- Да? - я посмотрела на свои руки и не увидела их. - Класс!
Мой волк беспокойно вскочил с места и начал завывать.
- Волк! Я тут, - подала я голос, он посмотрел в мою сторону и осторожно принюхался. Я погладила его и зверь расслабился.
- Мартин, ты когда ему имя нормальное дашь? - хмыкнул Кофикко, ища меня глазами.
- У него есть имя, и я его как‑нибудь узнаю, - ответила я, обняв волка, - а пока он просто Мой Волк.
- Классное заклинание, - вещал Рацо, - сколько всего можно с ним делать.
- Ага, за девками в купальне наблюдать, - расплылся в улыбке скилт.
- Извращенец, - хмыкнула я и рассеяла чары, снова став видимой.
- А то, - кивнул Кофикко.
- А что, идея, - поддакнул Рацо.
- Два извращенца, - подытожила я, и плюхнулась на свое место.
Ночь была холодной и ветреной, если бы не мой зверь и чикри я, наверное бы окоченела до смерти. К счастью, холод выбил из меня все сновидения, и в эту ночь я спала без снов.
Калерия сидела на каменном холодном полу, опустив голову вниз. Она так раскалывалась, что казалось, скоро отвалится. Её руки были заточены в прозрачные кандалы, блокирующие силы, и сдавливали руки, словно тиски. Темница была узенькой и холодной, а воняло в ней, словно тут недавно кто‑то умер, и его забыли вынести. Все тело ломило, и чувствовалось, что у нее были поломаны ребра и вывихнуты плечи от цепких лап аспида. На каждом предплечье было по три дырки от его ядовитых когтей, которые никак не желали затягиваться. Именно из‑за этого яда она и потеряла сознание. Береги спину. Вот что имела в виду Калка.
Возле нее стояла миска с водой, и это все что ей предоставили. Никакой еды, вообще. Хотя Калерия была даже рада, что никто к ней не приходит, она не хотела знать, что от неё хотят.
- Вот ведь я растяпа, - буркнула она, - выберусь отсюда, обязательно аспиду крылья спалю!
Девушка шевельнулась и вскрикнула от боли в ребрах. Замерев, она попыталась отдышаться, но это нелегко было сделать с поднятыми над головой руками. Ей приходилось привставать каждые десять минут, чтобы они не отекли. Слава богу, что у нее был с собой флакончик обезболивающего зелья, иначе она бы давно умерла от боли, ведь даже с ним она её чувствует.
Внезапно двери темницы заскрипели, и в помещение вошел мерзкий тог - прислуга, пропуская к ней темную высокую фигуру в черном цилиндре и длинном развивающемся плаще. Калерия гордо подняла голову и посмотрела в серебристые глаза на черном лице.
- Калерия, - он дотронулся до поля цилиндра, - приятно познакомиться.
- Не трудись прятать свою морду в тени придурок, я её видела, - прерываясь на вздохи, проговорила девушка.
- Как грубо для такой хорошенькой, рыженькой девушки. Хотя вы, санты, всегда такими были - неотесанными грубиянами, - он замолчал, ожидая ответной реплики, но её не последовало. - Что ж, тебя наверное интересует, почему ты здесь?
Калерия хотела было ответить, и подалась вперед, но кандалы удержали её на месте, причинив адскую боль, что девушка тихонько взвыла.
- О, позволь тебе помочь, - Вилор протянул руку, и кандалы отстегнулись от стены, прилипнув к полу, снова причинив боль. - Я не настолько жесток, - он приподнял подбородок девушки, взглянув в её зеленые глаза. - Поверь, мне не приносит удовольствия твоя боль, но по - другому нельзя. Ты - всего лишь средство.
- Да…
- Что? - он нагнулся ближе.
- Да пошел ты…
Вилор встал и громогласно расхохотался.
- Ей Богу Калерия, я тобою восхищен! Жаль, что тебе все равно придется пасть смертью храбрых, но таков удел смельчаков, - он отступил на шаг назад.
- Ты полный идиот, если… - начала Калерия, но запнулась.
- Продолжай.
- …если решил, что они принесут тебе Кипер, - закончила она.
- Принесут, ты недооцениваешь Мартину, - улыбнулся Вилор.
- Нет, это ты её недооцениваешь. Вся твоя затея полный бред и обречена на провал.
- Увидим, - хмыкнул он, и развернулся к выходу. - Дайте ей свежей воды и еды, не желаю, чтобы она сдохла раньше срока, - приказал он тогу. - И, пожалуй, принесите зелье для обработки ран, пусть подлечит себя, на неё жалко смотреть.
Когда массивная клетка закрылась, он посмотрел на измученную девушку, и произнес:
- Видишь, я по - своему милосерден.
- Ага, как стервятник, - хмыкнула Калерия.
Вилор расхохотался и его смех не утих, пока он не скрылся из вида.
- Не делайте глупостей, ребята, - прошептала она в пустоту, - не вздумайте меня спасать.
Я проснулась от лизавшего мою щеку волка.
- Фу, перестань, какой ты слюнтявый, - улыбнулась я, отпихивая его огромную голову. - Ладно, ладно, проснулась.
Я встала и поплелась к озеру, чтобы умыться, по пути специально спотыкаясь о лежаки парней, чтоб их разбудить.
Поежившись от ветра, поспешила надеть сапоги вместо чешек и пожалела, что из иного мира не прихватила с собой мой теплый шарф. То есть из своего мира. Поди, разбери, какой из них "иной".
- Чего ты пинаешься? - пробубнил недовольный Кофикко с заспанным лицом, на котором отпечатались узоры лежака.
- Подъем, в путь пора, - улыбнулась я.
Он хоть и был огромен и широкоплеч, но когда сонный, такой милашка.
Следующие два дня мы сильно вымотались дорогой. По мере приближения к замку становилось все холодней, и я укуталась в меха по самую голову, благо, что они были очень теплые, поэтому дискомфорта я не ощущала. Но перчатки бы не помешали. Хотя, что их зимы по сравнению с зимой в моем городе! Так, детский лепет.
Кое - где уже лежал снег, и когда мы вышли на равнину, вдалеке увидела три огромных скалы, у которых было общее основание, а острия расходились друг от друга в разные стороны, массивно нависая над землей.
- Замок между скалами? - предположила я.
- Наверное, - пожал плечами Рацо, - мы тоже тут в первый раз.
- Будем на это надеяться, - прохрипел Кофикко, который за эти два дня успел простыть и бесконечно пил свои запасы зелий, ругаясь, что не додумался взять именно простудное.
- Вперед, - устало скомандовала я, прекрасно понимая, что нам еще минимум день добираться до скал.
* * *
- Дальше нужно идти пешком, - произнес Кофикко, сурово глядя на разевавшие пасти скалы, - мы не можем наложить чары на животных, они будут видны.
Я глубже укуталась в меха от пронизывающего ветра со снегом и с ужасом глянула на высокий снежный подъем, ведущий в ущелье.
- Оставим их здесь, - предложил Рацо.
- Как же мы пройдем по такому глубокому снегу, не провалившись? - вслух подумала я.
- Не такие уж мы и тяжелые, - буркнул скилт.
- Да, особенно ты, - хмыкнула я, и повернулась к своему зверю, рядом с которым материализовалась чикри. - Ребята, ждите нас здесь. Понятно? - я внимательно посмотрела в их честные и растерянные глаза и повторила: - Понятно?
Волк улегся на снег и закрыл морду лапами, хитро на меня поглядывая, а Ёё тут же исчезла.
- Я не шучу! Ёё! Тебя это особо касается! - крикнула я глядя по сторонам, но так и не обнаружила кошку.
- Пойдем, они будут ждать нас здесь, - подтолкнул меня Рацо, и мы двинулись вверх, время от времени оглядываясь на свой зверинец.
Мои ноги утопали в снегу прочти по колено и я начала быстро уставать, а если еще учесть четырехдневное путешествие верхом, то, скорее всего, до ущелья нам никогда не добраться. Я с завистью смотрела на бодро шагающих парней и злилась на мерзкий ветер, который бил острым снегом по лицу, что пару раз выразилась в крепких словечках, несвойственных моему лексикону.
Примерно через часа два, мы были практически около расщелины, и ветер заметно поутих, дав возможность убрать с лица массивный ворот и получше осмотреться. Обернувшись назад, удивилась, как высоко мы забрались, казалось, мы были намного выше, чем на самом деле.
- Давайте передохнем? - предложила я, плюхнувшись в снег, чувствуя, как обветрилось мое лицо.
- Десять минут, - кивнул Рацо, внимательно всматриваясь в пространство.
Он выглядел таким напряженным и воинственным в этих мехах, и с металлический палкой для ближнего боя за спиной. Его синеватая кожа на белом фоне смотрелась еще темнее, а волосы, которые он собрал на затылке в маленький - маленький хвостик, сгладили овал его красивого лица. Хоть сейчас с него картины пиши.
Кофикко тоже смотрелся внушительно, этакий хмурый медведь с взъерошенными волосами и суровым взглядом, готовый в любую секунду пуститься в бой.
Одна я растеряла бдительность под давлением усталости, просто валяясь в мягком снегу и смотря в небо.
На таких мыслях до меня и донесся оглушительный крик аспида, который из‑за эхо, был еще страшнее. Оглядевшись, я поняла, что тут ему есть где разгуляться, выступающих из‑под снега скал было великое множество, поэтому я вскочила на ноги и, глядя на приближающуюся птицу, вступила на скалистый участок.
- Я с ним справлюсь. Отдайте его мне, - обратилась я к хранителям, не глядя на них. - Лети, лети сюда, птичка.
Аспид не стал подлетать близко, а начал нарезать круги над нами, создавая неимоверный холод и ветер.
- Посмотрим, кто кого! - крикнула я, и протянула руки, вызвав свой ветер прозрачным полем, из‑за которого аспид на мгновение потерял равновесие и спустился чуть ниже.
Но для меня этого было достаточно. Я тут же выпустила лианы, которые молниеносно оплели его, и птица полетела вниз, словно комета. Плюхнулся он на землю, в метрах десяти от нас, и мы все бросились к нему, чтобы аспид не успел очухаться. Птица лежала на скале, беспомощно дергая когтистыми лапами, и оглушающе верещала. Я впервые видела аспида так близко. Он действительно напоминал орла - переростка. Только очень грязного орла с облезшими перьями. Его расширенные глазки - бусинки с ненавистью на нас смотрели, обещая муки ада.
- Его только огонь уничтожит, - вспомнила я, и вытянула ладонь. - Это тебе за Калерию.
Как только пламя дотронулось до аспида, тот вспыхнул словно порох и, молниеносно превратился в пепел.
- Одна - а-ако, - потянул Кофикко. - Как все просто.
- Да уж, - скривилась я, - неизвестно, сколько их там.
После этого нам сразу расхотелось отдыхать, поэтому мы двинулись дальше. Но ущелье было таким длинным, что казалось, ему нет края. Мы шли уже пару - тройку часов по засасывающему, рассыпчатому снегу, и если будем двигаться в том же темпе (а мы будем), то придем только через день - другой.
- Простите за слабость, но я больше не могу, - опять захныкала я, и остановилась. - Дайте пять минут.
- С удовольствием, - кивнул Кофикко, сев на снег и продавив его почти на полметра своим весом.
- Ну вот, а я уже думала, что вы роботы, - улыбнулась я.
- Кто? - удивился скилт.
- Ну, это такие механические…
- Тихо… - услышала я вещание Рацо, и тут же напряглась, прислушиваясь к завыванию ветерка.
Внимательно всмотревшись, мы убедились, что никого рядом нет.
- Рацо, ты что‑то услышал? - спросил Кофикко.
- Нет, скорее почувствовал, - выдохнул тот, все еще смотря вокруг, - что‑то словно дышало мне в спину.
- Но тут никого нет, - нахмурилась я, - но это может значить, что мы его просто не видим.
Я достала стилеты, купленные Калерией, и по максимуму напрягла слух и зрение, пытаясь разглядеть опасность. Рацо не мог ошибиться.
Внезапно в метрах пяти от нас зашевелился снег с торчащими из него скалами, и вздыбился. Лишь после того как этот "снег" отряхнулся, я поняла что это большое пушистое животное, имитирующее раскрасом местный горный рельеф. Зверь был огромен, раза в три больше Кофикко и ничего подобного мне раньше видеть не приходилось. У него были широкие лапы, короткий хвост и маленькие, едва заметные ушки, а так же огромные голубые, печальные глаза, которые занимали большую часть морды.
- Хм, я надеюсь, он добрый, - то ли предположила, то ли спросила я.
- Это "снежный забр", - сказал Кофикко, - я с ним разберусь.
Забр. Снежный забр. Стоп. Я читала о нем. Это животные, обитающие в снежных горах, довольно безобидные, если ты чист душой. И довольно кровожадные, если у тебя дурные намерения.
Кофикко, тем временем, начал медленно пытаться подойти к забру, протянув руки вперед, для предупреждения нападения. Но если верить тому, что я прочла в книге, это не поможет, ведь снежные забры не восприимчивы к любому виду магии. Как только скилт, бормоча непонятные слова, сделал шаг вперед, добродушное лицо пушистого зверя преобразилось. Он оскалился, зарычал, обнажив два ряда острых зубов, и встал в стойку, готовясь к прыжку.
- Остановись! - крикнула я, опасаясь за Кофикко. - Этот зверь не из твоего леса, к нему не подойдут ваши скилтовские уловки! И ты не защитишься от него Силой Земли!
Кофикко опустил руки и отступил назад, не сводя охотничьего взгляда с забра. Рацо в это время достал лук со стрелами и прицелился.
- Подождите! Дайте я попробую.
Не зная, на что надеюсь, я медленно начала двигаться к забру, который снова оскалился и присел.
- Тихо, тихо, пушистик, - проговорила я, протянув руку, - мы тебя не обидим…
- Кто кого обидеть хочет… - хмыкнул Кофикко, приготовив для выброса свой кинжал.
Не обращая ни на кого внимания, я продолжала продвигаться к забру, который теперь не просто скалился, а начал тихо рычать.
Внезапно, между нами, ни возьмись откуда, прыгнул мой волк и, ощетинившись, громко зарычал на забра, заставив того вздыбить шерсть и прижать свои и без того маленькие ушки.
- Волк! Стой! - закричала я, подбежав к зверю и схватив его за шерсть. - Откуда ты тут взялся? А ну назад!
Волк бегло зыркнул на меня и снова на забра, но медленно попятился назад. Дотронувшись до его спины, я на что‑то наткнулась, и это "что‑то" показалось на глаза в облике Ёё.
- Вы чего тут оба делаете?! - разозлилась я. - Я же сказала вам ждать там!
Оба проигнорировали мой всплеск, а чикри даже сделала вид, что умывается. Плюнув на них, я снова двинулась к забру, но уже с надежным тылом за спиной в виде моего волка.
- Забр, - снова обратилась я к зверю, - тебе никто не хочет зла, мы просто уйдем и всё.
Шаг.
- Мы просто проходим мимо. Если тут где‑то твой дом, то у нас даже в мыслях не было его трогать.
Еще шаг.
- Тихо, не рычи, - ласково проворковала я, и забр медленно перестал скалиться, снова приняв облик добродушного пушистого зверя с огромными, голубыми глазищами.
Я осмелела и подошла к нему почти вплотную. Зверь внимательно обнюхал мою ладонь своим маленьким носиком, вызвав тем самым угрожающее рычание волка. Я потрогала его морду, потом погладила по голове, пока забр обнюхивал меня с ног до головы. Потом он резко выпрямился, заставив меня вздрогнуть, и внимательно уставился своими глазищами. Примерно минуту он что‑то изучал во взгляде, прежде чем лизнул меня в щеку.
- Ой, - растерялась я, затем рассмеялась, почесав его за ухом, и зверь распластался на снегу, сложив голову на свои мохнатые лапы.
- Молодец Мартина, чистая душа, - вещал Рацо, опуская лук.
- Поражен и задет за живое, - улыбнулся Кофикко. - Не часто в вещании с животными меня обскакивают.
- Смирись, - поддразнила я. - Думаю, он нам поможет. Он такой огромный, что увезет нас троих, и, при всех его габаритах, не проваливается в снегу.
Забр снова лизнул меня в щеку.
- А ты уверена, что… - засомневался скилт.
- Почему‑то да. "Не бойся зверей с добрыми глазами", это сказала мне старая Калка, - напомнила я. - Уверена, он не просто так попался нам на пути.
- Это бы здорово облегчило нам путь, - согласился Рацо, подойдя к забру и погладив его по пушистой голове.
- Так, а теперь вы, - я грозно уставилась на волка и чикри, которые виновато на меня посмотрели. Волк спрятал морду в лапах, а Ёё запрыгнула на его спину и исчезла. - Ну и что мне с вами делать?
- Мартина, тоги пользуются волками, он не вызовет подозрения и, кроме того, он знает дорогу, - вещал Рацо, положив руку мне на плечо.
- Ладно, негодник, - смилостивилась я, потрепав его по холке, - пойдете с нами.
- Ну, раз уж ты так ладишь с животными, то честь оседлать снежного забра выпадает тебе, - хмыкнул Кофикко.
- Легко, - улыбнулась я, ловко забравшись на спину лежащего забра. - Вы едете?
Когда все устроились на огромной спине животного, я громко скомандовала:
- В Замок Трех Скал!
Глава 37
Мы мчались со скоростью света, вцепившись друг в друга, чтобы не упасть. Забр с такой легкостью и радостью бежал по глубокому снегу, что создавалось впечатление, будто он бежит наперегонки с ветром.
В считаные минуты мы добрались до конца ущелья, и зверь так резко затормозил, что я не удержавшись, перелетела через его огромную голову и плюхнулась в снег.
- Отлично, - пробубнила, смахивая с лица снег, который уже успел превратиться в воду, не без помощи подоспевшего Волка. - А нельзя ли…
- Ш - ш-ш… - шикнул Кофикко, и указал на ущелье.
Я медленно обернулась и ахнула. Мы находились перед скалистым, неровным обрывом, внизу которого как раз и сходились три огромных скалы. А в середине, на глубине в метров двадцати от нас, стоял внушительный каменный замок, где кружило не меньше дюжины аспидов. Он напомнил мне замки средневековой Англии, так как был построен как попало, но очень функционально. В середине красовались три высокие башни и шесть низких, весь периметр окружен непреступной стеной, и казалось будто он парит в воздухе, так как основания замка видно не было. Единственное, что соединяло замок со скалой, это широкий каменный мост, по которому взад - вперед шагали (если это можно так назвать), тоги.
В общем, картина вырисовывалась не очень радужная. Спуск на такое большое расстояние приводил меня в ужас. Конечно, обрыв был довольно удобный для спуска. Если бы я не боялась высоты. Особенно, когда внизу какое‑то подобие бездны, ведь отсюда не видно, как долго в случае чего, падать до замка и после него. Хотя, если сорвешься, эта принципиальная разница не будет важна.
- Так… высота не главная наша проблема, - вслух отдёрнула я себя. - Тоги, вот что волнует меня.
- Придется как можно тише пробираться мимо них, - вещал Рацо, - чтобы они не чувствовали рядом движения.
- Да, особенно это касается Кофикко, - нахмурилась я.
- Отставить говорить о физических несовершенствах, тощие селедки, - хмыкнул он, схватив мои ладони, на которые я дышала, чтобы согреть и засунул их себе под кофту, что почувствовала, будто тысячи иголочек пронзили мои окоченевшие руки.
- О - о-о…
- Грей, - отмахнулся скилт, и я плотнее прижала ладони к его животу. - Значит, так…
- Кофикко, ты такой мощный, как танк…
- Как кто?
- Потом объясню.