– Мученической смерти хочешь? - склонился он над выплёвывавшим зубы Георгием. - Ты её получишь. Станешь не чудотворцем, а святым. Так что - ли? Но вначале ты вылечишь меня, урод. Битый, иди сюда! Чудотворца - в его этот… схрон?
– Скит.
– Давай. Братву туда - же, пусть готовятся. Егор, ты со своими местными - никого не пускать. С понтом, лечит кого-то из важняков. Кстати - должок за тобой. Этого святого отца окрысил. Храмовые деньги заныкал? Отработаешь.
Пока шеф - великан делал выволочку представителю местной уголовщины, его заплечных дел мастера заволокли отшельника в пещеру, раздели, сноровисто связали и умастили на кровать, где ранее происходили светлые чудеса исцеления.
Девушка была на своей поляне, когда услышала страшный крик. Расстояние поглотило громкость и крик был страшным по своей сути - боль, стыд и ярость клокотали в нём. Оторвавшись от созерцания очередного инверсионного следа, смутно что-то напоминавшего, она вскочила и прислушалась. Крик повторился и перешёл в рыдание - не менее страшное мужское рыдание. Зажав от ужаса уши, загадочная ассистентка кинулась в сторону скита - именно оттуда раздавались эти звуки. И она уже знала, кому они принадлежат. Девушка промчалась через лесную чащу и выбежала на дорожку. На ней, сложив руки на груди, стоял низенький, но крепко сбитый человек, с выбритым черепом, в очках, в узких джинсах, синей майке и цепью на шее. В общем, бык. Пытаясь оббежать его, девушка приняла в сторону. Но и он сделал шаг в том же направлении.
– Куда бежим, сестрица? - поинтересовался бритый.
– Там… там… - запыхавшись, показала девушка в сторону скита.
– Там сегодня отшельник бесов изгоняет.
– Нет! Там что-то другое, там что-то ужасное с ним! - кинулась было она дальше. Но бритый грубо хватанул девушку за плечо и развернул к себе лицом.
– Тебе же сказано, - начал он.
– Погодь, - вмешался вышедший из леса второй бычила, отличающийся от первого только ростом. - Это отшельника помощница. Он без неё никогда никого не лечит. И вообще, где - то я её видел. Или не её? - он, взявшись двумя пальцами за подбородок девушки, запрокинул её лицо вверх.
– Наверное, не только в этом помощница, - осклабился железными зубами первый.
– Во! Вспомнил! Хотя нет… Не может быть… И вообще, та совсем дитё была…
– А вот мы проверим, как они тут от зова плоти воздерживаются, - гнул своё первый.
– Урод! Если этот… без неё не лечит, а мы её… Потом лучше самому быстренько удавиться. Пошли, проведём. Не нужна будет - другое дело.
– Чего лаешься? Я так… А на кого она похожа? - поинтересовался он, когда они втроём шли по дорожке.
– Это с год назад было. Даже меньше, - начал было высокий. Но, вновь услышав крик боли, теперь уже близкий, девушка сама завизжала и вновь помчалась бегом. Попутчикам не оставалось ничего другого. А в узких джинсах, в раскоряку, да ещё с отвычки, бег - дело нелёгкое. У пещеры стояли двое из команды великана. Они вначале настороженно рассматривали бегущих, но узнав в эскорте монашки местных братанов, успокоились. Даже расступились.
– Ну, что там? - повернулся на шум шеф.
– Эта… девка… она всегда с ним… Он… без… неё… не… лечит, - отдуваясь объяснил высокий братан. - Вот… мы и…подумали.
– Что доставили - хвалю. Что "подумали" - скажу вашему Егору. Может, у него тут и такие заморочки. А я мыслителей не держу. Всё. На своё место! Битый, а вы держите девку!
– Ну вот, - повернулся он к отшельнику. Девушка, увидев ранее скрытую фигурой великана кровать, вновь пронзительно закричала.
– Отвернись! Бога ради, отвернись, - прохрипел отшельник. - Не смотри! - он страшно напрягся, пытаясь отвернуться на бок.
– Это цветочки, святой отец. Это мы позанимались тем, чем ты наверняка чудес не творишь. Или ты, как Распутин, этим делом из баб беса изгонял? - прорычал шеф. - Подтащите девку сюда! пусть посмотрит.
Но девушка уже закрыла в ужасе глаза.
– Заставить смотреть! Или нет! Вот что! Мы его заставим смотреть! Ну-ка, давайте её вон туда, к стене! Снимай одежду! Держите! Ничего! Изящная штучка, - оценил он, но не хрупкое тельце девушки, а блеснувший на руке браслет. Тааак. Ну, - повернулся он к отшельнику. - Да перевяжите его пока, уроды! Если отдаст концы до того, как меня вылечит, - каждый на этой койке побывает! С каждым сделаю тоже самое. Ну? - опять склонился он над отшельником. - Думай, пока мои ребятки копошатся. - Они и с ней начнут с того, чем она тебе чудеса творить не помогает. Понял? Потом… И лучше не доводи меня до потом. Ну? Ладно. Кто начнёт?
– Нет! - прохрипел отшельник. - То есть, да! Останови!
– Стоять, Тату!
Татуированный жлоб, уже снявший майку и джинсы, разочарованно вздохнул и отошёл к стене. Брюк он пока не надевал. Надеялся.
– Чего они хотят? - подала голос девушка.
– Объясни, отче, только быстро.
– Они, то есть он…
– Дмитрий, для друзей - Дима, - поклонился великан.
– Он хочет, чтобы его исцелили.
– Нет!
– Но, девочка моя…
– Нет!
– Ладно. С этими "нет" потом разберёмся. Ты же своего решения не поменяешь? Давай, отец, начинай. Где там твоя святая вода? Ну-ка вы двое, сюда. Будете отца держать, а то стоять он не сможет.
– Нет!
– Слышь, мужик, ты меня не зли. Что опять "нет"? Твоя сучка не согласна? Так мы сейчас продолжим. Тату, приготовься.
– Её нельзя трогать! Это она, понимаешь - она! - закричал в отчаянии отшельник. - Она!!! И если кто ей сделает зло… Не знаю… Может, она больше никогда… И не заставишь!
– Так ты что же? - начал вкрадчивым тоном шеф, сев на кровать и приблизив свою морду к лицу Георгия. - Она, значит, лечит, а ты пенки снимаешь? И вместо того, чтобы уговаривать девушку, я тут с тобой, козлиная морда, битый час беседу веду? Это значит, не я тебе, а ты мне яйца морочил? - Не сдержав своей ярости, он схватил стоявший рядом тот самый серебряный кувшин для "святой воды" и со всего размаху ударил им в голову несчастного отшельника.
– Со мной в такие игры давно так не играют! - Он кинул кувшин и повернулся к девушке.
– А с Вами мадемуазель, мы пока поговорим дружески… - здесь великан запнулся и потряс головой, отгоняя наваждение. "Мадемуазель" в этот момент перепрыгнула через корчащегося на полу Тату и кинулась к отшельнику. Также лежали на полу два быка, раньше её державшие. Эти, правда, лежали абсолютно неподвижно. Чудотворница склонилась над телом отшельника. На миг пещера осветилась от полыхнувшего над кроватью синим огнём шара. Но он почти сразу начал угасать.
– Всё… всё… - прошептала девушка. - Мозг… Если бы… Всё! - крикнула она, вскакивая.
– Да, с ним всё, - подтвердил босс, косясь на приспешников, тормошивших своих лежащих на полу товарищей. - Но он же сказал, что это ты можешь…
– Да! Я могу! - зло расхохоталась она. - Ещё как могу!
– Взять её! Наверное, тронулась!
– Да! Взять меня. Ну! Вот ты, - она показала на заляпанного кровью блондина с длинными, завитыми в косичку волосами. - Ты палач, да?
– Рекомендую, - не понимая происходящего держал тон шеф.
– Ну, иди, возьми меня! Чего пятишься? Вот тебе, гад, боль отшельника!
– Но Вы переходите на оскорбления! - начал было шеф, но поперхнулся от дикого крика палача. Тот повалился на землю, и, прижимая руки на джинсах в районе ширинки, крича начал качаться по полу.
– Кончай базар! Что ты здесь? - взревнул было шеф, но осёкся, видя, как проступает кровь на брюках блондина.
– Дима, а ты сам когда-нибудь испытывал боль? - поинтересовалась девушка?
– Я же сказал, взять её!!! - вновь заревел шеф. Но теперь в рёве прорезался страх.
– Ну, кто здесь берёт? Ты? Ты? Ты? И ты тоже? - она показала пальцем на всех, находившихся в пещере быков, и все они молча повалились на пол. Только один успел отреагировать, выхватить пистолет и пальнуть в девушку. Но и он после выстрела стал оседать по стене.
– Ты не ответил, Дима, - повторила девушка вопрос. - Ты, такой большой, такой сильный, такой страшный, никогда не испытывал боли?
– Ты это брось. Ты… давай договоримся… Я же… это он довёл, - бормотал шеф, пятясь потихоньку к выходу. У меня же онкология… Спасения искал… Столкуемся… Любые деньги… Или храм… У меня даже с собой…
– Вижу, боли ты Дима, и не знаешь.
– Ты, ведьма, знаешь! - закричал шеф, выхватывая пистолет и разряжая всю обойму в девушку. Но увидев, как пули, пронзая тело, с визгом рикошетируют от стен, он кинул бесполезную " пушку" и рванулся из пещеры. За шаг до выхода у него отказали ноги. Затем наступили сумерки. Потом пришла боль. Он ещё слышал, как шелестела чем-то, наверное, одеждой ведьма, как прошла она мимо его к выходу. Нестерпимая боль заставляла кричать. Но и кричать он не мог. Затем ещё пришла и тишина. И толь, боль, боль, терзала большое тело. И теперь, приходя иногда в сознание, он звал смерть, умолял её прийти быстрее. Но она не спешила. Вместо неё вдруг появлялись те, кого убил он, кого замучили его подручные. И тогда приходила их боль. И библейский ад не мог сравниться с этим адом.
А девушка, выйдя из пещеры, направилась назад по той же дорожке - к тому, кто её "смутно помнил".
– Смотри! Отпустили! А я думал, этот крутой шеф их кончил. Что тогда за стрельба?
– Не наши дела. Отпустили, значит, не нужна. Ну что подружка, побалуемся, - схватил её в охапку бычила.
– Некогда. А то я бы побаловалась! - возразила девушка и бык, разжав объятия, упал.
– А ты, быстро, где и когда меня видел.
– Я… - запнулся второй, с ужасом глядя на своего братана. Тот тонко повизгивал, качаясь по траве и зажимая руками глаза. - Я же ничего… Это он, урод… Да вы же и слышали…
– Я не о том, говори, ну?
Но братан молчал, переводя взгляд то на коллегу по ремеслу, то на девушку. Наконец, облизнув пересохшие губы он начал.
– Не вас, девушку одну, меня тогда Васо звали…
Повествование заняло минут десять. И аккурат к окончанию: "Я человек подневольный, я ещё тогда за это и огрёб по полной программе." в лесу раздался свист.
– Шеф собирает. Что -то срочное… Так я пойду?
– Пошли.
– Но шеф будет недоволен.
– Это который Дима? Не переживай.
– Дима - приезжая штучка. Наш Егор покруче будет. Это просто за их шефом много кого стоит.
– Ваш покруче? Пошли!
К их приходу местные уже вытащили из пещеры чужаков. Кровать с отшельником решили не трогать. Озабоченно и гадливо смотрели на лежащего возле входа, истекающего кровью чужака. Пытались хоть что - то сделать с Тату, но тот начинал орать при каждом прикосновении. Но наибольшее недоумение и ужас внушал приезжий шеф - обездвиженный, молчаливый, но с непередаваемыми гримасами боли на большой враз побледневшей морде с остекленевшими глазами навыкате.
– Ну и как это понимать? - задал главный вопрос шеф. - Кто? И за что? Ну, с отшельником понятно. Падлы! Такого дохода лишили! А их кто? И где девушка? Ага! Привёл? А где Бычок?
– Там… Валяется, как этот, - кивнул в сторону Тату Вован.
– Сестрица, может, объяснишь, что произошло там, в пещере? - поинтересовался местный авторитет.
– Они отшельника… пытали… Потом их шеф его убил.
– Это я догадался. А потом?
– Потом пришло возмездие.
– И это я понял. Ты скажи, кто? Ты понимаешь, что мне теперь за всё это перед столицей отвечать? Кто?
– Она это, шеф, она! - закричал вдруг Вован.
– Ну и сдохни тогда, - почти равнодушно заявил Егор и как предыдущий шеф сделал несколько выстрелов в девушку. Только этот был профессионалом - послал пулю за пулей в голову девушки. Тотчас закричали двое его подручных, стоявших где-то позади. Из-за разницы в росте шеф стрелял в девушку сверху вниз, и пули попали им в живот и грудь.
– Сдохни! - закричала девушка, и ещё один шеф упал, всё ещё сжимая пистолет. - И ты не уйдешь, сдохнешь! - крикнула она вслед убегающему Васо. Упал и тот. Больше расправы чинить было не над кем. И до этого очумевшие от случившегося в пещере, от криков и стонов раненных, от бесславной смерти шефа, его прихвостни растворились в лесу. А девушка села за руль одного из джипов. Посидела в кожаном кресле. Затем включила музыку и немигающим взглядом уставилась на солнце. Потрясла головой, завела мотор оказавшимися в замке ключами.
– Ух ты! - восторженно ахнула она, когда на дисплее высветилась карта. - Значит так. Я здесь. А это где? Это аж… Ну ладно, поехали.
Выехав на трассу, она выдавила до упора педаль акселератора. Джип радостно взревел и рванулся вперёд. Его никто не останавливал, - ни пассажиров, ни водителя за тонированными стёклами видно не было, а автомобиль и его номера были известны многим. Руки и ноги двигались автоматически, как автоматически мы вспоминаем навыки управления велосипедом.
И девушка не удивлялась, а, мчась по дороге, вспоминала, вспоминала, вспоминала.
Глава 3
– Всё-всё, дочушка. Всё хорошо. Ну-ну, ачинайся, всё хорошо. - Добрые руки матери растирали с какой- то водкой кожу на висках, затем в нос ударил гадкий запах нашатыря, и Алёна окончательно пришла в себя. Она лежала дома, на диване в зале. Яркие лучи солнца пробивались сквозь занавески, давая понять, что летний день в самом разгаре.
– Ну вот и молодец, дочечка. Вот и умничка.
– А почему я…?
– Ты главное, полежи и не волнуйся. Всё хорошо.
– Что хорошо, мама?
– Всё хорошо. И с Виталиком тоже.
– Тоже?
– Да. Ничего с ним не случилось. Совсем ничего. Сейчас уже с Васем на речку пошли.
– Мама, что случилось? Что со мной?
– Да ничего. Сомлела с испугу.
– Но расскажите, мама.
– Ты лежи- лежи. Доктор скоро приедет. Ты что же, совсем ничего не помнишь? Как На Виталика машина…?
– Нет…нет. Сегодня… нет, вчера помню, до самого вечера помню. Грибы собирали с утра. Потом картошку пололи… вечером в клуб ходила. А сегодня… мамочка, родненькая, что со мной?
– Да не пугайся ты. Ничёга такого страшного. Вы днём с лесу пришли, мы с тобой с грибами занимались, а Виталик на улице бегал. Потом машина приехала к соседям. Комбикорм привезли. А когда шофер уезжать собрался, то не посмотрел, что Виталик под колеса за Анфиской полез. Мы то с тобой на скамейке сидели, ты увидела, ну и сомлела. Я повернулась, когда машина уже проехала. Нет-нет дочушка, всё хорошо. Колёса мимо проехали. Все целы - и Виталик и кошка, и шофер. Ну, шоферу я добре дала. Правда, и сами виноваты, не доглядели. А так всё добре. Вспомнила?
– Нет, мама… Хотя, вот лес и грибы помню. На скамейке сидим - помню. Ты мне ещё про бабушку рассказывала, как она грибы чуяла, да?
– Правда, доченька.
– А вот дальше не помню.
– Ну, ничёга. Не страшно. Говорят, бывает. Сейчас доктор приедет, посмотрит. Вон и приехали.
Докторша была не то, чтобы злая, а какая-то неприветливая. Проведя традиционный обряд осмотра с обычными вопросами, она тут же заявила, что девочку они забирают для более тщательного обследования.
– Может, как Вы говорите, от страха за братика, а может, и нет. Возраст такой, что…, ну, сами понимаете.
– Ой, что Вы, а как тут они без меня, - испугалась девушка.
– Я думаю, справятся, - улыбнулась-таки врачиха. - Да и не будем мы долго тебя там держать, если всё нормально.
Встревоженная мать наскоро собрала немудрёную поклажу и санитарная машина направилась в районную больницу.
– Устроишься, позвонишь. Привезём, если что понадобиться.
Братья и отец ещё не вернулись, и Алёна попрощалась с соседскими бабусями, подтянувшимися на такое событие. С заднего сидения "Козлика" девушка рассеянно рассматривала обступавший дорогу лес. В районной больнице ей лежать не приходилось. Да и вообще лечиться - Бог миловал. И вот теперь… Чего она так сомлела?
– Абсолютно здоровая девочка… И чего вы её привезли? Нервное истощение - полежала бы дома.
– Но Сергей Сергеевич. Селяне. Лето. Где она там полежит? Не хотела ехать: " Как они тут без меня!" - повторила заступница. А скоро уборка, школа, заготовки. И нет сейчас у нас запарки. Давайте обследуем?
– Хорошо. Полное обследование, общеукрепляющее… ну, Вы знаете сами.
– Ну вот, недельку побудешь здесь, врачи тебя посмотрят хорошенько, чтобы больше в обморок не бухалась - сообщила врачиха резюме испуганно сидевшей на краешке койки девочке. - А то будешь с кавалером танцевать и бух в обморок! - решила растормошить шуткой она новую пациентку.
– Ой, что Вы такое говорите, - засмущалась Алёна. Какие там кавалеры!
– Ну-ну, тебе уже пятнадцать скоро?
– Скоро, - вздохнула девушка.
– Чего же вздыхаешь?
– Так…
– Ты, главное, не теряйся. Это твоя кровать, это твоя тумбочка. Санитарки всё расскажут и покажут. Здесь кроме тебя сейчас две больных, сейчас на процедурах. Так что держи хвост пистолетом. Если что, спрашивай меня. Я твой лечащий врач, зовут меня Вера Ивановна. Ну, не теряйся.
"Ей хорошо так советовать. Врач. В городе живёт. Училась где- нибудь в областном центре. А человек, может, из деревни только в экскурсии с классом выезжал да по телевизору другую жизнь и видел",- вздыхала девушка, раскладывая в тумбочке свои нехитрые пожитки. Затем внимательно рассмотрела больничный халат и вздохнула. И зачем забрали её одежду? А в трико ходить перед незнакомыми людьми. Алёна вздохнула, вспомнив, как смущалась она на уроках физкультуры под взглядами одноклассников. Ещё год - два назад ничего не было видно, а теперь. Нет, уж лучше в халате. Она вышла в длинный, пустынный сейчас коридор. С удивлением рассмотрела роспись на стене: какой-то пейзаж древнегреческого острова, с колоннами, берегом, кораблями и морем. Посидела в вытертом временем мягком кресле. Уже начала было скучать, но тут разъехались в стороны железные двери, и из кабинки лифта санитарка вывезла кресло - каталку с довольно древней старушкой.
– ДавайтеЈ я помогу - метнулась к санитарке Алёна. Вместе они благополучно вытянули кресло и покатили в дальнюю по коридору палату. Там девушка помогла санитарке и переложить больную с кресла в кровать.
– Спасибо, внученька, - задыхаясь, просипела старуха. - Чую, доброе у тебя сердечко. Зайдешь ко мне попозже, когда отдохну, хорошо?
– Ты обязательно к ней зайди, - посоветовала санитарка. - Это бабка особенная. Дар у неё - насквозь людей видит. Чем-то ты ей показалась. Новенькая? Из четвёртой? Ну, палата хорошая. И врачиха хорошая. Только с виду строгая. И в отделении у Вас сейчас тихо.
А там, в шестой взрослой - все тяжёлые. Запаришься их обслуживать.
– Я буду помогать, если хотите. Что тут без дела сидеть?
– Лежать, девонька, лежать. Сидят, знаешь где? Ну, если самой в охотку… тебя как зовут? Алёнка? Красивое имя. Я тоже хотела дочку или Алеся или Алёнка назвать. Не получилось, - вздохнула санитарка.
– Почему?
– Не родила девочку. Трёх балбесов вот родила на свою голову, а девочки нет. Меня Марией Петровной зовут. Можешь тётей Марией или Петровной. Ну хорошо. Обед сейчас. Лежачим разнесу, потом покажу где какие врачи. Ты пока тоже иди перекуси.
– А можно, помогу?
– Не сидится? Хорошо, давай вместе.
Так с первого же дня Алёна взялась за дело. Спокойная и участливая, преисполненная уважения к старшим, она так естественно ухаживала за лежачими больными, словно это было её приятными обязанностями.