Но говорить мне ничего не пришлось, пережитый стресс снова сбил защиту с моих мыслей и как только мы с волком зашли в дом, Рацо и Кофикко впились в меня взглядом и с каждой секундой их лица становились все непроницаемей. Тут же, как черт из табакерки материализовалась Ёё и, крича дурным голосом, начала бегать по дому ища свою хозяйку.
- Что случилось? - растерянно произнес Самсон, спускаясь с чердака. - Что случилось?
- Калерия пропала. Её похитили, - тихо отозвался Кофикко и положил руку на его плечо.
- Что? Как… как это произошло?! - бледная кожа Сони побелела еще больше, и мне показалось, что я физически чувствую, как он вытаскивает воспоминания из моей головы.
То, что я услышала при этом в его мыслях, наверное, позабавило бы меня в другое время, но сейчас мне было не до него. Ёё, тем временем, подбежала ко мне и, глядя прямо в глаза протяжно и казалось, требовательно произнесла:
- Ч - и-и - икры - ы-ы!
Я присела перед ней на корточки и потеребила по холке.
- Я найду её, - решительно произнесла я, - обещаю.
- Вы спасете Кэлли? Вы пойдете за ней? - подал голос Сони, переводя взгляд на каждого из нас по очереди.
- Однозначно, - кивнула я.
- Я пойду с вами.
- Мартина, совет запретит нам это делать, - опустил голову Кофикко, избегая моего взгляда.
- Что? Что? - взахлеб спросила я, глотая возмущение, которое так и лезло наружу.
- Он прав, - кивнул Рацо, - мы не можем рисковать собой и Кипером ради хранителя. Для того мы и здесь.
- Но… - начал Сони, но я его перебила.
- Тогда какой в нас вообще смысл?! Что мы за хранители, которые даже не могут постоять за своего друга?!
- Мартина…
- Стоп. Не хочу ничего слышать! - я схватила со стола рисунок с изображением Вилора. - Мы немедленно идем в светарню.
Глава 35
Против обыкновения, нам пришлось довольно долго ждать, пока сант - привратник впустит нас в залу для разговора со старейшинами, и когда я уже готова была выбить эту дверь к чертовой матери, внезапно оживший провожатый встрепенулся, и подтолкнул ворота, которые легко отворились. Мы втиснулись в просторный зал виноградной гроздью, то есть - кто куда и, перегоняя друг друга.
- Спешим вас предупредить, - произнес магистр Савва вкрадчивым голосом, подняв одну руку, чтобы привлечь к себе наше внимание, - следите за своими мыслями, мы не хотим слушать ваши доводы, когда сообщим о своем решении.
- Что? - недоуменно спросила я.
Они, что уже все знают?
- Совершенно верно, девушка, - подал голос Валемир и, я отметила, что сегодня он не выглядел напыщенным, как обычно и, в его лице отчетливо виделась тревога. Наверное, Калерия все‑таки и ему нравится, невзирая на стойкую вражду с Фредерикой.
Черт, она всем нравится.
- И что же? Каково ваше решение? - нетерпеливо выпалил Кофикко.
- Нам очень жаль, но мы не можем рисковать, - произнес магистр Цветан звенящим голосом, слова которого звучали как приговор, - то, что случилось, было упущением. Огромным упущением для хранителя, который должен защищать город! Недопустимо, чтобы аспид, без особого труда подлетел к ХРАНИТЕЛЮ со спины!
- Но… - начала я, но была жестко перебита.
- Никаких, "но", Мартина! - распалился Цветан, которого я раньше не могла представить в гневе. - Совет запрещает вам идти на уступки Вилору, рискуя всеми нами! А так же, совет запрещает хранителям покидать пределы Сансита и рекомендует провести ближайшие три недели на тренировочном полигоне и на уроках многоуважаемого Лино!
В зале нависла тишина, а у меня из глаз, словно у клоуна брызнули слезы. Магистр Милена вскочила со своего стула и подошла к нам.
- Нам очень жаль, ребята, правда, - грустно произнесла она, - но вы должны понять, что от Кипера и от вас, зависит жизнь всего города. Если он окажется в руках Вилора, то… - она запнулась, - мне даже страшно представить, что будет. Мы не можем рисковать ради хранителя. Таково ваше предназначение. Защищать.
Я молча давилась слезами и заблокировала от всех мысли, что запрещалось делать в светарне, но никто не осмелился меня в этом упрекнуть.
- Нам очень жаль Калерию, - тихо произнес Валемир, - и нам нелегко бросать её на произвол судьбы, но в данном случае, с этим необходимо смириться.
Я вытерла грязной ладонью щеку и уставилась в пол, слушая неторопливые высказывания магистров, чувствуя себя никчёмной маленькой девочкой, которая не может в этом мире ничего. Свою ничтожность я ощущала почти кожей, пока Рацо легонько не приобнял меня за плечи. Я с благодарностью подняла на него глаза. Лишь недавно я приобрела своих друзей, и вот, одного из них уже потеряла.
- Мартина…
Я поняла, что Магистр Цветан опять обращается ко мне.
- Ты принесла рисунок…
Я молча сняла с плеча рюкзак и вытащила из него свиток, протянув его Милене. Она раскрыла бумагу и всмотрелась в лицо врага.
- Хм - м, честно сказать, я его представляла другим. Он очень молод для своих деяний, - она передала рисунок Цветану.
Он хмуро оглядел изображение и передал остальным.
- Кажется… - задумчиво произнесла магистр Ясмина, когда рисунок добрался до её рук, - кажется, его лицо мне знакомо. Валемир, взгляни внимательнее. Я определенно его уже видела!
Я впилась взглядом в магистра Валемира, который повторно воззрился на портрет Вилора, но в его глазах я не увидела ничего.
- Боюсь, что нет…
- Магистр Савва, может вы? - не бросила попыток Ясмина.
- Позвольте мне, - Аделина практически выдрала рисунок из рук Саввы и поднесла его к своему тощему носу, который держал миниатюрные очки. - О, ну конечно же!
Все уставились н нее.
- Ясмина, ты тоже должна его помнить, - она наклонила рисунок к своей сестре, - этот мальчик был моложе тогда, он тоже был хранителем… как же его звали, дай Земля памяти…
- Владимир, - произнесла Ясмина. - Его звали Владимир. Это тот мальчик, который был вынужден отказаться от жизни в Сансите. Только здесь он значительно старше.
- Этого не может быть! - возмутился Валемир. - Он не может быть им, поскольку это было слишком давно по человеческим мерам времени. Кроме того, это просто не возможно!
- Но, тем не менее, - вкрадчиво произнес магистр Савва, вновь вглядываясь в рисунок, - магистр Ясмина права. Я не узнал его сначала, ведь он вырос и окреп, но это определенно Владимир. Но я не имею представления, каким образом он оказался здесь, спустя столько лет. Для Сансита это тоже долгое время.
- Не поделитесь с нами? - робко попросила я.
- Ах да, конечно, - затараторила Милена, - видите ли, ребята, он когда‑то давно, тоже был хранителем. Ещё до того, как ваши родители удостоились этой чести. Он был очень способным и умным мальчиком. Его, как и вас, в силу непредвиденных обстоятельств, пришлось пробудить раньше, и мы ни разу не пожалели о принятом решении. Но, к сожалению, у него появились проблемы в ином мире. Он не смог более оставаться в Сансите, чем был очень огорчен. Нам нелегко было принять это решение, но другого варианта не было.
- Владимир Бухарский, - произнесла я.
- Да, да, именно такая у него была фамилия, - закивала магистр Аделина, глядя на сестру, пока та не кивнула.
- А кто такой Торлаг? - спросил Рацо.
Магистры молча переглянулись, и я поняла, что у них нет ответа.
Я буквально выбежала из светарни и налетела на Фредерику, которая как раз собиралась войти в ворота.
- Смотри куда летишь, ненормальная! - злобно бросила она, и собиралась было пройти, но остановилась и, ухмыльнувшись, произнесла: - До меня дошел слух, что Калерии больше нет среди вас. Как жаль, я даже не успела с ней попрощаться.
- Уйди Фредерика, - прошипела я, чувствуя, что сейчас вспыхну, - пока я держу себя в руках.
- Не пугай, не боюсь, - хмыкнула она. - На этот раз тебе ничего с рук не сойдет, поэтому ты ничего не сможешь мне сделать.
- Ты в этом так уверена? - мои руки уже держали два шара с огнем.
- Да, - кивнула девушка. - Я безумно рада, что больше не увижу надоедливой рожи твоей Калерии.
Фредерика начала уже заходить в дверь, но я схватила её за рукав и притянула к себе.
- Ты права, я не смогу использовать против тебя Силу Земли, но это могу, - я со всего размаха врезала ей в нос кулаком, после чего та согнулась пополам и схватилась за лицо обеими руками.
- Ты сломала мне нос!
- Нет, не сломала, - проговорила я, уходя.
- Ты за это ответишь Мартина! - гундося, кричала она, но я её уже не слушала.
- Отличный хук, - похвалил меня поравнявшийся со мной Рацо.
- Иногда прям жалко, что девчонок нельзя бить, - буркнул Кофикко, - некоторые этого реально заслуживают.
- Тот кто заслуживает, свое получит, - изрекла я, чувствуя, что моя голова сейчас просто лопнет от мыслей наполняющих её.
* * *
- Мы не можем это просто так оставить, - в сотый раз произнесла я, сидя перед костром на заднем дворе, раскачиваясь на месте словно маятник. Мой волк служил мне диваном, не отходя от меня ни на шаг, а возле него свернувшись клубочком, лежала несчастная чикри.
Самсон молча переживал и копался в своих мыслях, не произнеся ни слова с тех пор, как мы вернулись из светарни и сообщили ему решение совета.
- Но и не можем ослушаться магистров, - грустно вещал Рацо.
- Калерия ослушивалась. Ради меня. Чтобы спасти меня от Теней.
И снова нависла тишина. Я схватила уже третью кружку велеса и отпила большой глоток, обожжа горло.
Из‑за калитки послышался шелест травы и волк с чикри встрепенувшись, уставились во тьму, из которой вышел магистр Савва.
- Магистр… - поднялся Самсон, явно растерявшись. Простые санты, а тем более скилты, редко видели магистров воочию.
- Присядьте друзья, - сказал Савва, опускаясь на бревно, служившее лавочкой, - и дайте старику выпить вашего чудного напитка.
Скилтам дважды повторять не нужно, и Кофикко молнией сбегал в дом, принеся самую большую кружку, наполненную локтусом.
Магистр отпил напиток и улыбнулся.
- Умеют Лесные Скилты делать действительно хорошие вещи, - он вытянул ноги одетые в крючковатые чешки, и внимательно посмотрел на наши кислые лица. - Магистр Валемир и я, очень раздосадованы, что нет возможности помочь вашей подруге. Но мы предвидим ваше решение ослушаться совета и предостерегаем вас от этого необдуманного шага.
Мы молча слушали магистра не осмеливаясь смотреть ему в глаза.
- Кроме того, это опасная затея и вряд ли осуществимая. Пойдя туда вместе, вы погибнете. Если Мартина пойдет одна - тоже погибнет. Исход один. Вариантов нет.
- Вообще нет? - с надеждой спросила я.
- О, - улыбнулся Савва, - ну разве что только вы не найдете потерянное, еще в начале зарождения Сансита "заклинание невидимости", то, пожалуй, шанс был бы.
- А где его искать?
- Нигде теперь уж, - его улыбка погрустнела, и магистр поднялся на ноги. - Послушайте нашего совета и не смейте идти в Замок Трех Скал.
Савва нетвердой походкой пошел к калитке, и я заметила, что на бревне, где он сидел, лежал кусок бумаги, который, вероятно, обронил магистр.
- Магистр Савва, - я подняла бумажку и подбежала к нему, - вы уронили.
- Я ничего не ронял, - улыбнулся старик, и снова направился к калитке. - О да, Мартина, тренировочный полигон - удивительное место, которое воспроизводит практически все. Я надеюсь, вы найдете правильное применение ему в ближайшее время.
- И зачем приходил… - пробормотал Самсон, когда магистр ушел.
Я вернулась к костру и снова уселась, облокотившись на теплый бок волка, всматриваясь в бумажку, оказавшейся свернутым в несколько раз, кусочком пергамента. Развернув его, я сосредоточила внимание на маленьком пятнышке чернил в середине листка, которое начало двигаться и собираться в слова.
- О, Боже! О…
- Что, что там? - подпрыгнули парни.
- Заклинание… магистр оставил нам "заклинание невидимости"! - радостно взвизгнула я.
- Ш - ш-ш… - шикнул Кофикко, воровато оглядевшись по сторонам, и взял у меня записку. - Ну надо же. Вот уж не думал, что магистры Савва и, тем более, Валемир способны на это.
- Спасибо, спасибо, - проговорила я в темноту, куда недавно ушел старейшина.
- Я иду с вами! - решительно произнес Самсон.
- Исключено, - хитро произнесла я. - Ты останешься здесь. И будешь представлять нас на полигоне… тренирующихся.
- Но…
- Сони, - вступил Кофикко, - Мартина права, Савва ясно дал нам понять, что полигон должен служить нам прикрытием, а для иллюзий нужен источник, ты им и будешь, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. Мы спасем её. Обещаю.
- Я верю тебе друг, - кивнул скилт и они крепко пожали руки.
- Собираемся? - подскочила я.
- Умерь свой пыл, - хмыкнул Рацо, - нам нужен отдых, путь до Замка Трех Скал долгий, около трех - четырех дней если скакать галопом, а если с привалами, то все пять. Нужно сегодня выспаться, а завтра выступать.
- Да, пожалуй ты прав, - согласилась я.
- Кроме того, там жутко холодно, нам понадобится теплая одежда и еда, - добавил Кофикко.
Я кивнула и бросилась в дом, проверять запасы и собрать сумку на утро.
- Ну что Рацо, похоже, мы совершим поступок, который когда‑нибудь занесут в летописи, - улыбнулся Кофикко, по - дружески обняв корпа за плечи.
- Ага, если останемся в живых, - так же весело отозвался тот.
Всю ночь меня мучили кошмары, не давая нормально отдохнуть. То я снова упускала Калерию, то пыталась спасти Родьку из оплетших его лиан. Поэтому, я много раз просыпалась в холодном поту с немым криком на губах. Но как это ни странно, с утра чувствовала себя вполне сносно, даже радуясь от того, что больше не придется видеть этих разрушающих снов.
Простояв минут двадцать под горячим душем и придя в себя, решила собрать теплые вещи. С шапкой и сапогами проблем не было, а меховую шкуру, которая служила накидкой, мне молча, принес Самсон. Упаковав все это в мешок, я перевязала волка ремнем, чтобы было куда все это пристегнуть, вместе с мешком провизии. Надеюсь, мой волк не будет против.
Парни собрались в рекордные сроки, и когда я вышла из дома, они уже были верхом на резвых. Ёё крутилась у их ног, и я поняла, что она поедет с нами.
- Готова? - спросил Рацо.
- Со вчерашнего дня еще, - грустно улыбнулась я, и взобралась на нагруженного волка, который, казалось не испытывает дискомфорта от лишнего веса.
- В путь? - произнес Кофикко, укутавшись в накидку от солнца, и тронулся с места. Мы с Рацо последовали его примеру.
* * *
- Удачи ребята, - тихо проговорил Самсон, глядя им в след. - Верните её живую и здоровую.
Глава 36
Мы ехали не сбавляя темпа полдня, делая редкие привалы для отдыха животных. У меня самой мышцы ломило во всем теле, а про ушибленную недавно пятую точку я старалась вообще не думать, молча перетерпливая все трудности.
- Мартина, нам придется остановиться на ночь, - вещал Рацо.
- Да, я знаю, - кивнула я, - но мы будем ехать, пока не потемнеет.
- Мартин, давай завязывай винить себя, - устало произнес Кофикко, который сейчас напоминал сонного медведя.
- Да не в этом дело… - отмахнулась я.
- Поясни.
- Да я просто потерять её боюсь, понимаете? Я только что обрела настоящих друзей, которых у меня в жизни не было, если не считать Родьку. Я попала в ваш мир и тут я… ну, своя, понимаете? Не изгой, не тормоз, не девчонка, вечно пахнущая краской. Я нашла друзей и была счастлива. Но не успела поверить в свою удачу, как лишилась одного из вас. Я боюсь, потерять все это…
Кофикко и Рацо приблизились ко мне и с двух сторон положили руки на плечи.
- Ты никого не потеряешь. Мы никого не потеряем, - твердо произнес скилт, делая акцент на слово "мы".
- Мартина, - позвал Рацо, и схватил меня за подбородок, чтобы я четко смотрела в его огромные, зеленые до невозможности глаза, - я тебе помогу.
Утонув в его глазах, почувствовала, что ком в моей груди рассосался, и казалось, я впервые после похищения Калерии вздохнула с облегчением. Вместе с этим пришла вера в свои силы и полная уверенность, что мы спасем нашу подругу.
Рацо улыбнулся своей идеальной улыбкой, и довольно кивнул:
- Так‑то лучше.
- Дружок, ну нельзя быть таким красивым, - улыбнулась я. - Спасибо.
- О, Марти улыбнулась! - хмыкнул Кофикко.
- Что это ещё за "Марти"? - удивилась я.
- Не нравится?
- Да мне все равно. Мне в принципе мое имя нравится. Кстати, Рацо, - позвала я, - мы уже профукали одно предупреждение старой Калки по поводу спины Калерии, тебе же она велела бояться ножей.
- Да, я помню, - кивнул корп, думая о другом.
- Рацо я серьезно, будь внимательным.
- Хорошо мамочка, - засмеялся он.
- Кстати, помните недавнюю песнь музы? - встрепенулся скилт.
- Про то что "дружбу нам держать вскоре предстоит опять"? - процитировала я.
- Ага. Вот это к чему было. Неужели нельзя было по - человечески предупредить?
- Музы не вмешиваются в события, а только вещают, - пояснил Рацо. - То, что она вообще попыталась нас предупредить, это уже большая честь. Просто внимательнее нужно быть, и серьезно относиться к их подсказкам.
- Согласна, - кивнула я. - Это нам, дуракам, урок на будущее.
Когда начало темнеть, стало прохладнее, и я набросила на себя накидку с огромным капюшоном. Мы сделали привал на ночь возле небольшого водоема, чтобы было что пить, и чтобы освежился Рацо. Пока Кофикко разжигал костер, я начала готовить спальники, наблюдая за выкрутасами корпа в воде. Волк и Ёё тоже за ним наблюдали не отводя глаз, словно от неожиданного циркового представления. Когда приготовления были завершены, мы расселись вокруг костра, погрузившись в свои думы и время от времени лениво переговариваясь, словно совершаем просто прогулку, а не идем на верную смерть.
Чтобы занять руки, я заплела себе косу и подвязала её кожаным ремешком. Да, у Калерии это получается лучше. Благо, что волосы в глаза не лезут и ладно. Потом я вытащила бумажку с заклинанием невидимости и начала изучать слова. Это были непонятные письмена на неведомом мне языке, но я свободно могла их прочесть. Наверное, это тоже особенность хранителей.
- Я попробую, - предупредила я парней и произнесла слова, уставившись на их невозмутимые лица. - Не вышло?
- Вышло, - улыбнулся Рацо, жуя какие‑то семечки.