Вернулась я в нашу со Стефанией обитель усталая, с ощущением, будто я выжатый лимон. В прихожей нашла нарядную коробочку, в которой оказались туфельки с невообразимой длинной шпильки и красивое изумрудного цвета платье опасной длинны, явно обтягивающее. Очень мило, вот только одеть такое мало куда можно. Записка от Дифрана с комплиментами, и намеком, что ждет меня в этом безобразии у себя. Ну-ну, жди. Честно, лучше бы колбасы прислал.
Стефу нашла в гостиной.
- Стефания, а ты не знаешь, как завхоз к нам проникает? Мы же запираемся.
- У него запасные ключи от всех комнат есть. А магическую защиту, что я установила, он сносит легко. У старшекурсников проводят лекции по взлому любых стационарных заклинаний.
- О, ясно. Могла бы и сама догадаться. Стефания, я бы хотела у тебя кое-что узнать про нарифе Инграда Салид. Ты знаешь, кто это?
- Про семью Салид мне известно. Ингард, кажется, нынешний наследник и тоже в этом году поступил на первый курс.
Я кивнула.
- Он мой одногруппник. А ты слышала что-нибудь про проклятие этой семьи?
- Да, не повезло им. История давняя, и уже не известно, как было на самом деле, но вроде бы прокляла род перед смертью преданная невеста тогдашнего нарифе, да так качественно, что от проклятья страдают вот уже семь поколений этой семьи. Как только от него не пытались избавится, но пока безрезультатно, как ты и сама могла убедиться.
- Угу. Понятно. Стефания, а ты не знаешь, если я хочу с кем-то заключить сделку, ее ведь надо оформить официально, чтобы потом не обманули?
Девушка согласно кивнула.
- Верно. Либо можешь воспользоваться магической клятвой, считается, в среде сильных магов, что это более надежный способ заключение договоров, потому что если бумажные обязательства еще можно обойти, то клятву нет.
- А можешь научить, как эту клятву?
- Тебе зачем?
- Придумала, кажется, как денег заработать.
Увы, обучиться клятвам за пять минут не получилось. Стефания нагрузила меня списком литературы, который надо изучить, чтобы грамотно использовать клятвы. Кое-какая информация нашлась в моих учебниках, за остальным же пришлось топать в библиотеку. Похоже моя авантюра с заработком откладывается на неопределенное время. Сначала подготовлю грамотный текст клятвы, и только потом отправлюсь реализовывать задумку.
Следующим утром, когда я перед завтраком проверяла у стенда с расписанием, не появилось ли каких-нибудь изменений, кто-то подошел ко мне спины и крепко обнял за талию, положив подбородок мне на плечо и жарко дыхнув прямо в ухо.
- Привет. Вот чего ты такая упрямая, а? Я тебя так ждал, скучал.
Я попыталась стянуть с себя руку Дифрана и освободиться, но не преуспела. В объятиях парня невероятно уютно, от него приятно пахнет каким-то парфюмом и крепкое горячее мужское тело безусловно возбуждает, но ведь этот гад меня нарочно обнимает в одном из самых людных мест этой академии, что невероятно злит. Хочет всем показать что я его, и не оставить мне выбора.
Наступила парню на ногу, на что он в ответ хмыкнул и болезненно сжал мое запястье, словно предупреждал, чтобы не шалила, а потом чмокнул в щечку.
- Ты - моя девушка. Привыкай к этой мысли.
Провернулась в кольце рук Дифа.
- Девушка или содержанка?
- Не важно, главное, моя, - самодовольно заявил этот индюк.
- Я своего согласия не давала.
- Это пока. Даю тебе шанс все осознать.
Мимо нас проходил толпы народа, многие бросали любопытные взгляды и это напрягало.
- А если не осознаю?
Дифран сощурился этак предостерегающе.
- Без покровителя в этой академии очень трудно и опасно.
- Стефания мне покровительствует.
Парень покачал головой.
- Это не то.
- Почему?
- Она не мужчина и не будет за тебя вступаться и отстаивать каждый раз твою неприкосновенность.
- Диф, а ты не учитываешь, что на тебе свет клином не сошелся?
Вот теперь глаза завхоза опасно заблестели и пропало все благодушие.
- К тебе кто-то подкатывает?
Я таинственно улыбнулась и промолчала. Бесить парня мне понравилось.
Кажется, мне решили устроить допрос, но тут подошла моя спасительница Стефания и забрала меня завтракать.
В столовой, стоило мне сесть за столик, сразу подсели три моих одногруппницы из иномирян. Взоры девушек возбужденно горели.
- Ты встречаешься с завхозом? Круто! Он классный! Как тебе удалось его окрутить?
Я кисло улыбнулась. Надо же, то игнорируют, то чуть ли не презрением обливают, а вот уже и дружелюбные оскалы натянули, как что-то понадобилось.
- Сам до сих пор не поняла, как удалось.
- Слушай, скоро устраивается закрытая вечеринка, будет почти все наши, много старшекурсников и кое-кто даже из высших аристократов. Приходи вместе с кирифе Дифраном.
Ну вот, можно сказать, и сбылась мечта. Меня готовы принять в местное общество. Вот только я теперь понимаю, что мне этого счастья не надо. Тем более, нужна не я этим девочкам, а Диф.
- Я пока точно не знаю, получится ли прийти, но очень постараюсь, - с фальшивой улыбкой заверила девушек я, когда те расписали свою замечательную вечеринку, сказав время и место проведения той. Отказывать не решилась, опасаясь, что уговоры и восхваления пойдут на второй круг. Нечего мне по всяким сомнительным мероприятиям шляться, да и эти девушки тоже лучше бы побольше занимались. Занятия идут всего ничего, а информации на голову свалилось столько, что не успеваешь переваривать, а сколько предметов вообще не поняты. Надо разбираться, а не гулять. Вылететь из академии не доучившись хотя бы один год в мои планы не входит.
Новый учебный день ничего особо нового не принес, лишь еще больше утвердил меня в мысли, как много я не знаю, не умею, и успею ли нагнать, хоть немного сравнявшись с однокурсниками - не ясно.
Так, на занятии по контролю силы, сегодня, у меня столь же плохо, сколь и в первый раз, получилось забрать энергию Инграда. Задание еще и усложнилось, когда магистр Эльвина стала учить нас ставить блоки на силу, чтобы никто не смог ее из нас выпить, когда та, в свободном состоянии облака. Увы, но у меня ничего не выходило, Инград спокойно "ел" мою силу большими кусками, тогда как я от его облака отщипывала крохи, что быстро восстанавливались. Магистр еще раз напомнила мне о необходимости много и усердно практиковаться, удивившись моим почти атрофированным узким магическим каналам силы.
К счастью, сегодня остальные предметы были теоретическими, даже если чего и не понимала, остальным это оставалось неизвестным. Ну и, конечно, стоило порадоваться, что обошлось без занятий у магистра Неша. Правда, завтра у нас иллюзии… может не идти на лекцию?
Возвращаясь к себе, опять таки в безлюдном коридоре, наткнулась на засаду, и лучше бы это был Дифран, но увы, это оказались его поклонницы.
Та прикрывающая свою полноту иллюзией брюнетка, что повстречалась мне в первые у завхоза, со своими приспешницами. То, что будут бить, я догадалась сразу. Если тогда, только при простом знакомстве девушка готова была меня "поучить" жизни, то теперь, когда до нее дошли слухи про наши "нежные" отношения с понравившимся ей завхозом, и подавно.
Брюнетка даже не стала особо много говорить, когда меня прижали к стене ее подруги, после моей отчаянной попытки сбежать, сказала:
- Терпеть вас не могу, иномирные твари. Так и норовите наших мужчин увести, чтобы лучше тут устроиться. Пакуй чемодан, после того, как мы тебе отделаем, ты не то что к мужикам приставать не сможешь, а вообще ходить и ложку держать, никакая лечебная магия не спасет.
Похоже, какая-то иномирянка перешла этой крошке дорогу. Я реально испугалась, очень, а когда мне в лицо полетели кулаки, и после моего падения, посыпались удары ногами, оставалось только сжаться в комок, стараясь закрыться.
Мысленно, уже прощалась с жизнью, когда все прекратилось. Мужской голос ворвался в сознание. Кажется, голос кого-то отчитывал.
С опаской убрала руки от лица. Один глаз открыться не смог, что меня сильно напугало. Мои обидчицы, висели в воздухе, причем так, словно кто-то большой и невидимый взял их за шиворот.
- Я все могу понять, но вшестером на одну первокурсницу - это слишком, красавицы, мои. Надо давать шанс вновь поступившим, - девушки словно по команде, повинно опустили головы и смущенно покраснели, стреляя глазками в моего спасителя.
Я с любопытством оглядела высокого, атлетически сложенного парня, с темно-синими длинными волосами, убранными в низкий хвост. В черных глазах неизвестного прятались смешинки, когда он смотрел на зардевшихся девушек.
Поймав себя на том, что непозволительно долго любуюсь на парня, отвесила себе мысленную оплеуху, и, собрав последние силы, соскребла себя с пола, и встав на четвереньки, стала потихоньку отползать с места избиения. Кто знает, может сейчас парень закончит свою лекцию и уйдет, а я вновь оставаться наедине с этими фуриями не хочу.
Жаль, нет сил встать и бежать, но хоть так. Главное, добраться до дома, не так уж и далеко, всего пара коридоров и три лестничных пролета…
Тихо пискнула, когда тело поднялось в воздух, а я оказалась в чьих-то сильных и возможно надежных руках.
- Эх, каждый год одно и то же. Ты как, подбитый птенчик, в белых странных тапочках?
- Жить буду, спасибо, - не выдержала прямой взгляд насмешливых, и вместе с тем пронзительных черных глаз, и как и те девчонки ранее, смущенно потупилась. Не ожидала, что меня догонят, да еще и озаботятся здоровьем.
- Надо к лекарям тебя - выглядишь плохо, - не спрашивая разрешения незнакомый парень со странным цветом волос решительно потащил меня в противоположном от спасительных апартаментов направлении.
Через какое-то время мы действительно оказались у лекарей. Трое молодых парней приятной наружности окружили меня, став заботливо осматривать, просвечивая лучами, идущими от ладоней, места моих ушибов. Кто бы мог подумать, что лекари тут такие симпатичные улыбчивые ребята. Мой спаситель остался вместе со мной в приемном кабинете, чего-то ожидая.
Один из лекарей поцокал языком.
- Повезло тебе девочка. Одни только ушибы и гематомы. К нам с начала учебного года поступило уже три пять иномирянок в куда более худшем состоянии. Пришлось девушек "списывать", продолжать учиться в академии они уже не могли, впрочем, они многое уже не могли. В академии завелся какой-то ненавистник юных беззащитных девушек из другого мира.
- Не ненавистник, - вмешался в разговор синеволосый. - А ненавистницы. Причем целая банда. Я несколько дней пытался разузнать кто же такой ретивый, сегодня, наконец, повезло. Я им промыл мозги, больше преследований с их стороны не будет.
- Здорово. Просто беспредел, причем администрация ведь и пальцем не шевелит: "Естественные конкурентные условия, выживает сильнейший". Тьфу.
- Это да. Птенчик, мой тебе совет, не ходи по этой академии одна, если не уверена, что можешь в одиночку справится с компанией неадекватных, опьяненных собственной значимостью и силой, магов.
- Да я бы и рада не ходить одна, но не получается. Еще раз спасибо, что помог, не ожидала, что кто-то вступится.
- Пустяки, - мило улыбнулся черноглазый парень. - Нам иномирянам нужно держаться вместе.
- Ты иномирянин? - кажется, я неприично вытаращила глаза. Просто не ожидала. Хорошо и дорого одетый жизнерадостный студент не вяжется с образом иномирянина.
- Да. Меня Кимет зовут. Мир Океании. Из нашего мира, кстати, мало кто сюда попадает, поскольку и жителей в моем мире мало, как и суши - всего один небольшой материк и тысячи маленьких островов. Как тебя зовут, откуда ты?
- Вероника. Можно просто Ника. Мир Паука.
- Мир Эгрегоса? Никогда о таком не слышал, если честно.
- Наверное, из моего мира тут еще меньше студентов, чем из твоего. Рекрутеры говорили, что мой мир закрытый и из него чрезвычайно трудно вызволять магов.
- Как интересно!
- А мы слышали про этот мир. У нас каждый год из него клиенты бывают. Правда, в основном, с психическими проблемами, а так магов оттуда всегда сильных привозят.
Кимет подозрительно на меня взглянул. Я хмыкнула.
- У меня с головой все в порядке. Честно-честно.
Лекари в итоге меня подлечили. Некрасивые синяки на лице и теле остались, но мне пообещали, что к следующему вечеру от них останутся только воспоминания.
Кимет проводил меня до моих апартаментов, причем не стал расспрашивать, чего это я живу не в общаге для иномирян. Затем довольно прозаично попрощался, сказав, что если будут проблемы, могу обращаться, и, сверкнув белозубой улыбкой, ушел. Я посмотрела вслед парню, и грустно вздохну вошла к себе. Стоит признать, парень просто супер. Нет, больше, чем просто супер, и, кажется, я влюбилась. Впрочем, наверняка у этого лапочки таких как я очарованных им девиц, вагон и маленькая тележка, а вступать в чей-то фан-клуб у меня пока нет ни времени, ни желания.
Стефанию застала в гостиной в ее любимом кресле. Хотела тихо прошмыгнуть к себе, чтобы не мешать соседке заниматься, но не получилось. Девушка меня заметила, в первые три секунды ее лицо было совершенно спокойно, но на смену отрешенности быстро пришла ярость, если не сказать безумие. Я испугалась так, как не успела испугаться подкарауливших меня сегодня девиц.
Соседка в мгновение ока подлетела ко мне, и, разглядывая с каким-то жадным неадекватным выражением на лице, спросила-прошипела:
- Кто?
- В каком смысле? - еще чуть-чуть и я в обморок упаду.
- Кто это сделал? - Стефания взяла меня подбородок и повертела лицо, рассматривая, по всей видимости, живописный фингал.
- А… это? Да подкараулили меня тут компания неадекватных девушек. Но все уже нормально. Мне помогли, и пообещали, что подобного не повторится с этими девушками. Стеф, спокойно, дыши глубоко и перестань так страшно на меня смотреть, а то я сейчас описаюсь от ужаса или заикой стану.
Сразу вспомнились сплетни про то, что Стефа убила всю свою семью. Раньше я этим слухам не верила, но глядя на девушку в таком состоянии, могу предположить все что угодно.
Вдруг, девушка в мгновение ока успокоилась, вновь возвращаясь в свое привычное флегматичное настроение. Я перевела дух.
- Кто нападал, имена знаешь?
- Нет, я этих девушек второй раз в жизни сегодня увидела.
Соседка немного помрачнела.
- Где произошло нападение?
Да совсем недалеко. Знаешь, когда в столовую идти, в одном из коридоров боковое ответвление и там гобелен висит с изображением битвы льва и какого-то героического вида мужчины.
- А, знаю, - спокойно ответила девушка и пошла на выход.
- Стеф, ты куда?
- Пойду прогуляюсь перед сном.
- Может не надо?
- Надо, - сказала Стефания, уже закрывая входную дверь.
Догнать ее? А толку? Вряд ли меня послушают. Да и вряд ли Стефа найдет моих обидчиц. Прошло слишком много времени, те наверняка уже разошлись по своим комнатам. И мне пора. Сегодня лягу рано, устала неимоверно.
Не знаю, что делала Стефания, но утром мы как обычно встретились в гостиной и отправились вместе на завтрак. Девушка выглядела вполне спокойно и умиротворенно.
Глава 6
Сидя в столовой мне нестерпимо захотелось надеть темные очки. Казалось, долг каждого проходящего мимо человека - заглянуть мне в лицо и насладится видом моего фингала. Как всегда, в основном только злорадные усмешки и никакого сочувствия. К счастью, скоро мое украшение сойдет с лица, уже утром яркие цвета синяка начали понемногу тускнеть.
Ко мне подсели давешние знакомые девушки, что звали меня на вечеринку.
С любопытством рассматривая меня, одногруппницы фальшиво посочувствовали и насели на меня с расспросами, кто же это мне такое украшение сделал. На меня напало игривое настроение.
- Так это наш завхоз Кирифе Дифран и с делал.
- Как?! За что он тебя?! - воскликнули удивленно развесившие уши девушки.
- Ни за что. Это игры у нас такие. Знали бы вы, как сам Диф любят, чтобы ему делали больно, только он просит его в лицо не бить, чтобы о его нестандартных наклонностях никто не узнал, - как великую тайну поведала я горячую новость слушательницам. А что, Дифу, значит можно выставлять меня девушкой легкого поведения, а мне нельзя ему за это немного отомстить? - Он потому на меня и запал, что видит, я девушка необычная, люблю эксперименты в одежде и в жизни, а значит мне нравится все нестандартное. Я его, по его же просьбе, в первый вечер знакомства плеткой пару раз огрела.
Диф меня убьет. Сплетни - страшная вещь, а уж как быстро разносится…
С завтрака мы с девочками разошлись вполне довольные друг другом. Интересно, мои одногруппницы предпочтут растрезвонить новость или же предпочтут для начала опробовать указанный мною метод завоевания парня?
Впрочем, веселый настрой быстро с меня слетел, как только я осознала, что пора идти на иллюзии. Мелькнула трусливая мысль, что может, и не ходить, но пересилила себя. Пусть иллюзии мне не доступны, но лучше узнаю хотя бы теорию, для общего развития, так сказать. Пара-тройка занятий и брошу ходить на этот предмет.
Сегодня преподаватель явно был не в духе. Строго оглядев весь зал, взор свой магистр, как мне показалось, остановил на мне.
- Студентка Ветрова, что у Вас с лицом?
Вот же глазастый, гад. Ко мне, сидящей на последнем ряду, забившейся в угол, и совершенно не желавшей привлекать к себе лишнего внимания, повернулась одновременно вся наша группа. Если кто-то еще не был в курсе про мой фингал, то теперь несведущих не осталось. И главное имя ведь мое запомнил.
- Это я упала неудачно, магистр Неш.
- Будьте аккуратнее впредь, студентка Ветрова.
- Постараюсь, магистр.
Кажется, никто не понял с чего ко мне такое повышенное внимание со стороны преподавателя. Лично мне жутко любопытно. Может, меня записали в "любимые" ученицы?
В целом, в этот раз занятие прошло довольно спокойно. Мы изучали материальные иллюзии. Под конец, правда, когда у меня опять не получилось создать иллюзию на ощупь кажущегося настоящим предмета, глянул на меня недовольно, но ничего не сказал. Я уже успела расслабиться и обрадоваться окончанию занятия, когда, после звонка с лекции, меня остановил голос преподавателя.
- Студентка Ветрова, задержитесь ненадолго, - у меня от непонятного страха все сжалось внутри. Сразу вспомнился один фильм, где вот с такими же интонациями главного героя просили остаться. Вот не вовремя всякие глупости лезут в голову.
Я присела на первый ряд, прямо напротив трибуны.
Преподавателю, видимо, не понравилось расстояние, которое нас разделило, но меня просить подойти поближе не стал, подошел сам, несолидно облокотившись на стол и сложив на груди руки. Для молодого мужчины такая поза выглядит естественно и органично, но вот для старика, коим магистр представляется, это несколько… забавно. Преподавателю скорее подошло бы сгорбиться, и устало вздохнув, присесть рядом.
- Вы гадаете, зачем я Вас оставил? - начал магистр Неш.
- Да, - подтвердила я.