- Но, как они это сделали? - поднял голову капитан.
- Очень просто, - усмехнулся профессор, - их корабль догнал наш. Законы послесветовых скоростей таковы, что объекты, идущие на разных скоростях проницаемы друг для друга. Но, они как-то добились того, что их корабль стал проницаем на одной скорости с нами. Они догнали нас. В одном месте пространство было соединено, и на корабль можно было попасть. Вот и все. Вполне возможно, что они следовали за нами давно, или следуют до сих пор. Даже может быть "Князь Лягушкин" находиться сейчас внутри другого корабля. Все может быть!
Все может быть! По спине Федора пошли мурашки. Ему стало страшно. В одно мгновение ужасно привычный и скучный корабль превратился в полное ужасов место. За каждым углом мог сидеть пришелец с бластером. Из пола могли появиться челюсти со щупальцами, с потолка… И фантазия юноши разыгралась, рисуя ужасные картины. Мадока и Оджилин не слушали профессора и пребывали в спокойствии, вызванном незнанием обстановки. Федор посмотрел на их спокойные лица и покинул рубку.
Глава 8
Дринко Муси окинул взглядом незнакомку. В глаза бросились черные чулки, короткая плиссированная юбка с чередующимися черными и светло-серыми квадратами. Блузка белого цвета…
Лицо, казавшееся ему знакомым... Дринко нашел его красивым.
- Ты не узнаешь меня, Дринко? - усмехнулась она.
- Нет, - пожал плечами юноша.
- Не удивительно, - в ее глазах заиграли огоньки. Корабль растаял, и они очутились на зеленом склоне горы. Белые кролики бегали в густой траве, совершенно не боясь пришельцев. Вдалеке зеленел луг, за ним хмурой полосой тянулся лес. По голубому небу летели мелкие облака.
"Иллюзия или реальность? - Дринко смотрел на умиротворяющий пейзаж. - Правда, или вымысел? Бред моего сознания или реальность… Другая реальность, построенная внутри корабля пришельцев".
Кролик подошел совсем близко. Пальцы юноши утонули в мягкой кроличьей шерсти. Он поднял вырывающееся животное и осмотрел. От кролика тянуло теплом. Дринко выпустил животное и оно дало деру, уносясь по зеленому склону. Другие кролики, увидав подобное непотребство, разбежались от Муси.
- Это реальность, - улыбнулась она.
- Я слышал об этом, - задумался Дринко. - Впрочем, еще одна девушка…
- И эта девушка я. Когда-то давно…
- Прости, я еще не настолько старый, чтобы у меня было когда-то давно! - рассмеялся Муси, садясь на траву. Она опустилась рядом с ним.
- В твоей юности мы встретились.
- Я этого не помню, - он посмотрел на стройные ноги девушки, - и мне казалось, что моя юность только что началась!
- Ты этого не помнишь.
- А если бы я помнил, это что-то бы изменило? Образы можно взять из моей памяти. И все построить так, будто я встретил друга из прошлого. - вздохнул он. Кролики прыгали по траве, жуя одуванчики.
- Твое желание не сидеть дома настолько сильно, что ты присоединился к безумным поискам профессора. Подвергаясь опасности, чуть ли не став преступником конфедерации.
- Но, не стал же. Мой дом… - он посмотрел на небо. Голубые дали после долгого сидения на корабле радовали глаза. - Чувствую, я больше не могу жить с сестрами, да и на Элее тоже. Эта размеренная скучная жизнь, где никогда ничего не происходит. Единственным утешением был старый мастер боевых искусств, который, к несчастью, умер. Наверное, побег сумасшедших там большое событие!
- Увы, нет, - усмехнулась она, прижавшись к Муси. - Если тебя интересует, то власти решили раз и навсегда отвязаться от сумасшедших. Официальная версия - автобус, везший сумасшедших, столкнулся с автоматическим почтовым фургоном, и вышел из строя. В результате этого упал на космодроме, где сумасшедшие нашли убежище на военном корабле, похищенном Федором Простаковым. Естественно, никто не взламывал диспетчерскую и оттуда космический корабль. И профессор не был никаким гением, и так далее.
- Кто такой профессор? И что у него за миссия? - Дринко посмотрел ей в глаза.
- Скоро сам узнаешь! - на ее губах ожила улыбка.
- Это значит, я вернусь на корабль?
- Держать тебя здесь у меня нет планов!
- У тебя?
- Именно. И, у меня.
- Ты утверждаешь, что мы уже знакомы? - Муси посмотрел на лес вдалеке, в надежде хоть что-то вспомнить.
- Несомненно, - на ее губах заиграла улыбка.
- Можешь доказать?
- Разве это имеет значение там, где можно изменить воспоминания и реальность?
- И все же! - Дринко впился в нее глазами. Взгляд упал на полную грудь.
- Тогда пошли в твое прошлое! - она вскочила, голубое небо растаяло, склон и кролики исчезли. Дринко проглотил лес. Мрак вековых деревьев укутал его, тенью. Он вспомнил место. Муси знал здесь каждый камень и каждое дерево. Этот лес недалеко от их деревни.
Он часто бывал тут до четырнадцати лет. Здесь, в лесу располагался бункер времен колонистов. В детстве он порывался его исследовать, но потом забыл о нем вовсе.
- Это реальность?
- Нет, на сей раз, твое воображение! - долетел до него ее голос. Девушка стояла рядом.
Она двинулась вперед, Муси пошел за ней. Дринко понял - они идут к одним из ворот бункера. В деревне это место слыло опасным и неприятным. Да и сам бункер пришел в негодность - ему было более двухсот лет.
Раздвигая кусты, они вышли к воротам. Там у обросших мхом металлических пластин сидела девочка. Точнее мальчик, очень похожий на девочку. В нем Дринко узнал себя в четырнадцать лет. Рядом, у земли парил воздушный автомобиль, на нем он катался на автопилоте.
У пульта что-то блеснуло - мальчик вырезал лазерным резаком пластину. Закончив резку, он прикрепил магнит и поднял. Пластина легла на землю. Затем побежав к автомобилю, раскручивая провода маленький исследователь подвел питание от машины. Несколько нехитрых операций с инструментами - двери бункера, заскрипев, раздвинулись.
Из темного проема дохнуло сыростью. Черная пасть смотрела из глубины веков. Сотню лет, а то и больше никто не ходил и не открывал этот бункер.
Дринко с девушкой смотрели на это. Мальчик их не замечал. Он взял рюкзак, фонарь и пошел вперед. Муси вздрогнул. В голове родилось что-то недоброе. Ведь все эти старые строения необычайно опасны. Он знает! Но, откуда он знает? Пальцы судорожно сжались. По спине пробежал холодок.
Черная дыра проглотила юного исследователя.
Девушка вышла из кустов, двигаясь к воротам.
-Не бойся. Это всего лишь прошлое! - обернулась она. - Нас не увидят, ведь это лишь твое воображение.
Дринко нехотя пошел за ней. Ноги постоянно цеплялись за коренья, он чуть не упал. В заброшенном корабле он не чувствовал такого страха, как здесь. Бункер, казалось, пропитался чьим-то ужасом. Но, юноша не мог вспомнить почему, но догадался.
Преодолев неприятие и страх, он вошел внутрь. Травяной покров остался за спиной, вместо него лежал пыльный пол. Незнакомка следовала за ним.
Дринко видел, как молодой двойник идет по коридору, освещая стены фонарем. Старая система взломана - у мальчика есть коды доступа. Да и откуда, на шее висит плоский ключ? Да. Дринко вспомнил, он нашел его в лесу в большом дупле. Но, он куда-то исчез!
Мальчик шел медленно, осматривая туннель, уходящий в глубь холма. Коридор окончился. Он добрался до центра бункера. Сердце Дринко вздрогнуло. Ногти вонзились в ладони и Муси лихорадочно смотрел по сторонам. Он уже знал, что случится.
Мальчик подошел к шахте, освещая мощным лучом сорокаметровую яму. Над ней висели поржавевшие краны, а по бокам шли лифтовые шахты. Свет упал на покрытые толстым слоем ржавчины перила. Лестница уходила вниз, ко входам в нижние помещения.
Мальчик осмотрел шахту и пошел к лестнице. Ее пролеты из металлических брусьев шли до дна шахты.
- Нет! - вырвалось у Дринко. Лоб покрылся испариной. Он видел, как мальчик пошел по ступеням. Брусья со скрипом прогнулись, ступени выпали из проржавелых опор, и посыпались вниз. Лестница начала складываться. Жуткий грохот и скрежет эхом полетел по подземелью. Мальчик прыгнул на монолитную площадку, стукнувшись о перила. Железные трубки высыпались из пазов, и он полетел вниз.
Фонарь уцелел, упав на песок, и осветил место падение исследователя.
- Нет! - Дринко побелел. Он рывком бросился на уцелевшие балки и в десяток прыжков достиг дна. Подойдя к мальчику, он увидел его бледное лицо и лужу крови на песке. Компьютер на запястье бил тревогу. Но бесполезно, Муси знал, - бункер полностью экранирован. Никакие сигналы не проникают туда. Он хотел было дотронуться до мальчика, но руки прошли сквозь него.
Ах, да. Он всего лишь призрак в собственном прошлом…
Его плеча коснулась холодная рука девушки, тянущая назад.
Юный исследователь помучался в агонии целую минуту и умер. Из живота торчал окровавленный штырь. Весь песок внизу был усеян подобными железяками.
- Значит, я умер… - вырвалось у Муси. Пальцы мокрые от пота судорожно сжались. Он отвернулся.
Свет фонаря бил в глаза.
- Этот фонарь и поныне там горит, освещая коричневое пятно на песке, - вздохнула незнакомка. - Но мальчика там нет…
Послышался приятный звук, больше напоминающий тихий звон. Дринко резко обернулся. В одном из туннелей, уходивших во тьму, появился свет. Он медленно приближался. Светящаяся точка зеленоватого цвета миновала, открытые когда-то давно, двери и влетела в шахту.
Дринко вздрогнул. Светящийся шар влетел в пучок света от фонаря и подлетел к телу мальчика. Он, казалось, склонился над ним, а затем сияние окутало тело, и оно оторвалась от земли.
Железный штырь выпал из раны, она зажила. А, через мгновение тело и свет исчезли. На земле остался лежать окровавленный штырь. От него валил пар горячей крови. Кровавое пятно на желтом песке, зловеще напоминало о случившемся. Брошенный фонарь продолжал нести свет в пустое подземелье.
- И так мы познакомились с тобой? - Муси посмотрел на спутницу.
- Нет, тогда мы были еще не знакомы. - покачала она хорошенькой головкой. - Это только послужило началом.
- Когда и где? - и тут Муси осенило - в глазах загорелась искра. Он прыжком вскочил на уцелевшую балку и нисколько не боясь сорваться понесся наверх по остаткам лестницы.
Вылетев из бункера, он очутился на поляне.
- Ты же хочешь вернуться домой? - появилась рядом незнакомка.
- Да!
Все мгновенно изменилось. Юноша стоял перед большим одноэтажным домом семьи Муси. Рядом парило три автомобиля его сестер.
- Они в этот момент были дома, - прошептал Дринко. Он ступил на крыльцо, открыл входную дверь.
Внутри его приятно поразила домашняя обстановка. Длинный коридор, а за ним обширная гостиная, где на диване сидят три девушки. Самой старшей лет так двадцать семь, младшей - двадцать два.
- Твои сестры никогда не знали об этом, - улыбнулась незнакомка, стоя за спиной.
- В этом году я тяжело заболел и пропустил год школы! - юноша посмотрел на сестер. - Значит, я некоторое время провел вне дома, у пришельцев!
Девушки мило болтали.
- Ты знаешь, - улыбалась младшая сестра, - я вчера познакомилась с таким парнем. Он просто душка!
- Ты всегда только знакомишься и ничего больше, - усмехнулась средняя, недавно справившая свое двадцати пятилетие, - и за этим ничего не следует.
- Зато у тебя следует слишком много! - нахмурилась та.
- Не более того, что хочу я.
Старшая сестра смотрела на них, как в друг в комнату вошла миленькая робо-горничная.
- Для вас срочное сообщение, - мелодичным голосом сказала она. - Кажется, с Дринко случилось беда. Он подхватил тропическую лихорадку и был госпитализирован в центральную больницу столицы.
- Когда сообщили? - вскочила старшая.
- Только что!
- Он сегодня куда-то уехал.
- Сказал, что к друзьям, - младшая побледнела.
- Датчик в его машине указывал на место возле бункера. Но, теперь она недоступна, - ответила горничная.
- Вот те на! - вскочила страшная сестра, - Теперь, надеюсь, он получит урок. Я его предупреждала не лазить по развалинам. Не удивительно, что он заболел.
- Да, - вздохнул Дринко, - сестры никогда меня не понимали!
- Теперь ты обрел кусок своего прошлого.
- И все же, как мы познакомились? - успокоившись, спросил он.
- Я покажу, тебе, когда ты вспомнишь мое имя, - загадочно улыбнулась она.
Все исчезло, и они очутились на холме. Дринко смотрел на долину и идущий вдалеке лес.
- Да, но я не помню твое имя!
- Как жаль! - нахмурила она личико. - А, я думала, ты достоин этой роли!
- Роли? Какой роли?
- Роли Дринко Муси. Четвертого сына семьи Муси. Чьи родители были космическими спасателями и похищены кораблем неизвестной цивилизации.
- Мои родители погибли при спасении корабля…
- Реакторы взорвались, все сжигая. Корабль спасателей не смог защититься полем. Взрыв был такой мощный, что поле стабилизации было разрушено… Ты на самом деле в это веришь?
- Верил…
- Но, зачем они похищают людей?
- Похищают лучших людей! - уточнила она, положив руку на плечо Дринко.
- Ты сказала "роли Дринко Муси" - это значит я не Дринко Муси! - вскочил он. - А, значит Дринко Муси настоящий умер тогда в подземелье!
- Не руби сплеча! - усмехнулась девушка. - Знал ли ты кем был тот мальчик?
- Ну уж точно не сыном галактического императора! - гомерическим хохотом рассмеялся Муси.
- Он был обычным человеком, - улыбнулась она. - Таким как ты и я.
- Значит я не он? - лицо юноши помрачнело. - И дом его, то дом не мой! И его сестры не мои…
- А, может быть, и он и ты одно лицо!
- Ты меня специально вводишь в заблуждение?
- Давным-давно, на твоей планете был духовный кризис. Тогда, когда самый дешевый робот стал лучше самого лучшего человека, люди впали в уныние. Они пили, дрались, и делали прочие глупости. Пока один умный человек ни сказал: "А не похер?" Какая разница что самый дешевый робот лучше самого лучшего человека. В конце концов робот это всего лишь робот - вещь. А человек - это человек. И не важно с какой буквы это написано. И все опять успокоились.
- Да. Но? не надо возвращаться к временам великой депрессии. Вот если бы люди вдруг узнали, что они не люди вовсе, а так искусственные разумы, живущие в виртуальном мире, запрограммированные считать себя людьми, то тогда посмотрел, как бы они из этой депрессии вышли. Эта великая депрессия всего лишь болезнь бездельников и дураков!
- Какая разница кто ты. Ты то себя идентифицируешь как Дринко Муси, значит ты Дринко Муси.
- Очень обнадеживающе! Это значит, если я стану мнить себя императором галактический империи, то тут же им стану? - рассмеялся он.
- Я больше не буду говорить на эту тему! - отвернулась она.
- Ты смутила мою душу! - Дринко побежал вперед по склону.
- Может мне смутить твое сердце, юноша! - рассмеялась девушка. И сейчас же все изменилось. Дринко заметил, как разум его затмевается, как во время погружения в сон, изменяется его восприятие мира.
Он сидит в доме в мягком кресле, напротив южных окон. За ними лес, где моросит мелкий дождь. Рядом с ним она! Она смеется, он тоже. В большом камине горит огонь. Яркие языки пламени лижут сосновые дрова. Изредка воздух прорезает треск смолы. Приятный аромат наполняет комнату. На деревянных стенах висят охотничьи трофеи.
Они говорят, смеются. Он забыл все, и уже не помнит, что несколько минут назад бился в смятении. Сейчас он помнит это как сон, не более. Разве важно кто он? Нет, это не имеет никакого значения! В том мире, где он сейчас, важна только она. А она рядом с ним.
Девушка берет его за руку и ведет в спальню. Большая кровать дышит свежестью, и юноша, как будто подросток в предвкушении своей первой ночи - не может больше думать ни о чем, и ничего.
Она падает на кровать, а Дринко покрывает ее тело поцелуями…
Глава 9
Дринко проснулся - перед глазами появился матовый потолок каюты. Юноша поднялся, сбрасывая одеяло. Белый свет, разгораясь, полился с потолка.
В голове ожило вчерашнее событие. Не сон ли это?
Одеваясь, Муси размышлял, прокручивая в голове воспоминания.
"Если это правда, и я на самом деле вовсе не Дринко Муси? - крутилось в голове. - Впрочем, какая разница! В отношении членов экипажа я Дринко Муси, даже если на самом деле я не брат своих сестре и не сын своих родителей! С сестрами, скорее всего, я больше никогда не увижусь, так что стоит ли ломать над этим голову!?"
Взгляд упал на часы, показывающие время завтрака.
- Скоро завтрак! - улыбнулся Дринко. - Надо зайти в лабораторный отсек.
В медицинском помещении он никого не встретил. Сложенные приборы стояли в нишах, белые стены и шкафы ослепляли бликами.
- Фриц! - обратился в пустоту Дринко.
- Что изволите пожелать? - отозвался компьютер.
- Меня вчера не было на корабле?
- Да. Все были обеспокоены этим.
- Понятно, - юноша лег на металлическую кушетку сканера. - Ты можешь меня просканировать.
- Минуту!
Дринко неподвижно лежал, ожидая результатов.
- Все слишком обычно, - донесся голос Фрица.
- Какое-то расплывчатое объяснение, - поднялся Дринко.
- У тебя нет никаких следов вмешательства в тело, - сообщил компьютер. - Так же, ты совершенно здоров. В тебе нет веществ необычного происхождения и прочих следов, которые могли указать на вмешательства.
- Очень обнадеживающе, - Муси покинул помещение.
Коридор окружил его холодной пустотой, юноша, смотря в пол, пошел вперед.
В столовой люди оживленно обсуждали исчезновение Дринко: делились соображениями и сообщали о своих наблюдениях.
- Ночь выдалась напряженной! - Федор посмотрел на девушек.
- А, я переименовала орка! - улыбнулась Мадока. - Теперь его зовут Пионер и он может говорить.
- Готов! Всегда готов! - выкрикнул орк.
- Да, теперь, когда произносят его имя, он выкрикивает: "Готов! Всегда готов!" - рассмеялась девочка-волшебница.
- Просто ужасно! - посмотрела на робота Тей.
- По-моему, прикольно, - надула пухлые губки ее подруга.
Федор бросил в зал беглый взгляд, Алиса одиноко сидела в углу. После исчезновения Дринко про нее все забыли.
Лихтенберг ел со свойственной ему необычайной серьезностью. На него не обращали внимания, как и на варвара, который громко чавкал, пердел и бросался едой.
Двери бесшумно сползли в стороны - в столовую вошел Дринко. Юноша сел на пустой столик рядом с Алисой.
- А, вот наконец-то и похищенный вернулся, - профессор посмотрел в его сторону.
- И как давно я здесь? - повернулся к нему Муси.
- С этой ночи, - Иван поднялся и, пройдя между вторым и третьим рядом, сел за его столик.
Муси подали завтрак. Все, кто знал о похищении, смотрел на юношу.
- Уж не изменили ли его пришельцы? - сжала плечи Мадока.
- Интересно, зачем они его похищали? - Федор подпер подбородок.
- Может быть для того, чтобы потрахаться? - Оджилин подняла стакан.
- Трахаться! - заревел варвар, обливая бороду вином.