Тот пожал плечами и картинно закатил глаза, словно говоря: "С дамами надо ухо востро держать, потом намучаешься оправдываться, и не будешь знать, как помириться"…
– Госпожа ведьмочка, простите, сидел слишком близко и невольно стал свидетелем вашей ссоры. Молодой лээр, не спорю, виноват, но его проступок не столь ужасен, чтобы вы расстались из-за этого. Следующую песню я посвящаю вам двоим, помиритесь, пока это ещё возможно!
Тарилиэль заправил за ухо упрямо падающий на лицо локон цвета тёмного мёда и вернулся в кресло. Мелодия, которая полилась в зал, дарила надежду и заставляла сердце замирать от ожидания чего-то прекрасного.
Половинка неба
В твоих глазах,
Вспоминаю снова
О чудесах…Сердце рвётся птицей
Из недр груди,
Только мимо вновь ты
Не проходи…Ни о чём я больше
Не прошу,
На тебя смотрю и,
Едва дышу…Распахнула крылья
Моя душа,
Тихо шепчут губы,
Как хороша…Плотью облекают
Жизнь мечты,
И однажды рядом
Будешь и ты…
Лика продолжала бушевать, не помогли ни её любимый черничный пирог, ни подогретое вино с пряными травами. Больше всего на свете девушке сейчас хотелось превратить профессора Траена в какую-нибудь особо мерзкую гадость, которая хрустнет под каблучком. Увы, мерзкий гном, едва взглянув на госпожу эр Хмарь, предпочёл слинять, от греха подальше. Валик приуныл, уже и не пытаясь решить проблему обычным объятием. В этот раз ему придётся искать иные методы для преодоления кризиса.
Когда менестрель окончил вторую часть своего выступления и вернулся за свой столик, парочка, так и не пришла к соглашению.
– Лик, хорош уже вредничать! – сердито насупился Валик. – Я же прекрасно знаю, как ты любишь танцевать!
– Иди, я что запрещаю? Я вообще у тебя в доме вместо бессловесной мебели! – горячилась девушка.
– Ну, Лик, ну хватит уже!
Тара и Нира удрали танцевать, оставив Лику и дальше злится, раз уж она не поддавалась ни на какие уговоры. И тут явился Он.
Народ в общей зале медленно выпадал в осадок. В круг танцующих пар ворвался Бандит, его вела за лапку здоровенная серенькая Шмыга со сверкающими янтарными глазами. Самое поразительное, что не совсем живая дама, вежливо улыбалась, демонстрируя всём присутствующим, два ряда острых как бритва белоснежных зубок.
Несколько особо слабонервных дам тут же рухнули в обморок, а эльфийский бард выронил свою арфу. Впрочем, упасть она не успела: Валик вовремя заметил и не дал бесценному инструменту пострадать от свидания с чисто выскобленным дубовым полом.
Пушистая красотка подвела перемазанного сметаной котяру с глиняным горшком на лобастой башке вместо оной прямо к столику, где сидел Валик, тщательно обходя препятствия. Недовольно пискнув, она оставила "господина ассистента" кулём лежать у ног программиста. Нервно дёрнув хвостом с пушистой кисточкой на конце, ловко стащила с блюда последний кусочек черничного пирога в качестве компенсации, после чего гордо удалилась восвояси.
– Мяяу, хозяйка, спаси меня, сними эту гадость! – заныл Бандит как можно жалобнее.
– А её тут фактически нет! – злорадно ухмыляясь, пробурчал Валидатор. – Она на всех дуется и игнорирует по полной. – Снять горшок не представляется возможным, разве что попросить профессора Траена помочь, я видел у него в кузнице хорошенький такой молот!
– С ума что ли совсем сошёл, а магия на что? – не выдержала стервозная ведьмочка и что-то еле слышно пробормотала.
Горшок покрылся мелкой сеточкой трещинок и осыпался мелкими черепками на пол. Увы, не до конца: на шее котяры всё ещё красовался роскошный глиняный воротник.
– Ты, Бандит, привыкай. Наша хозяйка всегда так: начать дело – начнёт, а доделывать другим приходится! – и он аккуратно избавил бедолагу от уродливого "ошейника".
– Ах, ты! – прошипела Лика и заказала ещё одну чашку с травяным отваром, который и вылила Валику на голову.
После чего встала и гордо удалилась, расплатившись с хозяином, который тут же принёс пострадавшему от ведьминого произвола парню сухое полотенце.
– Вот так, Бандит, не любит нас она! И стоило переться, может быть, за сотни световых лет, чтобы терпеть подобное обращение? Давай, что ли напьёмся с горя? Жаль, тут стрип-баров нет, оттянулись бы по полной программе без угрозы получить в глаз за измену.
– Мне ррыбки, и побольше, и кошачьего корня литра два. Будем нервную систему восстанавливать!
Валидатор заказал себе четверть гномьей водки и четыре кружки Волчьей Пасти, которые и мешал в традиционный для его родины напиток под названием "Ёрш". Присутствующие в зале гномы с неподдельным изумлением уставились на своего коллегу.
Траен, сгорая от любопытства, быстрыми шажками подошёл к столу:
– Угощайтесь, профессор, тут на одного меня всё равно много. Только предупрежу сразу, накушаетесь в слюни! – и, подавая пример, храбро отхлебнул из оловянной кружки.
Профессор, недолго думая, вылил всё до капли прямо в глотку и довольно крякнул:
– Забористая вещица, аж слезу вышибло. Надо и остальных угостить, а то обидятся!
До глубокой ночи оставалось совсем немного времени, когда компания орущих во всю глотку "Ленинград точка ру" и подпирающих друг друга Бандита и Валика с трудом поднялась на третий этаж "Ушлого Тритона".
Запинаясь и икая, приятели пожелали друг другу спокойной ночи, и гномы отправились в левое крыло, громко делясь впечатлениями о новой песне и забористом пойле. Лика проснулась от настойчивого стука. Похоже, по двери исступлённо молотили ногами. Возмущённая такой наглостью ведьмочка отодвинула засов, и та тут же распахнулась.
– Дрррова заказывали? – Валик громко икнул и, переглянувшись с Бандитом, радостно захихикал. – Так они прибыли! – и, не удержавшись в вертикальном положении, парочка рухнула Лике прямо под ноги и, счастливо улыбаясь, тут же уснула.
От изумления ведьмочка не смогла вымолвить ни звука, она никак не ожидала, что так надраться сможет и Бандит. Оставив "дрова" посапывать на месте отгрузки, она вернулась в постель досыпать. Занятия и работу никто не отменял.
Глава 6. Торжество науки
Валик, прижавшись к мохнатому тёплому боку Бандита, ворочался и что-то испуганно бормотал себе под нос. Ему снился странный сон: он наслаждался горячей ванной, взял в руки мягкую мочалку и стал тереть спину. Вдруг мягкая губка обернулась наждачкой, а с него посыпалась деревянная стружка. С диким криком молодой человек открыл глаза и увидел знакомую комнату, где их с Ликой и поселили. Розовый шершавый язык кота старательно облизывал хозяина. Программист ласково почесал любимца за ухом, и тот тут же довольно замурлыкал в ответ на ласку.
Ведьмочка ещё сладко спала, завернувшись в пуховое одеяло. Возня на полу разбудила девушку, которая недовольно пробурчала:
– Мало того, что оба горькие пропойцы и кутят на рабочей неделе с гномами, так ещё и будят ни свет, ни заря порядочных ведьм.
– Лик, а чего ты нас на полу бросила?
– Делать мне нечего, как вас на спине таскать в мою постель! – фыркнула девушка, аккуратно застелила кровать и, прихватив одежду, отправилась за ширму переодеваться.
Через несколько минут она быстро заплела чёрные волосы в тугую косу и вышла за дверь, не проронив ни слова.
– Вааулик, ты не знаешь, где можно рассоульчику раздобыть? Оуучень уж мне фигово! – простонал Бандит, хватаясь лапами за лобастую голову.
– Парень, ты кончай, как голодранец говорить! Эххх, кваску бы сейчас!
С трудом поднявшись с пола, несчастные жертвы похмельного синдрома, застонали в унисон и, шатаясь, на полусогнутых выскользнули в коридор, держась друг за друга, чтобы не упасть. Перед глазами всё временами прыгало и вертелось. Когда они, к своему огромному облегчению, наконец-то, приковыляли в столовую, завтрак уже шёл полным ходом, но до еды им не было никакого дела. Всё мысли сходились на рассоле и квасе и целительной антипохмельной магии.
– Явились, наконец-то, жертвы злобной гномской рыбы! – злобно прошипела Лика и кивнула в сторону двух стульев, на одном из которых лежала её сумка с учебниками, а на втором ажурные чёрные перчатки из тонкого эльфийского кружева.
– Бедненькие! – заохала Нира, стреляя в Валика бесстыжими глазками. – Давайте я вас полечу, вам же ещё после завтрака на работу идти! – она ласково почесала Бандита за ушками и передвинула стул ближе к "пациенту".
– Это мой мужчина, найди себе другого! – сердито буркнула Лика, отталкивая не в меру прыткую подругу. – Как-нибудь без тебя обойдёмся! Я тоже умею лечить, даже получше тебя!
– Ликочка, где такие голубоглазики водятся-то? – лукаво закатила глаза девушка.
– На Земле! Пойди, попроси Данару, она, может быть, и тебя туда зашвырнёт. Вот только совсем не уверена, что если бы мне крупно не повезло, смогла бы когда-нибудь вернуться в Ладдор!
– Делать мне нечего, как связываться с этой старой пройдохой! На мой век и тут мужчин хватит! – Нира завистливо посмотрела на чужого парня, и её глазки нехорошо так забегали.
– Лик, давай я избавлю тебя от этого недоразумения? Ты тут нам все уши прожужжала, какая он сволочь и зараза! Готова на любые жертвы ради любимой подруги!
Тара с Бандитом едва успели растащить в разные стороны чуть не сцепившихся девушек.
– Нира, ты совсем сбрендила или опять накушалась настойки на мухоморах?
– Тара, я сейчас тебе волосы-то прорежу! Я, я от всей души предложила, а вы! – слёзы на глазах ликиной подруги могли бы показаться искренними, если бы губы не скривила нехорошая криватая улыбочка.
– Лик, полечи меня, очень голова болит! Прости, что был таким болваном. Я больше никогда не стану мешать гномские водку и пиво!
– Да уж, мастер Траен всем раструбил, какой драконий напиток ты вчера изобрёл! Твоё счастье, что пропорцию наоборот не выбрал. Представляю, как бы обрадовался ректор Тион, что вся механическая лаборатория ужралась до розовых чертей!
Ласковые руки ведьмочки легко погладили по голове обоих бедолаг, потом она достала флакончик с прозрачной зеленоватой жидкостью и накапала обоим в травяной отвар.
– Ээээ, Лик, я прощён? – голубые глаза Валика были полны такого раскаяния, что даже Тара осуждающе посмотрела на непреклонную подругу.
– Выпейте до дна, хотя вкус у зелья и отвратный. Я подумаю. Честно говоря, сейчас мне совсем не хочется ни видеть вас, ни разговаривать с вами. И вообще, девушки, нам пора на занятия! Первой парой у нас "Лекарственные травы дровских гор", опаздывать не стоит, иначе нам из отработки устроят "великую мстю грозной темноэльфийской лекарки"! И как только Надя смогла к этой вредной ведьме подход найти? Хотя, она полна скрытых талантов и достоинств и способна ввести в ступор даже меня.
Нира, подождав пока подруга окажется в коридоре, жарко зашептала программисту на ухо:
– Валик, если она тебе надоест, помни, что есть ещё я…
Возмущённая коварством подруги Тара, бесцеремонно схватила нахалку за руку и утащила прочь, наградив весьма красноречивым взглядом.
Лика показала эр Золь кулак и сделала страшные глаза. Нира возмущённо фыркнула и припустила в аудиторию. Надувшаяся друг на друга троица мрачно ввалилась в просторную аудиторию, удостоившись удивлённого взгляда Нади. Спрашивать девушка не решилась, так как обе преподавательницы уже пришли.
Курс целительства и зельеварения в Ладдорской Академии читали две весьма примечательные особы. Что удивительно, одна из них была эльфийкой из Радужного Леса, а вторая – дроу из Грохочущих Камней. Светловолосая эльфийка была небольшого роста женщиной с хрупким телосложением, её синие глаза были такого же глубокого цвета, как майское нёбо. Фарфоровая кожа вызывала зависть у многих своей ухоженностью. Лирилиэль никогда не повышала голоса, её коллега справлялась за двоих, срываясь на крик даже без видимого повода, чем сильно ту раздражала.
Дроу Викраэ Годдевирр отличалась вспыльчивым и неуживчивым характером в сочетании с мускулистой фигурой с пышными формами, которые она аккуратно запихивала в обтягивающее короткое платье из чёрной кожи. Особенно она любила метать в головы нерадивых или тупых студентов колбы с зельями или особо вонючими ингредиентами.
– Госпожа эр Золь, к доске! Приготовьте нам дровское зелье для борьбы с мышами и крысами! – Нира с тоской посмотрела на подруг и нехотя выползла из-за парты.
– Госпожа эр Золь! – голос Викраэ Годдевирр оглушал даже на галёрке. – Судя по выражению вашего лица, вы опять не готовы к уроку… Если вы не в состоянии состряпать простенькое зелье, как вы собираетесь дальше учиться? Если вы не возьмётесь за ум, я лично буду требовать вашего отчисления… Марш на место, жду на отработке после занятий… – вслед провинившейся ведьмочке полетела колба с особо вонючей вытяжкой из задних лапок дровской пещерной жабы.
– Хорошо, госпожа Викраэ Годдевирр, – пролепетала Нира, бесясь про себя от того, что совершенно новое платье теперь придётся выбросить.
– Опаздывать и лениться не в ваших интересах, госпожа эр Золь. Вы сюда учиться пришли, а не искать выгодную партию или вздыхать под арфу менестреля…
Нира, побледневшая, как полотно, с ужасом поняла, что не может припомнить заклинание, которое превращает одежду в ядовитых пауков. Пробормотала первое попавшееся и увидела, как кожаный стильный наряд дроу превращается в скаредное платье дриады. Полупрозрачное чёрное кружево оказалось тёмной эльфийке весьма к лицу, но настроения ей это не улучшило.
– Госпожа эр Золь, мы сейчас с вами пройдём к ректору! – в глазах женщины зажглись лукавые огоньки, она прекрасно понимала, как отреагирует ректор на её внешний вид и выходку юной ведьмочки.
Профессор Викраэ Годдевирр выволокла провинившуюся студентку в коридор. Дверь захлопнулась, как капкан.
Невозмутимая Лирилиэль велела собраться, раскрыть тетради и начала перечислять наиболее известные травы Дровских гор, их свойства, способы заготовки и рецепты зелий с их использованием. Думать о судьбе эр Золь времени уже не оставалось, светлая эльфийка диктовала быстро и никогда и ничего не повторяла. Вторую половину пары преподавательницы всегда оставляли под выполнение практической работы.
– Итак, господа студенты, теория идёт впрок только, если она подкреплена солидной практической отработкой. Сейчас каждая из вас получит ингредиенты, инвентарь и задание сделать одно из сложных зелий на основе трав, произрастающих в Дровских горах. Настоятельно рекомендую готовиться не как милейшая эр Золь. Завтра у вас будет зачёт и лабораторная работа по данной теме.
Лика получила от вредной эльфийки рецепт, о котором им даже в лекции ничего не говорили, там использовалось хитрое сочетание из темноэльфийских трав, гномских снадобий и оркских вытяжек.
"Оооо, за что же они обе так меня невзлюбили! – простонала про себя ведьмочка. – Хотя, если всё сделаю правильно, они обе могут сменить гнев на милость. Хвостов у меня много, до сессии недалеко, конечно, я стараюсь, но сдавать осталось ещё порядком материала. Хотя бы лекции все переписала уже, и то хлеб. Главное, строго соблюдать очерёдность и пропорции, и всё должно получиться".
Как и следовало ожидать, Надя первая справилась с заданием, аккуратно записав в тетради для лабораторных работ, что и как она делала, какие эффекты приобрело изготовленное ею зелье, и в каких случаях его полагается прописывать больным. Лирилиэль, довольная успехами девушки, не поскупилась на похвалу и предложила приготовить состав эльфийского бальзама, который идеален для ухода за такими непослушными волосами, как у неё.
Как всегда, без курьёзов не обошлось. Гному Галиру эльфийка поручила сварить средство от икоты, зная, что целительские способности коренастого парня лежат в совершенно другой области. У него определённо был талант костоправа. Если у кого было растяжение или выбит сустав, шли прямо к нему. Магия исцеления в сочетании с даром сращивать сломанные конечности, делали его более чем скромные успехи в зельеварении, не заслуживающими пристального внимания. Стеклянная колба разлетелась в пыль из-за неравномерного нагрева. Хорошо, что защитные заклятья не дали никому пострадать.
Лика аккуратно добавила все ингредиенты в стеклянную колбу и аккуратно перемешала специальной палочкой из особого сорта древесины, долив дистиллированной воды. Осталось прокипятить полученный состав, и лекарство от ночных кошмаров должно быть готово. Воспламенив заклинанием таблетку гаурта, ведьмочка аккуратно закрепила сосуд в специальном зажиме и стала равномерно нагревать над огнём. Жидкость закипела и приобрела красивый изумрудный цвет. "Похоже, получилось"! – обречённо вздохнула девушка и подозвала профессора.
– Знаешь, Лика, я давно не видела такого великолепного результата у студентов вашего курса. У вас определённо есть способности. Госпожа Викраэ Годдевирр оказалась права в отношении вас. Впрочем, она редко ошибается в оценке талантов своих студентов. Так что и не надейтесь пофилонить: при таких способностях, как у вас, и спрос будет соответствующий! Я поставлю на это зелье знак качества. Его продадут в лавке при академии, и вы получите половину прибыли. За этот практикум ставлю вам пятёрку с плюсом. Надеюсь, учиться вам будет не так нудно и сложно, как госпоже эр Золь…
Таре досталось заковыристое варево от чесотки, которая была настоящим бедствием в Дровских горах. Впрочем, девушка сделала всё на совесть, тоже заслужив похвалу строгой наставницы.
Ректор Тион сидел у дальней стены кабинета, неспешно ведя теоретические расчёты возможности перемещения в пространстве и времени с применением разрешённых Кодексом видов волшебства и ритуалов. В благословенной тишине ничто не мешало работе. Витиеватые руны аккуратно ложились на дорогую бумагу. Серебряное стило, соприкасаясь с желтоватой поверхностью, озарялось зеленоватым свечением. Магическое заклинание, заложенное в основу изящной безделушки, меняло при соприкосновении саму структуру вещества. После воздействия на бумаге появилась ещё одна аккуратная руна. Был один недостаток: стереть написанное было невозможно никакими способами, в том числе и не магическими. Ни измельчить, ни сжечь лист с письменами было попросту невозможно, как и потерять, украсть или спрятать. Поэтому самым жутким наказанием для и преподавателей, и студентов было получение письменного взыскания или замечания от ректора Тиона. Серебряное стило он придумал и изготовил собственноручно, ещё в свою бытность аспирантом Академии Чароплётства