Повторный эксперимент вряд ли можно было назвать успешным, хотя Стас продержался в новом мире почти полминуты, прежде чем нестерпимая, немыслимая боль отключила сознание и выбросила тело в лабораторию. Это был мир сплошного огня, боли и страдания. Раскаленные камни и потоки лавы перемешивались с огненными смерчами, яркие километровые языки пламени вырывались из-под ног и уносились в багровые небеса. Среди всей этой вакханалии в хороводе ужаса и страха носились некие энергетические субстанции, единственным ощущением которых была Боль и вечная мука.
Три дня Стас не мог заставить себя вновь открыть портал между мирами, он сутками изучал информацию, хранившуюся в дальних уголках библиотеки древнейших цивилизаций, постигая тонкое искусство управления торсионными полями. Сложность заключалась в ювелирной настройке частоты торсионной иглы, в совмещении ее с потоками тонкой магической субстанции - первопричине материи и энергии, - в синхронизации частот с резонансом собственного тела и энергетических оболочек. Только умелое использование всех первичных сил и энергий могло позволить Стасу пронзать миры Веера, лишь мимолетно касаясь сознанием реальностей нижнего уровня. Но пройти все круги Дантова ада было просто необходимо.
Этим миром правил голод, ненасытный неутолимый и алчный. У подножия скалы пожирали друг друга бледно-розовые твари, отдаленно напоминавшие гигантских дождевых червей. Вся эта кишащая масса из огромных скользких трехметровых тел, слизи, крови, внутренностей и экскрементов жила своей мерзкой тошнотворной жизнью. Волна отвращения согнула Стаса пополам в неудержимых позывах рвоты, когда у его ног огромный раздутый червь лопнул, выбросив наружу сотни существ поменьше, пожиравших его плоть изнутри. На них, заглатывая целиком и разрывая на части, разбрасывая вокруг ошметки тел и зеленой слизи, накинулись более крупные твари.
Голод витал в липком и густом воздухе, подавляя сознание, эмоции и желания. Все, кроме одного - неудержимого желания есть, насытиться, набить чрево чем угодно и как угодно. Даже окружающая мерзость отходила на второй план, но Стас, собрав в кулак остатки воли, активировал торсионную иглу, пронзая пространство. Выйдя из портала, он с облегчением вздохнул, мучительное чувство голода слегка отпустило, но не исчезло, и Стас жадно вгрызся зубами в копченый олений окорок.
Порой у него возникало непреодолимое желание прекратить свои путешествия - настолько посещаемые им миры были отвратительны и негостеприимны. Но то ли привычка, то ли накапливаемый опыт позволяли ему проходить каждый круг с меньшими эмоциональными нагрузками и затратами жизненных сил. Нужно было признать и то, что расширяющиеся круги Веера Реальностей по мере погружения уже не несли в себе такой отрицательный заряд негативных сил и эмоций. В одном из серых пыльных миров, населенном странными видами кристаллической формы жизни, Стас обнаружил уникальное устройство, своего рода энергетическую ловушку.
Кристаллоиды питались и существовали за счет поглощения энергии электромагнитных полей, которой на этой планете было в избытке, поскольку здесь непрерывно бушевала пыльная буря, сопровождаемая постоянными разрядами гигантских молний. Проходя мимо каменного цветка, Стас, почувствовав электромагнитное поле неимоверной напряженности, на секунду остановился. Исследования заняли много времени, но были не напрасны. Уникальное устройство было не чем иным, как аккумулятором невероятной емкости, способным без потерь накапливать в себе тысячи гигаватт энергии.
Трудно было даже до конца представить ценность этой находки - симбиоза кремниевых и углеродных соединений, сплетенных гравитационными полями в единый механизм. Несмотря на полное отсутствие в атмосфере планеты кислорода, Стас решил задержаться здесь для более подробных исследований, полностью перестроив структуру своего тела. Учитывая соотношение размеров каменного цветка и его емкости, вполне можно было говорить о создании портативного и невероятно емкого мобильного аккумулятора, а это открывало Стасу огромные перспективы.
Свою находку он использовал для создания в толще пород на дне озера колоссального аккумулятора, способного вобрать в себя электрическую энергию мощностью не менее шестисот тераватт. Это были потрясающие объемы, ведь, например, пиковая мощность среднего удара молнии составляет не более 1 ТВт. А принимая во внимание соотношение преобразования электромагнитной энергии в магическую, емкость его импровизированного накопителя энергии и вовсе переходила в разряд, который сложно даже вообразить. Дело было за малым - зарядить этот аккумулятор.
Генераторы вырабатывали энергию с большим избытком, который раньше просто сбрасывался, а сейчас был перенаправлен на кремниевые и углеродные пластины аккумулирующего устройства. Но даже при полном обесточивании всех потребителей время, необходимое для полной зарядки этой "батарейки", составляло, по самым оптимистическим подсчетам, семьдесят тысяч лет! "Так, пожалуй, можно и состариться, не зарядив ее", - Стас невесело смотрел на листок с простейшими расчетами.
"Но, с другой стороны, вся эта гигантская емкость - всего лишь мощность нескольких сотен молний, а на улице уже март, не за горами весенние грозы". Создать и установить десяток молниеуловителей на вершинах соседних гор и замаскировать их, было несложно. Пришлось лишь повозиться с расчетом и прокладкой мощных медных токоотводов, способных выдержать разовую нагрузку в несколько тераватт, их подключением и устройством предохранителей, но и с этой задачей Стас успешно справился. Оставалось дождаться первой грозы и на практике проверить работоспособность всей конструкции.
Ответить, зачем ему может понадобиться такой объем энергии, Стас и сам бы не смог, им скорее двигал азарт и энтузиазм изобретателя, поглощенного своей идеей.
Увлекшись, он совершенно не замечал, что происходит вокруг, а посмотреть стоило. Весна уже полностью вступила в свои права, звонкой капелью и веселым щебетом птиц пробуждая от зимней спячки многочисленных лесных обитателей. Потемневший талый лед, проталины снега, пестревшие свежей зеленью травы, россыпь первых подснежников и голодный рев проснувшегося медведя говорили о пробуждении природы.
- Ну, чего мнешься, Колояр? Давно дежуришь у дверей? - Стас выбрался на площадку у озера и сладко потянулся, разминая затекшие мышцы. - Ты смотри-ка! Уже совсем весна, а я и не заметил. Докладывай, воевода.
- Разведчики приносят тревожные вести. Орды кочевников покидают зимние стойбища и начинают двигаться на запад. Разрушены и разграблены городища Исиней и Родники, через пару дней пятнадцать тысяч всадников Курангарда встанут у стен Синташты.
- Что же ты молчал до сих пор?
- Князь велел не беспокоить, - спокойно пророкотал невозмутимый голем.
- Князь велел... Мало ли что князь велеть изволил! Надо было доложить по всей форме. Воевода ты или кто?
- Семь часов тридцать две минуты назад от вас последовало прямое указание "Валить отсюда...", - далее последовала длинная тирада, из которой условно цензурными были только слова "бородатая немытая козлиная рожа". Стас удивленно уставился на невозмутимого воина, сумевшего тонко и со всеми оттенками передать колоритный монолог своего господина.
- Ну, это... - смущенно начал Стас. - Значит, занят был. Настойчивее нужно быть, Колояр, если дело неотложное. Уяснил?
- Так точно, князь! - вытянулся воевода.
- Когда этот недоделанный Тамерлан со своими нукерами будет у стен Кайле-града?
- С учетом пересеченного рельефа местности и уровня оказываемого сопротивления не ранее, чем через двадцать дней.
- А что ему может противопоставить князь Оседень?
- Дружина Ария и его сыновей - это не больше трех тысяч всадников. Плюс ополчение горожан и близлежащих селений. То есть князь сможет выставить не более семи-восьми тысяч.
- Твой прогноз, воевода?
- Это будет зависеть от выбранной тактики. В случае глухой обороны город сможет выдержать осаду в течение двух, максимум трех месяцев. Если князь решит выйти в открытое поле, что более вероятно, то поражение неизбежно.
- Ты уверен? Может, он покинет город, не принимая бой?
- Разведчики докладывают, что в Кайле-град собираются войска со всех ближних и дальних городищ. Сейчас ничто не указывает на намерение правителя оставить город. Расчетная вероятность полного поражения Ария и уничтожения города составляет девяносто восемь процентов, - по-прежнему невозмутимо пробасил воевода.
- Странно. Мои скудные знания древнейшей истории говорят о совершенно ином развитии событий. А как же эпическое переселение ариев на запад, в Европу? - Стас задумчиво почесал затылок. - Известно, кто у него в воеводах?
- Их много, но во главе боевых дружин стоят его сыновья Тур и Сармат, родной брат Порыш и его сын Печенег. С севера подходит дружина его племянника, Руса.
- Известные все имена... Если все эти великие мужи полягут в сече, кто же станет родоначальником славянских и не только племен? Как-то сказочка не складывается. Собирайся-ка, друг Колояр, в дорогу, будешь меня сопровождать в Кайле-град. Видимо, пора пообщаться с наследниками Богумира, хоть пока и не знаю, к чему это приведет.
***
Тронный зал Шамбалы выглядел празднично и богато. Разноцветные солнечные блики, отражаясь от покрытых позолотой сталагматов и многочисленных зеркал, создавали призрачные голографические картины и фигуры. Зал был заполнен людьми, которые парами и поодиночке прохаживались по огромному помещению, рассматривали затейливые картины и узоры на каменных стенах исполинской пещеры, собирались в группы и что-то живо обсуждали. Картина была мирной и напоминала дипломатический прием в крупном посольстве, если бы не некоторые странности. По обе стороны от огромного каменного трона, застланного шкурами бенгальских тигров, каменными изваяниями, сложив за спину могучие крылья, сидели два грифона. Два таких же четырехметровых пса с головами львов замерли у входа в тронный зал.
Люди не обращали на странных зверей никакого внимания - вероятно, просто потому, что странностей в зале и так хватало. На витых каменных барельефах спинки трона сидели два Алконоста, державшие в руках свитки и цветы лотоса. Водопады белоснежных волос, украшенные золотыми коронами, окаймляли прелестные женские лица, за спиной сверкающими плащами ниспадали перламутрово-бирюзовые крылья. В каменной анфиладе позади трона разместился хор, состоящий из пяти птиц Сирин и четырех Гамаюнов, выводивших ангельскими голосами тихую мелодию.
Сами многочисленные гости были не совсем людьми, хоть внешне никак не отличались от них. Прекрасно сложенные, идеально пропорциональные тела, точеные профили гордых лиц вдохновили бы любого скульптора. От лучших представителей человечества гостей отличал лишь рост - мужчины были 4-5-метровыми, их спутницы - 3-4-метровыми. Одежды не пестрили разнообразием: все гости были в обтягивающих трико стального цвета и плащах. Отличались лишь аксессуары - посохи всевозможных форм и размеров, мечи, ножи и усыпанные драгоценными камнями пояса.
Мелодия голосов ангельских птиц усилилась, стала торжественной и внезапно оборвалась. Зал притих, все повернулись к трону, на котором медленно проявился высокий седой старец в белых ниспадающих одеждах. Ничто не говорило о его принадлежности к роду владык, кроме властного взгляда из-под нахмуренных седых бровей. В руках старец держал огромный двуручный меч с очень тонким, горящим алым пламенем лезвием и богато отделанной рукоятью, которую венчал исполинский алмаз, гранями мерцающий в отраженных лучах света.
- Братья, дети и внуки мои, - зычным голосом, многократно отраженным высокими сводами, начал повелитель. - До меня доходят слухи о сумятице и беззаконии, творящихся на землях Яви, о скверне, поселившейся в душах людей. Для того и собрал я вас в священных чертогах Ирия у подножия трона владык. Говори, брат мой Хорс.
- Великий Сварог, на Земле воцаряется хаос, - молодой высокий мужчина в черном с золотом плаще почтительно склонил голову, увенчанную золотистыми кудрями волос. - Влияние нашего великого брата Чернобога, повелителя Нави, находит все большее отражение в сердцах и душах людей. Орды продолжателей рода желтых и черных атлантов, сметая все на своем пути, движутся с востока и с дальних южных континентов.
- Не нам с вами обсуждать деяния повелителя Нави, такой порядок установлен Всевышним. Велес, говори ты.
- Мы сами виновны в происходящем на Земле, - чрезвычайно худой старец с длинной седой бородой в черно-белом плаще гордо выпрямился, опираясь на деревянный посох. - Наша непомерная гордыня привела к тому, что правнуков твоих, Сварог, могут поголовно вырезать в Яви.
- Твои мысли, взгляды и идеи мне ведомы, Велес. Но ты прекрасно знаешь, что мы не могли позволить Богумиру и моей взбалмошной внучке занять трон Ирия.
- Ценою тому стала гибель всей империи Богумира, империи твоих прямых потомков, Сварог, способной завоевать все континенты этой планеты и нести белый свет знаний Гипербореи через века, славя своего великого предка... - Велес, вновь сгорбившись, направился к выходу из зала, не замечая расступающихся перед ним богов.
- Перун, подойди ко мне, - Сварог задумчиво и угрюмо смотрел вслед уходящему своенравному богу. - Хочу тебя послушать, сынок. Что думает бог-воин о происходящем в Яви?
- Отец, князь Кайле-града обречен на поражение, если мы не поможем ему, - перед троном, опираясь на огромный топор, сверкавший отполированной сталью, стоял высокий мощный мужчина с седыми волосами и ярко-рыжей бородой.
- Ты прекрасно знаешь, что мы не можем прямо вмешиваться в дела людей. Таков изначальный порядок, и Белбог с Чернобогом стоят на его страже. Не стоит испытывать мое терпение, Перун, и заставлять выслушивать прописные истины. Скажи-ка лучше, где твоя непокорная дочь? Я приглашал ее сегодня к себе.
- Девана здесь, отец, - опустил глаза Перун.
- Почему же я ее не вижу среди присутствующих? - прогремел Сварог.
- Ты не хуже меня знаешь характер своей внучки, Сварог. Девану пришлось доставить сюда силой. Она под охраной двух Моголов в нижних покоях, - с горечью произнес грозный воин.
- Ну, коль доставили, ведите сюда. Совсем мир рушится, если своих внуков приходится приглашать с помощью исчадий ада, - процедил сквозь зубы повелитель Ирия.
- Привет, дедуля, - у трона в сопровождении двух величественных черных птиц с горящим адским пламенем взглядом появилась невозмутимая Девана в своем неизменном лесном одеянии. - Зачем понадобилось великому Сварогу блудное дитя?
- Не устала еще по лесам да дубравам носиться, внученька? - нахмурился повелитель, но в его горящих глазах читалась нескрываемая радость, ведь Девана, несмотря на все раздоры, была его любимой внучкой. - Может, настала пора остепениться и вернуться в лоно семьи?
- Ты, дед, говори, зачем меня сюда силой эти два ворона притащили? - Девана кивнула на невозмутимых Моголов. - Мне мои чащобы милее этих расфуфыренных рож во главе с тобой.
- Не ты ли рвалась на мое место? Не ты ли хотела занять трон владык? Не тебе ли власть над этими расфуфыренными рожами с малолетства покоя не дает?
- Послушай, Сварог, будем считать, что любезностями мы уже обменялись. Давай переходить к делу, только сначала убери этих падальщиков, от них могильным холодом веет.
- Знаю я, внучка, что водишь ты дружбу с неким чародеем, недавно неведомо откуда объявившимся в здешних краях. Не поведаешь ли родственникам своим близким, что это за чудо такое? Какого роду-племени? И почему даже всесильная Мара не может взять в руки нить его судьбы? - Сварог качнул пальцем, и оба Могола немедленно растворились в воздухе.
- Ну, я примерно так и думала, - грустно вздохнула Девана. - Станислав всего лишь человек, и я никак не могу понять, отчего среди сонма великих богов учинился такой переполох?
- Простую людскую душу не видит Богиня Смерти? Простого человечка не могут выследить уже, почитай, три месяца десяток грифонов? Не темни, Девана, давай начистоту. Несмотря на твой зловредный характер, здесь все тебя любят, и зла никто не желает.
- Это как раз очень спорно. Насколько мне известно, Велес пытался выпытать у Богумира информацию о его ученике. Что сказал старый волхв?
- Богумир предпочел уйти из этого мира, толком ничего не объяснив. Одни туманные намеки. Но царь Има, несмотря на наше родство, был человеком, в твоих жилах течет кровь Гипербореи, и негоже богине покрывать человеческое племя перед своими братьями.
- Дед, я тебе ничего не смогу рассказать об этом человеке, прежде всего потому, что сама его до конца не понимаю. Одно могу сказать точно: прямой угрозы тебе и окружающим тебя холуям он не представляет. Если бы дела обстояли иначе, не сомневайся, я бы воспользовалась этим обстоятельством.
- Ты по-прежнему дерзка и непокорна. Исчезни с глаз моих. И если я узнаю, что ты опять строишь козни - берегись, Девана, легким испугом ты больше не отделаешься, - взбешенный бог встал с трона и ударил о каменный постамент острием меча. Вспыхнул сноп искр, явственно запахло озоном. Девана растворилась в легком мерцающем мареве.