Следующие до возвращения мужа дни превратились для меня в настоящее испытание. Макс не делал попыток приблизиться, обнять или поцеловать. Вообще, казалось, делал вид, что ничего не произошло, но напряжение между нами, казалось, можно потрогать руками. Когда я не воспринимала Макса, как мужчину, было проще.
Взгляды, недоговоренность между нами, случайные, едва заметные касания рук, которых раньше не было, все это сводило меня с ума, заставляя желать большего. Если бы помощник стал приставать и полез обниматься, я бы просто его отшила. Но вот это искушение, общая тайна, запрет…
Когда приехал Лео, стало чуть легче. Во всяком случае теперь я заставляла себя не думать о своем отношении к Максу и странной связи, что образовалась между нами. Все же красная нить, что я видела между мной и помощником была не спроста. К тому же ночи мои теперь были не одиноки, что опять же отвлекало от ненужных, но таких сладких воспоминаний. Вот только теперь я стала как будто более четко улавливать настроение и эмоции Макса, особенно лютую ненависть и ревность, что он испытывал к Лео.
Будь мой муж внимательнее, наверняка бы заметил, что со мной творится что-то неладное. Пусть эмоции я контролирую теперь просто великолепно, особенно, когда знаю, что Лео поблизости, но никто не застрахован от ошибок. Но Великан ничего не замечал. Не до того. Недавно шуманы открыли новую обитаемую планету с маленькими оранжевыми гуманоидами, и сейчас все внимание как шуманского, так и человеческого общество было направлено в космос. Снаряжались исследовательские экспедиции, появилось просто много желающих посетить новый открытый мир. Леоган уже был на той планете, но сейчас собирался туда вновь. А лететь долго, по меркам нашей планеты около месяца, плюс ко всему, на новой планете пока организуют и насадят новый правящий строй в лице тех же шуман, поездок будет много… На что ты меня толкаешь, Лео?
Но это все лирика, мне же надо решать что-то с Максом. Уволить помощника - по ощущениям, как отрезать себе руку, но похоже придется.
Дождавшись, когда Лео вновь улетит. Вызвала к себе Макса, которого до этого успела отправить с заданием в командировку. От греха подальше, как говориться.
Мужчина зашел в мой кабинет едва не сия. От Макса ко мне пришла такая волна теплоты, нежности и радости, что у меня невольно перехватило дыхание. Поймав ласковый взгляд мужчины, почувствовала, как задрожали руки. Спрятала кисти под стол и постаралась придать своему лицу холодное, отстраненное выражение.
Макс словно что-то понял, прищурился, теперь испытующе заглядывая мне в глаза, и тут на его лице заиграла циничная усмешка. Мужчина прошел и вальяжно сел на стул напротив меня.
- Прибыл по первому велению моей госпожи. Какие распоряжения?
Еще и ерничает. Набрала в грудь побольше воздуха.
- Ты уволен.
Максимилиан сложил на груди руки и скептично приподнял бровь.
- С чего это вдруг?
- Сам знаешь. Нам не стоит больше вместе работать.
- Испугалась?
- А ты нет? Леоган убьет тебя даже за намек или взгляд, далекий от платонического.
- Я готов рискнуть, и ты не в праве за меня решать, подвергать мне свою жизнь опасности или нет.
Печально вздохнула.
- Речь не только о тебе. Я не собираюсь изменять мужу, во всяком случае, пока мы вместе и я от него завишу. Мне с повелителем жить вместе всю оставшуюся жизнь, связь и мою зависимость не разорвать.
Мужчина поддался вперед, вновь пытливо заглядывая мне в глаза. Сейчас в Максе не осталось и намека от привычного веселья и расслабленности.
- Очень разумная и правильная речь. Наверное ты все взвесила и рассудила. Молодец. Знаешь только что печально? В твоих словах не прозвучало ни слова о любви или огненной обжигающей страсти. Все сухо и скучно. Такое впечатление, что ты заживо себя похоронила во всех этих условностях. Такое впечатление, что ты состарилась раньше времени.
- Вот, кстати, еще одна причина по которой мы не можем быть вместе. Ты прав, я старая. Не телом, но душой. Ты же молод и действительно горишь. Не надо вязнуть со мной в болоте. Уходи. Тут тебе ничего не светит.
Мужчина хохотнул.
- Знаешь, ты перегибаешь палку. Я достаточно давно за тобой наблюдаю, чтобы понять, что тебе просто скучно. Тебя загнали в жесткие рамки. Но вот у тебя появилась возможность вернуть в свою жизнь элемент нестабильности, чего-то нового опасного, но такого притягательного, и ты предпочла спрятаться в кусты.
Равнодушно пожала плечами, не подав виду, как задели меня слова Макса. Отчитывать меня вздумал. Захотелось тоже уколоть.
- Притягательного? Что именно ты нашел притягательного в данной ситуации и что предлагаешь? Подло исподтишка изменять своему мужу с тобой? Очень волнительно! Знаешь, что? Пошел вон! И больше, чтобы я тебя не видела! - под конец своей речи я уже кричала.
- Хорошо, я уйду, - зло ответил мне Макс. - Но сначала…
Как-то сразу догадалась, что собирается сделать мужчина.
- Не смей! - вскочила, намереваясь попытаться сбежать из кабинета, но Макс оказался проворнее.
Я только выбиралась из кресла, как помощник обогнул стол, поймав меня в свои объятия.
- Кэрри, то, что с нами произошло - это чудо. Такими дарами не разбрасываются. Уж я точно не собираюсь быть тем дураком, что не попытается использовать свой шанс быть счастливый. Я будто чувствую между нами незримую связь. Ты мой ангел.
Из глаз потекли слез. А он мое искушение, мой личный демон.
Меня, вновь не спрашивая, поцеловали, этим поцелуем заставляя смести все барьеры, что выставляло сознание. Слабые попытки вырваться, только распаляли Макса, заставляя того быть настойчивее. Сердце зашлось в бешеном ритме, а дыхание участилось.
Этот поцелуй оказался еще лучше прежнего, если такое вообще возможно. В какой-то момент поняла, то я сдалась на милость победителю, и что Макс останется рядом. Слишком мало в моей жизни людей, к которым меня по-настоящему тянет, а значит разбрасываться ими не стоит.
После я краснея и пряча глаза, попросила мужчину дать мне время обо всем подумать.
Это стало нашей тайной с привкусом сладкого запрета и постоянной опасности обнаружения. Макс находил время, когда мы оставались наедине, чтобы поцеловать меня украдкой, обнять, взъерошить волосы, шепнуть на ушко, какая я желанная и любимая. У нас появился свой язык жестов, мы понимали друг друга с полуслова.
Тем не менее черту я не переходила. Несмотря на то, что чувствовала, какой огонь играет внутри Макса и его страсть, своих чувств к мужчине так и не смогла разобрать. Да, тоже безусловно страсть и нежность присутствовали, но мне казалось, что я до сих пор воспринимаю помощника скорее как друга и младшего товарища по играм. Правда игры в нашей песочнице взрослые.
Раскинутая Максом сеть соглядатаев, позволяла нам быть в курсе всего, что происходит в мире, и в резиденции. Постепенно на важные политические посты стали назначаться нужные нам лица - так было удобнее проводить выгодные мне, и человеческому населению реформы. При этом, по сути, шуманы и люди, что были нашими с Максом ставленниками даже не догадывались на кого работают, получая указания от третьих лиц. Так что я оставалась в тени и меня по-прежнему шуманы не воспринимали всерьез. Впрочем, без Макса, одна, я, на мой взгляд, бы такого влияния точно не добилась.
Пожалуй, можно без прикрас сказать, что у меня словно появились крылья. Я стала больше улыбаться и радоваться каждому дню. Душа пела и расцветала под внимательным взглядом Максимилиана. Если бы не горечь запрета и понимания, что наши отношения не смогут продлиться долго, я была бы полностью счастлива. Тем не менее, понимание, что все скоротечно, заставляло острее ощущать нашу связь и наслаждаться каждой секундой отведенного нам времени. Я понимала, что когда Леоган перестанет отлучаться на новую планету, поцелуев с Максом больше не смогу себе позволить - слишком сильные эмоции они во мне вызывали. Лео бы, наверное, и на другом конце планеты почувствовал это предательское удовольствие.
Это все-таки случилось незадолго до приезда Леогана. Наверное, все-таки желание до конца познать удовольствие соблазна пересилило, ведь больше я бы не смогла себе позволить это маленькое сумасшествие.
В моем кабинете, где мы по привычке всегда запирались с помощником, Макс не ограничился поцелуями. Если вначале я еще пыталась воззвать к осторожности и разуму, то Максимилиан сломал мое сопротивление. Будучи, как никогда настойчив, мужчина едва ли не содрал с меня одежду, усадив на широкий стол, за которым мы порой просиживали за работой часами.
С удовольствием запустила руки в волосы цвета огня. Кто знает, может, я потом пожалею и буду мучиться угрызениями совести, но если не сделаю, жалеть буду еще больше. Тело у Макса гибкое, стройное, подтянутое. Рельефы мышц четко обозначены, но мужчина не перекачан, как Лео.
Макс действует уверенно и быстро, не давая мне малейшего шанса, чтобы передумать. Вот он еще целует меня, находясь в опасной близости, а вот наступает точка невозврата. Мы задвигались быстра, жадно, словно два страждущих в пустыне, которые наконец нашли воды, мы спешили испить друг друга. Быстро, страстно, жадно. Я задыхалась от удовольствия, с трудом сдерживая крик.
В этот день мы не ограничились одним разом, пробуя и узнавая друг друга. Получали удовольствие, отдавшись на волю страсти. Это потом уже, ночью, когда я осталась одна в своей большой холодной постели, меня начали мучить страхи и угрызения совести. Было немного противно от себя, но, каюсь, телу моему было ни капли не стыдно. Я ощущала приятную ломоту и расслабленность. И теперь у меня была возможность сравнить Лео еще хоть с кем-либо, и тщательно все обдумав и прокрутив воспоминания, я пришла к довольно странному выводу. С Максом мне безусловно понравилось, но скорее благодаря тем эмоциям, что несла с собой запретная близость и новизна ощущений. А так, если скрупулезно и тщательно все разобрать, то с Лео мне бывало даже лучше. Во всяком случае старался мой муж уж точно больше, да и, похоже, опыта в этом деле у шумана больше… Но нет, с Максом тоже очень здорово, и в поцелуях он явно выигрывает… наверное. Надо еще раз проверить на трезвую голову. Ох, о чем я только думаю?
Ночь в раздумьях, не прошла для меня бесследно. Сделала вывод, что интимные отношения с Максом надо прекращать. Рискнула раз, и хватит. Из-за этой связи подвергается опасности сам помощник и вся моя дальнейшая жизнь, не говоря уже о жизни Лео. Как бы там ни было, но расстраивать мужа я тоже не хочу.
Утром так и объяснила все Максу. Мужчина согласно покивал, сверля меня понимающим взглядом, а потом подошел, поцеловал, и все понеслось по новой. До нового возвращения Лео мне так и не удалось вырваться из этого порочного круга - близость с Максом, сомнения, попытки прекратить отношения, и вновь близость. Вздохнула спокойно лишь когда муж вернулся. Макс больше не приставал, и я смогла себя контролировать, правда с этим мужчиной я и без интимной близости всегда хожу по грани. Не одно так другое, и самое ужасное, в глубине души мне это жутко нравится. Кто бы мог подумать, что я так ухвачусь за шанс избавится от пресности в своей жизни.
ЛЕОГАН
В последнее время я замечаю, как мои без того не идеальные отношения с женой, становятся все хуже. День ото дня моя девочка все дальше от меня. Совершенствуется в контроле эмоций, отгораживается своими интересами и работой. И у меня, увы совершенно нет времени сейчас, чтобы уделять Кэрри больше внимания. Проблемы и заботы навалились как снежный ком, не давая ни секунды вздохнуть спокойно.
Сейчас же меня почти постоянно гложет неприятное чувство, недавно поселившееся в груди. Нечто неясное, но царапает. Сначала я не обращал внимание на этот зов интуиции, ведь такое случается часто, я всегда тонко ощущаю и предчувствую любые опасности и беду, это одна из моих способностей. Но вот вроде бы все в порядке, угрозы жизни и здоровью нет, а все равно что-то продолжает беспокоить, а мыслями я постоянно возвращаюсь Кэрри. Может ли быть так, что неясная тревога как-то связана с моей женой?
Последняя моя поездка на вновь открытую планету далась особенно тяжело. Накатывала невероятная тоска, и лишь огромная сила воли не позволила мне сорваться и лететь домой. Тем не менее, я все-таки отправился на пару дней раньше положенного срока к себе, притом тайно. О моем незапланированном сроке отъезда знал только узкий круг лиц. Решение было спонтанным. Пора проверить, как идут дела в мое отсутствие.
И вот я в резиденции, это место трудно назвать домом, я предпочту крохотный уютный домишко самым шикарным апартаментам в этом муравейнике, но иначе никак. Главное - моя душа, моя девочка рядом, и тогда место становится уже таким важным.
Больше всего меня с момента прилета тянуло к жене, и я не стал отказывать себе в удовольствии, первым делом навестить Кэрри. Я и так своей малышке уделял слишком мало времени, пора восполнить пробелы. Украду жену на денек, а потом уж займусь проверкой.
По коридорам резиденции я шел в скрыте - меня никто не замечал, не мог ни увидеть, ни учуять. Этот навык воина я довел до совершенства, став лучшим среди всех, кто владеет похожим даром.
В резиденции все было по старому. Едва уловимый привкус интриг, коварства и соперничества. Ничего не меняется. Там, где шуманы, всегда идет жесткая борьба за лидерство. Такова наша суть.
К счастью, как удалось выяснить, Кэрри не улетела по делам, но и в своих покоях жену застать не удалось.
Наша связь привела меня к порогу ее кабинета. Прислушиваюсь к эмоциям, но тишина. Жаль, надеялся хотя бы сейчас почувствовать Кэрри. Даже в мое отсутствие жена предпочитает, видимо, закрываться. Незаметно зашел, желая подглядеть, чем занимается моя малышка. Поморщился. Кэрри не одна, а со своим помощником. Мне не нравится этот парень. Ничего такого, скорее просто интуиция, которой я привык доверять. Этот рыжий, кажется мне… скользким. Словно змей. И вроде бы все нормально, при встрече Максимилиан низко кланяется при встрече, пряча глаза и всячески выражая свою почтительность, но иногда, совсем на грани, я вижу промелькнувшую во взгляде непокорность и пренебрежение. Я наводил справки. Довольно наглый и юркий тип, но всецело предан моей жене, и готов в лепешку расшибиться, выполняя ее поручения. Потому и терплю рядом с Кэрри этого полукровку. Хотя, возможно, я отношусь к пареньку предвзято, как и к любому представителю мужского пола, находящемуся рядом с Кэрри. Этот рыжий же рядом с ней почти круглые сутки…
Тихонько встал в углу, наблюдая за парочкой. Зло нахмурился, сжав кулаки. Занятие, за которым я застал жену, мне не понравилось совершенно.
Кэрри и Максимилиан играли в карты. А ведь малышка знает, что я против азартных игр. И ведь Кэрри давала мне обещание, что не будет ничем подобным заниматься и ей это не интересно.
- Ах, ты ж… - Максимилиан, ругнувшись, с силой бросил свои карты на стол. - Пас!
Нет, пора удалять из окружения своей жены этого парня. Правильно, что мне рыжий не нравился. Наверняка все влияние парня. Мало того, что в карты научил играть Кэрри, так еще и в выражениях не стесняется.
- Кэрри, вот как ты это делаешь? Тебя прочитать вообще невозможно. Ты просто гений мухлежа! Эмоционально вопросил парень у жены.
И тут на меня обрушилась лавина эмоций, заставившей меня едва ли не согнуться от неожиданности, словно это был удар по дых. Кэрри громко искренне засмеялась, вмиг превращаясь из ледяной статуи, в совсем юную задорную девочку, что я когда-то знал. Такой неприкрытой радости и счастья я, пожалуй еще ни разу не ощущал, с момента, как образовалась наша связь. Глаза Кэрри светились, в них было столько тепла и расположения, и все это она дарила своему помощнику.
- О, мой милый друг, ежесекундный контроль, вот что важно. Я в этом деле стала мастером, - фыркнула Кэрри, забавно поведя бровью и задрав носик. - Учись, мальчик.
- Так, ну ка, давай еще раз сыграем, - азартно ответил Макс. - Ничего, я тоже хорошо контролирую эмоции. Тебе просто везет.
Помощник жены собрал карты, при этом стал тасовать их, словно профессиональный шулер. Парень раздал карты, и когда началась новая игра, я перестал опять ощущать чувства Кэрри.
Теперь я передумал сразу же показывать свое присутствие, решив понаблюдать за вот такой своей женой. Жгучая ревность и боль от того, что со мной девушка всегда закрыта, а какому-то чужаку дарит свое тепло, которое должно предназначаться только мне, затопила душу. Т ведь этот парень даже толком и не оценит оказанной ему чести, я же готов горы свернуть, чтобы Кэрри вновь стала улыбаться мне так искренне.
- Скажи, - как-то осторожно поинтересовался Максимилиан во время игры. - А ты испытываешь какие-то чувства к правителю или все действительно настолько плохо, что приходится контролировать эмоции постоянно? Нет, понятно, что показывать все чувства нельзя, а порой даже опасно. Но ведь бывает время, когда можно и открыться, - я довольно выдохнул. Парень словно сорвал этот вопрос с моих губ. Безумно хочу знать, что же ответит Кэрри.
Девушка аккуратно положила карты на стол и пристально взглянула на Макса.
- Когда-то все было очень плохо. Просто жутко. Затем появилась возможность сравнить с другими, кому еще хуже, чем мне, и пришло смирение. В последнее время поселилась тоска и безысходность. Наверное, ты считаешь, что глупо, живи и радуйся, но не могу. Когда твои дни расписаны наперед, когда знаешь, что будет завтра, и даже умереть по собственному желанию тебе не позволено, ведь ты тень, приложение к другому существу, нет желания что-то делать. Мне же не хочется, чтобы мой муж каждый день ощущал эту тоску вместе со мной. Пусть сживет спокойно и работает на благо нашего мира. Мои потребности уже не так важны, в сравнении с мировыми, ведь Леоган хороший правитель, и пусть остается таковым и дальше, ни на что не отвлекаясь.
Макс издал смешок.
- В таком случае я не зря появился в твоей жизни. По крайней мере теперь ты точно не скучаешь.
- О, да. С тобой не соскучишься. Вечно ходишь словно по натянутому через пропасть канату. У тебя настоящий дар находить авантюры на пустом месте, - с сарказмом сказала Кэрри.
- Вот поэтому ты ко мне и тянешься - я вношу в твою жизнь элемент нестабильности, - в интонациях рыжего парня промелькнула грусть. - Скажи честно, ты ведь любишь правителя?
Леоган задержал дыхание.
- Любит ли тень своего хозяина? Возможно дело в давней обиде, что занозой засела в душе и вытравливает любые намеки на нечто большее, чем просто уважение и симпатия. Слишком много негатива принесло мне "замужество".
Лео поник. Шуману ответ Кэрри показался исчерпывающим.
- Так ты не ответила, - а вот Макс не удовлетворился, зачем-то требуя определенных слов и…
Кэрри пожала плечами.
- Я не знаю, - три коротких слова и душа Леогана воспарила в небеса. Еще есть надежда. Но Максимилиан все продолжал спрашивать, и в голосе парня слышалось напряжение.
- То есть может быть так, что любишь?