- Хых!… Вот как выражаться начал! "Отнимаю жизнь"!… - передразнил меня Рабан. - Это война, патрон! Думаешь, крестоносцы по собственной воле сюда в гости пришли? Плова покушать?
- Оно, конечно, так… Но ведь я-то им всем чужой - какое мое дело?
- Никакого, - поддакнул Рабан. - Но ведь кто-то же должен? Так что убей и монаха тоже!
- Угу. Но вот объясни - имею ли я вообще право кого-то, убивать просто потому, что он мне мешает?
- Имеешь, конечно.
- И почему это?
- Потому же, почему коты лижут себе яйца, - препохабным голоском ответил Рабан.
- А это почему? - моментально заподозрил я неладное.
- Да потому, что могут! - торжествующе закончил мой симбионт. - Люди б тоже… ага, кабы могли дотянуться!
- Заткнись, надоел… Не можешь сказать ничего дельного, молчи в тряпочку…
- Сам спросил! - обиделся Рабан.
- Все ошибаются… Смотри-ка, а я отсюда даже деревню вижу! Ну ладно, понеслись, что ли…
Обратно я долетел еще быстрее. Конечно, двигаться опять пришлось по кривой - вначале на очень большой высоте и только потом - резко вниз. У дикарей должно было создаться впечатление, что я действительно летал куда-то на небеса.
- Ну что? - тут же затормошил меня, едва я приземлился, нетерпеливо подпрыгивающий на месте принц. - Что там случилось?
- Все, что могло, уже произошло. Эй, орлы, короче, внимайте мне!
Деревенские живенько навострили уши. То ли им действительно было очень интересно, то ли они просто боялись меня ослушаться.
- Аллах велел вам передать, чтобы вы быстренько собирали добро и валили куда подальше. Завтра-послезавтра здесь будет франкское войско, и вас просто сметут. Может, конечно, и не будет, но я бы на это лучше не рассчитывал… Так что смывайтесь!
- А куда идти-то? - донесся издалека чей-то тоскливый голос.
- Да куда угодно! Но лучше всего на восток.
- А почему на восток? - спросил тот же самый мужичок.
- Ну ты и тупой, электорат… На западе у вас море, а на севере крестоносцы. Можно, конечно, и на юг двинуть, но франки как раз туда и направляются, так что особо не отсидитесь. Но это уже ваше дело, а мы уходим! Твое Высочество, давай руку.
Принц с сомнением поглядел на меня. Похоже, он не был уверен, действительно ли я чего-то там сделал или просто поболтался где-то в поднебесье с полчасика.
- Сейчас у тебя очень простой выбор, - сообщил я, наклонившись поближе. - Ты или летишь, или остаешься. Если летишь - через недельку-другую вернешься домой со всей своей киносъемкой. Можем даже на обратном пути завернуть сюда же, убедиться, что с этими землекопами все тип-топ. А если остаешься - это навсегда, я возвращаться уже не стану. На мой век миров хватит… Ну?
Сигизмунд печально вздохнул и взял меня за руку.
- Сударь, мой господин предлагает продолжить ваш поединок, - подал голос переводчик крестоносцев. - Надеюсь, вы не возражаете?
- Он не возражает, - хмыкнул я. - Щас, молитву только прочитаем… Рабан, стартуй.
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
На миг два мира наложились друг на друга, а потом снова остался только один. И я неожиданно испытал давным-давно позабытое чувство.
Темнота - вот что это было. Я ничего не видел. Впервые после своего "второго рождения" я ничего не видел. Век-то у меня нет, глаза закрыться не могут. И в темноте я вижу, так что даже если залезу в наглухо запертый погреб, то все равно останусь зрячим. Только закрыв чем-нибудь лицо, я получаю сумрак, и то довольно слабый. А здесь… Здесь я словно стал слепым. Вот только как это возможно?
- Олег, ты где, рядом?… - с явным испугом в голосе спросил Сигизмунд. Вопрос звучал очень глупо, учитывая тот факт, что мы по-прежнему держались за руки, как детсадовцы.
- Здесь, здесь… - все-таки ответил я. - Ты что-нибудь видишь?
- Не-а. Темно, как на обратной стороне Луны.
- А ты там был?
- Разумеется! - фыркнул принц. - Там же Лунный Сан-Анхель, вторая столица Солнечной Системы!
- Угу. Везет. Я что-то не пойму, куда мы попали… Почему я ничего не вижу?
Я вроде бы размышлял вслух, но на самом деле спрашивал Рабана. Но симбионт, похоже, тоже пребывал в затруднении - он молчал и делал вид, что его нет.
- Не знаю, что это за место, но нам лучше стоять и не двигаться, пока я немного не отдохну, - посоветовал я. - Хрен его знает, может, тут в одном шаге пропасть…
- А шлем можно снять? - попросил принц. - Он мне шею натирает…
- Терпи. Вдруг тут и воздуха нет? Может, это действительно какой-нибудь астероид…
- Эй, патрон, я все выяснил! - порадовал Рабан. "Ну так колись".
- Просто в этом мире зрение не действует. Тут отсутствует само понятие "свет".
- То есть как? - От удивления я даже спросил вслух.
- Что - как? - не понял Сигизмунд.
- Не обращай внимания, это я сам с собой.
- А что тут удивительного, патрон? Ты ведь уже был в мире, где нет гравитации, почему бы не быть и такому, в котором нет света? Но в одном ты прав - задерживаться здесь не нужно. Направление тут действует, но оно же зрение заменить не может… Мало ли кто здесь водится - вдруг такие дяди, которые нас пальцем раздавят? Здесь ведь все слепые…
- Угу. Твое Высочество, камеру можешь не включать, здесь она не заработает.
- Почему?
Я объяснил. Принц, как и я, не сразу поверил, что такое возможно, но потом вспомнил мир с планетами-чашами, и успокоился.
- Эй, патрон, я уже готов. Можем прыгнуть в любой момент.
"Ну а чего тянуть-то? Начинай переброску".
- Слушаюсь, патрон! Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Резкая вспышка. На самом деле мы просто переместились в другой мир, но переход от абсолютной тьмы к яркому свету оказался слишком резким. Мы очутились на вершине здоровенного валуна. Скорее даже небольшой скалы. Вокруг насколько хватало глаз простиралась каменная равнина светло-оранжевого цвета, кое-где украшенная валунами, похожими на наш.
- А тут жарковато! - присвистнул Сигизмунд, взглянув на термополоску в рукаве скафандра. - Да, тут шлем тоже лучше не снимать…
- Сколько там? - заинтересовался я.
- Почти восемьдесят по Цельсию. Круче, чем в пустыне Атакама.
В это я поверил. Солнце над головой выглядело каким-то распухшим, а воздух подрагивал от жары. Я почесал второй локоть на правой нижней руке и в очередной раз порадовался своей нечувствительности к неприятным температурам. Очень, знаете ли, помогает при моем образе жизни. Вот, помню, пару недель назад мы побывали в версии Земли, в которой Солнце давным-давно погасло. Вот уж где холодина…
- А это кто такие? - задумался Сигизмунд, включая свою камеру. - На людей непохожи…
Я повернулся в указанном направлении… Метрах в пятистах к… какой-то стороне света виднелись уродливые фигурки, занятые каким-то непонятным делом. Штук тридцать.
- Не знаю, кто это, - прохрипел я. - Но если у них тоже какие-то проблемы, мы сделаем вид, что ничего не видели, хорошо?
Принц высокомерно поморщился: мол, он всегда подозревал, что я холодное и эгоистичное существо. Однако спорить не стал. По-моему, ему и самому не хотелось общаться с этими существами.
Вообще-то там было два разных вида. Одни - чуть выше метра ростом, с темно-серой шероховатой кожей, короткими ножками и ручками и головой, вросшей прямо в туловище, минуя шею. Свой малый рост они компенсировали толщиной - фигуры у них были как у телепузиков из детской передачи. Аборигенов второго типа было в два раза меньше, но казалось, что их даже больше. Эти вторые были, во-первых, на полметра выше, а во-вторых, раза в три толще. Фактически они почти целиком состояли из слоев жира, накладывающихся один на другой. Я даже не увидел их ног - жир-свисал до самой земли, подобно какой-то уродливой мантии. Кожа у них тоже была совсем другой - мятно-оранжевой и очень гладкой. Единственное, в чем эти существа походили друг на друга, - головы. Они были у них абсолютно одинаковыми, только разных цветов, - небольшие, лысые, с одинаково тупыми лицами, огромными ртами, крошечными глазками и приплюснутыми носами-пуговками.
"Что это за уродцы?"
- Майляры, - охотно ответил Рабан.
"Кто из них? Маленькие серые или большие розовые?"
- И те и другие, - усмехнулся керанке. - Майляры очень недружелюбная раса - чужаков они терпеть не могут. Бывают, конечно, и исключения, но вы все-таки лучше к ним не приближайтесь.
"Подожди-ка. Как это - и те и другие? Они же совсем не похожи!"
- Ну и что? Люди разве все на одно лицо? Европеец мало похож на африканца, мужчины сильно отличаются от женщин, а младенцев и взрослых вообще можно принять за разные виды.
"Ах вот оно что… А здесь какой вариант?"
- Пол. Серые карлики - бесполые особи. Ну как рабочие у муравьев. А розовые жирдяи - гермафродиты. Они в основном только размножением и занимаются - у них между жировых складок всегда зародыши торчат.
- Ну и гадость… - вслух пробормотал я.
Сигизмунд удивленно взглянул на меня, и я рассказал ему, что это за существа, майляры, и почему с ними лучше не общаться.
- Но если хочешь, я поймаю пару штук, и ты их снимешь вблизи, - насмешливо предложил я.
Принц покраснел от гнева. Гордый нрав императоров Митхату делал его плохим объектом для шуток - неудачно произнесенное слово могло послужить причиной дуэли.
- Олег… - начал он, но тут же замолчал. Рот принца остался открытым, а рука медленно поднялась, указывая на существо, быстро приближающееся к нашему валуну.
- Патрон, нам лучше сваливать, - быстро посоветовал Рабан. - Это джумэй - редкая гадость.
"Тогда переноси нас!" - потребовал я, недовольно рассматривая джумэя.
Монстр даже не пытался скрыть свое присутствие. Он явно привык, что в этом мире никакая добыча не может ускользнуть от него - грозного и непобедимого. И надо сказать, у него были основания для такой уверенности.
Величиной джумэй мог поспорить со слоном. У него было четыре ноги, оканчивающиеся парой толстых заостренных когтей, и два своеобразных "уса", растущих по бокам головы. Эти "усы" тоже оканчивались когтями, но очень длинными и острыми, похожими на иголки. Один из них был испачкан в какой-то буроватой жидкости, возможно запекшейся крови. Но больше всего мне не понравилась пасть джумэя - треугольной формы, с торчащими из нее клыками, изогнутыми в разные стороны. Такими зубами наверняка удобно рвать мясо.
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса…
"Рабан, прервись!" - неожиданно попросил я.
- Зачем еще, патрон? - недовольно поинтересовался керанке.
"Хочу помериться силами с этим уродом".
- Что?! - заорал Рабан.
- Врубай свою камеру, - хрипло посоветовал я принцу, раскрывая крылья. - Я знаю точно наперед - сегодня кто-нибудь умрет! Я знаю - где, я знаю - как, я не гадалка - я маньяк!…
Джумэй резко затормозил, заметив, как я взмываю над его головой. Он стал в защитную позу, полуприсев на всех четырех ногах и угрожающе подняв "усы". А я сделал один круг над приготовившимся к схватке чудовищем и ринулся вниз. Внутри меня словно играла какая-то бодрая музыка, призывающая немедленно уничтожить этого нахала, осмелившегося, напасть на меня, Бритву!
Джумэй не выглядел не только испуганным, но даже мало-мальски взволнованным. Он только угрожающе защелкал зубами и хлестнул "усами", попытавшись насадить меня на свои когти-иглы, как куропатку на вертел.
Конечно же у него ничего не получилось. Его реакция явно проигрывала моей - он не поспевал за моими стремительными движениями. Я вился вокруг его мускулистого туловища, стараясь не попасть под одну из ног, которыми джумэй яростно лупил во все стороны. Одновременно я полосовал его когтями там, где мог дотянуться. Джумэй возмущенно урчал, но не от боли, а от гнева, хотя из отверстий в его теле хлестала ядовито-зеленая кровь. Вероятно, болевой порог этого существа был очень высоким.
Я вывернулся из-под его живота, покрытого мелкими чешуйками, и на мгновение завис прямо перед мордой. Джумэй удивленно уставился на меня, а в следующую секунду я плюнул в него, и он уже ничего не видел.
Вот теперь-то он заревел! Ослепший монстр стал на дыбы, подобно взбешенному быку, и вслепую замахал своими "усами". Я легко срезал один из них ударом когтей, и его рев стал еще громче.
Я уже приготовился расправиться с противником, когда услышал тихий свист, а затем по моему хитину забарабанили ошметки взорвавшегося джумэя. Принц спокойно убирал в кобуру испаритель Пеегро.
- Зачем ты это сделал?! - яростно прохрипел я. - Я же только вошел во вкус!
- Патрон, держи себя в руках! - зашептал Рабан. - Энгах не может потерять лицо! Беспричинная ярость показывает тебя не с лучшей стороны! Зачем тебе вообще понадобилось драться с этим зверем? Да еще перед камерой! Что подумает Император?
- Угу. Замечательно. Впервые в жизни захотелось развлечься, так нет же - не дают… Погоди секундочку, а и правда - с чего это я попер на него, как бык на красную тряпку?
И тут я понял - с чего. Там, где я находился перед тем, как броситься в бой, стоял и равнодушно пялился Серый Плащ. Этот гад… этот гад нашептал мне напасть на джумэя! Может, и пригнал сюда эту тварь тоже он?! Гипнотизер фигов…
Я еще немного позлился, глядя, как Серый Плащ растворяется в воздухе, а потом успокоился. Ну подумаешь, подрался, размял кости… Хотя мне все больше хочется побыстрее вернуть себе память - что-то мне говорит, что там непременно найдется нечто объясняющее, что это за тип в маске и какого хрена он ко мне привязался.
- Ладно, таинственный голос в голове, двигаем дальше…
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса! - произнес Рабан, когда я вернулся к принцу и мы взялись за руки.
ГЛАВА 27
Смотри - он мурчит!
Шрек
Очередной по счету мир мало отличался от стандартного "землеподобного" типа. Под ногами земля, над головой небо. Трава, деревья, дорога. Вдаль по дороге - частокол. Скорее всего, еще одна деревня.
- Прогуляемся? - тут же предложил принц. - Поснимаем…
- Угу. Обязательно. Только без меня.
- А в чем дело? - не понял Сигизмунд.
- Посмотри повнимательнее на эти домишки. Похожи на те, что строят у вас в будущем? Нет. А на что это похоже? Правильно, на Средневековье. В Средневековье таких, как я, особенно сильно не любят, что можно было понять еще по нашему пребыванию в Палесте. Да и тебя там с распростертыми объятиями не примут - вон у тебя какая одежда…
- Патрон, если я что-то понимаю, в том селении как минимум шесть разных разумных рас, и они друг с другом вроде бы не дерутся. Значит, этот мир не из непримиримых.
- А впрочем, можно и заглянуть, - без всякой паузы закончил я, - Пошли, Твое Высочество.
Сигизмунд недовольно поморщился. Ему явно не нравилось, когда я его так называл. Но вслух он не возражал.
Частокол оказался даже не частоколом, а забором. Из досок. А вот гвоздей я не заметил - доски держались каким-то хитрым способом, цепляясь друг за друга. На клею, что ли?
- Куды? - послышалось, когда мы попытались пройти в ворота.
Окликнул один из пары стражников, скучающе подпирающих столбы по краям ворот. Второй.даже не почесался - как сидел, ковыряя в пупке, так и остался сидеть. На меня они смотрели почти равнодушно, на Сигизмунда - тем более. И выглядели обыкновенными людьми. Бордово-красные плащи, кольчуги, шлемы-шишаки, алебарды, тупые морды - полный комплект.
- Туды! - логично ответил я. - Пройти можно?
- Ну это смотря кто идет да по какому делу, - философски ответил стражник. - Вот вы, к примеру, кто будете? Чего вам у нас на Торжке понадобилось?
- Торжок, говоришь… А это что - деревня или город? - Сам ты деревня! - хрюкнул стражник, - Торжок - он и есть торжок, чего не ясно-то?
- Патрон, в этом мире Торжком называют небольшое торговое поселение, где встречаются и торгуют купцы. Своего рода перевалочный пункт. Хорошее место, чтобы немного отдохнуть. Подкрепиться, ну и все такое…
- Угу. Так вот, служивые, мы мирные путники, идем по своим личным делам, никого не трогаем. И вас не тронем, если спокойно пропустите нас внутрь.
- А-а-а… - понимающе закивал стражник. - Кизим, запиши, этот задылдонец о шести руках нам с тобой угрожать вздумал. Стражникам при исполнении, не шутки! Значит, штраф с него взять положено. Да пошлину за проход с них обоих. Сколько всего будет-то?
- Пять да пять - десять да плюс еще пятьдесят… - задумался его напарник. Его молодое безусое лицо даже вспотело от такого умственного напряжения.
- Ладно уж, не старайся, а то последний ум из ушей вылетит, - раздосадованно махнул рукой первый стражник. - Шестьдесят черепков будет, так-то, странник. И за языком чтоб впредь следил, а то в следующий раз так легко не отделаешься. Платите деньги да называйте свои имена - кого попало пущать не велено.
- Сигизмунд, у тебя хоть одна монетка завалялась? - растерянно спросил я. У меня, как известно, не было даже карманов.
- Да откуда? - возмутился принц. - Ты же сам велел все оставить. А что это за черепки такие?
- Эх, темнота-темнотища… - сладко потянулся стражник. - Черепков он не знает… Вы откуда приперлись-то, неграмотные такие?
- Откуда надо, - мрачно ответил я. - Нет у нас черепков твоих. И вообще денег нет, никаких. Но ты нас лучше все равно пропусти, а я тебе потом деньги отдам.
- Не по правилам… - хитро закачал пальцем из стороны в сторону стражник, но вдруг резко осекся.
Просто я резко выбросил вперед руку с выпущенными когтями и молниеносно вырезал у него на лезвии алебарды пятиконечную звездочку. Железная фигурка медленно вывалилась из основной части и упала на землю. Стражники зачарованно уставились на нее. Потом на дырку в лезвии. У нее были такие гладкие края, словно я пользовался не когтями, а лазерным лучом.
- Порча казенного имущества… - неуверенно заговорил первый стражник, но второй быстро дернул его за рукав. - А, ну да… Мы тут, значит, посовещались и решили пустить вас сегодня, так сказать, в долг. Потом отдадите - когда уходить будете. Заработаете и отдадите.
- Только имена назвать все равно нужно, иначе запрещено! - опасливо сообщил второй стражник. - Уж не обессудьте.,.
- Угу. Я Олег Бритва. Это Сигизмунд Ноно Митхату. Устраивает?
Стражник удовлетворенно кивнул, вырисовывая какие-то закорючки на листке бересты. Не уверен, что он действительно умел писать, - по-моему, просто делал вид. Но, по крайней мере, на торжок нас наконец-то пропустили.
Собственно говоря, внутри ничего особо интересного и не было. Весь этот торжок вполне мог бы поместиться на какой-нибудь небольшой московской улице. Несколько деревянных домиков различной формы и содержания, здоровенная конюшня, откуда доносились разные вопли животных, пара каменных складов, двухэтажная корчма (кстати, самый большой дом на всем торжке) да обширные торговые ряды. И люди, люди, люди…