- Ты хам, князь, и дурак, к тому же, - ожившая Девана встала и потянулась, сбрасывая с себя простынь. - А ночью представившимся шансом надо было воспользоваться по максимуму, когда еще он повторится, и будет ли вообще? - Богиня без разбега взметнула в воздух сильное гибкое тело и натянутой струной вошла в ледяную воду озера, практически без всплеска и брызг.
- Колояр, - Стас повернулся к неподвижно стоявшему воеводе. - Докладывай. Ты же уже третий раз порываешься изложить обстановку.
- Ваше эмоционально-психическое состояние не позволяло адекватно оценить тактическую составляющую разработанного мною за ночь плана обороны. Я подозреваю, что и в данный момент ваши мысли далеки от объективной оценки сложившейся обстановки. - Колояр кивком головы указал на мелькавшие упругие ягодицы Деваны, увлеченно нырявшей в прозрачной стылой воде.
- А вот умничать не надо. Я тебя не для этого на свет породил. Говори уже! - Стас с трудом оторвал взгляд от пленительных контуров водяной нимфы, в которую чудесным образом превратилась лесная богиня.
- На текущий момент времени диспозиция возможной атакующей стороны выглядит следующим образом. На опушке леса сосредоточено два десятка персонажей, вероятно, относящихся к магической элите войск противника, поскольку последние осуществляют непрерывный зондаж защитного силового поля. С воздуха территорию контролируют ориентировочно сорок созданий, активных действий пока не предпринимающих. Наблюдаются значительные возмущения в магическом, гравитационном и геомагнитном полях Земли. Существенно активизированы силы стихий, особенно воздушных. Создается общее ощущение, что противник проводит разведку, заняв выжидательную позицию.
- Как реагирует защитное поле на ментальное воздействие олимпийцев?
- Атакующая сторона до сих пор не поняла структуры поля. Защитный кокон в настоящее время потребляет всего тридцать процентов энергии генераторов, но, тем не менее, успешно справляется с физическим и ментальным воздействием.
- Насколько мы можем усилить напряжение поля?
- Если использовать энергию аккумулятора - то на три порядка.
- Дислокация наших войск?
- Конная сотня находится в резерве и замаскирована в лесу, в трех километрах в тылу противника. Три фаланги гоплитов расположены на первых уровнях и в течение пяти минут смогут организовать боевое построение у стен скалы. Сотня лучников заняла боевые посты на крепостной стене, все цели в зоне поражения, по команде готовы открыть стрельбу и уничтожить противника.
- Уничтожить стрелами богов, я полагаю, будет непросто, а вот попробовать свое мастерство на воздушных целях, пожалуй, стоит. Но только по команде. Иди, Колояр, на стену, мы сейчас присоединимся. - Стас повернулся в сторону озера. - Девана! Заканчивай водные процедуры. У нас следующим номером утренней программы - война с твоими родственниками. Действо обещает быть интересным.
Стас с Деваной и Колояром стояли на смотровой площадке крепостной стены. На опушке леса вальяжно расположились почти два десятка колоритных личностей в развевающихся плащах различной окраски. С высоты скалы это больше напоминало пикник на природе, чем активные боевые действия. И если бы не все нарастающее напряжение в магических и ментальных полях, сцена бы выглядела вполне мирно. Собравшиеся на поляне боги были вполне уверены в своих силах и, похоже, рассчитывали на прямую, лобовую атаку. Стас не ощущал никаких посторонних сил или замаскированных резервов, что подтверждали и данные, поступающие от его разведки.
- Девана, прошу вас прокомментировать данную боевую дислокацию. Я так понимаю, вы хорошо знакомы с этими персонажами и их боевыми возможностями. - Стас повернулся в сторону богини, облаченной в свою неизменную медвежью шкуру, которая служила ей и плащом, и боевыми доспехами одновременно.
- Что тут комментировать... На опушке сейчас собрались все старшие боги и, вероятно, ждут самого Сварога. Видишь группу в центре, это Велес, Стрибог, Макошь, Лада, Леля, Дива и Дый. Чуть в стороне боги второго поколения: Ярило, Волх, Даждьбог, Семаргл, Хорс и мой папаша Перун. Еще одна группа, у самой кромки леса, это Морена, Жива, Доля, Троян и Коляда. Собственно, почти все в сборе, за исключением вассалов Чернобога. В воздухе кружат уже знакомые тебе грифоны, хорошо хоть Моголов нет. Да, в лесу чувствую Алконостов и Гамаюнов, но эти в бой вступать не будут. Вот вроде и все.
- Представительная компания собралась, однако. Какова стратегия ведения боя у твоих родственничков?
- Трудно сказать, они крайне редко действуют все вместе. Как правило, каждый из них владеет в большей степени одним видом магии или способностью управлять стихией, и для начала они будут действовать каждый самостоятельно. Могут, конечно, объединить силы и попытаться в лобовую атаковать грубой магической волной.
Слова Деваны оказались почти пророческими. Чуть вперед вышел Перун, и ситуация сразу резко изменилась. Черные грозовые тучи с невероятной скоростью стали затягивать небосвод над скалой. Уже через пару минут первый разряд молнии ударил в защитный купол, раскрасив его мириадами бегущих огненных линий и сразу сделав видимым. Разряды молний участились и уже били в защитный кокон непрерывным потоком, наполняя воздух резким запахом озона.
- Колояр, каков уровень зарядки аккумулятора? - сквозь непрерывный грохот прокричал Стас.
- До начала атаки не превышал пяти процентов от номинала, но сейчас неуклонно растет. При нынешней интенсивности разрядов полной зарядки может достичь в течение получаса.
- При достижении семидесяти процентов зарядки отдать максимум нагрузки на силовое поле. Если громовержец и дальше будет продолжать в том же духе, придется сбрасывать энергию через молниеотводы. - Стас посмотрел на веер ветвистых молний, вбивающих в купол водопад энергии. - Силен твой папаша, только, сам того не понимая, он нам сейчас неоценимую помощь оказывает. Как думаешь, Девана, на сколько его хватит?
- При такой интенсивности еще минут на пятнадцать максимум. Ты полагаешь, поле выдержит? - богиня с опаской смотрела на горевший всеми цветами радуги и гудевший от напряжения купол силового поля.
- Оно только укрепится. Если твой отец продержится еще минут пятнадцать, то нам, пожалуй, все боги вместе взятые уже не страшны будут.
Грозовая вакханалия продолжалась еще девятнадцать минут и прекратилась так же внезапно, как и началась. Низкие черные тучи неестественно быстро разошлись под мощными порывами ветра, и лучи яркого весеннего солнца осветили поле боя. Если не считать сотни тысяч гигаватт энергии, в считанные минуты выброшенных в одну точку, обстановка особых изменений не претерпела.
Насколько Стас понял, теперь в игру вступил Стрибог со своими сыновьями. Судя по клонящимся к земле стволам вековых сосен и кедров, за пределами купола бушевал ураган, никоим образом не находящий отражения внутри силовой оболочки. То ли силы иссякли у богов ветра, то ли Сильфу надоело попусту буянить у скалы, а может, стихиалий вспомнил о древнем обряде подчинения, но ветер стих столь же внезапно, как и гроза. В стане противника наступило некоторое замешательство, и боги сбились в кучу, видимо, проводя совещание.
Зато в бой вступила авиация. Две стаи грифонов журавлиными клиньями заходили в атаку. Стас не совсем понимал, в чем смысл подобного штурма и на что рассчитывают грифоны, но отдал команду Колояру открыть огонь по воздушным целям, одновременно меняя полярность силового поля. Сотня стрел взметнулась в воздух, и ни одна из них не прошла мимо цели. Особого ущерба мощным птицам они не нанесли, но боевой порядок рассыпался. С десяток грифонов, плавно кружа, начали опускаться на землю. Три птицы, потеряв ориентацию, врезались в купол защитного поля и теперь медленно сползали вниз, остальные отступили.
- А вот и Сварог изволил явиться, - Девана указывала пальцем на высокого мощного старца в белых одеяниях с золотым венцом на голове и длинным мечом в руках.
- Колояр, насколько мы сможем расширить радиус защитного поля? - Простая до гениальности мысль пришла в голову Стасу.
- Без потери защитных свойств - еще на пятьсот метров. Вы предлагаете вытолкнуть полем нападающих в лес? - Колояр вопросительно взглянул на Стаса.
- Нет. Я предлагаю всю эту божественную братию заключить внутрь силовой оболочки.
- Но в таком случае нам придется на пару секунд вообще отключить силовой кокон. Кроме того, мне не до конца понятна тактическая составляющая данного плана, - воевода непонимающе смотрел на своего князя.
- Если этот маневр удастся, все эти надутые индюки будут перед тобой беспомощны, словно слепые котята, - расхохоталась Девана. - Как я сама не догадалась!
- Колояр, лучникам - беглый огонь в сторону леса. Ты перенастраиваешь поле. После изменения параметров и повторного подключения - стрельбу прекратить, но цели держать под прицелом.
- Выполняю! - Колояр начал мысленно отдавать соответствующие распоряжения.
Стасу представилась возможность на деле оценить реальную скорострельность и мастерство своих големов. Прежде чем первая стрела достигла цели и врезалась в индивидуальное защитное поле, созданное богами, в воздухе уже находилось семь стрел, выпущенных каждым стрелком. В течение долгих пяти секунд между скалой и опушкой леса образовался сплошной черный воздушный мост из легких углепластиковых стрел. Свист рассекающих воздух титановых наконечников прекратился вместе с легким хлопком включившегося силового поля.
- Ну вот, а теперь мы можем пойти пообщаться с твоими родичами в тесной и непринужденной остановке, - весело проговорил Стас, наблюдая за растерянными лицами божественного войска, вокруг которого внезапно исчезла оболочка их личного силового поля. - Девана, ты как, имеешь такое желание или предпочитаешь тут подождать?
- Просто вся горю от нетерпения, вот только рюмочку опрокину, там внизу вроде еще оставалось чуток.
Из плавно отъехавших каменных ворот медленно и торжественно выходили фаланги гоплитов, выстраиваясь в боевые порядки и сверкая отполированной бронзой щитов и шлемов. Перун сделал шаг вперед и вскинул над головой огромный топор, но был вынужден его опустить, удивленно разглядывая древко, усеянное десятком еще звенящих огромных черных стрел. Еще три сотни стрел воткнулись в землю у ног богов, образовав идеально правильную линию, недвусмысленно показывая черту, которую не стоило пересекать. И только потом в проеме скалы появился Стас в сопровождении Колояра и Деваны.
- Рад приветствовать вас, гости дорогие, в моей скромной обители, - весело начал Стас. - Хоть и незваные вы, но, тем не менее, почет мне оказали немалый, явившись сюда всем сонмом. Были подозрения, что не с добрыми намерениями вы пожаловали, да не оставляю я надежды, что развеете вы мои неоправданные опасения. Али я не прав, Сварог?
- Вот ты каков, чародей... - Сварог с гордо поднятой головой выступил вперед. - Перехитрил старика. Не зря, видно, я опасался тебя. Неужто полагаешь, что без магии мы совершенно бессильны?
- Пристало ли великим богам вступать в рукопашную схватку с глиняными куклами? Я бы на твоем месте, великий бог, пять раз подумал, прежде чем принять такое решение.
- Чего ты хочешь, чародей? Судя по тому, что тебя сопровождает моя непокорная внучка, трон Ирия я потерял. - Голос Сварога был ровным и уверенным, ни одной ноты сомнения и растерянности не прозвучало в его словах. Миллионы прожитых лет были за плечами великого гиперборейца. Бог проиграл, но он умел проигрывать.
- Видишь ли, Сварог, трон Шамбалы слишком велик для моей пятой точки, а прекрасным ягодицам Деваны было бы уютнее находиться в объятиях пуховых перин, чем на твоем жестком каменном седалище. По крайней мере, это мое личное мнение. - Стас поймал на себе гневный взгляд взбешенной спутницы. - Меня мало интересуют ваши придворные интриги, но пообщаться с тобой в непринужденной обстановке за бокалом хорошего вина я бы не отказался. Не побрезгуешь ли ты разделить трапезу с простым смертным, великий бог? - Стас внимательно наблюдал за невозмутимым лицом Сварога, на котором не отражалось и тени эмоций.
- Ты победитель - тебе и условия диктовать. Позволишь ли сопровождать меня моему брату Велесу?
- Почему бы и нет? В хорошей компании и вино слаще кажется. Я полагаю, великий пантеон богов не откажется от легкого пикника на лоне природы, пока мы со Сварогом обсудим некоторые детали предстоящего джентльменского соглашения. К сожалению, мое скромное жилище не приспособлено для приема столь знатных гостей и, главное, в таком количестве, поэтому заранее приношу извинения за простоту и непрезентабельность банкета.
Стас отдал команду Колояру накрывать столы прямо на поляне у кромки леса, а сам в сопровождении Деваны и двух древних богов направился к проему в скале. Пока десяток гоплитов накрывали в столовой трапезу и готовили помещение к дипломатическому приему на высшем уровне, знатные гости Стаса с нескрываемым удивлением рассматривали технические чудеса его жилища. Рукотворная красота каменной чаши озера привлекла внимание Велеса, и он, цокая языком, обходил его по обрывистому берегу. Сварог же чрезвычайно заинтересовался големами-лучниками, внимательно рассматривая и крутя во все стороны необычный лук. Одна Девана обиженно сидела за складным столиком на пляже и с нескрываемой тоской рассматривала пустой графин из-под водки.
- Прав был Святогор, - почти прошептал владыка Ирия. - Ежели ты и не мессия, так оттого не менее опасным остаешься. Коли люди смогут достичь такой силы и власти над природой, нам, богам, не место на этой Земле... - повернувшись к Стасу, уверенно и властно проговорил: - Веди в свои чертоги, чародей, я готов к разговору.
Напряжение в обстановке за столом начало спадать только после третьего бокала бургундского. Девана порывалась продолжить вчерашние возлияния, но Стас, опасаясь за здоровье девушки и решив в зародыше пресечь распространение алкоголизма среди богов, водку со стола убрал, заявив, что запасы огненной воды на сегодня исчерпаны. Велес, несмотря на то что имел вид глубокого старца, был наделен живым умом и невероятной любознательностью и с жадностью поглощал новые знания, стараясь вникнуть в саму суть незнакомых для него процессов. Сварог, угрюмо сидевший за столом, тем не менее, исподлобья тоже внимательно рассматривал окружающую обстановку.
- Будем считать, что минимальные дипломатические нормы приличия соблюдены. - Стас поставил на стол бокал после третьего тоста за здоровье дорогих гостей. - А теперь мне кто-нибудь объяснит, с чем связан столь пристальный интерес к моей скромной персоне и на каком основании сегодня произведена попытка аннексии моей суверенной территории?
- Неизвестное и неизведанное явление, угрожающее вечному престолу Ирия, проще уничтожить в зародыше, чем веками разбираться с последствиями его воздействия на мироздание. Таковы законы власти, и не мною они придуманы, - хмуро изрек Сварог.
- Спорный постулат, но примем его в приблизительном допущении. Чем же конкретно, уважаемый Сварог, моя персона представляет угрозу для вашей каменной табуретки?
- Ты очень силен, человек. И твоя сила растет с каждым днем. Ты не вписываешься в привычный уклад этого мира. Само твое присутствие здесь меняет течение времени и ход истории. И даже если сейчас ты не помышляешь о власти, рано или поздно эта мысль придет тебе в голову. Не допустить беды легче, чем устранять ее последствия.
- Я так полагаю, убеждать вас в том, что я не мессия из пророчества Святогора, смысла не имеет?
- Богумир рассказывал Велесу о скором приходе авеши Всевышнего в человеческом облике, но это будет через десятки веков, а ты сейчас и здесь. И ты - человек.
- В одном ты прав, Сварог. Я никак не могу вписываться в этот мир, поскольку меня в нем попросту не существует, я здесь всего лишь тень, гость из далекого будущего этой Земли - и именно этот факт является для вас абсолютной гарантией моей безопасности. Ибо существуют законы мироздания, которые не под силу обойти ни людям, ни богам. Любое мое активное вмешательство в естественный ход истории этого времени может потянуть за собой причинно-следственные нити, которые в конечном итоге исключат сам факт моего рождения в будущем, а, следовательно, я не смогу существовать и здесь - в прошлом.
- Так вот почему Мара не видит нитей твоей судьбы, - задумчиво пробормотал Велес. - Ты еще даже не родился. Это существенно меняет дело, но никоим образом его не упрощает, поскольку сразу же возникает целый ряд новых вопросов. Но сначала ответь мне на один. Арий-Оседень принял решение покинуть и сдать Кайле-град не под твоим ли влиянием? Ни один из вариантов развития судьбы этого народа не вел к такому результату, Арий просто не мог отказаться от сражения и должен был неизбежно его проиграть. - Велес явно оживился и теперь внимательно наблюдал за Стасом.
- Неужели решение Ария не соответствовало вашим геополитическим интересам?
- Несомненно. Но если это твоих рук дело, то как это соотносится с теорией невмешательства?
- Да, Стас, - Девана в гневе вскочила со своего места. - Ты же мне отказал, когда я просила помочь ариям. Пел тут какие-то песни об "эффекте мотылька" и разных "парадоксах".
- "Эффекте бабочки", - автоматически поправил Девану Стас.
- Да хоть гусеницы зеленой, ты на вопрос отвечай. Кто Оседня заставил с позором покинуть священный город? Предать землю предков?