Там действительно было пятеро крупных мужиков, один одет намного богаче остальных. Сам конис Торквальд конечно же. Он скрипел зубами и пытался ухватить поудобнее отчаянно вырывающегося Вискаса. В него убийца стрелять не смел - не за тем он его добывал. Да, стрелять,…
Я перевел взгляд чуть дальше - там остолбенело сидел Сигизмунд. Живой и здоровый, несмотря на то что конис только что пальнул ему прямо в лицо из какого-то мощного пистоля. Принц даже кота выпустил от неожиданности.
А еще там стояла фигура, видимая одному только мне… ну и еще Рабану. Серый Плащ. Мой ангел-раздражитель стоял аккурат между Торквальдом и Сигизмундом и задумчиво вертел в руке пистолетную пулю. Этот крендель поймал ее голой рукой! Ничего себе… такой поступок совершенно не вязался с Серым Плащом - закоренелым вредителем, успевшим стать для меня символом всего самого отвратительного, что только есть на свете…
Заметив мое появление, Серый Плащ приветственно кивнул и тут же исчез. Пуля звонко шлепнулась на пол, провожаемая ошарашенными взглядами принца Сигизмунда, кониса Торквальда, четверых его головорезов и доброй половины всех, кто еще был в трактире. Серого Плаща никто из них не заметил, поэтому всем казалось, что пуля остановилась сама по себе, повисела немного в водухе, а потом упала. Такое всегда выглядит странновато…
Однако уже в следующее мгновение конис очнулся и вновь поднял пистоль, чтобы теперь пристрелить принца наверняка. Но тот вовсе не собирался лопухнуться во второй раз - Сигизмунд резко подскочил и боднул Торквальда головой в нижнюю челюсть. Конис выронил пистоль и разъяренно замычал, мотая головой от боли.
- Ты!… - прохрипел я, переводя внимание честной компании на себя.
Конис перевел злые глаза от принца ко мне и махнул рукой своим гоблинам. Те молча вытащили из-за пазух здоровенные капсюльные пистолеты, по виду - век пятнадцатый - шестнадцатый…
С ними я даже не стал разговаривать. Я просто выпустил когти и бросился в атаку, не обращая внимания на пули, застревающие в шкуре, и ножи, которыми они безуспешно пытались меня проткнуть. Боли я все равно не чувствовал.
Чтобы управиться со всеми четырьмя, мне хватило десяти секунд - я просто быстро-быстро полосовал их по шеям и лицам, пока они не попадали изуродованными трупами. Один, правда, остался почти целым - его я ухлопал хвостом.
- Ты только что пытался убить моего друга, - медленно произнес я, поворачиваясь к Торквальду.
Конис изумленно открыл рот, явно не понимая, как это его крутые телохранители так быстро перешли в неживое состояние. Он растерянно обвел глазами зал, но никто из посетителей вмешиваться не пожелал.
- Отдай кота, - тихо предложил я, одновременно выковыривая из грудной клетки маленький кусочек свинца - застрявшую пулю. Крохотная дырочка тут же начала срастаться.
Торквальд по-прежнему не делал ни одного движения. Он только слегка подергивал щекой - вне себя от бешенства, но не решаясь это самое бешенство выразить вслух. Похоже, впервые в жизни у него не было за спиной силы, способной в случае чего явиться на помощь.
- Я же говорил, что этого кота вы не получите, сударь, - насмешливо покачал головой Сигизмунд, быстро приходя в себя.
- До свидания, ваша светлость, - буркнул я, молниеносно выхватывая воющего Вискаса у кониса, а двумя другими руками втыкая Торквальду в грудь набор острейших лезвий.
Уполномоченный владыка громко всхлипнул и начал заваливаться назад, как пошатнувшийся манекен. За миг до падения я оттолкнул его ногой в сторону - он собирался упасть прямо на остатки моего обеда.
Конис упал, и в зале воцарилась неестественная тишина. Даже не оборачиваясь, я знал, что сейчас все смотрят на меня и пять трупов, перешедших в это состояние исключительно благодаря мне. Трактирщика вообще не было в пределах видимости - Направление указало, что он спрятался в сортире. Неудивительно, что он испугался - ведь это он указал конису, у кого его кот, так что под горячую руку я мог бы нашинковать и его.
- Чего уставились?! - прорычал я, распахнув пасть пошире. - Жмуриков не видели?!
Публика мгновенно сориентировалась и стала вести себя так, будто все идет как положено. Стража, представители которой тоже имелись поблизости, присоединилась к общему мнению. В конце концов, представители местной власти не стали связываться с могущественным конисом, пожелавшим прикончить какого-то чужестранца, и точно так же они не стали связываться с другим чужестранцем, сумевшим играючи прикончить и кониса, и четверых его наемников. Если понадобится, я уничтожу всю здешнюю стражу.
- Может, вернемся обратно в Империю? - вздохнул я, поглаживая Вискаса. - Меня не было всего пару минут, а ты, Твое Высочество, уже чуть не погиб…
- Кстати, я так и не понял, почему вообще остался жив… - задумчиво поднял пулю Сигизмунд. - Возьму вместо талисмана… Олег, может, объяснишь?
- Сам не пойму, - проворчал я.
Я действительно не понимал. Ну с чего это Серый Плащ вдруг вздумал спасать принца? Чего ради? Из-за Серого Плаща по мне проехал поезд, меня взял в плен колдун, меня поймал в ловушку профессор Краевский, я угодил в самый Хаос и до сих пор не сумел добраться домой. Всем этим я был обязан этому загадочному типу в маске. Так с чего он…
- Если поразмыслить хорошенько, патрон, ты ведь так и не погиб, - перебил меня Рабан. - А если бы этот непонятный фрукт действительно хотел тебя убить, он бы уже сто раз мог это сделать…
- Ладно, хрен с ним, потом разберемся, - вслух произнес я. - Знаешь, Твое Высочество, я так думаю, надо нам отсюда линять, да побыстрее. Мы, конечно, просто защищались, но это же не кто-нибудь был - конис! Нам проблемы нужны? Не нужны. Так что давай руку…
- Кота возьмем с собой! - решительно заявил Сигизмунд, устраивая зверька поудобнее.
- Куда ж мы без него? - проворчал я. - Только давай его мне - чтобы переместиться, нужно держаться за меня, а не за тебя. Рабан, стартуй…
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
ГЛАВА 28
Вначале я создал небо и землю. А потом все остальное.
Демиург
Я покрепче ухватил Вискаса, чтобы он, чего доброго, не потерялся где-нибудь между мирами, и приготовился ждать привычного наложения миров друг на друга.
- Вот это мы попали… - выдохнул Сигизмунд, растерянно оглядываясь вокруг.
Мозговой паразит постарался на славу - мы перенеслись в самый центр какого-то языческого храма! И не просто храма, а храма во время богослужения. Несколько сотен мужчин и женщин в белых одеждах, смахивавших на греческие хитоны, стояли на коленях на каменном полу и внимательно наблюдали, как тетка в длиннополом плаще вонзает острый нож в скрученного веревками барашка.
- Патрон, ориентируйся быстро! - запищал Рабан. - Мне нужно хоть несколько минут, так ты не стой столбом! Знаешь, выдай-ка себя за их бога! Я уже чувствую Направлением - его зовут Пангадолг.
Наше появление, аккурат совпавшее с моментом соприкосновения лезвия и барана, произвело на всех впечатление грома среди ясного неба. Громогласное "О-о-ох!" разнеслось по залу. Жрица недоуменно обернулась посмотреть, что так удивило ее паству, и столкнулась со мной лицом к лицу. Какой-то миг мы разглядывали друг друга. На вид ей было лет тридцать, брюнетка. Довольно красивая, хотя рот великоват. Не знаю, какое впечатление произвел я, но она дико заорала.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - старательно выводила рулады жрица, видимо решив оглушить нежданного гостя.
Я наклонился к ней и прошептал в самое ухо:
- Заткнись, дура! Я тебе бог или кто?
Тетка недоуменно замолкла, усиленно моргая. Верующие тоже онемели и глазели на нас, ожидая, что еще интересного им покажут.
- Го… господин? - неуверенно предположила она.
- Ой, ви меня не узнали! - голосом дяди Изи из Одессы пропищал я. - Точно богатым буду. Да, это я - ваш господин. Пангадолг, если не забыли. Или не рады?
- Возложи ей руки на голову и скажи: "Будь благословенна, Альвела", - подсказал Рабан.
Я послушно перенес кота в нижнюю пару рук, а верхние положил на макушку моей жрицы.
- Будь благословенна, Альвела! - как можно торжественнее провозгласил я. - Это мне жертва?
- Те… тебе, - все еще ошарашенная, кивнула Альвела. Я деловито выпустил когти и живо располосовал барашкана кусочки. Я недавно ел, но мне уже снова хотелось, а мясо выглядело свежим (еще бы, всего пять минут назад еще блеяло!).
- Изыдите, месса закончена! - прочавкал я, глядя на свою паству, - Чего уставились?
А народец здесь низковат - самый высокий едва доставал мне до плеча. Неудивительно, что они такие мелкие, если лучших баранов богам скармливают. Сейчас они зачарованно смотрели, как их бог впервые за долгие годы (а может быть, и вообще впервые) лично явился сожрать свою жертву. Похоже, мой аппетит их радовал.
- Олег, это что? - растерянно обратился ко мне Сигизмунд. На него верующие не обращали большого внимания - рядом со мной он совершенно терялся.
- Дай мне немного времени, - сквозь зубы процедил я. - Делай вид, что все идет как надо.
Жрица, похоже, наконец-то оправилась от шока и решила воспользоваться этой неожиданной возможностью. Она взмахнула руками, как режиссер, и вся толпа, словно только того и дожидалась, единогласно грянула что-то вроде молитвенного гимна.
Они пели очень громко. Вкладывали всю душу. Они старались. Старались изо всех сил. Но все равно ужасно фальшивили. Какое-то время я терпел, но потом в моих ушах засвербило и они взбунтовались.
- Ма-а-алча-а-а-а-а-ать!!! - хрипло заорал я.
Моментально установилась гробовая тишина. Люди испуганно глядели на меня, не понимая, чем так разгневали своего бога.
Жрица похоже, сообразила, в чем дело. Она подала знак другой группе - трем или четырем десяткам жрецов и жриц в одинаковых синих плащах. Те послушно разинули рты и запели все то же самое, но гораздо благозвучнее.
На этот раз я никого не прерывал. Мне даже понравилось - похоже на хор имени Пятницкого. Отдельные слова даже удалось разобрать - что-то вроде того, какой я славный и добрый, но одновременно суровый и грозный. Мелодия напоминала небезызвестный хит "Боже, царя храни!".
- Мне нравится, - снисходительно попытался кивнуть я, когда они закончили. Блин, никак не могу запомнить, что без шеи кивать невозможно! - Намного лучше, чем в первый раз.
- Мне тоже понравилось, - сообщил Сигизмунд.
- А вот твое мнение здесь никого не интересует… - Я тихонько хмыкнул себе под нос. - Рабан, ты готов?
- Так точно, патрон, можем стартовать в любую минуту!
- Тогда стартуй, что мне, до старости здесь бога из себя разыгрывать?!
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса! Эй, патрон, это уже седьмой прыжок! Еще четыре раза, - и Дотембрия!…
Мы стояли в самом обыкновенном месте - в небольшой зеленой долинке, со всех сторон окруженной холмами. Время года - лето. Птички поют, кузнечики стрекочут… Время суток - раннее утро, солнце еще только показалось на горизонте. Все очень мирно и пасторально. И ни души вокруг…
- Седьмой, говоришь… - задумчиво прохрипел я, осматриваясь вокруг. - Знаешь, Твое Высочество, давай больше не будем нигде задерживаться, а то мне уже надоело. Если встретим злых людей или чудовищ - не будем их обижать, ладно?
- На того слона с щупальцами ты сам напал! - обиделся Сигизмунд.
- Признаю свою ошибку. Давай снимай тут все вокруг, пока Раба… то есть пока я отдыхаю. Вискаса пусти попастись на пять минуточек…
Златошерстный кот уже рвался на свободу - ему здесь явно понравилось.
- Надо тебе шлейку сделать, - погладил его я. - Вискас, а Вискас, доставь мне сюда шлейку.
Котик фукнул, отодвинулся в сторону, но… под ним ничего не оказалось.
- Эй, ты что это, испортился, что ли? - удивился я. - Вискас, золото!
Кот послушно испек мне изящный золотой браслетик.
- Вискас, серебро!
Появилась крупная серебряная монета.
- Вискас, шлейка!
Кот фукнул и… снова ничего не появилось.
- Олег, а ты бы стал для самого себя кандалы ковать? - хохотнул Сигизмунд, вдыхая полной грудью свежий воздух. - Хорошо здесь…
- Еще как хорошо… - подтвердил я, рассеянно глядя на принца. В нем явно что-то изменилось, только вот что?
- Патрон, а где его испаритель? - первым заметил Рабан.
- Точно! - сообразил я. - Твое Высочество, ты куда казенное оружие подевал?
Принц растерянно хлопнул себя по бедру - испаритель Пеегро действительно отсутствовал. Он разинул рот и оглядел траву вокруг себя - оружия нигде не было.
- Я… я, похоже, его в корчме оставил… - жалобно посмотрел на меня Сигизмунд. - А что же теперь делать, Олег?
- "Что делать", "что делать"… Снимать штаны и бегать! - раздраженно буркнул я. - Все вы одинаковые, голубая кровь, - абсолютно ни к чему не приспособлены… Как что, так Яцхен… Олег за вас отдувайся…
Сигизмунд по-прежнему смотрел на меня глазами побитого щенка.
- Ладно, не расстраивайся, - смилостивился я. - Не возвращаться же теперь за этой пукалкой? Вон кот у нас есть, может, он ее доставит? Вискас!
- По-моему, он голодный, - Принц заботливо взял котяру и пересадил к себе на колени. - Вискас, хочешь кушать? Хочешь кошачьего корму?
Вискас с готовностью фукнул, и под его пузичком оказался пакетик с нарисованной -кошачьей рожицей и какими-то непонятными значками.
- Это на каком языке? - не понял Сигизмунд, надрывая пакетик.
- Кошки водятся не только в твоем мире, и не только у вас производят для них корма, - философски объяснил я. - Ладно, Рабан, мы и так здесь подзадержались, стартуй.
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Следующий мир оказался очень похож на предыдущий. Только здесь мы застали не утро, а поздний вечер - солнце явно клонилось к закату. Холмы были высокие и каменистые, а в нескольких шагах от нас начиналось небольшое озеро. В озере кипела жизнь - в нем плавали странные существа, похожие на трехметровых улиток без раковин.
- Это слайеры, - тут же сообщил Рабан. - Человеку они легко откусят голову, но ползают очень медленно - даже пешего не догонят. Питаются в основном раками и прочей придонной живностью.
Я прошелся взад-вперед, ожидая, пока керанке отдохнет. Меня уже снова мучил голод, хотя всего полчаса назад я плотно перекусил. Сигизмунд уселся на корточки, поднял забрало шлема и начал методично гладить Вискаса. Тот с готовностью мурлыкал.
- Я готов, патрон, - сообщил Рабан минут через десять.
- Твое Высочество, мы готовы, - озвучил его я, беря принца за руку.
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
А вот то место, куда нас забросило теперь, не имело с предыдущими ничего общего. Мы стояли в длинном коридоре из металла и пластика, освещенном крохотными лампами, натыканными и в потолке, и в стенах, и в полу. С одной стороны через равные промежутки шли одинаковые круглые иллюминаторы с толстенными стеклами. А за иллюминаторами виднелся…
- Bay, мы в космосе! - восхитился Сигизмунд. - Вот это ничего себе!
За стеклом открывался шикарный вид - все черным-черно и многие миллионы крохотных светящихся огоньков. Звездное небо, вид из космоса.
- И где это мы? - растерянно огляделся я. Вокруг по-прежнему никого не было. - Держи кота крепче!
Вискасу тут явно не нравилось - он вырывался, силясь расцарапать ткань скафандра. Сигизмунд недовольно кряхтел, пытаясь ухватить его поудобнее, но получалось все равно плохо - у него же не шесть рук,
- Похоже, в этом мире нет Земли, - глубокомысленно подытожил Рабан. - И всей Солнечной Системы. Да и вообще, Млечного Пути нет! А это, если не ошибаюсь, какая-то космическая станция…
- Помню, когда я был еще маленьким… - пустился в воспоминания Сигизмунд.
Закончить фразу он не успел - замер с полуоткрытым ртом на полуслове. Из-за поворота вышли три совершенно одинаковые фигуры в почти таких же скафандрах, что и у нашего принца. За стеклом шлемов виднелись совершенно нормальные человеческие лица, только с какими-то странными татуировками на лбах.
- Хешрук а сиилли теймер та! - рявкнул передний, направляя в нашу сторону нечто похожее на лазерный пистолет. - Зей алла ци куирич'уал орд!
- Олег, а почему мы их не понимаем? - растерялся принц. - Ты же сам говорил…
- Значит, они неместные, - буркнул я. - Чего тут удивительного? Рабан, если ты готов, стартуй - я не собираюсь снова пачкаться в чужих внутренностях!
- Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
- Шахарук миит!!! - заорал главарь, глядя, как мы растворяемся в воздухе. Кажется он нажал на курок, но что было потом, мы уже не увидели - переброска завершилась.
- Все, патрон, последняя остановка, - выдохнул Рабан. - Этот мир я уже знаю - пещеры Шеймуллии. Следующий шаг - Дотембрия. Да и до твоей Земли уже недалеко…
- Пещеры Шеймуллии - это полное название или как? - с непонятным подозрением уточнил я.
- Не, патрон, ты не догадался, - упрекнул меня Рабан. - Шеймуллия - это горная цепь. Очень большая, с Северного полюса на Южный. Занимает почти треть самого большого здесь материка. Все горы источены пещерами. Чего тут непонятного?
- Олег, мы здесь надолго? - поежился Сигизмунд, вглядываясь в темноту. - Вискасу как-то не по себе.
Кот действительно испуганно дрожал - уж очень эти пещеры выглядели… зловеще. Стены из кроваво-красного гранита, да к тому же подозрительно мерцают. Кругом абсолютная тишина, только где-то вдалеке капает вода. Нигде никакого движения, но тени в дальнем конце пещеры как-то странно колышутся. Жутковатое место.
- Напоминает ваши катакомбы, - мрачно сообщил я Сигизмунду. - Рабан, хватит тянуть резину, стартуй.
- Хозяин - барин. Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалассаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Ну наконец-то! А я уж думал, что никогда досюда не доберусь! После всех этих прыжков сквозь миры каморка старого колдуна Магнуса выглядела необыкновенно мило и уютно. Очень по-домашнему.
Сам колдун стоял к нам спиной, как всегда возле одного из столов с пробирками и ретортами, и нашего появления не заметил. Сигизмунд неловко переступил с ноги на ногу, а потом тихонько кашлянул в кулак.
Магнус Рыжебородый резко обернулся на звук. Увидел меня - и явно обрадовался. Перевел взгляд на Сигизмунда и… истошно завопил. Он отскочил к стене, прижался к ней как можно плотнее и, глядя на принца взглядом подстреленного кролика, продолжал орать что-то нечленораздельное.
- Мистер Магнус, что с вами такое? - не понял я. - Это же я, Яцхен, помните? Я узнал свое настоящее имя! Простите, что так задержался, но…
Колдун меня не слушал. Он уже не орал, только тихо всхлипывал, по-прежнему не отрывая глаз от Сигизмунда.
- Да что с ним такое?! - раздосадованно воскликнул я. - Твое Высочество, сними шлем, что ли, видишь, у старичка истерика…