Эйдес пел о любви. О разлуке и возвращении. О предательстве и прощении. О том, что только любовь в этом мире имеет смысл. Все остальное тлен, прах, небытие. Казалось сама природа замерла под чарующими звуками его сильного голоса. И тогда Элеонора впервые увидела как плачет сильная и несгибаемая Рива.
Слезы текли по ее щекам, капая на лицо Эйдеса. Огромные влажные синие глаза с любовью и нежностью смотрели на друга. Элли вздохнула и тихонько поднялась. Легкой тенью она скрылась в лесу и пошла к океану, надеясь там унять боль, неизвестно как поселившуюся в самом сердце.
Берег встретил ее безмолвной тишиной. Волны с тихим шуршанием накатываясь на берег касаясь ее босых ног и стыдливо уходили обратно, как будто извиняясь, что посмели потревожить. Лунная дорога серебром пролегла по водной глади и Элли не думая, что творит, ступила на нее как на твердь. И океан устоял. Она шла ни жива ни мертва, от страха и восторга. Там под водой была бездна, но ноги стояли твердо. Элли осмелела и попробовала соступить с лунной дороги и тут же с головой ушла под воду. Ужас сковал тело, а в следующий миг она стала барахтаться что есть сил, пока не вынырнула на поверхность. Берег узкой полоской виднелся на горизонте. Как хорошо, что отец презрев возможный риск научил ее плавать. Скинув мокрое и неудобное платье, она поплыла к берегу. А на пол пути ее встретил Пер.
Прорычав что-то грозное и ужасное, он схватил ее за руку и с такой силой толкнул вперед, что ее понесло к берегу как на лодке.
- С ума сошла! - Орал на нее некромант, плывя сзади. - Мало тебе опасности, так ты решила попробовать себя в колдовстве?
- Но у меня же получилось. - Элли закашлялась, хлебнув воды и получила еще один толчок, но уже на за руку, а под самый, что ни на есть зад.
И как посмел гад.
- Это ты Ройку объяснять будешь. Вот выберемся отсюда живыми, сдам тебя с рук на руки, тогда и экспериментируй сколько твоей душе угодно, а до тех пор не смей.
- Так это…?
- Греби!
Элли получила еще один толчок пониже спины и сгорая от унижения что есть силы поплыла к берегу, гася злость. Когда же ее чуть живую, Пер выволок за волосы на берег, она уже поубавила пыл и была благодарна за помощь. Сама бы она ни в жизнь не доплыла до берега.
Лежа наполовину в воде, Элли хватала ртом воздух, блаженствуя, что больше не надо грести. Рядом хрипел Пер.
- Очухалась? - Рявкнул он.
Элли вздрогнула.
- Ты что следил за мной?
- Да. Ройк просил приглядеть. Вот и пришлось лезть спасать тебя. Хотя воду ненавижу.
Его бедного так и передернуло, когда сильная волна накрыла их с головой. Пер вскочил и подхватив ее вытащил на песок.
- Ба, да ты совсем голая. - Воскликнул он.
Стянув с себя мокрую рубаху он швырнул ее в принцессу.
- Одевайся, да пошли уже.
Элли попыталась одеться. Не такое это простое дело, одеваться в мокрое, но все лучше, чем щеголять нагишом. Рубашка прикрыла ее до колен. Глубокий вырез едва прикрыл грудь. Заметив взгляд Пера, Элли быстро запахнула вырез и предупреждающе нахмурилась.
- Пер, мне право стыдно, за свое утреннее поведение. Ты же понимаешь, что все это была шутка?
- Я понимаю принцесса. - Он окинул ее задумчивым взглядом, от которого у нее мурашки пробежали по спине.
Он подошел к ней вплотную и вдруг крепко обнял. Элли замерла не смея дышать.
- Что бы ты делала принцесса, не окажись я таким понятливым? - Прошептал он ей в самое ухо.
- Пер. - Элли подняла на него умоляющий взор. - Я была зла на Ройка и поступила дурно по отношении к тебе. Я искренне прошу прощения за свое поведение.
Пер окинул задумчивым взглядом ее лицо, заглянул в вырез рубашки и провел пальцем, по бьющейся от страха жилке на белоснежной шее.
- Пер. - Тихо позвала Элли, отчаянно пытаясь отвлечь его внимание от своей груди.
- Да! - Протянул он.
- Ты прощаешь меня?
- Вот думаю. - Он глянул ей в глаза, улыбнулся и разжал объятия.
Элли отскочила от него как ошпаренная. Судорожно сжимая вырез рубашки, прекрасно понимая, что мокрая ткань и так открывает взору мужчины слишком много.
- Это был тебе урок, принцесса Элеонора. Ты должна помнить, что не все мужчины понятливы, даже если это касается чести девушки или чести их лучшего друга. Так что считай мы квиты. А теперь потопали домой. Спать охота, сил нет.
И он зевнул так, что сонные макаки шарахнулись в стороны, желая быть как можно дальше от жуткого завывания. Элли нервно рассмеялась и послушно поплелась за Пером, гадая, рассказать о случившемся Ройку или нет. И решила, что не стоит. Пусть это останется между ней и Пером. А на будущее она будет умнее и не станет искушать судьбу. Та и так была к ней милостива, подарив магию Эфира.
В последующие дни Элли старалась не попадаться на глаза некроманту. Ей все еще было стыдно за сцену на пляже. Пер же казалось забыл обо всем. Более ни словом ни делом не поставив ее в неловкое положение. Он сделал даже больше. Он не рассказал Риве и Эйдесу, о том, как Элли ходила по воде. Хотя не говорить им было просто. Влюбленную парочку они видели так редко, что Элли начала подозревать, что они с Пером единственные обитатели заколдованного острова. То, что ребята все еще здесь, можно было понять по счастливому смеху нет нет оглашающему пагоду, да исчезающим запасам еды и сока.
Элеонора старалась бывать в доме у озера как можно реже. И если ночь была безветренной, ночевала на пляже. Это было выше ее сил слышать по ночам шорохи и тихие слова любви. Она тут же вспоминала объятия и поцелуи Ройка, чувствуя себя одинокой и покинутой, а потом ее память услужливо воскрешала сцену на пляже и сгорая от стыда она бежала прочь, хотя умом понимала, что не сделала ничего дурного.
Несколько дней Пер следил за ней, она это чувствовала, но убедившись, что она вняла его предупреждению и ведет себя хорошо, оставил в покое, найдя и для себя уголок вне дома. Не на нее одну так действовали влюбленные. Встречались они только во время обеда или ужина и то, если Элли хотелось мяса. Фрукты, произрастающие на острове в изобилии, прекрасно утоляли голод и избавляли от необходимости каждый раз тащиться к дому. К тому же, для ее уединения была еще одна причина. Отсутствие на острове какой либо одежды. А так как ее платье почило на дне океана, то ей приходилось ходить в рубашке Пера. Вот посмеется над ней Ройк, когда узнает. Элли подавила тяжкий вздох. Главное, чтобы у него хватило чувства юмора, а не взыграло уязвленное самолюбие.
Постепенно у нее выработалась привычка смотреть как каждое утро солнце поднимется из пучины вод и возвращается на дно морское на закате. К тому же хождение туда обратно вдоль пляжа, было единственным развлечением на острове. Первые дни, чтобы развлечься она собирала ракушки на пляже, потом мастерила из них украшения. Следом настал черед песчаных замков, а когда и это развлечение приелось хуже горькой редьки, Элли все чаще устраивалась под раскидистым деревом и закрыв глаза погружалась в мир Магии. Обретенная ею сила была невероятной и ей не требовалось никакого обучения, чтобы владеть ею. Она долго ломала голову над тем, как назвать свой дар и наконец придумала. Ее сила была в Единстве. Теперь она знала, как именно им предстоит объединить силу, чтобы породить сущность нареченную в древности Потерянным Ангелом. А предки романтики оказывается. То, что увидела и осознала Элли, вряд ли можно было назвать Ангелом. Она бы скорее назвала это пробкой в бочке. Именно это и произошло с их миром. В пузыре вселенной появилась брешь. И в нее стал проникать хаос небытия. Всего-то и делов нужно. Создать мощный сгусток энергии и заткнуть им дыру. Сознание того, что она узнала то, что другим неведомо, кружило голову от счастья. И как назло рядом не было никого, с кем можно было бы поделиться сделанным открытием. Но поразмыслив немного, Элли решила пока придержать открытие при себе. Вот выберутся из ловушки, тогда и скажет. А пока…
Она глубоко вздохнула возвращая сознание из бескрайних просторов вселенной в свое бренное тело и открыла глаза.
… А пока перед ней простирался все тот же океан. Тот же пляж и тот же лес. Элли закрыла глаза, в попытке уснуть, и тут на нее упала тень.
- Пер, уйди. Я спать хочу.
- Ты только и делаешь, что ешь да спишь. Не растолстела еще?
Некромант сел рядом. И ей ничего не оставалось как вновь открыть глаза.
- Где была?
- Гуляла. - Элли пожала плечами, понимая, что скрыться от всевидящего взора мага ей не удастся. Он наверняка давно наблюдает за ней, раз не потревожил, пока ее не было в теле.
- И как?
- Непривычно. - Она покосилась на него. - Вам то легко. Вас с детства обучают подобным вещам, а на меня все как снег на голову.
- Снег это хорошо. - Вздохнул Пер.
Он больше остальных страдал от жары. За время пребывания на острове он загорел, от чего его черные волосы и черные глаза придавали ему еще большее сходство с демоном.
- Я бы тоже не отказалась для разнообразия от дождя. - Поддержала его Элли.
- И дождь хорошо.
Он помолчал, а потом заговорил вновь.
- Я говорил с Эйдесом.
- Неужели. - Оживилась Элли, вся обратившись в слух.
- Со дня на день Рива трансформируется.
- Это замечательные новости, Пер. - Элли в порыве счастья обняла его за крепкую шею и тут же смущенно отодвинулась. - Вот уж не думала, что слова "смертельная скука" имеют буквальное значение, а не переносное.
Проворчала она. А Пер захохотал.
- Действительно смертельная. Я бы предпочел выйти один против целой армии, чем проваляться на пляже еще хоть день. Никогда в жизни не буду отдыхать так долго.
- И не поеду к океану. - С чувством поддержала его Элли.
Они переглянулись и дружно расхохотались, чувствуя, как остатки неловкости исчезают бесследно, вернув им прежнюю легкость общения старинных приятелей.
Вечером их ждал еще один сюрприз. К их скромной компании за обедом присоединились влюбленные.
- Мы решили пожениться. - Выдал счастливый Эйдес.
- И эти туда же. - Проворчал Пер двигаясь у костра, чтобы ребята могли сесть.
Элли же взвизгнула от счастья и расцеловала обоих в щеки.
- Поздравляю.
- Спасибо. - Рива смущенно опустила взгляд.
- Это будет здорово! - Щебетала Элли. - Вернемся в нормальный мир, закатим пирушку!
- Э…нет. - Эйдес с улыбкой посмотрел на друзей. - Чтобы вернуться в реальность, церемонию надо провести здесь.
- О…о… - Элли замерла, а потом широко улыбнулась. - Я сейчас.
Она побежала к лесу за лианами цветов, чтобы украсить дом к свадьбе.
- Что, прямо сейчас? - Пер глянул на друзей.
- Да, Пер, и у нас к тебе большая просьба.
- Для вас, все, что угодно.
- Нам нужен твой ремень.
- Зачем это? - Насторожился некромант.
- Из него получатся отличные брачные браслеты. К тому же он из реального мира. Не то, что все вокруг.
- Вот так и оставляют тебя ни с чем. - Проворчал Пер вставая и расстегивая тяжелую бляху. - Элли отдал рубашку, вам ремень. Штаны надеюсь никому не нужны?
Он протянул ремень Эйдесу, а Рива подошла и ловко подвязала его штаны тонкой веревкой.
- Это тебе на время. - Она чмокнула некроманта в щеку. - Спасибо Пер. Это самый лучший подарок к свадьбе.
- Да что уж там, раз такое дело. - Он затянул веревку потуже и прихватив свой меч пошел в лес за свежим мясом к столу.
Элли с Ривой украсили дом свежими цветами. Насобирали разных фруктов и отжав сок опустили кувшинный охлаждаться в озеро. Пер с Эйдесом зажарили кабана и запекли рыбы. Хлеба не хватало катастрофически, но ничего, вдруг повезет и в мире Эйдеса они попадут в нормальный город. Где будет хлеб, пряности и вино. Подготовка к празднику заняла весь остаток дня. Для самой церемонии девушки выбрали пагоду на воде. Мужчины убрали мебель, Рива разожгла огонь, а Элли усыпала весь пол лепестками цветов. Пер принес в пагоду мясо, нарезанное ломтями, фрукты и кувшины с соком.
Все было готово. Ждали только молодых. Элли по такому случаю сплела венки из цветов и украсила ими себя и шею Пера. Некромант посопел возмущенно, но сдался под энтузиазмом принцессы. Все равно это на одну ночь.
Рива появилась в полночь, когда взошла луна. Из занавесей она умудрилась сотворить себе подвенечное платье. Яркий пурпур выгодно оттенял ее золотые волосы и синие глаза. Эйдес появился в нечто, напоминающем тунику. Это тоже было творение Ривы. Они встали за костром на фоне водопада. Пер и Элли расположились на полу по другую сторону огня. Молодые повернулись друг к другу и взявшись за руки в полной тишине, нарушаемой только шумом падающей воды и далеким ревом океана произнесли начальные слова клятвы. Потом Эйдес застегнул браслет на запястье Ривы. Она застегнула похожий браслет на запястье Эйдеса. Их глаза встретились и более не отрывались друг от друга пока они произносили клятвы, связавшие их навек узами любви. Пер отвернулся, не в силах смотреть на влюбленных. Элли беззвучно плакала, вспоминая свою свадьбу. И вдруг осознала, что скучает по Ройку гораздо сильнее, чем хотела бы.
- Скоро, очень скоро мы будем вместе. Вместе навсегда. - Прошептала она одними губами.
- Скоро любимая.
Элли зажмурилась, но слезы все равно обжигали щеки и капали с подбородка. Она почувствовала дружеское похлопывание Пера по спине и широко распахнула глаза. Рива и Эйдес слились в долгом поцелуе, заставив свидетелей смущенно ерзать на месте. И тут Рива вспыхнула как бушующее пламя. Как и у всех до этого ее тело исчезло, поглощенное ревущим огнем. Когда же она появилась вновь, ее кожа еще миг отсвечивала красным как у саламандры. Мир завертелся вокруг них.
"Мы так и не попробовали ужин" мелькнула шальная мысль в сознании Элли, а они уже стояли в просторной комнате на постоялом дворе. С улицы слышался шум большого города, светило яркое солнце. В распахнутое окно проникал свежий воздух, принося прохладу поздней осени.
- Еще один долой. - Радостно воскликнул Пер и замер не веря своим глазам.
На месте Эйдеса, все еще держа валькирию за руку, стоял пятилетний малыш. И только браслет мужа да высохшая ручонка говорили о том, что перед ними их друг.
Малыш поднял испуганные глаза на валькирию.
- Мама? - Неуверенно произнес он.
Рива хлопнулась в обморок, Пер едва успел подхватить бесчувственное тело. Элли почувствовала как ужас сковал все внутренности.
- Только не говорите, что мы застряли тут до тех пор пока он повзрослеет!
Глава 8 "Эйдес"
Пер осмотрелся и заметив широкую кровать, осторожно уложил на нее бесчувственную валькирию. Элли подошла к ребенку и сев на дощатый пол подле него заглянула в испуганные глаза.
- Эйдес, ты узнаешь меня?
Малыш смотрел на нее, явно ничего не понимая. И покачал кудрявой головкой. Каштановые волосики рассыпались по худеньким плечам. А в карих глазах заблестели слезы.
- Может вы моя мама?
Элли закусила губы, чтобы не заорать от безысходности. И хотела уже дать отрицательный ответ, но услышав предупреждающий кашель Пера за спиной, вымученно улыбнулась.
- Конечно я твоя мама, малыш.
Она протянула руки и малыш бросился ей в объятия, спрятав лицо на груди принцессы. Детские ручки с силой обняли ее за шею и Элли не выдержав зарыдала. Не в силах успокоить расшатавшиеся нервы, она качала ребенка, с силой прижимая к себе в попытке согреть худенькое тельце. Вскоре Эйдес затих, уснув, уютно устроившись у нее на коленях. Элеонора осторожно встала и уложив его на кровать укрыла одеялом.
- И что теперь? - Она повернулась к Перу.
- Надо раздобыть одежду, а то мы выглядим как кучка оборванцев.
- Я не об этом, Пер.
- Я знаю о чем ты Элли. Но что я могу. Парень в душе оказался ребенком и наша задача помочь ему повзрослеть и как можно быстрее. Думаешь, мне хочется торчать тут пятнадцать лет, в ожидании пока он повзрослеет естественным путем.
- Пер, он дожил до двадцати пяти и не повзрослел. Думаешь еще пятнадцать лет что-либо исправят. Я знаю многих мужчин до старости остававшихся сущими детьми. Эйдес из той же породы, вечных ловеласов.
- Какой ловелас? Он же только что женился! Чем тебе не серьезные намерения.
- Да, но он не помнит об этом.
- Рива убьет его.
- И поделом. - Элли сурово сжала губы. - Вот ведь пройдоха, задал нам задачку.
- Стоп, Элеонора, остановись. - Пер предупреждающе поднял руку, и тут же поправил сползающие штаны. - Давай сразу договоримся, что проблемы будем решать постепенно по мере их возникновения.
- Отлично. Проблема номер один - деньги. Если мы на постоялом дворе, за него нужно платить. Раз нас угораздило оказаться в городе, то еду и одежду придется покупать.
- Тогда надо привести в чувство Риву.
- Точно.
Элли взяла со стола кувшин с водой, и сев подле валькирии побрызгала той на лицо. От холодной воды девушка вздрогнула и открыла глаза.
- О, Элли, мне приснился ужасный сон, что Эйдес… - Она покосилась на край кровати, где спал, ребенок и застонала от отчаяния.
Не долго думая Элеонора надавала валькирии оплеух.
- Немедленно прекрати истерику Рива. У нас проблема и ее нужно решать. Забудь, и не думай о нем как о муже. Ты должна быть сильной, чтобы помочь ему в этом.
- Он назвал меня мамой! - Рива закрыла лицо руками.
- Не волнуйся. Мамой побуду я. - Усмехнулась Элеонора. - А Пер папой.
Пер возмущенно засопел, но не посмел опровергнуть слова принцессы.
- А я кто? - Рива растопырила пальцы и сквозь них глянула на друзей.
- Ты моя сестра и любимейшая тетушка всеми любимого Эйдеса. А теперь вставай и сотвори нам кучу золота. Пока нас не посадили в тюрьму как бродяг.
- О…о… - Простонала Рива и села на кровати. - Конечно, Элли. Сколько нужно?
- Чем больше, тем лучше. - Девушка задумалась. - Одежда еда на первое время, и сумма достаточная чтобы снять небольшой домик на окраине. Желательно с садом. Ребенку нужно тихое место для игр. Пока мы живем на постоялом дворе, мы будем привлекать к себе ненужное внимание. А так вполне сойдем за добропорядочное семейство. Что скажете.
- Здравая мысль. - Поддержал Пер. - А мне обязательно быть твоим мужем?
- Пер, ты не можешь быть братом. Мужчина, две женщины и ребенок, никак не связанные семейными узами выглядят как злоумышленники похитившие чужое дитя для аморальных целей. Нет, семья именно то, что нам нужно. А чтобы поддержать легенду, скажем что приехали в город на время, пока не найдем достойного жениха для моей сестрички. Что скажешь Рива?
- Отличная идея. А двоемужество здесь карается по закону?
- Нет, если первый муж идиот.
Впервые на бледных щеках Ривы проступил румянец. Девушка вытянула руки над столом и закрыв глаза зашептала заклятья. Спустя минуту, на столе лежала изрядная кучка золота. Монеты выглядели старыми. Чеканка кое-где стерлась. Как раз то, что нужно, чтобы не вызывать сомнений в их подлинности. Пер не долго думая сгреб золото себе в карман и повесив меч за спину пошел в город за покупками.