Все, что он говорит - ложь, и я это знаю!
И все равно проигрываю в этой битве.
Я просыпаюсь поутру, окутанная его запахом. Ощущая его вкус во рту, его язык на своей коже. Наполненная им, как ни один мужчина никогда не наполнял - тело, разум, душу. Он занимается со мной любовью, и я сопротивляюсь, но в то же время и нет. В моих снах я говорю "нет", но все равно делаю это, и каждый акт любви настолько совершенен, что в этот момент душа выгорает дотла. С моим невидимым любовником я снова и снова достигаю пика блаженства. И, содрогаясь, сгораю.
От желания.
И стыда.
Мои сестры рассчитывают на меня. Я - их лидер.
Как это пережить? Как остановить его приход ко мне? Может, нужны какие-то блокирующие его заклинания в моей комнате, или руны вокруг кровати! Может, я должна покинуть аббатство, прежде, чем станет все слишком поздно. Смогу ли я оставить моих сестер? Отважусь ли? Если не уеду прямо сейчас, то потеряю силу воли, чтобы уйти, или обнаружу себя там в одну из ночей, с дрожащими руками на прутьях клетки, готовой сделать что угодно, лишь бы освободить Крууса?
Сколько погибло в ночь, когда Ровеной завладела "Синсар Дабх", сколько убийств отягчили ее душу? Мучили ли ее после этого угрызения совести или она была всецело развращена?
Кто возьмет все в свои руки, если меня не станет?
Нет никакой гарантии, что следующая женщина окажется в чем-либо сильнее меня, или более способной противостоять его обольщению. Как долго Марджери сможет выстоять перед лицом такого соблазна? Насколько жестокой она может стать с властью "Синсар Дабх", затопившей ее сердце сплошной чернотой?
Боже помоги мне, я должна выстоять.
Я обязана победить в этой молчаливой невидимой войне с помощью одного лишь благоразумия.
Да поможет мне Бог.
ОДИННАДЦАТЬ
Неприятности? - Ха! Да в гробу он видал неприятности!
- Ну, наконец-то, - восклицает Джо, когда я прохожу мимо детского подклуба. - Уже почти восемь тридцать. Я думала, ты должна была быть здесь ровно в восемь. - У нее макияж. Она никогда не малюется. А еще вымазала чем-то блестючим свои веки и титьки. И меня это просто выбешивает. На кой черт ей фуфыриться. Она и так хорошенькая такая, какая есть.
Фраза "должна была быть здесь" выводит меня из себя. Эти слова как соль на открытую рану. У меня и так был дерьмовый день. Я вынуждена прибегать к каждой унции своего самообладания, чтобы скрыть, насколько для меня отвратительно, что Джо работает тут официанточкой, прислуживая Фейри, разодетая в короткую моднявую юбчонку. Но мне приходится это проглотить, потому что выкажи я хоть каплю своего недовольства и кто знает, что выкинет Риодан? Чувак такой же предсказуемый, как Межпространственный Фейрийский Портал - дрейфующие вокруг нас раздробленные фрагменты реальности Фейри, и ты не узнаешь, что оказался внутри, пока не окажешься по пояс в аллигаторах.
- Тебя искала Мак, - сообщает она.
Я дико вращаю глазами, пытаясь просканировать все подклубы в "Честере" разом.
- Она здесь?
- Что? - непонимающе смотрит на меня Джо, и я врубаюсь, что должно быть проговорила это в скоростном режиме. Такое случается иногда, когда я волнуюсь. Я начинаю вибрировать, и кажется, всем остальным слышен лишь комариный писк.
- Она здесь? - повторяю я, на секунду замедлившись, а потом снова ускоряюсь, продолжая выискивать.
- Нет. Они с Бэрронсом ушли полчаса назад. Дэни, ты свернешь себе шею, если продолжишь так вертеть головой. Когда ты так делаешь - это довольно-таки жуткое зрелище. Вы разминулись. Приди ты вовремя, этого бы не сучилось. Что с тобой? Ты белая, как простыня.
"Приди ты вовремя".
Неужели Мак искала меня здесь? Уже открыла сезон охоты? Она знала, что я должна появиться к восьми на "работе"?
Я чувствую головокружение. Мне нужно, чтобы кровь обратно прилила к голове. Иногда мне кажется, что мои, сердце и кровеносная система ускоряют свою работу вопреки моей воли, подготавливая тело для драки или побега, отправляя всю кровь к руке, в которой держу меч или в ноги, при этом осушая мозг. Это единственное объяснение тому, что я тупею, когда нахожусь в приступе бешенства или беспокойства. Хотя, у парней точно такая же хрень с членом - перестают соображать, поэтому, скорее всего, это просто такой недостаток модели человека. Шквал ощущений? Ха! Мгновенная смерть мозга.
- Где, черт возьми, моя выпивка, сука? Ты хочешь кусочек меня или как? - прохрюкал Невидимый за ближайшим столиком. И его слова означали именно то, что он и имел в виду.
- Скажи мне, что ты не ешь Невидимых, - ужасаюсь я.
- Фу! Никогда! - возмущается Джо, словно поверить не может, как я вообще могла такое подумать.
- Ты сделала мелирование?
Она касается своих волос с понимающей улыбкой.
- Так, совсем немножко.
- Ты никогда себя этим не утруждала. И никогда не красилась.
- Иногда красилась.
- Ага, сколько тебя знаю, ты еще ни разу так не выглядела. И я еще ни разу не видела, чтобы твои сиськи были в чем-то блестящем.
Она начала было что-то говорить, но затем просто покачала головой.
- Ты вырядилась для этих отморозков?
- Я сказал, где моя выпивка, сука?
Я перевожу взгляд на Невидимого. Он с головы до ног оглядывает Джо, облизывая свои тонкие, мерзкие губешки, словно она его следующее блюдо. Это переходит уже все границы.
Невидимый только что дважды обозвал Джо сукой. В моей груди начинает нарастать давление. Я тянусь к рукояти меча. И прежде чем хотя бы пальцем успеваю ее коснуться, на меня, как лавина с гор, обрушиваются агрессивно настроенные гориллы. Находиться в окружении четырех риодановских бугаев все равно, что стоять на леднике, от которого слегка жалит током. Никогда не ощущала ничего подобного, за исключением ощущений с самим Риоданом и Бэрронсом.
- Этот Невидимый, только что обозвал Джо сукой, - отчеканиваю я. Очевидно, что он заслуживает смерти.
- Босс говорит, если ты убьешь Фейри на защищаемой им территории, официантка умрет на твоих глазах, и смерть ее будет очень медленной, - произносит Лор. - А затем мы убьем тебя. Больше мы не станем тебе об этом напоминать. И впредь никогда не вмешаемся. Включи мозги, детка. Держи под контролем свой темперамент или ее смерть окажется на твоей совести. Твоей. Мы всего лишь орудие, от которого она падет. И мы чертовски изобретательны, когда дело касается медленного убийства.
Глаза Джо огромны. Она смотрит на их лица. Знает, насколько у меня поганый характер.
Вздохнув, я убираю от меча руку.
- Вау, чувак, ниче се, никогда не слышала, чтобы ты произносил столько полных предложений подряд. У тебя сегодня прям словесный понос. - Грубая сила - обычный способ Лора справляться с делами. Его метод соблазнения - поймать-и-утащить силой. Вам не захочется, чтобы этот тип положил на вас глаз. Вы окажетесь в его койке вне зависимости желаете того или нет. Я кидаю на него свирепый взгляд. Он говорит мне контролировать себя, но единственный способ сделать это в "Честере" - это, возможно, шибануть себя несколько раз по голове полицейской дубинкой и отключиться.
- Сука, я спросил где, блядь, моя выпивка?
Гнев почти взрывает мой череп. Мозг очищается. Правая рука тяжелеет, наливаясь кровью и напряжением.
Джо кидает на меня взгляд и отворачивается.
Затем как ни в чем не бывало, дефилирует к столику и обслуживает Невидимого. У которого ни капли к ней нет уважения. Я бы просто не выдержала.
Но ей приходится. Как и мне.
Развернувшись, я прокладываю свой путь через парней, не отказывая себе в удовольствии по пути хорошенечко приложиться локтем по Лору.
Он рычит.
Я хлопаю глазами.
Он шипит:
- Тебе нужно вырастить свою задницу, малявка, и быстро.
- Забавно. Я как раз думала, что кому-то не помешало бы уменьшить свою.
- Кто-нибудь укротит тебя, милочка, как кобылку.
- Ага, щаз. Такому. Никогда. Не. Бывать.
Я тухну от скуки, протирая штаники в офисе Риодана. Я-то думала, мы займемся расследованием, вынюхивая подсказки о том, что же заморозило те места. Пока что единственной выявленной мною общностью является Риодан. Оба замороженных места принадлежали ему, словно кто-то нацелился на него и те отбросы общества, чьи интересы сейчас представляю: Фейри и Фейриманов. Мне приходит в голову, что если заморозить достаточно собственности Риодана, пойдут разговоры, и народ начнет избегать "Честер". Клуб завянет от недостатка посетителей.
- Буду надеяться, - зло шиплю я. Риодан даже бровью не повел на мое бурчание. Я ерзаю в кресле и сверлю взглядом его макушку.
Он, видите ли, занят бумажной работой.
И уже больше часа копошится в бумажках. Да кому сейчас нужна документация в этом треклятом мире?
Риодан не произнес ни слова с тех пор, как я вошла, что ж я тоже помалкиваю.
Мы сидим в полном молчании один час, семь минут и тридцать две секунды.
Я барабаню ручкой о край стола.
Не собираюсь заговаривать первой.
- Ну, какого хрена я еще здесь? - взрываюсь я.
- Потому что я сказал тебе быть здесь, - отвечает он, не поднимая головы от всей этой хрени, над которой корячится.
- Собираешься заставить меня ждать твоей подачи и дальше? Я - Робин твоему Бэтмену или какой-то идиотский временный клерк, помогающий тебе затачивать карандашики? Разве нам нечем заняться - например, разгадывать тайны? Хочешь, чтобы еще больше твоих мест заморозилось? Будем высиживать здесь, сложа руки, и ждать, когда это произойдет?
- Робин или какой-то идиотский временный клерк не должен опаздывать.
Я выпрямляюсь на своем, до тошниловки, насиженном месте, и быро прикидываю.
- Так вот значит как? Ты наказываешь меня, потому что я опоздала?
- Умная девочка. Прекрати вертеть этой ручкой. Ты меня, блядь, отвлекаешь и я, мать твою, ошибаюсь.
Я верчу ручкой еще быстрее. Он тоже действует мне на нервы, вынуждая терять самообладание.
- Если я в следующий раз припрусь вовремя, мне не придется торчать здесь и смотреть, как ты занимаешься всей этой фигней, которой - мне даже не верится - ты здесь занимаешься?
Половина ручки - та, что не зажата в моем кулаке - вдруг превращается в пластиковую труху. Я ошарашено моргаю на него.
Я даже не заметила его движения, так быстро он сжал ручку. Только теперь вижу, как ошметки синей пластмассы осыпаются с ребра его ладони, оставляя кляксу на бумаге, над которой он только что корпел. Я выпрямляюсь сильнее. Мне еще много над чем предстоит поработать, если собираюсь когда-нибудь стать такой же быстрой, как он.
- Я делаю то, что делаю, Дэни, потому что обыденные, рутинные дела заставляют вращаться мир. Тот, кто контролирует будни, контролирует все остальное реально существующее.
- Поэтому ты крадешь всю еду?
- Так вот причина, по которой тебе приспичило громить мои ящики. Нет. Я коплю оружие. Кто-то еще занимается накоплением запасов продовольствия. Это слишком приземисто, даже для меня. У меня куча народу, который нужно кормить. Кто-то другой собрался уморить их голодом.
Не сдержавшись, я кидаю на него восхищенный взгляд:
- Ты в курсе происходящего. - Ему явно известно больше, чем мне.
- Кто-то начал подчищать все продуктовые магазины некоторое время назад. А где была ты?
- Вроде как прикованная кое у кого в подземелье. Чувак, может уже пойдем и сделаем хоть что-нибудь, пожалуйста, пока я не окочурилась тут от скуки? Нам ведь еще эту головоломку решать!
Он смотрит на меня. Как я могла подумать, что его лицо совершенно бесстрастно? Да оно говорит целыми предложениями.
Я закатываю глаза:
- Да брось, че серьезно?
Он в ожидании наклоняет голову.
- Ты же не собираешься заставить меня это сказать?
Он скрещивает руки на груди.
Я почти мозоли на языке натерла, пытаясь его достать. Но сделаю все, что угодно, лишь бы не торчать в этом кабинете всю ночь. Наблюдать отсюда за Невидимыми просто не выносимо. И мне осточертело сидеть на одном месте. Мой молодой организм требует действий. Там, внутри меня, есть гудящий под напряжением проводок, и ток так и трещит под моей кожей. Если я не буду его периодически заземлять, то замкнусь. Целая ночь! Сколько всего происходит вокруг, а я тут застряла!
- В следующий. Раз. Я. Приду. Вовремя.
- Отлично. В следующий раз тебе не придется всю ночь торчать в моем кабинете.
Я подскакиваю с кресла:
- Клево, так я пошла!?
Он толкает меня обратно на место:
- Но сегодня ты облажалась. Поэтому сидишь здесь.
Спустя семь часов мне кажется, что, возможно, Лор прав. Скорее всего, я хрупкая. Семь часов скуки - и я согласна на все, готова пойти практически на что угодно, что гарантированно приведет к смене обстановки. Когда я болталась прикованная, то хотя бы могла говорить. Но от скуки некуда деться. Мой мозг галопом скачет впереди ног, и даже задумываться не хочу о том, куда я рвану. Я просто рвану.
В шесть часов утра, Риодан заканчивает свою писанину и объявляет:
- Сегодня вечером, в восемь, Дэни.
Кинув на него убийственный взгляд, я подрываюсь к двери. Она не открыта. Я сверлю ее взглядом. Вся ночь насмарку. Секунда проносится за секундой, а я все жду, когда мой тюремщик соизволит выпустить меня на свободу.
Мой список недопустимых преступлений короток. Не длиннее списка смертных грехов.
Но вверху обоих стоит: бесполезная трата времени. Веселиться, отмочить что-то ништячное, рубиться на компе в игрухи, трудиться, если испытываешь в этом потребность - но делать хоть что-то. Убивать время - равносильно аборту, словно ты никогда и не жил, тебя нет, ты просто исчез. Клетка с ошейником слишком много загубили моего времени.
Когда я уже готова орать, он что-то делает и дверь втягивается в гладкую стеклянную стену.
Но когда я слышу, как он говорит:
- Ты потратила мое время, Дэни. Я потратил - твое. - Я тут же взрываюсь.
Развернувшись к нему, я упираю руки в бока.
- Что за бред! Сравнил жопу с пальцем, это - не одно и то же!
- И никогда не будет.
- Каких-то тридцать жалких, сраных минут стоили мне девяти с половиной часов?
- Как ты относишься ко мне, так и я буду относиться к тебе. Поскольку я больше и старше, думаю, счет всегда будет идти в мою пользу.
- О-о, сейчас ты получишь свое соразмерно. Если собираешься быть настолько же мудаком, насколько ты большой и старый, чувак, то это - еще то мудачество выйдет. Где справедливость? Ты не можешь сделать какую-нибудь невозможную, несоизмеримую ни с чем херню в одну минуту, а в следующую - твердить мне свое quid pro quo и устанавливать, какой тебе вздумается, размер ответной платы с моей стороны.
- Я могу делать все, что хочу.
- О, а это еще из какого сраного комикса? - возмущаюсь я. - Это моя фишка!
Он смеется, и его лицо преображается. От чего начинает казаться, что он не так уж и стар. Он выглядит довольным. Беззаботным. Совершенно другим. Я вижу морщинки от смеха вокруг его глаз, которых никогда раньше не замечала. В моей голове мелькает воспоминание о четвертом уровне, и я снова вижу его с той женщиной, он то стонет, как делал это той ночью, то смеется, и чувствую тошноту от этих воспоминаний. Понятия не имею, чего это вдруг со мной. Хрена лысого я хотела бы когда-нибудь оказаться на этом долбаном четвертом уровне! Я стояла там и таращилась на него.
Дверь сдвигается перед моим носом.
- Ты рано.
Я бросаю на него пренебрежительный взгляд. Конечно, он думает, что я специально пораньше. Как бы не так. Прошлым вечером Мак была в "Честере" в восемь. Думается мне, она приходила за мной. Поскольку не могу опоздать, чтобы ее избежать, я вынуждена припереться раньше обычного.
- Разбила часы. Думала, что я вовремя.
- У тебя нет часов.
- Видишь? Как я и сказала, у меня с этим проблемы. Я просто смотаюсь и надыбаю себе новые. Вернусь завтра. Вовремя. - Ювелирные изделия - это те вещи, на которые я соглашаюсь с боем. Единственную уступку я сделала для браслета, который дал мне Танцор, и тот пришелся мне как раз по руке. Кроме того, без него стоящего над душой, и раздающего указания, может, мне на самом деле удастся добиться некоторого прогресса в расследовании.
- Даже не думай об этом.
Я падаю в офисное кресло, и сижу, болтая ногами.
- Какая на сегодня программа. - Я говорю так же, как он. Никакой интонации на конце.
- Ах, Дэни, если бы ты только все поручения воспринимала так, как сейчас.
- То ты бы сдох от скуки.
- Не раньше тебя. В Дублине существует еще три обледеневших места.
-Три! - Я выпрямляюсь в своем кресле. - И все твои?
- Так, не имеющие ко мне никакого отношения, местные клубы.
Черт, моя теория о том, что мишень - это он пошла в задницу, и туда же летит надежда на то, что "Честер" умрет медленной смертью.
- Потери?
- В районе пятидесяти во всех трех.
- Люди или Фейри?
- Люди.
- Все люди?!
Он кивает.
Я тихонько фигею, присвистывая. Погибло еще пятьдесят человек. Человеческую расу просто продолжали выбивать удар за ударом.
- Тогда с чего это тебя колышет? Это случилось даже не на твоей территории. Ничто из твоего не повреждено или разрушено.
- У меня другие причины желать это остановить.
- И какие же? Ты двигаешься быстрее меня. Тебя ничто не обгонит. Тебе под силу стащить куда больше вещей, на замену тем, что подо льдом. Так в чем же дело? - Какие у него мотивы, если они вообще у него есть.
- Стены между нашими мирами были уничтожены на Хэллоуин. С тех пор многое переменилось. Человеческие законы физики больше не законы, они выдают желаемое за действительное. Возможно, фрагменты реальности Фейри проявляются спонтанно, просачиваясь сквозь разломы в нашу реальность. Возможно, это происходит случайно, мгновенно и без предупреждения. Я не заметил удивления ни на чьих лицах, ни в одном из принадлежащих мне мест. Оценивая общую картину в целом - не только у людей, но даже у тех, кто способен на такую же скорость передвижения, как ты или я.
Я вскакиваю, словно громом пораженная.
- Хочешь сказать, если это произойдет в том месте, где я нахожусь, то в один миг я жива, а в следующий - уже мертва. Даже не поняв, что случилось. Я бы просто ушла! - Мои руки сжимаются в кулаки. Я так взвинчена, и хочу знать прямо сейчас.