- Скорее могла бы полюбить. Все же к мужу я за годы привыкла, да и… в общем неважно.
- Да? А что же Леогану надо сделать, чтобы вызвать в тебе чувства?
И вновь правитель задержал дыхание. Кэрри скептично поджала губы.
- Честно? Мне кажется уже ничего. Мы так долго общаемся, и если до сих пор не нашлось того, отчего мое отношение к мужу может измениться, то, наверное и не найдется.
Лео горько усмехнулся. Универсального рецепта решить проблемы нет. Оно и понятно. Но все же осталась надежда.
Макс убрал карты, так и не доиграв партию. Ненадолго вышел, вернувшись с подносом уставленным сластями и чаем. Леоган же все стоял без движения, погрузившись в собственные размышления. Слишком неожиданным стало для него откровение жены. Требовалось все обдумать, но дальше оказалось только хуже.
- Ты никогда подробно не рассказывала о своей жизни. О том, как познакомилась с мужем, как жила до нашего знакомства. Я, конечно, наводил справки, но о тебе известны лишь крупицы информации. Жизнь жены правителя под грифом "совершенно секретно".
- Я не люблю вспоминать о прошлом, Макс. Слишком больно.
- А надо иногда. Твое тело справится с любой физической болезнью и болью, но кто поможет душе? Я не хочу видеть больше, как ты, порой, печально смотришь в никуда. Поделись, станет легче. А даже если нет, то я хотя бы смогу разделить иногда эту боль с тобой.
Не сразу, но Максу удалось уговорить Кэрри открыться. Леогану только оставалось удивляться, какое огромное влияние этот рыжий выскочка имеет на его жену. Но все отошло на второй план, когда Кэрри заговорила, не контролируя свои эмоции, и на Леогана обрушилась вся та боль, тоска, горечь и безысходность, что девушка держала в себе в себе все эти годы, не давая той прорваться наружу. Сначала это была светлая грусть по ушедшему детству и любви родных, затем обида, после пришла всепоглощающая ненависть, потом страх, боль, снова ненависть, причем еще более сильная, хотя куда уж сильнее, и вот снова тоска и пришедшее под конец безразличие. Леоган даже не слушал, что говорит Кэрри, за нее говорили ее эмоции.
Правитель оказался раздавлен. Леоган, конечно, знал обо всем. Но одно дело знать, а другое - чувствовать. Последнее, что добило мужчины, теплое чувство, что пришло к нему от Кэрри, но не для него, а для того рыжего парня, что сидел напротив девушки. Это оказалось последней каплей. Шуман незаметно вышел из кабинета, а потом побежал, желая оказаться как можно дальше от резиденции.
КЭРРИ
Каждый шаг дается мне с трудом. В горле застрял горький комок. Надо взять себя в руки, иначе никакого разговора не получится, но как же трудно. Эмоции бьют через край. Как он мог? Макс мой личный помощник. Да и вообще Леоган никогда до этого в мои дела не лез. Лишь обозначил рамки дозволенного и устранился. Почему? Неужели муж что-то узнал? Да нет, иначе все было бы иначе.
Начались изменения сразу после возвращения Лео с той злосчастной планеты. Непривычно хмурый и задумчивый, супруг первым делом почти на месяц утащил меня на острова, где мы были только вдвоем. Странно, ведь обычно так Леоган делал на мое или его дни рождения, и то ненадолго, а тут… К слову на островах шуман сумел сделать так, что я и думать забыла о Максе, да и в принципе о ком-либо еще. Так внимателен и нежен муж еще не был никогда. А вот вернувшись, оказалось, что в приемной меня ждет не мой помощник, а какая-то грымза, которая заявила, что по приказу моего мужа именно она теперь мой личный помощник.
Срочно звоню Максу, но его номер недоступен. Руки начинают мелко трястись. Это шутка такая или что?
Оказалось нет. После обстоятельного допроса грымзы по имени Ванесса, которая кстати является женой одного весьма уважаемого шумана, выяснилось, что никаких шуток. Леоган успел до нашей с ним поездки отдать приказа об увольнении Макса, а с Ванессой все было обговорено через ее мужа и того раньше.
Новость отозвалась в душе болью. Надо вернуть Макса во что бы то стало. Поговорю с Леоганом. может быть это какое-то недоразумение. Главное, чтобы с Максом было все в порядке. Мне не понравилось, что бывший помощник не выходит на связь, хотя по идее уже должен оборвать все средства связи или хотя бы записку оставить. Перерыв кабинет и ничего не найдя, поспешила к мужу. Давлю в душе панику и надеюсь на лучшее. Глубоко дышу, беря чувства под контроль. Лео не должен понять, насколько мне важен мой помощник.
Все я спокойна и безразлична. Меня ни что не задевает. Лео не должен понять, насколько мне на самом деле сейчас страшно.
Пришлось дождаться пока у Леогана закончится важное совещание. Не при всех же начинать разговор. После меня без лишних проволочек проводили в кабинет мужа.
- Кэрри? Что-то случилось? - возможно я накручиваю себя, но мне показалось, что вопрос Лео прозвучал фальшиво. Все Великан понимает и знает, почему я пришла, а не просто позвонила или передала через помощников просьбу о встрече.
- Случилось. Я не могу понять, почему ты заменил моего помощника, причем ничего не сказав мне, хотя это напрямую меня касается. И где Максимилиан? Я пыталась с ним связаться, не получилось.
Леоган прищурился. Знаю. Не смотря на самоконтроль, бурлящий гнев во мне так и рвется наружу. Наверняка Лео чувствует.
- Насколько мне известно, твоему бывшему помощнику поступило весьма выгодное предложение занять значимую и важную должность на только открытой планете Кэро. Поверь, такими предложениями не разбрасываются, и Максимилиан сразу же согласился. Сейчас парень на пути к планете и погружен в искусственный сон, вот ты и не можешь с ним связаться. Подожди немного и сама все узнаешь.
Сложила руки на груди, закрываясь. Не верю.
- Это ты предложил Максу эту должность?
- Не все ли равно кто? Ты должна порадоваться за своего помощника. Такой взлет карьеры. Не все же такому перспективному умному парню быть на побегушках.
Руки невольно сжимаются в кулаки. Не хочется верить, что Макс меня так просто бросил. Скорее я поверю, что это приказ мужа.
- Почему, Макс? С чего вдруг понадобился именно мой помощник? Почему прежде не согласовали со мной?
- Кэрри, ты же знаешь, как у нас происходит с ценными кадрами - хорошего работника всегда готовы сманить, не успеешь оглянуться. Тут также. Видимо, Макс постеснялся лично сообщить тебе о своем решении.
Ну, да. А еще быстренько собрался и умотал. Не похоже на Макса. Остается только одно.
- Лео, верни, пожалуйста Максимилиана, - да, униженно прошу, с надеждой заглядывая в глаза Леогана и чувствуя себя при этом не пойми кем. Просить у мужа вернуть любовника… при этом жутко злясь на мужа.
Великан остро на меня взглянул.
- Тебе так дорог этот полукровка?
От того, как Леоган на меня смотрел и каким тоном спрашивал, все внутри сжалось от страха. Не за себя, а за Макса.
- Максимилиан, как работник, незаменим. Он очень хороший помощник.
- Незаменимых нет, - отрезал Леоган, и опустил взгляд в бумаге на столе, явно показывая, что очень занят.
Сжала кулаки и вылетела из кабинета.
Позже, когда загнанный Злыдень остановился у мелкой речушки, я кое-как смогла начать думать, и не давить в себе рыдания и все чувства. Скачка ненадолго помогла успокоиться.
Все-таки Лео что-то знает обо мне и Максе. Далеко не все, иначе муж молчать не стал бы. И дело даже не в нашей с Максом связи, но и творимых в последнее время делах и организованной шпионской сети. Зло хмыкнула и пнула в речку камешек. Наверняка опять Великан почувствовал мое неравнодушное отношение к кому-то еще поспешил избавиться от конкурента. Знал бы Лео, насколько именно Макс стал ему конкурент…
Больно, невероятно больно от того, что еще одно существо, ставшее тебе близко, вновь уходит по желанию того единственного, с кем у тебя идеальная совместимость. И вроде бы разум говорит, что так даже лучше, сама этого и хотела. Теперь Макс будет в безопасности и мне не придется разрываться меж двух мужчин, но сердце горько с надрывом плачет, но я стараюсь не дать ему волю, чтобы ненароком этой печали не "услышал" мой супруг.
* * *
Следующие дни прошли мимо меня. Я ждала. Ждала, когда со мной свяжется Макс. Ждала и непонятно на что надеялась. Глупо наверное лелеять какие-то надежды, но мой бывший помощник никогда не унывал и находил выход из самых сложных ситуаций, вдруг и сейчас найдет? Скажет что-то такое, что я вновь обрету смысл своей жизни?
Единственное, чем я разбавляла ожидание, это спешно прятала любой возможный компромат на себя и Макса от Грымзы, которую подозревала в шпионаже в пользу моего супруга. Хотя женщина вела себя не в пример спокойно и в дела и душу не лезла, став весьма толковым секретарем, нежели личным помощником, и предпочитала сидеть в кабинете, разбираясь с документацией и редко ездила со мной на деловые встречи, что меня вполне устраивало.
Как не ждала, а звонок от Макса все равно заставил удивленно встрепенуться.
Ставшее родным лицо, транслируемое экраном моего компьютера, выглядело донельзя уставшим и осунувшимся. В глазах Максимилиана можно легко было прочесть тоску и непонятную тревогу. Мужчина заглядывал мне в глаза словно что-то хотел спросить и не решался.
- Как ты? - задал первым вопрос мужчина.
- Нормально, - тихо ответила и провела кончиками пальцев по экрану, очерчивая овал лица Макса. Бывший помощник этого видеть не мог, но вдруг слабо улыбнулся.
- А меня вот, как ты уже наверняка знаешь, "повысили".
- Ты рад?
- Нет. Но отказаться я не мог. У меня состоялся разговор с Леоганом. Твой настойчиво дал понять, что отказа не примет. Удивительно, но должность которую мне дали… по сути я стану вторым правителем планеты Кэро, естественно после того шумана, которого назначили здесь заместителем Леогана. Самые лучшие должности занимают только чистокровные шуманы, но то что предложили мне, это очень высокий уровень.
Хмыкнула. Да уж. Быть правителем, это не то что быть моим помощником. Может прав Леоган? Любому мужчине нужна самореализация и признание?
- Кэрри, ты не понимаешь. Возможно это наш шанс.
- Шанс на что? - невольно заволновалась, показывая Максу условный знак, чтобы говорил осторожнее, ведь мой компьютер могут прослушивать.
- Не волнуйся, я звоню по специальной защищенной линии, - поспешил успокоить Макс. - Шанс на то, что мы когда-нибудь будем с тобой вместе, ни от кого не скрываясь.
Нахмурилась.
- Что ты такое говоришь? Разве такое в принципе возможно?
- Да! Возможно! Но нужна подготовка. А еще набрать как можно больше сторонников. Шуманы хоть и сильны, но их мало. У нас дома уже задействованы и набирают обороты силы, шуманам не подвластные. Я начинал действовать в определенном направлении, чтобы помочь разрастись новому движению. Пусть теперь я далеко, зато в моих руках теперь будет куда больше возможностей в виде средств и власти. Кэрри, нужно лишь подождать!
Теперь взор Макимилиана страстно горел. Мужчина смотрел на меня с восторгом, надеждой и… любовью?
Покачала головой.
- Ты ведь сам знаешь, насколько сильно я связана с Леоганом. Так что вряд ли мне что-то поможет. Я навсегда останусь рядом с мужем при любом раскладе.
Признаться честно, меня взволновали и обеспокоили слова моего бывшего помощника. Что же получается? В мире готовится революция?!
- Я над этим вопросом тоже работаю, - задорно подмигнул мне мужчина. - Уверен, в мире нет ничего невозможного, и насильственные связи шуман с человеческими девушками скоро научатся разрывать.
Ничего не ответила, поскольку слова куда-то делись. Не то чтобы меня не тяготила связь с Леоганом, но в душе заскреблись сомнения, что я так уж хочу эту "насильственную связь" разорвать. Вот ведь. И Макса отпускать не хочу, но и к мужу давно привыкла.
- Кэрри… - вот и снова этот обеспокоенный взгляд, словно Макс мучается, не решаясь что-то сказать. - Не знаю, сообщили ли тебе, но одним из условий вступления в должность стал мой брак с дочерью шумана, ныне возглавляющего Кэро. Сама понимаешь, просто так, на такие должности "чужих" не возьмут, а вот родственников…
У меня внутри все перевернулось.
- Ты женился? - сама не узнала свой охрипший голос.
- Нет. Но через несколько дней будет свадьба, - Макс с мукой заглядывал мне в глаза. - Кэрри, это ничего не значит. Это будет только формальный брак. Я люблю только тебя. Просто иначе никак.
Я подавлено молчала.
- Кэрри, в конце концов! Ты сама замужем, - яростно выкрикнул Макс мне свое обвинение, но в голосе его слышалась мольба о прощении.
- Макс, извини, у меня… дела.
- Кэ…
Спешно отключила вызов и выключила компьютер.
Пару секунд сидела в ступоре, а потом вдруг со всей злости швырнула компьютером о стену.
К чести компьютера, тонка зеркальная пластина устройства не разбилась, кажется, даже не треснула, в отличие от моего сердца. И вроде бы я все понимаю и осознаю, что все к лучшему, но от этого не легче.
Что со мной творилось следующие несколько часов, вспоминать не хочу. Зато когда ко мне примчался взволнованный Лео, до этого, насколько мне известно, находящийся чуть ли не на другом конце планеты, я была полностью спокойна. С пустотой в душе волноваться ведь не о чем. Макса я отпустила, найдя, наконец, в себе силы признать, что нам не по пути. Больше я не буду противится судьбе и приму свою жизнь такую, какую есть. Устала. Только начинаешь мечтать о чем-то большем, и тебя тут же опускают на землю. Все, хватит.
Зато теперь мне не нужно скрывать никакие свои чувства, я их выжгла.
Леоган спрашивал в чем дело, но я заверяла, что все в порядке. При этом, стоит отметить, Великан выглядел виноватым, но теперь меня это также нисколько не волновала. Хотя, стоит признать, в этот раз я его не виню ни в чем.
Мир окрасился в серый цвет. Дни сменяли друг друга, и не было в них больше места для каких-то сильных эмоций, даже плохих. Наверное, я перегорела. Леоган теперь чаще был рядом, куда-то меня вывозил, разговаривал со мной, но присутствие мужа меня лишь тяготило.
Часто звонил Макс. Теперь наши беседы шли по одному сценарию. Мужчина уверял меня, что он со мной, никто ему больше не нужен и что вот, совсем скоро, мы будем вместе. Я же отвечала полным равнодушием. Вот и недавно состоялся похожий разговор:
- Ты не понимаешь! Моя будущая жена совсем ребенок. Я с ней и спать не буду, я же извращенец какой-то!
- Тем не менее, это девочка будет твоей женой. И она ни в чем перед тобой не виновата. Советую тебе принять свое новое положение и просто постараться сделать ее счастливой, а не наоборот, плодить на свет еще одно несчастное существо. Вместе мы все равно не будем, - я остаюсь совершенно невозмутима, в то время как Макс жутко злиться.
- Ты даже побороться не хочешь за наше счастье!
- Возможно ты прав, не хочу. Сворачивай всю свою подпольную деятельность и успокаивайся.
Судя по звуку, Максимилиан с силой ударил по чему-то ударил.
- Кэрри! Вот же… Да будь я рядом, ты бы уже десять раз передумала и я бы заставил тебя пожалеть о своих словах.
Мрачно усмехнулась, ведь Макс действительно далеко, а так кто знает, может быть действительно сумел сломить мою волю, но теперь меня не смущает и не соблазняет его опасная физическая притягательность, и мужчине и остается что только беситься.
Лео ходит мрачный, хотя по сути в моем поведении ничего не изменилось, я все также выполняю взваленные на себя обязанности, и на моих эмоциях стоит щит, который теперь ничего не защищает, но ведь стоит. Возможно, супруг о чем-то и догадывается, но мне свои претензии не предъявляет.
Работа стала пустой формальностью. Я делала все как обычно, но скорее по привычке. Куда-то делось все желание кому-то помогать, спасать, да и добиваться признания в том числе. Все чаще задумываясь, для чего живу, понимала, что ответа не нахожу. Депрессия вновь затягивала в свой омут.
Усугубил ситуацию, хотя куда уж дальше последний звонок от Макса, после которого я перестала в принципе отвечать на вызовы бывшего помощника.
В этот раз Максимилиан выглядел задумчивым и растерянным. Мы говорили о ничего не значащих вещах, мужчина больше не переходил к уговорам его простить, я же просто позволяла себе слабость любоваться родным лицом. Все же Макс зацепил меня гораздо больше, чем я думала. Неожиданно мой бывший помощник сменил тему.
- Я сегодня познакомился с будущей женой.
- Ну и как она тебе.
- Ребенок. Лет двенадцать-тринадцать на вид. Внешне вроде нормальная, симпатичная. Как ребенок, естественно.
Макс резко замолчал.
- Тебя что-то беспокоит, - от меня не укрылось странное напряжение в позе и взгляде Максимилиана.
- Не знаю… это странно, но эта девочка так приятно пахнет. И это не духи.
Печально усмехнулась.
- Поздравляю, Макс. Ты нашел свою истинную жену.
- Невозможно! Я же не шуман.
- Выходит, ты все-таки по крови больше принадлежишь к шуманам, нежели человеческой расе. Кстати, чем слабее шуман, тем выше вероятность найти себе жену. Желаю тебе найти взаимопонимание со своей невестой, и не совершать характерных для шуман ошибок.
- Кэрри… - произнесено с такой нежностью и грустью, но я вижу, что сам Макс далеко от меня не только физически, но и в мыслях.
Мы еще говорили, обсуждая сложившуюся ситуацию. Причем Максимилиан все равно настаивал на том, что от меня отступать не намерен, а жена это так, временное явление. Ну-ну.
Если Максимилиан сделает девочку несчастной, как когда-то Лео меня, то перестану уважать бывшего помощника.
Отныне, решила окончательно устраниться и не отвечать на вызовы помощника, отчего чувствовала себя совсем одиноко, отчего помимо воли стала тянуться к своему мужу, не столько из симпатии, сколько из-за необходимости.