Дверь подъезда хлопнула, улица встретила его потоком свежего воздуха. В десяти метрах от подъезда стояло трое парней.
Первый - в длинном черном плаще, второй - качек с деревянной катаной на плече, третий - эльф с длинными ушами и клинками за поясом.
- Привет, Простаков! - сказал главный.
- Привет! - Федор узнал своего бывшего соседа по лестничной клетке - Повелителя темного пламени.
- Я смотрю ты преуспеваешь, - поморщил нос Повелитель. - О тебе тут такие страсти ходили, говорили, что ты угнал корабль, что ты преступник. Будто бы ты уничтожил эсминец. Похитил людей. Будто ты яшкаешься с пиратами, набрал лихой экипаж. Будто бы тебя вовсе аннигилировали, а на твое место поставили двойника.
- Понятно, - кивнул Федор.
- Я Повелитель Темного Пламени! - встал в крутую позу пацан в плаще и поднял руку. - Но, когда я слышал все это, я умирал от зависти! От того, что все это происходит не со мной! Я маг экстра-класса мечтал о том, чтобы оказаться на месте какого-то смерда! Холопа вооруженных сил! Какое унижение! Я до сих пор не могу простить себе этого! - Повелитель пошел к нему. - Я четыре раза прыгал с крыши, изучая заклятие левитации. Четрые раза меня забирала скорая. И обо мне даже никто не сообщил по областному телевиденью!
- Я боевой маг Земли - Эскальд! - поднял деревянную катану качек. - Пять раз я тонул, пытаясь выучить водное дыхание, и никто обо мне даже не упомянул!
- Я Эльмонд с поляны! - выхватил короткие клинки эльф. - Девять раз я пытался пробежать сквозь стену и все без толку!
- Сейчас ты узнаешь мой гнев! - голос Повелителя Темного Пламени наполнился яростью. - Я уничтожу тебя!
Став в боевую позу, он стал отталкиваться от воздуха обеими руками.
- Что это такое? - Федор посмотрел на руки врага.
- Я генерирую фаербол! - лицо мага налилось кровью.
- Понятно! - правый кулак Федора сжался, просвистев, и ударил в напряженное лицо Повелителя. Тот опрокинулся и покатился к своим дружкам.
- Вот это сила! - качек шагнул назад. - Мой меч победит тебя! - он побежал на Простакова. Деревянный меч полетел в Федора, но в последний момент клинок изменил траекторию и стукнулся о тротуар.
- Магия отклонения! - подпрыгнул эльф.
- Всего лишь отклонитель атак, - кулак Простакова врезал по тупому лицу качка. Тот полетел вслед за повелителем.
- У меня получится! - эльф бросился на него. Парик с белыми волосами слетел, упав на тротуар, обнажая постриженный ежик. - Черт, парик! - он обернулся. В это время в левую щеку влетел кулак путешественника. Эльф упал на землю и на примятой траве остались лежать накладные уши и короткие кинжалы.
- Уходим! - Повелитель вскочил и шатаясь побежал по тротуару, за ним последовал маг земли. Эльф бежал последним.
- Теперь болит кулак, - Федор направился к истребителю.
Вечерело, чистое небо окрасилось в красный. Федор стоял у высокого забора и рядом с ним простиралась металлическая решетка калитки. Вдалеке виднелся небоскреб - главная гостиница Петухова.
За забором Простаков рассмотрел высокий коттедж с большими окнами, и высокими потолками. Его пологая крыша блестела серой черепицей.
За калиткой появилась девушка-андроид.
- Что вы хотите? - подошла она к калитке.
- Увидеть Анатолия Петровича Простакова.
- Кто его спрашивает?
- Его сын, - голос Федора дрожал, - Федор Простаков!
- Минуточку, - девушка пошла к дому.
Сквозь калитку Федор увидел висящий над травой "Убер-мобиль" - Самая крутая марка из местных суперкаров.
Девушка исчезла в доме, вскоре двери открылась и на крыльце появился лысоватый мужик в шортах и легкой летней рубашке. Глаза закрывали большие темные очки, на худых ногах болтались шлепанцы. Мужчина подошел к калитке и посмотрел на сына.
- Что тебе надо?
- Мне?
- Да!
- Я хотел встретиться с тобой!
- Встретились, теперь можешь уходить!
- Тебе на меня наплевать! - взмахнул кулаками Федор.
- Как и тебе на меня. Каждый из нас получил что хотел. Я помог тебе покинуть Медведево. Ты сделал меня богатым. Мы только мешаем друг другу - каждый из нас ставит благополучие другого в опасное положение. Нам не нужно встречаться, а тебе не нужно появляться на Медведево.
- Это я уже понял, - Федор сжал кулаки.
- Как ты узнал наш адрес? - в темных очках отражалась калитка.
- Сказал дед.
- Вот же старый хрыч! - кулаки Анатолия сжались. - Говорил ему никому не говорить, а тебе в первую очередь. Но, видимо, этот негодяй обиделся из-за того, что мы не взяли его в красивую жизнь!
- Я ему звонил. Он говорил, какие вы сволочи.
- Просто мы теперь благородные господа. Родители национального героя, погибшего во время несения службы. Нам не к лицу друзья и родственники из прошлой жизни. Особенно старый хрыч-игроголик.
- Папаша, я с тобой восемнадцать лет прожил и тебя не знал, - рассмеялся Федор.
- Я тоже тебя не знал.
- Теперь мне не жалко покидать Медведево.
- Рад за тебя. Теперь мы квиты! - Анатолий рассмеялся, Федор вздохнул. Он развернулся и пошел к гостевой парковке, где висел истребитель. На душе ожила тоска. Последняя надежда на дом, где он кому-то нужен, рухнула. Но теперь у него другая жизнь! И в ней нет места прошлому. По щеке скатилась скупая слеза. Изящный истребитель блестел в лучах заката.
Глава 18
Дринко коснулся идентификатора - лакированная дверь открылась. Прохладная прихожая дохнула знакомым ароматом, темный коридор уводил в чрево дома. В гостиной слышался голос младшей сестры. Лакированный пол разносил тихие шаги, когда юноша пошел туда. Младшая сестра сидела на диване и говорила с парнем через видеосвязь. Голографический экран парил над столом.
Девушка двадцати семи лет обернулась, карие глаза расширились, рот открылся.
- Отбой! - она взмахнула рукой, экран исчез. Поднявшись, девушка впилась в юношу глазами.
- Привет! - поднял руку Дринко. - Я на минуту.
- Где ты был все это время? - вскочила она.
- Я сейчас ухожу к одной девушке, - улыбнулся он. - Так что, просто решил засвидетельствовать свое присутствие на планете.
- Что ты себе позволяешь! - накинулась на него сестра.
- Вполне возможно, что я больше не вернусь. Никогда! - юноша развернулся. - Так что передай сестрам привет.
- Дринко! - завизжала девушка. - Немедленно вернись! Что я скажу Лирии!?
Дринко сжал кулаки, тонкие пальцы побелели и вышел на крыльцо. Дорожка повела к гаражу, широкие ворота автоматически поднялись. Прикоснувшись к двери автомобиля, юноша смотрел, как машина оторвалась от пола, а длинная дверь, поднимаясь вверх, открылась.
- Дринко! - выбежала девушка.
- До свиданья! - он сел в мягкое кресло, дверца опустилась, машина вылетела вперед. - Ручное управление! - из приборной панели выехал руль. Деревня внизу уменьшалась, и повернув автомобиль, юноша полетел к лесу.
Автомобиль приземлился между деревьями, дверь поднялась и юноша ступил на черную землю. Свежий воздух доходил Дринко до желудка. Длинный дом из бруса тянулся по круглой поляне. Единственный этаж накрывала скатная крыша. Юноша рассмотрел его фасад, найдя южные окна, он увидел за ними знакомые предметы. Все, как и тогда, в те визиты.
Муси подошел к крыльцу, палец коснулся звонка. Мелодичный звон раздался из-за двери и через мгновение она открылась. Он узнал незнакомку. Ее легкое белое платье напоминало лепестки лилии.
- Ты пришел, - улыбнулась она.
- Пришел за своим прошлым! - Дринко прошел внутрь. Все так же, как и в прошлый раз.
- Возможно, я открою тебе его часть, - девушка закрыла дверь.
- Кто ты? - юноша помрачнел. - Что ты за существо?
- Я дитя космоса, - она опять улыбнулась. - Куда пройдем, в гостиную, столовую или сразу в спальню?
- В спальню! - юноша повеселел.
- Однако, какой ты нетерпеливый! - незнакомка рассмеялась. - Ну что же, пошли.
Коридор полетел под ногами. Все, как и тогда. Та же спальня, тот же аромат. Большая постель. Юноша приподнял матрац, презервативы, брошенные им ранее, лежали в тех же местах.
- Мдя… - вздохнул он.
- Глупо надеяться на материю, - рассмеялась девушка.
- И в итоге, я ничего не узнал, - плечи Муси поникли. - Пошли, теперь, в гостиную.
Там он рухнул в кресло, рассматривая хозяйку дома.
- Ну зачем тебе знать, кто я и, зачем все делается? - она качнула головой спрятав руки за спину.
- Причем все эти похищения? Кто и для чего похищают? - он внимательно посмотрел на нее.
- Ты хотел бы быть похищенным пришельцами? - девушка посмотрела на гостя. На ее лице оживала улыбка. - Все играют в онлайн игры. А ты в один прекрасный день бросаешь игру, и удаляешь аккаунт. И ты исчез из виртуального мира. Тебя нет, ты живешь теперь только реальностью. А мир, ранее для тебя ужасно важный, кажется тебе пустышкой, цветной пустышкой. Не более. Замки, столицы, трактиры - все тлен… То, что ничего не стоит.
- Ты намекаешь, что похищают тех, кто хочет покинуть мир?
- Даже профессор искал исчезнувшую внучку Марику Яру. Почему ты думаешь она исчезла? Вполне возможно, что их класс собрали таким образом, что там были те, кто имел контакт с некоторой цивилизацией. И их забрали.
- Уж не вы эта некоторая цивилизация? - спросил Дринко.
- Нет, не мы. Мы не похищаем людей, даже тех, кто сильно хочет, чтобы их похитили. Тех, кто хочет покинуть мир. Признайся, в школе тебе было очень скучно. Ты не мог найти друзей. Большинство людей предпочитало виртуальные приключения реальным.
- Потом я нашел мастера и занимался боевыми искусствами, - юноша посмотрел в пол.
- Эта история уже давно известна, - хозяйка опустилась в кресло напротив. - Ты готов, что бы я открыла тебе прошлое?
- Чего так сразу? - глаза Дринко расширились.
- Скоро прибудут твои сестры, - повеселела она.
- Разве мы не можем, куда-нибудь перенестись?
- Зачем напрягать лишний раз соединительную ткань. Вперед!
Кресло под ним провалились, и юноша полетел в бездну. Чернота вокруг не давала возможность что-либо увидеть и ощутить.
Затем яркий свет, застеливший весь мир белой пеленой. Дринко видит себя лежащего на свежей траве. Ему четырнадцать лет. Вдалеке виднеется речка с утками. Птицы стаей плывут по зеркальной глади воды. К нему подходит хозяйка дома в лесу. Ей столько же, сколько и молодому Дринко.
- Ну, что Дринко? - улыбалась она. - Пора домой.
- Мне приснился сон, - проговорил мальчик, приподнимая голову. - Я видел сон. Он был таким ярким, что мне стало страшно.
- И что ты там увидел? - она села рядом. Босые ноги примяли зеленую траву, ее сочные листья пригнулись.
- Я видел, будто бы я упал в шахту, а затем умер, - мальчик медленно сел. - Я ничем не мог себе помочь. Мне было больно и страшно. Мой разум и тело были парализованы. Я хотел подняться, но не мог.
- Это всего лишь сон, - она погладила Муси по голове. - А, ты знаешь, что такое сны?
- Это видения из другого мира, не реальные. Всего лишь иллюзия мозга, - он выпрямился и посмотрел вверх.
-Забудь о них, - девочка поднялась. - Пройдет еще несколько дней, и они тебя больше не побеспокоят. Ты и не вспомнишь об этом. Стоит ли переживать из-за того, о чем ты больше никогда и не вспомнишь?
- Но, все это было настолько реально! - Дринко поднялся. - Мне показалось, что я на самом деле умер и что живу не я, а моя тень.
- Мы все всего лишь тени…
Над ним пролетела стая уток. Птицы понеслись вдаль.
- И мне казалось, что я это не я, а кто-то другой. Что я умер. А проснулся и живет другой человек. Что я лежу в подземелье и холод идет от стен. Я хочу подняться, но не могу.
- Ты не умер, ты живой! - она прижалась к нему сзади.
- Когда я проснулся, я задался таким вопросом.
- Ты ощущаешь мир, ты мыслишь, а значит живой! - рассмеялась она. Девочка побежала по склону. - Пошли же, обед остывает!
Они побежали по зеленому холму и скрылись за склоном.
Все исчезло, чернота. Дринко сидел в кресле, незнакомка смотрела на него.
- То, что я умирал, я уже понял. Но, я ли сейчас я? - он тяжело вздохнул.
- Вероятнее всего, да, - девушка поднялась.
- Как тебя зовут?
- Я один раз говорила тебе имя, - на губах мелькнула улыбка. - Вспомни его.
- Не могу.
- Однажды ты его вспомнишь.
- Надеюсь.
- Твое путешествие на "Князе Лягушкине" окончилось. Оно было не длинным и не особенно интересным. Вот что я могу сказать. Вполне возможно, что ты сможешь потом заняться чем-нибудь другим. Например, искать в космосе пропавшие корабли и исследовать корабли потерпевшие крушение. Или еще чем-нибудь не менее интересным.
- Это интересное занятие, - кивнул юноша, - но у меня нет своего корабля. Да и экипажа тоже.
- А, представь, что в один прекрасный день у тебя появиться корабль.
- Ты его угонишь или построишь для меня?
- Ты его найдешь! - рассмеялась она. - Твои сестры, однако, назойливые девушки.
- Определенно! - улыбнулся Дринко.
Гремела ритмичная музыка, за окном стемнело, и ночная чернота смотрела в высокие окна. Дринко с унылым лицом сидел на длинном диване в гостиной родного дома. В другой части гостиной танцевали девушки. Парней пришло всего несколько - парни сестер и их друзья. Цветные вспышки и голограммы разгоняли темноту комнаты.
Приятный звук долетел до ушей юноши, он посмотрел на маленький компьютер прицепленный к левой манжете. Цветной индикатор периодически мигал.
- Что это? - поднес руку к губам.
- Получено сообщение от коммуникационного компьютера Федора Простакова. Фотографии.
- Расскажешь, где ты был все это время? - рядом с ним села полногрудая брюнетка, соседка и подруга младшей сестры - Эличи.
- Там, где я был, было довольно интересно. - вздохнул Муси, опуская руку. - Хотя, если сравнивать с домом, то было очень интересно!
Эличи неравнодушна к нему, ей двадцать два года. Она старше Дринко, и сестры ей благоволят.
- И что ты там делал? - она подвинулась к нему, коснувшись его бедром.
- Я, определенно, много чего делал! - юноша посмотрел в потолок. - Например, я исследовал корабли потерпевшие кораблекрушение, сражался с отморозками, так же с магами, защищал честь экипажа.
- Это, наверное, интересно, - она обвила его правой рукой.
- Это интересно без наверное. И самое главное - опасно!
- Ты был в команде с опасными головорезами. Не было страшно? - девушка пригубила коктейль.
- Там я чувствовал себя куда более защищенным, чем здесь. Там со мной были крутые бойцы, пускай немного не в себе.
- Но, теперь то ты, надеюсь захочешь остаться здесь? - Эличи прижала Дринко.
- Я не особенно люблю, когда меня тискают, - вздохнул он.
- Даже когда тебя тискают хорошенькие девушки?
- Окучиваешь юного мастера? - смеясь подошла к ней Рэжи. Ее Дринко знал еще лучше. Тощая, без поклонников, с плоской грудью, она бегала по утрам по поселку и а вечерами смотрела старые сериалы.
- Я еще только ученик, - рассмеялся Дринко.
- А, у тебя как дела Рэжи? - повернулась Эличи.
- Все по-прежнему, - кивнула та.
Дринко поднял ладонь, сжав пальцы в кулак.
- Кожа на руках высохла, - уставилась на кулак Эличи.
- Возможно, - юноша открыл ладонь. - Все от тренировок.
- Тебе нужно больше отдыхать, - она взяла его за руку.
- Я и так практически ничего не делаю! - Муси поднялся, вырываясь из объятий.
- Только, не говори, что идешь спать! - брюнетка бросила недовольный взгляд.
- Нет, не скажу, - усмехнулся он.
- Впрочем, я могла бы составить компанию в кровати. Ночи нынче холодные…
- Я подумаю, - кивнул Муси.
- Я сомневаюсь, что тебе это удастся! - Рэжи, ступая по ковру, обошла диван. Мягкое сидение дивана прогнулась под ее задницей. Девушка откинулась на спинку.
Дринко вышел на веранду, шум раздражал уши. Муси пошел в темноту. Дорожка привела к беседке в глубине сада. Звезды расцвели в черном небе, освещая теплую ночь.
- Представь, какой выпал шанс, - услышал он знакомый смех. - Ты можешь прямо сейчас трахнуть девчонку, а может даже и две!
Хозяйка дома в лесу вышла из темноты беседки. Став в проеме входа, она подняла голову.
- Я представляю особенный интерес для космических цивилизаций? - Дринко подошел поближе.
- Нет. Не особый. Просто, пока я здесь, то могу общаться с кем пожелаю.
- Ты сейчас опять напустишь тумана, заставишь волноваться, думать неизвестно что! - он отвернулся.
- Я заставляю думать. Я хочу, чтобы ты стал сильнее! - она положила руку на левое плечо юноши. - Почему бы тебе не развлечься?
- Ты думаешь, стоит? - Дринко, обернувшись, посмотрел на нее.
- Больше не думай об экипаже "Князя Лягушкина" - ваши дороги уже разошлись. И я не верну тебя туда по мгновению ока. Экипаж распался.
- Кстати, раз уж речь зашла об экипаже, - юноша развернулся. - Лихтенберг Шмель, кто он и что с ним сделали? И кто, все это сделал?
- Одна космическая цивилизация, - незнакомка стала рядом. - Из него сделали улучшенного человека. Однако, его разум не смог справиться с трансформацией. Но пройдет время, и он вернется в норму. Другое дело, сколько понадобиться времени.
Послышались шаги, от дома отделился силуэт. Дринко узнал в нем Рэжи.
- О и ты здесь, Эльнери? - глаза девушки раскрылись.
- Я уже ухожу, - рассмеялась хозяйка дома в лесу. Она тихо пошла в сторону калитки.
- Только не говори, что у вас любовь-морковь? - рассмеялась Рэжи.
- Нисколько! - Дринко подошел к ней. - У нас исключительно деловые контакты по поводу моего прошлого экипажа.
"Эльнери - это ее настоящее имя? - пронеслось в голове у Дринко. - Но мне оно ничего не говорит".
- Тебя все ищут. Что за праздник без виновника торжества! - Рэжи направилась к дому, юноша пошел следом.
- Слушай ты давно ее знаешь? Эту Эльнери?
- Нет видела несколько раз. Она иногда прилетает сюда отдохнуть. И, наверное, очень богатая девочка, раз у нее есть собственный космический корабль!
- Надо же! Я его ни разу не видел, - рассмеялся юноша.
Ступени веранды скрипнули под ногами, за круглыми столиками болтали молодые люди. До ушей юноши донеслись веселые голоса. Он вздохнул, на лице отразилась улыбка.
- Она прилетает вниз на челноке, - Рэжи вошла в дом.
- Все же, сестры правы, что нужно отпраздновать путешествие! - оживленный голос юноши заставил Рэжи улыбнуться. - Было очень опасно и интересно! Надо не забыть посвятить вас во все детали этого предприятия. Впрочем, начну прямо сейчас!
- Надеюсь, ты больше никуда не убежишь! - к нему подошла старшая сестра с бокалом вина.
- Посмотрим, - вздохнул Дринко, - посмотрим.
Эльнери лежала на пологой крыше деревянного дома. высокие деревья вокруг шуршали, ночной ветер доносил ароматы. Лес оглашался одинокими резкими криками птиц. Вспорхнула сова и пролетев над домом унеслась в чашу. Девушка смотрела на звезды. Мириады блестящих точек мерцали, образуя созвездия. Они смотрели на людей с высоты своей долгой жизни.