Затем я понял, что моя семья тоже не будет в безопасности. Мои братья посещают рынок в Топли каждую пятницу. По крайней мере один из них там точно будет.
Я увидел вдали знакомый холм и почувствовал прилив надежды.
- Это холм Палача? - ахнула Дженни, изо все сил пытаясь не отставать.
Я кивнул, сохраняя дыхание.
- Тогда он пройдет мимо фермы твоего брата.
- Есть шанс, что он пройдет и мимо деревни, - сказал я ей.
Мы хотели пройти в полумиле к востоку от холма. За ним находится Топли. Если существо пройдет по тому же маршруту, он не заденет деревню. Что задумало существо?
Когда мы прошли холм Палача, ферма Джека осталась позади. Вартек остановился и я подумал, что он вылезет на поверхность.
Затем он изменил свое движение. Мои худшие опасения подтвердились. Должно быть, он почувствовал присутствие людей.
Он направился прямо в центр деревни.
Глава 20. Фанатичный блеск
Как бы велика не была угроза, пришло время возвращаться к обычной работе ведьмака.
Начиная практическое занятие с Дженни на следующий день, я взял измерительный стержень и измерил размеры ямы, которую она копала ранее.
- Отличная работа! Она идеальна! - сказал я ей. - Если бы ты делала это по-настоящему, сейчас в дело должны были вступить каменщик и укладчики. - Я пытался смягчить злость Дженни, которую она держала на меня. - Каменную плиту подвесят ровно сверху над ямой, и у тебя останутся лишь три вещи, которые ты должна будешь сделать. Скажи мне, какие?
Дженни помнила то, что я ей рассказывал ранее.
- Сначала, обсыпать яму солью и железом, чтобы домовой не смог сбежать, потом положить в яму приманку, чтобы заманить его внутрь, затем, дождаться темноты, когда домовой учует кровь и спустится в яму, но мне понадобятся укладчики, чтобы они опустили каменную плиту сверху.
- И снова, отлично! - сказал я, стараясь поощрять ее, когда она запоминала мои уроки. - Теперь о задании на сегодня. Ты будешь заниматься обмазкой.
Я подкатил большой бидон, который мы держали в южном саду. Мгновенно, резкий запах клея заставил Дженни поморщиться и зажать нос. Он был приготовлен из костей умерших животных и невероятно вонял.
На траве также лежало два мешка, один с солью, другой с железными опилками.
- Используй по половине от каждого, - указал я.
Мне нравилось, как шло практическое занятие. Джон Грегори хорошо меня обучил и я осознал, что мог много что передать своему ученику.
Дженни высыпала по половине содержимого каждого мешка в клей и стала размешивать клейкую массу большой палкой. Я наблюдал за ней, пока соль и железо не перемешались. Затем я помогал ей, спуская и поднимая тяжелую емкость по веревке. Дженни спрыгнула вниз и начала обмазывать стеной обычной малярной кистью.
- Ты должна промазать каждую щель, - сказал я ей, - иначе домовой сможет уменьшиться в размерах и ускользнуть. Если это окажется домовой-потрошитель, то ты окажешься следующим блюдом в его меню. Он выпьет твою кровь меньше чем за минуту. Если это окажется костолом, он сможет вернуться с небольшим булыжником и сбросить его тебе на голову, размозжив ее как яйцо. Домовые опасны, поэтому к делу надо подходить ответственно. Допусти одну ошибку и будешь мертва.
Когда, к моему удовольствию, Дженни закончила со стенами, я подал ей руку и помог забраться наверх. Потом я отвез бидон. Затем я показал ей, как прицепить щетку к длинной палке, с помощью которой она дотянулась до дна и обмазала его смесью.
Она уже заканчивала, когда меня окликнули с края западного сада. Это была Грималкин. Я подошел и отозвал домового, давая ему понять, что ее нельзя трогать, а затем вместе с ней вернулся к яме.
- Я смотрю, ты усердно подготавливаешь своих учеников! - воскликнула она, наблюдая за Дженни. Затем она повернулась ко мне - Вот. - Она протянула мне свиток бумаги, перетянутый ниткой. - Здесь мои знания и догадки, относительно хайзда мага и существ Кобалос, которых я изучала. Это выдержка из того, что я очень долго изучала. Хорошо изучи это. Я вернусь через неделю, и мы поговорим снова.
- Ты отправляешься на север? - спросил я.
- На северо-восток, - уточнила она, - нужно кое-что уладить.
Когда она ушла, мы с Дженни отряхнулись и пошли в библиотеку. Она провела час, записывая то, что узнала о связывании домовых, пока я читал записи Грималкин.
Содержимое стеклянных сосудов:
Все это - биологические виды, в большинстве своем, предохраняемых защитным материалом, обычно гелем. Некоторые содержат семена, другие - животных (млекопитающих или рептилий, а также гибридов).
Многие из них живы, погруженные в состояние стазиса. Я думаю, что семена прорастут, если их посадить. Возможно, это сработает и с животными (Я проверила только 3 вида, которые подтвердили мои догадки). Возможно, они все смогут продемонстрировать способности к росту и развитию, но во что они могут превратиться, я не могу сказать, пока не проведу опасные эксперименты.