Юлька приподнялась, чтобы прислушаться.
Да! Это говорит Михалыч! Он говорит с Егором, не может же он говорить сам с собой вслух? Юлька вскочила на ноги.
– Ты куда? – шепотом спросила мама.
Юлька приложила палец к губам.
– Я только посмотрю, я тихонько, – еле слышно ответила она.
Она скинула негнущиеся больничные тапки и на цыпочках подкралась к двери послеоперационной палаты. Юлька знала, что в палате дежурит медсестра, и не надеялась проскочить туда незаметно. Дверь была плотно закрыта, и она осторожно нажала на разболтанную дверную ручку. Раздался щелчок, и Юлька в ужасе присела, втянув голову в плечи. Но звук утонул в десятке других, почти не слышных, но ясно различимых. Кто-то снова шаркал по коридору в сторону поста, скрипя половицами. Кто-то кашлянул. И ничего не изменилось.
Дверь приоткрылась с тихим скрипом, и Юлька заглянула внутрь. На столе медсестры горела лампа, а сама она спала, положив голову на руки и сладко посапывая. Юлька задержала дыхание. Ну что случиться от того, что она войдет на минутку? Она только скажет ему, что она здесь, рядом, и что она не оставит его одного. В этом душном и тоскливом месте, где живут болезни и смерть.
Юлька побоялась открыть дверь пошире и проскользнула в палату сквозь открывшуюся щель. Лампа на столе давала не много света, но Юлька привыкла к темноте и сразу увидела высокую железную кровать, и Михалыча, сидящего на стуле около нее.
Она неслышно подошла ближе, и, наконец, увидела его. Юлька дала себе слово, что не будет плакать больше. Галина Павловна так и сказала: "Чтобы я не видела около Егора мокрых носов! Улыбайтесь и говорите, что все будет хорошо". Юлька хотела улыбнуться, но у нее не получилось, едва она глянула на его лицо. Черные провалы щек и глаз. И нитка спекшихся губ вокруг приоткрытого рта. Как будто от его лица вообще ничего не осталось. Она судорожно сглотнула комок, вставший в горле, и сделала еще два шага навстречу.
Он увидел ее. Он увидел, и захотел приподняться, и на лице его было удивление, и страх, и недоверие. Юлька испугалась и протянула вперед руку, как будто останавливая его. Михалыч оглянулся, недоумевая, но быстро понял, что к чему, и усмехнулся. Егор перевел на него умоляющий взгляд, и Михалыч не посмел ему отказать – уступил Юльке место и отошел в сторону.
Юлька подошла ближе и робко опустилась на стул, решая, можно ей взять его за руку или этим она сделает ему больно. Но не выдержала, и дотронулась до его руки кончиками пальцев.
Егор смотрел на нее все еще удивленно, как будто не верил, что на самом деле видит ее. Юлька раскрыла ладонь, в которой сжимала игрушку, и приподняла ее так, чтобы ему было видно.
– Ты самый красивый на свете медведь… – прошептала она, – самый сильный и самый отважный…
Лицо его осветилось и немного разгладилось, как будто ему стало легче. Как будто то, что мучило его, отпустило внезапно и ушло в сторону. Егор глянул на Юльку задумчиво и улыбнулся своей замечательной тихой улыбкой.