- Хороший метод, - одобрительно кивнула Ара-Белла. - Ну ты его тут пока гипнотизируй, а у меня дела.
Ара-Белла испарилась. Фантик с любопытством смотрел на побагровевшего от ярости и недостатка кислорода юношу.
- Ох, и наваляет он тебе, хозяйка, когда придет в себя. Я бы на твоем месте сбежал, пока не поздно.
- Как говорит наш капитан, куда вы на хрен денетесь с подводной лодки, - прохрипел Джим, вставая на карачки.
- Хозяйка, тикаем!!! У него глаза бешеные! Точно от Блада заразился!
3
Биоробот осторожно вложил ладошку Алисы в безжизненную руку Блада, и тела встрепенулись, словно по ним прошел электрический разряд. Их сознания опять соединились.
- Император, корабль отказался покидать Землю и включать режим самоуничтожения!
- Что за бред! Это машина! Как машина может не выполнить приказ?
- Не знаю. Корабль сказал, что он должен выполнить другой приказ. Приказ, имеющий более высокий приоритет.
- Чей приказ?
- Не знаю. Это было последнее сообщение "Ара-Беллы". Корабль прервал с нами связь.
- Но более высоким приоритетом обладает только Истинный.
- Значит, он его и отдал.
- Но когда? Он что, уже вернулся?
- Не имею ни малейшего понятия…
Алиса приподнялась на локте, невольно прервав контакт, посмотрела на лежащего на соседней кровати Блада, потянулась к нему, но тут ее охватила такая слабость, что рука подломилась. К счастью, кровати стояли практически вплотную, и она не свалилась на пол. Откинувшись на подушку, девушка судорожно вцепилась в руку Блада.
- Вылезай оттуда, Питер! Хватит дурью маяться! - в отчаянии простонала девушка.
То ли ее стон помог, то ли еще по какой причине, но когда она опять ворвалась в его сознание, видение было уже совсем другим. Она увидела саму себя возле уютного домика на берегу лесного озера, возящуюся с детишками. На приусадебном участке ее папа с Фиолетовым, согнувшись в три погибели, пропалывали грядки.
- Алиска, ты мне их забалуешь! - услышала она голос Блада, стремительным шагом приближавшегося к ней.
Сильные руки подхватили карапуза, который еще неуверенно стоял на ногах, держась за мамину юбку, и начали подбрасывать его в воздух. Малыш, взлетая вверх, восторженно пищал.
- Это ты, а не я, его балуешь, - донесся до Алисы ее собственный голос.
- Папа, папа, кинь меня! Меня тоже кинь! - теребил Блада за штанину другой крепыш, года на два постарше.
Внезапно их всех накрыла тень. Над головами Блада и Алисы величаво проплыла корова с такими маленькими крылышками, что непонятно было, как они умудрялись поддерживать ее в воздухе.
- Сергей Павлович, - расстроился Блад, прекращая подкидывать малыша, - опять вы из КОСМО-ЗОО сюда Склисса притащили. Я, конечно, понимаю, натуральные удобрения вещь хорошая, но не тогда, когда они падают тебе на голову!
На травянистую площадку рядом с домом стремительно спикировал флаер, и из него посыпались детишки. Следом вылезли Стесси с Джимом.
- Так, я не поняла, а где шашлык? - воинственно спросила Стесси.
- Гиви за домом мангал раскочегаривает, - сообщил Блад, передавая ребенка Алисе…
- Я не понял, это чьи воспоминания - его или ее? - недоуменно спросил биоробот возникшую в палате Ара-Беллу. Раскрытые ладони биоробота, пальцы которого были унизаны перстнями с сиреневыми кристаллами, сканировали мозг Блада и Алисы как локаторы.
- Это не воспоминания, это мечты Блада, - тихо откликнулась Ара-Белла. - Не вмешивайся. Старайся только держать под контролем. Она его уводит, вытаскивает из капкана. Ментальный блок слабеет и скоро рухнет окончательно.
- Да, но она может увести его в другой, вымышленный мир, в котором его сознание закапсулируется, а оттуда его выдернуть будет гораздо сложнее. Там идиллия. Захочет ли он оттуда выходить? Мало того, она сама туда уходит. Я уже не знаю, что мне делать! Ментальная защита сознания капитана Блада так сильна, что мне через нее не пробиться.
- Есть идея. Приглядывай пока за ними. Я сейчас.
Ара-Белла переместилась в каюту, где ничего не подозревающие о развернувшейся на корабле драме академик, Ур и Гиви продолжали вдумчиво, под гномью водку, валерьянку и чифирок, перетирать проблемы. В каюты, занятые Неприкасаемыми, она входить не имела права, но к алкашам, бухавшим в апартаментах бортмеханика, присоединился полностью деморализованный последними событиями Фиолетовый и уже глушил вместе с ними водку стаканами. Его приход туда открыл двери и для Ара-Беллы.
- Прелестная картина, - хмыкнула голограмма.
- О! Главный вертухай приперся! - заявила Нола.
Призрачная арестантка в полосатой робе сидела в призрачной клетке на берегу озера, где проходил импровизированный банкет, и неспешно, со смаком смолила призрачную цигарку. Надо сказать, вид у нее был еще тот. Бланш под глазом, волосы всклокоченные, наполовину распахнутая роба обнажила татуировки куполов, в которые превратились холмики ее соблазнительных грудей, а под ними красовались надписи ЗЛО и ЗОЯ. Зека Громов с умилением смотрел на арестантку влюбленными глазами.
- Те чё надо, ментяра позорная? - вызверилась на Ара-Беллу Нола.
- Академик, общение с вами не пошло ей на пользу, - хмыкнула Ара-Белла. - А что означают эти надписи?
- "За все Легавым Отомщу" и "Змея Особо Ядовита", - с удовольствием перевел академик. - Вот только никак добиться не могу: где она чалилась при таких-то куполах?
- В таких местах, которые тебе и не снились, - откликнулась гнома, делая очередную затяжку. - Ты пацан по сравнению со мной. Политическая я. По беспределу пошла.
- А тату? - удивился Громов.
- Это мне зеки накололи. В авторитете я у них, - втирала пьяному академику Нола.
- Ну и команду себе Истинный подобрал, - покачала головой Ара-Белла. - Однако, политическая, я к тебе. Хотела посоветоваться. Есть одна проблема…
- Как же, посоветоваться! Слышь, начальница, - начала гнуть пальцы Нола, прилепив цигарку к нижней губе, - ты думаешь, я корешей сдавать буду? Решай сама свои проблемы.
- Хватит дурью маяться! - рявкнула Ара-Белла. - Под угрозой жизнь капитана. Он все глубже уходит в им же созданный мир и тащит туда за собой Алису. Если дело и дальше так пойдет, мы потеряем и его, и ее. Им нужна встряска.
- Никакой встряски, пока я в этой клетке! - Нола вцепилась в прутья призрачной решетки и начала ее трясти. - Свободу узникам совести!!!
- Тьфу! - не выдержала Ара-Белла. Она приблизилась к Зеке и провела призрачной рукой над его головой, считывая ментальную информацию. Что именно она там считывала, выяснилось незамедлительно. Развернувшись лицом к Ноле, она тоже распустила пальцы веером и начала наезжать: - Слышь, подруга, твой корефан коньки отбрасывает, а ты ушла в глухую несознанку? Не по понятиям живешь, однако!
У гномы отпала челюсть, и призрачная цигарка выпала в траву.
- Слышь, политическая, а вертухай-то дело базарит, - согласился Зека. - Брателло надо выручать.
- Ладно, - нехотя буркнула Нола. - Говори, чё надо.
- Полный доступ к твоим файлам. Я их заблокировала почти целиком, оставив только твою виртуальную сущность, а на расшифровку кодов времени нет. Я практически не контролировала корабль, пока ты была на свободе, и данные имею фрагментарные. Нужна ударная информация, которая встряхнет Алису или Блада, а может, их вместе и выведет из ступора.
- Чего не сделаешь ради корефана, - вздохнула Нола. - Хотя он, редиска, не раз пытался меня отформатировать. Ладно, лови. Есть у меня одна ударная запись. Встряска будет ого-го!
Гнома протянула свою призрачную руку сквозь призрачные прутья решетки, и Ара-Белла коснулась ее такой же призрачной рукой, скачивая информацию.
- То, что надо! Если слегка подретушировать, то вообще шедевр получится. Это подойдет, - обрадовалась Ара-Белла и тут же испарилась.
Это был уже их общий мир. Они в нем жили, наслаждаясь каждым мгновением. Все, порой наивные, детские мечты осуществились. Любимая работа, дети, любимый муж, который ее всегда дождется. Алиса соскучилась по Бладу. Галактический симпозиум зоологов растянулся на мучительно долгие три недели.
Флаер вынырнул из облаков и резко пошел на снижение. Дом. Родной дом. Алиса вихрем ворвалась в спальню и замерла при виде открывшейся перед ней картины. Ее место в постели оказалось занято. Блад спал, вольготно развалившись на кровати в обнимку с Лилиан, которая практически спала на нем. Голова эльфы лежала на груди капитана, и ее белокурые волосы еле заметно шевелились на затылке в такт дыханию Блада.
За лечебной процедурой пожелала наблюдать вся пьяная команда "Ара-Беллы", включая Джима и Фантика с Лили, которых погоня привела к дверям медицинского блока. Разумеется, внутрь их не пустили, и они толпились под дверью, строя догадки, что за ударную запись предоставила Нола "Ара-Белле". Грохот и истошные вопли, донесшиеся до них со стороны палаты, заставили всех подпрыгнуть.
- Это Алиса! Там что-то случилось! - всполошился профессор и со всей силы налег на дверь. Она сразу поддалась. Роботы охраны ее больше не держали. Команда "Ара-Беллы" с пассажирами вломилась внутрь и застыла на пороге.
Разъяренная Алиса дубасила своими маленькими кулачками Блада, сидя на нем верхом. Все еще лежащий на постели капитан не столько отбивался, сколько прикрывал свою срамоту, пытаясь натянуть на голое тело сползшую набок простыню.
- Ах ты, сволочь! Не успел жениться и уже изменяешь?!! Все! Детей я забираю себе, а ты вали на все четыре стороны! Свободен!
- Не виноватый я!!! Она сама пришла!
- Так я тебе и поверила, кобелина!
- Точно тебе говорю: сама! И потом она не совсем голая была. На ней твое мини-бикини было.
- Оу-у-у… - вжала голову в плечи Лилиан и поспешила слинять из палаты.
- Обычно спящих красавцев целуют, а тут по морде, - хмыкнула Ара-Белла. - И ведь помогло!
- Ожил брателло, - расплылся Зека. - Это надо отметить. Ну пошли отсюда. Они теперь и без нас разберутся.
4
На этот раз Оське было нелегко. Вернуть память хозяйке ему не составило труда, он входил в ее сознание легко, а вот чтобы снять ментальные блоки с ее команды, пришлось изрядно потрудиться. Реакция подручных Стесси была бурной:
- Порвать их всех!.. Звездных волков сюда и раскатать эту базу в блин!.. Нет, это надо же, нас поимели!..
- Поимели меня! - треснула кулачком по столу Стесси. - А вы, козлы, не смогли защитить свою королеву!
Команда виновато потупила взоры.
- Ладно, проехали, - махнула рукой девушка. - Эти ребята работали на такой скорости, что только я могла им противостоять, но они меня скопом взяли. А легенды все-таки врали. Одного вампира и двух собачек я успела спалить, прежде чем меня скрутили. Бластер их берет! Так что шансы на победу мы имеем.
- Еще какие! - оживился Ник. - Подтягиваем сюда армаду, захватываем планету, натравливаем на эту базу Звездных Волков…
- Половину галактики мы на себя натравливаем, а не Звездных Волков, - оборвала увлекшегося пирата Стесси. - Сонарианцы будут очень рады, если нас прихлопнут. Такие вещи не прощаются. Ты знаешь, почему Семицветик на протяжении тысячелетий никто ни разу не пытался захватить?
- Нет.
- Потому что здесь главный курорт этой части галактики и отдыхают здесь только те, кто имеет в этой галактике реальную власть и прямо-таки сумасшедшие деньги. И подступы к этой звездной системе, между прочим, охраняют боевые корабли Комитета Галактической Безопасности. А еще здесь в офшорах крутятся деньги самых мощных корпораций почти всех империй и королевств в радиусе пяти тысяч световых лет. И пользоваться услугами этих банков могут только те, у кого на кармане есть как минимум десять миллиардов галактических кредо. Меньшая сумма первоначального вклада здесь просто не принимается.
- Солидно, - присвистнул Рой.
- Так, давайте во всем спокойно разберемся, - легонько хлопнул адмирал ладонью по столу. - По словам Ара-Беллы, где-то в районе ста восьми тысяч лет назад далекими предками капитана Блада здесь была организована какая-то база Альфа-1…
- Полагаю, что и нашими предками тоже, - хмыкнула Стесси, - если Блад, конечно, как и мы, человек.
Адмирал кивнул в знак согласия и продолжил:
- База управляется каким-то Генералом, которому столько же лет, сколько и базе. Если наши пращуры не нашли эликсира молодости и не овладели бессмертием, что не исключено, учитывая их сумасшедшие технологии, то базой управляет автоматика, подчиненная центральному компьютеру базы, а этот компьютер и есть тот самый Генерал.
- А что? Все может быть, - согласилась Стесси. - Раз уж бортовая программа имеет звание полковника, то почему бы базе не быть генералом? Но кто такие оборотни и вампиры? Я точно знаю, что на Семицветике подобной страсти нет, а это значит, что они целиком и полностью принадлежат базе.
- Верно. Целиком и полностью. И если вы припомните их действия, то увидите, что действовали они не как дикие звери и монстры из ужастиков, а скорее, как бригада медиков, прибывшая к буйным пациентам. Более того, они даже не попытались отомстить за погибших товарищей. Просто провели обследование, залечили всех нас в пять секунд, подкорректировали память, усыпили, а проснулись мы уже в Фиолетовой зоне в полной уверенности, что неплохо отдохнули накануне. Даже башка трещала с бодуна, поутру винцом пришлось похмеляться. Я к чему это говорю? Так действуют только роботы, получившие конкретный приказ.
- Слушай, а ты прав, - задумалась Стесси. - Браво, Грев, ты действительно прекрасный аналитик. Что еще хорошего скажешь? Давай выкладывай. Не стесняйся.
- Вы обратили внимание, как эта замаскированная в горах база среагировала на корабль Блада? Сколько раз мы выныривали вблизи Семицветика и, кроме охранных кораблей Галактической Безопасности, не интересовали никого, а тут - на тебе! Только появились - с ходу запрос. Я думаю, что база реагирует только на корабли их древней расы. Корабли типа "Ара-Беллы". Она тысячелетиями стояла без дела и не стала вмешиваться, когда на Семицветике высадились первопроходцы, полюбовались видами и решили создать здесь курорт. Шебуршание всяких козявок ее не интересовало. У нее была другая задача, и база ее выполняла на протяжении тысячелетий. Ара-Белла, помнится, говорила, что база постоянно контролирует окружающее пространство на расстоянии полутора парсек от Семицветика.
- Верно, - кивнула Стесси.
- Солидный объем. Радиус сферы почти пять световых лет. Но я готов поклясться, что, схоронившись где-то под "зеркалами" в горах, эта база не держит под полным, стопроцентным контролем развернувшиеся здесь курорты.
- Как же не держат, если умудрились незаметно нас сюда переправить и заселить именно в те номера, которые всегда держатся за нами? Обоснуй свое утверждение.
- Кто мы такие, раскрылось еще на "Ара-Белле", и уж доставить наши тушки в наши же номера базе не составило труда. Но раз мы до сих пор тут спокойно сидим и на нас не наваливается внутренняя охрана или те же вампирчики с оборотнями, несмотря на то что мы все вспомнили, значит, наблюдение снято. Тут ведь кое-какие горячие головы только что планировали захватить планету и штурмом взять базу. Будь у них тут все под контролем, в момент бы на голову укоротили. Так что, я думаю, здесь все гораздо проще. Память нам о базе стерли, пинком под зад с нее выдворили, и все! Генералу мы больше не интересны!
- И руки у нас развязаны, - оживилась Стесси. - Грев, снова скажу: ты - молодчина! - Девушка оживила свой коммуникатор, разворачивая голограмму карты Семицветика. - Приличные горы, подходящие под то, что мы видели на базе, есть только в трех зонах: Красной, Синей и Фиолетовой. Но все они сплошь и рядом покрыты альпинистскими и горнолыжными трассами… Почему же ее до сих пор не обнаружили?
- Потому что она в таких местах, где альпинистские трассы не проходят, - уверенно сказал Грев, - а с воздуха ее не обнаружить, так как база под зеркалами.
- Но это заметно сужает круг поисков, - оживилась Стесси, - и если мы арендуем для экстремального туризма эти горы и пошлем прочесывать их бойцами Лероя, которые будут здесь через три дня…
- Королева, а вы про главное не забыли? - резко спросил Грев. Его вопрос прозвучал как удар хлыста.
- О чем вы, адмирал? - нахмурилась Стесси.
- О том, ради чего мы все гонялись вот за этим, - кивнул на аквариум с лягушкой адмирал.
Королева откинулась на спинку кресла и с такой силой стиснула подлокотники, что крепкое ореховое дерево затрещало под ее нежными пальчиками. Джим, Джим, что же ты со мной делаешь?! Эмоции напрочь отбили мозги. Адмирал прав. Сейчас главное - королевская лягва и волшебный сказочный корабль, набитый древними технологиями. Без них Альфа-1 раскатает все ее армады в один момент. Лимбо уже показала мощь этой древней цивилизации, и с голыми руками на амбразуры идти нет смысла. А еще где-то по Семицветику бродит Станиц, знакомый со всеми этими технологиями и жаждущий прорваться на базу… вот бы кем заняться не мешало. Надо думать… думать… думать…
- Стесси - пиратская мамаша? - Блад не верил своим ушам.
Удирая от разъяренной Алисы, он очень шустро ретировался из медсанблока, прикрыв чресла простыней, и, добравшись до своей каюты, теперь неспешно облачался в камзол, по ходу дела выслушивая доклад юнги о последних событиях.
- Она самая, - кивнул Джим, - за лягушкой твоей охотилась. Ты уж извини, но я был так на нее зол…
- …что великодушно подарил ей мою квакушку, заодно набив морду ее адмиралу, - хмыкнул Блад, надевая на голову шляпу. - А ты, мой личный глюк, ему это позволила.
- Я решила держать пиратов и это странное земноводное от вас подальше, - невозмутимо откликнулась Ара-Белла.
- Почему?
- Странный вопрос. Капитан в коме, часть команды гномью водку жрет, другая часть - натуральные бандиты, постоянно заговоры плетет, а тут еще это непонятное существо. Я до сих пор не уверена в том, что вас в кому загнало именно прохождение корабля через гибельные миры, а не гипнотическое воздействие этой лягушки.
- Резонно, - пробормотал Блад. - Как там Алиса? Все еще бесится?
- Уже нет. Я ей популярно объяснила, что мною была проведена процедура шоковой терапии, позволившая вывести как вас, так и ее из комы. Забавная у вас пассажирка, император. - Ара-Белла не удержалась от смешка. - Когда узнала, что это я втиснула полуголую Лилиан в ее милые фантазии, драться полезла.
- С тобой? - удивился Блад.
- Со мной.
- И кто победил? - заинтересовался Джим.
- Разумеется, она. Гналась за мной до самой кухни. Гору посуды об меня побила… вернее об стенку, - уточнила Ара-Белла. - Я, сами понимаете, существо не совсем материальное, тарелки сквозь меня пролетали. Чтоб успокоить девочку, пришлось сделать вид, что мне очень больно, и слинять, пока она до чашек не добралась.
- Где она сейчас? - спросил Питер.
- Папа уволок ее в свою каюту читать лекцию о правилах поведения в приличном обществе, - хихикнула Ара-Белла. - Вот только никак не пойму, где он тут приличное общество нашел.
- Но-но! - повысил голос Блад. - Попрошу без пошлых намеков.
- Как скажете, мой император.
- Итак, все наши на корабле. Не хватает только Стесси с ее бандой. Кстати, а куда их дели?
- Устранили, - лаконично ответила Ара-Белла.