Глава 7.
Глаза не открывались. Совершенно. После нескольких безуспешных попыток разлепить веки я сдалась и завозилась, пытаясь устроиться поудобней и снова провалиться в сон. Почти получилось. Уже покачиваясь на ласковых волнах самого сладкого утреннего покоя, я покрепче прижала к себе теплого и пушистого Мурзика и…
Мурзик?! Тис зеленый, откуда здесь мог взяться Мурзик?
Я подскочила на своем ложе так, словно меня стеганули плеткой с электрошоком, и вытаращила глаза на то, что сжимала, так сказать, в объятиях.
Шапка. Ушанка. Меховая.
С завязочками… серенькая…
Эру… какой кошмар…
Эльфы ничего не забывают, верно? Ой, как плохо быть эльфом… А еще хуже - проснувшейся с похмелья в чужой постели молодой эльфийкой, которая накануне не только напилась хуже гоблина, но и чуть не сорвала ответственное задание, да еще и напала на собственного начальника! А у меня не то что фамильного меча, даже вилки под рукой нет, чтоб положить конец мучениям и смыть позор…
Я села, притянула колени к груди и обхватила руками раскалывающийся на части череп. Какая голова? В голове мозг бывает… а у меня именно череп. Пустой. Хотя нет… скорее, залитый расплавленной медью. Пусть мне отрубят это вместилище дури и сдадут в пункт приема цветных металлов… Думать-то я все равно не в состоянии!
События злосчастного вечера с издевательской отчетливостью проносились перед внутренним взором. Вот я рвусь убивать Мэйну… а вот припечатываю Эринрандира ментальным ударом… заказываю третью… - о, Эру! - третью бутылку! А возвращение домой?! А песни? А та речь, которую я произнесла, взобравшись на спинку скамейки?!
Ему надо было не домой меня тащить, а засунуть головой в ближайшую же урну!
Кстати… а почему это я тут, а не у себя дома? Последнее, что я помню - это полутемная лестничная площадка и затухающий в отдалении голос: "Ключики…"
Я еще и ключи потеряла! И мой благородный начальник, конечно, не смог оставить меня отсыпаться на коврике под дверью, а принес к себе домой. Обстановка-то знакомая: та же планировка, та же казенная мебель, почти такой же плед с инвентарным номером… Экая у него тут… казарма, право. Хоть бы плафон на лампочку повесил…
Так, ну, хватит. Как любил говаривать Энгус, перед битвой весь эль не выпьешь. Сидя тут и предаваясь самоуничижению, я только оттягиваю неизбежное. Надо встать, пойти к нему и сделать единственное, что будет достойным после вчерашнего.
Написать рапорт.
А потом пойти к себе - и застрелиться, пока табельное не отобрали.
Я потерла виски, неловко сползла с дивана и завернулась в плед.
Ох… пару сотен лет жизни за глоток воды…
Держась за попадавшиеся на пути стенки, на подгибающихся ногах, босиком я поплелась на кухню.
В дверях я споткнулась и остановилась, вцепившись в косяк так, что пальцы побелели. За кухонным столом, на табуретке, склонившись над моим ноутбуком восседало… нечто. Волны табачного дыма окутывали его, придавая сходство то ли с древним шаманом какого-нибудь кровожадного племени эльфоедов, то ли с идолом, каковому это племя поклоняется. Кожа существа за ноутбуком, облаченного в футболку и старые джинсы, пестрела синяками и ссадинами, правая половина лица была заметно синее, чем левая, но цвет и общий вид левой я бы тоже не назвала здоровым.
Все заготовленные речи мгновенно испарились из моей головы, когда чудище остро глянуло на меня красными с недосыпу очами и голосом Эринрандира недовольно буркнуло:
- С добрым утром.
- Кхе-е… - подавилась я приветствием.
Честно говоря, в мозгу моем билась теперь лишь одна паническая мысль…
Эру! Это… его… Неужели это тоже - я?! Не помню, чтоб я его била… но кто ж меня знает?
- А-а… - протянула я, украдкой косясь на свои кулаки. Вроде кожа на костяшках не содрана… - Э-э-э…
- Ы-ы-ы! - передразнил меня шеф. - Как самочувствие? Головка не болит?
- Н-нет… - пролепетала я, с удивлением обнаружив, что и вправду не болит.
- Садись, - он кивнул на табуретку.
Нервно теребя в руках псевдо-Мурзика, я пару раз глубоко вздохнула и решилась:
- Хм-м… скажите, пожалуйста… это… кхм… это я Вас так, да?!
Начальство хмуро молчало.
Ну, все. Понятно. Значит, именно я.
- Садись, - повторил шеф.
- Я… лучше постою… - я слегка попятилась и наткнулась на косяк.
- В общем, так, леди, - вид у него был очень… кровожадный, - счет у нас с вами "один-один". Но если это, - шеф постучал согнутым пальцем себя по лбу и поморщился, попав, видимо, по свежей шишке, - повторится, я лично выпорю тебя солдатским ремнем перед главным входом в Управление. Тем более что санкция Вашей матушки у меня теперь есть.
Матушка… Я похолодела. Я должна была позвонить маме. Я не позвонила. Значит, она сделала это сама… и нарвалась на свежеизбитого Эринрандира… и… Что он ей рассказал?! Видимо, все. Ладно… Я проглотила подкативший к горлу комок и тайком ущипнула себя, чтоб не зареветь.
- Не повторится, - хотелось произнести это гордо, с высоко поднятой головой, а получился какой-то сдавленный писк. - Я… я сегодня же напишу рапорт, милорд. Я не гожусь для этой работы. Надеюсь, Вы найдете минуту, чтоб подписать… Только… только не говорите Ытхану Нахыровичу. Я сама все расскажу…
И позорно шмыгнула носом, едва удерживаясь от слез.
Ну вот! Сейчас прольется море слез.
О, женщины! Имя вам - коварство! У вас как принято? Сначала наворотить бед, непостижимым обычной логикой способом сыскать на свою хорошенькую попку неприятностей, размазать чужие мозги по черепной коробке, потом чистосердечно и слезно раскаяться в содеянном, потребовать немедленного и сурового наказания, и тут же заставить себя, бедную маленькую невинную девочку, пожалеть.
Искушение, посадить себе на колени, заплаканное создание, у которого на каждой ресничке висит по бриллиантовой слезке, и затем ласково погладить по стройной гибкой спинке, у Эрина, естественно, появилось тут же. Кто бы там и что не говорил, а он вполне здоровый мужчина, обремененный правильной сексуальной ориентацией, к тому же вовсе не железный. К слову, для вчерашнего, посапывающего в обнимку с шапкой домашнего ребенка, Нолвэндэ выглядела слишком уж соблазнительно. Но по понятным причинам заходить так далеко в своих желаниях энчечекист не осмелился. Профессиональная этика вкупе с богатым жизненным опытом это вам не чих кошачий.
Знаем! Уже проходили. Никогда не угадаешь, в какой момент твои действия буду поняты превратно, неверно истолкованы и гневно заклеймены, как подлое домогательство. И рыдающая дева буквально в мановение ока из кающейся грешницы превратится в суровую обвинительницу. "Да как вы посмели даже подумать? ЖЫвотное!" - воскликнет она, и будете вы тут же посланы на вечное поселение в тот город, где таким жЫвотным самое место. Правильно! Ф Валчанск!
Сей великий дар - переворачивать все с ног на голову, даруется женскому полу еще в утробе матери и наследуется от самой первой прародительницы в неизменном виде. Самая проштрафившаяся барышня сумеет извернуться таким образом, что виноватыми окажутся все вокруг, кроме неё самой. Все мужчины, разумеется. Это они - похотливые жЫвотные, втравили нашу невинную овечку в коварные тенета порока, лишили возможности сопротивляться и, в конце концов, оставили без помощи пред лицом врагов. Да, да, да - так и было дело, а все доводы логики и разума не более чем сугубо мужские, шовинистические происки, с которыми давным-давно следует бороться, как с самым вопиющим злом. Ну, или что-то в этом духе.
Эрин заставил себя не смотреть на обнажившееся из-под пледа плечико и гладкие коленки. На всякий случай, он крепко сомкнул ментальные щиты. Вполне возможно, леди Нолвэндэ и не планировала пускать в ход приемы истинно женского коварства, но тогда незачем оскорблять девушку своими параноидальными подозрениями.
Поэтому эльф лишь опустился на корточки перед подчиненной и сказал самым мягким тоном, на который был способен:
- Нол, если бы каждый энчечекист после того, как напился и не рассчитал своей силы… при общении с коллегами, подавал в отставку, то Родина осталась бы без НЧЧК. Это раз. А если отбросить лирику, то без мыслечтеца и графомага мне придется очень туго. Это два. Так что не бросай меня на произвол судьбы с попаленными тобою же мозгами. Договорились?
Эльфийка горестно вздохнула, когда шеф деликатно пожал кончики её пальцев.
В принципе, это тоже был запрещенный маневр. Ну, какая девушка станет упираться и гнуть свою линию, когда благородный рыцарь, покрытый свежими боевыми ранами, искренне взывает о поддержке и помощи? Как не подставить свое хрупкое, но надежное плечо? Вот именно! Что и требовалось доказать!
Тем временем закипела вода в кастрюльке на плите.
- Ты пельмени есть будешь? - поинтересовался Эрин самым обыденным голосом, словно ничего ровным счетом не случилось.
- Нет, - всхлипнула Нол. - Не буду.
- А пельмени? - переспросил эльф.
Она отрицательно покачала головой.
- Ну, тогда только пельмени, - решительно заявило начальство и высыпало в бурлящий кипяток полную пачку продукта из стратегических запасов.
Словом, завтрак прошел в теплой и дружественной обстановке.
Откровенно говоря, в наступившем рабочем дне места унынию и самобичеванию быть не могло. И то, и другое там просто не помещались. Сначала Эринрандир отправился на освидетельствование.
- Лишняя бумажка обвинению не повредит, - объяснил он напарнице.
Едва эльф переступил порог кабинета доктора Жах, сизоликая врачиха-гоблинша вцепилась в Эрина, словно ястребица в зайчонка. Бегло оглядев несимметричный лик следователя, Готзилла Шахидовна вооружилась фотоаппаратом и скомандовала громовым басом:
- Раздевайся, ап-Телемнар!
Ассистентка докторши - маленькая изящная хоббитянка уставилась на эльфа во все глаза, хотя и залилась краской смущения от макушки до пяток. Она рисковала стать героиней дня в женской части коллектива НЧЧК.
Эрин растерянно оглянулся на барышню.
- А? Э?
- Она не первый раз видит твою голую задницу, - фыркнула гоблинша, насмешливо пошевелив одиночным, но длинным усом, гордо реющим над верхней губой. - Кто ж виноват, что об твою смазливую рожу всем так и хочется почесать кулаки.
- Я за ширму, - быстренько сообразил Эринрандир и нырнул за спасительную и непрозрачную створку.
- Скромник.
Доктор Жах презрительно фыркнула и приступила к осмотру, время от времени делая снимки особо живописных синяков и ссадин.
- Имеются обширные подкожные кровоизлияния в районе грудной клетки… Сделай вдох и выдох… Тут больно? А тут?… Вроде бы переломов нет. Это хорошо… Рот открой… Зубы целы.
Хоббитянка сосредоточенно протоколировала.
- Мда… ап-Телемнар, попка у тебя отличная, - ухмыльнулась докторша.
- Вы мне льстите, Готзилла Шахидовна.
- Элочка, разве я не права?! - притворно удивилась та.
Ассистентка поспешно спрятала за пушистыми ресницами алчный взор и поспешила заверить патронессу, что в жизни своей не видела более аппетитных мужских ягодиц. Эрину ничего иного не оставалось делать, кроме как кисло улыбаться. Готзилла всегда отличалась грубыми солдафонскими шуточками, и всерьез обижаться на неё не имело смысла. Зато гоблинша, как и вся её раса, обладала уникальными целительскими талантами, и после снятия побоев легко избавила Эринрандира от страданий. Правда, напоследок наградила игривым, но увесистым шлепком по заднице.
- Ух! Где мой цветущий сороковник? Ух, я бы тебе… - ностальгически пригрозила доктор Жах.
- Готзилла Шахидовна! Как вам не стыдно? - уныло проскулил эльф.
- Мне? Стыдно? Эринрандир, я и стыд - понятия несовместимые, запомни навсегда.
Воистину так оно и было. Не зря товарищ Шрак при упоминании её имени густо-густо синел и смущенно опускал взгляд долу.
- Я пошел, Готзилла Шахидовна, - прервал её Эрин, успевший одеться так стремительно, словно от скорости натягивания штанов зависела его жизнь. - Протокол пришлете с курьером.
Вслед беглецу еще долго несся довольный гогот гоблинши.
Пока побитого, но несломленного шефа препарировали в медчасти (меня он с собой не позвал, кстати. Любопытно… может, есть, что скрывать?) я решила поставить двоеточие в этой неприятной истории с Мэйной, жопой и гербом. Смотря правде в глаза, кто виноват? Кто подобрал эту заразу и привел в наш дом? Кто спровоцировал это издевательство над святыней? Я, что ли? Нет уж, виновник известен, вот на него пусть желуди и сыплются. И, если мама спросит меня… ох, надеюсь, что не спросит!
Я подключила ноут к Паутине и решительно включила "ваську".
Тут надобно сделать некое отступление.
Знаете ли вы, что такое "васька"? О! "Васька" - это одна из немногих вещей, которые примиряют меня с существованием иномирян. Да-да, от них тоже бывает польза. "Ваську" придумали люди, точнее, один юноша-иномирянин. Дитя технократического мира, взращенный на аналоге нашей Паутины, он довольно быстро освоился у нас. Точнее, освоили его. Талантливый вьюнош, именующий себя напыщенным именем Васьяниэлль, был пойман службой безопасности "Ваэрун-банка" при попытке компьютерного взлома. Наши кровожадные красноглазые сородичи были весьма удивлены прытью иномирянина - по правде, это был первый подобный случай. Никакой шумихи, само собой. Васьяниэлль просто исчез… а спустя полгода мир потрясло очередное нововведение из Ониксовой Пещеры - месторождения темноэльфийских изобретений. Удобная и простая в использовании программка передачи мгновенных сообщений, названная именем создателя, быстро завоевала наш мир и пару сопредельных. Фотографиями пепельно-бледного и красноглазого, не хуже дроу, Васьяниэлля запестрели газеты и серьезные компьютерные журналы. Сейчас у создателя "васьки" солидный счет в том самом, недоломанном, банке, и это, учитывая прибыль, которую он принес сообществу дроу, совсем неудивительно. Васьяниэлль вполне доволен жизнью и, кажется, до сих пор верит в свою "избранность"… Ну, что ж, с некоторыми вещами мы и не собираемся спорить.
Единственным неприятным моментом в использовании благословенной программы было ее периодическое "залипание". "Васька" "липла" с завидной регулярностью, едва ли не чаще, чем "решеточка" - "Мандос ХР", и в самый неподходящий момент. Знатоки советовали всегда держать наготове два-три приемчика мелкой ворожбы - ну, пальцы узелком или киянка в ящике стола. Пробормотав для профилактики заковыристое благопожелание "ваське", ее создателю и Дому его покровителей, я дважды легонько стукнула по столу рядом с ноутом и нашла номер братца. Иконка-паучок напротив его имени налился красным, словно насосался крови. Отлично, Арк на связи. Ну, держись, любитель экзотических подружек!
Аркуэнон, такой же непредсказуемо эмоциональный, как и все младшее поколение нашей семьи, но ставший с возрастом более сдержанным, минут десять вяло отбивался от моих гневных нападок, а потом не выдержал и тоже вспылил. Еще некоторое время мы вдохновенно переругивались, вернее, перестукивались, да так, что лично у меня пальцы заболели. Потом как-то разом выдохлись, и диалог начал становиться конструктивным. Мы сошлись на том, что наличие скандального тату на теле Мэйны следует, по возможности, сохранить в тайне не только от посторонних, но и от наших родственников. Арку совсем не улыбалось становится объектом насмешек со стороны остальных братцев, не говоря уж о маме и папе. Их реакцию предсказать было невозможно. Стоит, пожалуй, вспомнить, как мамочка собиралась поднимать эскадрилью и бомбить киностудию, где сдуру сняли сомнительного качества боевичок про Вторую Драконью и женский полк… Насчет папы все еще более сложно: бушевать, как мамочка, он, конечно, не станет, но вот сорваться в какую-нибудь сверх-опасную командировку с расстройства может запросто. Чтоб нервы подлечить. И получится, как в старом анекдоте: "Никаких происшествий, никаких происшествий!… А Белерианд где, элбереть твою гилтониэль?! Ладно… два наряда вне очереди".
В общем, перегрузив тяжелую обязанность по защите семейной чести на широкие плечи Аркуэнона, я вздохнула свободней. В конце концов, он - мужчина, ему видней. Пусть строит планы жестокой и тайной мести. Если Мэйне удастся ускользнуть от правосудия, наказание ее в любом случае не минует. Сомневаюсь, кстати, чтоб Индульгенции все-таки дали ту "вышку", которая давно по ней плачет. Наш имперский суд - самый милосердный суд в 10 мирах! А уж если адвокаты добьются суда присяжных… Нет, вряд ли Сидорову приговорят к самому суровому наказанию для преступников-иномирян - ре-портации. Насколько я помню из лекций по правоведению, за последнюю сотню лет было всего два случая, когда ре-портацию все-таки применили. Дело в том, что иномиряне обычно попадают к нам в моменты, когда в их родном мире им грозит гибель. К примеру, большинство девушек вываливаются в "отстойник" прямо из-под поезда. Возможны еще варианты: попала под машину, отравилась ириской, зарезана хулиганами, свалилась в люк, ну, и тому подобное. Изредка среди "попадальцев" встречаются заблудшие в лесу или вошедшие в странную дверь. Ре-портация возвращает иномирянина в тот же миг и в то самое место, откуда он стартовал - под машину, на рельсы, в канализацию… Вот поэтому те из них, кто поумнее, стремятся поскорее ассимилироваться. Выпендрежницы типа Мэйны - на самом деле редкость. Опять же, наши мягкосердечные судьи крайне редко обрекают несчастных "попадальцев" на такую страшную судьбу.
Однако провести ре-портацию могут не только судебные маги… Ох, кажется, я не слишком осторожна в мыслях!
Мои кровожадные фантазии о Мэйне, с жутким визгом исчезающей в клубящемся алом тумане ре-портационной воронки, прервал звонок по местному.
- Нолочка? - прощебетала на том конце провода Пиния Лавровна. - Здравствуй, деточка! Не хочешь выпить чайку?
Звучный голос дриады аж вибрировал от какого-то пока еще непонятного мне предвкушения.
- Ах, Пинечка! - прощебетала я в ответ. - Я бы с радостью, но столько дел, столько дел! Совершенно не могу отойти из кабинета, даже на пол-минутки!
- Ничего, Нолочка, я могу сама зайти! В перерывчик! Заодно и зимний комплект занесу тебе…
Я мрачно подумала о том, как счастлив будет шеф, обнаружив в своем кабинете прихлебывающую чай Пинию Лавровну. С другой стороны, в обеденный перерыв он все равно будет в столовой, да и сейчас его на горизонте не видно…
- Не переживай, детка! - хихикнула дриада. - Твоего драгоценного начальника из медчасти так быстро не выпустят! Хи-хи!
- Ну, что Вы, Пинечка! - рассыпалась в любезностях я. - Вы нисколько меня не стесните! Заходите, конечно же! Жду!
У-у, тис зеленый! Вот как раз чая у нас и нет. Впрочем, чай она наверняка принесет свой… а вот какого-нибудь печенья добыть надо. Я вчера, вроде бы, приносила пачку? Надо поискать!
И я принялась сосредоточенно обыскивать столы, шкафы и тумбочки, ящик за ящиком, полку за полкой…
В общем, не нашла я печенья. Согласитесь, сложно найти то, чего нет. Впрочем, Пиния Лавровна, вероятно, предполагала такое развитие событий, потому что когда цокающая каблучками дриада появилась на пороге, в руках ее был не только сверток с зимним комплектом формы, но и пакетик со всякими разностями для грядущего чаепития.