Мои спутники смотрели на меня с материнским умилением.
– Сколько я спал? – спросил я, когда наконец обрел способность говорить.
– Двое суток, – сказала Стелла.
Моя нижняя челюсть тут же отвисла.
– Двое суток? – переспросил я. – Надеюсь, это шутка!
– Ты ешь, Сережа, ешь, – сказала Наташа таким тоном, каким говорят с тяжело больным человеком.
– Что-нибудь случилось? – спросил я.
Лица моих друзей сразу стали серьезными. Особенно у Стеллы.
– Говори, – велел я. – Не надо меня щадить. Я вынесу все.
– В общем так, Адал, – отхлебнув винца, по-солдатски деловито начала Стелла. – Когда мы проснулись, то первым делом решили уяснить диспозицию.
– Чего уяснить? – переспросил я. Занятия по гражданской обороне всегда посещал спустя рукава, так что военные термины для меня всегда в диковинку.
– Обстановку, – объяснила Стелла. – В общем, мы решили произвести разведку.
– И кто из вас ходил на разведку? – с тревогой в голосе поинтересовался я. – Надеюсь не Наташа?
– Нет, на разведку ходил я, – оторвавшись от кружки, гордо ответил Диоген и вытер рукавом красные от вина губы. – Госпожа Стелла сказала, что я больше всех сливаюсь с местной окружающей средой.
– Ну, ну, и что же ты узнал? – я был полон любопытства, хотя и продолжал набивать желудок едой. Голод не тетка. К тому же все так вкусно.
– Расскажу все порядку, ничего не пропуская, – начал Диоген и сделал очередной глоток. – Чудное у этого Голиафа вино. Похоже на сиракузское.
– Не отвлекайся.
– И не думаю. Просто вино очень хорошо помогает мыслить. А раз я мыслю, значит я существую, а раз пью, значит мыслю. Каков вывод? Когда я пью, то живу!
– Диоген, не томи!
– Все, все! Я закончил. Хотя никто даже не заметил, какую великую философскую доктрину я только что обосновал. Ты слышишь, Наташа? Свое открытие я посвящаю тебе.
– Спасибо, – улыбнулась девушка, которую я люблю.
– Давайте за это выпьем! – предложил Диоген.
– Кто-нибудь, дайте мне молоток! – взмолился я, окончательно потеряв терпение.
Диоген вздрогнул:
– Я уже докладываю! Итак, сначала я хотел было поговорить с нашим хозяином. Но Голиаф не в состоянии сейчас что-либо рассказывать, так как его любимый сын Израиль умирает от неизвестной болезни, и все в доме готовятся к большому горю. Я пошел на улицу. Долго там бродил, прислушиваясь к разговорам и крикам глашатаев. И вот что я узнал. Когда я еще был мальчишкой и сидел на площади перед храмом, то всегда все городские новости узнавал одним из первых.
– Диоген!
– Дела наши хуже некуда, – покачал головой философ. – Наш приход в Ерихон произвел впечатляющий эффект. Римляне теперь шныряют по городу и разыскивают нас, как бунтовщиков против их власти. Наместник Цезаря обещал награду за наши головы. Местный же народ кипит и бурлит как котел, вода из которого вот-вот польется через край.
– Нам еще революции не хватало! – воскликнул я. – Хотя, если подумать, не такая уж плохая мысль.
– Ерихонцы собираются толпами и только говорят о Третьем Брате, который явился с неба и покарал ненавистных захватчиков и проник в город и теперь идет на помощь своим братьям.
– Каким еще братьям? – удивился я.
Стелла торжественно положила мне руку на плечо:
– Теперь будь особенно внимательным, Адал Атрейосс.
Кажется до меня стало доходить.
– Третий Брат! Пришел на помощь своим братьям. Это что, речь пошла о Святых братьях? То есть о моих двойниках? И что значит это самое, пришел на помощь? Им что, угрожает опасность?
– Если смертную казнь можно назвать опасностью, – шмыгнул носом Диоген, – то значит они в опасности.
Он опрокинул кружку верх дном, поймал пальцем последнюю каплю и с сожалением слизнул ее, после чего стал ждать, может будет хоть еще одна капля.
Я сразу перестал есть и вскочил на ноги:
– Смертная казнь? Что это значит?
– Их собираются распять на кресте, как того велит обычай римлян, – грустно ответил Диоген, он так и не дождался последней капли.
– За что? Что они такого натворили?
– Святые братья, так их здесь называют, до недавнего времени занимались врачеванием местного населения, чем и прославились чрезмерно. Говорят, что они творили настоящие чудеса: возвращали зрение слепым, слух глухим, парализованным возможность двигаться. В общем, почти нет людей в Земле Обетованной, которые бы про них не знали. Наташа, можно я допью из твоей кружки. Ты все равно не пьешь. Спасибо. И вот неделю назад вызвал их к себе римский наместник Валерий Сцепион и приказал им себя вылечить. Так они ответили ему, что пока на их родине находится хотя бы один римский легион, они его лечить не будут. Римлянин как это услышал, так ему сразу хуже стало. Он пришел в ярость и приказал поместить святых братьев в темницу. Братьев отправили в тюрьму, а здоровье наместника с того дня стало ухудшаться. Его стали мучить боли в желудке и рези в животе. Каждый день братьев приводили к нему, и Сцепион спрашивал, будут они его лечить или нет. И каждый раз братья наотрез отказывались.
– Странные целители, – пожал я плечами. – Не желают оказать медицинскую помощь тому, кто в ней нуждается. Ну и нравы тут.
– Так ведь они требуют свободу для своей родины, – возразила мне Стелла.
– А это уже и вовсе какой-то медицинский терроризм! – воскликнул я. – Ладно, Диоген, прости, что я перебил тебя. Продолжай. Хотя, я и сам догадываюсь, чем там дело кончилось.
– Правильно догадываешься, – подмигнул мне философ. – Римляне известны всему миру крутым нравом и неоправданной жестокостью. Я слыхивал, что у себя дома, то есть в Риме они вместо собак на привязи держат рабов. Я как философ, не вижу в этом никакого смысла. Так вот, Валерий Сцепион каждый день заставлял братьев лечить себя, те отказывались, а ему становилось все хуже. В конце концов в жутких муках он скончался. Тогда его заместитель Гнус Помпений, временно занявший место наместника, обвинил братьев в колдовстве. Якобы это они извели его предшественника. Позавчера состоялся суд, и братьев приговорили к смертной казни через распятие на кресте. И сегодня в полдень должна состояться их казнь.
– Сегодня в полдень! – закричал я, вскакивая с места. – Так скоро? А сколько сейчас времени? У кого есть часы?
– Девять часов утра, – ответила Стелла. – У нас еще есть время. Правда очень немного.
– Где должна состояться казнь?
– За городом на Горемычной горе. У дворца римского наместника уже стоят два креста. Я видел их собственными глазами. Несчастные должны на своих плечах вынести их из города и подняться с ними на Горемычную гору, где их предадут ужасной смерти, как воров и убийц.
– Где-то я уже про это слышал, – задумался я. – Очень похоже на сюжет из Нового завета.
Но времени на раздумья не было.
– За мной! – закричал я, и выбежал из комнаты. Вслед мне понеслись крики.
– Сережа! Адал! Вернись! Погоди! Туда сейчас нельзя!
Но я не слушал моих друзей. Мной вдруг овладело что-то похожее на безумство. Я пересек комнату с фонтаном и бросился к выходу.
У дверей на улице на носилках лежал молодой человек. Видимо он спал, потому что глаза у него были закрыты. Я не сразу его заметил, и когда попытался перепрыгнуть через него, споткнулся и очень неуклюже свалился на землю.
– Извините пожалуйста, – я повернулся к парню и увидел, что он нисколько на меня не сердится, а продолжает спать, как ни в чем не бывало, хотя и слетел с носилок на пол. Лежит себе, как ни в чем не бывало. Спокойно и безмятежно. Это показалось мне странным.
Я оглянулся и увидел, что на улице перед дверью полукругом прямо на земле сидят люди, человек двадцать, среди которых был и Голиаф. И все они посмотрели на меня такими глазами, что мне почему-то сразу стало не по себе.
– Сережа, что ты наделал? – в дверях показалась Наташа. Лицо ее было искажено ужасом, словно она увидела змею.
– А что я наделал?
– За что нам такое наказание, Господи? – зарыдала вдруг худая седая женщина, сидевшая рядом с Голиафом. Наверно его жена. – Моему сыночку нет покоя даже на том свете.
Что такое?
До меня вдруг дошло, что я совершил что-то ужасное. Очень ужасное. Все смотрели на меня как чудовище, злодея, какого еще не видел свет. Боже мой! Неужели этот парень мертв? Кажется так оно и есть. Это что же получается? Я глумился над мертвым? Бог мой!
Несколько секунд я был просто ошарашен и не мог двинуться с места. Впрочем всех остальных тоже охватил столбняк. Прямо немая сцена, как в "Ревизоре" у Гоголя. И все же я опомнился первым и бросился исправлять содеянное. Да, парень без сомнения был мертв. Он уже охладел. Какого черта тогда его положили около дверей? Впрочем, это наверно такой местный обычай. Какая-нибудь обрядовая похоронная церемония. И я ее самым ужасным образом испортил. Надо же! Худшего просто не может быть.
Я стал укладывать покойника обратно на носилки, и взгляды присутствующих, обращенные ко мне наполнились таким негодованием и столько в них было укора, что мне стало еще больше не по себе. Наверно я опять сделал что-то не то. Да что это такое, в конце концов!
И опять все остались на своих местах. Только жена Голиафа продолжала причитать, и ее жалобный тоскливый вой, резал по сердцу острее ножа.
– Успокойся, дорогая Юдифь, – бормотал Голиаф, – что не делается, все угодно господу. Наш Израиль уже на небесах. А тело, даже поруганное этим нечестивым чужеземцем, мы все равно предадим земле, как того велят обычаи наших предков.
Мертвый юноша был аккуратно, хотя и несколько торопливо, возвращен мною на место, я даже руки скрестил ему на груди, как было прежде, но что-то меня вдруг насторожило. Что-то встревожило. Почему-то мне показалось, что покойник не совсем отвечает требованиям, которые можно было бы предъявить к мертвецу. Бледный? Согласен. Холодный? Ну это как посмотреть. Но где же тогда следы тления? Где неприятный трупный запах? Это в такую жару-то! То-то мне показалось, когда я поднимал мертвеца, будто бы в его теле еще теплятся остатки жизни.
Я сразу почувствовал себя увереннее.
– Когда он умер? – строго спросил я.
– Сегодня ночью, – ответила со своего места Наташа. Ее взгляд, обращенный в мою сторону, был полон истинного сострадания ко мне. Никогда ее такой не видел.
– Так, мне все ясно. Всем сохранять спокойствие! – мой голос прогремел по двору. – И всем тихо.
Все и так молчали. Но тут замолчала даже Юдифь. Прекратил бормотание и Голиаф.
С бьющимся от волнения сердцем, я вновь склонился над телом и взял покойника за запястье.
Пульса не было.
"Нежели все напрасно? – подумал я. – Неужели моя догадка неверна?"
И все-таки я не верил себе. Не знаю, почему. Не верил и все тут. Врачебная интуиция? Назовите это как хотите. Я освободил руку Израиля, и она безвольно упала на впалую грудь. Несомненно юноша был мертв.
"Почему же тогда рука такая мягкая и податливая? Совершенно никаких признаков одеревенения. А ведь смерть произошло несколько часов назад. Вот оно что! Неужели все-таки я прав?"
Словно сама собой, моя рука опустилась юноше на лоб. Лоб был холодный. Но под черепной коробкой, я явственно это ощутил, находился все еще функционирующий мозг.
Да, да! Мозг работал! Не знаю как, но я явственно ощутил это. И никаких приборов мне для этого не понадобилось. Я сам сейчас был словно прибор. И я видел, что мозг работает! Не то, чтобы он работал на сто процентов. Скорее процентов на пятнадцать. Но этого вполне хватало, чтобы не дать телу испортиться, несмотря на отсутствие сердцебиения и тока крови. Мозг словно спал. В науке это называется летаргия. Медики называют это клинической смертью.
– Он жив! – громко объявил я. – Он жив, господа хорошие!
Еще одно усилие воли, и под моей рукой мозг вздрогнул.
"Просыпайся!" – дал я ему мысленную команду.
И мозг проснулся. Первой его командой был приказ сердцу. Оно громко словно мотор застучало в груди Израиля. Я явственно это услышал. Тут же быстро-быстро забился пульс, потоками побежала по жилам кровь, она стремительно нагревалась от собственного движения.
Не снимая руку со лба больного, я тут же обнаружил причину его клинической смерти. Первичные признаки менингита. Редчайший случай. Видимо организм так среагировал на страшную болезнь. Словно сам себя законсервировал. Очень интересно.
Затем я увидел каким-то внутренним зрением пораженные участки коры головного мозга, застой крови на них и отекшие лимфоузлы. Разбудив организм от сна, я разбудил и болезнь, которая тут же дала о себе знать. Неужели все напрасно? Я вызволил парня из лап смерти только для того, чтобы он умер опять, только в долгих и жестоких мучениях. Что за напасть?
Но тут я обратил внимание, что под тем местом, где все еще лежала моя рука, кровь у парня циркулировала очень даже неплохо. Интересно! А что если подвинуть руку?
Я подвинул, и под ладонью тут же побежала кровь, а темная кора головного мозга начала светлеть. Мозг принимал первоначальную до болезненную форму! Всего несколько поглаживающих движений ладонью, три мысленные команды, и Израиль стал абсолютно здоров. Никаких признаков болезни. Я уничтожил их, словно стер ластиком с белого листа чернильные пятна. Мертвенная бледность отступила, и лицо больного порозовело. Губы так те вообще стали по девичьи пухлыми и алыми.
– Открой глаза, – сказал я, не веря самому себе. – И попробуй встать.
Длинные густые ресницы Израиля дрогнули. Парень распахнул огромные масляничные глаза и тут же прищурил их, не в силах глядеть на солнце.
Раздался громкий ах. Я оглянулся.
Оказывается уже все здесь присутствующие давно покинули свои места и не вставая с колен приблизились ко мне. Занятый делом, я этого просто не заметил. До этого момента, все они молчали затаив дыхание, но когда Израиль открыл глаза, никто уже сдержаться не смог. Раздались радостные крики и вопли. Кто-то смеялся, кто-то рыдал. Люди так и повалились к моим ногам, и каждый норовил схватить полу моей хламиды и прижаться к ней губами. Я даже растерялся. Конечно, врачей положено благодарить, но чтобы так? В моей практике такое впервые. Собственно говоря, я всего лишь выполнял долг. Юдифь и Голиаф рыдали над Израилем, который поднялся на ноги и недоуменно смотрел на отца с матерью и на все, что творилось вокруг.
– Ты можешь идти? – спросил я его, безуспешно пытаясь вырваться от восторженных и благодарных зрителей.
Израиль сделал один шаг, чем вызвал новый рев восторга.
– Да ведь это же Третий Брат! – вдруг закричал один из тех, кто мне поклонялся, и я узнал в нем Соломона. – Он явился в Ерихон, чтобы спасти нас всех. И это я его привел! Благодарю тебя, Господи, за то что ты избрал меня и приблизил к своему сыну!
– Третий Брат! – тут же откликнулись слушатели. – Третий Брат снизошел до нас простых смертных. Посланник небес!
Скажу прямо, я растерялся. Стоял на месте и не знал, что сказать. А весть о моем пришествии тем временем вырвалась за пределы двора и побежала по улицам. А родственники Израиля продолжали галдеть и благодарить меня за чудесное спасение.
– Да поднимитесь же вы! – вышел я из терпения. – Согласен, что провел не совсем стандартную операцию. Так это скорее случайное везение, нежели закономерный результат моего лечения. Я собственно говоря еще не врач, а только учусь.
Но меня никто не слушал. К тому же Голиаф и Юдифь, а с ними и сам Израиль, которому поведали о его чудесном воскрешении, присоединились к остальным, и шуму сразу стало больше. Сквозь толпу ко мне с трудом пробился Соломон и тоже вцепился в полы моего хитона.
– Отец родной! – завопил он. – Может ты снизойдешь и до меня недостойного грешника и излечишь мои болезни? Голова болит, даже кровопускание не помогает.
И говоря это он схватил мою руку и возложил себе на голову. Голова у него действительно болела. Я явственно обнаружил те же первичные признаки менингита, но под моей чудодейственной рукой (как это у меня все же получается?) они тут же растаяли, как снег под солнцем.
– Не болит! – тут же откликнулся Соломон. – Готов поклясться всем, что у меня есть, не болит!
– А теперь, Соломон, проведи меня к тюрьме, где томятся Святые братья, – попросил я.
Но тут остальные с криками: "Вылечи и меня!", оттолкнули Соломона и стали хватать мои руки и возлагать себе на головы. Они так толкались, что чуть не сбили меня с ног.
– Стелла, Геркулес! – жалобно крикнул я. – На помощь!
Друзей уговаривать не пришлось. Они тут же, грубо растолкав толпу, пробились ко мне. Однако никто на их грубость не обиделся.
– Давайте прорываться сквозь этих безумцев, – предложил я.
Стелла неодобрительно покачала головой:
– Зачем портить отношения с местным населением? Не лучше ли заручиться его поддержкой?
– А время еще есть?
– Время всегда есть. У нас еще в запасе час сорок пять.
– Тогда помогите мне организовать очередь, что ли! Надо их всех быстро обслужить и бежать спасать Святых братьев.
– Что такое очередь? – спросил Геркулес у Стеллы.
– Когда подряд производят три и более выстрелов, – ответила та.
– Нет! – прорычал я. – Это, когда люди стоят друг за другом и подходят по одному!
– Так бы сразу и сказал, – вздохнул Геркулес, и вдвоем со Стеллой начал наводить порядок и дисциплину в рядах моих пациентов.
Надо сказать, что пока я спал, ребята успели приодеться и закосить под местных. На Геркулесе был черный хитон, похожий на мой. Только он ему был маловат и едва доходил до колен. И тем не менее он выглядел в нем довольно внушительно. На Стелле было длинное голубое платье с короткими рукавами. Похожее платье, только красное и с золотой вышивкой было у Наташи. Оно ей очень шло. Только сейчас я заметил, как она в нем привлекательно.
– Будешь мне ассистировать? – робко спросил я ее.
Наташа кивнула:
– Что мне нужно делать?
– Делай предварительный диагноз и с ним посылай ко мне.
– Попробую.
– Итак, товарищи! – объявил я. – Прежде чем подходить ко мне, обращайтесь за консультацией к сестре. Ее зовут Наталия Ивановна.
К этому времени Стелла и Геркулес навели порядок и создали некоторое подобие очереди, вдоль которой взад вперед носился Диоген, следивший, чтобы никто не пытался жулить.
По сравнению с менингитом, у остальных болезни были простенькие, даже не болезни, а болячки, и я справился со всем потоком за двадцать минут. Но за это время весть обо мне облетела уже весь квартал, и со всех сторон стекались люди. Наконец во двор Голиафа внесли сразу десять носилок с больными людьми. Их уложили прямо на землю, и они заняли весь двор. Тут я не выдержал:
– А это что еще такое? Сколько можно? Товарищи, встаньте и подойдите ко мне по одному!
В другой ситуации я ни за что бы не сморозил подобную глупость. Но на данный момент меня уже начало трясти от нервозности. Я боялся, что теперь уже точно не успею спасти братьев.
Услышав мои слова, лежавшие на носилках люди закопошились и один за другим стали подниматься на ноги. Народ, облепивший весь забор и стоявший в воротах так и ахнул.
– Встают! Люди добрые! Встают! Идут! К нему идут!