На поиски пропавшего Гэриса бросили все силы. Первым нашелся дрожащий от ужаса Ван Герс, нашедший себе укрытие в темной нише. Пришлось потратить пять минут на то, чтобы убедить перепуганного мага, что никто их убивать не собирается, и проклятия насылать тоже, и вообще…
- Солер! - Барух хорошенько тряхнул мага за плечи. - Все обошлось. Ты Гэриса не видел?
- Он кажется в ванную убежал. - Паладин все еще не мог поверить, что им удалось обхитрить САМОГО НОРИСА!
Удвин рванул дверь ванной на себя и выругался не хуже Зарима, когда ему по ногам хлынула горячая вода, заливая всю спальню, мигом намочив все ковры, разбросанные по ней одеяла, подушки и вещи Айка.
- Ой! - Эния прикрыла ладонями рот. - Кажется, я забыла воду выключить.
- Дурдом! - Ругнулся он еще раз, и загребая ногами, продолжавшую прибывать воду, дошел до ванной и выкрутил кран до упора, перекрыв поток воды.
В ванной Бога не оказалось. Они даже воду спустили, чтобы лишний раз в этом удостовериться, несмотря на всю ее прозрачность.
Зато он обнаружился в гардеробной. Со словами "умный мальчик" доведенный до бешенства наследник выудил Гэриса из-за вешалок с одеждой и подумав, не стал вытряхивать из своих сапог, в которые тот обулся чтобы спрятать ноги. Не хватало им еще простудить бога в довершение к нанесенным ему увечьям.
Наконец, все более или менее успокоились. Зарим с Энией расположились на подоконнике. Он все еще не мог поверить, что прощен и потому боялся отпускать от себя жену, опасаясь, что у нее случится очередной заскок, от которого ему будет мало места. Она же, не помышляя ни о чем подобном, льнула к нему как кошка, вызывая поток мыслей весьма далеких от всего происходящего, заставлявших его помимо воли глупо улыбаться. Барух уселся на стол, потеснив на нем какие-то древние книги. Ворт в силу своей природы прекрасно расположился под самым потолком, облюбовав местечко на шкафу. Ван Герс, презрев мокроту и сырость, не желал расставаться со своей находкой, как он продолжал упорно величать эльфа, остался рядом с начавшей подтаивать ледяной глыбой. Жиль забрался с ногами на кресло, прекрасно устроившись на его спинке. Айк сгонял в гардеробную Удвина и на правах очень близкого друга позаимствовал себе кое-что из его вещей. Благо они оказались одного роста и примерно одной комплекции. И теперь караулил Гэриса, чтобы тот не вздумал никуда бежать. Один Удвин не найдя себе места, кровать как место где посидеть в виду недавних событий его явно не прельщала, остался истуканом стоять посреди комнаты.
- И что теперь делать будем? - На правах хозяина он первым нарушил затянувшееся молчание. - Скоро Норис затребует нас с Айком к себе на допрос. Так что времени в обрез.
- Тоже, что и собирались. - Эния чуть отодвинулась от мужа, при этом, не спеша покидать его уютные объятия. - Оживлять Хиллиэля. Все равно деваться нам некуда. Пока не переустановят сигнализацию заново, внешний слой защиты непреодолим даже для Владыки не то что для нас простых смертных.
- Эния. - Удвин глянул на нее с укоризной. - Ты представляешь, какая тут магическая свистопляска будет? Мы поднимем на уши всю крепость. И второй раз прикрыться любовной историей уже не получится.
- Еще как получится. - Айк улыбнулся наследнику улыбкой, от которой тому сразу поплохело. - Ты же маг. На тебя все и спишем, а остальные сдохнут от зависти, воображая, что же мы тут с тобою вытворяем.
Удвин побледнел пуще прежнего, представив себе всю эту "зависть" на лицах магов, когда он предстанет пред их темны очи. Айку что? Натворил дел, и домой убрался, а ему среди магов жить. И когда-нибудь в будущем руководить ими. Это Норис мог творить что угодно, не взирая ни на чье мнение. На то он и Владыка. А у наследника репутация должна быть безупречной, а не скакать туда сюда от воплощенной морали до разнузданной безнравственности, словно перепуганный заяц. Но, похоже, ему не оставили выбора. И сознание того, что от уже свершенного никак не отвертеться, только идти до самого конца, злился еще больше. На себя за то, что позволил Ван Герсу втянуть его во все это. На проклятого двуликого, чьи поцелуи еще горели на его губах и шее, на всех его родичей до десятого колена, на остальных магов. И как ни странно на Энию, за то, что с момента встречи с ней, в его жизни нет и дня покоя. Видимо ее проклятие это не очередной бред Ван Герса, иначе откуда СТОЛЬКО бед вокруг одной крохотной девушки?
- Все это конечно здорово. И я вам Наследник премного благодарен, что вы рискнули своей репутацией ради великого дела. - Ван Герс оторвался от созерцания глыбы. - Но вы бы не могли, наконец, решить что делать? От горячих ковров скоро лед совсем растает. Если оживляем, то пусть, а если нет, то его опять надо заморозить.
- Ладно, оживляем. - Удвин досадливо махнул рукой. Помирать так с музыкой.
- Хм. - Подал голос сверху Ворт. - А вы случаем бога не забыли спросить? Вдруг он что имеет против ваших грандиозных планов?
- Не имею. - Тут же откликнулся Гэрис, вызвав дружинный вздох облегчения, и сам улыбнулся, видимо поняв, что многие, если не все опасались, что он откажется. - Без него, - кивок на вмороженного в лед эльфа. - Меня мать домой не пустит. Так что я с вами. Только у меня сил нет. - И бог виновато развел руками. - Совсем.
- Я с тобой поделюсь. - Тут же отозвалась Эния. - Я уже полностью восстановила свой эфир.
- Этого будет мало.
- Тогда и мои возьми. - Предложил Жиль.
- И мои. - Откликнулся Барух.
- Я тоже поделюсь ради такого дела. - Ван Герс довольно потер руки.
- Это не совсем то что мне нужно. У эльфов совсем другая природа силы. Боюсь, ваша магия для него не сгодится. - И увидев удрученные лица помощников, высказал предположение, которое наделся они не отвергнут. - Мне потребуются Эния и Жиль, но не как источники магии, а как проводники моей собственной силы, к которой я временно не имею доступа.
- То есть они послужат как бы ключом к ней? - Удивился Ворт слетая со шкафа, от чего лужи на полу под напором ветра разметались брызгами по стенам.
Удвин зажмурился не в силах смотреть, как вода стекает по древним гобеленам. Вандалы. Уничтожили его жилище до самого основания. Кто все это потом убирать будет? Понадобится целая армия рабов, чтобы придать жилищу прежний вид.
- Это не опасно? - Зарим опять с силой прижал Энию к себе. Ему явно не нравилась идея бога.
- Ничуть. - Слишком уж быстро ответил Гэрис. - Так вы согласны?
- Я да! - Эния решила не дожидаться, пока Зарим начнет выторговывать у бога, для нее лучшие условия сделки.
- Я тоже. - Следом за ней откликнулся Жиль и два эфира переглянулись с понимающими улыбками.
Барух скрипнул зубами от зависти. Такой уникальный шанс узнать, что из себя представляет сила бога, прошел мимо него.
- Тогда его надо быстро разморозить. - Гэрис глянул на охотника, явно предлагая тому помочь. - Только не поджарь его. Он не вкусный.
Барух кивнул, подошел к блестящему куску льда, и наложив на него ладони зашептал заклятия. Тут же из-под рук хлынули ручьи талой воды.
Только на этот раз на новый потоп никто не обратил внимания. Все замерев от нетерпения напряженно всматривались в очертания эльфа, становившиеся все виднее, по мере того как лед быстро таял. Вот появились пальцы ног, затем кончик носа, лоб, колени и вся верхняя часть тела, а когда лед полностью растаял, Барух со страхом отдернул руки от распластанного по полу совершенно белого как молоко тела эльфа.
Никто не посмел рта открыть со своими глупыми вопросами, понимая, что с момента как тело лишилось ледяной защиты, счет пошел не на минуты, а на секунды.
- Зарим. - В голосе Гэриса вдруг появились властные нотки, так что никто и не помыслил ослушаться его приказов. - Возьми его за руки. У вас должен быть физический контакт, иначе душа Хилла опять потеряется в межмирье.
Зарим послушно исполнил то, что от него просили. Остальные разошлись по углам, оттуда наблюдая за всем происходящим. Еще бы! Стать свидетелями подобного явления как возвращение в их мир последнего из эльфов! Такую честь еще надо заслужить. И Удвин вдруг ясно осознал, что за право быть в этот миг здесь и сейчас отдал бы все на свете. И потеря репутации не такая уж высокая цена. Ведь даже Норис не увидит того, что увидит он сейчас.
И вот началось. По приказу бога Эния и Жиль заняли места справа и слева от него. По сути два подростка, особенно по сравнению с жизненным опытом тех, кто сейчас здесь присутствовал, они были трогательно похожи и в то же время так различны, как и должны быть слитны и одновременно разделены женское и мужское начала. Только сейчас Удвин понял, почему Гэрис выбрал их. Мужчина и женщина, два эфира, даже в том, как они были одеты, Жиль в одних штанах, а Эния только лишь в рубашке, они являли зеркальное отображение друг друга, живое воплощение Великого Равновесия Вселенной.
Внезапно их тела засветились ярким светом, который как ни странно не жег глаза, позволяя и дальше наблюдать за происходящим. Сила бога, пронзившая их, заставила подняться над полом, и так зависнуть, раскинув руки и запрокинув голову. И когда они стали похожи на два солнца, сила хлынула в Гэриса, подобно двум канатам, соединив их в единое целое. И Гэрис преобразился.
Теперь никто не смел усомниться, что перед ними БОГ, творец их мира. Удвин почувствовал, как страх прокрался в сердце. Сразу вспомнилось все, что они творили с ним, и ему стало жутко. Рядом от такого же страха затрясся Айк. Ван Герс рухнул на колени шепча молитвы, понимая как несуразно выглядит, и не имея при этом сил остановиться. Барух тоже вжался в стену, слившись с гобеленом, чтобы не приведи Небо не привлечь внимание Бога. Вдруг с того станется спросить с него за все грехи при жизни? Как он оправдываться будет? Даже Ворт, на что уж сильф и тот впечатлился до глубины своей ветреной души.
А действо продолжало разворачиваться с новой силой. Гэрис, получив в распоряжение свою силу, подошел к замершему над телом эльфа Зариму и наложив руки на головы обоих заговорил на неизвестном языке.
В тот же миг на лице Зарима появилась гримаса боли, но он не издал и звука, полностью находясь во власти бога. Их с эльфом подняло с пола, поставило напротив друг друга. Руки, сцепленные со страшной силой, задрожали. Эльф вдруг выгнулся дугой, его начала бить крупная дрожь, волнами прокатывающая по телу. У Зарима из прокушенной губы потекла кровь, заливая ему подбородок и стекая алыми потоками на грудь.
А Бог все продолжал говорить. Его голос с каждой фразой становился все громче, речитатив быстрее, и когда он почти выкрикнул последнее слово, пространство взорвалось мириадами искр, заставив всех на миг ослепнуть. Когда же зрение к Удвину вернулось он увидел, что Эния и Жиль, без чувств и кажется без капли собственной силы лежат рядышком на его постели. Гэрис, после потери силы ставший обычным человеком, с довольной мальчишеской улыбкой взирает на дело рук своих. У его ног, Зарим осев на пятки, с закрытыми глазами раскачивался вперед назад, шепча какие-то непонятные слова. При этом выглядел он совсем не хорошо. Смуглая кожа посерела, черты лица заострились, словно он зараз потерял в весе килограмм тридцать не меньше. Волосы мокрыми сосульками свисали на плечи, а пальцы рук постоянно судорожно сжимались и разжимались.
Эльф… стоял на четвереньках, и очумело тряс белоснежной гривой длиннющих волос. То, что парень абсолютно гол никого не волновало. Главное что он жив. А уж штаны Удвин ему ссудит, все равно оборотни как сороки растащили весь его гардероб. Так что штанами больше, штанами меньше…
И тут Эльф грязно выругался, еле поднялся на ногах, которые его едва держали, и с кулаками двинулся на Бога.
- Ах ты ж скотина! Ублюдок недоделанный. Мало тебя мать ремнем порола, сволочь ты поганая.
Рядом с Удвином изумленно ахнул Айк. Даже Ван Герс подавился очередной молитвой, когда Гэрис рванул от эльфа куда подальше, а именно в один прыжок оказался на люстре и поджав ноги, чтобы тот его с пола не достал, испуганно глянул в низ.
- Это не я! - Сделал он попытку оправдаться. - Это твоя жена меня попросила!
- Я достану тебя и разорву в клочья! - Продолжал кипятиться эльф. Сделал попытку подпрыгнуть с тем, чтобы сорвать бога с люстры, запутался в волосах, свисающих до самых пят, и рухнул на пол.
Бормоча страшные проклятия, под изумленными взорами замерших магов и одного сильфа. Эльф опять поднялся и погрозил богу кулаком.
- Быстро спускайся!
- Ни за что! - Гэрис сильнее подтянул ноги, от чего люстра закачалась, опасливо накренилась и с потолка посыпалась штукатурка.
Эльф оскалился.
- Я подожду, пока ты рухнешь, и тогда клянусь, ты неделю сидеть не сможешь, помяни мое слово!
- Аликай! - В отчаянии завопил Бог, чувствуя, как люстра медленно отрывается от своего крепления. - Угомони своего родича, объясни, что бить бога это неприлично!
- Не лезь Аликай. Пусть почувствует на своей божественной заднице, как нельзя поступать с честными оборотнями.
- Это не я! - Опять запричитал Гэрис. - Я же сказал, Эния попросила, я ей должен три желания, поэтому не смог отказать.
- Айк? - Удвин глянул на парня. - Ты хоть что-то понимаешь в происходящем? Почему эльф матерится дурным голосом твоего дяди?
- Потому что Эния страшная женщина. - Айк вдруг расплылся в улыбке и захохотал как сумасшедший. - И нашла шикарный способ отомстить мужу. Теперь он тысячу раз подумает, прежде чем позволит себе ревновать ее к кому-либо без причины. Ибо если он теперь ее хоть раз поцелует, сам своими руками заставит изменить ему же.
Удвин, до которого только сейчас дошел весь смысл шутки Энии. Решил, что ему с придумкой Аликая повезло просто сказочно. И пусть его тысячу раз обвинят в противоестественной связи с мужчиной, зато он будет жить в своем теле, вдруг ставшем таким родным и любимым. Не то, что некоторые.
- Отверни от меня прочь несчастия твои. - Зашептал Барух заклинание оберег. - Какое счастье, что я на ней не женился. Зариму памятник надо при жизни ставить, причем быстро, а то пока мастера его сделают, он окажется уже посмертным.
- Зарим! - Наконец Хиллиэль открыл глаза и глянул на скачущего в его теле оборотня. - Если ты сейчас моему телу ноги переломаешь, клянусь пустотой нас породившей, я покалечу твое.
Зарим остановился, перекинул с лица спутанные волосы за спину, явно не привык к такой длине, и устремил угрюмый взор лиловых глаз на Хилла.
- Тебе хорошо говорить. Ты уже облюбовал мое тело. Прижился, а я что должен делать с этим? Я же перекинуться не смогу, а хочется так, что хоть вой, хоть на стену кидайся.
Хилл улыбнулся такой улыбкой, что сразу стало понятно, это не Зарим. Тот никогда так не улыбался и по определению не мог иметь такое ехидное выражение лица.
- Чем тебе не нравится мое тело? Я же к твоему привык. И ты к моему привыкнешь.
- Чем? - Зарычал оборотень, начиная звереть не хуже чем в своем собственном теле. Начисто забыв про раскачивающегося над головой Гэриса. - Да ты посмотри на него? На себя посмотри? Разве это тело мужчины? Срам один!
Удвин честно пытался понять, чем так недоволен родич Аликая. Правда он не знал как должен выглядеть правильный эльф, но этот вроде ничего. Чего Зарим собственно хотел? Чтобы представитель народа, вымершего пятнадцать тысяч лет назад, выглядел как он? Что за бред. Не иначе в нем говорит уязвленное самолюбие и желание излить обиду за учиненную над ним несправедливость, на любого кто подвернется под руку. Сначала это был Гэрис, теперь вот Хилл, так не вовремя встрявший в его разборки с богом.
- Ты таким его себе и представлял? - Спросил он обращаясь к Аликаю, и моля всех духов, чтобы у эльфа слух оказался не таким тонким как у оборотней и Зарим ничего не услышал, не то перепадет им обоим это как пить дать.
- Каким бы я не представлял эльфа, - пробормотал Айк. - это явно не то, что рисовало мое воображение. И я могу понять досаду Зарима. После такого роскошного тела, как у него, получить это? Тут и я бы взбесился, не то, что он с его горячим нравом. Хорошо Эния без памяти и он остынет до того, как она очнется.
Удвин еще раз окинул придирчивом взором эльфа… не эльфа… вот гадство и телом не назовешь, живой ведь. В общем, существо сотворенное богом, и волей взбалмошной и как оказалось, злопамятной юной особы.
Ростом эльф, Удвин наконец определился для себя как называть результат их эксперимента. Ведь внешне это эльф, так пусть им и будет иначе рехнуться можно рассуждая, кто есть кто. В общем, эльф был ростом метр шестьдесят. Тонкий как любой пятнадцатилетний подросток в их мире. Так что с трудом верилось, что ему перевалило уже за восемнадцать тысяч лет, пятнадцать из которых он провел в замороженном виде. С абсолютно белой кожей, и такими же белоснежными, словно первый снег волнистыми волосами, спадающими до самых пят. Остроконечные уши, выглядывающие из роскошной гривы, подрагивали мелкой дрожью, выдавая крайнюю степень волнения их обладателя. Лицо у эльфа было почти девичье, по форме напоминающее сердечко. На котором выделялись поистине огромные, раскосые лиловые глаза. Тонкий нос, чуть задирающийся к верху, придающий эльфу шкодный вид и маленький рот с пухлыми губами, к которым так и тянуло прикоснуться поцелуем.
Удвин не хуже Зарима тряхнул головой и отошел подальше от Аликая. Это все его флюиды на него так действуют, если он уже готов лезть целоваться с эльфом. Айк, увидев его перемещения, недоуменно выгнул брови, мол, что на тебя нашло? Стоял, стоял и вдруг дал деру?
Чувствуя, что его лицо медленно розовеет и никакая татуировка не скроет этого от зоркого глаза оборотня, Удвин отвернулся от Аликая и подошел к Зариму, который уже выпустил весь свой пар и теперь стоял, понурив голову и опустив плечи.
- Тебе штаны принести? Смотри, скоро жена очнется. Или так и будешь щеголять перед ней, в чем мать родила?
- Они на меня налезут? Вернее я не утону в них?
- Подвернешь, в чем проблема, а на талии ремнем потуже затянешь. Пошли, подберем тебе что-нибудь из моей одежды.
И увел его в гардеробную, подальше от прочих ошалевших взглядов.
Проводив Удвина и Зарима взглядом, Айк только покачал головой и выйдя в центр комнаты задрал голову, разглядывая Гэриса на люстре.
- Давай, спускайся, никто тебя бить не будет, обещаю.
- Я бы и рад. - Промямлил бог. - Да она сейчас рухнет.
- Тогда прыгай. - Айк оглянулся на Баруха и Ворта. - Быстро тащите что-нибудь мягкое.
Те бросились искать по всей комнате Наследника, что-нибудь, что они еще не успели изгадить и, найдя в комоде толстое меховое одеяло, убранное туда с наступлением весны, сложили его в четверо, и положили на пол под люстрой. Гэрис осторожно вытянул одну ногу, потом другую и прыгнул. Айк еле успел поймать все-таки рухнувшую люстру прямо над головой присевшего от испуга бога. Крякнув от натуги, тяжеленная зараза, отбросил ее в сторону.