* * *
…– Главное, найти послушников, которые готовы отдать нам свои тряпки, – изрек Дар-Теен.
Ийлур остановился и, задрав голову, принялся разглядывать барельефы, венчающие каждую из четырех колонн Храма. Сюжетами служили деяния Фэнтара в Эртинойсе: сотворение ийлуров, возведение первого храма, обучение ийлуров кузнечному мастерству – в частности, изготовлению мечей, и, наконец, низвержение Шейниры в подземное царство. На последнем барельефе Мать Синхов была какой-то маленькой, гораздо меньше отца всех ийлуров, и жалко вскидывала тонкие ручки в попытке защититься от Молота Света, коим Фэнтар воинственно размахивал прямо у нее перед носом.
– И будут дети мои подобны лучам света, – процитировал Дар-Теен и замолчал.
– А свет может как дарить жизнь, так и отнимать ее, – закончила за него Эристо-Вет, – пойдем в Храм. Уж там-то должны быть послушники.
– Готовые оголиться перед алтарем Пресветлого…
Глядя на ухмыляющегося Дар-Теена, ийлура уперла руки в бока.
– Сдается мне, твой язык был сотворен отнюдь не Фэнтаром!
Он почесал отросшую бородку, затем поправил на плече лямку дорожного мешка.
– Чего мы ждем, Эристо? Храм перед нами.
Ийлура еще раз окинула взглядом барельефы, мимоходом подумала о том, что неизвестный скульптор сильно польстил Фэнтару, изобразив его едва ли не в четыре раза больше Шейниры, и поплелась вслед за Дар-Тееном.
На входе она смиренно поклонилась двум Посвященным, стоящим на страже Храма. И, надо признать, трудно было придумать лучшую охрану для сокровищниц Света: Фэнтар склонял свой слух к молитвам посвященных, даруя им Силу Битв. А настоятели Храмов и посвященные высших ступеней вообще могли испросить эту силу одним движением мысли, не тратя времени на произнесение нужных слов. Ну, а всем известно, что мастерство, дополненное священным Даром Покровителя, делало ийлуров непобедимыми в бою. Так что стоило пожалеть того смельчака, который бы попытался проникнуть в Храм с целями, далекими от благочестивых.
"Чем мы и занимаемся", – Эристо-Вет стало тоскливо на душе.
Ей вовсе не улыбалось сойтись в бою с посвященными, потому что единственно возможным исходом было бы позорное бегство через Границу. Ийлура покосилась на Дар-Теена – тот уверенно топал впереди, но пальцы по привычке держал на рукояти меча.
Перед Молитвенными Покоями, как и полагалось, путь им преградили Врата Познания – идеально гладкие зеркальные створки. Так уж повелось от самого первого Храма, возведенного самим Фэнтаром: взгляни на себя и познай глубину своей веры.
Эристо-Вет критически оглядела свое отражение. Невольно улыбнулась: Врата были расположены таким образом, чтобы каждый, взглянувший в зеркало, за своей спиной видел самого бога-покровителя – синеглазого и светловолосого, с боевым молотом на плече. Казалось, что божество заглядывает через плечо; еще чуть-чуть – и заговорит…
Ийлура покосилась на отражение Дар-Теена. Пожалуй, северянин сам похож на изображенного на фреске Покровителя – такой же синеглазый и светловолосый, только молота не хватает. Взглянула – и явственно ощутила, как на затылке шевелятся волосы.
"Убереги нас Фэнтар…"
Из-за плеча ийлура в зеркальную поверхность Врат вместо Фэнтара Пресветлого смотрел элеан.
Старый, очень старый элеан, спутанные седые волосы ниспадают на костлявые плечи, побелевшие, почти прозрачные крылья подрагивают за спиной… Лицо – коричневое, словно высохшее яблоко, морщины лежат частыми бороздами. А глаза черные, как два провала в шейнирово царство.
"Убереги нас Фэнтар от призраков тьмы".
Эристо-Вет моргнула. Глянула еще раз и с некоторым облегчением вздохнула. Старик в зеркале пропал; теперь на его месте поблескивал позолотой кудрей Фэнтар Светоносный.
А Дар-Теен, похоже, ничего и не видел – стоял и преспокойно разглядывал свое отражение.
"Игры Шейниры, не иначе", – Эристо-Вет тронула ийлура за локоть.
– Пойдем.
И, одновременно толкнув легкие створки, они шагнули в зал Молитв.
…По традиции это помещение имело форму квадрата – фигуры устойчивой, а потому – формой идеального равновесия сил. Вдоль белоснежных стен дымились курильницы, легкие и ажурные; забранное слюдой круглое отверстие в потолке давало мягкий, чуть приглушенный свет. И сизое кружево дыма стелилось, сливаясь с золотистым потоком, льющимся на пол.
В этот час зал Молитв был пуст.
– Что дальше? – тихо спросил Дар-Теен, озираясь по сторонам, – похоже, твой план начинает трещать по швам?
Эристо-Вет вскинулась было, хотела сказать в ответ что-нибудь язвительное – но, взглянув на ийлура, поняла: он вовсе не хотел ее обидеть.
– Что будем делать? – Дар-Теен хмуро кивнул в сторону алтаря, – неужели ты хочешь идти дальше?
Она развела руками.
– В келью Ин-Шатура иначе и не попасть.
– А как же одежды послушников?!! – и тут же, схватив ее за руку, потащил прочь из зала.
– Ты что? – Эристо-Вет выдернула ладонь из его сильных пальцев, – совсем ума лишился?
– Прачечная, – на ходу бросил Дар-Теен, – мы совсем забыли, что одежды послушников время от времени стирают, и делают это в храмовой прачечной. А вход туда – с заднего двора.
… Миновав врата Познания, Эристо-Вет все-таки не удержалась и обернулась. С замиранием сердца – но все же глянула на отражение уходящего от зеркала Дар-Теена. Со спины он был самым что ни на есть обычным ийлуром.
"Уфф… Привиделось", – и она облегченно вздохнула.
* * *
Не прошло и часа, как два послушника, смиренно опустив головы и глубоко надвинув капюшоны, вошли в Храм через черный ход. Дальше – тут Эристо-Вет пожалела, что в свое время уделяла слишком мало внимания урокам истории, что давал метхе Альбрус. Ведь он рассказывал и о том, как строились храмы Фэнтара, и даже набрасывал примерный план расположения служебных и жилых помещений; будь тогда Эристо-Вет поприлежней – и не пришлось бы стоять на перекрестье четырех коридоров, каждый из которых куда-то вел.
– Должна признать, все не так гладко, как казалось, – пробурчала ийлура.
– Ты не знаешь, куда идти?
Дар-Теен повертел головой, тщась разглядеть что-либо в конце коридоров. Затем присел на корточки, потер ладонью пол.
– Нам туда.
– Это почему же? – ийлура подозрительно заглянула в темный проход, – я, конечно, не против, но…
В синих глазах Дар-Теена запрыгали озорные искорки.
– Мне кажется, что по этому коридору ходит больше ийлуров, чем по прочим. Значит, он ведет в какое-то важное помещение. Ну, а там…
– Верно. Там мы спросим, где келья Ин-Шатура, – Эристо-Вет уже спешила по выбранному коридору, – в конце концов, это был отмеченный Фэнтаром ийлур, причем невинно убиенный… Отчего бы не посетить его келью?
– Если найдется дурак, который тебе поверит, – донесся сердитый голос Дар-Теена, – готовься прыгать через Границу, Эристо-Вет. Потому как то, что ты задумала…
– И то верно, – легко согласилась она, – надо быть ко всему готовыми… О, вот и трапезная!
Коридор, истоптанный обитателями Храма, привел их к пище.
– Кажется, я начинаю понимать, отчего мы никого не встретили по дороге, – задумчиво пробормотал Дар-Теен.
– Угу, – она растерянно кивнула.
Растерянно – ибо зрелище, представшее перед ними, было достойно кисти самого мастера Лео-На.
Эристо-Вет и Дар-Теен стояли на пороге зала очень внушительных размеров. От стены до стены были расставлены длинные, потемневшие от времени столы – и, если бы Эристо-Вет смогла взлететь под самый потолок, то она непременно бы решила, что сверху трапезная напоминает хвост енота: темная полоска стола – белая полоса мраморного пола. Послушники, посвященные, храмовые рабы унизали каждую скамью, словно бусины шелковую нить; и вся эта братия размеренно и энергично поглощала содержимое мисок, почти одновременно отправляя ложки в рот и затем черпая следующую порцию кушанья.
Пахло топленым маслом и подгоревшей кашей. Из арочного проема, наверняка ведущего на кухню, показался храмовый раб в грубой темно-коричневой рясе. Ворочая по полу тяжелый котел, он принялся двигать его к краю одного из столов.
– Никогда не видел ничего подобного, – признался Дар-Теен, – но… Мы что, пойдем туда?
Эристо-Вет потерла переносицу – ей отчаянно хотелось чихнуть; малоаппетитный аромат подгоревшей еды нахально щекотал в носу. Пробормотала нерешительно:
– Н-нет… наверное, не стоит.
И они стали дожидаться окончания трапезы в коридоре.
…Жертва появилась довольно скоро. Это был широкоплечий, плотный ийлур, но такой низкорослый, что на него не нашлось одеяния подходящего размера. Семеня по коридору, он то и дело наступал на край рясы, поминал недобрым словом Шейниру и, подоткнув подол за пояс, торопился дальше. Принятые меры помогали, но ненадолго, он опять спотыкался, едва не падал – и все повторялось сызнова, ровно до тех пор, пока он не наткнулся на преградившие ему путь две фигуры. По его желтому лицу пробежала нервическая судорога, и он стал, как вкопанный.
– Да пребудет с тобой Пресветлый, – пробасил Дар-Теен.
– И вам того же. Позвольте пройти.
Бесцветные, словно выгоревшие на солнце глазки ийлура перебегали от Эристо-Вет к Дар-Теену; он силился вспомнить, где видел этих послушников…
– Только один вопрос, – ийлура была сама почтительность, – мы прибыли издалека, чтобы повидать Посвященного Ин-Шатура…
– Это невозможно, – отрубил послушник и нервно затеребил жидкую белобрысую бороденку, – вы не можете его увидеть.
– Но посвященный сам пригласил нас. Мы из Храма… – тут Дар-Теен завернул такое название, что Эристо-Вет не запомнила бы его при всем желании.
Послушник впился взглядом в Дар-Теена. По коридору доносился топот множества ног, обед закончился, и доблестные служители Фэнтара расходились по кельям.
– Земли Эртинойса необъятны, – мудро заметил Дар-Теен, – ты мог и не слышать о таком храме. Но, уверяю тебя, в нашем Храме мы точно также возносим молитвы нашему Покровителю, как возносите их вы…
Стук каблуков по каменным плитам приближался.
– Так неужели ты не поможешь нам, брат? – Эристо-Вет вцепилась ийлуру в локоть и потащила его вперед. Отвечать на вопросы Посвященных ей не хотелось, а потому надо было спешить. – По возвращении мы обязательно представим отчет нашему Настоятелю, и ты сможешь получить в нашем Храме степень посвященного…
"Если его найдешь", – она усмехнулась про себя.
– Э-э… – нерешительно промычала их жертва. В блеклых голубых глазках проснулся интерес к происходящему, – я… право же. Не могу.
Дар-Теен наивно заморгал.
– Но почему? Какие помыслы удерживают тебя в нынешнем положении послушника? Думается мне, ты достоин куда большего.
– Вы не понимаете! – вдруг истерично взвизгнул послушник. Он резко выдернул локоть из пальцев Эристо-Вет, – вы просите невозможного, да простит меня Фэнтар… Посвященный Ин-Шатур не может с вами встретиться, потому что… Его зарезали в собственной келье!
– Не может быть! – Эритсо-Вет искренне удивилась. Поймав рукав коричневой рясы, она снова вцепилась в руку коротышки, – но… что же нам теперь делать? Мы шли сюда много дней, только чтобы услышать мудрые слова Посвященного Ин-Шатура!
Тут она всхлипнула.
– Свет его мудрости теперь уже не коснется нас, – пробасил Дар-Теен, – все погибло, все!
Он судорожно принялся рыться в карманах рясы.
– Сейчас, сейчас… Какая ужасная потеря для вашего Храма!
Казалось, послушник был тронут.
– Э-м-м-м… Да, Ин-Шатур был одним из самых ученых Посвящнных, – пробормотал он, – но теперь он отдыхает в садах отца нашего и создателя. К несчастью, вы проделали зря столь долгий путь.
– Вот, возьми себе! – Дар-Теен силой вложил в руку ийлура что-то маленькое и блестящее, – мы везли эту вещицу Ин-Шатуру, но коль скоро он присоединился к пресветлому…
Эристо-Вет заморгала при виде медальона на желтой ладони послушника. На золотом поле загадочно переливалась всеми цветами радуги фигурка Покровителя.
Она оглянулась – из-за угла появился ийлур в одеянии посвященного. В общем, это была та же коричневая ряса, но с белой каймой по краям рукавов и по подолу. Послушник тоже заметил новое лицо, но вместо того, чтобы обратиться к нему, поспешно сунул медальон в карман и отвернулся.
– Слушайте, – его надтреснутый голос упал до громкого шепота, как-то смягчился, словно ийлур только что проглотил кусочек масла, – мне искренне жаль, что вы зря проделали такой далекий путь. Но Ин-Шатур мертв, и его тело было сожжено вот уже десять дней тому назад. Единственное, что я могу сделать для вас, так это отвести в его келью. Все осталось нетронутым, и будет оставаться еще семь дней. Может быть, в его записях вы найдете то, о чем хотели спросить?
– Брат, Фэнтар да благословит твой путь, – горячо прошептала ийлура, – веди же нас!
…Они едва поспевали за торопливо шагающим и поминутно озирающимся послушником. Встречая посвященных, он весь съеживался, втягивал голову в плечи и оттого становился еще ниже; Дар-Теен – наоборот, выпячивал грудь и всем своим видом давал понять, что он – не какой-нибудь чужак, тайком пробравшийся в Храм, а наоборот, всеми уважаемый ийлур, прибывший в Хатран по чрезвычайно важному делу. Эристо-Вет – та просто шла за ними, путаясь в длинном одеянии послушницы, и изо всех сил старалась запомнить дорогу к келье Ин-Шатура. Она пыталась незаметно поправлять меч, чтобы не слишком уж оттопыривалась ряса, но это приводило к тому, что она то и дело останавливалась, вызывая недовольные взгляды Дар-Теена и сальные улыбочки послушника.
Впрочем, после пятого "направо – налево – в третий коридор по правую руку" ийлура запуталась. Поразмыслив, она решила, что если бежать – то все равно придется через Границу. Ну а там уж можно бродить не спеша и долго, и в конце концов выход все равно найдется.
– Вот, пришли, – их проводник остановился перед потертой дверью, – это келья убитого.
– Не сомневаюсь, – Эристо-Вет прочла выцарапанную на элеанском фразу, которую на ийлурский язык можно было перевести примерно как "Посвященный Ин-Шатур – он еще глупее кур", – мы можем войти?
– Идите, – кивнул послушник, пряча руки в широких рукавах, – здесь не заперто. А мне, уж прошу извинить, пора прочесть пять раз "Пресветлому поклоняюсь" и десять "Склони свой слух к моим призывам".
– Весьма ценные молитвы, – заметил Дар-Теен, – ты, брат, готовишься к поединку?
– Послезавтра… Пытаюсь получить первую степень посвящения, – склонил голову ийлур, – что ж… прощайте.
И, отвесив учтивый поклон, послушник отправился восвояси, то и дело поддергивая рясу и спотыкаясь каждые десять шагов.
Взгляд Дар-Теена остановился на лице Эристо-Вет.
– Ну, что, пойдем?
– Пойдем, – согласилась она, – только скажи мне, откуда у тебя медальон?
Ийлур пожал плечами.
– Купил, разумеется.
И, в ответ на недоумевающий взгляд Эристо-Вет добавил:
– Нам бы убраться отсюда… Пока послушник не понял, что ему всучили дешевку.
* * *
Келья убитого Ин-Шатура оказалась светлой и просторной, такой, какой ее показала Эльваан – наперекор тому, что порой рассказывали на базарных площадях о жизни Посвященных в стенах Храма. В дальнем от двери углу стояла кровать, напротив приютился небольшой письменный столик, заваленный раскрытыми книгами и свитками. Чуть ближе всю стену занял стеллаж – тоже забитый так, что лишней книги негде было поставить. И, напоследок, у самой двери на полу были уложены одна на другую несколько циновок, что, вероятно, служило постелью рабу Ин-Шатура.
– Они даже кровь не стерли, – пробормотала Эристо-Вет.
Прямо посреди кельи, на тонкой циновке неприятно бурело пятно.
– Похоже, нам не солгали, и здесь на самом деле все осталось так, как было до убийства, – Дар-Теен внимательно разглядывал обстановку, – что ты хочешь здесь найти, Эристо?
Эристо… Он называл ее так когда-то… На пути к Темному Храму, когда в его сердце еще была жива старая любовь, а о новой никто из них двоих не думал.
Под сердцем кольнуло сладкой болью воспоминаний, но Эристо-Вет только передернула плечами. В конце концов, разве не она решила, что все закончилось? И разве Дар-Теен сам не согласился с тем, что им лучше оставаться добрыми друзьями?
– Что-нибудь, – ийлура уверенно двинулась к столу, – скорее всего, Ин-Шатур оставлял какие-нибудь записи о том, что он собирается искать.
– Если только их не прихватил убийца.
Эристо-Вет уверенно взяла верхнюю книгу, полистала.
– Как думаешь, Дар-Теен… Тот дневник, что послушник принес Нитар-Лисс, принадлежал нашему посвященному?
Обернувшись, она застала ийлура стоящим на четвереньках и исследующим все то, что оказалось под кроватью.
– Возможно, – не сразу отозвался Дар-Теен, – но сейчас это ничего не меняет. Ты ведь так и не прочла до конца ту книжицу, верно?
– Мне помешали. Похоже Ин-Шатур увлекался элеанскими легендами, – Эристо-Вет отложила книгу в сторону и принялась ворошить свитки, – побери меня Темная мать…
И, в конец опечаленная, уселась на стул.
– У нас слишком мало времени, чтобы перебрать все имущество Ин-Шатура. Мне следовало об этом подумать еще до того, как мы сюда отправились…
Дар-Теен хмыкнул. Теперь из-под кровати торчали только его ноги, обутые в мягкие сапоги, и Эристо-Вет ничего лучше не придумала, как продолжить осмотр письменного стола.
Надо сказать, в любой другой момент ийлура не преминула бы позаимствовать пару-тройку фолиантов, чтобы, сидя потом у огня, спокойно их прочесть. Книг у посвященного было много и, к тому же, книг весьма редких и интересных. Некоторые из них были написаны на языке детей Санаула, другие – на ийлурском и на общем; но все это были книги очень старые, с пожелтевшими страницами, местами измятые, погрызенные мышами и даже залитые чем-то, напоминающим засохшую кровь. Пожалуй, единственное, что объединяло их – это содержание. Все, все книги до одной оказались посвященными творению Эртинойса и истории народа элеанов.
"И тогда Санаул, любящий детей своих, создал Вечный Сад, Сад Бога, и спрятал его в Лабиринте Сумерек…" – вспомнилось ийлуре.
Побери Шейнира все эти загадки! Эристо-Вет уже не сомневалась, что Нитар-Лисс и раб убитого посвященного направляются к Сумеречному Хребту, чтобы найти этот треклятый Лабиринт. Но зачем? Что такого они собирались искать там?
Наверняка ответ она могла найти в книгах и свитках, хранящихся в келье Ин-Шатура. Наверняка… Но, проклятье, как же их было много – и как мало на самом деле оставалось времени. Даже если не принимать в расчет обведенного вокруг пальца послушника…
Она вздрогнула, когда за плечом деликатно кашлянул Дар-Теен.
– Э-э… Я тут нашел кое-что.
На широкой мозолистой ладони лежал крошечный, с ноготь большого пальца, клочок бумаги.
– Похоже на то, что Ин-Шатур уничтожал свои записи, потом обрывки собрали – а этот, бедняжка, затерялся под кроватью, – пояснил Дар-Теен.
Эристо-Вет все смотрела на находку. Там аккуратным почерком было выведено: "обен бо".
– Но это может быть нечто, совершенно для нас ничего не значащее, – пробормотала она, – письмо, в конце концов, которое было порвано и выброшено, а этот обрывок завалялся под кроватью.