Все было просто замечательно… Интервью, успех клуба. Но тут в город приезжает оборотень, жаждущий сделать Лео своей парой, и не особо интересующийся ее на это желанием. К тому же собирается Совет магов… Чем же все это закончится? Неужели очередной битвой? А если те, кто помогал раньше, уже не могут помочь, оставляя Лео один на один с врагом?
Содержание:
Глава 1. 1
Глава 2. 3
Глава 3. 5
Глава 4. 8
Глава 5. 9
Глава 6. 11
Глава 7. 13
Глава 8. 15
Глава 9. 18
Глава 10. 19
Глава 11. 21
Глава 12. 23
Глава 13. 25
Глава 14. 27
Глава 15. 29
Глава 16. 30
Глава 17. 32
Глава 18. 33
Глава 19. 34
Глава 20. 36
Глава 21. 37
Глава 22. 39
Глава 23. 40
Алия Якубова
Неизбежный союз или Контракт на жизнь
Глава 1.
-А-а, черт! Какой козел опять бросил в коридоре стремянку?! - завопила я, потирая ушибленное колено. Но на мои вопли, похоже, никто не прореагировал.
Да вымерли все в клубе, что ли? - подумала я. - Нет, найду, кто эту стремянку тут ставит - убью! Сколько можно? Уже третий раз ногу об нее расшибаю! И только не говорите мне, что Бог любит троицу!
Виной тому остатки былого ремонта в нашем клубе "Серебреная Маска". Чуть больше недели, как закончили. Теперь у нас еще один зал. Почти как в той рекламе: "три этажа, два танцпола, мегаватты света и звука".
Я, кряхтя, почти добралась до кабинета, когда услышала за спиной шаги, и очень знакомый голос спросил:
- Лео, ты чего вопишь? И вообще, где ты ходишь? Время-то уже!
- Я хожу? Да я, Дени, чуть ноги не лишилась! Какая-то сволочь опять в коридоре стремянку кинула!
- Да забудь о ней, идем! Нас ждут.
Мы с Дени совладелицы клуба, к тому же она моя лучшая подруга, хотя смотримся мы с ней весьма странной парой. Она высокая, но я выше ее на ладонь. У нее длинные, темно-каштановые волосы, спускающиеся на плечи крупными локонами. Глаза ореховые. Стройная, даже миниатюрная. Просто образец женственности. А я… даже изрядно пофантазировав, о себе такого сказать не могу. Мне двадцать пять, телосложение у меня скорее атлетическое, волосы светлые, золотисто-желтого оттенка, коротко подстриженные, а глаза зеленые, с медовыми крапинками. И вообще, обликом и манерами я частенько больше похожу на юношу, чем девушку. А еще я оборотень. Как так получилось - долгая история. В общем однажды я им стала. Мой зверь - пантера.
Дени усиленно тянула меня за собой, пока я не спросила:
- Постой, да куда ты меня тащишь?
- Ты что, забыла? У нас же сегодня интервью!
- Ах, да! То-то я сегодня в парадно-выходном костюме приперлась! - костюм у меня был замечательный: брючный, серебристо серый. Мне он очень нравился. Подарок Иветты - еще одной моей подруги, а еще вожака местных вервольфов.
- В костюме - это хорошо. Но ты в них часто ходишь, - отметила Дени. Что до нее, то она была одета в черную юбку чуть выше колена, высокие черные сапоги типа ботфортов, на каблуке, с которым я бы точно ногу себе сломала, черную блузку и ярко-синий жакет до талии. Этот наряд ей очень шел. Хотя я бы ни юбки, ни платье ни за что не надела. Терпеть их не могу!
- Положение обязывает, - усмехнулась я. - Да, а этот репортер уже пришел?
- Пришел-пришел! Нас ждут. Не забудь, это рекламное интервью, чтобы поддержать наш клуб.
- Ладно, - невольно улыбнулась я. - Обещаю никого не бить и следить за выражениями, - это я проговорила, подняв руку в клятвенном жесте.
- Ну-ну. Идем уж!
Дело в том, что наш клуб теперь входит в десятку лучших в городе. Это, конечно, дополнительная прибыль, и не малая, но и дополнительные заботы. Поэтому мы и расширили наши помещения, купив соседний магазин - посетителей становилось все больше. К тому же по трем телевизионным каналам, ну, не самым главным, уже вторую неделю шел рекламный ролик нашего клуба. В общем, бизнес процветал. И вот теперь - интервью.
Нет, несколько раз мы мелькали по ТВ в связи с теми музыкантами, что выступали у нас, но теперь это было полноценное интервью о нашем клубе.
Репортер оказался коренастым молодым мужчиной с короткими прилизанными черными волосами и игривой бородкой. Но взгляд его серых глаз был цепким, даже колючим.
Расположились мы в основном зале, прямо за одним из столиков. Я не хотела пускать посторонних в наш кабинет. В этом есть что-то личное.
- Здравствуйте. Я - Ральф Росс. Значит, вы и есть владелицы клуба "Серебреная Маска"? - начал репортер.
- Да, именно так, - кивнула Дени. Все эти милые разговоры всегда удавались ей куда лучше, чем мне, так что ей и карты в руки.
- Что подвигло вас открыть клуб?
- Это была наша давняя мечта, - вставила я.
- А почему именно этот?
- Мы обе здесь раньше работали. Я была танцовщицей, а Лео пела, - продолжила Дени.
- Лео? Ведь ваше полное имя, - он скосился в блокнот, - Элеонора.
- Лучше просто Лео, - не люблю, когда меня называют полным именем.
- То, что владельцами одного из десяти лучших клубов города являются две девушки, довольно необычно. В чем же секрет вашего успеха?
- А в чем секрет успеха остальных клубов? - не удержалась и встряла я. - В надежном персонале и в грамотном ведении дел, ну и в некоторой доле везения. И наш пол здесь не имеет никакого значения.
Дальше интервью шло в таком же духе. Репортер все время пытался перевести разговор непосредственно на нас, мы отбивались, как могли, особенно я. К концу я уже испепеляла этого Ральфа гневным взглядом, а Дени то и дело пинала меня ногой под столом, чтобы я не сорвалась.
Когда репортер и вся его братия убрались, я уже готова была воскликнуть: "Аллилуйя!" Вот уж не думала, что это такое мученье! Мы с Дени вернулись в свой кабинет, только там она сказала мне:
- Можешь отлепить от лица улыбку, а то она меня уже пугает!
- Не могу, мышцы свело, - усмехнулась я, садясь за свой стол. На нем, как всегда, возвышался небольшой Эверест из бумаг. Договоры, контракты и т.д. и т.п.
- А-а! Может, тогда тебя стукнуть, чтобы отпустило? - рассмеялась Дени.
- Ну-ну, - хмыкнула я, расстегивая пиджак.
В этот момент медальон, висевший у меня на груди, засветился мягким светом. Свечение продолжалось пару секунд, потом потухло. Медальон так реагировал на магию, так как это у меня не просто украшение. Он был в форме многоконечной звезды, усыпанной мелкими бриллиантами, в центре которой находился вырезанный из сапфира череп. Подарок Таната, то есть самой Смерти. Познакомились мы весьма странно. Да и любое знакомство со Смертью было бы странным. Я его всегда ношу. За последнюю неделю он светится уже второй раз. Хм… Что же происходит?
- Что это с твоим медальоном? - удивленно спросила Дени.
- Черт его знает! По-моему, в этом городе просто переизбыток магии! И что творится?
- А ты спроси у Андрэ, - предложила вдруг подруга.
Андрэ - мой старый приятель, а еще он маг высшего круга. И этот маг и волшебник всеми правдами и неправдами старается завоевать мое сердце. А я изо всех сил сопротивляюсь. Нет, один раз мы почти… то самое, но это не считается. Сейчас мне вообще не до этого. В моем сердце еще не зажила рана, оставленная моим последним кавалером. Я полюбила его, не смотря на то, что он был вампиром, а он попытался меня подчинить. Мне пришлось его убить. С того дня прошло чуть больше двух месяцев.
Поэтому от предложения Дени я только отмахнулась. На что она покачала головой и сказала:
- Не понимаю! И чего ты такого парня отвергаешь? Красавец, умен, и тебя любит! Пора забыть того… Кшати!
- Ой, только не надо опять меня сватать! - взмолилась я. - Я не хочу вышвыривать очередную твою кандидатуру в ухажеры.
- Как же с тобой порой трудно! - сокрушенно вздохнула Дени, но в ее глазах плескалась улыбка.
- Я знаю. И закроем эту тему. Вернемся к делу. У нас, я вижу, выступления музыкантов в клубе распланированы на всю эту и следующую недели.
- Да, все в порядке. А как у нас с новыми охранниками?
- А, тех троих, что Ник привел. Ребята, вроде, надежные. Один бывший полицейский, двое, по-моему, в прошлом военные. Еще я к ним перевела Саймона.
- Твоего оборотня?
- Он не мой. Зато как охранник незаменим. Это ему больше подходит, чем должность официанта.
- Согласна. Да, штат у нас разросся.
- А ты что хотела? Бизнес расширяется.
- Вот оно - бремя популярности! - вздохнула Дени, и мы дружно рассмеялись.
Домой я возвращалась, как всегда, далеко за полночь. Зато без пробок на дорогах! Сегодня я была на машине, на своей темно-синей Вольво. Еще у меня есть мотоцикл, настоящий Харлей. Но, так как я сегодня в костюме, то машина была более подходящим вариантом.
На улице было прохладственно. Недели через три повалит снег. Трава все еще упрямо зеленела, но листья на деревьях уже пожелтели. Еще бы, все-таки начало ноября! Зима не за горами.
Из подземного гаража сразу в лифт, жму на кнопку четвертого этажа, параллельно отыскивая в сумке ключи. Вот и дома. Квартира у меня небольшая: гостиная, спальня, кухня, ну и ванная комната. Большего мне и не нужно, я ведь живу одна.
На пороге, как обычно, меня встречала Миу - кошка, похожая на сиамскую, только у нее на лбу пятно в виде египетского знака вечности. Кстати, она умеет говорить, так как является жрицей Баст. В прошлом она была человеком, но теперь возродилась в этом теле.
- Привет! - сказала я ей, ставя сумку в коридоре и проходя в гостиную, на ходу снимая пиджак.
- Привет! Как прошло твое интервью? - Миу уселась на подлокотник кресла, обернув лапы хвостом.
- Утомительно, - буркнула я, вешая костюм в шкаф, в спальне, и взяв пижаму.
- Что так?
- Не люблю, когда всеми силами стараются вмешаться в мою личную жизнь.
- Понятно, - лукаво улыбнулась кошка.
- Ладно, я в душ. Кстати, ты что-нибудь поела?
- Да, не беспокойся. Я знаю, что ты редко ужинаешь дома.
Что верно - то верно. Обычно я просто перехватываю что-нибудь в клубе, а когда добираюсь домой, мне хочется только одного - спать.
- Ну ладно, - кивнула я и скрылась в ванной комнате.
Я включила воду и, избавившись от остатков одежды, встала под горячие струи. Кайф! Главное - не заснуть прямо здесь. Так что лучше не затягивать процесс. Ополоснувшись, я вытерлась и надела пижаму. Свою любимую: темно-темно-синюю с лунами и солнцами. Недавно я купила еще две, так как некоторые события заставили мой гардероб изрядно поредеть.
Все! Спать, спать, спать! Я рухнула в свою широкую кровать, и уже минут через пять погрузилась в объятья Морфея.
Сон… он утягивал меня за собой сквозь время и пространство. И я опять, в который уж раз, видела над собой небо Древнего Египта. Город Бубастис, храм богини Баст. Мой дом. Нет, наш. Дом Сейши-Кодар, - трех воинов-оборотней, избранных. Сон разворачивал передо мной картину прошлой жизни, той, когда я носила имя Ашана.
Полнолуние… В храме царила праздничная суета. И я знала, что сегодня должно состояться посвящение. Человек станет воином Баст, приняв в себя силу оборотня. Мы трое, Сейши-Кодар, сидели на подобии тронов возле статуи нашей богини, и ожидали того избранного.
Вот появилась процессия жриц, во главе с верховной. Они подвели к нам девушку, чуть старше двадцати. В каждом ее движении сквозила решимость, она знала, на что идет. Сильная и статная, она станет хорошем воином нашей богини. Но чуть расширенные зрачки указывали, что она все-таки боится.
По обычаю ей самой предстояло выбрать того из нас, кто станет для нее патрой, поделиться с ней своим даром, и чей зверь поселится в ней. Баст породила три ветви оборотней: тигры, гепарды и леопарды.
Немного поколебавшись, девушка выбрала меня. Мы начали танец луны, танец Тефнут и Сохмет - сестер Баст. Во время него я наполовину приняла звериный облик, а сила моей магии коконом окутывала девушку, связывая нас. Я чувствовала, как мой зверь перетекает в нее, и зарождает там ее зверя.
Это был всего лишь сон, но такой яркий, реальный! Я чувствовала, как она дышит все чаще, ее глаза меняются, становятся кошачьими. Она выгибается, падает наземь и перекидывается. Из человека выступает зверь. Леопард с красивыми черными пятнами.
Я проснулась, жадно хватая ртом воздух. На лбу выступила испарина. Глянула на часы - почти пять утра. Я проспала всего пару часов. Эти путешествия в прошлое выводят меня из себя!
Чтобы перевести дух, отделаться от липких объятий этого сна, я отправилась на кухню - воды попить. Потом завернула в ванную по естественным надобностям. Прежде чем вернуться в спальню, я уставилась на свое отражение в зеркале над умывальником и прошептала:
- Ашана, что ты хочешь от меня?
И вдруг совершенно отчетливо услышала в своей голове ответ:
- Почему ты спрашиваешь? Ведь я - это ты.
Это было правдой, но я все-таки сказала:
- Я - Лео, а тебя я совсем не знаю.
- Ошибаешься. Знаешь, но предпочитаешь бежать от этого. Бежать от самой себя. Прими меня, Лео! Наша судьба быть одним целым…
- Нет! - воскликнула я, скорее от неожиданности, чем от испуга.
Голос исчез. Но правда нет. А она состояла в том, что наше единение уже началось, и его не остановить. Я не знала, чем это кончится, но какая-то часть меня страстно желала этого воссоединения. Да, одна часть меня боялась своего второго "я", боялась того, что представляет из себя Ашана, но другая хорошо понимала ее, считала своей неотделимой частью.
Я мотнула головой и вернулась в спальню, где сразу же забралась под одеяло, устраиваясь поудобнее, как медведь в берлоге. Я намеревалась доспать свое. Выспаться для меня самое главное. Народная мудрость гласит: лучше недоесть, чем недоспать. И я полностью с ней согласна.
Снова я разлепила глаза только тогда, когда за окном уже было светлым-светло, а часы показывали семь минут первого. Я еще минут пять понежилась в теплой постельке, потом решила, что пора бы и вставать.
Нашарив ногами пушистые тапки, я прошлепала к окну и закрыла форточку. Все-таки ноябрь. Холода не за горами. Потом я взяла одежду и белье и отправилась умываться. А, закончив с этим, приступила к приготовлению завтрака. Конечно, приготовление - это громко сказано. Я поставила на огонь чайник и достала из холодильника йогурт - мой обычный завтрак.
Я как раз наливала себе чай, когда на кухню вошла Миу и, вспрыгнув на стул, вежливо промурлыкала:
- Доброе утро.
- И тебе того же. Йогурт будешь?
- Да.
Закончив трапезу, Миу осторожно спросила:
- Тебе сегодня опять снился кошмар?
- Ну, не то чтобы кошмар, - а я-то думала, что не потревожила ее. - Мне опять снилась прошлая жизнь.
- Ашана?
- Да, она, - я обычно рассказывала ей обо всех подобных снах. Зачастую она давала очень дельные советы.
- Тебе нужно принять ее просто как часть себя, Лео. И сразу станет легче.
- Но что мне придется отдать за этот покой?
- В смысле?
- Ашана воин, воин более суровый, чем я могу быть. И гораздо менее… мягкий что ли, - попыталась объяснить я.
- Тебя все еще мучает то, что ты, воплотившись в Ашану, сделала с Кшати? - участливо спросила Миу.
- Наверное. Нет, я не жалею, что убила его, но то, как я это сделала! - до сих пор воспоминание об этом заставляло меня нервно сглотнуть. - Ладно, не будем об этом.
Миу собралась что-то возразить, но в это время медальон на моей шее опять вспыхнул короткой вспышкой и потух. Ё-моё! Да что же такое твориться?!
Кажется, я произнесла это вслух, так как Миу промурлыкала:
- Магия, должно быть.
- Не нравится мне все это, - фыркнула я, домывая посуду (если не вымою сразу, то потом вообще забуду об этом).
Только я вытерла руки о полотенце, как раздался телефонный звонок. Весьма требовательный и настойчивый. Вообще-то у меня есть автоответчик, но я-то дома. Так что я сняла трубку, правда где-то на пятом звонке. Ну ничего, кому надо - тот подождет.
Когда я услышала в трубке знакомый приветливый голос, то тут же пожалела, что вообще подошла к телефону. Это был Андрэ. Только ему удавалось говорить одновременно соблазнительно, нагловато и располагающе.
- Здравствуй, Лео.
- Привет, - я постаралась ответить как можно безразличнее. - Что-то случилось?
- Нет, - одно это слово окутало меня нежным шелком. В голосе промелькнула смешинка. - Я видел тебя по телевидению. Поздравляю! Ты смотрелась отлично.
- Спасибо, - значит, наше интервью уже показали.
- Всегда пожалуйста, - я просто физически ощущала, что он улыбается. - Да, я не думал, что так легко дозвонюсь до тебя. Разве тебе не должны звонить с поздравлениями родные и близкие?
- Они не знают, - ответила я и осеклась. - Черт! Теперь, наверное, знают, - звонок из дома мне теперь обеспечен. Я искренне надеялась, что меня не будет дома в это время. Вряд ли то, что я являюсь совладелицей клуба, придется моим родителям по душе. Они весьма консервативны. Но что есть - то есть. К чему переживать о том, чего не можешь уже изменить? Так никаких нервов не хватит!
- Что-то не так? - напомнил о себе Андрэ.
- Да нет, забудь об этом, - отмахнулась я, и уже хотела было попрощаться, но тут вспомнилось неоднократное свечение моего медальона, и я спросила, - Что происходит в городе?
- В каком смысле?
- Мой медальон за последнюю неделю уже несколько раз реагировал на магию, но это продолжалось от силы секунд пять, потом все прекращалось.
- А… это, - протянул Андрэ.
- Ты что-то знаешь об этом?
- Ну да, - его голос звучал как-то не слишком уверенно, но потом он продолжил уже совсем иным тоном, словно его озарила какая-то идея, - Я как раз собрался поговорить с тобой об этом.
- Правда? - недоверчиво переспросила я.
- Конечно! - но я чувствовала, что он если не лжет, то лукавит. - Хочешь, я прямо сейчас приеду к тебе? Ну, или ты ко мне.
Я секунду подумала, и ответила:
- Лучше я, - не стоит забывать, что мне потом на работу, а его выставлять из своей квартиры сущее мученье.
- Тогда договорились. Я тебя жду.
Мы попрощались, и я повесила трубку. Только тут до меня стало доходить, во что же я, собственно, ввязалась. Личная встреча с Андрэ - не лучшая идея. Далеко не лучшая. С тех пор, как я разделалась с Кшати, я его почти и не видела. Я просто не знаю, к чему могут привести эти наши отношения. Вернее, знаю к чему, но не знаю - хочу ли. Но что сделано - то сделано. Надо было собираться.