- Рон! Леф! - взвизгнула девушка и отвесила брату подзатыльник. - Вы совсем обалдели?
- Чего ты трепыхаешься, - Рон прикрыл голову руками, уворачиваясь от второго подзатыльника, предназначенного ему. - Подумаешь, укусили.
- Да вы достали! Я уже даже сережки нормально одеть не могу! Уши как у лопоухого эльфа!
- Фррр… - фыркнула Риэль, смотря на разгорающийся в нашей комнате скандал.
- А зачем тебе сережки? - спросил Лефан и таки получил еще раз по голове. - Молчу-молчу…
- А я вот тоже не понимаю, чего тебе уши сережками уродовать. Напихают себе туда блескучек, а нам потом мучайся, приноравливайся, чтобы до ушка добраться…
- Я тебе сейчас такое "ушко" покажу! - огневица набросилась на некроманта с кулаками, но тот вовремя успел ухватить ее за запястья и одним резким движением развернуть к себе спиной. И все это он проделал, не разжимая рук. В итоге подруга оказалась поймана в ловушку, без какой либо возможности нормально двигаться. Но почти сразу же Рон отпустил ее руки, видимо, почувствовал, что Шайта не будет больше набрасываться на него с явным желанием навредить или покалечить. Но от себя не отстранил, а наоборот, обхватил ее рукой за талию и притянул ближе. Огневица же в очередной раз недовольно засопела и закатила глаза.
- Не трепыхайся, - шикнул на нее некромант, и в комнате повисла тишина.
- М-да… - первой подала голос полукровка. - Страсти прямо так и кипят.
- Ничего у нас не кипит! - слишком резко выпалила огневица.
- Ага, не кипит, зато искрит, - не сдавалась Ри.
- Так, ладно, - Томас перестал подпирать спиной дверь, выпрямился и стал массировать рукой шею. Видимо бессонная ночь и на нем решила сказаться. Он всегда так делал, когда у него начинала болеть голова. - Пора расходиться. Необходимо хоть немного поспать.
- И то верно, - поддержал друга Брэд и, поцеловав Ри в щеку, встал с кровати и подошел к воздушнику.
Когда маги стали осторожно выходить из нашей комнаты, Эрик, который шел последним, остановился на пороге и, притянув меня к себе (я в этот момент стола рядом), поцеловал. Впрочем, я не сопротивлялась. Поцелуй был настолько мимолетным, что я не смогла сдержать вздоха разочарования, когда за некромантом закрылась дверь.
- Ну, я пожалуй тоже пойду, - позевывая, произнесла огневица и быстро выскочила из нашей с Ри комнаты.
- Итак, студенты, - Вальдемар Остор подводил итоги пройденного материала. - Мы с вами прошли сегодня теорию вероятности восстания покойного из мира мертвых. Общий анализ захоронения мы с вами проходили еще в прошлом году. Так что теперь я хочу посмотреть, насколько хорошо вы усвоили пройденный материал. Прошу всех взять в руки карандаши и записать задание на самостоятельную работу. Так вот, от вас требуется отправиться ночью на кладбище, провести общий анализ захоронения и самим определить вероятность восстания умертвия.
- Опять двадцать пять, - тихо шепнул Эрик мне на ухо. - Сколько можно по ночам шататься на кладбище?
- Так это… - я округлила глаза. - Мы ведь некроманты, нам вроде положено…
- Ну и что? - так же тихо возмутился парень. - У нас ведь ко всему прочему есть еще и другие дела, кроме этой дурацкой практики!
- Да ладно тебе, - отмахнулась я. - Не так часто мы туда и ходим. Я, например, сегодня и пойду на кладбище. А что, зачем откладывать на потом?
- Не-ет, - мотнул головой Трайтон. - Ты пойдешь на кладбище только со мной. А я сегодня хочу немного отоспаться. А то что-то неделя выдалась напряженной…
- Ну-у… - я сделала жалостливой выражение лица. - Я не хочу долго ждать. Пожа-а-алуйста!
Мы так увлеклись болтовней, что немного повысили голоса. На это сразу же отреагировал профессор Остор:
- Блэтт, Трайтон, у вас какие-то вопросы по поводу задания? - недовольно осведомился преподаватель. - Или вы позволили себе мило побеседовать, потому что забыли, где находитесь в данный момент?
Последние слова были сказаны ледяным, чуть насмешливым тоном, и я сразу поняла - надо спасать ситуацию, не то мы оба удостоимся неудовлетворительной оценки в журнале.
- О… д-да, - запинаясь, начала врать я. - Профессор, а разве на нашем кладбище еще присутствуют могилы, из которых может восстать м-м-м… нежить?
- Присутствуют, - кивнул Остор. - А почему вы спрашиваете?
- Я думала, что после того случая, когда ребята случайно подняли несколько скелетов, все кладбище тщательно проверили. - Вот, казалось бы, ляпнула некстати, а на деле оказалось, что очень животрепещущий вопрос подняла. - Мне казалось, что там не должно было оставаться покойников, способных подняться из могилы без применения магии.
- Кстати, да, - неожиданно влез Лефан. - Если на кладбище обитают такие рисковые покойнички, то это очень небезопасно, профессор.
Вальдемар Остор тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, что мы все тут ужасные тугодумы и за три года обучения ничегошеньки так и не поняли. Преподаватель наградил нашу троицу хмурым взглядом и снизошел до пояснения:
- Кладбище по периметру отгорожено высокой каменной стеной, которую, как вам уже известно, поставили после случавшегося инцидента. Она зачарована от проникновения нечисти за ее пределы. У нас на кафедре имеется специальный кристалл, который оповестит всех преподавателей в случае повышенной активности, - мужчина скрестил руки на груди и продолжил: - Сами понимаете, мы не могли упустить возможность для тренировок студентов в расчете вероятности…
Прозвенел звонок, который заглушил последние слова Вальдемара Остора. Последний невозмутимо подошел к кафедре и принялся собирать свои бумаги, чтобы через несколько минут покинуть помещение.
- Ничего себе, а я и не знал, что стена зачарована, - к нам подошел Лефан, который уже собрался и теперь ожидал нас с Эриком.
- Я тоже, - пробормотал мой благоверный, но тут же поменялся в лице и возмущенно воскликнул: - Леф, скажи ей, что идти практиковаться на кладбище одной да еще и ночью - это опасно!
Брат Шайты удивленно посмотрел на меня и, отрицательно покачав головой, протянул:
- Согласен с Эриком. Крис, предлагаю сходить туда втроем послезавтра.
- Послезавтра у меня занятие по танцам! - обиженно воскликнула я. - Так что завтра мне надо хорошенько отоспаться. А вот сегодня самое то.
- Понятно, - задумчиво произнес Лефан. - А я сегодня должен готовить доклад… Эрик?
- Я устал… очень, - ответил некромант и демонстративно зевнул. - На данный момент от меня на кладбище никакого толку-то не будет…
- Не переживай, - я взяла Эрика за руку, - я смогу о себе позаботиться, честно. Ну, подумай сам, что мне может там угрожать? Мы уже не первокурсники, чтобы лепить ошибки в таких банальных и простых заклинаниях.
- Не могу, я переживаю за тебя, - вздохнул сероглазый некромант и, притянув меня к себе, повел вон из аудитории.
Расстраивать любимого не хотелось, но для себя я твердо решила - пойду сегодня и точка. Эрик пытался меня разубедить, а Лефан активно ему в этом помогал, мол, чего ты сегодня пойдешь одна-одинешенька, завтра соберемся втроем и пойдем практиковаться. На все их доводы я только отрицательно качала головой и упорно продолжала твердить, что пойду… сегодня… одна… и это мое окончательное решение. Эрик скрипел зубами, уговаривал меня, упрашивал, но, наконец, сдался и неожиданно предложил:
- А давай мы лучше в кафе пойдем? - при этом на его лице появилась такая хитрющая улыбка, что я не удержалась и поцеловала парня в щеку. - Соглашайся…
- Нет, - припечатала я Эрика своим ответом. - Увы, но сегодня я пойду на практику.
- Ты променяешь меня на покойников? - некромант сделал жалостливое выражение лица, но в его глазах по-прежнему резвились озорные веселые смешинки. - Крис, я же лучше скелетов!
Мы уже подошли к выходу из Института недомагов, так что пришлось остановиться, потому что разговор не был закончен.
- Не спорю, лучше, - согласилась я и провела рукой по гладко выбритой щеке мага. - Но иногда ты меня совершенно не слушаешь.
- Ах, так? - весело возмутился Эрик и сделал попытку взвалить меня себе на плечо. - Тогда ты будешь жить со мной в общежитии в одной комнате!
У меня получилось увернуться, и, не желая оставаться в долгу, я неожиданно для самой себя выдала:
- Только после свадьбы, - потом поняла, что брякнула, но деваться уже было некуда. Поэтому гордо вздернув подбородок, я с торжеством добила: - И только в том случае, если наши ректора не будут против.
Стоящий все это время рядом Лефан захохотал в полный голос, отчего на нас стали косо поглядывать другие студенты. Сам Эрик воспринял мою угрозу, как шутку, хищно улыбнулся и, подавшись вперед, промурлыкал мне в лицо:
- Солнышко, иди-ка сюда… - парень сделал шаг ко мне, я же наоборот отступила. - Сейчас я тебя украду…
Что он сделает? От неожиданности я потеряла дар речи, но быстро опомнилась, поцеловала его в кончик носа, и пока некромант не опомнился, пулей вылетела на улицу.
Думать о том, как Эрик отреагирует на то, что я все-таки ослушалась его и пошла на кладбище, не хотелось. Сейчас мои мысли занимало другое, а именно: перед тем как идти на кладбище надо собрать на завтра сумку, поужинать, подготовиться к тесту по Истории, и в сотый раз просмотреть весь пройденный и не пройденный материал по дисциплине Иланы Кандорской.
Я быстрым шагом преодолела расстояние до родного Института и, поднявшись по ступенькам, оказалась на пороге просторного холла. К моему удивлению двери были раскрыты настежь, а внутри меня ожидала ректриса Делорская. Завидев меня, она направилась в мою сторону и мягко поприветствовала:
- Кристин, здравствуй, как твои дела на факультете Некромантии? - неожиданно поинтересовалась женщина.
- Н-нормально вроде, - запнувшись, ответила я. - А почему вы спрашиваете?
Филиция Делорская испытующе смотрела на меня и не отвечала. И тут мне в голову запоздало пришла одна мысль, от которой я вздрогнула и поспешила отвести взгляд. Но сильно затягивать нашу игру в молчанку не представлялось возможным, и я, собравшись с силами, выпалила, глядя прямо в глаза ректрисе:
- Леди Делорская, сегодня на паре по Некромантии Вальдемар Остор задал нам попрактиковаться самостоятельно на кладбище… - начала я, на ходу подбирая слова. - Я хотела сегодня у вас отпроситься и ночью ненадолго покинуть здание Института магесс.
- Хорошо, - ответила ректриса и кивнула каким-то своим мыслям. - А я уже подумала, что ты без разрешения решила туда отправиться.
При этом Филиция Делорская имела такой вид, как будто уже неоднократно ловила меня за этим делом. Хотя кому я вру… ловила уже два раза, а потом делала мне выговор. Признаюсь, если бы не ее появление, я бы так и не задумалась над тем, каким образом буду незаметно покидать здание ночью. Думаю, все равно бы потом пришлось идти к ней за разрешением. Но я не подала виду, что моя собеседница попала в самую точку. Более того, я натянула на свое лицо маску искреннего изумления и, хлопая глазками, воскликнула:
- Я? Нет, конечно, леди Делорская! - кажется, ректриса мне не поверила. - Я как раз собиралась к вам зайти после ужина.
- Да? - недоверчиво переспросила моя собеседница. - Ну ладно, убедила. Все равно мне пришлось бы тебя отпустить, ибо Вальдемар Остор через лорда Хэриша очень просил меня дать тебе пропуск на выход и вход. Знай, если что-то случится, там есть кристалл для аварийного вызова дежурного некроманта из Института магов. Находится он прямо в центре кладбища. В прошлый раз вы, конечно же, не знали о нем, но вот почему маги были не в курсе, для меня остается загадкой. После событий той ночи, когда в тебе, Кристин, проснулась вторая стихия, лорд Хэриш лично следит за тем, чтобы некроманты первого и второго курсов не допускались к практике без присмотра преподавателя, а также рассказывает магам все нюансы, связанные с этим местом.
- Спасибо, - смущенно пробормотала я, осмелившись взглянуть на Делорскую.
- Не за что, - спокойно ответила та. - Кстати, поторопись, не то на ужин совсем опоздаешь.
- Ой, ужин! - спохватилась я. - Я могу идти?
- Беги-беги, - кивнула ректриса. - Только будь осторожнее на кладбище, умоляю тебя.
- Хорошо, постараюсь, - я кивнула в ответ и, изобразив что-то на подобии книксена, стремительно направилась в сторону столовой.
Ужин подходил к концу, поэтому моих подруг я за трапезой не застала. Не снимая верхней одежды, я прошла на раздачу и наполнила свой поднос кучей всякой разной еды. Вся соль в том, что я только сейчас поняла, как сильно проголодалась с обеда. Но времени у меня не так уж и много, а надо еще подготовиться к завтрашнему дню и сходить на кладбище попрактиковаться. Поэтому я с чистой совестью взяла себе еще и чашку крепкого кофе, а также несколько бутербродов на тот случай, если я после своей ночной прогулки захочу поесть. Кроме того, у нас ведь теперь в комнате живет амур, который не даст мне спокойно готовиться к учебе, если я не поделюсь с ним хотя бы одним бутербродом. Обжора.
Из столовой я выходила сытой и довольной. После такого плотного ужина не хотелось ничего делать, ну если только принять ванну, лечь спать… но перед глазами тут же всплывали образы Иланы Кандорской и Вальдемара Остора, которые, строго смотря на меня, намереваются поставить неуд за невыполненное задание. Пришлось отбросить в сторону все ненужные мысли и заставить себя действовать по заранее намеченному плану.
Еще на подходе к нашей с Ри комнате я принялась усиленно вспоминать, что из пройденного материала на парах эльфийки я хорошо усвоила, а что не очень. Кроме того, надо было подготовить все необходимое для официальной ночной вылазки на кладбище.
- Всем привет! - поздоровалась я, открывая дверь своей коморки. - Я пришла!
Риэль, изображая Золотой вальс, кружилась по комнате под пение амура, который исполнял арию из какой-то незнакомой мне оперы. Хм, должна признать у него отличный низкий тенор.
- Привет! - воскликнула подруга. - А мы уже тебя заждались. Ты чего так долго?
- Да я ректрису в холле встретила, она хотела обговорить со мной кое-что… - скомкано начала рассказывать я. - Короче, сегодня на паре по Заклинаниям профессор Остор задал нам практическое домашнее задание, которое необходимо выполнить ночью на кладбище. А леди Делорская дала свое разрешение на ночную вылазку.
- Фи-и-и! - сморщила носик Ри. - Кладбище… ночью… бр-р-р…
- Не тебе же туда идти, - фыркнул амур на высказывание полукровки и обратился ко мне: - Кристин, а нет ли у тебя парочки бутербродов для старого друга? Ну, пожалуйста!
Крылатик состроил такую жалобную моську, что я просто не смогла устоять и дала ему два специально приготовленных для него бутерброда. Кто о чем, а он все о еде беспокоится… Когда этот товарищ в разноцветных носках радостно принялся трапезничать, я тяжело вздохнула и, подойдя к письменному столу, водрузила на него сумку с учебниками.
- Так, когда ты там на кладбище собираешься? - решила нарушить затянувшееся молчание Риэль.
- Сегодня ночью, - ответила я, снимая мантию факультета Некромантии. - Мне ректриса пропуск даже специально выписала.
- Понятно, - пробормотала подруга и тоже вздохнула. - Эх, вот бы мне такой пропуск дали, я бы тебе компанию составила…
- Так ты только что совсем другое говорила, - я выгнула одну бровь. - Забыла?
- Нет, не забыла, - мотнула головой полукровка. - Просто я не хочу тебя одну отпускать в это жуткое место.
- Да все нормально будет, - махнула рукой. - Не переживай!
Кажется, я только недавно слышала подобное от Эрика. Они сговорились что ли?
Занималась я под пение амура, которое на этот раз доносилось из ванной комнаты. Видите ли, амуры самые чистоплотные существа на свете, они не приемлют грязь и пыль. Но почему в таком случае я его в первый раз застаю за этим полезным занятием? Короче, пел он хорошо, да так, что заслушаться можно, но я смогла-таки сосредоточиться на учебнике и конспекте лекций. Риэль не отставала, строчила какой-то реферат по Основам магии Земли. Везучая, ей всего лишь реферат, а мне как всегда нужно предыдущую тему повторить, новую и ту, которая сразу после нее должна быть. Но я привыкла, даже втянулась как-то. Все равно деваться некуда. Хочешь - не хочешь, а выучить надо.
Два часа пролетели незаметно. Риэль сменила амура на посту (пошла отмокать в горячей ванне), а я все продолжала учить материал к предстоящей лекции. Время поджимало, а мне еще оставалось повторить ряд определений, касающихся такого важного момента, как полная потеря магии или ее блокировка. После этого можно было вздохнуть спокойно и начать собираться на кладбище.
Когда я закончила, Ри уже вышла из ванной комнаты, а амур вовсю посапывал на излюбленном шкафу. Думаю, стоит взять конспекты, чистые листы для записей и карандаш. Вдруг пригодится? Как-то не приходилось до этого бывать одной на подобном практическом занятии. Да и голова к вечеру уже плохо соображает, могу и забыть что-нибудь, а тут хотя бы конспекты есть. Подруга провожала меня с большой неохотой и взяла с меня слово, что буду очень осторожна и постараюсь не влипнуть в очередную переделку. Ну я и пообещала…
Ночью на улице заметно похолодало. Спускаясь с парадного крыльца Института магесс, я обреченно вздохнула и позавидовала студенткам, которые сейчас должно быть надели ночные сорочки и ложились спать в мягкие кровати под теплые одеяла. Я же шла по улице, и мороз легонько пощипывал щеки. Про нос вообще молчу, он напоминал маленький красный фонарик.
Я медленно плелась по снежной расчищенной дорожке по направлению к воротам, которые вели в город. Шаг, другой… снег хрустит под моими ногами. Даже ни одного загулявшего студента не видно. А на небе ярко мерцают звезды, которые невольно притягивают взгляд. Так и хочется остановиться и поднять голову вверх, чтобы увидеть, как начнет падать гаснущая звезда и успеть загадать желание. Но, увы и ах, подобной возможности у меня сейчас не было. Необходимо как можно быстрее разобраться с практическим заданием и поворачивать в обратную сторону. А там меня ждет теплая мягкая кровать… Именно с мыслями о ней я и добралась до кладбища.
Я вошла на территорию кладбища и стала продвигаться вглубь, петляя среди надгробий. Неожиданно до меня донесся скрипучий голос… однако! Чем ближе я подходила, тем отчетливее понимала, что на кладбище я далеко не одна. Показываться в открытую неизвестным мне личностям не хотелось. Да и вообще по-хорошему надо было сломя голову бежать к ректрисе и докладывать ей о том, что кто-то голосит на кладбище в столь позднее время. Но что-то мне подсказывало, что стоит все же остаться и попробовать подслушать о чем говорят полуночники.
Высунув свой любопытный нос из своего укрытия, которым временно являлось довольно массивное мраморное надгробие, я увидела… скелетов. Самых настоящих оживших скелетов. И вот что странно, один из них в полный голос распевал довольно похабного содержания песенку. И откуда у скелета голос взялся…
- У меня было когда-то любовницы три… - завывал мертвяк, сидящий на могиле на расстоянии примерно ста метров от моего убежища. –
Но однажды одна из них показала мне неприличный зна-а-ак…
У второй был муж бога-а-атый,
А у третьей муж дура-а-ак!
- Пам-пара-папам… - разнесся эхом нестройный хор невидимых мне подпевал.
- Я и так тебя и эдак,
И туда тя и сюда-а…
А ты от звона моих монеток
Становилась горяча-а!
- Пам-пам-пам…