5 книга цикла "Девять принцев Амбера".
Роджер Желязны
Двор Хаоса
Амбер - расположился на плоской вершине Колвира, высокий и яркий в этот сияющий полдень.
Черная дорога - петляет в низине, пасмурная и зловещая, тянется через Гарнат, проходя от Хаоса до Юга.
Я - слоняюсь без дела, ругаясь, иногда почитываю в дворцовой библиотеке Амбера. Дверь в библиотеку не просто закрыта - заперта на засов.
Принц Амбера - взбешен, он усаживается за стол и вновь погружается в раскрытый том. Это тоже я. Раздается стук в дверь.
- Пошел вон! - кричу я.
- Корвин, это я, Рэндом. Открой, а? Я принес тебе ленч.
- Сейчас.
Я встаю, не торопясь обхожу стол и направляюсь к двери. Рэндом удовлетворенно кивает, когда я открываю ее. Он кладет поднос на маленький столик, что стоит рядом со столом, за которым я работаю.
- Ого! Зачем так много?
- Я тоже не прочь перекусить.
- Ну, что ж, действуй.
И он начал действовать. Прежде всего Рэндом разрезает мясо, большим куском его накрывает огромный ломоть хлеба и протягивает мне. Затем наливает в стакан вино. Мы садимся и славно закусываем.
- Я понимаю, ты все еще взбешен, - говорит он после долгого молчания.
- А будто ты - нет?
- Ну, я, может, просто больше тебя привык к этому. Не знаю. И все же… Это было довольно-таки неожиданно, а?
- Неожиданно? - я отхлебнул вина. - Да это же точь-в-точь, как в прежние времена. И даже еще хуже. А впрочем, он мне понравился, когда разыгрывал из себя Ганелона. Хотя сейчас, опять получив власть, он снова стал таким же категоричным, как и прежде. Издал, видите ли, целую кучу приказов, не потрудившись даже объяснить, что к чему, и - испарился, исчез!
- Но он пообещал, что скоро свяжется с нами.
- В прошлый раз у него были такие же благие намерения.
- Я в этом совсем не уверен.
- Он и не подумал рассказать нам, где это его тогда носило! А если говорить всерьез - он вообще хоть что-то объяснил нам?
- Но, может, у него для этого есть какие-то резоны?
- Я начинаю сомневаться, Рэндом. Не кажется ли тебе, что его ум одряхлел и сбился с верного пути?
- И все же этого ума хватило на то, чтобы одурачить тебя.
- Это была всего лишь низкая житейская хитрость в сочетании со способностью менять свой облик.
- Но ведь это сработало?
- Еще как!
- Корвин, а не кажется ли тебе, что ты протестуешь против всего, что он делает. И не хочешь, чтобы он оказался прав, даже когда он на правильном пути?
- Глупости! Просто я не меньше любого из нас хочу покончить с этим безобразием.
- Но разве тебе не хотелось бы, чтобы решение пришло от кого-нибудь другого, а не от него?
- Не пойму - к чему ты клонишь?
- Ты не хочешь ему довериться!
- Пожалуй, да. Но я не видел его - не в чьем-нибудь облике, а в своем собственном - чертовски долго, и…
Рэндом покачал головой.
- Я понимаю, о чем ты. Может быть, в чем-то ты прав, - признался я. - Но клянусь, что свободный трон здесь ни при чем. Вернее, дело не только в троне - дело в нем самом. Понимаешь? Только в нем.
- Понимаю, - произнес Рэндом. - Но признайся, он так ловко обставил Бранда, а это дело не простое. Ты только вспомни, что он выкинул. Я до сих пор не понимаю, как он смог заставить тебя принести ту руку из Тир-на Ног-та, а меня - передать ее Бенедикту, притом рассчитал, чтобы Бенедикт был в определенное время в нужном месте. Все это совместил без единой осечки и вернул себе Камень. Он обставил все эти дела прямо на Колвире, отправив нас к первозданному Лабиринту. Что ни говори, а мы, как и раньше, не можем превзойти его в игре с Отражениями. Я не умею делать того, что умеет он. И ты не можешь. Только он сумел побить Жерара. Нет, не думаю, что он сдал. Он очень хорошо знает, что делает, и как бы мы к этому ни относились, он - единственный, кто может справиться с этой ситуацией.
- Ты, я вижу, хочешь, чтобы я доверился ему.
- Просто у тебя нет другого выбора.
- Наверное, ты прав, - вздохнул я. - Не стоит так беситься. Но все же…
- Тебя озадачил приказ об атаке. Так?
- И он тоже. Если мы начнем действовать, Бенедикт не сумеет выставить большие силы. За три дня к такому не подготовишься, в особенности, если ничего не знаешь о противнике.
- Но он, видно, знает. У них с Бенедиктом был долгий разговор - один на один.
- Может, и так. Но эта секретность, эти необоснованные приказы. Так нельзя - он нам совсем не доверяет.
Рэндом рассмеялся:
- Так же, как и я, да?
- Ладно тебе. Может, и я не доверял бы вам. Но через три дня объявить войну! Это слишком. Кто его знает, а может, ему, действительно, известно что-то, чего не ведаем мы?
- А не кажется тебе, что это никакая не война, а всего-навсего упреждающий удар.
- Да? Но тогда скажи, кого или что мы упреждаем?
Рэндом пожал плечами и долил в бокалы вино.
- Наверное, он объяснит, когда возвратится. Он ведь не оставил тебе никаких приказаний?
- Сказал просто ждать. Ну а что должен делать ты?
Рэндом в ответ только вздохнул.
- Он сказал, что придет время, и я все узнаю. По крайней мере, насчет Джулиана. Ему он приказал подготовить свои войска и выступить по первому сигналу.
- Как! Разве они не остаются в Арденне?
Он кивнул.
- И когда он тебе это сказал?
- Как только ты ушел. Он вызвал Джулиана по Карте, что-то сообщил ему, и они сразу же уехали. Я расслышал только, как отец говорил ему, что часть пути они проедут вместе.
- И они отправились по восточной тропе через Колвир?
- Да. Я смотрел им вслед.
- Интересно, что же еще случилось тут без меня?
Рэндом заерзал в кресле.
- Вот что меня беспокоит. Когда отец сел в седло, он оглянулся и, махнув мне рукой, как-то странно сказал: "Не спускай глаз с Мартина".
- И только?
- И только. Но он почему-то рассмеялся при этом.
- Думаю, что это как раз естественно. Обычное недоверие к тому, кто только появился.
- А при чем здесь смех?
- Сдаюсь.
Я отрезал кусок сыра и съел его.
- Знаешь, возможно, дело тут не только в недоверии. Может, он почувствовал, что Мартин беззащитен и его надо опекать. А может, он имел в виду и то, и другое. А может, ни то, ни другое. Ты же его знаешь.
Рэндом встал.
- Да, об этом я и не подумал. Пошли со мной, а? - попросил он. - Сколько можно торчать здесь? Ты провел здесь целое утро…
- Так и быть, - встал я, пристегивая Грейсвандир. - А где же Мартин?
- Он остался на первом этаже с Жераром.
- Значит, он в надежных руках. А Жерар останется с нами или вернется на флот?
- Не знаю. Жерар о своих планах молчит.
Мы стали спускаться но лестнице. Снизу доносился какой-то непонятный шум, и мы ускорили шаги.
- Что это за суматоха?
Я перегнулся через перила. У входа в тронный зал суетились стражники. Над ними возвышался Жерар. Все были спиной к нам. Я перепрыгнул через лестничный пролет, а Рэндом немного отстал от меня. Проталкиваясь сквозь толпу, я оглянулся на Рэндома:
- Что все это значит?
- Провалиться мне на этом месте, если я что-то понимаю, - ответил Жерар. - Посмотри сам. Только имей в виду: входа туда нет - туда не пройдешь.
Он отошел в сторону, а я ринулся вперед. И вот тут-то я и уткнулся в это носом. Во что именно? Передо мной была невидимая, но слегка упругая наощупь, стена. Сквозь нее было видно все, что происходит. И то, что я видел, соединило в подсознании какие-то отдаленные воспоминания и чувства. Страх сдавил мое горло, сковал мои руки.
Мартин улыбался. В руках у него была Карта. Бенедикт стоял перед ним. Чувствовалось, что вызвали его недавно. Рядом с троном, на возвышении, к нам спиной стояла девушка. Двое мужчин о чем-то разговаривали. Но слова не долетали до нас. Наконец Бенедикт обернулся и, видимо, обратился к девушке. Она, чуть помедлив, ответила ему. Мартин обошел девушку и встал слева от нее. Девушка отвечала Бенедикту, а он в это время поднялся к ней на помост. Пока шел между ними разговор, я разглядел ее лицо.
- Она мне кого-то напоминает, - сказал Жерар, оказавшийся неожиданно рядом со мной.
- Ты мог видеть ее всего лишь мгновение в день смерти Эрика. Она проскакала тогда мимо нас. Ее зовут Дара.
От неожиданности у него перехватило дыхание.
- Дара! - воскликнул он. - Значит ты… - голос его прервался.
- Можешь мне поверить, - подтвердил я, - она настоящая.
- Мартин! - крикнул Рэндом, став рядом со мной. - Мартин! Что здесь происходит?
Ответа не последовало.
- Думаешь, он может тебя услышать? - прошептал, будто кого-то опасаясь, Жерар. - Этот барьер полностью отрезал их от нас.
Рэндом уперся в невидимую стену. Руки его напряглись.
- А ну ка, давайте толкнем все вместе, - предложил он. И мы попробовали. Однако усилия наши были напрасны.
- Напрасная трата сил и времени, - сказал я. - Она не поддается.
- Проклятье, - выругался Рэндом. - Что же это такое?
- А бес его знает, - в сердцах ругнулся я. - Что-то нас держит.
Но я уже начинал догадываться, что происходило там за барьером, В психологии есть такое понятие - ложная память. Так вот, я словно бы уже видел нечто подобное, словно когда-то - когда же? - все это уже было. Но теперь… Я схватился рукой за ножны, чтобы убедиться, что Грейсвандир по-прежнему висит у меня на боку. Она была на месте. Но тогда, как же получилось так, что мой единственный меч с его неповторимым узором на клинке одновременно висел за стеной в воздухе неподалеку от трона, и острие его касалось горла Дары.
Этого просто не могло быть. И все же это было. Причем почти как той ночью в городе снов на небе, в Тир-на Ног-та. И это не было простым совпадением. Правда, сейчас не было темноты, не качались тени, смещая пространства, и чувства, которые я испытывал, были иными.
Но сцену будто ставил один и тот же режиссер. Теперешнюю, за невидимой стеной, и ту, в городе снов. Все было очень похоже, но были и различия. Бенедикт стоял на другом месте и поза у него была другой. Мне страшно хотелось узнать - те же ли странные вопросы задает ему Дара? Я в этом сомневался.
То, что происходило за стеной, отчасти повторяло пережитое мной ранее, оно явно имело с ним связь. Скорее всего это был просто мираж, сотворенный силами Тир-на Ног-та, чтобы воздействовать на мое сознание.
- Корвин, - обратился ко мне Рэндом. - Посмотри, похоже, что перед ней висит Грейсвандир.
- Да, я вижу ее, - ответил я, - но моя-то у меня на боку.
- Но ведь другой, точно такой же, не существует, так? Ты понимаешь, что это значит?
- Начинаю понимать. Но ведь мы не можем остановить представление.
В это самое время меч Бенедикта высвободился из ножен и скрестился в воздухе с другим мечом - тем самым, похожим на мой. Два невидимых противника сражались мечами, которые были видны.
- А ну-ка, Бенедикт, врежь ему, - крикнул Рэндом.
- Ничего не получится, - заметил я. - Сейчас он останется без меча.
- Ты-то откуда знаешь? - вмешался Жерар.
- Видите ли, в каком-то смысле это я с ним там сражаюсь. Это конец моего в на Тир-на Ног-та. Не могу понять, что стоит за всем этим. Ясно одно, все происходящее - это цена, которую заплатил отец за возвращение Камня Правосудия.
- Не поспеваю за твоей мыслью, - произнес Жерар.
- Не буду притворяться, что понимаю подоплеку происходящего. Знаю только, что стена не пропустит нас, пока там не исчезнут два предмета.
- Какие?
- Смотри сам!
Меч Бенедикта резко рванулся в сторону, как если бы державший его сменил руку. Он все пытался поразить какую то невидимую мишень. Металл ударялся о металл, вот клинки сцепились в невероятном усилии, вот снова разошлись в разные стороны. Мечи сходились и расходились. А рука Бенедикта, стоявшего в стороне, все сжималась. Внезапно клинок Грейсвандира увернулся от ударов другого клинка, рванулся к Бенедикту и нанес удар в то место, где с его правой рукой соединялась механическая кисть. Бенедикт резко повернулся и спиной заслонил от нас происходящее.
Потом мы увидели, как он, повернувшись, упал на колено, левой рукой сжимая обрубок правой. В то же время механическая кисть Бенедикта повисла рядом с Грейсвандир, вместе с ней она медленно опускалась на пол, но они не ударились о его поверхность, а прошли сквозь нее и исчезли.
Я рванулся вперед и, едва не растянувшись, ворвался наконец в зал. Стена исчезла. Мартин и Дара подбежали к Бенедикту раньше меня. Дара уже успела оторвать от своего плаща лоскут и бинтовала ему руку. Тут подоспели и мы - Жерар, Рэндом и я. Рэндом схватил Мартина за плечо, и он повернулся к нам.
- Что все это значит? - крикнул Рэндом.
- Дара, - отвечал он, - Дара сказала, что хочет увидеть Амбер. - И поскольку я теперь живу тут, мне захотелось показать ей кое-какие здешние достопримечательности, и я решил провести ее…
- Ты хочешь сказать - провести через Карту?
- Ну, конечно.
- По твоей Карте или ее?
Мартин потупился.
- Ну, знаешь ли…
- Дай-ка мне эти Карты, - приказал Рэндом и выхватил футляр из-за пояса Мартина.
Он открыл его и начал перебирать карты, полностью углубившись в это занятие.
- Потом я подумал, что нужно позвать Бенедикта, - продолжал Мартин, - он накануне спрашивал о Даре. И он пришел повидать…
- Что за чертовщина, - поднял голову Рэндом. - Тут, кроме твоей, есть Карта какого-то парня. Я его никогда не видел.
- Дай-ка, и я погляжу, - попросил я.
Он передал мне Карты.
- Все ясно, - продолжал Рэндом. - Ведь это Бранд? Он единственный, кто умеет сейчас делать Карты.
- Буду я еще связываться с Брандом! - возмутился Мартин. - Разве только для того, чтобы прикончить его.
Пока они спорили, я понял, что Бранд здесь ни при чем. Это был не его почерк. Это был стиль совершенно неизвестного мне картографа. Однако я думал сейчас не о стиле, а о том, кого Рэндом, как он сказал, никогда не видел. Однажды мы с ним встретились! Хорошо помню, как он ехал мне навстречу, наставив на меня свой арбалет. Это случилось как раз перед Двором Хаоса. Видно было, что парень узнал меня и потому отклонил ствол в сторону, уже нажимая на курок.
Я показал на Карту.
- Мартин, назови его.
- Человек, который сделал добавочные карты, - наконец сказал Мартин, - нарисовал и свой портрет. Я не знаком с ним. Он друг Дары.
- Опять лжешь, - выпалил Рэндом.
В разговор вмешался я:
- Ну ладно, пусть скажет Дара.
Она все еще склонялась над Бенедиктом, хотя перевязка уже была окончена и пострадавший сидел на полу.
- Ну так кто это? - помахал я перед лицом Дары картой с портретом незнакомца. - Может, назовешь его имя?
Она посмотрела на Карту, потом на меня и улыбнулась.
- Ты действительно не догадываешься?
- Стал бы я спрашивать, если б знал?
- Тогда взгляни на нее повнимательней, а потом пойдем к зеркалу и так же внимательно посмотри на себя. Еще не догадался? Это твой сын. Его зовут Мерлин. Я его мать, а ты его отец.
Меня удивить трудно, но это известие ошарашило меня. Я почувствовал легкое головокружение. Но голова работала четко. Я начал соединять отрезки времени. Да, да, понял я, это было возможно.
- Дара? - негромко спросил я. - Чего же ты все-таки хочешь?
- Я уже говорила тебе, когда прошла сквозь Лабиринт, что Амбер будет разрушен. Ты спрашиваешь - чего я хочу? Сыграть свою роль и только.
- Ты будешь играть ее в бывшей моей камере, - сказал я. - Нет, не в моей, в соседней. Стража!
- Корвин, ты не прав. Здесь нет никакой крамолы, - вступился за нее Бенедикт, поднимаясь на ноги. - Все гораздо сложнее, чем кажется сразу. Она тебе объяснит.
- Тогда пусть сделает это немедленно.
- Нет, не сейчас и не здесь. Наедине, в кругу семьи.
Жестом я остановил подходящих стражников.
- Ладно. Соберемся в одной из комнат на втором этаже.
Бенедикт кивнул. Дара поддерживала его за левую руку. Рэндом, Жерар, Мартин и я последовали за ними к выходу. В дверях я оглянулся и еще раз окинул взглядом опустевший зал, где суждено было сбыться моему сну. Так вот, значит, в чем заключался его смысл.
На гребне Колвира я спешился, подъехав к своей гробнице Неторопливо зашел в склеп и приоткрыл гроб. Он был пуст и это меня обрадовало. Хорошо увидеть, что тебя нет среди мертвых. А то в последнее время начали мучить сомнения. Я почти был уверен, что увижу в гробу себя. Вот так буду лежать мертвым перед собой живым. И докажу этим самым, что интуиция в общем-то обманчивая штука. И я каким-то образом заблудился и зашел не в то Отражение. Я вышел из склепа и погладил Звезду по ее мягким ноздрям. Солнце сияло вовсю, но ветер был студеным. Неожиданно мне захотелось очутиться около моря. Вместо того, чтобы отправиться туда, я присел на скамеечку и стал согревать в ладонях трубку.
Мы мирно беседовали. Дара сидела на коричневого диване, поджав под себя ноги. Она рассказывала о своем происхождении и первых годах жизни Отцом ее был Бенедикт, а матерью адская дева Линтря Родилась и выросла Дара во Дворе Хаоса, в центре неэвклидового царства, где время подчиняется странному закону случайного распределения.
- То, что ты рассказывала о себе в первую нашу встречу, - выяснял я отношения, - оказалось враньем. Чего ради я должен верить тебе сейчас?
Она улыбнулась и долго разглядывала свои ногти.
- Видишь ли, я вынуждена была обмануть тебя, чтобы войти в доверие.
- Зачем тебе оно понадобилось?
- О, мне нужно было многое узнать от тебя.
- А что именно?
- Меня интересовала твоя семья. Мне нужно было получить представление о Лабиринте, о Картах, об Амбере. И кроме того, мне хотелось родить от тебя ребенка.
- А разве, рассказав правду, ты не добилась бы всего этого?
- Думаю, нет. Я пришла к тебе от твоего врага. Раскрой я тебе свои истинные намерения, и ты бы меня к себе не подпустил.
- Ну хорошо, помню, меня удивило, как здорово ты фехтуешь. Ты сказала, что тебя тренировал Бенедикт. Это ведь тоже неправда?
- Конечно. Я училась у самого великого князя Бореля, Высокого Лорда Хаоса.
- А твоя внешность. Меня поражало, как она менялась, когда ты проходила Лабиринт. Как тебе это удается?
- Все, кто родом из Хаоса, умеют менять свой облик.
Я вспомнил о Дворкине, как он выступал в ту ночь, представляясь мной.
Бенедикт подтвердил:
- Отец одурачил тебя, преображаясь в Ганелона.
- Оберон - сын Хаоса, - подтвердила Дара, - мятежный отпрыск отца-бунтаря. Он и сейчас силен, как в прежние времена.
- А почему же мы не можем менять свой облик? - спросил Рэндом.