Торговля шла. Тонкое белье улетало на ура. Крестьяне со злобными лицами смотрели на разорение их капитала, но молчали.
- А эльфийка хороша! - Сказал кто-то.
- Ты не хочешь продавать белье? - Спросила ее Алиса. - Открыть свой магазин, например?
- Зачем мне это? - Удивилась Элианна.
Товар окончился и все стали расходиться.
- Ну как зачем, будешь много продавать, станешь богатой.
- Ну богатой я могу стать и по-другому.
- По другому это как?
- Зачистить город драконов например. - Мечтательно заметила героиня.
- Но ведь можно просто поездить по деревням и продавать белье. - Заметила Алиса.
- Это скучно! - Выкрикнула эльфийка. - Я герой. А герои любят путешествовать. Я путешествую и иногда продаю белье. Это хорошая деревня - богатая. В деревнях среднего достатка берут неохотно. В деревнях с низким достатком - почти ничего. Да и мужики там считают, что бабам нефиг трусы носить.
- А что с другой одеждой? - Уточнила Алиса.
- Она больше силы требует. Трусов я призову сотню, а сил столько же как на один сюртук. Но сюртук я за сто серебряников не продам, а белье улетает.
- Сто серебряников - это сколько? - Алису интересовали курсы валют.
- Сто серебряников - это один золотой, для тех кто не в курсе. А один серебряник - сотня медяков.
- Деньги что все одного номинала? - Удивилась бизнесменша.
- Да. - Кивнула Элианна. - Большинство наших жителей не отличат один от двух.
- Эй трактирщик! - Крикнула эльфийка.
- Что, такое. - Послышался ответ.
- Ты читать умеешь?
- Нет.
- А писать?
- Тоже не умею.
- А считать?
- До ста.
- Различаешь цифры?
- Что? - Не понял он.
- Ничего. - Бросила эльфийка.
- Вот это да. - Удивилась в который раз Алиса. Этот мир не вмещался у нее в голове. Элианна потрясла толстенный кошель и закрепила его на поясе.
- Ну что, пожалуй пошла я. - Сказала она своей собеседнице.
- Постой. - Остановила ее Алиса. Она стала лихорадочно искать как завлечь эльфийку.
- Что такое? Может быть ты знаешь, где поблизости гнездо гарпий? Или быть может кладбище, по которому бродят мертвецы? Или может быть лагерь орков? Или какое-нибудь другое веселое место?
- Давай работать вместе?
- Ты герой?
- Нет.
- Ну и как мы можем работать вместе? - Удивилась она и вышла из трактира.
- Постой! - Алиса ее догнала.
- Ну что еще? - Раздосадовано проговорила героиня.
- Я могу помочь тебе продавать.
- Хорошо! - Вздохнула Элианна. - Она развела руки и произнесла. - Призвать одежду. Эльфийские трусы. Эротические фасоны. Сто штук. - Между ее рук тут же появилась целая стопка этих самых трусов. - Отдай потом мне половину выручки.
Алиса ошарашенно смотрела на белье, которое машинально взяла.
- Ты куда едешь? - Спросила она эльфийку.
- В Алеан. - Ответила та.
- Слушай, может ты возьмешь меня с собой, я помогу тебе там продавать. - Умоляюще посмотрела на ее Алиса.
- Ладно. - Согласилась героиня. - Ты права. В деревне одна беднота. В городе за одни трусы можно заломить по десять серебряников, а за бюстгальтер и то золотой. Там публика по богаче. А деньги мне не помешают.
Алиса в душе торжествовала.
- Надеюсь ты умеешь ездить верхом. - Улыбнулась эльфийка. - Я веду в город коней для продажи. И сегодня собираюсь быть там.
Алиса тяжело вздохнула.
Борис и Бодулэк шли по чаще леса, поднимаясь в гору. Густой кустарник и деревья закрывали от них небо. Друид был разговорчив и постоянно болтал.
- Скажи мне, ты хочешь стать героем? - Спросил он своего спутника. У Бориса за спиной теперь было копье.
- Нет. - Не думая ответил гопник.
- Неужели никогда не хотел? - Удивился Бодулэк.
- Никогда!
- А я всю жизнь мечтал стать героем. - Вздохнул он. - Ты только представь, герои бессмертны, если их убьют, то стоит их остаткам попасть в святилище либо храм, как они тут же воскресают целехонькие. - Мечтательно говорил он. - Мало того каждое утро герой просыпается совершенно здоровым. Даже если ему отрубили обе руки, переломали ребра, и проломили черепа, а сам он впал в кому. То на следующее утро он встанет целехонький и свеженький, и посетует на испорченную одежду. Неужели тебя это не привлекает?
- Пожалуй привлекает. - Ответил гопник. - Совсем неплохо.
- Мало того герой всегда желанен. Бабы сразу же раздвигают ноги, стоит ему только захотеть. В деревнях его принимают поют и кормят на халяву. Ему не надо задумываться что есть дальше. И так далее.
- Да это настоящий рай! - Воскликнул Борис, пораженный россказнями друида. - Неужели герои так круты?
- Именно. Даже обычный лох став вдруг героем начнет крутеть просто на глазах. Герои сильны и становятся крутыми. Конечно есть и лоховские герои слабаки, но они в конце концов тоже крутеют.
- Ну и как стать героем?
- Никто не знает. - Ответил друид. - Многие пытались, но мало получалось. Один стал магом пятого уровня, вынес армию, но не стал героем. Другой раскидал одноклассников в школе и стал героем. Один победил дракона, и ничего. Другой победил какого-нибудь болотного хмыря и все окей. Кто-то хотел стать тренировался и в конце наехал на толпу солдат и его прибили. И много таких дураков погибло. Не счесть. Бросались на драконов, гнашеров, чудищ, василисков, водных червей и все прахом - съедали их. И погибло людей немерено. Но все они дураки были. Спешили. А я понял, что нужно подождать немного. Вначале зелье бессмертия прикупить, артиков крутых, а потом уже не успеешь и глазом моргнуть, как героем станешь.
Борис ничего из этого не понял, но понял только, что стать героем сложно.
Наконец-то они вышли из лесу и оказались на плоской вершине горы. Там было огромное круглое гнездо из камней. В его центре лежало огромное яйцо прозрачно-красного цвета.
- Нам повезло! - Вскричал друид. - Феникса нет. Берем яйцо и сваливаем.
Они вдвоем схватили огромное и горячее яйцо весящее килограмм сорок и потащили его вниз.
Через десять минут Борис стал задыхаться. Яйцо обжигало ему ладони, он вспотел. Друид куда-то спешил. Борис еле поспевал за ним. Копье цеплялось за ветки мешая ему идти. В общем возвращение для него стало настоящим адом.
Когда искатели приключений отошли от гнезда достаточно далеко они сделали привал.
- Все! - Воскликнул друид переводя дыхание. - Осталось увезти его отсюда в ближайший город. И мы богаты!
- Эта хрень на самом деле такая дорогая? - Спросил Борис смотря на яйцо.
- А то. - Заметил Бодулэк. - Представь из этого яйца вылупиться маленький феникс, которой будет думать что ты его мама. А для мамы он ничего не пожалеет. Возьмет да деревню сожжет. В общем будет у тебя ручная птица. И стоит яйцо немерено. Тысяч десять золотых.
Они еще немного посидели на земле и потащили яйцо дальше.
Наконец-то показался фургон, стоящий у самого леса. Бодулэк спешно открыл заднюю дверь и они положили яйцо на пол. Дальше он взял приготовленные им утром бутылки и стал поить ими свою лошадь.
- Зелье скорости, и зелье силы. - Пояснил он бросая пустые банки в фургон.
Борис залез туда, и друид закрыл дверь. После чего забрался на козлы и стал понукать лошадь. Лошадка резво побежала по неровной дороге, как будто и не везла тяжеленный фургон.
- Теперь мы богаты! - Радостно воскликнул друид.
Прошла еще одна минута.
Вечерело. Небо затянуло облаками и света стало еще меньше. Неприглядная картина заросших травой полей предстала перед путниками. До леса еще было несколько километров, но лошадь стремительно поглощала расстояние.
Фанерный фургон подлетал на колдобинах, и казалось что он вот-вот развалиться. Борис держал яйцо, что бы оно не выкатилось наружу, пробив заднюю дверь.
Лес был совсем близко, когда гопник услышал что-то неладное. Это были взмахи огромных крыльев, а потом громкий и разъяренный птичий крик.
- О нет, она нас догнала! - Выкрикнул Бодулэк, со всей силы избивая вожжами лошадь. - Вперед!
Борис не на шутку испугался. Он посмотрел в окно но ничего не увидел, кроме как света падающего откуда-то сверху. Затем посмотрел на окошко ведущее на козлы и там увидел как Бодулэк развернулся. На его лице появилось выражение крайнего ужаса. Потом огромный красный клюв схватил его и поглотил да самых ног. Внутри фургона пахнуло жаром, как будто он проехал рядом с раскаленной печью.
Дальше клюв поднял несчастного друида вверх и перекусил на двое. Нижняя его часть упала рядом с лошадями и осталась где-то вдалеке.
Это все что видел Борис прежде чем лошадь втащила фургон в дремучей лес, который сомкнулся над дорогой непроницаемым сводом колючих и тонких ветвей. Стало темно. А испуганная лошадь неслась вперед. Крики феникса слышались где-то вдалеке. Все дальше и дальше от фургона. Когда они вовсе прекратились Борис облегченно вздохнул.
Глава 3
Федор с Семеном шли по дороге между маленькими холмами. Трактир был оставлен позади, дорога петляла.
Погода была просто прекрасной и солнце грело путешественников.
- Какое чудесное утро! - Заметил Федор.
- И не говори! - Проговорил Семен, потом помрачнел. - Я вот думаю, как семья. Меня наверное все ищут волнуются, а я сижу тут - неизвестно где.
- А я предпочитаю об этот вовсе не думать. - Заметил его друг. - Лучше будет.
- Ты вообще ни о чем кроме игр не думаешь! - Крикнул качек.
- Я тут утром кое-что узнал. - Он постучал по журналу. - Здесь в самом конце в разделе "Глобальные цели" было кое что написано.
- И что же? - Без интереса буркнул спортсмен.
- А вот что. - Улыбнулся Федор. - Написано было там, что мы должны стать героями и найти других людей попавших сюда. И это есть наше самое главное и самое основное задание.
- Как ты их тут найдешь! - Воскликнул Семен. - Ты знаешь сколько мы уже прошли. Да и людей здесь немерено!
- Мы придумаем себе указывающие на нас имена. - Предложил геймер. - Итак я стану Феодором Минским. Великим магом.
- Ну у тебя и апломб.
- Нужно прославиться! - Ответил тот.
- А кем мне быть? - Задался Семен.
- Ну не знаю. Например - Семеныч Пионер.
- При чем тут пионер?
- А я и не знаю. - Пожал плечами Федор. - Просто Семен Минский как-то не звучит.
- А ты уверен, что остальные нас найдут.
- Ну мы будем много путешествовать…
- Много это сколько!? - Воскликнул качек.
- Потом узнаем в городе. - Ушел от ответа геймер.
- Ты думаешь, что все будет так просто?
- А почему бы и нет? - Улыбнулся Федор. - До этого было просто. Мы без труда обзавелись какими-никакими артефактами. - Он взмахнул жезлом. - И у нас полный кошелек деньжат. Так что нам на неделю минимум спокойно хватит ни в чем себе не отказывать.
- Ну ты и оптимист.
- Нет, просто я знаю что теперь делать.
- Если бы ты в жизни знал что делать, то не играл бы за компьютером.
- Если бы я не играл за компьютером в жизни, то сейчас бы я точно не знал, что делать. А я знаю!
- И что же? - Спросил его раздосадованный Семен, который привык всегда поучать своего друга.
- Идти в город. И там узнать кто такие герои и как ими становятся.
- Это бы сделал самый обычный человек.
- Посмотрим. - Многозначительно ответил Федор. - Отныне я Феодор Минский. А ты будешь Сем Мечник Пионер.
- Причем тут пионер? - Вскричал тот.
- Просто у нашего человека при слове пионер сразу в голове щелкает и он думает о том, что это только у нас могут быть пионеры.
- Ну и бред. - Ответил качек. - Я пожалуй стану Семеном Минским.
- Мы что братья? - Усмехнулся тот.
- Да какая разница!
- Раз никакой, то надо решить, что нам делать в городе. - Продолжил рассуждать геймер.
- Ты же решил! - Посмотрел на друга Семен.
- Но сейчас я понял, что неизвестно где этот город. По тому, что мы идем целый час, а его все нет, нет и нет! - Воскликнул тот. - А мои силы великого мага уже начинают подходить к концу!
- Тогда нужно молчать, это сэкономит силы. - Предложил спортсмен. И дальше они прошли молча.
Через несколько минут сзади их нагнала повозка. Там ехал одинокий крестьянин с несколькими мешками.
- Садитесь подвезу. - Предложил он.
- А ты куда едешь? - Спросил его Федор.
- По этой дороге можно только в Меритан приехать. - Ответил усатый мужик.
- Отлично. - Федор сел сзади телеги. За ним последовал Семен. - Я Феодор Минский, а это мой друг Семен Минский.
- А я Дриун Марш из деревни Джага. - Ответил крестьянин, понукая лошадей. - Еду как раз в город продать излишки зерна. А то оно в сарае залежалось.
- И как там у вас в деревне? - Спросил его геймер, желая разузнать как можно больше.
- Да как всегда. - Ответил тот. - В поле работать, за скотом ухаживать, еще отбиваться от волков, да от прочей нечисти. Но у нас хорошо. Вот в соседней деревне в лесу завелся гнашер - коров пожрал всех подчистую, да и все из деревни боялись выходить. Да повезло им. Был проездом один герой, он приехал и гнашера того убил.
- А кто такие герои? - Начал расспрос Федор.
- Да, это такие крутые люди. Они всех выносят и живут на широкую ногу. - Начал рассказ Дриун. - Не то что мы крестьяне, работаем весь день и лишь одно у нас развлечение бабу помять, да в трактире пропустить по бокальчику эля. Эти же нет. У них все по другому, не как у людей. Баб они трахают везде и много. Здоровья у них как у быков никакая болезнь ни свалит. Развлекаются они тем, что дубасят друг друга мечами или топорами. Да еще лица у них такие будто разговаривают на светском рауте. Не боятся они ни смерти, да и бессмертны вовсе. А деньги так сорят, что охренеть можно. Тут за жизнь столько не заработаешь, сколько они за бутылку какого-нибудь зелья отдают. Герою везде слава и везде почет.
- А как ими становятся? - Федора больше всего интересовал этот вопрос.
- Тут не знаю, не знаю. - Пожал плечами крестьянин. - Кто-то говорит будто что бы героем стать нужно в одиночку вырубить толпу врагов, а кто-то наоборот будто победить героя в честном дуэли. У нас в деревне был один дурак, не хотел идти по стопам отцов. Не хотел говно из сарая вычищать, да в трактире пить. Подавай ему приключения! Дед мой за жизнь ни разу деревню не покидал. Во смиренный человек был! Проснется, с бабой порезвиться и в поле - пахать! А вечером в трактирчике потянуть холодный эль. Вот жил человек!
А он. Захотел он героем стать, сделал себе копье и стал тренироваться. Во потеха была. Махал он палкой, все смотрели и ржали.
Крестьянин замолк.
- А что потом? - Удивился Федор.
- А потом. - Вздохнул крестьянин. - Привезли в наш трактир заморский напиток - водка называется. Прямо из Северной Империи. Мы его как выпили. И решили мужики с перепою его проучить. Взяли топор да размозжили ему башку и умер парень.
- Да. - Вздохнул Семен. - Печально.
- Еще бы. - Сказал крестьянин. - В это время у нас в трактире какой-то занюханный герой перекантовывался. Так вот он увидел сие непотребство - вышел и давай орать, что вы дескать мужики творите, зачем парня убили. Ну а мы пьяные ржем.
А он взял палкой, да давай всех отделывать. Мне повезло я пьяный был и ноги не слушали, свалился. А остальные кто покрепче стояли, понеслись на него. Он их так покалечил, хотя герой не видный был, что теперь нашу деревню называют двадцать три калеки. Благо я и еще двое спаслись.
- А что это за герой был? - Заметил Федор.
- Да не знаю, какой-то не очень сильный. - Крестьянин почесал густую шевелюру. - Вроде был мечником или еще кем-то хрен знает в этих военных классах разберешься! Особенно нам крестьянам! Или палкой он махал. А палкой он махал хорошо! Как сейчас помню! Ой как хорошо! Аж кости трещали! Но говорил, что он был этот самый продвинутый ближнего боя. Или продвинутый ближний бой знал. А хрен его знает. В общем героев я стал немного побаиваться. Даже если бы гнашер пол деревни сожрал, а гарпии все растащили, а в поле бы сделали гнездо грифоны, то я бы ни за что не пошел героя искать.
- Спасибо. - Заметил геймер. - Я много чего узнал.
Дорога еще раз повернула, холмы кончились, затем она попетляла и путники выехали на длинный ровный, а главное мощеный тракт. Вдали показался закрытый высокой стеной круглый город коричневого цвета.
- Офигеть! - произнес Федор, и Семен тоже удивленно смотрел выворачивая шею.
- Это Меритан! - Пояснил крестьянин, весьма довольный удивлением его пассажиров.
- Ничего себе! - Заметил Семен.
- А чей это город и кто им управляет? - Поспешил спросить Федор.
- Это свободный город. - Пояснил Дриун. - Им управляет Лорд Пальмонд. - Заметил он. - Тоже кстати герой.
- Герой? - Удивился Семен.
- Да. - Довольно произнес крестьянин. - Он маг Жизни третьего уровня. И еще неплохой воин - мастер ближнего боя. Ему палец в рот не клади. В одиночку сотню разбойников выносит, та так, что отрубленный руки и головы во все стороны летят. А он даже не вспотеет.
- Сильный товарищ! - Отметил геймер. - С ним лучше не встречаться.
- Да. А то. - Залихвацки ответил крестьянин. - Однажды он пришел сюда никем. Тогда городом правил Король Эльмар. Так вот Пальмонд в одиночку вынес дворцовую стражу и убил короля.
Они все ближе и ближе подъезжали к воротам, у которых была видна очередь.
Однако к тому моменту когда они подъехали к воротам она рассосалась. И сойдя с повозки они попрощались с крестьянином, который поехал по своим делам.
Федор и Семен медленно подошли к стене.
- Никому нельзя говорить, что мы хотим стать героями. - Заметил геймер. - А то мало ли.
- Да. - Кивнул его друг. - Из рассказа этого человека я много узнал.
- Я тоже.
- Выходит быть героем не так уж и плохо. - Заметил качек.
- Естественно. Во многих играх герои бессмертны, и они невероятно круты. - Геймер подошел к воротам, где стояло двоя стражников. У ворот было множество табличек, исписанных датами и различными подвигами героев.
Они прошли мимо стражников внутрь и очутились на улице.
Город был тесным, дома высокими - по семь этажей. Улицы маленькие узкие все в конском дерьме, которое постоянно убирали дворники. Из колодцев на мостовой, закрытых решеткой шла жуткая вонь, говорившая о работающей канализации.
- Осталась найти трактир. - Заметил Федор.
- В таких местах нужно смотреть, что бы не обокрали. - Предложил Семен.