Храм был заперт на огромный замок, который, однако, не помешал Круглову проникнуть в помещение. Воронин оглянулся: во дворе царили тишина и благолепие. И только где-то в отдалении лаяли собаки. Пока все складывалось успешно, как и предрекал лейтенант Седельников. Однако стоило Герману переступить порог храма, как он почувствовал смутное беспокойство. Появилось вдруг странное ощущение, что он здесь бывал. Это ощущение усилилось, едва он повел лучом фонарика по стенам храма, и стало особенно сильным, когда Герман шагнул вслед за Седельниковым к лестнице, ведущей в подвал.
– На этой лестнице двенадцать ступенек, – сказал вдруг Воронин.
– Сейчас посчитаем, – донесся из темноты бодрый голос лейтенанта. – Угадали, товарищ майор.
Однако Воронина собственная проницательность почему-то не обрадовала. Машинально он прикоснулся к оберегу, висевшему на груди. И тут же по стене заплясали огненные буквы. От неожиданности Герман вскрикнул, оттолкнул зазевавшегося Седельникова в сторону, выхватил пистолет и выстрелил в темноту.
Темнота отозвалась очередью из автомата Калашникова. Стоявший рядом с Германом молчаливый напарник Круглова сломался пополам и уткнулся лбом в цементный пол.
– Засада! – крикнул Седельников, но Воронину уже и без подсказки лейтенанта стало ясно, что их здесь ждали.
Глава 25
РЕЙХСФЮРЕР
Оберштурмбанфюрер Клозе готовился к большим неприятностям. Появилась реальная возможность отправиться рядовым на Восточный фронт. И хотя сам Карл особой вины за собой не числил, у рейхсфюрера Гиммлера могло сложиться совсем иное мнение на этот счет. Любому здравомыслящему человеку объяснения оберштурмбанфюрера могли показаться бредом, а то, что Клозе написал в объяснительной сущую правду, вряд ли послужит ему оправданием в глазах высоких начальников. Ну кто же поверит, что добросовестный служака Карл Клозе столкнулся с оборотнем, передушившим его солдат, как котят? Да если бы самому Клозе какой-нибудь его подчиненный стал рассказывать подобные сказки, он бы этого шутника согнул в бараний рог. Сам Карл пытался смягчить отчет о происшествии на дороге, придать ему реалистический характер. Он испортил кучу бумаги, пока штурмбанфюрер Радзинский не посоветовал ему описать все, как было. И в качестве образца предложил свой отчет. Поляк не только не затушевывал мистическую сторону ночного происшествия, но и всячески ее раздувал, опираясь на показания унтершарфюрера Лемке, которые вполне могли быть бредом тяжело раненного человека.
– Только правда нас спасет от гнева рейхсфюрера, господин Клозе. В конце концов, и вы, и я видели этого монстра собственными глазами.
– А вдруг нам это только почудилось?
– Почудится может одному, но не четверым. А потом, как вы еще объясните чудовищные рваные раны на телах наших убитых солдат? Прикажете считать это делом рук партизан и подпольщиков? Господь с вами, Карл. Одно дело – оборотень, существо мистического порядка, и совсем другое – партизаны. И где? Почти в самом сердце рейха. Вы представляете, как отреагирует фюрер, если ваша объяснительная попадется ему на глаза? И что он скажет по этому поводу Гиммлеру?
Клозе представил и поспешно щелкнул зажигалкой. Радзинский был кругом прав. В конце концов, оберштурмбанфюрер Клозе – всего лишь человек. До сих пор он успешно боролся с врагами рейха, но нельзя требовать от него невозможного. С посланцами ада ему не совладать.
На Восточный фронт Клозе не отправили. Ему было приказано явиться в замок Вевельсбург для объяснений. Вместе с ним туда же отправились штурмбанфюрер Радзинский и дворецкий госпожи фон Бюлов – Рихард Рильке. Присутствие последнего в самолете показалось Карлу лишним, но, видимо, у Манфреда фон Кнобельсдорфа, коменданта орденского замка СС, было на этот счет свое мнение. Клозе сильно нервничал, Радзинский сохранял спокойствие, а Рильке, похоже, пребывал в прострации и за все время полета не произнес ни единого слова. Впрочем, и Клозе с Радзинским было не до разговоров. Все, что можно было сказать по поводу случившегося, было уже сказано, а теперь оставалось только ждать решения начальства и молить Бога о том, чтобы он наставил рейхсфюрера Гиммлера на путь разума, что в данных обстоятельствах было сделать чрезвычайно трудно. Карл Клозе крайне редко обращался к Всевышнему за поддержкой и очень надеялся, что в этот раз его голос будет услышан.
В Вевельсбурге Клозе поджидал сюрприз: в кабинете, куда привел прибывших затянутый в черный мундир офицер, их поджидал сам рейхсфюрер Гиммлер. Карл мгновенно вытянулся в струнку и выбросил руку в партийном приветствии. Рейхсфюрер равнодушно махнул рукой, что можно было расценить и как ответ, и как приглашение. Ни Клозе, ни Радзинский, ни тем более Рильке, вконец сомлевший от присутствия значительного лица, не тронулись с места.
– Садитесь же, господа, – с ноткой раздражения в голосе произнес Гиммлер и, повернувшись к стоящему у стола фон Кнобельсдорфу, добавил: – Докладывайте, Манфред.
Из доклада штандартенфюрера Кнобельсдорфа Клозе узнал, что неуловимый Генрих фон Зюдов не ограничился бесчинствами на дорогах и через сутки проник на тщательно охраняемый СС объект "Би-12". Что это был за объект и чем там занимались германские ученые, Кнобельсдорф не уточнил. Видимо, Гиммлер был в курсе, а остальным знать о ведущихся там научных исследованиях не следовало. Впрочем, после визита проклятого оборотня исследования на объекте уже не велись. Штандартенфюрер логично предположил, что Генрих фон Зюдов, а точнее Воронин, был направлен в Германию именно с целью уничтожения этого объекта. Хотя не исключено, что он попытается проникнуть и на другие.
Клозе, внимательно слушавшего Кнобельсдорфа, бросало то в жар, то в холод. С одной стороны, диверсант, проникший на объект, охраняемый тремя сотнями отборных эсэсовцев, был существом незаурядным. С другой – упустил Воронина именно оберштурмбанфюрер Клозе. И если этот оборотень и дальше станет столь же успешно орудовать на территории рейха, то претензии к Клозе будут только возрастать.
– Вы считаете, что Воронин неуловим и неуязвим? – негромко спросил Гиммлер у Манфреда.
– Трудно сказать, рейхсфюрер, – ушел от прямого ответа Кнобельсдорф. – В любом случае, он очень опасен.
Глаза Гиммлера сверкнули из-под очков в сторону Клозе. Оберштурмбанфюрер немедленно вскочил на ноги.
– Мне кажется, он все-таки уязвим. Во всяком случае, наши врачи обнаружили свежий шрам на его руке.
– Что думаете вы, господин Радзинский?
– У меня есть основания полагать, рейхсфюрер, что его превращения требуют определенного количества энергии, то есть они не могут происходить часто. Поэтому, совершив эти преступления, оборотень, скорее всего, перейдет линию фронта. Он ведь был здесь летом сорок второго года, и теперь уже можно с полным основанием полагать, что взрыв на объекте "Би-5", а возможно, и на танковом заводе – это его рук дело. Видимо, он нуждается в регулярной подпитке энергией, которую, вероятно, получает в логове Зверя. Я хорошо знал его отца и еще тогда удивлялся, почему он так редко пользуется своим даром, предпочитая действовать с помощью маузера. Правда, в стрельбе он был истинным виртуозом.
– Выходит, на какое-то время мы избавлены от его нападений?
– Думаю, да. Но он обязательно вернется. Быть может, через месяц, быть может, через полгода. В любом случае, он уязвим, и в этом я абсолютно согласен с оберштурмбанфюрером Клозе.
– Но если он уязвим, Радзинский, то почему вы его упустили? – холодно спросил рейхсфюрер. – Вы могли взять с собою не семнадцать, а сто, двести, триста солдат!
– И мы потеряли бы их всех, только и всего, – спокойно отозвался Радзинский. – Дело ведь не в физической силе оборотня, а в той парализующей энергии, которую он распространяет. В моем отряде было сто человек, когда мы столкнулись с Лютым летом 1919 года, в живых остался я один.
– Но если ваш оборотень так силен, то почему он не убил фюрера или меня?
– Возможно, рейхсфюрер, он не знал точно вашего местонахождения, но не исключено, что в Кремле считали уничтожение объектов "Би-5" и "Би-12" куда более насущной задачей. Не исключаю, что так же считал и Зверь.
– Вы хотите сказать, что цели большевиков и Зверя Арконы совпадают?
– В данном случае, видимо, да.
– Мы потеряли под Мореевкой уже три тысячи человек, но ничего не добились. Это какое-то гигантское чрево, которое поглощает наших солдат.
– Мы можем послать туда целую армию, рейхсфюрер, и не добьемся результата. Поверьте моему личному опыту. Зверь контролирует там все и открывает дорогу к лабиринту только тому, в ком нуждается.
– Фюрер уже отдал приказ Герману Герингу обрушить на лесной массив вблизи Мореевки всю мощь нашей авиации.
Радзинский промолчал. Видимо, не был уверен, что авиация способна расхлебать кашу, заваренную когда-то языческими богами. Что же касается Карла Клозе, то ему и в голову бы не пришло обсуждать приказы фюрера да еще в присутствии Гиммлера.
– Мы не можем потерять "Би-9", Кнобельсдорф, – голос рейхсфюрера сорвался до визга. – Слышите, не можем! Я расстреляю вас лично, Манфред, если вы не изловите оборотня! Это и вас касается, господа.
У Клозе екнуло сердце. Угроза Гиммлера не пустой звук. В иной ситуации и Восточный фронт может оказаться спасением. Во всяком случае, Карлу очень не хотелось оказаться между молотом и наковальней. Его до судорог пугала перспектива повторной встречи с обер-лейтенантом Генрихом фон Зюдовым. Но и быть расстрелянным перед строем за провал операции ему тоже не хотелось. Ну почему именно оберштурмбанфюреру Клозе выпала эта жуткая доля – бороться с оборотнем? Неужели под рукой рейхсфюрера нет более подготовленных кадров? В конце концов, Карл не ясновидящий, не маг, не чародей, он даже не священнослужитель, способный отмахнуться крестом от нечистой силы. Неужели Гиммлер этого не понимает!
– Хотелось бы знать, рейхсфюрер, где находится "Би-9", – услышал Клозе спокойный голос Радзинского. – Согласитесь, очень трудно охранять объект, не зная точно его местоположения.
Старый поляк рассуждал вполне разумно, с этим вынужден был согласиться и Гиммлер, во всяком случае, после минутного раздумья он все-таки назвал адрес:
– Секретная лаборатория "Би-9" находится близ города Детмольда.
Рильке, доселе сидевший тихо, словно мышь, неожиданно громко икнул. Гиммлер бросил на дворецкого недовольный взгляд и поморщился. Клозе пнул Рильке под столом сапогом в голень – вот ведь невежа!
– Фельдфебелю Рильке снятся сны, – пояснил Радзинский. – Я докладывал о них штандартенфюреру фон Кнобельсдорфу.
– Ах да, – припомнил Гиммлер, – Манфред мне говорил. Беременная женщина и волосатый монстр, купающий в своей крови только что родившегося младенца. Это так, фельдфебель Рильке?
– Так точно, рейхсфюрер, – подхватился на ноги дворецкий.
– Сидите, – махнул рукой Гиммлер. – Давно это у вас?
– Это не мои сны, рейхсфюрер. Мне кажется, что это воспоминания Зверя. После того как он влил в меня свою кровь, я, видимо, получил и часть его памяти. Так считает штурмбанфюрер Радзинский. Название города Детмольд прозвучало в одном из моих снов.
– О Детмольде упоминает и группенфюрер Вейстхор, – негромко напомнил фон Кнобельсдорф. – В этом городе был расположен главный храм ирманистов, который в четыреста шестом году был захвачен вотанистами, а в конце восьмого века был разрушен Карлом Великим во время войны с саксонцами-язычниками.
– Вы нашли развалины этого храма, Манфред?
– К сожалению, нет, рейхсфюрер. Но, возможно, это удастся сделать с помощью фельдфебеля Рильке.
– Так в чем же дело? – нахмурился Гиммлер.
– Мы ждали вашего распоряжения, рейсфюрер. В Детмольд не пускают посторонних.
– Вы получите разрешение, Манфред. Что еще?
Тут взял слово штурмбанфюрер Радзинский:
– Фельдфебель Рильке обнаружил в архиве фон Бюлова очень любопытный документ. Это запись старой легенды, связанной с неким Витовтом фон Бюловым, бывшим в начале тринадцатого века рыцарем Тевтонского ордена. Этот Витовт был связан с новгородцами. Так утверждает человек, записавший эту легенду двести с лишним лет спустя. Окружающие считали Витовта фон Бюлова колдуном и чернокнижником. Потом выяснилось, что он еще и оборотень. Вред, нанесенный им ордену, был чудовищен. Его разоблачили случайно. Однако у магистра ордена хватило ума не бросать оборотню открытый вызов. Его заманили в Детмольд и убили.
– Каким образом? – насторожился Гиммлер.
– Трудно сказать, рейхсфюрер. Скорее всего, и сам летописец этого не знал, все-таки столько лет прошло. Он упоминает лишь о христианском храме, который был построен на фундаменте языческого капища. После того как там было совершено убийство Витовта фон Бюлова, храм сровняли с землей по личному распоряжению папы римского и место это объявили проклятым.
– Любопытно, – задумчиво проговорил Гиммлер. – Так вы считаете, Радзинский, что это именно то место, куда Зверь подталкивает фельдфебеля Рильке?
– Во всяком случае, у меня есть некоторые основания так полагать, рейхсфюрер, – кивнул штурмбанфюрер. – Кроме того, в снах фельдфебеля Рильке фигурирует вот этот амулет. Возможно, с его помощью нам удастся найти древнее капище и проникнуть в его подземелье.
Гиммлер с интересом взял из рук Радзинского фигурку черного ворона, но тут же вернул ее обратно. Штурмбанфюрер сразу же отдал ее фельдфебелю. Рейхсфюрер это заметил и вопросительно глянул на Радзинского.
– От него исходит злая энергия, вы ведь это почувствовали, Вацлав?
– Да, рейхсфюрер. Но сам амулет безвреден. Им любит играть сын Барбары фон Бюлов. Думаю, мальчик будет огорчен, узнав, что его любимую игрушку украли.
– Этот мальчик – сын оборотня? – скосил глаза на Кнобельсдорфа Гиммлер.
– Есть основания так полагать, – отозвался штандартенфюрер.
– Не спускайте с него глаз, Манфред. Возможно, с помощью этого ребенка мы проникнем в тайну древней цивилизации.
– Слушаюсь, рейхсфюрер. Все необходимые меры будут приняты.
Глава 26
ТЕВТОН
Воевода Рябец был поражен нечаянной встречей. Место было глухое, не располагающее к мирной беседе, зато очень удобное для разбоя. Впрочем, тевтон, кажется, не был расположен к драке. Кроме того, он подъехал к межевому камню один, тогда как за спиной у Рябца находилось пятеро бывалых гридей из дружины князя Новгородского. Воеводу беспокоил березовый колок в сотне шагов от места нечаянной встречи. Там вполне могли укрыться несколько десятков кнехтов с луками. В последнее время тевтоны все более откровенно выражали свою вражду к новгородцам, явно готовясь к большой войне. А стычки на границе возникали едва ли не ежедневно.
– Витовт фон Бюлов, – назвал себя незнакомец.
– Семен Рябец, – в свою очередь представился воевода.
Витовт был одет в куртку из буйволовой кожи, а о его воинской доблести говорил меч с крестообразной рукоятью, висевший на поясе. Если судить по жесткому лицу и уверенному взгляду, человеком он был бывалым.
– Я хочу увидеться с князем, – холодно произнес фон Бюлов. На славянском он говорил уверенно, словно этот язык был для него родным. Рябца это нисколько не удивило: среди тевтонов немало рыцарей из варяжского Поморья, и по сию пору густо заселенного ободритами.
– Зачем? – спросил Рябец, поправляя правой рукой меч, дабы быть готовым к любой неожиданности.
Витовт достал из седельной сумки волчий хвост и протянул его новгородцу.
– Передашь князю. Он поймет. Через седмицу я буду ждать тебя здесь же, у межевого столба, проводишь меня к нему.
Тевтон резко развернул белого как снег могучего коня и тяжело поскакал к березовому колку. Воевода ждал подвоха, но ничего не случилось. Лес все так же угрюмо шелестел листвой над его головой, а на деревянного идола, ставленного еще далекими пращурами, опустилась черная, как сажа, ворона. Прежде таких идолов много было на Новгородской земле, но ныне, волею князя, их почти свели на нет, беспощадно вырубая секирами. Собственно, и этого древнего кумира следовало бы предать огню, но Рябец не захотел более задерживаться у подозрительного места. Он лишь перекрестился и крикнул через плечо тихо переговаривающимся гридям:
– Домой.
В детинец Рябец попал только через три дня. Задержали неотложные дела, да и не было охоты тревожить князя Александра по пустому делу. Эка невидаль – тевтон! У Новгородского и без того забот полон рот. Нельзя сказать, что Рябца приняли в княжьем тереме без чести, но синие глаза Александра смотрели на воеводу холодно, почти неприязненно. Все знали, что князь недолюбливает Рябца, ибо тот и в вере некрепок, и слишком часто смотрит в рот боярам, хозяйничающим на новгородском вече. Чему, впрочем, удивляться не приходилось, ибо Семен Рябец принадлежал к старинному новгородскому роду и был связан с местным старшиной многими узами, уходящими в седую древность.
– А почему тевтон обратился именно к тебе? – строго спросил Александр.
– Потому что, кроме меня и гридей, никого более у межевого столба не было. А это он просил передать князю. – Воевода достал из-под кафтана дар рыцаря и протянул Александру.
– Это что? – не понял князь.
– Волчий хвост.
Князь смотрел на клок шерсти так, словно воевода Рябец протягивал ему змею, и только тут до Семена дошло, что означает этот дар тевтона и кем на самом деле является доблестный рыцарь Витовт фон Бюлов. До Александра это, видимо, дошло еще раньше, поэтому он и не спешил брать в руки древний, как сама Новгородская земля, символ.
– Белый Волк, – прошептал посиневшими губами князь.
Александр, в отличие от Рябца, в христианской вере был тверд и без пощады гнал волхвов с земель Руси. Одно упоминание о вере щуров приводило его в неистовство. И Семен вдруг понял, какого дурака свалял, принеся в княжий терем весточку из далекого прошлого.
– Как он выглядел?
– Как самый обычный человек, – пожал плечами Рябец. – Белобрысый, синеглазый, плечистый. Не знай я, что предо мной тевтон, принял бы его за новгородца. И немудрено – бодричи и новгородцы одного корня. Твои предки, князь, тоже родом из варяжского Поморья.
Александр в ответ бросил на воеводу полный ярости взгляд, но Рябец княжий гнев выдержал е достоинством. По всему выходило, что войны с тевтонами не избежать, а на войне любая помощь в строку. Князю Александру это должно быть ведомо. И коли сам князь не хочет встречаться с Витовтом, то пусть пошлет на свидание с ним одного из своих ближников. Но в любом случае воевода Рябец не сможет утаить от старшины свою нечаянную встречу с Белым Волком. Кровь-то под мечами тевтонов будет литься не княжья, а новгородская. Семен готов был высказать свои мысли вслух, но сын Ярослава уже и сам обо всем догадался. Он все-таки взял из рук Рябца волчий хвост и в раздумье опустился на широкую лавку.