Я решила, что пора вмешаться в их конфликт и решительно выступила из-за широкой мужской спины, которая заслоняла меня от обидчика.
- Эрик, Томас перестаньте! - воскликнула я и встала между спорщиками. - Не стоит ссориться из-за какой-то ерунды!
- Это не ерунда, дорогая, а наше личное противостояние, - доходчиво объяснил мне некромант. - Пока спрячься, я не хочу, чтобы тебя задело каким-нибудь темным заклинанием.
- Да, правда, повиси пока в воздухе, - злорадно хмыкнул Хартен и тут же наколдовал воздушный поток, который незамедлительно поднял меня, чуть ли не до самых верхушек деревьев.
- Гад… - выругался Эрик. - Отпусти ее немедленно!
- И что ты мне сделаешь? - притворно удивился Томас. - Расскажешь все ректору? Так хочу тебя заверить - не дойдешь до него. Я прежде разберусь с тобой и поубавлю твою самонадеянность и пылкость, понял, некромант?
- Это ты меня не понял, Хартен, - рыкнул мой любимый. - Быстро спусти Кристин на землю!
К слову сказать, в этот раз я не так испугалась высоты, как раньше. Может, привыкла, а может - выросла, не знаю. Хотя что-то мне подсказывало, что скорее всего это не то и не другое. Просто шок от происходящего сделал свое дело, и страх перед высотой ушел на второй план. Мне необходимо спуститься, а не биться в истерике от страха.
Кругом деревья, а значит, они послужат мне хорошими помощниками в моей нелегкой затее. Удивительно, но маги так увлеклись руганью, что совершенно не замечали моих манипуляций, которые я проводила наверху. Для начала, я подманила к себе одну из ветвей плакучей ивы, так удачно выросшей именно в этом месте. Веточка послушно обвила меня за талию и с силой выдернула из воздушного потока, который, к моему большому удивлению, тут же разрушился. После этого деревце меня мягко опустило на землю и отпустило.
- Умница моя! - радостно воскликнул Эрик. - Ну что, Хартен, слабовата твоя стихия будет против нас.
Я хотела уже было одернуть некроманта за столь резкие и грубые слова, но тут Томас окончательно потерял над собой контроль и начал нас с Эриком яростно атаковать.
- Сдурел совсем?! - взвизгнула я, в последний момент увернувшись от белого наэлектризованного шара, который полетел в нас. - Ты нас чуть не прибил!
- Какая жалость, - хищно ухмыльнулся воздушник и запустил в нас уже две точно такие же сферы.
Мои слова, кажется, разбились о прочную каменную стену, так и не достигнув разума Хартена. Ну что ж, если ему так хочется, то пусть начнется бой. Уж парочку заклинаний я смогу для него приберечь. Так, чему там нас учили на Защите и на Базовых боевых заклинаниях? Я выяснила, что Некромантия лучше подходит для боя нежели Земля: есть где развернуться и не существует никаких рамок для проведения атаки. Пускай тогда Эрик сам атакует, а я буду надежную защиту ставить, она у меня хорошо выходит. Приступим…
Выставила перед собой руки и прошептала простенькое заклинание вызова магического щита. Электрические шары летели прямо на нас, и мне пришлось хорошенько извернуться, чтобы успеть прикрыть не только себя, но и некроманта.
- За девушкой прячешься, Трайтон? - между делом бросил Томас.
А Эрик колдовал над темным боевым заклинанием, которое требовало его полной концентрации. Все с ним понятно, ближайшую атаку тоже пропустит. Боги, да что происходит! Они же так поубивают друг друга!
- Том, может, хватит? - взмолилась я, немного приблизившись к нему. - Пожалуйста…
- Не хватит, - зло рыкнул тот. - Этот отпрыск аристократа мне за все ответит!
- Что ты сказал? - замогильным тоном произнес некромант и без предупреждения запустил темное вязкое заклинание во врага. - Еще раз такое скажешь, и я тебе голову оторву!
Ворон был вынужден обороняться. Он выставил щит подобный моему, с одним лишь отличием: использовал он для этого магию Воздуха, которую и подставил под удар. Уж не знаю, чем там отличались по структуре заклинания Томаса и Эрика, но удар последнего почему-то не нейтрализовался щитом, а срикошетил обратно в своего создателя. Щит, все дело в нем… Томас использовал нечто большее, чем простая защита, но об этом позже, сейчас нужно отбить неожиданную атаку.
Времени было в обрез, темное заклинание Эрика летело обратно на него, а тем временем Ворон послал вдогонку полупрозрачный боевой кинжал, сотканный из воздуха. Я физически не успевала помочь любимому, поэтому сосредоточилась на создании второго заклинания. Самое главное, чтобы внутреннего резерва хватило. Думаю, некромант сможет справиться… Секунда, и темное заклинание пролетело мимо меня.
- А-а-а! - позади раздался рык раненого зверя, то есть Эрика, а затем я услышала звуки падения…
Кинжал же летел в мою сторону… Я уже не могла контролировать защиту, и к магии Земли начала примешиваться Некромантия. Два потока смешивались воедино, создавая передо мной гигантскую сферу, которая сорвалась с места навстречу воздушному кинжалу. Прогремел сильный взрыв, и меня отбросило назад. Сильно ударившись об ствол какого-то дерева головой, я упала на землю…
- Крис! - теряя сознание, последнее, что я услышала - это был голос Эрика.
- Мальчики, я требую объяснений! - постепенно возвращаясь в реальность, я услышала голос ректрисы. - Что здесь произошло?!
Ее голос звучал где-то очень далеко и отдавался в моей голове гулким эхом.
- Что бы там не произошло, я объявляю обоим выговор, - заговорили в ответ голосом лорда Хэриша. - Вы не имели права драться на магической дуэли. О боги, хорошо, что все это случилось за городом! Филиция, я требую, чтобы вы не оставляли поступок своей подопечной без внимания.
- У нее уже есть два выговора… - задумчиво произнесла женщина. - Если я сейчас не оставлю этот ее проступок без внимания, то девочку придется отчислить. Не могу поверить, что ее действия могли повлечь за собой столь сильный магический выброс. В воздухе до сих пор витает сильная концентрация темной энергии.
- Это я виноват, - бальзамом на мое больное сознание пролился родной голос Эрика, который решил заступиться за меня, чтобы принять основной удар на себя. - Леди Филиция, пожалуйста, не наказывайте Кристин, она тут не причем. Просто мы с Хартеном некоторое время не ладим между собой, вот и не удержались и подрались.
- Хорош сопли распускать, некромант, - неожиданно одернул его Томас. - Достал уже своим нытьем.
- Томас, замолчи! - строго произнесла ректриса. - Мог бы нам рассказать, как все было, вместо того, чтобы ядом плеваться.
- Томас Хартен, это уже второе твое предупреждение. Еще одно, и ты будешь отчислен, тебе это ясно?
- Ясно, - мрачно отозвался тот.
- Бедная девочка! - воскликнула Филиция Делорская. - Угораздило же ее! Мальчики, я вам запрещаю даже близко подходить к Кристин Блэтт!
- Да пожалуйста! - хмыкнул Томас.
- Что?! - удивился Эрик. - Почему?!
- Потому, - емко ответила ректриса. - Потому что вы, молодой человек, повели себя в присутствии дамы сердца не как благородный маг! А как… Боги, лорд Хэриш, чему вы их там вообще учите? Это же недопустимое поведение!
- Кхм… - кто-то закашлялся.
Мне так стало любопытно, что я незаметно приоткрыла один глаз, и из-под ресниц глянула на парней и ректоров, которые стояли вокруг меня (оказывается) и обсуждали, как им казалось, очень важный вопрос. А кашлял Хериш, видимо, слова нашей ректрисы его все-таки задели. Ну да… Институт-то для благородных магов… а учатся там… одни балбесы.
И тут мне стало обидно за себя. Стоят себе четыре человека, решают вопрос, отчислять меня или нет. А вот никто не подумал, что стоит поднять одну бедную, больно ударившуюся головой магессу с холодной земли? А зачем… действительно.
Мое сознание уже пришло в норму, и теперь я просто лежала и получала огромное "удовольствие" от контакта с веточками, листвой, камушками и так далее по списку. А на Эрика я действительно обижусь. Стоит, оправдывается, правда пытается меня защитить, но все же. Зачем он против Томаса использовал такое сложное заклинание, которое сам же и не смог отбить? На меня понадеялся? Стоит и даже не задумывается над тем, чтобы меня поднять. А мне уже зябко как-то…
Я непроизвольно поежилась, попыталась немного изменить положение своего тела на холодной земле и застонала от боли, которая тут же наполнила мою многострадальную голову.
- Бедная девочка! - воскликнула ректриса и тут же стала возмущенно отчитывать магов. - Тоже мне, благородные мужчины! Хоть бы кто из вас соизволил поднять ее с земли! Стыдно вам должно быть, Эрик и Томас, вы, как хорошие друзья Кристин, в первую очередь должны были бы озаботиться этим вопросом!
- Мы с ней уже не хорошие друзья, ректриса Делорская, - угрюмо произнес Том.
- Тысяча дряхлых вампиров! - видимо, спохватился Эрик.
- Ты дурак? - снова заговорил Том. - Забыл, что у тебя рука сломана? Совсем добить ее решил?
- Не волнуйся, не добью, - сквозь зубы прошипел некромант. - Я аккуратно…
- Так, прекратите оба! - прикрикнул на парней лорд Лэстер Хэриш. - Томас Хартен прав, Эрик тебе не следует брать девушку самому, чтобы не уронить ее ненароком. А вот как раз Томас себя чувствует вполне сносно, я правильно понимаю, молодой человек?
- Угу, - промычал воздушник. - Я понял вас, лорд Хэриш.
Надо мной кто-то склонился и стал аккуратно поднимать с земли. Думала, что голова сейчас треснет, несмотря на невесомые прикосновения, но он шепнул какое-то заклинание, и боль заметно поутихла. Было такое ощущение, как будто от Томаса Хартена исходили еле уловимые воздушные потоки, которые легко касались моего лица, висков, затылка, тем самым существенно облегчая мое состояние.
- У нее сотрясение мозга, - задумчиво проговорил Хартен. - Уже очнулась, но двигаться ей пока будет довольно проблематично.
С этими словами парень сделал пару шагов и остановился. Я почувствовала, как мужская широкая ладонь ложится мне на лоб.
- Филиция, - позвал ректор Хэриш, - ты не могла бы мне помочь?
- Конечно, - с готовностью откликнулась женщина.
К моим вискам прикоснулись тонкие пальцы ректрисы. Кстати сказать, она воздушница, а ректор магов - некромант… ой, что-то сейчас будет… Интересно, как они вдвоем смогут меня вылечить? Нет, я, конечно, понимаю, что эта парочка довольно опытные и сильные маги, но все-таки не представляю себе их магический тандем в роли искусных целителей.
- Вы ее лечите? - не выдержал Эрик.
- Помолчи, - коротко осадил его Том.
Вскоре я расслабилась и перестала прислушиваться к собственным ощущениям, которых впрочем, от колдовства ректоров не ощущалось вообще. Лишь когда их руки покинули мою больную голову, я осмелилась открыть глаза и легонько повернуть шею. Голова не закружилась, но я тут же наткнулась на внимательный холодный взгляд абсолютно черных глаз.
- Кристин, как ты себя чувствуешь? - прервала ход моих мыслей леди Делорская.
- Спасибо, мне намного лучше, - ответила я, повернув голову в сторону ректрисы.
- Я могу ее отпускать? - тут же спросил Ворон.
- Пока не следует, - ответил лорд Хэриш, покачав головой. - Более того, ей сейчас не рекомендуется даже перемещаться в пространстве с помощью магии.
- Да? А как мы тогда попадем на территорию Институтов? - хмуро спросил Хартен.
- На карете, - пожал плечами Эрик, и я впервые посмотрела на него.
- Да, она должна скоро приехать за нами и отвезти обратно в город, - быстро пояснила я, когда Ворон собрался уже было сказать какую-нибудь гадость в адрес некроманта.
- Ясно, - холодно произнес воздушник.
- Чудненько! - воскликнула ректриса. - И когда по времени карета приедет за вами, Трайтон?
- Ну-у… приехали мы сюда примерно в половину первого, а сейчас два, - начал вслух размышлять мой некромант, поглядывая на магический кристалл-часы, которые он достал из нагрудного кармана куртки. - Карета должна была приехать через три часа…
- Короче, через полчаса она приедет, - подытожил ректор Хэриш.
Мой любимый немного морщился, когда говорил, и все время хватался за больную руку. Эрик стоял в стороне от нас из-за Хартена, но было видно, как он жалеет об этом, потому что хотел бы хоть чем-нибудь помочь мне.
- Кристин Блэтт, - строго произнесла леди Делорская. - Считай, что в этот раз тебя пронесло, я не буду объявлять тебе выговор, но, повторюсь, еще один раз, и ты будешь отчислена из Института благородных магесс.
- Я все поняла, ректриса, - тихо ответила я, опустив голову.
- Ты с завидной регулярностью влипаешь в опасные ситуации и играешь при этом не последнюю роль в случившемся… - тут ректриса запнулась, но тут же продолжила и одновременно с этим добила меня окончательно: - Ах да, я знаю про амура, который теперь живет в вашей комнате.
- Мы с Риэль не виноваты, - жалобно протянула я. - Он сам у нас решил поселиться. Мы просто пришли в один "прекрасный" вечер с занятий, а он спит на нашем шкафу.
- Вот это новости! - хохотнул ректор Хэриш. - Амур, который живет в общежитии у магесс…
- А что вас не устраивает, лорд Хэриш? - удивленно приподняла одну бровь леди Филиция. - Этот бедняга совсем умаялся со своей работой и попросил у меня дозволения поселиться в комнате этих двух милых девушек. Тем более что у них сложились прекрасные дружеские отношения.
- Вы позволили ему? - я ошарашено посмотрела на леди Филицию Делорскую.
- Да, - кивнула женщина. - Но это я к тому, чтобы намекнуть тебе Кристин: вам не мешало бы тоже подойти вместе с Риэль ко мне за дозволением. На всякий случай…
- Мы думали, что вы нас выгоните из Института, - пробормотала я.
- Глупости! - воскликнула женщина. - У лорда Хэриша в Институте благородных магов у каждого десятого мага в комнате живет какая-нибудь мерзость, но он же не отчисляет своих студентов за это?
- Леди Филиция! - протестующе воскликнул ректор магов. - Думайте, прежде чем говорить что-то подобное.
Я расслышала, как тихо хмыкнул Томас над моим ухом, и с удивлением уставилась на ректоров.
- А разве это не так? - красивая женщина обворожительно улыбнулась.
- Ректриса, позвольте, я украду вас на пару слов, - хмуро проговорил лорд Хэриш.
Он взял ее под руку и повел куда-то в сторону подальше от нас.
- Многоуважаемая моя, - начал мужчина, как только они оказались на достаточном расстоянии от студентов. - Зачем ты меня так позоришь перед магами?
- А в чем проблема? - удивилась женщина. - Великий и ужасный некромант боится показаться смешным в глазах подопечных?
- Я ничего не боюсь, - лорд Хэриш наклонился к своей собеседнице и, понизив голос до шепота, продолжил: - Филиция, но это слишком.
- Ах, Лэстер, - покачала головой ректриса Института благородных магесс, - сколько времени прошло, а ты все такой же мальчишка, который печется о своей темной, некромантской репутации.
- А что в этом плохого? - Хэриш вопросительно посмотрел на Делорскую.
- Ничего, - коротко ответила та. - Но мой тебе совет, Лэстер, расслабься и получай удовольствие от жизни.
- Как же, расслабишься тут с этими оболтусами, - фыркнул мужчина. - То взорвут что-нибудь, то с твоими магессами опять подерутся, то в музее влезут, куда не следует… сплошное развлечение.
- М-да, с приходом Кристин, Томаса и всей этой милой компании, в наших Институтах стало определенно веселее, не находишь?
- О да, - хохотнул ректор Института магов, - особенно, когда они друг другу тараканов перекидывали из общежития в общежитие.
- И это тоже, - кивнула Филиция. - Хм… Лэстер, скажи, а тебя не посещали какие-либо непонятные сны в последнее время?
- Сны?! - ошарашено воскликнул некромант. - У тебя тоже…
- Да, - воздушница серьезно посмотрела на него. - Я думаю, это непростые сны. Знаешь, у меня плохое предчувствие…
- Согласен, - лорд Хэриш взял правую руку Филиции в свои ладони. - И, думаю, нам нужно больше приглядывать за Томасом Хартеном и Кристин Блэтт.
- Что ты хочешь сказать? - задумчиво спросила ректриса.
- Они очень сильные и могут много чего натворить в будущем из-за своей глупой ссоры.
Ректора синхронно обернулись и посмотрели на своих студентов, которые в очередной раз начинали ругаться между собой. Что примечательно, на этот раз Эрик Трайтон оставался в стороне, а Кристин и Томас, который все еще держал девушку на руках, во всю о чем-то импульсивно спорили. Но, слава богам, дело так и не дошло до драки. Более того, не смотря на свой разлад, эти двое даже не делали попыток навредить друг другу…
- Том, вот зачем тебе это надо? - я просмотрела парню прямо в глаза, но не увидела в них ни тени сожаления или раскаяния за содеянное. - Да вас бы обоих могли не только из Института выгнать, но и…
- Отстань, сделай одолжение, - невозмутимо ответил он. - Ты меня уже утомила. Может быть, хочешь оказаться еще раз на земле? Смотри, а то я с радостью тебе это устрою. Сомневаюсь, что ты уже в состоянии сама стоять на ногах.
- Том! - возмущенно воскликнула я. - Да что с тобой такое творится?!
- А что со мной творится? - наигранно удивился воздушник. - Если со мной что-то не так, то это только по твоей вине.
- Да сколько можно повторять, я случайно! - в горле образовался комок, и я запнулась. - Прости меня…
- Студенты! - к нам подошли ректора, и наша словесная дуэль прервалась. Филиция Делорская махнула в сторону дороги. - Карета приехала!
- Отлично, - коротко ответил Томас и понес меня к ней.
Эрик поплелся сзади от нас на расстоянии вытянутой руки. Лорд Хэриш и леди Делорская замыкали нашу процессию.
- Я поднимусь на подножку, а ты сползай на сидение, - проговорил Ворон, когда мы оказались рядом с каретой.
- Хорошо, - кивнула я.
Он аккуратно поднялся вместе со мной на ступеньку и медленно стал опускать меня на мягкое обитое бархатом сидение. Я отметила про себя, что уже не так плохо себя чувствую и вполне могла бы сама взобраться сюда, но ректора были категорически против этого. Хартен же уселся напротив, демонстративно отвернувшись в сторону окна. Филиция Делорская села рядом со мной, а за ней в карету залез и Эрик, который расположился, как и Ворон напротив, но ближе к выходу из кареты. Лорд Хэриш забрался последним и занял место между парнями.
- Трогай! - скомандовала ректриса кучеру.
На протяжении всей поездки мы не обменялись ни словом, но вот переглядки были активными. Мы с Эриком сочувственно поглядывали друг на друга, а Томас прожигал меня откровенным испепеляющим взглядом. Даже от окна отвернулся. Видимо, чтобы было больше шансов оставить от меня горстку пепла. Ректора тоже обменивались безмолвными репликами, казалось, они в курсе всего, что сейчас происходит, и пытаются договориться между собой о том, что же с нами такими несчастными теперь делать.
- Лорд Хэриш, думаю, Кристин сможет дойти до своей комнаты, - наконец задумчиво произнесла ректриса.
- Сомневаюсь… - покачал головой мужчина.
- Я сама провожу ее, - уверенно проговорила женщина.
- Как вам будет угодно, - хмыкнул ректор недомагов. - Ваша подопечная, вам и решать, как лучше поступить с ней в сложившейся ситуации.