Эния только покачала головой и пошла по ступеням вверх. Судя по их скрипу, здесь давно никто не ходил. Странно. Что это за потайной лаз, если он скрипит на весь дом. Сомнение в том, что они идут куда надо, начало закрадываться в ее душу и оформилось в уверенность, когда лестница закончилась небольшой площадкой у дубовой, окованной железом двери. Насколько она помнила в комнатах Зарима были только две двери. Одна входная, а вторая вела из небольшой гостиной в еще меньшую спальню. И все.
- Будем взламывать замок? Или постучим? - Зашептала Ясенка ей в самое ухо.
Первоначальный запал прошел и теперь все три трусили идти дальше. Все-таки ночь на дворе и в гости их тоже не приглашали. Вдруг с той стороны все спят?
Эния, памятуя, как Аликай едва не прирезал ее, спросонья приняв за вора, решила не рисковать и тихонечко постучала.
Дверь открылась на удивление быстро. И в тусклом свете фонаря сверкнули восемь сабель, направленных в их сторону.
- Ой! - Пискнула за ее спиной Гери, шагнула назад и едва не свалилась с лестницы, так как никаких перил тут не было и в помине. Хорошо Ясенка успела ухватить ее за рубашку и удержала на месте.
- Здрасьте! - Эния судорожно сглотнула, глядя в горящие огнем глаза охранников. Ох чуяло ее сердце не спроста этот скрип ступеней. Их услышали и их ждали…. В гости.
- Ну и кто тут у нас? - Раздался за спинами парней насмешливый голос Зарима.
Вспыхнул яркий свет и оборотень собственной персоной вышел вперед, потеснив охрану.
- Зарим!!!
Сердце подпрыгнуло. От волнения застряло в горле, и не думая о том, что ее могут порубить в капусту нервные пантеры, Эния повисла на его шее, дрыгая от радости ногами.
- Не Зарим. Но я тоже рад тебя видеть. - Хиллиэль похлопал ее по спине, ласково провел ладонью по волосам и отстранил от себя на расстояние вытянутых рук. - В жизни ты еще забавнее, чем в смерти. И красивее.
Эния отпрыгнула назад. Споткнулась, едва не упала на пол, но ее за руки поддержали подруги. Парни из охраны убрали оружие и с улыбками смотрели на происходящее. А она не веря собственным глазам, смотрела в лицо оборотня. Только сейчас до нее дошло, что в этом теле нет Зарима. Он заперт в другой своей ипостаси. Перед ней стоял Хиллиэль. Смотрел его глазами. Улыбался его губами и только что обнимал ее его руками. О Небо, она же его чуть не поцеловала. Хорошо постеснялась. Был бы финиш. Целоваться с собственным мужем в его временное отсутствие.
- Как ты… - Она запнулась и начала разговор с другого конца. - Кто тебе позволил обернуться?
- Зарим. - Просто ответил эльф, жестом приглашая всех пройти в комнату, где было гораздо уютнее и просторнее.
Едва они вошли в гостиную и закрыли за собой дверь, та исчезла, сливаясь со стеной, как будто ее тут никогда и не было. Гери тут же сгрузила тяжеленную корзинку на руки первому попавшемуся парню и села на кушетку рядом с Энией. Ясенка загасила ненужный фонарь и села по другую сторону, чтобы Хиллиэль не имел ни единой возможности приблизиться к подруге.
Эльф видя их настороженные взгляды и напряженные позы понимающе кивнул и в точности как Зарим развалился на кушетке напротив них. Парни из охраны тут же сервировали стол. Метательными ножами нарезали окорок и сыр и разлили первый кувшин вина по бокалам. Вот только к еде никто не притронулся и к вину тоже. Не до того было.
- Эния, хочу сразу признаться как мне стыдно за то, что устроил по возвращении в реальный мир. Просто ты не можешь себе представить, что я почувствовал, когда прохладный воздух коснулся кожи. Когда глаза увидели небо и звезды за окном….
Эния слушала эльфа в пол уха, при этом, не сводя с его лица пристального взгляда. Все о чем он говорил, было ей понятно. Она тоже пережила подобные ощущения, едва вернувшись к жизни. Ее настораживало другое. Его спокойствие при столь близком присутствии Хэлли. Хотя та тоже вела себя прилично и не докучала своим нытьем. Пока Хиллиэль соловьем заливался о красотах этого мира. И о том, как он безумно рад оказаться здесь опять, она пыталась найти в нем хоть какие-нибудь отголоски личности Зарима. И не находила. Его действительно не было. Сместив зрение на магическое видение, она увидела, как второй контур силы буквально гудит от перенапряжения и избытка силы, и у нее сразу отлегло от сердца. Душа Зарима все еще здесь. Никуда не делась. Значит, эльфы будут жить.
- Эния. Ты меня совсем не слушаешь.
- Зачем мне тебя слушать? Я пришла повидаться с мужем, а не с тобой.
- Тогда тебе придется подождать до утра. - Эльф потянулся к бокалу с вином. Сделал несколько глотков, и блаженно сощурил глаза.
- Это еще почему? - Эния привстала с кушетки и отобрала у него бокал. - Прекрати пить. Мне Зарим нужен трезвый. Не забывай, что у вас одно тело на двоих. И так. Почему я должна ждать до утра?
Подружки сдавленно захихикали. Даже пантеры заулыбались. Вот блин. Решили, что она явилась требовать от Зарима исполнения супружеского долга вот и настаивает на том, чтобы он был трезв как стеклышко. Пихнув в бок Ясенку, и отдавив ногу Гери, Эния так глянула на охранников, что те мигом прекратили улыбаться и замерли как изваяния.
Один Хиллиэль не понял их всеобщего веселья и с самым обиженным видом покосился на бокал, хотел взять, но его запястье сжала сильная рука охранника. Парень отрицательно качнул головой и отодвинул поднос с едой подальше.
Эния едва сдержала возглас удивления. Вот это да. Оказывается пантеры, которые так ее раздражали, и из-за присутствия которых, она не знала как повести себя с Заримом, были полностью на ее стороне. Ну, не ее конечно, а на стороне Зарима. А поскольку она его жена, то пока в его теле Хиллиэль они будут выполнять ее желания. И если она желает видеть мужа…м…м… тело мужа….нет, все-таки мужа…. трезвым, то он будет трезвым, пока не появится здесь лично и не решит напиться уже по собственно воле. Интересно тигры пьют? И если да, то как они это делают? Из миски лакают что ли?
От подобных сумбурных мыслей ей нестерпимо захотелось выпить. Что она и сделала, залпом осушив бокал вина. И удивилась, когда ее примеру последовали Ясенка и Гери. Парни отошли на задний план и выстроились в линию за спиной Хиллиэля. Держат на привязи, поняла она. Чтобы не вздумал напасть или еще как проявить агрессию. Ох и ситуация. Это только она могла выти замуж так, чтобы шиворот на выворот.
- Хиллиэль не молчи.
Эльф покосился на пантер. Тоже не дурак, понимает, что ему не дадут полной свободы. Бросил обиженный взгляд в ее сторону и наконец произнес то, что она боялась услышать.
- У нас с твоим мужем уговор. Мне надо заново учиться жить в теле, и я на несколько часов в сутки получаю на это право. Чтобы не привлекать ко мне лишнего внимания, мы решили, мне будут отданы предрассветные часы, когда у людей сон особенно глубокий, и почти все в это время спят…
Еще один косой взгляд в ее сторону, яснее ясного намекающий, что на такую личность как она подобные правила не распространяются. Эния мило улыбнулась, мол понимаю твои чувства, но ничем помочь не могу. Если сама не сплю, то и другим не даю.
- … Все остальное время он Зарим в облике зверя. - Хиллиэль помолчал и потом добавил с чувством вины в голосе. - Мы пробовали перемещать сознания в пределах одного тела, чтобы и он мог быть человеком. Только у нас ничего не получилось. И вряд ли получится. Так что пока имеем то что имеем.
- Этого вполне достаточно. - Эния решила поддержать бедного эльфа.
Он так старался быть хорошим, что ей стало его жалко. Причем по настоящему жалко. Так стремиться к жизни и оказаться в подобной ситуации. Такого бы она и врагу не пожелала, не то что другу. А Хиллиэль был ей друг. Настоящий. Осушив еще один бокал вина, так сказать для храбрости, она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, пока от страха не передумала.
- Хочешь поговорить с Хэлли? Я могу на время уступить ей место?
- Правда? - Хиллиэль рванулся к ней, но был остановлен магической силой поводов, бросивших его на пол, и едва не свихнувших при этом шею, с такой силой дернулся ошейник.
- Осторожно!!!!!!!!! - Эния сама кинулась к нему. Положила руки на ушибленную шею с тем, чтобы подлечить бедолагу и тут вспомнила, что ей вроде как нельзя колдовать. - Прости. Во мне нет магии. Я не могу помочь.
- Ничего. Само заживет. - Эльф со стоном сел. - Что? - Спросил он, когда увидел ее удивленные глаза.
- Ничего! - В тон ему ответила Эния. - Ты чего стонешь? Зарим очень сильный, так что нечего прикидываться инвалидом.
- Я не прикидываюсь. - Хиллиэль улыбнулся. При этом не спеша вставать с пола. Они сидели рядышком, как двое влюбленных. Их колени соприкасались, от чего Эния начала медленно, но верно розоветь. Хиллиэль облокотился спиной о край кушетки и залюбовался ее румянцем. - Просто не могу привыкнуть. Он немного не моей комплекции. Более массивный что ли. Мне бы больше подошел Аликай. У меня когда-то было точно такое же тело как у него.
- Извини. - Эния развела руками и дурашливо улыбнулась, чтобы сгладить неловкость. - Знала бы, раньше, пошла бы замуж за него, чтобы сделать тебе приятное.
- Да не стоит. - Хиллиэль улыбнулся еще шире и взяв ее за руку осторожно потянул к себе. - Мне хорошо здесь… - Когда ее лицо оказалось в опасной близости от его лица, он добавил одними губами, чтобы никто кроме нее не услышал. - … и сейчас.
В тот момент когда его губы коснулись ее губ, Эния перекинулась зверем, уступая место Хэлли как и обещала. Уже теряя сознание, она увидела удивленно раздосадованное лицо эльфа, понадеявшегося на то, что она отдаст Хэлли человеческое тело. И услышала дружный смех подружек и пантер, разгадавших ее уловку.
Глава 8
- Эния!
Ее с силой дернули за плечо и стянули одеяло. Эния спросонья вцепилась в его край и потянула обратно.
- Быстро вставай. - Гери с силой дернула одеяло на себя и рванула ее за руку с кровати. - Эния, сюда идет Аликай. Не дай бог застукает здесь. Голову оторвет.
- Аликай? Что ему здесь надо? Да еще в такую рань?
- Я откуда знаю! - Гери от досады всплеснула руками и потянула Энию сильнее. - Немедленно вставай и одевайся. Нам надо уходить. Ты что не понимаешь, ни мне, ни тебе и уже тем более Ясенке нельзя здесь находиться?
- Гери, еще даже не рассвело. - Эния сонно пошарила рукой, в поисках другого одеяла. У нее всегда было два, а то и три. Наткнулась на теплую ногу….не свою…. замерла. Не открывая глаз, повела рукой выше….
- Эния, щекотно. - Хиллиэль удержал ее руку в опасной близости от некоторых частей тела.
Эния рывком села в постели, широко распахнув глаза. Эльф мило улыбнулся, что в исполнении лица Зарима выглядело просто жутко. Так как она никогда не видела его мило улыбающимся. Краска ударила ей в лицо, и она мигом прикрылась подушкой.
- Что ты здесь делаешь?
- Я? - Брови эльфа взлетели вверх. - Вообще-то общался со своей женой. А ты?
- А я с мужем. О Небо! Что же мы наделали?
- Эния! - Гери еще раз рванула ее на себя. - Потом разберетесь, кто с кем общался. Сейчас драпать надо, пока сюда Ализир не явился.
Хиллиэль побелел как полотно и судорожно сглотнул.
- Как Ализир, ты же сказала, что сюда идет Аликай.
- Да идет. И Ализир иже с ним.
- ?!!!!!!!!!!! - Ругнулась Эния. Вырвала из рук Гери свои вещи и кинулась одеваться.
Хиллиэль бросился к своим вещам. Уже влез в штаны, опомнился и перекинулся зверем.
"Эния!!!!!!"
Тут же загрохотал в ее голове голос Зарима. Эния обернулась, машинально затянула пояс на шароварах и осталась стоять с рубашкой в руках.
- Зарим?
Он не ответил, и она обратилась к нему мысленно, попутно поглощая магическую силу для подобного способа общения.
"Это не то, о чем ты думаешь".
"Уходите порталом. НЕМЕДЛЕННО!!!!!"
В спальню ворвалась испуганная Ясенка и подперла спиною дверь, в надежде что сюда больше никто не войдет.
- Там Аликай стучит в двери. - Она сделала страшные глаза. - О, небо он сошлет меня обратно домой!
- Не сошлет. - Эния кинулась к подружкам. Схватила обеих за руки и открыла портал в купальню.
Едва они успели раздеться и нырнуть в бассейн, как дверь служебного коридора открылась, и пряча зевок в ладошку в купальню вошла банщица Лидия. Увидев девушек, она здорово удивилась, застав их в купальне в столь ранний час. Но ничего не сказала. Только приветствовала как положено, и прошла мимо, по своим делам.
- Уф… - Эния смахнула капли воды с лица. - Неужели пронесет?
- И не надейся. - Мрачно предупредила Гери, не спеша вылезать из бассейна. Теплая вода расслабила нервы, и она перестала трястись от страха. - Айк сразу поймет, что мы были у Зарима. И его дед тоже. У них знаешь какой нюх? О…го…го! Так что советую заканчивать с купанием и идти одеваться. Скоро нас вызовут на ковер.
- Не приведи Небо. - Ясенку передернуло от подобной перспективы.
- Ничего с нами не сделают. - Заявила Эния с уверенностью, которой на самом деле не испытывала ни на грамм. Если бы ей пришлось оправдываться перед Аликаем, это одно. А Ализира она побаивалась и потому не спешила покидать бассейн. Вдруг удастся сославшись на купание, оттянуть экзекуцию. А там гляди их гнев и поостынет. - И вообще, мы же ничего такого не сделали…
Увидев, как подружки переглянулись между собой и дружно захихикали, Эния насторожилась.
- Или сделали? А ну колитесь. Что было, после того как я перекинулась?
- Эния. Ну откуда нам знать, чем вы занимались с Хиллиэлем в спальне. - Гери попыталась отшутиться, но увидела лицо подруги, перестала хихикать и стала серьезной. - Мы правда не знаем. Там же повсюду стоит защита. Вот мы ничего и не слышали.
- И не видели. - Поддакнула Ясенка.
- А почему мы не остались в гостиной? Обязательно было переться в спальню?
- Вот и спроси об этом у Хиллиэля. - Гери не удержавшись, опять прыснула со смеху. - Или ты забыла, что мы по эльфийски ни слова не понимаем.
- И по тигриному ни слова. - Синие как небо глаза древлянки лучились весельем. - А как ты сама себя чувствуешь? Есть изменения?
- Какие там изменения? - Эния от злости ударила рукой по воде, обрызгав и себя, и подруг и все вокруг. - У меня же бешенная регенерация. Спасибо папеньке постарался, чтобы я больше не померла ненароком, от царапины или комариного укуса.
- И правильно сделал. Не смей больше умирать…
- Эй! - Ясенка посмотрела на подружек. - Эния, твой отец маг жизни.
- Ну да. И что с того? - Не поняла ее радости Эния.
- Можешь пойти и спросить у него. Есть ли в тебе какие изменения или нет?
Гери расхохоталась, а Эния постучала Ясенку по деревянному лбу.
- Соображаешь что говоришь? Он же не двуликий, и даже не древень. Он человек. Прошу не забывать, что мораль у человеков совсем другая. И вообще. Как ты себе это представляешь? Зайду я к нему и с порога: пап, ты не мог бы просканировать меня на предмет девственница я еще или нет?
- Тогда у Хиллиэля спроси. - Отсмеявшись предложила Гери. - Думаю он не будет врать или еще как отпираться. Это не в его интересах.
- И спрошу. Только когда он теперь объявится! Там же сейчас Зарим. Ой мамочки. - Эния прижала ладони к пылающим щекам. - Как стыдно-то.
- Что стыдно? Подумаешь, переспали. Не с посторонним же. А с ним самим. Эния брось терзаться. Все хорошо.
- Чего уж там хорошего? - Эния с обидой глянула на подругу и булькнулась под воду, чтобы остудить лицо. - Если все было… - она запнулась не в силах произнести это слово. - То не с ним, а с эльфом. Чуете разницу?
- Но тело-то Зарима. - Не унималась Ясенка. - А он твой муж. Глупо ревновать к самому себе. Ты не находишь?
- Тело его, но душа Хиллиэля. Как ты не поймешь.
- А давайте к городскому магу сходим.
Эния и Ясенка уставились на Гери, как на чудо чудное.
- Гери, ты гений. - Эния порывисто обняла ее за шею и полезла из бассейна. - Прямо сейчас и отправимся.
- А вдруг он нас узнает? Поползут новые слухи. Их и так сейчас по городу бродит предостаточно. - Высказала свое сомнение Ясенка, тоже вылезая из бассейна.
- Мы покрывала наденем. И никто нас не узнает. - Энию все больше воодушевляла эта идея.
- И прикинемся дамами из соседней деревни. - Поддержала свою идею Гери, усердно вытирая полотенцем волосы до суха.
- А где мужчину возьмем для сопровождения? - Не унималась Древлянка.
Эния задумалась, забыв тереть собственные волосы. Мысленно перебрав все возможные кандидатуры мужчин, имеющихся в доме, она остановилась на одной.
- Возьмем с собой Жиля.
- Почему сразу Жиля? - Вскинулась Гери.
- Потому что он единственный, кого в городе никто не знает.
- Не надо втягивать в это Жиля. - Взмолилась Гери.
- Тогда того, новенького. Которого я видела только мельком. Его уж точно никто не знает.
- Какого новенького? - Не поняла Ясенка. - Она уже успела не только высушиться, но и одеться и ждала их у дальней стенки, чтобы ее не обрызгали.
- Ну, того, симпатичного… - Замялась Эния, смутившись от того, что не знает как зовут парня.
- Они тут все симпатичные. - Поддела е Гери. - Как он выглядит, и почему ты думаешь, он пойдет с нами?
- Он двуликий. Не в их правилах отказывать женщине, в невинной просьбе прогуляться в город. А как выглядит? - Эния оставила свои волосы в покое и стала одеваться. - Темненький такой, с карими глазами. Высокий как Аликай, только еще тоньше. Как будто лет ему совсем ничего. А что?
Удивилась она увидев глупые ухмылки на лицах подруг.
- Нос с легкой горбинкой и одет, так как будто в армии служил? - Решила уточнить Гери.
- Да, а что? - Ей было совершенно непонятно их веселье.
- Эния… - Сквозь смех выдавила Ясенка. - Нашла кого выбрать. Это же Люсьен.
- Люсьен и Люсьен. Что с того? - Эния встала, уперев руки в боки. - Я опять что-то не то сказала?
- Нетовее не бывает. Это же твой внук. - И Гери поспешила уточнить, видя что подруге сделалось дурно. - Приемный.
Эния осела на лавку. И тут вспомнила Зураба, давно потерянного и недавно обретенного сына Зарима. Его супругу Жизель. Их дочь Люсиль, то бишь внучку Зарима. На которой тот едва не женился. И вспомнила как тогда давно, Зураб упоминал сына Люсьена. Он был в плавании на военном судне и потому не присутствовал на историческом вечере в честь воссоединения семьи. О Небо. Он-то что тут делает? Или они тут все? И Люсиль тоже?
- Вот вы где!
Дверь одной из спален с треском распахнулась и в купальне объявилась, растрепанная, словно ее выдрали из постели и не дав толком одеться куда-то тащили, белая от бешенства Элеонора.