Я опять немного увлеклась. Вокруг нас заулюлюкали. Не сразу, но мне удалось оттолкнуть от себя неприлично довольного парня. В этот раз я отдавила ему ногу. В шпильках, что на мне сейчас надеты, удар должен получится особо болезненным.
Парень, зло прошипев сквозь зубы нечто, вроде: "Ты прелес-с-сть, такая темпераментная", ушел готовиться к дуэли.
Усмехнувшись, проводила Дифа взглядом. Как можно быть одновременно таким наглым, бесцеремонным и забавным? Должна ведь злиться на завхоза, но не могу. Оглядевшись вокруг, я неожиданно встретилась взглядом с нашим учителем по иллюзиям и боевой магии. Не знаю отчего, вдруг покраснела и спрятала глаза, вообще постаравшись слиться с сиденьем, на которое поспешно опустилась. Интересно, что об мне думает магистр Неш? Наверняка, что я какая-то девица легкого поведения.
Впрочем, долго пребывать в смущении мне не пришлось. Буквально несколько минут, и я замечаю решительно направляющегося ко мне Кимета. Каким-то седьмым чувством догадалась, что и этот дуэлянт идет требовать поцелуй на удачу. Хотела бежать, даже вскочила, с места, но, увы, забыла, что на мне не любимые кроссовки, а туфли на головокружительной шпильке. Опасно покачнувшись, осознала, что придется оставаться на месте.
- Нарифе Стефания Ниорт, Ника, - вежливо кивнул парень и отозвал меня для разговора, - Вероника, ты чудесно выглядишь. Извини, но теперь я просто обязан тебя поцеловать, чтобы не давать сопернику морального преимущества.
Сложила руки на груди, словно закрываясь.
- Давай на чистоту. Зачем тебе эта дуэль? Явно не ради меня. Я тебя о помощи не просила, знакомы мы всего ничего.
- Признаю, дуэли для меня - способ заработка. Каждый выживает как может. Я - раскручивая богатеньких самоуверенных мальчиков, которые давно уверились, что им все можно.
- То есть я только предлог, так с чего мне тебя целовать?
- Хотя бы за мою помощь. Зачем тебе Дифран? Он попользуется тобой несколько дней и бросит, откупившись. Дуэль же делает тебя известный. Многие зададутся вопросом, что в тебе такого, если за тебя так боролись. Тебе только и останется выбрать себе наиболее богатого и влиятельного покровителя.
Захотелось влепить Кимету пощечину, но я пока сдержалась.
- С чего ты взял, что мне это нужно?
- А как вам девушкам еще тут зарабатывать и существовать? В этой академии без денег и покровительства очень тяжело, практически нереально. Ладно, у меня мало времени осталось, чтобы тебя уговаривать.
Парень схватил меня за руку, притянув к себе. Свободной рукой я как следует замахнулась, чтобы влепить Кимету пощечину, но и вторую руку он перехватил, заведя ее за спину. Я заизвивалась под довольные смешки окружающих, и быть бы мне поцелованной, но тут неожиданно пришла помощь.
- Студент Лиг, отпустите девушку. Целовать ее будете, если победите. Идите и готовьтесь.
Надо же, уже второй раз меня магистр выручает. Пожалуй, прощу его все-таки за свинское поведение на иллюзиях.
- Спасибо, - стоило Кимету уйти, тихо произнесла я, чувствуя, что вновь начинаю краснеть.
- Вам стоит определиться в своих любовных привязанностях, чтобы больше не возникало таких ситуаций.
Бросила взгляд из под ресниц на преподавателя, и невольно хитро улыбнулась.
- А мне пока никто не нравится так сильно, чтобы определиться. Правда, есть симпатия к одному человеку.
Словно поддаваясь на провокацию, магистр приподнял вопросительно бровь.
- К кому же?
- К Вам, магистр.
Глаза мужчины заледенели.
- Предпочитаете мужчин в возрасте.
- Ни капли.
- Тогда о какой симпатии идет речь?
- Вы - исключение, - и опять меня понесло. Желание пофлиртовать, разбилось о желание пошутить. - Мне так нравятся, когда на меня кричат. Вы же делали это так виртуозно. Еще никто в моей жизни на меня так не ругался.
Удивительно, но я пробила невозмутимость преподавателя, причем довольно странным образом. Иллюзия старого преподавателя возмущенно побагровела, тогда как молодой мужчина с синими глазами расхохотался.
Надо же, оценил мой нестандартный юмор. Это дорогого стоит.
- Простите, я пошутила, - тут же покаялась я перед "возмущенным" старым преподавателем.
- Больше так не шутите, студентка, Вас ведь и буквально понять могут. Что тогда делать будете? - благодушно пожурил меня магистр.
- Очень постараюсь.
На этом наш разговор завершился, поскольку прозвучал сигнал к началу первой дуэли.
Так получилось, что я осталась стоять рядом с учителем и по совместительству судьей, поскольку мое место успела занять какая-то ушлая девчонка. Да и там где я сейчас стояла открывался прекрасный вид на дуэльное поле и рядом с магистром Нэшем образовалась свободная зона - видимо к грозному преподавателю не рискуют приближаться, что на руку такой вот храброй мне. Единственная проблема - каблуки. После прогулки по огромной академии в красивой, и даже почти удобной обуви, ноги нещадно устали, но я пока держусь.
Первая дуэль. Как ни странно, вышли две девушки, причем первокурсницы, причем одна из них моя однокурсница златовласка. Какой-то конфликт интересов и задетая честь. Победила златовласка, причем, с соперницей расправилась очень жестко, да уж, с Глорией лучше не связываться.
Вторая дуэль. Мои зайчики самоуверенные. Диф послал мне воздушный поцелуй. Сделала вид, что не заметила. Дуэль у старшекурсников вышла эффектная. Парни перекидывались красочными заклинаниями, по всей видимости убойными. Хорошо, сквозь прозрачный защитный экран до зрителей ничего не долетало. В отличие от первого короткого боя, который скорее просто был расправой златовласки над неприятельницей, этот занял не меньше пятнадцати-двадцати минут. Оба парня устали и вымотались. Диф брал большим разнообразием убойных заклятий, а Кимет, хитростью и изворотливостью. Видимо, у капитана сказывался большой опыт проведенных дуэлей, а завхозу помогало то, что он на два курса старше соперника. Я даже не знаю, за кого болела, наверное, все-таки ни за кого, но накричалась в поддержку участников, знатно. Все же формально из-за меня сражаются, красавцы.
В итоге, с небольшим отрывом, но победил Кимет. Как конкретно это у него получилось, я не поняла. Зрители взревели. Причем ликовали большей частью иномирцы-первокурсники, коих тут сейчас находилось большинство.
Надо было видеть, убитое и злое лицо Дифрана. Мне даже вдруг стало жалко нашего завхоза. Захотелось подойти и утешить.
У меня долго слова с делом не расходятся. Подошла, вот только зря. Парень, увидев меня поблизости еще больше разозлился, будто это я главный виновник его бед, и процедил сквозь зубы, так чтобы слышала только я:
- Готовься выселяться из платных апартаментов, место у бюджетников давно освободилось, а прикрывать тебя мне уже нет смысла.
Сказав это, парень ушел, я осталась стоять, причем с ощущением, будто меня холодной водой окатили, грязной, при всем при том.
Мне на плечо легла рука Кимета. Парень выглядел неприлично довольным.
- Не переживай, он того не стоит. Найдешь себе кого-нибудь получше.
- Да мы и так С Дифом не встречались. Просто неприятно.
- А я думал, он твой покровитель.
- Нет, у меня уже есть покровитель, вернее покровительница. Нарифе Стефания Ниорт.
- Надо же. А ты не боишься свою покровительницу? О ней такие ледянящие кровь слухи ходят.
- Нет, более того, она моя соседка. Пока что.
Насчет почему "пока что", парень решил не уточнять, перейдя к интересующему его вопросу.
- Ника, вообще-то я выиграл дуэль. Может, теперь подаришь поцелуй победителю?
Я огляделась. На нашу пару с нетерпением смотрели десятки пар глаз.
- Знаешь… что-то не тянет целоваться. Да и зачем? Моральное преимущество, как у победителя у тебя теперь и так есть.
- Вопрос престижа, - не согласился со мной парень. - не за деньги же я тут сражался, а за внимание прекрасной девушки, - хитро подмигнул мне Кимет. - Впрочем, если девушка, за которую я боролся, против поцелуев, ничего не поделаешь. Не стану же я ее при всех принуждать.
После сказанных слов, Кимет картинно опустился передо мной на одно колено и поцеловал руку. Вокруг нас раздались аплодисменты и громкие, у кого завистливые, а у кого умильные, женские вздохи. Позер. Впрочем, улыбка все равно невольно появилась на моем лице.
Когда я вернулась к Стефе, чтобы вместе с ней отправится обратно домой, девушка попросила еще остаться, ей хотелось досмотреть все дуэли. По словам соседки, знания, как проводятся дуэли, и какие хитрости на них можно применить очень могут помочь в будущем. Я бы и рада остаться, но вот ноги стали болеть нещадно, да и после насыщенного событиями дня, неудержимо клонило в сон. Меня предложил проводить Кимет, все это время находящийся неподалеку. Парень демонстративно держался рядом со мной, правда то и дело отвлекаясь на тех, кто подходил его поздравить с выигрышной дуэлью. Поколебавшись, согласилась. В прошлый раз, после спасения от агрессивно настроенных девушек, Ким вел себя галантно, правда я тогда была в непрезентабельном виде…
В какой-то мере мой новый знакомый добился своего, ведь уходили мы весьма символично - вместе. Уходя, я чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд в спину. Оборачиваться не стала.
Всю дорогу Кимет рассказывал веселые истории из жизни академии. Я много смеялась, отметив для себя, насколько парень обаятельный. А у дверей апартаментов, Кимет, перед тем как попрощаться, привлек к себе и просто обнимал, счастливо довольно улыбаясь. Я даже не нашла в себе сил вырваться или возмутиться. От той теплоты и нежности, что излучал синеволосый, я растаяла, как мороженное.
Впрочем, через-какое-то время меня отпустили, вежливо распрощались, пожелав всех благ, и посоветовав, когда будет новый набор, пробовать попасть в команду Кимета по троллингу.
Глава 7
Уснула я быстро, ничего не снилось. А утром меня ждал неприятный сюрприз. На столе, видимо доставленное с помощью магии, лежало извещение с требованием о выселении и ключи от нового места жительства у бюджетников.
Перед завтраком, мрачно продемонстрировала Стефе бумажку. Девушка невозмутимо предложила за меня заплатить, но я отказалась, попросив лишь, на всякий случай, подержать у себя мои вещи, а то в письме говорилось о возможном принудительном выселении, в случае, если затяну переезд.
Пора и мне, как и Кимету, найти способ подзаработать. Текст клятвы я составила, сыровата заготовка, конечно, но хотя бы так.
На первом занятии по мировой истории, я подсела к демону с красными волосами и жуткой внешней иллюзией. Парень на меня лишь покосился, но больше ничем не выдал своего удивления. Одногруппники вокруг стали тихо шушукаться. Наверное, для всех я сейчас окончательно повесила на себя клеймо девушки, зарабатывающей себе на жизнь интрижками с богатыми титулованными парнями. Вообще тут, как поняла, многие девушки из иномирян ищут себе тех, кто стал бы их содержать.
Вот и на лекции почти весь женский состав нашей группы строил глазки эльфу-преподавателю, впрочем, на историка запасть не трудно, эльфы очень красивы, а этот конкретный магистр, тоже вроде бы имеет какой-то титул. Я бы может, тоже сейчас вздыхала, на эльфя глядя, но Миктиль выработал у меня иммунитет на обаяние этой расы. Теперь мне кажется, что все эльфы легкомысленны и любвеобильны. Наверняка это не так, не могут все быть одинаковы, но ничего не могу поделать со своим субъективным настроем.
Пока длилось занятие, подсела к демону как можно ближе, чуть касаясь локтем руки парня. Красноволосый весь напрягся, но не отодвинулся, кося на меня настороженным взглядом, я же наблюдала. Прошло не меньше пятнадцати минут, пока рука подопытного начала менять форму, становясь чуть изящнее. Отдернула локоть, продолжая наблюдать за чужой рукой. Изменения совсем минимальные, и совсем не заметны и главное, рука не возвращается к своему прежнему состоянию, после отмены воздействия. Это шанс.
Когда прозвенел звонок, я обратилась к парню.
- Нарифе Инград, у меня к Вам дело. Мы можем где-нибудь поговорить наедине?
- Нет, - холодно ответил демон, собирая свои вещи и почти на меня не глядя.
- Нет? - удивилась я. - Почему?
- Меня не интересуют услуги интимного характера.
У меня отвисла челюсть. Это он Ингард подумал, что я ему хочу предложить интим за деньги? Впрочем, закономерный вывод, со здешними порядками и нравами.
Пришлось догонять парня, который спешил выйти из аудитории, словно его черти гнали. На меня смотрели насмешливо.
- Постойте, нарифе, ну постойте же! - я почти нагнала демона и ухватила его за руку, на всякий случай за другую, останавливая Инграда, как демон вдруг сам меня схватил, впечатывая в стену.
- Какая же ты настойчивая! Я что, не ясно, что-то сказал?! Мне не нужна женщина, - вопреки своим словам, демон не торопился меня отпускать, вжимая своим телом в холодную каменную кладку стены и все сильнее стискивая, а потом так и вовсе наклонился к шее, жадно втягивая воздух, и зарылся лицом в моим распущенные волосы. А потом сдавленно произнес. - Ладно, приходи ко мне сегодня ночью, заплачу щедро.
Злость поднялась во мне мгновенно.
- Вы бы, нарифе, сначала поинтересовались, что за предложение, и только потом делали свое в ответ. Отпустите меня немедленно!
Нет, мне, конечно, нравится мужское внимание. В родном мире я уже давно ни с кем не встречалась, а тут такой спрос вдруг на мое тело, да еще и такие соблазнительные экземпляры, но что-то мне все это начало надоедать. Да и хочется все же, чтобы сначала оценили душу. Кто, я с жиру бешусь? Вот ничуть.
- Хочешь сказать, что я что-то неправильно понял, когда ты терлась об меня на лекции, - с рычащими нотками в голосе проговорил Инград, не торопясь меня отпускать, наоборот, его объятия сделались еще более властными и собственническими.
Спокойствие, только спокойствие.
- Вот именно. Вы хотите избавится от своего проклятия или Вас и так все устраивает?
Меня, наконец освободили, недоверчиво оглядел. Впрочем, недоверчиво, это не совсем верно, скорее посмотрел, как на поехавшую умом девушку.
- Снять проклятие невозможно, условия снятие уже были, и мои предки их не выполнили, потому проклятие стало вечным. Думаешь, мы не пыталась его снять? Лучшие умы этого мира бились над решением этой проблемы, самым талантливым и сильным магам не удалось снять это проклятие, а ты предлагаешь, я так понимаю, его снять?
- Верно, - я кивнул. - У меня есть основания полагать, что это проклятие как раз я могу снять. Не со всего Вашего рода, конечно, но с Вас вполне.
Инград расхохотался, только не было в этом смехе истинного веселья.
- Ты поразительно самоуверенна. До глупости.
Я гордо вздернула подбородок, сделав независимое лицо.
- Может быть, но я предлагаю вам шанс, не факт, что у меня получится, но некая уверенность у меня есть. Вам какая разница, одной попыткой избавится от проклятия больше, одной меньше…
- И что же ты хочешь за свою помощь? - перебил меня красноволосый, хищно прищурив глаза. В истинном обличье у парня поучилось действительно страшно на меня смотреть, сразу становилось ясно, насколько действительно опасен мой собеседник, в то время как внешняя иллюзия отражала довольно нелепый, почти уродливый прищур, на несимметричном лице.
- Я хочу многое. Деньги, поддержку, защиту, помощь, - и, пока меня не перебил начавший на меня презрительно поглядывать, парень, быстро добавило. - Но это лишь в том случае, если проклятие получится снять. А покалишь денежный аванс, который останется у меня в любом случае, даже если в итоге проклятие не спадет.
- Ну-ну, - все, веры в мои силы у Играда точно нет, на лице лишь скепсис, скука и обреченность. - И долго ты будешь снимать проклятие?
- Думаю, для этого потребуется один вечер, может, еще и ночь, не больше. Не волнуйтесь, мы заключим клятву, так что ни я, ни вы, не сможем обмануть друг друга.
- Хорошо. Но только с таким условием. Ты получишь деньги…
- В течении ближайших двух часов, мне срочно нужно. Четыреста тысяч иглеморов.
Демон присвистнул.
- А ты не мелочишься. Четыреста так четыреста, но в случае неудачи со снятие проклятия, ты отработаешь эти деньги иным способом.
Я даже догадалась каким, но все-таки уточнила.
- Каким же?
На месяц становишься моей любовницей. Думаю, это будет честная сделка. Ну что, заключаем сейчас предварительную клятву?
Какой шустрый, и глаза довольно так горят. Демон, он демон есть. Наверняка не верит, что я смогу помочь, но выгоду свою не упустит.
Соглашаться было откровенно страшно, но кто не рискует…
- Хорошо.
На следующую лекцию, пока покончили со всеми формальности, мы с Инградом опоздали, хотя очень спешили. В аудиторию залетели вместе. Попав под любопытные взгляды одногруппников и преподавателя. Тишина в аудитории стояла мертвая. Наверное, опаздывать на лекцию не стоило, тем более, если это лекция по боевой магии.
Под тяжелым внимательным взглядом магистра, мне стало откровенно не по себе. Ощущение было такое, словно преподаватель сейчас размышляет, под каким соусом нас с Инградом лучше приготовить.
- Просим прощения за опоздание, разрешите зайти, - взял на себя весь огонь смелый красноволосый демон.
- Будьте так любезны, проходите, - излишне ласково ответил магистр Неш, отчего мне сразу подумалось, что это не к добру.
Под пристальными взглядами однокурсников и преподавателя мы прошли и сели, что самое интересное, рядом.
Лекция длилась недолго. Дав несколько новых боевых заклинаний, магистр объявил испытание. Насколько я понял, Айаран Неш решил отобрать себе нескольких учеников для дополнительного обучения. Этакая элита, что в последствии будет иметь преимущество в конце года на поединках. В принципе, как заметила, многие преподаватели использовали такую практику в качестве поощрения, раз нет экзаменов и оценок - отобрать себе лучших и обучать дополнительно только этих счастливчиков, это было стимулом для остальных бороться за место под солнцем, чтобы попасть в подобные группы. Я например, пока состою в такой группе только у физкультурника. Подобный набор недавно объявила травница, но пока еще любимчиков не выбрала, и, подозреваю, в ее группе будут лица исключительно мужского пола. А еще магистр Эльвина по концентрации, забрала к себе на обучение Инграда и Глорию.
Попасть в элиту преподавателю боевой магии - это, считай, успешно пройденное годовое испытание, и это понимают все, а значит, сейчас все будут очень стараться.
Магистр расставил нас всех пока отрабатывать заклинания на манекенах, а сам начал всех вызывать по одному на магический поединок. По-моему, у нас все только делали вид, что тренируются, сами же с жадностью наблюдали за короткими сражениями преподавателя с учениками. Короткими, потому что магистр позволял атаковать его всего пару раз, отмахиваясь от летящих в него заклинаний, как от назойливых мух, потом нападал сам, проверяю реакцию ученика и его изобретательность, поскольку защите нас еще не учили.
На мой взгляд, лучше всех проявили себя пока несколько человек, в числе которых оказалась довольная златовласка, показавшая, что и о защите ей уже кое-что известно. Магистр сразу после боя объявлял, берет к себе ученика или нет. Пока только пятеро оказались счастливчиками.