Если меня хоть раз спросят, люблю ли я балет, отвечу уверенное "нет, нет, нет и еще раз НЕТ!". Нас заставили переодеться в специальную одежду для балета и корячиться по залу в самых разнообразных (а местами даже жутко неприличных) позах. В итоге, когда надо было снова переодеваться в свою одежду, мы еле держались на трясущихся ногах и сквозь зубы поминали сумеречного бога всеми возможными ругательствами. Ну, по крайней мере, я так точно. Даже Трин потеряла на время всю свою высокомерность и морщилась от боли в мышцах. А вот Камиль был вполне доволен результатом, правда, ругал нас за полное отсутствие какой либо растяжки. А мы готовы были его придушить только за то, что он заставил нас натягивать на себя специальные эластичные комбинезоны, из-за чего лично я чувствовала себя голой. И вот в таком вот виде мы расхаживали по залу. Преподаватели в школе танцев оказались под стать своему начальнику. Кружили вокруг нас четыре "Камиля" и печально вздыхали.
Надо ли говорить о том, что стоило нам оказаться с Ри в своей комнате, как я пулей помчалась в ванную. Мыться-мыться-мыться. Но, как назло, там уже вовсю голосил амур. Я постучала в дверь и стала ждать ответа. Но, видимо, наш сожитель был так занят пением, что ничего не слышал.
- Вот спрашивается, чего так торопилась? - хмыкнула полукровка и стала стягивать с себя верхнюю одежду. И только сейчас я обратила внимание на то, что сама стою в комнате в плаще. Стукнула себя ладонью по лбу и тихо прошипела очередное ругательство. И плевать на то, что я леди! Как же мне, оказывается, хотелось смыть с себя пот и усталость, что я даже не заметила, что прямо в верхней одежде собиралась пройти в ванную комнату.
Поспешно сняв плащ и повесив его на крючок у входной двери, достала из-под подушки ночную сорочку и стала ждать, когда же наш чистоплотный крылатик выйдет из ванной. И он таки вышел. Закутанный в махровое полотенце с ног до головы. Только отяжелевшие от воды крылья торчали и оставляли на полу влажные дорожки.
- Ванная свободна, - торжественно произнес он и, открыв дверцу шкафа, где висела вся наша верхняя одежда, забрался внутрь и закрылся внутри.
- Не поняла, - я во все глаза уставилась на шкаф. - Ты куда полез?!
- А где мне еще от ваших голодных взглядов спрятаться? - раздался голос из шкафа. - Мне вытереться и переодеться надо.
- А в ванной комнате этого сделать было нельзя? - спросила Риэль.
- Я чистый комбинезон и носки забыл.
- Не намочи нам одежду! - прикрикнула я, чтобы этот толстопопый амур точно услышал.
Спать мы легли только в третьем часу ночи, а все потому, что пришлось доставать из шкафа запутавшегося в нашей одежде амура. Тот брыкался, пытался заехать нам голой пяткой в нос или укусить за руку, но нам все же удалось его вытащить. Он же вереща о том, что мы его нагло домогаемся, прикрывал грудь краешком махрового полотенца, которое держал в своем пухленьком кулачке. Прямо трепетная барышня. Еще и самое ценное второй рукой скрыть пытался. А нам оно надо было на его ценное смотреть? Конечно, нет. Поэтому мы сами полезли в шкаф, искать его комбинезон. А когда амур был уже полностью одет и довольный забирался на свою импровизированную кровать, мы вдруг поняли, что ужасно хотим есть. Пришлось натягивать на сорочки мантии, надевать туфли и мчаться в столовую за бутербродами.
А стоило голове наконец-то коснуться подушки, как я провалилась в сон.
- Девушки, сегодня вы попробуете стать чуточку сильнее, - заговорила Роза Андорская как только прозвенел звонок, оповещающий о начале пары по Медитации. - Возможно, именно на этом практикуме вы поймете истинное предназначение своей энергии, своей силы. Но может произойти и так, что вы откроете новую способность…
Профессор по Медитации всегда так говорила перед каждым новым практикумом. По-моему, на Травоведении нас больше учат медитации, чем на самой Медитации. Сидим себе целыми парами и дремлем, а эта женщина только ходит по рядам и восхищается нашей мнимой сосредоточенностью. Продолжает думать, что все ее студентки по-настоящему впадают в состояние транса. Но это не так, никто из нас так и не понял, как это делается. Сконцентрироваться - пожалуйста, расслабиться и подумать о хорошем - не вопрос, но не более. Леди Андорская нам не объясняла, как на практике достичь настоящей медитации, проникнуть внутрь себя, раскрыть полностью свою стихию. Единственное, что она хорошо делает - это рассказывает теорию в довольно общих чертах, а потом спрашивает ее на экзаменах. И все. И проблем ни у кого не возникает… но не в этот раз, не в грядущую летнюю сессию.
- Студентки, вы уже оканчиваете третий курс, поэтому я попрошу вас выполнить одно небольшое условие, которое даст вам право выйти на экзамен по моему предмету, - в аудитории повисла полная тишина, все вмиг прислушались и, кажется, окаменели в ожидании подвоха, который не заставил себя долго ждать. Довольная произведенным эффектом, Роза Андорская торжественно объявила: - Магессы, каждая из вас по окончанию учебного года должна непременно повысить свой магический резерв. Другими словами, вам необходимо выйти на новый уровень и стать сильнее, чтобы справиться с занятиями на заключительном курсе.
КАК?! Как мы это сделаем? На протяжении трех долгих лет обучения никто из присутствующих на практикуме так и не смог увеличить свой резерв, а тут, значит, вынь да положь, до конца года необходимо управиться. К тому же, я ни разу не слышала, чтобы старшекурсницы говорили о чем-то подобном. Более того, я знаю девушек, которые так и закончили обучение без увеличения своего магического резерва. Ко всему прочему у меня изначально очень низкий уровень магии Земли. Интересно, а что скажут преподаватели с факультета Некромантии?.. Кстати, нужно будет спросить у магов про это. Неужели их тоже заставят увеличивать уровень силы? А еще наверняка мне сможет помочь профессор Остор. Хм… а к кому можно обратиться на факультете Земли? Леди Мегилин? Не уверена, что она мне поможет, но попробовать явно стоит.
- Просто волшебно, - шепнула Риэль, наклонившись к моему уху. - Зуб даю, весь курс будет не допущен к сессии.
- Угу, - задумчиво кивнула я. - Предлагаю после пары атаковать леди Андорскую и допросить с пристрастием.
Полуэльфийка на меня так выразительно посмотрела, как будто я вдруг покрылась бородавками.
- Я в переносном смысле, - быстро поправилась я, видя, что моя подруга не поняла шутки. - Просто поспрашиваем ее хорошенько о том, каким образом мы должны увеличивать свою силу…
- Кхм… - Риэль кашлянула и посмотрела куда-то поверх моей головы.
Я обернулась и увидела возвышающуюся над своей скромной персоной грозную фигуру преподавательницы по Медитации.
- Я вообще-то все прекрасно слышу, Блэтт, - прохладным голосом начала Роза Андорская. - Кстати, я как раз собиралась провести сегодняшнюю пару так, чтобы у вас и вашей подруги потом не возникло желания отлавливать меня на перемене и допрашивать с пристрастием.
Мои щеки предательски запылали от стыда за так неосторожно произнесенные слова. Пришлось встать перед преподавательницей, как того требовал этикет. Склонить голову, уставившись взглядом в пол, и выдавить из себя извинения:
- Извините, больше такого не повторится…
- Я надеюсь, - хмыкнула леди Андорская и направилась к кафедре. - Садитесь, Блэтт, и слушайте внимательно.
Я послушно опустилась обратно на стул и, раскрыв лежащую на парте тетрадь, приготовилась конспектировать.
- Девочки, сейчас мы научимся визуализировать ваш внутренний магический резерв…
Следующие полтора часа мы тщетно пытались вытащить из недр своего существа хоть что-то, отдаленно напоминающее резервуар, в котором должна была плескаться энергия Земли. У нас получалось все что угодно: от простеньких иллюзий, которые изучают еще на первом курсе, вплоть до изменений внешности, создания небольших материальных объектов и зачаровывания соседки по парте на полное подчинение. У профессора Андорской глаза на лоб полезли, когда она увидела первый такой удавшийся эксперимент. Двух девушек даже пришлось отправлять к лекарям, так как бедолаги умудрились друг другу наколдовать глухоту и насморк. Короче, все присутствующие на паре открыли в себе скрытые способности, даже я. У меня получилось вызвать низшего демона стихии Земли. Это маленькое существо не имело ничего общего с обычными демонами, которые проживают на изнанке нашего мира. Просто маленькая веточка с ручками и ножками из таких же веточек, но гораздо меньшего размера. Без глаз, ушей и рта, но с небольшой антенной в виде крошечного завитка в том месте, где у нормальных существ находится голова. А вот Риэль заставила прорасти парту, за которой мы сидели. Поэтому вскоре деревянные ножки обвил зеленый плющ, а столешница покрылась липким зеленоватым соком. Мы с подругой еле успели скинуть на пол все свои письменные принадлежности…
- Так, стоп! - громко проговорила Роза Андорская, которая уже устала исправлять неожиданные последствия от медитации третьекурсниц. - Довольно экспериментов. Я уже все поняла и даже записала в сводную таблицу у кого что получилось. А теперь все-таки соберитесь и постарайтесь сконцентрироваться на визуализации ваших магических резервов. Мысленно представьте себе сосуд, какой угодно формы и перенесите его из своего воображения в реальность, дотроньтесь до него и тогда вы сможете увидеть уровень магии. Все, больше ничего от вас не требуется!
- Так бы сразу и сказали, - буркнула Ри себе под нос, но ее услышали.
- А вот я и не говорила вам ничего, чтобы посмотреть, чего же такого вы еще можете из себя магического вынуть, - кровожадно усмехнулась преподавательница. - Потом я предоставлю все данные ректрисе Делорской, а та уже будет решать, куда вас таких прекрасных наших студенток распределять.
- Так еще рано, - с сомнением протянула я. - Третий курс идет. А вот на четвертом…
- Не рано, юная леди, - оборвала меня профессор. - Вот вы сидите и болтаете на практикуме, а уже давно могли бы отстреляться и уйти пораньше. Я так понимаю, у вас это последняя пара?
Больше упрашивать никого не пришлось. Все девушки, включая нас с Ри, принялись усердно выполнять задание Розы Андорской. Конечно, всем хотелось слинять как можно быстрее. А мне еще не терпелось попасть в библиотеку, чтобы найти информацию о заклинании "Танец с призраком".
Для начала я прикрыла глаза и представила перед собой небольшой прозрачный сосуд, обвитый зелеными ростками. Теперь надо постараться перенести его в реальность. Хм-м-м… как же это сделать?
- Девушки, используйте руки, - ворвался в мое сознание голос преподавательницы. - Они прекрасный проводник для магии.
Попробуем… Я вытянула перед собой руки и повернула их ладонями вверх. Не прекращая представлять сосуд, мысленно взяла его в руки. И, о чудо, через пару мгновений я действительно почувствовала, как что-то невесомое касается ладоней. Я распахнула глаза и увидела тот самый сосуд, что пару минут назад представляла себе мысленно. Он светился мягким зеленым светом и был обвит плющом. Внутри плескалось немного зеленой жидкости…
- Не густо, - резюмировала Роза Андорская, которая наблюдала за мной. - Чтобы к сессии была хотя бы половина. Понятно?
- Понятно, - тяжело вздохнула я.
- Тогда на сегодня ты свободна.
- Хорошо, спасибо…
Я повернулась к подруге и увидела, что та тоже смогла создать такой же сосуд, но жидкости в нем было немного больше.
- Кристин, не забудь убрать это, - профессор кивнула на магически созданный сосуд. Видимо, на моем лице отразилось некое удивление, потому что женщина тут же пояснила: - Тем же способом.
Я закрыла глаза и представила, как сосуд медленно рассеивается в воздухе.
- Прекрасно, - раздался голос Андорской, и я снова открыла глаза.
Сосуд исчез, оставив после себя легкое покалывание в кончиках пальцев. А полукровка уже вовсю разглядывала результаты своих трудов. Я тронула девушку за плечо и тихо произнесла:
- Я в библиотеку, - встала со своего места и начала собирать сумку.
- Я с тобой, - ответила Ри и вмиг рассеяла свое колдовство.
Профессор удовлетворенно кивнула и направилась к следующим студенткам. А мы быстро покидали тетради с учебниками в сумки и покинули аудиторию.
- А чего тебе именно сейчас приспичило туда идти? - спросила Риэль, когда мы шли по пустому коридору.
- Да так… - пожала плечами. Рассказывать про свои посиделки на кладбище не хотелось, да и не в праве я… - Хочу поскорее избавиться от призрака.
- А есть идеи? - уточнила подруга.
- Есть, - я поджала губы, подыскивая правильные слова. - Возможно существует какое-нибудь заклинание на крови… Ведь при вызове нечисти используется сила чтеца. Помнится, мне Вальдемар Остор на лекции рассказывал… - стала я вспоминать одну из прошедших недавно лекций у некроманта. - Призрак каким-то образом привязывает себя к тому, кто его вызвал. В нашем случае таких олухов трое. И к кому-то из них и привязал себя наш призрак. Если нам удастся найти подходящие заклинание, да еще и на крови, то он клюнет и проявится перед магом, к которому сам же себя и привязал.
- Поняла, - кивнула девушка. - Пошли скорее!
А я и не возражала. Мы ускорили шаг и направились к библиотеке со скоростью голодного оборотня, который выслеживает добычу.
Оказавшись на месте, первым делом кинулись искать заклинание, с помощью которого нашим друзьям удалось вызвать призрака. Ребята нам рассказали, что это было самое наипростейшее заклинание вызова нечисти, но из-за магического всплеска, вызванного алой луной, оно преобразилось во что-то из ряда вон выходящее. Мало того, что сила этих троих бедолаг увеличилась раза в три, так еще и сама структура заклинания исказилась так, что теперь по территориям двух Институтов гулял не безобидный дух, а сильная и быстрая сущность, которая, похоже, вознамерилась разнести по камушкам оба учебных заведения.
Пара еще не закончилась, поэтому возможности вызвать Шайту в библиотеку не было. Мы с Риэль первым делом прошли в секцию факультета Огня в надежде найти там хотя бы намек на то заклинание, которое использовала наша подруга в компании двух несносных взбалмошных некромантов. Ничего, ровным счетом ничего нам не попадалось на глаза. И как прикажете искать заклинание "Танец с призраком", если мы не знаем, хотя бы простенькое заклинание вызова духа?
- Надо этих некромантов послать в библиотеку Института благородных магов, - ставя очередной фолиант на место, подытожила Ри. - В конце концов, вызов призрака вообще-то только некроманты могут осуществить, поэтому им и разбираться надо. Ты не думала об этом?
- Ну-у-у… - пожала плечами. - Пожалуй, ты права. Я просто подумала, что возможно у магесс тоже существует что-то подобное…
- Например? - удивилась полукровка. - В общем доступе такой информации явно нет. Ты же не хочешь влезать в секретную секцию, верно?
- А почему не… - договорить я не успела, потому что прямо на глазах окна библиотеки стали превращаться в иллюзорные экраны. - Мамочки…
Я невольно уткнулась взглядом в одно из окон, которое показывало нам сцену убиения. Два немолодых мужчины набросились на беззащитного босого паренька и что есть силы стали избивать его кулаками.
Риэль же смотрела в другую сторону. Я проследила за ее взглядом и задохнулась от возмущения. Конечно, я далеко не леди, но откровенная любовная сцена для моей девичьей психики - это серьезное потрясение. Захотелось побыстрее отвести взгляд, убежать и спрятаться от накатившей волны стыда за только что увиденную ожившую картину.
- Ри… - позвала я. - Пойдем отсюда. Потом вернемся и поищем подходящее заклинание.
- Угу, согласна, - промычала подруга, и первая направилась в сторону выхода. - Надо срочно встретиться с недомагами и донести до них наши соображения.
Я не ответила, но поспешила за полуэльфийкой. Мне вдруг стало понятно, что имел ввиду Эрик, когда говорил о настоящей близости. И так же я четко поняла, что к подобному еще не готова. И даже то, что магессам прощаются подобные вольности, хотя нас и пытаются огородить от этого в Институте благородных магесс, меня не переубедит. Не зря же к нам приставили Камиля Сусаля?
Быстрым шагом преодолели расстояние до столовой, куда мы решили пойти, чтобы снять стресс за чашкой чая. На самом пороге мы резко затормозили, с прискорбием понимая, что этот кошмар имеет место быть и в этом зале. В отличие от библиотеки, тут не было откровенных сцен, зато преобладали казни и пытки. Неожиданно в мою спину кто-то врезался. Я оглянулась и обнаружила потирающую ушибленный нос Шайту.
- Нас отпустили, - хмуро сообщила девушка и, заглянув мне через плечо, горько вздохнула: - И здесь то же самое…
- То есть это по всему Институту магесс окна так мило разукрашены? - уточнила Риэль.
- Похоже на то, - невесело ответила огневица.
- Предлагаю наведаться к магам, - уверенно произнесла полукровка. - Нам необходимо решить вопрос с этим призраком.
- Согласна, - хором откликнулись мы с Шайтой.
На улице стояла довольно теплая погода, поэтому бежать в комнаты за верхней одеждой не было особой надобности. Но вот сумки положить не мешало бы. Ну а раз так, то и мантии на осеннее пальто можно было сменить. Мы распрощались с огневицей, заранее условившись о встрече на лестнице между четвертым и третьим этажами общежития.
Не обращая ни на кого внимания, мы с полукровкой быстро дошли до своей комнаты, покидали лишние вещи и, стараясь не глядеть на окна, в которых отражались очередные непотребства, пулей вылетели обратно в коридор. Не забыв при этом натянуть на себя верхнюю одежду, которая так удачно оказалась висящей на крючке у двери. В условленном месте нас уже дожидалась Шайта.
- А я быстрее, - хихикнула она при встрече.
По дороге в холл, мы с Ри коротко рассказали подруге про прогулку в библиотеку.
- Определенно надо всю информацию тянуть из Лефа и Рона, - хмыкнула в ответ девушка. - Крис, ты в своем репертуаре. Ну, зачем ты опять решила сделать все за всех? Мы втроем виноваты, нам теперь и выход искать. Тем более что вы с Томом подготовили чудный расщепляющий артефакт. Теперь дело за нами. Всего-то надо - заманить призрака в ловушку. Так что положись на нас.
А Томас мне то же самое говорил… Н-да, и чего к нему Айри Трин прицепилась? Уперлась и не хочет ничего слушать. Да и переживаю я за него… мало ли что эта мегера еще может задумать? Боюсь ли я ее? Нет, конечно. Что она мне сделает. Эта белобрысая только и умеет, что по ушам ездить. Но все же мне было боязно за Ворона. Сколько лет он под приворотом находился? Страшно подумать. Но рассказывать Хартену ничего не буду по поводу нашего последнего разговора. Потому что угрожала-то она только мне, да и за Томасом я постараюсь приглядывать, чтобы эта ненормальная не стала снова возле него виться. Правда была одна большая проблема в лице моего жутко ревнивого некроманта… И вот что мне делать с ним, вопрос. Да и вообще, не о том я сейчас думаю. Не о том.