- Девана, к чему столько пафоса? Во-первых, ты просила не о помощи Кайле-граду, а об уничтожении орды кочевников. Разницу улавливаешь? Во-вторых, я не заставлял Ария, а всего лишь побеседовал с ним. И самое главное, я не изменял течение истории, а всего лишь восстановил ее естественный ход, в противном случае мы бы сейчас не пили это прекрасное вино.
- Ты хочешь сказать, - Велес на секунду задумался, но сразу продолжил: - Что в твоей субъективной памяти заложено именно такое развитие событий? - Стас молча кивнул. - Но, в таком случае, кто-то должен был вмешаться и попытаться изменить прошлое!
- Вот с этим нам и предстоит разобраться. Может, вы, уважаемые гости, подскажете мне, кто в этом мире в состоянии преодолевать время и влиять на историю в масштабах всей планеты?
- Ты, например, - Велес хитро взглянул на Стаса. - Еще Архонты. Но Белые Князья уже давно покинули эту Вселенную. Все, за исключением Святогора.
- Тецкатлиопокс, - тихо произнес Сварог. Но Стас обратил внимание на то, как вздрогнули Велес и Девана, услышав это имя.
- Может, и меня, неразумного, просветите?
- У этого существа множество имен, которые не имеют, собственно, никакого значения. Это одна из самых первых монад на этой планете, по сути - Дух, заключенный в форму. Наш общий древний предок - Первочеловек, если хочешь.
- Насколько древний?
- Его дух существовал с момента сотворения мира, - слово взял Сварог. - Но индивидуализация на этой планете произошла примерно восемнадцать миллионов лет назад. Ему под силу многое, если не все. Как правило, он не вмешивается в процессы, предпочитая роль стороннего наблюдателя, но если его что-то заинтересует...
- То остановить его не под силу никому, - закончил Стас за своего гостя. - Я правильно понял?
- В общем, да. Но на моей памяти такого не было никогда. Даже во время войны с Атлантидой он не вмешивался, даже когда мир находился на грани полного уничтожения, он спокойно наблюдал за происходящим. Я себе с трудом представляю, событие какого масштаба должно произойти, чтобы это древнейшее создание соизволило обратить на него свое внимание.
- Хорошо, я понял. Проблемы необходимо решать по мере их возникновения. Давайте пока оставим в стороне вопросы вселенского масштаба и перейдем к нашим земным делам. Что дальше будем делать, уважаемые боги?
- Мы сейчас в твоей власти, и ты волен поступить с нами по своему усмотрению, но если ты оставишь нам свободу, сможешь ли ты спать спокойно, будешь ли ты уверен в своей безопасности в дальнейшем?
- Зачем мне лишать вас свободы? Зачем мне трон Шамбалы? Через две тысячи лет вы и так покинете эту Землю, а еще через полторы на ней и вовсе никого не останется. По меркам продолжительности вашей жизни - это вовсе не срок. Я могу уйти отсюда в другое время, другие миры или измерения в любой момент, и никто из вас не в состоянии этому помешать, так чего мне опасаться? Я всего лишь человек, и мне небезразлична судьба человечества. Я люблю эту Землю и пытаюсь найти ответ на вопрос, как ей помочь. Я уже был чертогах Ирия, но даже ваш Кристалл Мироздания не дал мне ответа, так зачем мне власть над священной горой Меру?
- Ты богохульствуешь, чародей, - оба бога разом вскочили из-за стола. - Твоя сиюминутная победа над нами кратковременна и случайна, это никоим образом не дает тебе права глумиться над нашими святынями! - Глаза Сварога метали молнии. - Человек не в состоянии проникнуть в Храм Странствий.
- А Архонт? - Стас закатал рукав куртки на левой руке, и белый свет Коловрата заплясал в расширенных от ужаса глазах богов.
- Эффектно, князь. Нет слов! - Девана, одним глотком допив стакан вина, захлопала в ладоши.
- Как давно ты знала о том, что он Белый Князь? - поворачиваясь к Деване, прогремел Сварог.
- Давно, дед. Давно! Уже, почитай, полторы тысячи лет как знаю, - с нескрываемым злорадством заявила богиня. - И тебе, старому пню, пыталась когда-то это растолковать, да разве ты услышал, разве внял? Чванливый царь богов, тебе же золотой трон дороже судьбы Земли, судьбы своих детей и внуков. Неужели ты до сих пор не понял, что наше время безвозвратно ушло? Что давно уже наступила их эпоха? Богумир был твоим внуком, но он был человеком и вел свой народ и твоих потомков к свету знаний и процветанию, к тому, о чем давно забыли вы в своих золотых чертогах. Ты не поверил своим внукам и уничтожил Богумира, ты не поверил своему единокровному брату и вот теперь сидишь с позором за столом победителя. Твое великое бессмертное воинство сейчас угощается и пользуется гостеприимством человека, во власти которого находится их и твоя судьба. Это ты называешь величием богов?! - Девана была прекрасна в ярости. Горящие зеленые глаза метали молнии, грудь тяжело вздымалась от гнева, волосы рваными локонами разметались по плечам.
- Да как ты смеешь, девчонка?! - взревел Сварог.
Стас явственно ощутил мощную ментальную волну. Даже здесь, лишенный магической поддержки, бог оставался сильнейшей личностью и могучим паранормом, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы погасить сметающий все на своем пути вал пси-энергии, направленный на Девану.
- Успокойся, Сварог, - Велес взял бога за рукав и кивком головы указал на стул. - Девана горяча и несдержанна, но она ведь твоя единокровная внучка. Ее речь наполнена гневом и болью, но она несет то зерно истины, которое мы обязаны были заметить еще двадцать веков назад. То, что Храм признал в человеке Архонта, меняет многое, если не все.
- Но это произошло не вчера и не сегодня, это произойдет в далеком будущем, - Сварог явно не собирался сдавать позиции.
- Не забывай - Храм многомерен. Он существует во многих измерениях и мирах, но, главное, он расположен вне времени, и совершенно неважно, когда именно он избрал тринадцатого архонта. - Велес вновь встал и почтительно склонил голову перед Стасом.
- Не хочешь ли ты присягнуть на верность новому владыке Ирия, Велес? - с усмешкой произнес Сварог.
- Ты слушаешь, но не слышишь, брат. Трон Ирия изначально принадлежит Архонтам, и ты его занимаешь только потому, что Белые Князья отказались от власти земной. Владыки Внутреннего Круга миллионы лет назад поняли, что им на смену пришла другая раса, и благоразумно уступили ей место, попытавшись искупить свою вину.
- Но люди слабы, их души переполнены алчностью и пороком, их устремления нацелены на удовлетворение самых низменных природных инстинктов. И ты предлагаешь добровольно отдать им в руки власть над нашей родной Землей?
- Посмотри вокруг. Архонт только скопировал все это из своей памяти, но сотворили эти чудеса те самые люди. Да, наши потомки не идеальны, но в них заложена искра Творца. Сварог, власть над этой планетой уже в их руках, и самое яркое тому подтверждение находится сейчас с нами за одним столом. - Велес поднял глаза на Стаса.
- Дед, ты меня, неразумную, прости за дерзость, - Девана встала и покорно склонила голову. - Я люблю тебя и уважаю. Но, в отличие от многих из вас, я последние тысячи лет провожу среди людей, а не в заоблачных чертогах. Велес мудр, и он прав - наше время уходит. Мимолетное общение с Белым Князем очень многое изменило в моем мировоззрении. Мы очень близки с людьми генетически, мы можем иметь общее потомство. Даже в чистокровных браках Асов рождаются люди, и Богумир - яркий пример тому. Но мы слишком разные по духу, и очень скоро придет то время, когда мы не сможем сосуществовать рядом. Лучше это понять и признать сейчас. Мне тяжело об этом говорить, но ничтожные человечки сильнее нас, ибо они способны любить. Ради этого они готовы совершать безумные поступки, которые не подчиняются логике и принципам целесообразности. Любовь движет их творческим потенциалом, который сметает все преграды на своем пути. Их стезя познания нелегка и терниста, но они упрямо идут вперед, преодолевая невозможное, зачастую просто потому, что не понимают изначальную непреодолимость этих преград. Покажи мне хоть одного Аса, добровольно принесшего себя в жертву ради идеи или любви... - Девана устало опустилась на стул после столь эмоциональной речи. На несколько минут за столом наступило тягостное молчание, а затем тяжело и медленно поднялся Сварог.
- Если Белый Князь изволит нас отпустить, мы бы предпочли удалиться. Нам нужно многое переосмыслить и обдумать. Я в присутствии Велеса и богини Деваны признаю свое поражение и торжественно клянусь не предпринимать никаких действий против Архонта Внутреннего Круга. Мне нет необходимости произносить данную клятву, ибо Архонт неприкасаем по определению, но в данном случае попраны все законы мироздания. Предо мною Архонт - Человек, и посему я клянусь, - Сварог вытянул вперед правую руку. - Велеса и тебя, Девана, прошу засвидетельствовать мою клятву. - Девушка и старец встали, положив ладони своих рук на кисть Сварога. Электрический разряд огромной мощности пробил три скрещенных ладони, наполнив воздух легким запахом горелого. Боги почтительно склонили головы перед сидящим на стуле Стасом.
- Ну, вот и отлично, - Стас встал. - Не знаю, зачем нужно было ладони жечь, но вам виднее. В качестве знака доброй воли прими, Сварог, от меня небольшой подарок. - Из воздуха материализовался увесистый мешок с кофейными зернами и изысканная, отделанная золотом кофемолка. - Чашечка хорошего кофе утром существенно стимулирует мозговую деятельность и дает заряд бодрости на весь день.
- Позволишь ли иногда навещать тебя, князь? - почтительно произнес Велес. - Мне не дают покоя многие вопросы, но сейчас не время для их обсуждения.
- Добрым гостям всегда рад! - Стасу явно импонировал вдумчивый и рассудительный Ас.
- Девана, - Сварог повернулся к богине, - твое изгнание закончено. Ты можешь в любой момент вернуться в Ирий, - поколебавшись пару секунд, произнес: - И прости меня, внучка... - Девана кинулась деду на шею.
- Почти как в мексиканской мыльной опере, - одними губами прошептал Стас, но девушка что-то расслышала и вопросительно посмотрела на него. - Нет-нет, продолжайте, это я так - мысли вслух.
Бессмертное воинство Сварога, в отсутствие своего предводителя, чувствовало себя вольготно и раскованно. Многочисленные запасы провианта были добросовестно уничтожены, а поскольку Стас не пожалел для гостей крепкого вина и водки, то и боевой дух оказался также на высоте. Волх и Семаргл, обнаженные по пояс, боролись в высокой траве, демонстрируя налитые мышцами тела, сплетенные в схватке греческой борьбы. Леля и Ярило о чем-то мило ворковали, расположившись на плаще у самой опушки леса. Троян и Коляда увлеченно дегустировали водку, и, судя по осоловевшим взглядам и заплетающимся языкам, уже изрядно набрались. Остальная компания под общий смех и шутки продолжала обильное возлияние.
Несколько комично смотрелись полтора десятка гоплитов, с белыми полотенцами на левой руке и невозмутимыми глиняными лицами. Взвод официантов добросовестно обслуживал многочисленные столы и постоянно подливал зелье в бокалы гостей. Уже перевалившее за полдень солнце яркими бликами отражалось в забралах замерших шеренг трех фаланг, полукругом окружавших поляну для пикника. Присутствие дружины Стаса никоим образом празднованию не мешало, на них просто никто не обращал внимания. Чуть поколебавшись, Стас отключил силовое поле, но, кроме Сварога, этот факт никто не заметил, как, впрочем, и присутствие самого Сварога тоже.
- Благодарю за гостеприимство, князь, и позволь нам удалиться, - Сварог еле сдерживал гнев, возникший при виде вдрызг пьяного божественного воинства. Девана с Велесом молча улыбались.
- Будь здрав, Сварог. Буду рад видеть тебя в гостях. Да, и береги Шамбалу, через три с половиной тысячи лет она нам очень пригодится.
Поднятый вверх меч владыки Ирия окутался зеленым пламенем, пространство заколебалось, подернулось дымкой, и все немногочисленное воинство бессмертных богов растворилось в колышущихся струях полупрозрачного воздуха.
- Кому-то завтра наутро гарантировано похмелье, - произнес звонкий мелодичный голос позади Стаса. - А в совокупности с трубным ревом взбешенного деда еще и непереносимая головная боль. Скажи, князь, а в качестве лекарства можно только водку использовать, или квасок с брагой тоже сгодятся?
- Я думал, ты помчишься в Шамбалу после примирения с дедом, - Стас удивленно обернулся на голос и с нескрываемым удовольствием посмотрел на тонкую изящную фигуру девушки, окутанную лучами заходящего солнца.
- Должен же у славного победителя богов остаться хоть какой-то трофей! У тебя есть повторный шанс воспользоваться моей беспомощностью, так сказать, реализовать право сильного. Что это за победа такая, ни одного убитого и покалеченного, никого не ограбили и не снасильничали? - лукаво произнесла красавица. В бездонных зеленых омутах ее глаз, подернутых томной дымкой, таилось обещание неземного блаженства. - И потом, ты меня обманул. Водка у него закончилась. А это что такое? - Девана схватила со стола графин с остатками прозрачной жидкости и весело рассмеялась.
Глава 7. Бус Белояр
- Какая красота, - голоса Деваны Стас не слышал, он просто считывал ее мысли.
Вот уже несколько минут они находились на околоземной орбите под защитой мощного силового поля, питающегося энергией портативного аккумулятора. После долгих уговоров богини Стас скрепя сердце согласился совершить совместное путешествие в будущее. И не просто в его будущее, а именно в тот трагический момент истории Земли, который послужил началом заката цивилизации человечества на планете. Возможно, ему самому было необходимо вновь пережить все те чувства и эмоции, которые уже начали стираться и сглаживаться, принимать некую абстрактную форму. Относительно безопасное существование среди вековых древних лесов, ежедневное решение насущных проблем отодвигали на второй план неотвратимость катастрофы, переводя ее в ранг теоретической субстанции, затушевывая и размазывая острые грани.
Атмосфера голубой планеты светилась феерическим светом, переливаясь всеми цветами радуги. Северное сияние мерцало в районе экватора и на полюсах, но они были, вероятно, единственными зрителями этого невероятного светового шоу. Геомагнитные полюса земного шара уже совершили свой сногсшибательный кувырок, погрузив в глубокий сон все человечество. Проснуться суждено будет только каждому десятому из всего семимиллиардного населения Земли.
Мощнейшая электромагнитная буря, вызванная солнечным штормом, бушевала над всей планетой, планомерно выжигая тончайшие электронные приборы, созданные гением человека. Но ни сам электромагнитный импульс, ни последовавшее за ним лавинообразное движение геомагнитных полюсов особых природных катаклизмов на поверхности Земли не вызвали. Знакомые с детства очертания материков и океанов мирно проплывали под ногами космических туристов. Где-то далеко внизу еще высятся небоскребы Манхэттена, величественно и гордо возвышается над Парижем Эйфелева башня, раскинув руки, еще парит над Рио-де-Жанейро статуя Христа Спасителя.
Комета FED, распушив огненный хвост, на огромной скорости еще только приближалась к древнему спутнику Земли и должна была встретиться с ним в смертельном поцелуе через каких-то тридцать-сорок минут. Менее чем через час для планеты и всего живого на ней наступит точка невозврата, событие, после которого существование жизни на Земле будет неизбежно обречено на полное уничтожение.
- Стас, но ведь они вот-вот столкнутся. Неужели ничего нельзя предпринять? - губы Деваны беззвучно шевелились, но слова набатом звучали в голове Рогозина.
- Сейчас у меня не хватит сил изменить траекторию кометы, она уже попала в зону действия гравитационного поля Луны, да и гравитация самой Земли чересчур сильна.
- Неужели совсем ничего нельзя сделать? Давай вернемся в прошлое, должен существовать способ, я уверена! - богиня почти кричала.
- Способы существуют, и не один, но мы сюда не за этим прибыли. Прежде чем столь грубо вмешиваться в процессы галактического масштаба, хорошо бы понять и осознать причины того, что происходит здесь и сейчас.
- Мы что, будем просто наблюдать за тем, как на наших глазах уничтожается Земля? Это же колыбель разума, это мать, породившая меня и тебя, это наша Родина, в конце концов.
- Да, Девана, мы будем сегодня просто зрителями. Именно за этим мы сюда и прибыли. Но поскольку я эту картину уже видел, пусть и в другом ракурсе, предлагаю сменить декорации и принять непосредственное участие в представлении.
Атомный авианосец "Джордж Вашингтон" величаво рассекал воды Тихого океана. Бегущие за бортом волны легкого летнего шторма никак не сказывались на металлической махине, имевшей в длину 360 метров и более 90 метров в поперечнике. Несколько необычно выглядел этот исполин, в гордом одиночестве размеренно бороздивший морские просторы, без надлежащего эскорта. Лишь на самом горизонте едва светились одинокие огни крейсера сопровождения - жалкие остатки 7-го американского флота. Необычная тишина стояла на громадной палубе плавучего аэродрома.
Шеститысячный экипаж корабля был погружен в беспамятство, и только отчасти сохранившаяся автоматика да безотказно работающие атомные реакторы силовой установки позволяли судну оставаться на ходу. Многочисленные корабли эскадры сопровождения еще сутки назад рассеялись по безбрежным просторам океана, покинув своего флагмана и потеряв управление.
Стас стоял с Деваной у самой кромки взлетно-посадочной полосы, под их ногами на глубине восьмидесяти метров размеренно перекатывались гребни волн Тихого океана. Ровный гул работающей силовой установки, ярко горящие бортовые огни, многочисленные вращающиеся локаторы - все говорило о том, что плавучий город жив. Но в живых на корабле, по оценкам Стаса, оставалось едва ли человек триста, и те были погружены в состояние глубокого сна.
- Что это, Стас? Где мы? - пораженная девушка испуганно смотрела на огромные тридцатитонные якоря.
- Перед тобой, Девана, вершина технического и военного гения человечества. Это военный корабль, на борту которого находится около семидесяти летательных аппаратов и шесть тысяч членов экипажа. Ядерные реакторы силовой установки позволяют ему без дозаправки двигаться в течение 18 лет. Опреснительные установки вырабатывают полторы тысячи тонн воды. Это автономная подвижная крепость, способная вести военные действия с целыми странами. Ядерные боеголовки, лежащие сейчас в арсеналах трюмов, могут за несколько минут уничтожить целые континенты.
- Это все придумали вы, люди? Или это какая-то особая магия?
- Девана, оглянись. Прислушайся к себе. В этом мире практически нет первичной магической энергии. Ты здесь абсолютно беспомощна. И все же, ты права, все это, - Стас обвел пространство рукой, - действительно магия. И имя ей - человеческий гений. Все это сотворено кропотливым трудом миллионов людей, создано и разработано пытливым умом тысяч талантливых инженеров. Но самое главное заключается в том, что этот железный монстр, этот плод титанического труда создан исключительно для войны, для уничтожения себе подобных.
- Но зачем?