- Лед наслоился точно также. Возможно обиневением. Определенно изморозью. И прозрачный лед поверх всего этого. Странная изморозь. Белый лед происходит из-за замерзания тумана. Что создает туман внутри этих зданий?
- Как произошел взрыв?
Я силюсь вспомнить. Это произошло так быстро, и мы были снаружи, а он закрыл мне обзор, и я больше была сосредоточенна на том, чтобы он отвалил от меня, нежели на чем-то еще. Мне неловко, но я признаю это:
- Не могу сделать никаких выводов, с учетом обстоятельств на данный момент.
Он снова косится на меня.
- Говоря твоими словами, чувак, рано или поздно, но мы докопаемся до гребаной истины. Не так-то просто выявить связь непосредственно в процессе исследования.
- Да неужели. Протяни мне свою руку.
- Нет.
- Живо.
Вот уж хрен я стану протягивать ему свою руку.
Он произносит что-то мягкое на языке, который не понимаю. Моя рука дрожит. И я с ужасом смотрю, как она передвигается на его сторону "хамви", ладонью вверх.
Он бросает в нее "сникерс", бормочет что-то и моя рука снова подчиняется мне. Я поражаюсь, с каких это пор и хренов, мой чертов аппетит стал вдруг общественным достоянием.
- Ешь.
Я прикидываю, не швырнуть ли мне шоколадку ему в лицо или в окно. Я не разрешаю пальцам сомкнуться на ней.
Но не отказалась бы.
Он тормозит, останавливается на дороге, поворачивается ко мне, хватает за шиворот, тянет через промежуток между нашими сиденьями и склоняется ближе ко мне. Встречается со мной глазами. Между нами всего двадцать сантиметров от силы, и я думаю, единственная причина, почему мой нос еще не расплющен об его, это то, что один из кронштейнов на моем МакНимбе упирается в его лоб. Моя задница больше не касается сиденья.
Никогда не видела таких ясных глаз, как у Риодана. У большинства людей они полны эмоций, с мимическими морщинками вокруг них, как с боевыми шрамами. Посмотрев на взрослых, я могу сказать, как они провели свои годы, улыбаясь, или печалясь, или злясь на весь мир. Я слышу, как мамочки говорят своим деткам, когда те корчат рожицы: "Осторожнее, а то твое лицо может таким и остаться". И они реально правы. К середине жизни большинство людей имеют на своих лицах то, что они чувствовали чаще всего в своей жизни и весь мир это видит. Поэтому, чуваки, многие из них должны быть смущены! Именно поэтому я так много смеюсь. Если мое лицо заклинит, мне должно нравиться, то, что я увижу.
Смотреть на Риодана все равно, что смотреть в лицо дьяволу. Очевидно, что чаще всего он чувствует только одно, а именно - ничего. Беспощадный. Холодный урод.
- Дэни, я тебя никогда не обижу, если меня не вынудить.
- Причем именно ты будешь решать, что входит в понятие "вынудить". Здесь до фига и трошки пространства для маневров.
- Мне не нужно пространство для маневров.
- Потому что ты аннигилируешь.
- Еще одно сложное слово.
- Чувак. Что ты со мной сделал?
- Дал то, что тебе нужно, но ты оказалась слишком упряма, чтобы это принять.
Он смыкает мои пальцы своими вокруг шоколадного батончика. Мне не удается достаточно быстро их стряхнуть.
- Ешь, Дэни.
Он бросает меня обратно на сиденье, снова включает передачу и срывается с места.
Я жую шоколадку, несмотря на кислый привкус во рту, удивляясь, как мне раньше удавалось быть невидимкой.
- Супергерои не бывают невидимы, - говорит он. - Они просто создают иллюзии.
Отвернувшись в сторону мелькающих зданий, я кривлюсь, высовывая язык.
Он смеется.
- Боковое зеркало, малышка. И осторожнее. А то твое лицо может таким и остаться.
Я выхожу на улицу с коробками свежеотпечатанных листовок (как же я люблю запах свежей краски) в перекошенной продуктовой тележке, мое время снова принадлежит мне. Я могу бежать с тележкой и расклеивать мои листки на столбы быстрее, чем на своем мотике. Мой байк для удовольствия, чисто для расслабона, когда ничто не давит на мои плечи, типа спасения мира. Так что кататься на нем выпадает не часто.
Напоминание Риодана о том, что я должна выходить на работу каждый вечер в восемь часов, все еще звенит у меня в ушах, изводя меня. Какого хрена он смеет меня садировать каждую ночь? Может эти обледенения всего-навсего его идиотский план, предлог, чтобы держать при себе?
Я держу курс на запад, по своему обычному маршруту. Немногим за полночь. Эта работа не должна занять больше пары часов, потом снова вернусь к поискам Танцора. Я немного беспокоюсь о нем. Как правило, он всегда уходит без предупреждения, но его нет уже несколько дней. Я не знаю всех его убежищ, так же как и он не знает моих, но проверю все, мне известные.
У меня определенные столбы, шесты и скамейки, часто посещаемые людьми, как обычные газетные стойки, ожидая моих новых заметок. Народ, уже, наверное, немного распереживался, что мои газеты запаздывают. Сегодня ночью я поделюсь очень важной инфой.
Я смотрю на мои листовки, и горжусь ими. Чернила свеженькие, чистенькие, и выглядят по-настоящему профессионально.
Дэни Дейли
21 мая 1 года ППС
Новая каста Невидимых!
Обновление для вашего Руководства по выживанию!
СДЕЛАНО ДЛЯ ВАС ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ГАЗЕТОЙ ДЭНИ ДЕЙЛИ - ВАШИМ ЕДИНСТВЕННЫМ ИСТОЧНИКОМ ПОСЛЕДНИХ НОВОСТЕЙ В ДУБЛИНЕ И ЕГО ОКРЕСТНОСТЯХ!
Пиплы, я обнаружила новую касту Невидимых, зависающих в "Честере"!
Название ему "Папа Роуч", и я не имею в виду группу! Особые приметы: от девяноста до ста двадцати сантиметров роста, с блестящим коричнево-фиолетовым сегментированным телом, у него шесть рук, две ноги, и самая маленькая какую вы когда-либо видели голова – как грецкий орех с глазами-икринками. Способен разбиваться на соответствующие по размеру тараканам сегменты, и заползать под вашу одежду, и кожу – в БУКВАЛЬНОМ смысле!
Если завидите на горизонте такую фигню, бегите как угорелые, потому что я еще не разобралась, как его уничтожить. Но всегда можно использовать лак для волос или газовый баллончик – это может дать вам какой-никакой шанс (у меня паяльная лампа всегда при себе). Таким образом, если вы загнаны в угол, можно распылить баллон и поджечь. Это их не убьет, но я уверена, что задержит на какое-то время и даст вам возможность смотаться.
Дублин, жди новостей!
Ваша Дэни!
Я не говорю им самого худшего - то, что Джо сказала мне только сегодня утром - что некоторые из официанток в "Честере" специально делают так, чтобы те заползали под их кожу. Не хочу подавать им каких-либо идей. Эти Невидимые имеют привычку питаться человеческим жиром. Р-раз - и у вас тонкая талия! Здравствуй жучок - прощай, целлюлит! Не нравится апельсиновая корка на бедрах? - Жучки.
Стены еще не так давно пали, чтобы люди привыкли жить в антиутопическом мире, где вокруг болтается столько столь стройных, сверхсексуальных эльфов из Королевских Домов, и обещание потенциального бессмертия, как никогда, заставляет сосредоточить внимание на моде и красоте. И люди готовы идти на любые крайности, до которых никогда еще не опускались до этого.
Джо поведала, что пара официанток горды, что прошли через это. Это стало чем-то вроде символа престижа, как наращивание волос или имплантантов груди. Джо говорит, официантки утверждают, что они не убивают людей, а только питаются их жиром, и они почти не ощутимы под кожей.
По-моему это все фигня. Мне кажется, они внедряются в человека, потому что получают от него больше, чем жир. Подозреваю, тем самым они испытывают все переживания их "носителя": радость, боль - что угодно. Невидимый прослушивает нас, и мы это позволяем. Они вторгаются в наши тела и собирают нужную информацию, так сказать, изнутри, а затем докладывают Папе, который, наверное, в свою очередь, докладывает начальству Невидимых, как лучше на нас охотиться. Что творят эти идиотки-официантки, и о чем вообще думают? Что жучок, в конце концов, вернется в свое тело и оставит их, всех таких тонких и звонких, не причинив никакого вреда?
Но ведь это же Невидимый! Там всегда будет подвох.
Я мелькаю за угол к моему первому столбу, громыхая продуктовой тележкой.
Когда вижу по-прежнему висящую здесь одну из моих газетных листовок недельной давности, мерцающую розовато-белым в розовом свете луны, это меня удивляет. Люди всегда срывают их, чтобы прихватить домой, где бы это ни было. Не разобранных остается чертовски мало.
Подойдя ближе, я понимаю, что это не моя газета.
Че за хрень??? Что это еще висит на моей доске? Людям известно, что сообщения для меня можно оставить на почтамте.
Скользнув в помещение, я прямо-таки носом натыкаюсь на них.
Я так ошарашена, что моя челюсть почти отвалилась и упала на тротуар.
Дублин Дейли
20 мая, 1 год ППС
ВАШИМ ЕДИНСТВЕННЫМ ИСТОЧНИКОМ ДОСТОВЕРНЫХ НОВОСТЕЙ В НОВОМ ДУБЛИНЕ И ЕГО ОКРЕСТНОСТЯХ ЯВЛЯЕМСЯ МЫ - ХРАНИТЕЛИ. МЫ ДОСТАВЛЯЕМ ВАМ ВСЕ НОВОСТИ И ВСЕ ОТВЕТЫ НА ВОПРОСЫ.
МЫ ПОМОЖЕМ ВАМ ВЫЖИТЬ
ХРАНИТЕЛИ.
- Ха, чуваки! Завелись плагиаторы? - Я срываю со своей доски эту оскорбительную фигомотину и почти уже бросаю ее на землю, когда мои глаза цепляются за название - Дублин Дейли? Как Дэни Дейли? Это что же получается, они передрали мою оригинальную задумку? Чертовы имитаторы-мартышки собезьянничали у меня название?! Не потрудившись даже сраные слова изменить!
Я быстро пробегаю по листовке глазами.
Не обманывайтесь, читая ИМИТАЦИИ газет. Дублин Дейли - это ЕДИНСТВЕННЫЙ ежедневный источник информации, в котором вы будете когда-либо нуждаться.
Мы можем помочь вам ВЕРНУТЬ ВСЕ, КАК БЫЛО!
Спешите присоединиться к нам!
В отличие от ИМИТАЦИИ газет, ХРАНИТЕЛИ обеспечивают доставку всех важных новостей прямо к вашему порогу, как бы ни было трудно добраться до ваших "порогов".
НЕ подвергайте себя страшному риску на улицах, читая ПЕРЕПОЛНЕННЫЕ ХВАСТОВСТВОМ ЛИСТОВКИ ПОДРОСТКА, советующие вам ввязываться в ОПАСНЫЕ стычки и переделки!
ХРАНИТЕЛИ придут к ВАМ
ХРАНИТЕЛИ примут бой и будут сражаться ЗА ВАС.
ХРАНИТЕЛИ обеспечат вам безопасность и СВЕТ.
Кто позаботится о вас? МЫ.
ХРАНИТЕЛИ
- Пф-ф! - Это все, что мне удается придумать. - Пф-ф! - повторяю еще раз. Я не в состоянии даже сдержаться и дочитать. Я комкаю листок, превращая его в крошечный твердый бумажный шарик. Вот, так-то лучше. - Имитация? - Я так возмущена, что не могу даже ругаться. Даже говорю с трудом. - Переполненные хвастовством? Кто писал этот бред?
Я поддерживала Дублин в безопасности и свете с октября прошлого года! Месяцами доставала провизию, обеспечивая слишком напуганных, чтобы оставить свои укрытия людей. Месяцами сражалась с монстрами, находила и собирала маленьких, ставших сиротами на Хэллоуин, детей, когда их родители вышли праздновать и не вернулись, потому что их съели Тени или какие другие Невидимые. Месяцами группировала людей и передавала их в заботливые руки инспектора Джейни, чтобы они могли научиться бороться.
Больше никто не почесался выступить и помочь людям выжить.
А теперь вот это?
С оскорблениями в мой адрес газетенка, разнесшая ложь о том, что я лгу?
- Чувствую на носу грандиозное надирание задниц, - бормочу я. "Как только выясню, кто такие эти чертовы Хранители".
Следующие несколько часов я провожу, пролетая со свистом по городу, срывая эти идиотские листовки со своих столбов и развешивая Дэни Дейли.
Они использовали мои столбы. Даже не потрудились найти свои собственные, чтобы расклеить на них.
Приперлись в МОИ магазины, заменили МОИ извещения. Тупые долбаные плагиаторы. Я почти слетаю с катушек, так завожусь. Если кто сейчас и наблюдал сверху, все, что они могли видеть - это размытое пятно, оставляющее за собой два шлейфа из чистого пара от злости валившего из моих ушей.
Я представляю себе, что завтра наступит лучший день.
Похоже, в последнее время, все мои представления оказываются ложными.
ДЕСЯТЬ
Яд с кошачьих коготков
Он является мне четыре ночи подряд, шепча мое имя.
Кэт, произносит он и из одного слога рождает изысканнейшую мелодию, с которой не сравнится даже божественному оркестровому хору всех ангелов на небесах вместе взятых.
Он произносит мое имя на языке Темных, нашептывая его на ушко, пока из моей головы не вылетают все мысли, а глаза неспособны к созерцанию ничего вокруг, кроме него. Он настолько прекрасен, что один только взгляд на него заставляет меня плакать, и когда я вытираю свои щеки, на руках остаются кроваво-красные разводы.
Он будит меня, не пробуждая.
Он переносит меня в место, настолько совершенное, умиротворенное и свободное от всех тревог и мирской суеты, что я хочу остаться там навсегда.
Кэт, шепчет он, мое имя Круус. Не В’лейн. Я так устал носить его золотую сверкающую личину. Он никогда не был и наполовину Фейри, как я. Я с тобой в Царстве Сновидений, разве тут не прекрасно? Разве ты не чувствуешь божественную благодать здесь, рядом со мной? Тебе не нужно бояться меня. Я не тот, кем кажусь.
Я в опасности.
Страшной опасности.
И я не могу рассказать об этом ни единой душе, потому что они считают меня сильным лидером, указывающим им путь.
Я их надежда.
Боюсь только, скоро "их надежда" может стать безнадежной.
Они так беспощадно судили Ровену! Они и понятия не имели, через что ей пришлось пройти. Одному Богу известно, сколько лет она противостояла, выдерживая подобные муки, прежде чем уступила! Кто знает, каким человеком она была, до того как ее свела с ума "Синсар Дабх". Это происходило с ней каждую ночь, действуя так же, как и на меня? Неужели Тьма под нашей твердыней так же проникала прямо в ее голову, сердце, постель, в момент, когда она ложилась в нее, пытаясь хоть на несколько украденных часов отстраниться от сковывавших ее правил?
Я терзаюсь вопросом, а не происходило ли это постоянно на протяжении тысячелетий. Знал ли об этом Темный Король, когда укладывал свое смертельное альтер эго под нашу священную землю, повелевая нам его охранять, и для того смешал нашу кровь со своей, чтобы сделать сильнее - или, скорее, этот поцелуй зла в наших жилах делает нас слабее? - на тот случай, когда на земле воцарится ад, который он собирался на нас навлечь. Сколько женских жизней он поверг в руины. Скольким людям еще предстоит умереть в один день.
Что если тысячи раз до меня, вошедшие в занимаемое мною положение женщины, возглавившие наш Орден, были немедленно подвергнуты самым жестоким испытаниям воли, которыми осаждали их коварные соблазнители в лице "Синсар Дабх".
Прими меня, освободи меня, стань непобедимой, спаси мир.
О, эта песня сирены, окутанная дымкой власти. Даже у меня, которой наплевать на власть, нет иммунитета.
Не думаю, что на этой должности когда-либо вообще было спокойно. Ни на секунду!
И сомневаюсь, что хоть кому-то из Грандмистрисс в прошлом удалось этого избежать.
Странно, что мы так долго это скрывали!
Он явился ко мне в первую же ночь, как Король заточил его в клетку под нашими стенами. Он вторгся в мои сны, когда я была наиболее беззащитна. И с тех пор является каждую ночь.
Я пробовала пить снотворное. Но оно лишь сильнее одурманивало меня, сделав еще уязвимее для соблазнов и удовольствий.
Он во всей красе демонстрирует мне всего себя. Показывая, насколько прекраснее выглядит облик настоящего Крууса. В'лейн был лишь жалким подобием его реального. Круус черно-белый, блестящий, мощный, сильный и совершенный. Он обнимает меня бархатными крыльями и заставляет почувствовать то, о чем я никогда даже и помыслить не смела.
Я согласна с Марджери.
И мечтаю, чтобы это помещение закачали бетоном, или свинцом, или железом, да хоть чем, что поставило бы между нами барьер.
Я не знаю и десятой части заклинаний, которые знала Ровена. И все же она проиграла.
Мне даже не ужалось закрыть двери!
В ту ночь, когда Книга была упокоена, я покинула зал, где все праздновали сие событие, с ощущением такого облегчения на душе, которого не испытывала уже в течение долгого времени. Наконец "Синсар Дабх", не будет больше бродить по улицам, и хотя метод ее заключения был не таким, на который надеялась, мне представлялось, что нам будет предоставлена отсрочка. Время для отдыха и восстановления, драгоценное, необходимое время, чтобы примириться с многочисленными переменами в нашей жизни, с бесконечными убийствами, и даст время скорбеть о потере многих наших сестер.
Но куда там.
Он является мне с обещаниями и ложью, принося красоту и безудержные желания, и говорит, что я это все, что он хочет. Он говорит, что я и толькоя могу им владеть, и что мой особый дар эмоциональной эмпатии делает меня единственной женщиной, способной понять всю глубину его души, на том редчайшем и бескомпромиссном уровне эмоциональной связи, которым обладает Принц Невидимых, поскольку без нее он сойдет с ума. Он говорит, что я - его единственно возможный партнер, и он ждал целую вечность, прежде чем встретил меня.
Он утверждает, что его напрасно обвинили и что всех нас опутали сетью лжи. Он говорит, что он не "Синсар Дабх". Утверждает, что в момент его заточения в кубе льда, Король забрал все обратно.
Он говорит мне, что нами играет умный, коварный, сумасшедший властитель, которому плевать даже на собственных детей - да и вообще на всех - который любит лишь свою фаворитку, и к тому моменту, когда он заключил ее в свои объятия, он вернул себе все могущество "Синсар Дабх". Он говорит, что его любовница - не настоящая Фейри, что Король получил свои заклинания обратно и теперь может возобновить опыты, что случившееся прошлой ночью в камере всего-навсего ловкость рук.
Он говорит, что его снова оклеветали, дав образ злодея, дабы мы не тратили время на поиски Темного Короля, а сосредоточились на содержании единственного Принца, способного остановить его, когда тот решит, что наш мир можно пустить в расход. И Круус уверяет меня, что однажды Король так и сделает - и произойдет это совсем в скором времени.
Он говорит мне, что я должна стать спасителем человечества. Когда я буду готова, он покажет мне путь к его освобождению. Он говорит, что только я достаточно сильна и достаточно уравновешена, чтобы узреть истину, когда та откроется предо мной, и достаточно разумна, чтобы суметь принять трудное решение.