Однако, нам известно, что Кобалос используют темную магию, чтобы создавать множество особых существ, таких как строители (васкоры, что строят стены Валкарки) и боевых существ (таких как Хаггенбруд). Они могут использовать подобных существ для ведения войны. Возможно, хайзда маг пытался создать нечто подобное здесь и укрыть это за нашими границами, чтобы нанести внезапный удар.
Первый животный образец:
Я изъяла этот образец из склянки с надписью "занти" вытащила его из защитного геля и поместила его в отвар роста (две доли человеческой крови, три копыта козла, две доли сахара и три доли человеческой слюны).
Я поместила образец под сильнейшую защиту, которую я могла создать, большую отчерченную пентаграмму, диаметром в пятьдесят футов, на поляне, в двух сотнях ярдов от ближайшего дерева. Я также скрыла пентаграмму от посторонних глаз, используя заклятие сокрытия.
Я был впечатлен методичным подходом Грималкин и ее вниманием к деталям, но по моей спине пробежали мурашки, когда я читал это. Ведьма-убийца, при всем своем знании, уме и смелости имела дело с неведомыми силами и, как вчера и сказала Дженни, она сильно недооценила угрозу, исходящую от вартеков - эта ошибка могла привести к многочисленным жертвам в Графстве.
Первый образец оживился в полнолунную ночь. Это были многочисленные насекомоподобные существа. Сразу перед рассветом они закапывались под землю, после чего появлялись на поверхности снова, при наступлении темноты. После этого, их численность сокращалась, но оставшиеся существа выросли до размеров человеческого пальца, и Грималкин считала, что, находясь под землей, они охотились друг на друга и пожирали.
Они продолжали делать так, пока не осталось только двое. Она описала их как очень худых, но похожих на человека по форме, с длинными клешнями на руках и ногах. Наконец она зашла внутрь пентаграммы и убила их обоих своими клинками. Грималкин была храбра, но иногда она казалась мне слишком самоуверенной. Она имела дело с существами, боевых способностей которых не знала.
На этом дело не кончилось. Она продолжила эксперименты со вторым образцом из банки. Эти существа пожирали друг друга днем и ночью. У них было длинное продолговатое тело из трех сегментов, как у насекомых, однако они вырастали до размеров овцы и много больше. У них имелся острый отросток на лбу, которым они пронзали и парализовали свою добычу. Грималкин назвала их пронзателями.
Эти пронзатели обладали силой, способной завлекать добычу, это работало, даже не смотря на защиту Грималкин, которая держала людей и животных в стороне от них. Они призывали и убивали ворон, голубей, чаек, гусей, уток, сорок, кроликов, зайцев и даже оленя, перед тем как сосредоточиться на ведьме-убийце.
Она почувствовала, как их сила завлекает ее внутрь пентаграммы. На этот раз, она поступила мудрее и убила их с расстояния метательными ножами. После изучения мертвых существ, она обнаружила, что каждый из их сегментов содержал желудок сердце и мозг. Один из экспериментов показал, что при потере одного из сегментов, они могли восстановить его. Это делало их серьезными противниками.
Ее последним экспериментом стали вартеки. Он провалился потому, что после того, как молодой ушел под землю, казалось, что лишь один выжил, она не подумала, что второй тоже был жив. Тогда она поняла, что существо может пожирать землю и камень, она обратилась к предвидению. Ей предвиделось, что один вартек прокапывает дорогу из пентаграммы, чтобы выбраться. Она подготовила яму и собиралась заманить его туда. Но Грималкин не предвидела наше с Дженни появление в момент его освобождения. И ее предвидение не подсказало ей о втором вартеке. Несмотря на весь ужас того, что я читал, исход, указанный Грималкин заставил меня улыбнуться, она совершенно не упомянула нашего участия в его уничтожении. Разумеется, наше не своевременное появление было нюансом, который она стремилась не вспоминать. Она вообще не указала преследование и убийство второго вартека.
Но я улыбался не долго. Я быстро вспомнил, что она чуть не стала причиной смерти многих невинных мужчин, женщин и детей. Каким мог оказаться дальнейший ущерб Графству от таких существ? Под командованием Кобалос, они могли бы сжать в тисках смерти любого врага вставшего у них на пути.
Внезапно, я осознал, какую книгу смог бы добавить в отстроенную библиотеку Ведьмака. Собрав воедино информацию из словаря Николаса Брауна, записей Грималкин и то, что я узнаю позднее, я смогу написать Бестиарий о Кобалос. Это могло бы стать очень ценным знанием для тех, кто пойдет по моим стопам.
Я взглянул на Дженни. Она смотрела в одну точку, потеряв концентрацию.
- На сегодня хватит записей, - сказал я ей. - Иди в сад и попрактикуйся в опускании приманки в яму!
Это было непростым заданием, требующим большой сноровки. Чаша с кровью, используемая в качестве приманки, она должна была быть подвешена там. Это займет ее.
Она отправилась, но не выглядела очень счастливой. Она, вероятно, предпочла бы провести день в грезах.
Когда она вышла, я продолжил заниматься своими делами.
Глава 22. Времена меняются
- В Чипендене очень тихо, - сказал я ему. - Тьма кажется, спит. - Здесь похожая ситуация, - сказал Джадд. - Я не видел здесь водяных ведьм уже почти месяц. И недавнее нашествие скельтов тоже прекратилось. Я вспомнил ту ночь, когда увидел опасного скельта возле водяной мельницы; он мог вонзить мне в шею свою костяную трубку и выпить мою кровь. Мне повезло, что он сбежал. Я сосредоточился на том, что дальше сказал Джадд. - Все слишком тихо… такое ощущение, что тьма собирается с силами. - Возможно, так и есть, - сказал я ему. - Так ты говоришь, не произошло ничего необычного с тех пор как ты мне писал, кроме того, что ты взял к себе в ученики девочку? Я не обратил на его слова внимания, и продолжил. - Когда я писал тебе, я упоминал угрозу Кобалос, но кажется, они начали свое наступление гораздо раньше, чем я мог ожидать. Один из Кобалос, хайзда маг, уже был здесь. Он поселился в дереве, недалеко от Чипендена. Он убил трех девушек, прежде чем я нашел его. Зверь уже мертв, но вполне возможно в Графстве уже есть и другие. Я подробно рассказал Джадду о том, что произошло, и о том, какую роль в этом сыграла Дженни. Когда я упомянул ее имя, Джадд поднял брови. Свой рассказ я закончил на исследовании Грималкин логова зверя. Я рассказал ему о ее экспериментах и о вартеках с которыми мы столкнулись. Джадд долго время молчал. - Без своего меча ты бы погиб, - сказал он наконец. - Возможно, ты мог бы попросить ведьму-убийцу сделать один и для меня. Если я когда-нибудь столкнусь с магом Кобалос, от моего посоха, я так понимаю, проку не будет. - Я не могу сказать, насколько может быть эффективным посох. Я оставил его с девочкой возле дерева, и у меня не было шанса применить его в бою. Но ты прав: такой маг использует сильную темную магию. Хотя будет не легко сделать еще один меч для тебя. Это не просто ее магия - она выковала его из куска метеоритной руды, которая упала на землю. - Из метеорита? - Да, и очень редкого. Мы должны найти другие способы борьбы с этими магами. Надеюсь, Грималкин что-то придумает.