- Право, Дринко, - тихо шептала девушка, - жаль я тебе не сказала того, что те, кто общаются с "потерянными детьми" необратимо меняют свою жизнь. Пять лет назад я сделала выбор за тебя. Впрочем, ты хотел жить, жить любой ценой. И такая мелочь нисколько бы не смутила тебя спроси я об этом. Впрочем, ах зачем ты полез в тот бункер… Но все, уже ничего не важно… Все еще впереди…
Она стала напевать веселый мотив, лес вздрогнул от порыва теплого ветра и оттуда потянуло ночной прохладой. Ухнула сова, в кустах мелькнула лань. А небо пело, не зная ни дня, ни ночи. Для него не было ни конфедерации, ни свободных планет. И мелочи людской жизни рассыпались песком в бесконечном величии космоса.
Глава 19
В длинной рубке космического корабля горели экраны. Матовые пульты светились яркими квадратами. На главном дисплее, на всю стену торца, виднелся ночной луг. Солнце уже зашло, и зеленая трава колыхалась мрачными волнами.
- Как раз успеваем на фестиваль! - капитан протер гладкий лоб. Глубокая залысина обнажала блестящую голову.
- Мы с минуту на минуту приземлимся, - подошел поджарый старпом. - Где будем садиться?
- Слева от вон того корабля? - капитан посмотрел на черный корпус на дисплее. - Что это за корабль?
- "Генерал Индюков", - пронесся голос бортового компьютера.
- Отлично! - рассмеялся капитан. - Не забудьте взять с собой оружие. Бабы теряют головы от вида мужиков со стволами.
- Как говаривал мой инструктор, - рассмеялся старпом, - для мужика ствол, это продолжение члена! Я возьму винтовку для поражения бронированных целей!
- Тогда я одену экзоскелет! - улыбнулся Виктор Курочкин - инженер. - Обожаю носить броню!
- Я предпочитаю одежду, в которой можно быстро достать инструмент! - похлопал его по плечу старпом.
- Надо решить кто останется на корабле, - капитан приложил ладонь ко лбу. - Это будет… э… э… э… ответственный за еду. Прошлый раз он напился в борделе и дебоширил. Это будет ему уроком!
- Ура! Ура! - возле лифта, подняв кулаки, прыгал грузный юноша. - Я иду!
Трава на экране приближалась, пока не остановилась.
- Эф один, - капитан рывком вскочил с кресла, - вызови из города два микроавтобуса.
- Будет сделано! - ответил металлический голос.
Люди из рубки пошли к лестницам и лифту.
Над просторной улицей торгового квартала горели фонари и голограммы, палатки со сладостями и играми наполняли проходы между домов, веселые люди бродили небольшими группами, посматривая на все это изобилие. У палатки, где робот торговал ушанками, стояла парочка.
- Ура! - улыбнулся Федор, меховая ушанка опустилась на голову. - Осталось купить кирзовые сапоги!
- По-моему, тебе идет! - рассмеялась Оджилин.
- Только не летом, - он поправил шапку. - Но не хочу занимать руки, пускай остается на голове.
- Скоро станет прохладней.
- Пошли дальше! - Простаков вздохнул. Яркие витрины его ослепляли, до ушей долетела приятная музыка - где-то поблизости играла балалайка. Запах пряников и свежего кваса вызвал приятные воспоминания из детства.
Ярким пятном ослепила вспышка - к ним подошел капитан с фотоаппаратом.
- Отличная фотка, - он развернул дисплей.
- Надо скопировать себе! - Федор коснулся портативного компьютера прикрепленного к воротнику формы. Антонио сделал пару манипуляций пальцами по дисплею.
- Отправил!
- А, чего вдруг вы фотографируете? - посмотрела на капитана Тей.
- Да, вот решил, что быть фотографом очень оригинально, - Мерценати схватился левой рукой за макушку. - Сейчас проверим этот тезис.
- Отправлю-ка я фотку Дринко, - Федор снял компьютер с воротника и из него вылетел голографический дисплей.
Над головами прогремели фейерверки. Яркие вспышки пронзили ночное небо и легкий грохот донесся до слуха.
- Голограмма! - хмыкнул носом Снежный человек. Голова в белой маске поднялась, и он посмотрел на небо. Звезд не было видно.
- Все, надеюсь, он не забудет нас! - рассмеялся Федор. Компьютер вновь вернулся на воротник.
Вдали на пересечении улиц Федор увидел процессию. На деревянных носилках несли варвара. Он тряс над головой дубиной и рычал. Его несли мужики с голыми торсами, выкрикивая: "Настоящий мужик! Настоящий мужик!"
- Н-да! - кивнул Федор. - Варвар, однако, везде востребован.
- Ладно, я пойду поохочусь за дамами, - капитан помахал Простакову и Тей рукой.
Толпу разрезал восторженный говор, Антонио остановился.
- Не может быть! - Федор отскочил к стене.
- Что такое? - подбежал Снежный человек.
- Это же мой капитан - Ян Лис! - он указал пальцем на кучку военных, перед которыми все расступались. Форма цвета хаки, выделялась мрачным пятном среди ярких одежд публики. Они шли вперед, сквозь толпу.
- Понятно! - в голосе Антонио прозвучало что-то недоброе.
- Я пойду спрячусь! - Федор побежал к переулку, Оджилин Тей поспешила за ним.
- А, я прослежу за ними, - объектив сложился и фотоаппарат утонул в кармане мехового костюма капитана. - Фриц, как обстановка?
- Рядом с нами припаркован корабль "Юнкер Кряквин", - донесся голос из наушника.
- Ну что же, посмотрим! - рассмеялся Антонио. Взгляд его побежал за прошедшими мимо военными.
Лифт поднимался вверх, каменное лицо профессора отражалось на гладкой поверхности деверей. Рассеянный свет наполнял пространство, падая с матового потолка. Пол вздрогнул, двери открылись.
Иван шагнул вперед, квадратная плитка повела к стеклянным дверям. Они распахнулись, вечерний воздух ударил в ноздри - Иван вышел на крышу. В ночном небе просияли голографические фейерверки. Впереди у самого края, спиной к дверям, стояла девушка.
Профессор побрел к перилам, его руки коснулись холодного металла, из груди вырвался тяжелый вздох. Перед ним простерся торговый район с невысокими домами. С десятого этажа открывался отличный вид на лежащие перед ним улицы, заполненные потоками света. Трех-четырехэтажные здания магазинов с плоскими крышами, квадратами шли внизу. Финтоштейн развернулся, спина коснулась перил. Теперь он видел подсвеченные небоскребы центра Петухово.
Девушка повернулась к нему, в рыжих волосах играл ветерок. Она сделала пару шагов к профессору.
- Надо признаться, что я впервые вижу тебя вживую, - на ее губах ожила легкая улыбка.
- Зачем ты покинула нас? - Иван внимательно рассматривал свою внучку.
- Увы, по-другому быть и не могло. Право, я бы даже не вспомнила о том, что меня здесь кто-то ищет. Если бы не ты, я бы и не вспомнила об этом мире.
- Почему ты бросила своих родителей? - кулаки профессора сжались.
- Скоро ты сам поймешь, почему.
- И это все, что ты можешь мне сказать? - побледнел профессор.
- Ты слишком поздно меня обвиняешь, - она рассмеялась. - С самого рождения я знала, что у меня есть какой-то дед, бывший когда-то сумасшедшим ученым, но теперь пациент психушки. Тогда я не вникала в виды мозгового расстройства. И даже представить не могла, что ты когда-то начнешь меня искать!
- Но все же, ты оставила веху, - глаза старика блеснули. - Зачем ты это сделала?
- Да, просто так! - она усмехнулась. - Ты по-прежнему хочешь узнать почему я покинула мир, именуемый конфедерацией?
- Несомненно, - кивнул Иван, седые кудри колыхал ветер.
- Я уже давно не человек, и когда была человеком - мне опостылел мир людей. Я ненавижу конфедерацию! Мир управляемый машинами - построенный для блага человечества. Мир без страданий, без голода, без проблем, - она подошла к перилам. Профессор оперся о них левым локтем. - Это безусловно прекрасный мир, для вечно голодного алчущего лодыря! - она рассмеялась. - Мир, где никогда не надо будет работать, где можно ничего не делать. Вообще, очень прекрасный мир! Да и в конце концов зачем человеку работать? Ведь он мал и ничтожен! Что он может сделать такого что не могут сделать машины? - ее пальцы сжались вокруг железной трубы. Она с хрустом разломалась и упала вниз. - Он выпал из эволюции и плетется в самом хвосте за счет того, что его тащат машины.
- Это и есть твой ответ? - Финтоштейн посмотрел на ее профиль.
- Нет, - Марика подошла к целым перилам. - В этом обществе нет перспективы. Мир превращенный в огромный хлев, потерял всякую ценность для развития. Все заняты бесконечным эскапизмом - побегом от реальности, наполняя виртуальные просторы игр. А насущную реальность бросают на произвол. Такого безразличия к реальности я не встречала еще нигде. Хотя за десять лет, успела облететь на корабле галактику. Свободные планеты не многим лучше. Там стремятся к тому, что получила конфедерация, но не могут этого достичь в виду того, что интересы отдельных людей затмевают интересы общества. И общества падают все ниже и ниже.
- Ну, что поделаешь, - вздохнул профессор. - Цель машин первоначально было обеспечить человеку свободное от каких-либо забот существования, дабы он мог посвятить все свое время развитию и творчеству. Тут нет вины машинной цивилизации!
- Но развитие и творчество исчезло вовсе! - рассмеялась она. - Я не могу считать искусством творчество Игоря Бурдюкова и иже с ним. Посему, здесь мне делать нечего! Мне нужен простор и победы над собой. Нужна борьба! А, здесь же - вялое течение с подачками от общества за заслуги в виде большей зарплаты и условно лучшего уровня жизни. Впрочем, жизнь здесь одинаково бесполезна во всех своих проявлениях!
Фейерверки яркими вспышками освещали небо, до ушей профессора доносился грохот. Он сжал кулаки и повернулся к ней.
-Марика, ты не права!
На просторной террасе размещались столики кафе. Несколько военных вошли туда, остальные разошлись по другим местам. Вокруг капитана "Юнкера Кряквина" тут же собрались девушки. Восторженные крики сменялись смехом и громким голосом Яна Лиса.
Антонио спрятавшись за стену, подошел поближе. До него донесся высокий голос капитана "Юнкера Кряквина".
- Каждый день мы фактически встречаемся с иными цивилизациями, - говорил он. - а, раз в неделю происходит сражение. Против нас играют серьезные игроки. Мой прошлый корабль был захвачен пришельцами. И они среди нас!
Антонио выглянул из-за стены. Тип с лысиной громко разглагольствовал и вокруг него собралась целая толпа. Остальные военные ошивались где-то поблизости.
- Поэтому, когда я в космосе, вы можете спасть спокойно. Старый морской волк не пропусти ни одного вражеского корабля! - Поднял голову Ян.
Антонио вышел из-за стены. Расталкивая удивленных людей, он пошел к террасе. Деревянные ступени подняли его наверх, раздвинув девушек, он приблизился к столику. Лис повернул голову, непонимающе смотря на белую гориллу.
- Я Антони Мерценати - капитан военных космических сил Эзэри! - он ударил кулаком по волосатой груди костюма.
- Ну дает клоун! - рассмеялся Ян.
- Я не клоун, а капитан корабля-героя Вэндэлли! - Снежный человек посмотрел на оппонента пронизывающим взглядом. - Я тоже надеюсь, что когда вы в космосе, на планете можно спасть спокойно, лишь потому, что вы тут ничего не натворите!
- Вы просто сумасшедший! - нахмурился Ян. - Где-то я слышал это имя - Антонио? - гладкий, как задница младенца, лоб Яна покрылся морщинами. - А, какая разница! - он отмахнулся.
- Я, как раз таки, не сумасшедший, а вполне нормальный и трезвомыслящий человек! - Антонио сложил руки на груди. - Просто меня возмущает сам факт почестей в честь потери "Князя Лягушкина", когда Вэндэлли, пал пораженный враждебными расами. О нашем корабле едва ли упомянули в новостях! Хотя весь экипаж отправился на долгие годы в больницу с разрушенными мозгами. И эти люди, пострадавшие за конфедерацию - никто. Они исчезли в СМИ, о них не вспомнили и им ничего не дали. Их даже никто не знает. В то время, как господин Ян Лис - известный на все Медведево ничего не сделал, кроме как потерял свой корабль.
- Это были действия антиконфедеративных сил! - Ян, побагровев, вскочил. - Вы бы тоже ничего не смогли сделать!
- А, вот это бы мы еще посмотрели! - руки Антонио упали и кулаки сжались.
Рядом с террасой проходили сэр Даллас с Лихтенбергом. За высоким блондином увивалась Дженнифер.
- Вы сумасшедший! - выбросил руку вперед Ян. - Немедленно убирайтесь отсюда! Я вызову полицию!
Девушки вокруг них отходили в стороны, смотря за сценой действия.
- Какой же вы старый морской волк, если боитесь сумасшедшего! - рассмеялся Антонио.
- И то правда! - пожал плечами Ян.
- Вам нужна помощь? - раздвигая девушек прорвался старпом. На плече блестела лазерная винтовка.
- Не стоит. - поднял ладонь Лис.
Сэр Даллас остановился, смотря на эту сцену. Блондин последовал его примеру.
Громкий фейерверк разукрасил черное небо.
Ян отошел от стола, пальцы правой руки сжались в кулак. Шаг вперед, и рука понеслась в лицо Снежного человека. Антонио уклонился влево, кулак просвистел у уха. Врезав в ответ, он обрушил капитана "Юнкера Кряквина" на стол. Столик разломался, девушки завизжали, Ян рухнул на пол.
Сэр Даллас снял шляпу, вокруг головы из кусочков брони собрался шлем. Пальцы в красной броне сжались, сминая мягкую ткань головного убора.
- Ты за это ответишь! - медленно поднялся Ян, по верхней губе текла кровь. Рука погрузилась в карман, и он рывком достал портативный бластер.
Белая шляпа рыцаря упала на тротуар.
Оджилин ушла в комнату для девушек, Федор бродил между лавками с сувенирами, ожидая ее. Среди прохожих он увидел знакомое лицо.
В военной форме между лавок плыл толстяк. В нем Простаков узнал своего одноклассника - Васю Булочкина. Простое толстое лицо выражало глупость и довольство. Жиденькие русые волосы пристали к потному лбу. Рядом с Василием шагала девчонка.
- Форма, режим невидимости, - прошептал Федор и растворился в пространстве.
Рука Булочкина с толстыми, как сардельки, пальцами, сползла по талии подруги и ухватила за мягкую задницу.
- Вчера в аквапарке полтергейст изнасиловал женщину. Это крутили по всем новостям. Мне теперь страшно, - усмехнулась девушка. - Я надеюсь, ты сможешь меня защитить.
- Конечно, - кивнул Вася.
Федор заметил, что они идут к темному переулку и бросился вперед. Прохожие проносились совсем рядом, Простаков свернул в черноту прохода и там за коробками остановился отдышаться.
- Форма! Обычный режим! - Федор выпрямился.
Догадка оказалось правильной - Вася с подружкой свернули в этот переулок. Укрывшись за ящикам, Булочкин прижал девчонку к стене.
- Конечно, не хотелось прерывать тебя в такой важный момент! - из темноты вышел Федор. - Давно тебя не видел, Булочкин!
- Что? - развернулся Вася. - А, это ты! - толстые пальцы сжались в кулак. - Тебе все всегда достается на халяву! Вначале слава, а теперь ты национальный герой!
- А, кто ты, Вася? - посмотрел на него Простаков.
- Я? - низкий лоб сморщился. - Я, это… юнга.
- По твоей форме могу сказать, что в спортзал ты не ходишь, - в голосе Федора сквозила ирония. - Опять целыми днями покоряешь виртуальную реальность?
- Да, что ты можешь знать обо мне! - лицо Васи покраснело. Подружка убежала и скрылась на улице. - Все из-за тебя! Из-за тебя моя жизнь не удалась!
- Надо, же, - рассмеялся Простаком. - А, почему не из-за самого себя?
- Ты был самым умным в нашем классе! Ты трахал Люську - первую красавицу! Ты лучше всех проводил время! В играх тебе всегда выпадали самые крутые артефакты! Ненавижу тебя! Ты ушел служить, а я остался сидеть дома! Ты ушел из игры, и наш клан развалился! Мы потеряли деревню! В игре я потерял всю собственность, нажитую на протяжении всей старшей школы! А все из-за тебя! Ты причина всех моих бед! И сейчас, из-за тебя убежала эта дура, и мне не с кем потрахаться! А все из-за того, что на борту корабля у твоего капитана запрещены андроиды! Это тоже твоя вина, что я попал сюда! Что я стал юнгой! Ты виноват во всем!
Из ноздрей повалил пар, и толстяк бросился на Простакова. Федор сжал покрепче пальцы, и кулак врезал в жирное лицо Василия. Толстяк рухнул на картонный ящик. Коробка сложилось под его весом.
- Опять ты сильнее! - завизжал он. - Это нечестно!
Федор пошел к свету, выходя на улицу!
- Это не честно! - доносились стоны Булочкина.
- В своих приключениях виноват только ты! - крикнул Простаков в темноту и пошел по улице.
- Где ты был? - подбежала к нему Тей. - Я тебя обыскалась.
- Да так, разбирался с одним старым знакомым, - улыбнулся Федор.
Глава 20
Ноги, усиленные экзоскелетом, оторвались от тротуара. Полы сюртука развивались в полете - Сэр Даллас влетел на террасу. Прочные каблуки вонзились в деревянный пол, разлетающийся на куски.
- Это бесчестно! - закрыл собой капитана странствующий рыцарь.
- Ты, прав, - опустил бластер Ян. - Мишка!
Из-за плеч зрителей высунулся хромированный ствол лазерной винтовки. Из торца вырвался яркий луч, пронзивший навылет спину рыцаря.
- Подлец! - задрожал голос сэра Далласа. Из простреленного живота потекла темная кровь. Густыми каплями она полилась на разбитый пол.
В это же мгновение на старпома со всей силы обрушился Антонио. Он вырвал винтовку, замахнувшись ей, выбил прикладом зубы. Затем другим ударом Мерценати повалив противника и размозжил ему череп.
- Негодяй! - Пфульц рванулся к Яну. Капитан "Юнкера Кряквина" схватился за перила и выпрыгнул на тротуар.
- Шмель, держи! - пронесся голос Снежного человека.
Лихтенберг сделал два быстрых шага, и схватил убегающего за воротник. Сэр Даллас пошел за ним. Глаза Яна расширились, лицо побелело. Он развернулся и направив бластер в голову Лихтенбергу, белая вспышка вырвалась из ствола. Люди, видящие это, разбегались кто-куда.
- Где полиция? - кто-то крикнул.
- Я помогу! - раздвигая людей, вперед выбежал человек в синем экзоскелете.
- Не может быть! - рука капитана задрожала. - Я сам видел, как луч попал тебе в лицо!
- Бесполезно! - губы Шмеля едва двигались, голос, лишенный эмоций, пронзал душу. - Это ничто для меня!
- Форма! Отстегнуть воротник! - капитан рванулся вперед. В руке блондина остался кусок бронированный ткани цвета хаки.
- Задержи их, Курочкин! - Ян пронесся рядом с инженером в экзоскелете.
Курочкин, отстегнул импульсный пистолет и выстрелили в странствующего рыцаря. Никто ничего не увидел, только сэр Даллас вдруг покатился по тротуару оставляя кровавый след.
Следующей его целью стал блондин. Лихтенберг шагнул вперед, его рука обхватила руку инженера в бронированном экзоскелете. Блондин поднял ее вверх. Ноги Курочкина оторвались от земли, импульсный пистолет смотрел в небо.
- Что за чертовщина! - задрожал голос Курочкина. - Максимальное усиление!