Нахмурила брови. Это коту я была рада, терпеть же еще кого-то рядом не намерена.
- Где одежда? - довольно грубо поинтересовалась, не собираясь давить из себя искусственные улыбки. Мне вообще теперь все равно, что обо мне будут думать.
По всей видимости, главная в троице девушка, молча рукой, указала на еще одни двери в комнате. Гардеробная? Может быть.
- А ванная там, - еще один взмах руки в сторону еще одних дверей.
Кивнула, давая знать, что поняла.
- Еду оставьте на столике и уходите.
Старшая попробовала что-то мягко возразить.
- Вышли отсюда, - сама поразилась властности и резкости своего тона. Откуда что взялось? Видимо после всего со мной случившегося закаляюсь и становлюсь жестче. Мне с Клайдом и Маргаритой так в свое время разговаривать.
Девушки перед выходом снова поклонились и стали выходить.
- Стой! - старшая девушка, выходившая последней, тут же обернулась. - Где Леоган?
- Кто? - непонимающе хлопнула на меня глазами девушка.
Вздохнула и исправилась.
- Где мой муж Нимарх Ишунеставиа Леогангершев?
- Пока наш Нимарх в отъезде. Когда вернется мне неизвестно.
Кивнула, отпуская, по всей видимости, служанку. В принципе, я не удивилась. Успела уже немного узнать Леогана, что бы понять, что теперь Великан будет избегать встречи со мной, не решаясь посмотреть в глаза. И это правитель всего мира, боящийся встретиться с собственной женой - маленькой человеческой девушкой. Ненавижу.
Кот спрыгнул с моих рук, вновь отвлекая от мрачных мыслей, и прямым ходом направился к столу, заставленному едой. Опередила Мусса, в мгновение, добежав до аппетитных запахов.
Набросилась на еду, словно дикий зверь. Какая там вилка и нож, я даже не разбирала, что ем.
Насытившись, взяла нож и особо не раздумывая, воткнула в себе в вену. Безумная надежда, что что-то пошло по-другому, и все еще можно поменять, еще грела мою душу. Боли и смерти, как раньше, я теперь не боюсь. Точнее боли то боюсь, но боль от ножа в руке теперь кажется сущей ерундой, по сравнению с прошлыми ощущениями.
Острый нож в коже не удержался. Его просто вытолкнуло. Рана тут же зажила, и капли крови не успела вытечь.
Протяжно печально вздохнула. Все плохо. Но танцевать под дудку шуманов я больше не буду. Леоган пожалеет о своем поступке. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Покормив кота оставшимися от моего первобытного пиршества крохами, отправилась осваивать ванную комнату, и после гардероб.
Ванная, как и спальня, поразила своими размерами и роскошью. Долго бултыхалась в огромной чаще, пробуя содержимое многочисленных флакончиков. Когда вышла и посмотрела на себя в большое зеркало, поразилась изменениям. Совершенно белая, не тронутая загаром кожа. Пропали все мои татуировки, мелкие детские шрамы и родинки. Даже небольшого родимого пятна на прежнем месте не нашлось. Я вытянулась, болезненно похудела, но тело уже никак нельзя назвать подростковым. Плавные линии и аппетитные округлости. Волосы, долго не видевшие ножниц парикмахера, отросли ниже лопаток. Вот ты и выросла, девочка. Раньше так хотела, чтобы это произошло быстрее, теперь жалею, и хочу все вернуть назад. Интересно, мой день рождения прошел или мне все еще пятнадцать?
Этот день я оказалась предоставлена сама себе. Меня никто не беспокоил. Выйти из спальни я отчего-то так и не решилась. Кажется, только сделаю шаг за порог и окунусь в новый чужой для себя мир, со своими правилами и законами, мне же хотелось еще побыть в иллюзии своего старого маленького мирка.
Изучив гардероб, удивилась подбору одежды. В основном одни платья, причем длинные в пол, и все мне как раз. Но я подобную одежду раньше вообще не носила. Не мой стиль. В основном предпочитаю джинсы, а если речь и заходит о платьях и юбках, то это что-то мини в современном молодежном стиле. Тут же мне предлагают надеть на себя образ нежной романтичной барышни из прошлого. Может, Леогану такие нравятся? Не даром шуман всегда морщился, глядя на мой выбор одежды.
Но делать нечего, надела пока то, что есть - летнее длинное платье с открытыми плечами. Цвет черный, под стать моему настроению. Посмотрев на себя в зеркало, вынуждена была признать, что мне такой фасон идет.
Когда наступил вечер, ко мне на огонек несмело заглянул самый ожидаемый гость.
Своего мужа встретила ласковой улыбкой. Шуман недоверчиво на меня посмотрел и, кажется, стал выглядеть еще менее решительным, чем раньше. Замер посреди комнаты.
- Лео, великанчик мой, проходи, садись, - гостеприимно указала на пустое кресло напротив моего. - Я так соскучилась.
Великан все же нашел в себе силы и подошел, сев, куда предлагалось.
- Кэрри, ты нормально себя чувствуешь? - осторожно поинтересовался мужчина.
- Вполне, а ты? - стараюсь смотреть томно и с призывом, жаль я не знала, когда Леоган осмелится появиться, иначе подготовилась бы лучше. Тряхнула головой, и волосы, до этого собранные, рассыпались по плечам.
Внимательно смотрю на реакцию Великана. Большой свет я пока не включала, так что мы сидим в интимных сумерках.
Мужчина нервно сглотнул, его янтарные глаза как будто зажглись внутренним светом.
Прекрасно понимаю, что играю огнем, но какая теперь разница?
- Леоган, тебе нравится мое новое платье?
- Да.
- Тебе нравится, как я тебя встречаю?
- Да.
- Ты хотел бы, чтобы так было всегда?
- Очень.
- Скажи, а почему я не умерла?
Мужчина отвел глаза.
- Я так решил.
- Может, все-таки стоило меня отпустить, и найти ту, что восприняла бы все лучше, чем я? Ты же говорил, что не воспринимаешь меня, как женщину.
Шуман покачал головой.
- Мне другая не нужна. Да и не было бы ее, другой. Поверь, я искал когда-то долго и тщательно. Шансы практически равны нулю.
- Но меня же ты нашел.
- И до сих пор считаю это чудом и подарком вселенной. Я не научился пока, как сделать тебя счастливой, просто не понимаю, и все время что-то упускаю. Но теперь в запасе много времени и со временем сумею найти и дать все, что тебе нужно.
Настал мой черед качать головой. И все-таки сорвалась.
- Ненавижу тебя! Ненавижу. И никакой счастливой семейной жизни у нас не будет! Я никогда не буду тебе рада. Не знаю, на что ты рассчитывал, но такой встречи, как сейчас у тебя тоже больше никогда уже не будет. Зря ты выбрал меня, тем более на всю оставшуюся жизнь, потому что если мне плохо, то и ты не будешь счастлив! Понравилось тебе с моим полутрупом совокупляться? Так будет только так!
Я продолжала кричать на Леогана, понимая, что меня захлестнула истерика. Многое из того, о чем говорила - на самом деле так не думала, но мне хотелось побольнее ужалить толстокожего шумана. Мужчина слушал меня с каменным лицом. Мне казалось, что шуман может ударить, но этого не произошло.
- … и ты тупая, огромная, противная свинья, - я выдохлась. Воздух в груди закончился, кажется, спустила пар, и злиться пока больше не удается.
Великан, так ничего мне не ответив, просто встал и ушел. Правда почему-то не в те двери, что вошел, а в другие, которые до этого были заперты и, которые я безуспешно пыталась открыть.
Ушел. Что, даже ничем мне не ответит? Не станет оправдываться или наоборот угрожать?
- Ну и иди! - крикнула я закрытой двери. - Трус, слабак!
Бросилась на кровать и зарыдала, накрывшись подушкой. Стало вдруг жалко шумана, и от себя противно. Ну не идиотка ли? Нашла, кого жалеть.
В душе поселилось острое чувство одиночества, приправленное горечью. Вот и Мусс куда-то делся, наверняка проскользнул вслед за Великаном, его то он больше любит, а может мужская солидарность.
Захотелось, чтобы кто-то обнял и утешил, но теперь я осталась одна. Да даже если бы сейчас пришел Великан, сел рядом и погладил по голове, и то не была бы против.
Спала плохо, много обо всем думала. Подскочила с первыми рассветными лучами, поскольку находиться в кровати не было никаких сил.
Умывшись и переодевшись, направила свои стопы к неизведанной двери, в этот раз она отказалось открытой. Небольшой коридор, и я оказываюсь в еще одной спальне, похожей на мою, только в серебряно-серых и синих тонах. За небольшим столиком заметила завтракающего в компании Мусса Великана.
Это что получается, у нас смежные спальни? Ну, да, мы же муж и жена по шуманским законам. Смысла переживать нет, раньше я с Леоганом вообще жила в маленьком домике, в соседних комнатах. Тут стоит порадоваться, что не в одной кровати не спим, а ведь мог бы и такой вариант быть.
Теперь уже я несмело подошла к Леогану, молча за мной все это время наблюдавшему. Байкот что ли мне объявил.
- Я хотела извиниться. Я не считаю, что ты ужасный монстр и то, что я там еще говорила.
Только это все равно ничего не меняет - добавила я про себя и развернулась, чтобы уйти.
- Не желаешь разделить с нами завтрак? - вдруг спросил Леоган.
Мусс так важно восседал за одним из стульев, и так внимательно за всем наблюдал, что создавалось впечатление, будто тоже участвует в трапезе.
Поколебалась, но потом кивнула, сев на свободное место. Служанка явилась всего через пару минут, неся дополнительные приборы и еду.
- А как так быстро узнали, куда и что нести? - поинтересовалась у шумана.
- Я приказал.
- Как?
- Ментально.
- Сверхспособности? Я слышала об этом. А ты много чего умеешь?
- Очень. У тебя теперь тоже могут открыться дополнительные, не свойственные человеку умения.
- Могут или точно появятся?
- Обычно мало у кого что-то появляется. Тут еще многое зависит от уровня силы супруга.
- А почему ты никогда не демонстрировал при мне раньше своих способностей?
- Боялся напугать. Моя внешность и так ведь не внушает доверия, верно?
- Я раньше думала, что на бандита похож. Теперь, значит, не боишься меня напугать?
- Думаю, что больше, чем уже напугал и причинил страданий, уже не напугаю и не причиню.
Криво улыбнулась.
- Не уверена. Ты полон сюрпризов.
- Ты тоже. Вернее ты вообще для меня один большой сюрприз и неизвестной, который я пытаюсь понять, но безуспешно.
Я уткнулась в чашку с чаем, обдумывая все услышанное. Размышления прервал Леоган.
- Чем собираешься сегодня заниматься?
Пожала плечами. Не знаю.
- Мне нужно будет уехать, постараюсь вечером вернуться. Если ты не против, сегодня пришлю к тебе одного шумана. Он проведет тебе экскурсию по резиденции, расскажет о наших обычаях и попробует определить, какие тебе достались способности.
Саркастически улыбнулась.
- Новый учитель?
Леоган кивнул.
- Да, но на этот раз хороший. В свое время он обучал меня владеть своей силой. Ему я полностью доверяю.
- Я не против.
- Спасибо, - мужчина подарил мне благодарный взгляд и встал из-за стола. - Извини, мне нужно уходить.
- Леоган.
- Да?
- Ну а что дальше? Как ты предполагаешь наше совместное существование? Ничего ведь не изменилось и не думаю, что когда-нибудь изменится.
Мужчина с силой сжал спинку стула, но больше никак не показал своих переживаний.
- В мире нет ничего неизменного. Я постараюсь тебе это доказать.
Примерно через час ко мне зашел новый учитель. Признаться, таких старых шуманов мне еще видеть не приходилось, казалось, только дунь и рассыплется.
После разговора с Леоганом на меня накатила апатия. Ничего не хотелось, в том числе и общаться с учителем. Думала, послать будущего визитера как можно дальше, но шуману, как и человеку, столь почтенного возраста дерзить просто не могу. С детства вбито уважение к старикам.
- Здравствуйте, Кэролайн. Меня зовут Мидес.
- Очень приятно.
- Меня попросили с Вами позаниматься и заодно узнать, появились ли у Вас какие-либо способности.
- Все верно.
- Что же, погода на улице замечательная, предлагаю нам провести беседу в парке, чем сидеть взаперти. А потом я покажу Вам резиденцию.
- Может, Вам не стоит так напрягаться? - осторожно поинтересовалась. Не думаю, что дедушка будет в силах долго ходить.
- Что Вы. Это только на вид я развалина, - по-доброму улыбнулся старик. - Но на внешность не смотрите. Шуманы невероятно выносливы.
- А какие еще шуманы?
Мы неспешно двинулись по коридорам здания, больше всего напоминающего дворец. Высокие своды, пышная старомодная обстановка.
Меня и Мидеса сопровождают двое внушительных охранников из числа шуманов. Оказывается, мужчины дежурили за дверью моих апартаментов.
- Шуманы довольно прямолинейны и просты. Возможно это из-за того что в нашем теле все очень сложно устроено, человеческий организм гораздо проще, только не обижайтесь, это не мое субъективное мне, а результаты исследований. Зато люди владеют в сотни раз большим спектром эмоций, вы принимаете решения в больше степени не благодаря логике и расчету, а под властью, порой, секундного настроения. Особенно это свойственно человеческим женщинам.
- Это плохо?
- Нет, что Вы. Просто иначе. Потому и возникают между людьми и шуманами трудности в межличностном общении. Мы Вас порой просто не понимаем.
- Это все Вы мне говорите из-за Леогана?
- Отчасти. Теперь Вы отчасти тоже стали шуманкой, да и будете часто общаться с нашей расой. Зная наши особенности, Вам будет немного легче.
- Понятно. Скажите, а для чего за нами идет охрана? Чтобы я не сбежала? Или следят, чтобы я не обняла кого-то из мужчин ненароком? Я ведь теперь ядовитая.
- Я не знаю, почему с нами охрана, но могу предположить. Вы теперь занимаете довольно высокое положение и пока не освоились в новой среде. В наибольшей степени Вас скорее всего защищают.
- От кого? Я же теперь бессмертна.
- Бессмертие это не панацея. Вас могут похитить, Вы можете потеряться, кто-то захочет Вас обидеть - бессмертие от боли не избавляет. Возможны и приведенные Вами причины.
- Может, Вы будете обращаться ко мне на 'ты'? А то я себя неудобно чувствую.
- Конечно.
Следующие два часа мы с новым учителем провели в безуспешных попытках выявить во мне хоть что-то необычное. По просьбе дедушки я пыталась мысленно двигать предметы, передавать ментально фразы нашим стражникам, летать, мгновенно решать сложные задачи, казаться или становиться невидимой, одной левой уложить стражника на лопатки и много чего еще. Увы, но у меня ничего не получалось. С каждой новой неудавшейся попыткой, взгляд старичка становился все печальнее.
- Странно… хотя бы что-то должно же было проявиться, - Мидес озабоченно покачал головой.
- У меня обострились слух, зрение, осязание и другие органы чувств.
Учитель отмахнулся.
- Это у всех так, - задумчиво пошамкав губами, дедушка одарил меня утешающим взглядом. - Ничего, не переживай. Мы еще не все испробовали. Будем искать.
Пожала плечами.
- Да я и не переживаю, не было, и не надо.
- Ну, это ты зря, деточка. С дополнительными умениями тебе же будет проще жить в дальнейшем.
- Мирес, я хочу еще узнать у Вас о шуманах.
- Спрашивай, - улыбнулся дедушка.
- Шуманы образуют пару с человеческой девушкой. Что происходит с женой, мне уже известно. А вот, что с мужем? Организм девушки претерпевает столько изменений, а у мужчин что-нибудь меняется?
- Не многое, но все-таки да. Но опять же здесь все индивидуально. Возникает привязанность к своей паре. Ты знаешь, шуманы могут выявлять потенциально совместимых девушек, по анализу крови их в лабораториях, но это еще не значит, что девушка станет кому-то парой. Главное у нас в этом вопросе - запах. Шуманы способны определить свою потенциальную пару по запаху. Чем запах сильнее и приятнее шуману, тем больше вероятность, что пара в итоге образуется. После того, как девушка стала женой, ее запах становится еще более привлекательным. По нему муж вычислить свою пару в огромной толпе и найти за несколько километров. Еще, но это больше относится к наиболее сильным шуманам, муж может не только по запаху, но и ментально ощущать, где его пара, ощущать ее эмоции. Да и кхе-кхе, жены для шуманов куда более желанны в интимном плане, чем все остальные женщины.
Эмоции? Если Леоган сможет ощущать все то, что чувствую я, то не завидую тогда Великану. Но вообще, на мой взгляд, чтение настроения - покушение на и без того небольшое личное пространство.
- Жены вынуждены быть верны своим мужьям. А мужья женам?
- Здесь никаких изменений. Шуманы могут быть с человеческими девушками, если те не в паре. Чужая пара неприкосновенна. Шуманских женщин осталось очень мало, с ними тоже возможна близость, но с нюансами. Об этом если будет интересно, я расскажу в следующий раз.
Мы неспешно двинулись в обратном направлении.
- Это нечестно!
Учитель лишь развел руками.
- Увы, так уж получается. Но везде можно найти свои положительные стороны. Мужчинам необходимо иметь контакт с женщинами чаще, а если пара отказывается от близости… - тут Мидес остро взглянул на меня, видимо дал мне возможность сделать вывод самой.
- … то пусть бы мучился, так же, как и жена, - мстительно докончила фразу я.
Дедушка печально вздохнул и одновременно усмехнулся.
- Ох, и тяжело придется Леогану.
Комментировать данное высказывание не стала. Вместо этого решила сделать комплимент.
- Знаете, а Вы гораздо лучший учитель, чем были у меня до этого.
- Да, я слышал про ту ситуацию. Жаль, что так получилось. К сожалению, наш правитель хорошо разбирается в шуманах, но в людях пока не очень. Больше доверяет сухим характеристикам, забывая, насколько вы многослойны и сколько разных мотивов можете преследовать. Но ничего, еще научится, просто раньше Леогану не приходилось много общаться с людьми, теперь же придется.
Мирес в оставшееся время более подробно познакомил меня с резиденцией, проведя по основным коридорам, залам и кабинетам. Как я поняла, резиденция - основное место обитания правителя. Половина этого дворца отведена под рабочую часть основного шуманского управленческого аппарата, вторая половина - жилая, для тех же сотрудников и их семей, но именно живет здесь ограниченное число лиц, приближенное к главному шуману.
Здание оказалось слишком большим, чтобы обойти его за один раз. А еще я оказалась совершенно не готова к встрече с группой, состоящей исключительно из жен шуманов.
Девушки и женщины подобрались. И вроде бы продолжают улыбаться, сидя в одной из комнат, куда мы с Миресом зашли, но у меня появилось стойкое ощущение, что я попала в компанию настоящих хищниц, сильных, умных и опасных. Во мне разглядели новенькую, и, возможно конкурентку за место в их стае. Они еще не понимают, что я по сравнению с ними котенок, причем необученный и не подготовленный к жизни в их среде, а потому ни на что не претендую.