Дверь оказалась не заперта, у неё вообще замка не было: либо князь доверял своим людям во всём, либо был лют на расправу и в его комнаты никто не смел войти, даже в его отсутствие - второй вариант больше походил на правду.
Комнаты шли анфиладой, но почти в каждой было несколько дверей, которые вели в соседние помещения: Семён и Олия не стали обыскивать их все подряд, а двинулись сразу на поиски рабочего кабинета - ведь должен же здесь быть кабинет? Место уединения и обдумывания важных государственных дел. Вот его-то в первую очередь и надо было осмотреть, потом спальню, а после, если не повезёт, и всё остальное.
Обособленная комната, возможный рабочий кабинет, напоминала банкетный зал после выноса тел последних гостей: заваленная пустыми бутылками, с грязными тарелками и стаканами на стульях, с каким-то пыльным тряпьём по углам - комната вызвала у Семёна раздражение и отвращение. В центре рабочего кабинета стоял добротный письменный стол с грудами официальных бумаг, с опрокинутой сухой чернильницей и поломанным гусиным пером в ней... Похоже, князь малость недолюбливал канцелярскую работу.
Семён осмотрел стол, повыдвигал все ящики, но ничего, кроме пустых бутылок и драных носков, там не обнаружил. Оставаться в рабочем кабинете и рыться в бутылочных завалах ни Семёну, ни тем более Олии не хотелось: они пошли искать спальню князя. И довольно скоро её нашли.
Спальня отличалась чистотой и ухоженностью, не в пример комнаты для подписания указов: стены и потолок спальни были задрапированы алым шёлком, пол закрывал мягкий ковёр с ворсом по щиколотку; высокие серебряные зеркала в виде дополнительных фальшивых окон создавали иллюзию необъятности помещения; несколько пуфов с бархатными сиденьями и золочёные тумбочки под зеркальными окнами завершали убранство спальни. Впрочем, нет: ещё в спальне было полным-полно оружия! Как ни странно, повсюду висели сабли - на стенах, в несколько рядов, и даже в изголовье необъятной кровати, крест-накрест; кровать была настолько велика, что на ней запросто могло разместиться с десяток влюблённых пар. А ежели потесниться, то и вся дюжина, если, конечно, пары не шибко толстые попадутся.
Чувствовалось, что спальня - любимое и ценимое место отдыха князя, что она ему дорога и рваных носков тут ни за что не найти. Как и пустых бутылок. Но есть ли здесь медальон, Семён не знал; надо было приниматься за поиски.
Для начала перешерстили кровать, как наиболее подходящее место для тайного хранения медальона - вряд ли кто посмеет тронуть святое святых без разрешения и присутствия князя: смотрели под подушками, под одеялами, даже матрас попытались приподнять, но не тут-то было! Семён не поленился, залез под кровать, вдруг там ларец какой запрятан? Под кроватью было пусто, только пыль, да и той не много; Олия тем временем принялась за тумбочки: вытаскивала из них ящички и высыпала содержимое на пол, так было удобнее. Семён вылез из-под кровати, мимоходом перевернув несколько пуфов, стряхнул с себя пыль и присоединился к девушке - тумбочек было много, ящичков в них тоже хватало, и каждый был забит разнообразным барахлом, характеризующим князя как весьма большого затейника и оригинала по части любовных утех. Разве что хлыстов в тех ящиках не было, да и то лишь потому, что не влезли бы они туда! Или не додумались в этом мире до развлечений маркиза Де Сада, не доросли ещё...
За всей этой вознёй ни Семён, ни Олия, ни даже Мар не услышали, как издалека, постепенно, приблизилось к спальне неуверенное постукивание копыт и жеманное хихиканье; последний ящичек лишился своего содержимого - на вершине очередной горки лежал медальон. Тот самый, размером с донышко консервной банки: железный, слегка поржавевший диск с выгравированными на нём мелкими значками и с крепкой железной цепочкой. Медальон незадачливого маго-историка, демона, убитого и утопленного в болоте...
- Вот он, - Олия подхватила тяжёлый кружок. - Симеон, уходим!
- Это ещё что такое?! - донеслось от двери: Семён и Олия разом обернулись. В дверях спальни возвышался князь-сатир, громадный, чуть ли не упирающийся макушкой в высокую притолоку; из-за спины князя выглядывала носатая ведьма в розовом - она бессмысленно хихикала, то и дело норовя запустить руку под набедренную повязку милого пусика. Князь обвёл спальню пылающим взором, гневно раздул ноздри:
- Кто перевернул мои пуфы? - горестно вопросил он у спальни; Семён пододвинулся к Олии поближе, приложил палец к губам, мол, ни звука! Олия кивнула.
- Кто валялся в моей кровати? - ещё более горестно спросил князь; Семён шепнул Мару: "Чуть что, уходим через местное перемещение, в пентаграмму".
- И кто, наконец, лазил в моих шкафах? - зарычал князь, хватая со стены ближайшую саблю. - Воры! У меня в спальне гнусные воры! Убью! - опасно размахивая клинком и топоча копытами, князь-сатир кинулся на поиски неведомых разорителей, по пути от избытка чувств круша что ни попадя; ведьма вприпрыжку бежала за ним, застряв рукой в набедренной повязке.
- Уходим, - приказал Семён, крепко беря Олию за руку, чтобы она в пути снова не потерялась. - Хорошего понемножку.
Княжеская спальня исчезла: гнусные, но довольные успехом воры стояли в знакомой Семёну пентаграмме - здесь всё было по-прежнему: всё так же тлели жаровни на остриях лучей колдовской ловушки - видимо, Подайла свежего уголька подбросил, не забыл; всё так же пробирал озноб от сырого холода. Мага Подайлы в подвале не было, где-то шлялся по своим мусорным делам, в предвкушении демонского всевластия. Или пил табачное вино с друзьями-алкоголиками. С коллективом матёрых отшельников.
Хайк лежал на диване, укрывшись тёплым одеялом, и спал.
- Подъём! - зычно крикнул Семён. - Спасательная команда прибыла! Сейчас кандидат в диктаторы припрётся, узнавать, кто к нему в пентухраму опять угодил. Встретим же нашего освободителя достойно, громко славя его милость и щедрость! Только чур, после нашего освобождения гражданина Подайлу не бить, - предупредил Семён черепахового бойца, - он мне живым нужен! Мёртвого дурака не проучишь...
- Ну наконец-то! - радостно воскликнул Хайк, отбрасывая одеяло и вскакивая с дивана. - Симеон! Олия! Я уже за вас беспокоиться начал, - черепаховый боец крепко обнял сперва друга Симеона, потом Олию: Семён ревновать не стал, поди, не каждый день разлучённые друзья встречаются.
- Хайк, я твой шар предсказаний разбила, - пожаловалась Олия, едва черепаховый боец выпустил её из своих объятий. - По голове стражника сумкой лупила, вот он и треснул. Ты извини, если сможешь...
- Да пропади он пропадом, тот шар, - отмахнулся Хайк, - подумаешь! Обойдёмся мы и без шара... Что?!
- Дошло, - ехидно заметил Мар. - Реакция явно замедленная, сообразительность низкая... Нет, Семён, одиночное заключение штука вредная, утомительная, от него дичают и заметно тупеют. А если бы мы неделю за княжеским сувениром бегали? Бедный заложник тогда бы нас вообще не узнал, да-с. Знаем, сидели мы в одиночках... - Семён не стал отвечать на колкость, времени не было:
- Мар, не болтай ерунды! Пока не притопал заказчик, проверь-ка украденный медальон и вытащи из него всё, кроме заклинаний перемещений, усёк? Кстати, а ты справишься с запертым медальоном-то? Он вроде бы как заговорён от постороннего вмешательства...
- Никаких проблем, - заверил Семёна крупный специалист по взломным делам. - Эта железка заперта голосовым паролем от рядовых пользователей, от дураков вроде Подайлы, чтобы они теми заклинаниями не смогли воспользоваться. А я-то не рядовой, особый я! Давай медальон, потрошить его буду, - кровожадно сказал Мар. - Люблю, знаешь ли, в чужих заклинаниях ковыряться! Порой та-а-акое откопаешь, чего и представить себе не мог... - Семён взял у Олии тяжёлый медальон, приложил его к Мару: судя по тому, как стал нагреваться специалист по взлому, процесс пошёл.
Девушка достала из сумки шар предсказаний и Хайк, озабоченно цокая языком, принялся осматривать своё бесценное сокровище; все, кроме Олии, были заняты. Потому-то Подайлу, главного мага Гиблого Места, умельца по строительству зловредных "пентухрам", первой увидела Олия.
- Подайла! - испуганно воскликнула девушка. - Вооружённый...
Семён поднял взгляд: будущий повелитель демонов шёл к пентаграмме, нехорошо улыбаясь и держа в одной руке факел, а в другой опущенный вниз арбалет. Воткнув факел в кольцо на стене, Подайла развернулся к Семёну и навёл на него оружие.
В свете факела Семён увидел, что арбалет заряжен и взведён.
Глава 13
Сильная Личность - Ити Б. Р. В., Маршал Перекрёстка
- Приветствую вас, маг Подайла! - крикнул Семён, старательно изображая радостную улыбку. - А вот и мы, с заказанным медальоном, - Семён поднял над головой сильно похолодевший железный кругляш: Мар, небось, выкачал из него всё подчистую, как Семён и просил... Лишь бы Мар не перестарался, не вытянул заодно и транспортные заклинания! Для Семёна, да и для всех остальных это было важно.
- Вижу, - коротко сказал Подайла, однако арбалет не убрал. - Вижу, что обмануть меня хотел, гнусный воровской демон! Украсть-то украл, сумел, заодно подружку свою нашёл и сразу в бега наладился, да? И родственничка своего не пожалел, бросить хотел, вот она, демонская дружба, нда-а... - маг Подайла криво усмехнулся. - А моя звездовая ловушка опять тебя поймала, и демонеску твою заодно... Нет веры людям, а уж демонам и подавно! Всё, лишаю тебя орденов, медалей, своей ласки и росту по службе. Гони медальон, зараза! Кидай его сюда!
- Круто, - оценил заявление мусорного колдуна потяжелевший и нагревшийся от работы Мар. - Знавал я многих дураков, обыкновенных, но с таким впервые сталкиваюсь! Как бы мне его классифицировать?.. М-м, что-то типа: "Дурак отстойный, вконец зачморенный, нафиг бескомпромиссный..." Ты, урод! Чтоб у тебя менталитет на лбу вырос! - Семён, не ожидавший подобных слов, расхохотался.
- Он ещё и смеётся, - изумился отстойный Подайла, - каков наглец! - мусорный колдун озадаченно нахмурился. Судя по его виду, Подайле пришла в голову некая идея, мысль о том, что демон-вор смеётся не просто так! Что у него имеется в запасе нечто эдакое, чего он, умный Подайла, не учёл.
- Требую объяснить причину неуместного веселья, - сухо приказал маг Подайла. - И не вздумай врать! Застрелю, - он демонстративно прицелился в Семёна из арбалета: оружие было заряжено остро заточенным куском строительной арматурины.
- Семён, пусть пальнёт, - обрадовано воскликнул Мар, - преподнесём ему маленький урок! Я заточку сожгу, а ты объясни Подайле, что пентаграмма, хоть нас не выпускает, но и сюда тоже ничего постороннего не впустит! Заставь дурака поверить, что вы оказались в патовой ситуации, тогда он и говорить с нами иначе будет, спокойнее. Давай-давай, - подбодрил Семёна медальон. - Дразни его, дразни!
- Ни хрена ты мне не сделаешь, кретин, - Семён выставил ногу вперёд, упёр руки в бока и спесиво выпятил нижнюю губу. - Мы в твоей пентаграмме под надёжным прикрытием! Она же нас и защищает, недоумок! Тоже мне, знаток магии, состряпал колдовскую звезду, а как она работает, толком и сам не знает. Неуч ты, а ещё в диктаторы намылился, - Семён подумал, не слишком ли он зарвался, но отступать было некуда. - Стреляй же в честного демона, убедись, что он неуязвим, - Семён выпятил грудь.
- Стрельну ведь, - неуверенно предупредил Подайла, - допросишься ты у меня, - но арбалет продолжал держать твёрдо, видать, имелся опыт.
- Стреляй же, гад! - Семён обвинительно ткнул рукой в сторону мага. - Увидь, насколько ты глуп и мерзок в своём неведении. Из-за таких, как ты, все беды на свете! От идиотов с гонором, клепающих невесть что, а потом удивляющихся хреновым последствиям сделанного! Ты, блин, палка в колесе мирового прогрес... - Подайла резко перевёл арбалет на Олию и выстрелил, Олия даже среагировать не успела: арматурина ударилась в видимую лишь для Семёна бирюзовую стену пентаграммы и рассыпалась электросварочными искрами.
- Опс, - убито сказал Мар, - ни фига себе...
- Видишь, - Семён с удовольствием показал магу Подайле кукиш, - я ж тебя предупреждал! И с медальоном то же самое случилось бы, кинь я его тебе.
- А вот я сейчас слово заветное скажу, - предупредил Семёна насупившийся арбалетчик, - и перемолотит вас моя звёздочка ясная! В фарш, в труху! Что, съел?
- И медальон заодно перемолотит, - напомнил Семён. - Дырка тебе от бублика станется, а не диктаторство!
- Ну ладно, - с неохотой согласился Подайла, - убедил, - он отбросил в сторону бесполезный арбалет. - И чего делать будем?
- Говорить будем, - предложил Семён. - Хочешь, я тебе расскажу, как мы украли медальон и почему снова очутились в твоей ловушке?
- Говори, - с кислым видом согласился Подайла, - но ведь соврёшь всё одно... Правдивый демон, ха! Всё равно что неподкупный стражник, сплошная небывальщина. Брехня.
- Мои слова ты можешь запросто проверить, - заверил Подайлу Семён, - это очень легко сделать, особенно до заката. Пойдёшь в город, к дворцу князя, в толпе покрутишься - тебе всё-всё расскажут. Только о налогах не заикайся, бока намнут!
- Это да, - согласился заинтригованный Подайла, - намнут. Но я ж не такой тупой, чтобы о налогах в толпе беседовать... Давай, рассказывай!
Семён уселся на диван, закинув ногу на ногу; Хайк и Олия пристроились рядом. Подайла, видя, что рассказ может затянуться, приволок откуда-то пару запасных факелов и толстенный чурбак, на который и взгромоздился возле ближайшей жаровни, чтобы не замёрзнуть.
Помня, что излишних подробностей для достоверности повествования не бывает, Семён рассказывал красочно, словно роман читал, но некоторые детали всё же опускал за ненадобностью. Например, откуда прилетел невидимый дракон, или как Олия добралась до города. Или откуда взялся карнавальный порошок.
Впрочем, Подайла и не спрашивал - демоны, они и есть демоны, что им стоит дракона к себе призвать или из густого леса выбраться! Пустяки, одно слово... Когда Семён добрался до случая во дворце князя, описал его подругу и то, во что они превратились, Подайла принялся гоготать как сумасшедший, словно тоже весёлого порошку попробовал.
- Это ж Нинетка была, - утирая слёзы, пояснил маг, - известная певичка из лесного города, любовница барона Тризи... Ох и ведьма! Значит, на обоих управителей глаз положила? С неё станется, это она запросто, пля... - Семён умолк на то время, покуда сведущий Подайла высказывал всё, что он думает об актрисках, об управителях городами и об их вольном образе жизни - причём высказывал громко, авторитетно и от души. Слушать Подайлу было любопытно, Семён и не подозревал, насколько сложен и многообразен здешний мат; когда знаток светской жизни выдохся, Семён коротко сообщил ему о том, где был спрятан медальон и почему демонам-ворам пришлось удирать назад, в пентаграмму.
- Может быть, ты и не соврал, - рассудительно сказал Подайла, дослушав Семёна. - Но всё же надо сходить, проверить. Убедиться надо! - Подайла вынул факел из кольца и направился к выходу.
- Эй! Ты же сам говорил, что тебе нынче в город хода нету, - напомнил ему Семён. - Забыл, что ли?
- Сейчас можно, - обернувшись, через плечо ухмыльнулся Подайла. - Пока князь Бифан козлом по спальне скачет, а его знатная стража от зевак обороняется и невидимых драконов в небе выглядывает - то можно! Да и не через главные городские ворота я пойду, понятное дело, - с этими словами колдун Гиблого Места вышел из подвала.
- Хм, и как долго нам его ждать придётся? - озаботился Хайк. - Далеко ли до города?
- Не очень, до города часа полтора ходу, - медленно ответил Семён, о чём-то задумавшись, - да к княжескому дому сходить, в толпе потусоваться, да назад... Часов через пять-шесть вернётся, не раньше.
- Тогда я посплю, - решила Олия, - вы, ребята, не против? Устала я что-то, ещё и перенервничала: страшно, когда в тебя из арбалета в упор стреляют! - Хайк и Семён поспешно встали с дивана, и девушка, свернувшись калачиком, почти сразу уснула; Семён заботливо укрыл Олию одеялом.
- Я, пожалуй, шаром займусь, - черепаховый боец осторожно взял с дивана забытый им шар предсказаний. - Надеюсь, он не совсем испорчен. - Хайк уселся на ящик с консервами, уткнулся в слабо мерцающий шар: на поверхности чернела длинная косая трещина, и одна половинка шара светилась несколько тусклее другой. Но светилась.
- А я кой с кем поговорю, - угрожающе сказал Семён. - Ну-ка, Мар, поясни, что означало твоё "Опс!" Или я чего-то не понял, или ты едва успел воспользоваться своей защитой, так? И Олия могла погибнуть...
- Нет, - с досадой ответил медальон, - ты прям как мракобес Подайла: делаешь окончательные выводы, не зная истинных причин... Защита у меня была подготовлена для всех троих и никакая заточка её не пробила бы! Гадский Подайла быстро сориентировался, типа попробовал убедиться в искренности твоих слов насчёт пентаграммы, но решил стрелять в кого другого - вдруг ты врёшь про защиту? Ему-то убивать тебя не резон, ты у него за главного демона идёшь... за бригадира, несомненно. Вот и стрельнул Подайла в Олию, что ему до неё?
Меня другое расстроило - стены у пентаграммы действительно ничего не пропускают внутрь неё. Понимаешь, о чём я?
- Не очень, - покачал головой Семён.
- Жутко мощная пентаграмма, - вздохнул Мар. - И какое бы транспортное заклинание я не применил, когда мы из неё выберемся, то всё одно будем вновь и вновь возвращаться в эту хренову ловушку! Получается, Семён, что убраться из этого Мира нам, увы, не суждено. И останемся мы здесь навсегда, до конца света... В обществе местных помойных придурков.
- А-а, - успокоился Семён. - Всего-то! А я, ей-ей, решил, что ты маху дал... Не переживай, у меня всё продумано. Вернётся наш славный мерзавец Подайла, выпустит нас - куда ж ему деваться! - получит свой медальон "всевластия", и ты сам увидишь, что тогда случится.
- Эге! - обрадовался Мар. - Ну-ка, ну-ка, жду с нетерпением. И ничего мне заранее не объясняй, обожаю сюрпризы!
...Подайла вернулся, как и предполагал Семён, не скоро.
Окошки-пробоины под высоким потолком давно уже потемнели, слились со стенами; жаровни погасли, уголь в них выгорел дотла; в громадном чёрном подвале было темно и жутковато. Мар выдал из своих запасов упаковку свечей - не от комаров и вампиров, как случалось когда-то, а самых обычных, парафиновых, - и попросил использовать их крайне экономно, мол, больше нету. Свечи расставили внутри пентаграммы где только можно было, и, не обращая внимания на причитания Мара, экономно зажгли сразу все: колдовская звезда стала напоминать громадный юбилейный торт. Не хватало лишь самого юбиляра.
Юбиляр, если можно его так назвать, пришёл когда троица внутри пентаграммы села ужинать тушёнкой: скаредный медальон категорически отказался выдавать что-либо ещё, сказав, что надо рачительно лопать то, что уже имеется в наличии, не запихивать же ему эти консервы в себя обратно! Тем более, что у него этой тушёнки завались, надо ж её куда-то девать.