Аиды. Ну аиды… Что же происходит?
Хотя я из числа тех людей, которые редко доводят свою боль до других, я испустил хриплый стон. А за ним мое любимое ругательство, сопровождаемое рядом менее любимых непристойностей, изливавшихся из меня пока я совсем не выдохся.
К тому времени вернулась Дел.
- Ну, - сказала она, - значит ты выжил.
Я прислушался, бьется ли сердце.
- Ты уверена?
Лицо Дел было перепачкано кровью. В косу вплелись красные ленты.
- Сначала я сомневалась, когда увидела, что ты не дышишь, но потом я ударила тебя кулаком в грудь и ты снова начал дышать.
Я задумчиво потер больное место. Оно было как раз там, где сердце.
- А зачем ты меня ударила?
- Я же сказала, ты не дышал. Ты не должен был все это делать, и я разозлилась, - она пожала плечами. - А это оказывается стоящий прием, удар в грудь.
Я изучил мою покрытую кровью грудь, которая, как выяснилось, болела не в одном месте. В дополнение к ноющим царапинам на ней обнаружились следы зубов и когтей.
- А почему я не дышал?
- Потому что ты вел себя как глупый, тупой, глухой, немой и слепой дурак… человек, который так занят собой, что у него нет времени на окружающих, и он не утруждается обратить внимание на других, когда те пытаются спасти его жизнь, хотя он вроде бы делает все, чтобы лишиться ее. И тебе это почти удалось. Тигр, ты дурак! Чего ты добивался? Бессмысленно жертвовать собой или своим здравым рассудком. Понимаешь? Бессмысленно. А обо мне ты не подумал? Думаешь, я хочу твоей смерти, даже если по твоему мнению этим ты расплатишься за попытку убить меня?
Я смотрел на нее с пола снизу вверх. От ее гнева мурашки бегали по телу.
- Что я сделал? - спросил я.
- Что ты сделал? Что ты сделал?
Я кивнул.
- Да. Что я сделал?
Дел показала.
- Вот.
Трудно было увидеть что-то с пола, поэтому я очень медленно и очень осторожно приподнялся и оперся на локоть, рассматривая то, на что она показала.
Кто-то - или что-то - мертвое. Остатки, разбросанные по полу.
- Я сделал ЭТО?
Дел опустила руку.
- Ты даже не представляешь, что произошло, правильно? Ты действительно не понимаешь, что сделал?
- Я определенно кого-то убил. Или что-то. А что это такое?
- Чоса Деи, - ответила Дел и зловеще добавила: - Вернее его тело. А его дух переселился в другое место.
- Аиды, надеюсь только, что он не здесь. Я бы с ним еще век не встречался, - я наконец-то сел, осмотрел пещеру. - Вижу ты расправилась с гончими.
- Я расправилась. И ты тоже. Какая разница кто, важно лишь, что они мертвы. Думаю, ни одной не осталось, - она пожала плечами. - Но теперь это неважно, потому что… Чоса Деи нет.
Я медленно повел плечами, чувствуя как приятно расслабляются мышцы спины.
- Кажется ради этого мы сюда и пришли. Теперь Ясаа-Ден в безопасности и все яватмы тоже.
- Неужели? - переспросила Дел. - А ты в этом уверен?
- Он мертв, разве не так? Разве это не Чоса Деи?
- Это его тело, - повторила она. - А его душа в твоем мече.
Я снова перестал дышать.
- Где его душа?
- В твоем мече, - отрезала Дел. - А что, по-твоему, ты сделал?
- Убил Чоса Деи, - я помолчал. - Или нет? Я ему разрубил ребра. Теоретически это должно было убить его.
- Речь не об этом. Я говорю о твоей песне.
Холодок пробежал по спине.
- Что?
Глаза Дел сузились.
- Ты пел. Не помнишь? Ты обрушился с потолка в пещеру, в самую середину стаи гончих, и все время ты пел. Без перерыва, - она пожала плечами. - Приятным твое пение не назовешь - у тебя действительно жуткий голос - но дело не в этом. Важно лишь то, что делал ты это намеренно и это сработало. Ты переделал Чоса Деи, но при этом и изменил свой меч.
- Как?
- Ты повторно напоил его, Тигр, - выкрикнула Дел, - как когда-то Терон.
Терон. Мысленно я перенесся на насколько месяцев в прошлое и вспомнил Северного танцора меча, который пришел на Юг, выслеживая Дел. У него тоже была яватма, созданная по всем правилам и по всем правилам напившаяся крови, но Терону этого не хватило и он напоил Северный клинок в теле Южного мага. Этим он изменил стиль своего танца и едва не победил Дел. Едва не победил меня.
- Ну, - в конце концов выдавил я, - я это сделал не нарочно.
Дел развернулась и отошла. Думаю, она все еще злилась, хотя на самом-то деле не понимал почему. Я только что спас ей жизнь. Я только что спас мир.
От этих мыслей я криво улыбнулся, потом заставил себя подняться на ноги и подошел к телу.
Вернее к тому, что осталось от тела. Оно было обуглено, сморщилось, покрылось коркой и сильно уменьшилось по сравнению с первоначальным вариантом. Оно было меньше чем Дел, наверное в половину меня.
Неужели душа занимает так много места?
Странно было смотреть на остатки человека, которого я никогда не видел, но убил. Черты его лица уже нельзя было рассмотреть. Ничто не напоминало человека - на камнях лежала бесформенная масса, и после осмотра у меня на языке остался плохой привкус.
Над клубком спутанной одежды и обожженной плоти поднималась рукоять моей яватмы, дважды напившейся крови. Новой тюрьмы Чоса Деи.
- Я сломаю его, - сказал я. - Я его расплавлю, - я покосился на тигель. - Я расплавлю его в шлак, а себе достану Южный меч.
Дел резко повернулась ко мне.
- Ты не можешь!
- Почему? Я не хочу таскать с собой меч с НИМ внутри.
Лицо Дел побелело.
- Тебе придется таскать его с собой. Ты будешь все время носить его с собой, пока мы не найдем способ очистить меч. Неужели ты ничего не понимаешь? Чоса Деи в нем. Если ты разрушишь меч, ты разрушишь тюрьму. Теперь ты стражник, личный стражник Чоса Деи. Только ты можешь удержать его в тюрьме.
Я чуть не рассмеялся.
- Дел, это смешно. Ты действительно надеешься меня убедить, что Чоса Деи в моем мече и что если я лично не буду охранять его, он вырвется на свободу?
Кровавые пятна выделялись на совершенно белом лице.
- Всегда, - сказала она, - всегда… Всегда ты должен сомневаться…
- Ну ты сама должна признать, что звучит это натянуто, - я пожал плечами. - Ведь ты сама говорила мне, что Чоса Деи просто легенда, существо из сказок.
- Я была неправа, - охотно объявила она.
Я уставился на нее. Вот вам, пожалуйста. Последние две недели я пытался объяснить ей это относительно ее поведения в Стаал-Уста и заставить ее это признать, но у меня ничего не получилось. А теперь, когда дело коснулось Чоса Деи - или не знаю, кто он там - она с готовностью произносит эти заветные слова.
Кожа зудела от пота и засохшей вонючей крови. Я задумчиво почесал через бороду ноющий подбородок.
- Давай разберемся, - предложил я. - Ты думаешь, я проведу весь остаток жизни охраняя тюрьму Чоса Деи?
- Нет, не весь остаток. Мы очистим от него этот меч.
Я нахмурился.
- А как мы это сделаем? И как вообще такое делают?
Дел подняла свой меч.
- Внутри яватмы скрыта сила, - сказала она. - Ты начинаешь управлять ею после того, как напоишь меч кровью и призовешь его. При этом нужно проявить твердость воли. Но меч можно и очистить от магических сил, выплеснуть их, чтобы яватма стала обычным оружием, - Дел пожала плечами. - Магия есть магия, Тигр. У нее своя жизнь. Поэтому когда умер Терон, ты смог использовать его яватму. Меч был опустошен.
Почему-то ее слова мне не понравились.
- То есть ты хочешь сказать, что если я умру, вся магия меча исчезнет, а с ней уйдет из мира и душа Чоса Деи?
Брови Дел выгнулись.
- В этом смысле - да. Но для этого тебе придется умереть. А какой смысл очищать меч, если он тебе уже никогда не понадобится?
Я даже не потрудился на это ответить.
- А другой способ есть?
- Есть. Но в Стаал-Уста этому не обучают.
- А где обучают?
Дел покачала головой.
- Я думаю, для этого нужно найти человека, который понимал бы суть магии яватм. А заодно и знал, кто такой Чоса Деи и какую угрозу он представляет, потому что сам Чоса Деи могущественен. Если ритуал очищения будет проведен неверно, Чоса может освободиться.
- Но тогда у него не будет тела, - напомнил я. - От этого мало что осталось.
Дел пожала плечами.
- Он найдет другое, может даже возьмет твое. К тому времени он будет знать тебя очень хорошо.
Я окоченел.
- Что?
Дел вздохнула и нахмурилась, словно ее раздражало мое невежество.
- Чоса Деи больше не живой, так же как Балдур в моем мече. Но его дух здесь, и его душа, и все то, во что он верил. Ты почувствуешь это, Тигр. Ты почувствуешь его. Пройдет немного времени и ты познакомишься с ним, тебе придется, а он узнает тебя.
Я мрачно посмотрел на нее.
- А он знает, что он в мече?
Дел пожала плечами.
- Даже если не знает, это не имеет значения. Чоса Деи переделывает вещи, изменяя их по своему желанию. Он попытается сделать то же с твоим мечом.
- А если я кому-нибудь отдам его?
Дел криво улыбнулась.
- А напившаяся крови яватма с именем позволит кому-нибудь до себя дотронуться?
- Если я скажу этому человеку имя Самиэля, он сможет.
Дел досадливо пожала одним плечом.
- Да, сможет. Этот кто-то сможет браться за меч. Но он не ты, он не сможет контролировать магию. Он не удержит Чоса Деи.
Я сказал что-то короткое и очень выразительное.
Дел пропустила мое замечание мимо ушей.
- Интересно… - пробормотала она.
- Интересно? Что тебе интересно? Что тебя еще заинтересовало?
Она задумчиво посмотрела на меня.
- Шака Обре.
- Брат Чоса? Почему ты о нем вспомнила?
- Потому что может быть, только может быть, он смог бы помочь.
- Он просто сказка.
- Чоса Деи тоже считали сказкой.
Я нахмурился, обдумывая ее слова.
- Мне не нужна помощь чародея.
- Тигр…
- Я и сам с этим справлюсь.
Светлые брови выгнулись.
- Неужели?
- Дай мне немного времени, я что-нибудь придумаю. И кстати, давай отсюда выбираться.
Я сделал три шага к занавесу.
- Тигр.
Я обернулся.
- Что?
Дел показала на меч, погребенный в том, что осталось от Чоса Деи.
- А, - я вернулся, наклонился, но не коснулся меча. - Что-то должно случиться?
- Не знаю.
- Спасибо за полезную информацию, - поблагодарил я. - Я думал, ты все знаешь об этой чепухе.
- Я многое знаю об этой "чепухе", - согласилась она. - Но ты сделал то, что до тебя никто не делал.
- Никто?
- Никто. Ан-истойя, отправляющегося в кровное путешествие, всегда сопровождает поручитель, чтобы подобного не случилось.
- Значит это первый опыт.
Дел только кивнула.
Быть лучшим в чем-то всегда приятно. Совсем другое дело быть первым - это может быть опасно, а у меня никогда не хватало нахальства так рисковать собой.
Я глубоко вздохнул, протянул руку…
- Можно я тебе кое-что посоветую? - вмешалась Дел.
Я резко отдернул руку.
- Что?
- Убедись, что ты сильнее, Тигр. Сейчас, в эту минуту. Если Чоса почувствует в тебе слабость, он не замедлит воспользоваться этим.
Я кинул на нее злобный взгляд, потом выпрямился и ударом ноги выкинул меч из обгорелой кучи одежды, костей, плоти.
Сталь клацнула о каменный пол. Ничего не случилось - меч лежал спокойно.
Вот только клинок потемнел.
Нахмурившись, я переступил через останки и осмотрел оружие. Рукоять была такой же как всегда - светлой, сияющей - но клинок стал грязно-серым, темным, а кончик совсем почернел, словно обгорел.
- Ну ладно, - сказал я, - а это почему?
Дел стояла рядом со мной, сжимая свою яватму. Осмотрев мой меч, она перевела взгляд на свой клинок. Вызванный к жизни, он излучал жемчужно-розовое сияние. Ничего похожего на черноту. Да и не одна яватма из тех, что я видел, не была серой.
- Не знаю, - призналась Дел. - Никто не может сказать, каким будет цвет пока яватма его не покажет.
- Значит ты думаешь, что это ее истинный цвет.
Дел слабо вздохнула.
- Наверное. Цвет проявляется сразу после того, как меч напоили и призвали.
- Мне не нравится ни черный, ни серый, я предпочитаю что-нибудь поярче. Что-нибудь поближе к пустынному.
Дел изумленно уставилась на меня.
Защищаясь, я пожал плечами.
- У каждого есть свои слабости. Я не люблю черный и серый.
- Может это из-за того, что яватма второй раз напилась крови?
Я стоял глядя вниз, на серый клинок, руки на бедрах, пожевывая окровавленную губу. Потом, нетерпеливо пожав плечами, я наклонился и поднял его.
Ничего. Совсем ничего. Меч казался холодным и мертвым.
Я нахмурился.
- А что, он…
- Тигр!
В этот момент я уже приземлялся задницей на каменный пол. Приподнявшись, я изумленно уставился на меч, лежавший в трех футах от меня.
По-прежнему серый с черным концом. Но чернота поднялась выше.
Дел прикрывала рот ладонью. После минуты молчания она выдавила сквозь пальцы:
- С тобой все в порядке?
- А тебе пришлось снова бить меня в грудь?
- Нет.
- Ну тогда, надо думать, в порядке, - на этот раз вставать было еще больнее, но я умудрился сделать это с минимумом жалоб. Я постоял секунду или две, пока пещера не перестала кружиться, и мрачно посмотрел на меч.
- Он злой.
- Кто?
- Самиэль. Чоса Деи возмутился. Он не понял, что уже мертв… или как там называется это состояние.
Дел сделала шаг к мечу.
- А он знает?
- Что знает?
- Где Шака Обре?
- В аиды… - я свирепо покосился на нее. - Я сказал, что сам разберусь, баска… без помощи Шака Обре.
- Я просто думала, что это хороший шанс, - заметила Дел.
Я подошел к мечу.
- Ладно, давай выбираться отсюда.
- Как? - спросила Дел. - Ты не помнишь, что случилось, когда мы пытались прорваться сквозь охрану?
Я помнил это очень хорошо. Нелегко забыть, как ты бродил по тоннелям в горе, похожей на дракона.
- Но теперь Чоса Деи мертв, а значит охрана без работы. Кроме того, я думаю, что если бы мы воспользовались Северной магией, о которой ты все время говоришь, мы могли бы выяснить как отсюда выбраться.
- Да, если только ты выяснишь, как поднять твой меч.
Вообще-то все оказалось проще, чем я думал. Пришлось только показать Чоса кто из нас хозяин.
Мы с Дел подошли к занавесу. Тщательно осмотрев его, мы не обнаружили ничего нового. Это была охрана, поставленная Шака Обре, чтобы удержать в тюрьме Чоса Деи. Она выпускала дым, впускала людей и не позволяла Чоса выйти.
Не позволяла выйти нам.
Пот сбегал по моим вискам.
- Давай попробуем, - предложил я, сжимая рукоять обеими руками.
Дел нахмурилась.
- Ты не…
Клинок дернулся. Я тоже.
- Давай. Хватит тянуть.
Дел повернулась, подняла меч, посмотрела на меня. Я тоже прицелился кончиком меча в занавес и вместе мы прошли через него, словно это был обычный шелк.
За нашими спинами охрана рассеялась дымом. Тюрьма была разрушена. Через шестьсот сорок два года Чоса Деи вырвался на свободу. И пока мы не найдем Шака Обре, я не смогу освободиться от него.
17
Мы сидели в доме Главы Ясаа-Ден, отдыхая физически и морально. Из уважения к нам все обитатели дома ушли. Помогая друг другу, мы смыли кровь и грязь и переоделись в чистую одежду, которую дали нам Халвар и его жена. Я сидел на мохнатой шкуре, крепко зажмурив глаза, скрестив ноги, и скрипел зубами, а Дел занималась моими ранами, оставленными когтями и камнями, смазывая их травяной пастой.
- Сиди спокойно, - приказала она, когда мои глаза открылись.
- Больно.
- Знаю что больно. Но будет еще больнее если укусы воспалятся. Особенно вот этот.
Она сделала это нарочно. Я дернулся и выругался, а потом выругался еще сильнее - это Дел любезно улыбнулась и добавила мази на укус в самом низу живота. Дел расстегнула пояс моих штанов, обнажив исцарапанную и искусанную кожу, и теперь натирала ее мазью, наслаждаясь моими страданиями.
- Я и сам могу это сделать, - сказал я. - И кстати, этим могла бы заняться и жена Халвара, она предлагала.
- Все в Ясаа-Ден предлагали, Тигр. Ты теперь герой. Эти люди дадут тебе все, что ты попросишь, если смогут достать, - Дел сидела на полу и разглагольствовала. - Ну что, будешь требовать с них те две монеты?
Дел сменила грязные белые одежды на голубые. Нежный голубой оттенял цвет ее глаз. Светлые ресницы, светлые волосы, бледная кожа. Она была изранена и измучена не меньше, чем я, но почему-то взглянув на нее, я бы в это не поверил.
- Нет, - вспыльчиво ответил я. - Я хочу только избавиться от этого меча, чтобы жить спокойно. А в данный момент мне нужна теплая постель и фляга акиви. Поскольку мы на Севере, сойдет и амнит.
- Ты получишь свой амнит, тебе даже предоставят постель. А что касается тепла, то это зависит оттого, сколько женщин ты в эту постель положишь.
Я хмыкнул. На мне было столько ран, царапин и укусов, что я сомневался, смогу ли получить удовольствие от общения с кем-то в постели. Мне бы только прилечь и уснуть.
- Сначала ужин, - напомнила Дел, когда мои глаза начали закрываться.
- Это празднование.
- А они не могут отпраздновать без меня?
- Нет. Тогда им некому будет петь песни о спасении и благодарности.
Я снова хмыкнул.
- Тебе споют.
- Не я убила Чоса Деи.
- Но ты прикончила половину гончих.
- Которые когда-то были жителями этой деревни, - Дел говорила серьезно. - Наверное об этом лучше не рассказывать. Пусть они думают, что их друзья погибли, а не превратились в тварей, которые убивали все больше людей, включая своих родственников, - она откинула волосы с глаз. - Это будет по-доброму.
Это будет ложью, но и ложь бывает во благо.
- Ну тогда давай мне тунику и пошли. У меня уже желудок завывает.
Дел протянула мне мягкую нижнюю тунику из невыкрашенной шерсти. Потом, когда я натянул ее, Дел достала зеленую верхнюю тунику и та зазвенела паутиной бусинок: бронзовых, медных, янтарных.
- Ну это слишком, - пробормотал я. - Он отдал мне лучшую.
- В знак его уважения и благодарности, - Дел умела говорить вежливо когда хотела.
Я растерянно посмотрел на нее.
- Я бы все равно полез на эту гору. Дело не в Ясаа-Ден и не в бедах этих людей. Я преследовал гончих. Если бы они пошли в другое место, я бы отправился за ними.
- Но они не пошли, и ты тоже, - Дел медленно поднялась с пола, стараясь не вздрогнуть от боли. Яватма, как обычно, отдыхала в перевязи у Дел за спиной. - Они ждут нас, Тигр. Мы окажем им честь своим присутствием.
Я нахмурился и осторожно поднялся. Постепенно я разрывал последние связи с Югом. Сначала Разящий, разбитый в танце с Тероном, потом мои Южные шелка, которые я сменил на Северные меха, и наконец моя перевязь, ее я оставил в горе Чоса Деи. Частицы моего прошлого, разбросанные по дороге.