть на Варварию ожидается большая война. Варвары обнаглели и не на шутку грабят приграничные деревни!
И вы можете их остановить. Мало того, в сражениях вы можете стать героями!
- Героями! - Заорали молодцы. - Хотим!
Господи, что за дебилы! - Думала Алиса. - Откуда они взялись! И почему они так желают убраться от деревни.
- Вы будете сражаться вместе с героями, трахать лучших шлюх, пить вино без меры. - Прокричал сотник. - Такова жизнь солдата! Не то что выгребать говно из-под скота, пасти свиней и сеять зерно.
- Да, да! - Заорали деревенские молодцы.
- Одумайся, Малшал! - Повисла на парне баба. - Хозяйство без тебя загнется. Все пропадет.
- Да плевал я на хозяйство! - Стал отбиваться деревенский парень. - Я всю жизнь хотел убраться из это сраной деревни.
- Это так то ты не уважаешь отцов! - Заорал на него какой-то мужик. - Твои отцы, деды прадеды, все работали в поле. Все они пасли скот и пахали землю!
- Господи! - Произнесла Алиса.
- Короче! - Отрезал сотник. - Тот кто хочет служить в армии идите за мной, а кто хочет прозябать в этой клоаке можете оставаться тут и сидеть дальше.
И он пошел к своему коню.
Об боже! Что за бред. У девушке в голове оказалась полная каша. Она хотела что-то сказать, но толпа навалившихся баб, оттеснила ее в сторону.
- Не хочу убирать говно! - Орал кто-то. Но бабы скрутили его.
- Вали! - Орали они вслед сотнику. А тот ухмылялся им в ответ. Какой-то парень с порванной рубахой бежал за ним.
- Молодец сынок! - Кто-то крикнул ему вслед. - Здесь тебя только и ждет выгребание дерьма.
Однако Малшал вырывался и побежал вперед. Но наступив случайно в лошадиное дерьмо он поскользнулся и его мать и сестренка навалились на него.
- Нет! - Истошно орал он. - Моя перспектива! Нет! Теперь всю жизнь я должен буду пасти коров.
Алиса почувствовала, что она не на шутку голодна, но каких либо признаков денег она не обнаружила. И тут она опять увидела эту кожаную книгу. Она ее подняла и не успела пройти минута, как услышала голос.
- Эй девочка. - Не продашь эту книгу. - К ней подошел старик.
- С удовольствием. - Не думая ответила она и всучила старику книгу. Тот насыпал ей в ладонь горсть медяков и несколько серебряников. - И пошел восвояси.
Проблема денег была решена.
Через минуту Алиса уже была в трактире и обедала. Еда казалась ей на удивление вкусной. Трупов уже не было в зале и сейчас жена и дочка трактирщика усиленно мыли пол.
- Вот удача! - Поговаривал трактирщик, потирая руки. - Столько денег заработал! Вот герой, вот человек! Золото!
- Эй трактирщик! - Окликнула его Алиса. - Здесь кто-нибудь умеет читать и писать?
- Никто. - Буркнул он ей в ответ. - Это деревня. Здесь никто не умеет ни читать ни писать.
Кто-то в зале глупо загаготал.
- У нас тут не город. - Буркнул трактирщик.
- Город? - Переспросила Алиса, понимая, что должны быть и города.
- Да. Алеан ближайший. - Там найдешь тех кто умеет и читать и писать.
- А у нас только умеют пить да трахать! - Заметил кто-то из зала.
- И далеко он расположен? - Поинтересовалась она.
- Километров семьдесят. - Ответил хозяин заведения. - За пару дней дойдешь.
Неожиданно дверь открылась и показался усатый крестьянин.
- Еду в Люблу, возьму кого-нибудь. Есть кто-нибудь желающий скрасить одиночество? - Спросил он.
- Есть. - Ответила Алиса.
Через пару минут она уже сидела на телеге, наполненной мешками с прошлогодней картошкой. Пегая лошадь уныло тащила ее по дороге. Дело близилось к вечеру.
Борис проснулся на полу фанерного фургона. Он качался и гопника постоянно трясло. Над ним громыхала какая-то посуда.
- Но, но! - Погонял лошадей друид.
- Где я? - Не понял гопник. Он встал, почесал бритую голову, задумался. Мысли не шли. Да и их вообще не было. Он вспомнил о том, что вчера хотел выпить пива, что его задрал ребенок, и что он куда-то провалился и чуть не стал обедом для свиней, а потом встретил какого-то типа умеющего управлять волками и вызывать их из ниоткуда. И теперь куда-то вместе с ним едет.
Он посмотрел на спину сидящего на козлах друида, и хотел было что-то сказать.
- Приехали. - Друид спрыгнул с козел, а Борис догадался выйти наружу, через заднюю дверь в фанерном фургоне.
Вокруг них были поля, а перед ними странная стена сделанная из дерева и камней.
В ней были ворота, перед которыми стояло два стражника. Бодулэк говорил с одним из них. Перед воротами были какие-то таблички с датами и именами.
Борис подошел к друиду.
- Мы искатели приключений. - Представлялся Бодулэк стражнику. - Я Бодулэк друид - маг Природы первого уровня. А со мной едет копейщик Борис.
- Этот тот лысый? - Переспросил стражник.
- Именно.
- Ты говоришь маг Природы? - Заинтересовался страж.
- Да.
- А что умеешь?
- Призывать волка! - Ответил друид,
- Не густо! - Заметил тот.
- Ну, я только пока первого уровня. - Ответил ему Бодулэк.
- Ладно, проходи. Нам как раз нужны такие люди как ты. - Заметил стражник и друид взял под узды свою лошадь и повел ее внутрь. Фургон медленно въехал в ворота. Борис неспешно следовал за ним.
Он с опаской смотрел на ворота, а затем на стены. Когда гопник увидел деревню, то удивился. Здесь было тесно, грязно. Дома стояли рядом друг с другом. По улице бегали детишки в рванье и смеялись. Всюду ходили куры, ржали лошади. В центре всего этого хаоса просматривалось огромное трехэтажное здание.
Когда они к нему подъехали, то Борис увидев вывеску, сразу понял в чем дело: "Трактир". Так гласила гордая надпись на это здании.
- Вот это я понимаю! - Заметил он Бодулэку.
- Там и едят и отдыхают. - Ответил тот. - А самое главное там всегда можно узнать где ближайшее логово разбойников или орков.
- Зачем нам разбойники? - Удивился Борис.
Бодулэк достал из фургона копье и отдал его гопнику.
- Затем. - Ответил он.
- А зачем мне эта палка? - Удивился Борис.
- Для того, что бы разбойников колоть. - Сказал Друид запирая фургон. - Эй малец! - Бросил он мальчишке медяк. - Распряги моего коня и загони в конюшню.
В это время окно трактира разбилось и оттуда выпал мужик с расквашенным лицом.
- Эх, видимо сегодня здесь весело. - Заметил друид, и они вместе с Борисом вошли внутрь.
Внутри было оживленно. Несколько мужиков увлеченно дубасили друг друга. За другим столом играли в карты. За еще одним праздновали день рожденье. На одном одинокий мужик в доспехах уплетал курицу. Где-то посередине играли музыканты. А ближе к концу зала на полу кто-то валялся.
Крыс было так много и они бегали под ногами. Зал оглашал гогот и топот. У стены была доска, где располагались клочки бумаги. Друид подошел к ней и стал читать.
- Так, что тут у нас. - Говорил он себе под нос. - Орки, разбойники, гнездо феникса. Ой, это серьезно! Гнездо грифоном. Тоже! Не один нормальный человек туда не пойдет. Логово волков. Это тоже сложновато. Там их штук сто будет, не меньше. И где герои, столько работы для них накопилось?
- Че ты смотришь? - Удивился Борис, читая написанные на чистейшем русском языке объявления. Где-то там упоминалось про зеленого дракона, бродячую нежить и тому подобные непонятные ему вещи.
- Слушай трактирщик. - Подошел к нему Бодулэк. - У вас что никто не жрет скот?
- Да, уже никто не жрет. - Ответил тот. - Скот который пасли снаружи уже давно сожрали.
- Кто?
- Да, кто его разберет. - Пожал плечами хозяин заведения. - Некоторых коров вообще феникс сожрал. Избавил бы кто-нибудь нас от этого чудовища. У него гнездо где-то поблизости. Каждую ночь видно как он летает.
Что такое феникс Борис не знал.
- Как же вы тогда живете? - Удивился друид.
- У нас здесь маг жизни живет. - Усмехнулся трактирщик. - Так он нам жратвы и вина призывает.
- Повезло вам.
- А то!
- И мне бы не мешало пожрать. Жратвы да вина.
- Сейчас будет сделано. - Трактирщик бросил взгляд на разносчика и тот заторопился выполнять заказ.
- Я пожалуй с вашим фениксом разберусь. - Заметил Бодулэк.
- Попробуй.
- Кто такой этот феникс? - Спросил его Борис, когда они сели за стол. Драка в трактире уже утихла. Четверо побитых и окровавленных мужиков вышли на улицу.
- Птица такая большая. - Ответил Бодулэк. Разносчик стал ставить блюда на стол.
- Здесь есть пиво? - Спросил его Борис.
- Пиво моему другу! - Крикнул друид.
- Сейчас. - Ответили с другой стороны.
- Так вот. - Обратился к нему друид. - Феникс птица большая и огненна. Сожжет как пить дать. Яйца их стоят ого-го-го как много. Одно продал и ты богач. Может тысячу, а может и десять золотых. Ты меня понимаешь?
- Понимаю!
- Продадим их и деньги разделим поровну.
- Это хорошо. - Заметил гопник. На стол ему поставили огромную кружку пива и он выпил глоток. - Отменное пиво!
- Я так вот разберусь с ним. - Он стал объяснять Борису план. - Дождемся когда мамаша улетит, а сами подъедем к гнезду вытащим оттуда яйца и свалим. Умно?
- Умно!
- Она прилетит, а яиц нет. А мы продадим их в ближайшем городе и сделаем капиталы. Правильно я говорю?
- Правильно!
- Я узнаю о том, где это гнездо, и завтра утром мы пойдем за яйцами.
И друид с Борисом принялись есть. Вокруг них шло веселье, а уходившие окровавленные мужики вернулись целыми и невредимыми и продолжили пить и смеяться.
Еще не открывая глаза Наташа почувствовала что-то неладное: грубая кровать, запах старого деревенского давно не топленного дома, головная боль, пронзающая весь череп. Что это? Где она? Что за сон ей прислонился? Она медленно открыла глаза и посмотрела по сторонам. Девушка лежала на кровати, покрытой несколькими попонами, поверх простыни. Она встала. И вышла из небольшой комнаты. Коридор утопал в хламе.
Пройдя по нему Наташа очутился на скрипучей лестнице. Она медленно спустилась вниз и увидела Алию, копающуюся в барахле. Разного хлама, одежды, всяких мелких вещей было ужасно много. И она вспомнила, что вчера они пришли в этот дом, и ужиная она выпила довольно много вина.
- Не хочешь помочь? - Спросила ее героиня. - Я вообще-то не планирую уезжать отсюда, пока не найду ничего ценного.
- А здесь есть ценное? - Удивилась девушка. Она стала на колени и присоединилась к разбору хлама.
- Да, кошельки. Иногда какие-нибудь слабые артефакты, что впрочем неплохо для начинающего героя. Еще одежда, которую бесы сперли во время просушки. - Она вытащила из-под ящика странную вещь - это было что-то вроде туники. - И тебе заодно надо найти нормальную одежду.
- Хорошо. - Согласилась она и присоединилась к поискам.
На утро Алиса проснулась в хорошем расположении духа. У нее были деньги, пускай немного, пускай она знала, что сегодня они кончаться, но это ее радовала. Для человека дела наличие денег вселяло в нее уверенность, если еще вчера она была молчаливым зрителем мира, то как только у нее в кармане появилась звонкая монета она сразу же ожила.
Деньги для нее были той оживляющей энергией, дающей ей возможность действовать в этом мире. Всю свою жизнь она привыкла к тому, что у нее есть деньги. Так было всегда. И вот вчера было исключение и она как будто растворилась в этом незнакомом для нее мире, но когда звонкие монеты попали в ее руку все изменилась. Она стала шестеренкой в этом мире, мире денег. Когда у нее появились финансы она поняла, что все по прежнему, все продается и все покупается. И надо как-то подняться наверх. Но были и вещи, которые не вмещались в ее сознание.
Одной из этих вещей была вчерашняя эльфийка, то с какой легкостью она убила троих разбойников, при этом совсем не напрягаясь. И то как к этому отнеслись те люди в трактире. Такое ощущение, что подобное здесь происходит каждый день!
Она встала с постели и посмотрела на тумбочку. Там лежала толстая кожаная книга, которую она вчера продала.
Алиса сняла ее с тумбочки. Вчера в комнате ничего не было. Книга была пуста и страницы не заполнены. Пролистав ее она увидала, только одну страницу. Там были написаны несколько слов.
"Помочь Элианне Дэль-Корэ продать одежду".
Что за бред! Она бросила книгу на стол и пошла вниз.
Время близилось к полудню. Из-за того что они приехали вчера в полночь и из-за ее усталости, она проспала так долго. Но ничего все поправиться! Алиса была в этом уверенна.
То, что происходило внизу удивило ее. В трактире собралось много деревенских девушек и женщин. На одном столе был организован прилавок, где вчерашняя эльфийка разложив трусы и майки продавала их.
Трусы были самых интересный фасонов и девушка удивилась как в такой глуши могли сделать белье не уступающее лучшим брэндам в ее мире.
- Штука по серебрянику! - Говорила Элианна.
- А что это? - Взяв трусики танго удивилась деревенская девушка.
- Это вещь именуемая эльфийским бельем. - Ответила героиня. - Она поможет вам соблазнить кого угодно?
- Даже сына старосты? - Спросил робкий голос.
- Даже сына старосты. - Усмехнулась эльфийка.
- Откуда у тебя эта одежда? - К ней подошла Алиса.
- Я маг Света. - Эльфийка внимательно посмотрела на нее. - Я могу призывать одежду.
Хотя кое что в голове Алисы так и не могло уложиться.