Что делают девицы из приличного семейства на ночном погосте? Может быть, гуляют? А возможно, пытаются пробудить злую ведьму, чтобы заставить ее ответить на их вопросы?
Только все оказалось не так просто, как изначально думалось юным искательницам приключений!
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 7
ГЛАВА 3 13
ГЛАВА 4 19
ГЛАВА 5 24
ГЛАВА 6 31
ГЛАВА 7 38
ГЛАВА 8 45
ГЛАВА 9 52
ГЛАВА 10 57
ГЛАВА 11 63
ГЛАВА 12 68
ГЛАВА 13 79
ГЛАВА 14 85
ГЛАВА 15 92
ГЛАВА 16 97
ГЛОССАРИЙ 105
Анна Рассохина
К ЧЕМУ ПРИВОДЯТ ДЕВИЦУ…
НОЧНЫЕ ПРОГУЛКИ ПО КЛАДБИЩУ
ПРОЛОГ
Он стоял перед ними на коленях, но ни на кого из них не смотрел. Кто-то из пятнадцати хмурился, кто-то горестно вздыхал, кто-то презрительно кривил свои уста. Его покровитель досадливо покусывал губы и порывался что-то сказать. Но властный жест Старшего остановил Младшего.
И Старший сурово уточнил:
- Так ты смирился со своим наказанием и готов нам покориться?
- Да, - последовал четкий ответ.
- Ты согласен с тем, что заслуживаешь этого?
- Согласен!
- И ты готов ждать?
- Хоть целую вечность! - Он сжал зубы, но сумел сдержаться и не нагрубить.
- Хорошо, - кивнул Старший, - мы вернемся к тому, на чем закончили, но ты позабудешь обо всем и выберешь другой путь, принеся в жертву тех двоих, кого любил больше жизни. И это все только ради нее одной! Надеюсь, что ты не передумаешь, Князь!
- Не передумаю….
- Хорошо, - снова сказал Старший и взял в руки магический указатель времени. - Тогда начнем…
Повелительный взмах рукой - и стрелки на циферблате стали вращаться в обратную сторону…
- Пусть все будет так, как и было задумано, - со вздохом произнесла Старшая.
ГЛАВА 1
Триста лет спустя
- А-а-а… хочу за него замуж! - доносился из-за закрытой двери голос кузины Этель.
- Ну, дочка, - послышался ответ тети Ратей, - ты же понимаешь, кто он и кто ты? Зачем тебе этот эльф? Да еще и высокородный!!!
- А я его люблю-у-у…
- Ну хочешь, мы тебе сосватаем… ну… - задумалась тетушка.
- Князя, - подсказала моя мама.
- Да! Князя… - начала тетя, но была перебита моим батюшкой:
- Да какого, к хмару лысому, князя?!! Да где я вам столько приданого возьму?!! Да за что мне все это?!!
- Милый, - послышался голос матушки, - ты забываешься! Давай подведем итог: Этель уже пора замуж, академию она окончила, осталось лишь диплом получить и…
- Да понял я, - устало перебил папенька, а по совместительству и единственный мужчина в нашей большой семье.
- А-а-а, - снова заголосила Этель, - за первого встречного замуж не пойду! Эльфа хочу-у-у…
- Хватит! - прогрохотало из комнаты отца…
- Ну вот, - шепотом провозгласила я и на цыпочках отошла от двери, сделав знак рукой, чтобы кузины Лиссандра и Йена следовали за мной.
- Та-а-ак, все интересное закончилось, - уже в моей комнате прокомментировала происходящее Лисса, - и снова последует: "Зачем я женился и залез в это бабье царство?! Ой-ой-ой…"
Что правда, то правда, подумала я. После женитьбы попал батюшка в истинно бабье царство и осознал, как ему не повезло. Хотя изначально думал, что ему улыбается богиня удачи, потому что женился родитель на первой красавице западной окраины Норуссии, к тому же дочери известной на всю страну травницы и боевой ведьмы, принадлежащей к древнему знатному роду. В ре зультате этого брака помимо не особо покладистой супруги папенька получил еще и трех сестер жены в придачу. Непутевых сестер, ибо кто же знал, что ветреная богиня так посмеется над незадачливым парнем и подсунет ему в родственницы воительницу, которая из принципа замуж выходить не хочет, циркачку и дерзкую боевую ведьму, от которых мужья просто сбегут в прямом смысле этого слова. Но и на этом судьба не успокоилась, ибо у батюшки родились две дочки (я и моя сестра Тинара). В итоге ему все же сообщили о семейном проклятии, из-за которого в нашей семье последние два поколения рождаются исключительно девочки, вручив на воспитание еще и четырех племянниц.
Вот так батюшка - потомственный воевода, подолгу службы и по зову крови всю жизнь командующий исключительно мужчинами, - стал главой чисто женского семейства. Очень неугомонного семейства к тому же, весьма не способствующего душевному спокойствию! Правда, трудностей папенька не испугался и решил, что со всем разберется. А тут еще и указ государя подоспел о новом назначении. Супруга обрадовалась и настоятельно порекомендовала перевестись в Западное Крыло, ибо сей гарнизон соседствовал с разрушенным много лет назад ее родовым имением. Родитель спешно согласился, потому что знал - городок Западное Крыло граничит со Сверкающим Долом, краем эльфов. Это значило только одно - служба на благо Норуссии будет спокойной, ибо перворожденные так зачаровали свою сторону границы, что немногие смельчаки рисковали ее нарушить. Вот так мы и оказались на окраине страны, живя очень обособленно и выезжая в столицу только по большим праздникам. А души наши неугомонные требовали приключений, несмотря на все запреты строгого главы семейства…
- Ну и что вы поняли? - отвлек меня от раздумий голос Лиссандры.
- А что тут понимать? - отозвалась Йена, тряхнув светлой челкой. - Этель влюбилась в какого-то высокородного эльфа.
- Вот именно! Влюбилась! - многозначительно подтвердила Лисса и мечтательно закатила фиолетовые глаза.
Да, опять подумала я. Ох уж эти наши глаза… Точнее, их цвет! Все началось триста лет назад, с тех пор как наш предок женился на эльфийке, которая через год умерла при родах, успев что-то шепнуть над своей дочерью. Как оказалось, ее дар заключался в необычном цвете глаз, чтобы все понимали, чья это дочь! Вот после этого в нашей семье все девочки рождаются с глазами необычного для людей оттенка. Ну и мы не стали исключением! У Этель - глаза оттенка сочной зеленой травы, Лиссандра обладает глазами цвета ночных фиалок, а у ее родной сестры Латты очи имеют оттенок светлого аметиста. Йена смотрит на мир глазами разного цвета: левый имеет цвет весенней зелени, а правый - чистого голубого неба в жаркий день. Мои очи - желтые, как смола эльфийских сосен, которую зимой с риском для жизни добывают смельчаки, а потом продают эти прозрачные "камушки" ювелирам, делающим из них потрясающие по красоте дорогие украшения. В Норуссии очень ценится алатырь-камень. Ну а моя родная сестра Тинара глядит на мир глазами глубокого оттенка сверкающего серебра.
- Нилия, - потрясла меня за плечо Йена, - еще раз спрашиваю! Ты с нами?
- Я?.. Нуда… наверное, - промямлила я.
- И куда же мы собрались? - В голосе Лиссы явно проскальзывала издевка.
- Каюсь, прослушала, - повинилась я.
- И о чем ты сегодня все думаешь? - осведомилась Йена.
- Об Этель. Точнее, о том, как ее с эльфом поженить! - не моргнув глазом солгала я.
- А мы тут о чем толкуем?! - возмутилась Лиссандра.
Я пожала плечами:
- Ну, собственно, в нас ведь тоже есть доля эльфийской крови. Именно об этом говорит приставка "мир" перед фамилией.
- Ну а мы о чем?
- Вот, вот эльфов и тянет к нам!
- Хм… Как только слышат нашу фамилию мир Лоо’Эльтариус, так и падают на колени, - не удержалась я.
- Не шути так! Сама же знаешь, кем была первая и единственная эльфийка в нашем роду! - напомнила Лисса.
Ага! Знаю! Кто же из нас не знает?! Та, самая первая, которая дар цвета передала, была дочерью тогдашнего Владыки Сверкающего Дола. А так как эльфы живут дольше людей, то в наш век правит ими сын того Владыки, а значит, брат нашей эльфийки. Вот поэтому у эльфа, услышавшего нашу фамилию, лицо перекосит так, словно он съел ведро болотной ягоды, потому что мы носим ту же фамилию, что и их Правитель.
- Ну так что? - опять отвлекла меня Лиссандра. - Ты с нами или нет?
- Да с вами я, с вами… куда же я без вас?
- То есть ты на все согласна?
- Да-да, согласна!
- Точно-точно? - переспросила Йена и как-то хитро переглянулась с Лиссой.
- Да ладно уже! Что я пропустила? Что вы задумали?
- Мы решили помочь Этель выйти замуж за этого высокородного эльфа! - провозгласила Лиссандра.
- Я это уже поняла! Что делать будем?
- Что делать? Что делать? - передразнила Лисса и снова переглянулась с Йеной.
- Неужели не поняла, что есть только один вариант, - сказала та, поймав взгляд Лиссы.
Я задумалась, но ничего не придумала и пожала плечами, а Йена продолжила:
- Мы на свадьбу подарим Этель и эльфу то, что перворожденные потеряли триста лет назад!
Я широко раскрыла глаза, догадавшись, что задумали девочки, замотала головой и наконец выговорила:
- Нет! Нет! И еще раз нет!
Вернуть один из трех Символов власти эльфов, который унесла с собой наша принцесса. Все бы ничего, но считается, что венец утерян. А вот где он… хм…
- Как это нет? Ты что? Не желаешь счастья Этель? - уперла руки в бока Лисса.
- Вы не хуже меня знаете, где он находится! - откликнулась я.
- И что? Ты испугалась?
- Я?! Не-э-эт… Вы… да вы… Ох, Луана, да о чем вы вообще?
- О счастье Этель! - ехидно напомнила Йена.
И обе воззрились на меня в притворном возмущении.
- Вы хоть понимаете, что собираетесь сделать? - попыталась отговорить девочек я.
- А то! Как же!
- Ну и? Поясните, пожалуйста!
- Надо всего-то: раскопать могилу и снять венец с трупа… - начала Йена.
- Да с какого трупа? Столько лет прошло, там уже один скелет остался! - обнадежила Лисса.
- А вы помните, кем был… хм… была этот скелет? - напомнила я.
- Да помним, всего лишь колдуньей и…
- Всего лишь?! Да уж нет! Давайте рассуждать, как все обстоит на самом деле! Там в могиле лежит могущественная колдунья-некромантка. Ужас своего времени, в нее-то и влюбился брат нашей бабушки. Причем, скорее всего, здесь был задействован мощный приворот, который не смогла снять даже наша бабушка, известная на всю страну травница и дипломированная боевая ведьма!.. Не перебивайте меня! Я еще не закончила! Так вот, милые мои, последний мужчина нашего рода от любви к сильнейшей колдунье подарил ей символ эльфийской власти. И когда она активировала венец, то…
- То что? Нас же там не было! - все-таки перебила меня Йена.
- Да, не было! И это радует, так как о последствиях мы знаем! Брат бабушки погиб, имение было сожжено, а…
- А бабушка в итоге победила колдунью и закопала ее в могилу вместе с венцом, - снова перебила меня Йена.
- Да! Но перед этим колдунья прокляла наш род, и теперь у нас рождаются только девочки, а все мужчины сбегают из нашей семьи. Просто удивительно, как это батюшка все еще остается с нами! - нервно вставила я.
- Но ведь бабушка победила и…
На этом "и" дверь в комнату распахнулась, и к нам ввалились Этель, Тинара и Латта.
- Мы все слышали, - проговорила последняя.
- И мы с вами! - добавила Тинара.
- А кто не с нами, тот против нас, - зловеще закончила Этель, но потом умоляюще продолжила: - Ну же, Нилия, мне уже целых двадцать лет, а я все еще в девках сижу!
Я закатила глаза и произнесла:
- Ну и кто не закрыл дверь?
Йена и Лисса пожали плечами.
- А что батюшка сказал? - вздохнула я.
- Что подумает над этой проблемой, - сказала Этель.
- Ты же знаешь, он всегда так говорит, чтобы его оставили в покое, - напомнила Тинара.
- А князь чем тебя не устраивает?
- Дядюшка же сказал, что приданого не хватит, - отозвалась Этель.
Я вздохнула. Пять пар глаз с надеждой смотрели на меня. Я вздохнула снова.
- Нет. Старшей надо было родиться мне!
- Но ты только третья… но самая разумная… - попыталась подлизаться Лисса.
- Вообще-то я самая разумная, - опровергла Тинара, но тут же уточнила: - Была раньше…
Я опять вздохнула.
- Ладно… Ищем же мы семейные сокровища на месте сгоревшего имения, а тут всего лишь чуть дальше на семейное кладбище пройти…
Тут все разом закричали и принялись обниматься.
- Ну и какой у нас план? - через несколько лирн осведомилась Этель.
Тут заговорили все сразу, причем в основном я слышала слова: "лопаты", "пойдем" и "могила".
- Погодите, погодите, - я попыталась перекричать всеобщий гвалт, - не шумите, а то старшие прибегут! Хотя было бы неплохо, если бы с нами отправилась тетушка Ратея…
Все возмущенно посмотрели на меня, а я продолжила:
- А что? Если вдруг что-то пойдет не так? Ведьму кто упокаивать будет? А так… взмах мечом - и все, колдунья опять спит.
- Да не ведьму уже, а скелет, - успокоила начавших волноваться младших Йена, - если что, лопатой "тук", и все - скелет упокоен.
- Взрослые все разошлись. Мы проверили. Никого в доме нет, - сказала Тинара.
Я опять вздохнула, а Этель подытожила:
- Так какой у нас план?
- Только давайте высказываться по очереди, - предложила я, прежде чем все снова закричали.
- Предлагаю завтра с утра взять лопаты, всем сказать, что мы за травами, а сами на кладбище, - начала Лисса.
- Ага! Тогда батюшка с нами вместе отправит половину гарнизона для охраны, - сказала Тинара.
- Да, - кивнула я, - когда мы с мамой отправляемся за травами в лес, то с нами минимум пять человек охраны отправляют.
- Тогда выход один - идти ночью, - пожала плечами Йена.
- Ночью? - испуганно переспросила Латта.
- А что? По-моему, самое время, - подтвердила Йена.
- Верно, - согласилась Этель, - ночью контроль над нами ослаблен.
- И как вы себе представляете выход ночью за ворота Крыла? Когда весь городок охраняется? - спросила я.
- Она что, - шепотом проговорила Этель, обращаясь к Йене и Лиссе, - про дверь не знает?
- Какую дверь? - подозрительно осведомилась я.
Девочки захихикали.
- Что тут смешного? - не поняла я.
- Мы тоже ни про какую дверь не слышали, - обиженно проговорили Тинара и Латта.
- А вы еще маленькие, - бросила Этель, а потом снова обратилась к Лиссе и Йене: - Она что же? Еще не того?
- Что я не того? - начала злиться я.
- Ага! - усмехнулась Лиссандра, - только с Ильяном на рыбалку с утра два раза ходила. Так и то он ее, наверное, даже за руку не держал.
- Да о чем вы? - возмутилась я. - И при чем здесь Ильян?
- Ильян - это тот темненький помощник дядюшки? - поинтересовалась у сестер Этель, по-прежнему не обращая на меня внимания.
- Да. Да.
- О-о-о! И даже за руку не держал? Правда, Нилия? - наконец обратилась ко мне старшая кузина.
- Да к вашему сведению, мы целовались… - начала я и поняла, что проговорилась. - Ой…
Теперь захихикали все сестры, а Тинара заявила, смутив меня окончательно:
- Ой, ладно тебе, Нилия, все уже давно знают, что он тебе нравится. Видели, как он тебя целовал у дома за кустом акации!
О Луана! Неужели? Тот единственный первый и последний поцелуй!.. А я думала…
Я покраснела, и мне вдруг стало жарко.
- Да успокойся, Нилия, тебе почти шестнадцать. Пора бы уже! А то крылатские девки уже в твои годы замуж собираются. А ты еще и за дверцу ночью не ходила, - утешила меня Этель.
- Так это крылатские… - начала я, но Лисса меня перебила:
- Да ладно тебе, ничего там особенного не происходит… Просто прогулки и поцелуи при лунах. Ну и…
- Ничего серьезного, - закончила Йена.
- Да все у нее впереди, - сказала Этель.
- И у нас тоже? - заинтересовалась Латта.
- И у вас!
- А подробнее про "ничего серьезного" можно? - решила разузнать я.
- Ничего серьезного и есть ничего серьезного! - отрезала Йена.
- И все-таки…
- Сходи - узнаешь! Пригласи своего Ильяна, - предложила Этель.
- Да я… Да никогда! Я честная девица!
- А мы, по-твоему, кто? - прищурилась Лисса.
- А вы? Ну уже и не знаю даже!
- Что ты имеешь в виду? - пристально глядя на меня, спросила Йена.
- Ну-у… - Я сделала вид, что раздумываю. - Я вот про дверцу и слыхом не слыхивала, а вы даже ходили через нее ночью!
- И что в этом особенного? Йене уже пятнадцать исполнилось, а я на год старше - самый возраст! А тебе, видимо, просто завидно! - вскинулась Лиссандра.
- Вот уж нет! Было бы чему завидовать! - как можно ехиднее улыбнулась я.
- Ну знаешь что… - начала Йена, но Этель ее перебила:
- Хватит! Что вы тут устроили? Вижу, что нормального разговора у нас не выйдет! Оставим до утра. После завтрака соберемся в моей комнате и все обсудим. Надеюсь, что к тому времени ваша троица угомонится! А теперь расходимся и все успокаиваемся!
Йена хотела возразить, но была тоже остановлена старшей кузиной:
- Я сказала - все! А если вы не угомонитесь, то я сделаю все сама. Без вас! И вы не поучаствуете в этом приключении!
Она первая вышла из моей комнаты. Следом направилась Латта.
- Ты мне больше не сестра! - крикнула Лисса и вышла, хлопнув дверью напоследок.
- Придумывай извинения, - бросила на ходу Йена.
- Я… я… извиняться? - От возмущения я начала задыхаться.
- Нилия… - Тинара тронула меня за руку.
- Может, ты тоже от меня что-то скрываешь? - посмотрела на сестру я.
Тинара просто покачала головой.
Уже ночью, лежа в кровати, я не могла заснуть. Травень в этом году выдался жарким - я открыла окно, но уснуть все равно не смогла. Решила сходить на кухню попить. Встала, накинула на плечи платок, зажгла в ладошках магический светлячок. Бытовой магией в нашей семье пользоваться умели с малолетства.
Добрела до кухни и увидела там Йену, в одиночестве сидящую за столом. Повернулась, чтобы пойти обратно, и нос к носу столкнулась с Лиссандрой.
- Что? Тоже не спится? - вздохнула за спиной Йена. - Садитесь уже, раз пришли.
Пришлось развернуться и пройти к столу. Отодвинула стул и села напротив. Лисса устроилась рядом с Йеной.
Уже лирны две я рассматривала потолок. Ничего необычного: белый, ровный. Перевела взгляд на окно - закрыто. Вздохнула. В ответ услышала два вздоха. Невольно улыбнулась.