- Ты что, еще не понял, что это царский сплетник только что своих людей увел? - выдавила она из себя. - Прямо у нас из-под носа с нар выдернул.
Василиса все же не выдержала и начала смеяться в голос.
- Ну, наха-а-ал… - ахнул Гордон. - Ну, наглец! Может, догнать?
- Не стоит, сокол мой ясный. Еще по морде от него схлопочешь, и тогда ему точно эшафот грозит. А он нам пока живой и здоровый нужен. Ну чего столбом стоишь? Пошли хвалиться перед послами иноземными камерами улучшенной планировки. Только сначала стрельцов туда зашли. Мало ли чего орлы этого афериста успели там натворить.
Однако похвастаться перед иностранцами культурным обращением с заключенными им так и не удалось, так как Климент XIV, тот самый, который в миру Варфоломей Виссарионович, проявив вдруг недюжинное познание материала, выдал такую забористую фразу на давно уже мертвом языке с вплетением в нее исконно русских оборотов, что все еще кутавшийся в обрывках ряс подельников толмач с большим трудом подобрал синонимы для перевода. Но даже в самом мягком варианте это звучало приблизительно так:
- Ви здэс все жулик. Это ест потстроен! Узник натравливать на представитель святой церковь, найн!
- Так и не поняли ироды иезуитские, что со своим уставом в чужой монастырь соваться нельзя, - радостно сказал патриарх. - Ну что ж, братия, пришел и наш черед постоять за Русь-матушку да веру православную. В первую стойку…
Какая там первая стойка! Церковная братия рванулась защищать веру православную, наплевав на все стойки, работая и кадилами, и четками, и посохами странника одновременно не хуже современного спецназа!
Федот растерянно посмотрел на Гордона, тот не менее растерянно посмотрел на Василису.
- Государство в дела церковные вмешиваться права не имеет, - хмыкнула Василиса, видя, что церковь православная берет верх. - Но, если с патриархом нашим или викарием что случится, кое-кого воеводства лишу, - прозрачно намекнула царица-матушка.
Намек был понят правильно, и стрельцы выдернули Алексия III с владыкой Сергием из общей свалки, дав им возможность руководить теологическим спором с безопасного для их сана расстояния.
Тем временем Виталик, выведя свою команду на безопасное расстояние от тюремного двора, дал по тормозам.
- Работаем вариант номер три. Связь через березку, - отдал он приказ, и команда тут же рванула врассыпную.
Кто перелетел плетень и ушел огородами на параллельную улицу, кто исчез на соседнем подворье, кто испарился в ближайшем переулке. Одним словом, через несколько секунд его команда растворилась в Великореченске, а сам сплетник, успокоившись за их судьбу, направил свои стопы прямиком в церковь. Несмотря на то что в должности начальника ЦРУ Виталик проработал всего месяц, за этот короткий срок он успел дать своим людям азы агентурной работы. Каждый из них имел свой запасной аэродром на случай, если вдруг придется всем уйти в подполье, и каждый из них знал свою явку и пароль. Так что теперь по мере надобности он мог найти любого, и любой со срочным сообщением мог найти его, используя каналы банного комплекса, где они не раз зависали, охаживая друг друга березовыми вениками в парилке. Оттого они этот способ связи так и называли - через березку.
Около церкви Виталик немного сбавил шаг. Правильно ли он поступает? Может, сначала Янку навестить, проверить, как там у нее дела? Хотя нет, сейчас около нее тереться - только ставить девчонку под удар. Его же там в первую очередь искать будут! Пройдя в церковь, Виталик легким кивком головы поприветствовал двух монашек, готовящих церковь к вечерней службе, позволил облобызать свою ручку какой-то старушке, перекрестил ее, прошел к иконостасу, уставился на распятого Христа, и ему вдруг так захотелось пожаловаться ему на жизнь, что он положил Библию на аналой и застыл перед иконой.
"Господи, - мысленно обратился он к иконе, - проверки и зачистки начнутся, тысячи людей через спецов по дознанию пропустят. Я хоть и крещеный, но раньше был не особо верующий, постов, зараза такая, никогда не соблюдал, в церковь почти не захаживал, но вот как очутился здесь, в Великореченске, так сразу и уверовал. Трудно, знаешь ли, не уверовать, когда боги меня чуть не каждый день трясут. Парвати с Кали одолели, в воины свои выбрали, тату на грудь прилепили. Ну, раз они есть, значит, и Ты где-то должен быть, Создатель всего сущего. Так объясни Ты мне, если Ты есть: как мне дальше быть? Церковь всех под одну гребенку гребет: каждый, кто не христианин, тот еретик, костра достойный, а у меня в землях моих этих не христиан тьма-тьмущая! И эльфы, и оборотни, и гномы, и тролли. И ведь я сердцем чувствую, что хоть и нелюди они в нашем понимании, но добра во многих из них побольше, чем дерьма в иных человечишках. Вот сегодня к нам вроде тоже христиане на Русь пришли от церкви католической. Но ведь со злом пришли, я же чувствую! От их инквизиции бесовской в наши земли народец древний переселился. Не от хорошей жизни бежали с насиженных мест. И главное, постоянно царская семья под ударом находится. За те полтора месяца, что я здесь, уже третье нападение произошло. За что на них напасть такая? Из-за того, что Василиса магией да ведьмовством балуется? Так она все силы свои магические на защиту Руси и трона направляет, и опять же она добрейшей души человек, не сравнить с иными боярами, которые в церкви лоб у образов в кровь разбить готовы, а вне церкви мне хочется им рожи набить: скотина на скотине! И как таких земля носит? И главное, объясни мне, почему Гордон, неглупый вроде мужик, ведет себя порой как дите малое. Да и Василиса порой такие ляпы выдает! В том мире, из которого я прибыл, если на царя или президента какого покушение произойдет, все государство на уши поставят, спецслужбы всю страну перетрясут, тотально. В пять секунд преступников найдут, все концы зачистят и виновных на центральной площади вздернут. А у нас здесь Малюта без работы скучает. Вот хотя бы Надышкин. Нет, чтоб допросить сразу, так ведь меня ждали, пока я на допрос приду, и вот вам результат - с ходу подстава! И ведь с асассинами почти то же самое было! Ждали, пока я после болезни… в смысле после пьянки беспробудной в себя приду. Дождались: все убежали. Если вспомнить историю Руси, Иоанн Грозный при одном намеке на измену половине бояр головы рубил. С одним виновным десять невиновных в землю закапывал. Потому и боялись, и злоумышлять после репрессий уже никто не пытался. Почему здесь тотального террора нет? Прошлой ночью ведь не просто на царя-батюшку с Василисой, но и на их детей нападение было, и опять тишина".
"Да… - прошелестел в его голове удрученный голос, - …умишком-то ты не вышел. Тебя по голове не били, сплетник?"
"Кто со мной разговаривает? - встрепенулся Виталик. - Это Ты, Единый, или опять Парвати с Кали меня достают? В церкви вроде только Истинный Бог…"
"Ну до чего ж ты темный… - удрученно вздохнул в нем тихий голос. - Бог, он везде и всегда один, только ипостаси у него разные. А уж как ты Бога своего назовешь - Спасителем, Всевышним, Буддой, Аллахом или Кетцалькоатлем, то лишь фанатиков религиозных волнует. Для Бога важно только то, что ты несешь в душе своей. На сторону добра или зла встанешь. Не все могут выдержать искус. Ведь даже часть тех созданий Бога, которых церковь ангелами величает, падшими ангелами стали, в демонов превратились. Одни теперь светлую сторону в человеке поддерживают, другие темную. Одни добру служат, другие злу. Да и боги-то эти все разные, и понять их вам не всегда дано. Добрый запросто может совершить зло с вашей точки зрения, если его сильно достать, а злой добро сотворить".
Виталик слушал голос, звучащий в его голове, и тихонько припухал.
"А все-таки я с кем говорю?" - осторожно спросил он.
Перед его мысленным взором возник образ закутанной в розовое сари девушки.
"Парвати, - с облегчением выдохнул Виталик. - Ты из добрых, я точно знаю. Так почему здесь такое творится, может, объяснишь мне, неразумному?"
"Ты где находишься?"
"На Руси".
"Какой Руси?"
"Ну, можно сказать, сказочной".
"А в сказках что бывает?"
"Все бывает", - сердито буркнул Виталик.
"Правильно. В этом направлении думай. В своем Рамодановске ты же читал про другие измерения, другие реалии. Здесь очень сказочная Русь".
"И чё?" - тупо спросил сплетник.
Парвати схватилась за голову и начала тихонько закипать.
"Великий Шива! Какое тупое вместилище мы себе нашли! Ты хоть знаешь, кто такие аватары, придурок?"
"Да. Синенькие такие, с хвостиками".
Парвати начала биться головой о невидимую стенку, и у нее стали вырастать из туловища дополнительные руки.
"Да он просто придуривается!" - прогрохотал в голове сплетника гневный голос Кали.
"Знаю, знаю, - испугался юноша. - Аватар - это вместилище бога. Просто характер у меня стервозный. Не могу не приколоться".
Лишние руки вновь убрались в тело Парвати.
"Ладно, моя вина, что такого тупого воина на службу себе призвала. Не положено нам прямым текстом подсказки своим аватарам до свершения нужного деяния давать, но раз уж ты такой деревянный, да еще и не из этого мира, возьму грех на душу. Если что-то случается, а на это никто не обращает внимания, это о чем говорит?"
"Что кто-то обкурился, или белочку схватил", - буркнул Виталик.
"Опять мыслишь реалиями своего мира. А если еще подумать?"
"Ну, если я в сказке… - начал уже более серьезно рассуждать сплетник, - то можно предположить, что какой-то колдун злые чары наложил".
"Фу-у-у… - с невыразимым облегчением выдохнула Парвати. - Пять баллов, садись".
"А что за колдун?" - начал домогаться Виталик.
"Откуда я знаю? Кто сейчас на Руси - я или ты? Сам ищи, двоечник!" - сердито рявкнула Парвати и нанесла ему такой могучий удар по лбу, что Виталика, несмотря на то что удар был мысленный, откинуло назад, и он оказался сидящим на пятой точке перед иконостасом, испуганно хлопая глазами на распятого Христа. Сообразив, что поза не совсем та, юноша поспешил подобрать под себя ноги, а потом просто встал на колени и теперь выглядел более благопристойно для данной обстановки.
- Евлампия, не будем мешать святому отцу с Богом разговаривать, - заволновалась одна из монашек, готовящих церковь к вечерней службе.
- Да, Серафима, - согласилась ее товарка, глядя на коленопреклоненного юношу, - патриарх все равно еще не пришел, а прихожане подождут.
Монашки двумя серыми мышками выскользнули из церкви, оставив Виталика с Богом наедине.
"Ну все, больше помощи от нас не жди", - обрадовала Виталика Парвати.
"Почему?!"
"Такого прямого вмешательства нам уже не простят. Это последнее, чем мы с Кали можем тебе помочь. Иначе начнется война богов, а это посерьезнее ваших мелких разборок. Отныне рассчитывай только на себя. Защищай свою суженую, спасай Святую Русь. У тебя уже есть все необходимое для этого".
Грудь царского сплетника на мгновение обожгло, потом боль начала потихоньку отступать, и юноша понял, что это исчезает с его тела татуировка индусской богини. Отныне он действительно мог рассчитывать только на себя самого в борьбе с неведомыми врагами.
- Надо сделать так, чтоб удар шел только на меня, - одними губами еле слышно прошептал Виталик. - Чтобы все, кто зубы точит на Русь, только во мне увидели главную преграду к достижению цели. Чтоб про царскую семью и Янку напрочь забыли. Это так, мелкая сошка, с которой можно будет расправиться после того, как одолеют всемогущего царского сплетника, желающего единолично захватить власть и стать единственным самодержцем этой забавной Руси. Пусть эти гады проявят себя во всей красе.
А вот когда они себя проявят, я их к ногтю и прижму! Неплохо бы Василису об этом предупредить. Она в этой дикой семейке самая разумная, но это уж как получится. Итак, отныне царский сплетник - враг номер один. Ну, держитесь вороги земли Русской! Главный криминальный авторитет Великореченска выходит на охоту! И первой его дичью будет Дон!
Его рассуждения прервал веселый смех. В церковь гурьбой ввалились довольные собой и жизнью монахи во главе с патриархом. С фингалами, в разодранных рясах, они тем не менее, несмотря на очень непрезентабельный вид, буквально светились от счастья, радуясь победе в теологическом споре над идейными противниками. Увидев коленопреклоненного Виталика, они разом остановились и замолчали.
- Тсс… - прошептал патриарх, - наш инструктор с Всевышним разговаривает.
Царский сплетник поднялся с колен, повернулся лицом к церковной братии, и все невольно ахнули, увидев слабое сияние, исходящее от него.
- Мы с ним уже договорились.
- О чем? - жадно спросил Алексий III.
- Это неважно. Но я получил карт-бланш. У меня к вам только одна просьба, Ваше Святейшество. Пожалуйста, что бы я завтра ни сотворил, ничему не удивляйтесь.
15
Покинув церковь, царский сплетник направил свои стопы прямиком к подворью Янки Вдовицы, осеняя знамением божиим всех встречных и поперечных. Великореченцы к рясе новоиспеченного "служителя Господа" относились очень положительно. Шагов за десять первыми шапки ломали, поклоны земные отвешивали и спешили приложиться к ручке "святого отца". Попадающиеся по дороге наряды стрельцов подозрительно косились на крепкую фигуру спецназовца в рясе, но накладная борода, усы и парик так изменили внешность царского сплетника, что опознать его было невозможно.
Вечерело. Солнце медленно, но верно клонилось к закату, и когда Виталик добрался до подворья Янки Вдовицы, давно уже служившего ему домом, солнечный диск уже почти совсем ушел за крепостную стену Верхнего града. Разумеется, подобрался к дому Виталик не с парадного входа. Объясняться с Янкой, кто он такой и за каким хреном сюда приперся, топчась у порога, ему не улыбалось, а потому он просто зашел к подворью с тыла, перемахнул через забор, прошуршал между грядками с репой и капустой, обогнул терем и вдоль стеночки подобрался к окошку гридницы.
- Ну вы и трудоголики, - невольно покачал головой юноша, заглянув в гридницу через стекло.
Янка с Лилией, видать, уже успели за это время смотаться на рынок или в лес, так как количество различных трав на столе прибавилось. Еще на этом столе стоял штоф наливки, блюдо с жареной рыбкой и плошка с пышками. Девицы-красавицы пили-ели и отчаянно спорили относительно достоинства каждой отдельной травки. Спорили, потом приходили к консенсусу и выносили окончательный вердикт с занесением на чистый лист бумаги. Их таких, исчерканных быстрыми, неровными строчками, было уже очень много на столе.
- А они не растеряются? - донесся до сплетника еле слышный, нежный голосок Лилии, показывающей пальчиком на стопку исписанных бумаг.
- Да я потом Виталику скажу, - отмахнулась Янка, - он переплетет… нет, он перепечатает и размножит! И будет у нас на Руси первый нормальный травник. Я даже название ему уже придумала: "Лечебные травы Руси"! Как, здорово звучит?
- Здорово. А тот дяденька усатый, что поутру к нам заходил, он кого искал?
- Это Федот, что ли?
- Ага.
- Барина твоего он искал. Наверное, сплетник Гордону зачем-то потребовался, - отмахнулась Янка. - Нет, ты представляешь, у нас на Руси будет первый учебник по лекарскому искусству!
- Да, - оживилась Лилия, - и будут нас называть уже не ведьмами, а лекарками.
- Вот именно! - восторженно воскликнула Янка. - А то "ведьма", "ведьма"! - передразнила она кого-то. - Хоть бы раз ведуньями назвали.
- Это да, - удрученно вздохнула Лилия, - особенно церковь лютует. Мы от нее в Заовражную пустошь и сбежали. Давно. Я тогда совсем маленькая была. Обидно. Я хоть и маленькая была, а все помню. Мамка всех лечила: и купцов, и бояр, и простой люд. И того ирода окаянного, что толпу на нас спустил. Мамка его от верной смерти спасла, у него кровь уже дурная стала, еще б немного, от внутреннего жара помер бы. Чтоб черная смерть дальше не ползла, пальцы на ногах ему отрезала, выходила, а он в благодарность ведьмой ее обозвал и прихожан своих на нас спустил. Пальчиков ему своих жалко стало. Решил, что ей плоть человеческая для каких-то колдовских обрядов черных потребовалась.
- Нет, ну это уж совсем свинство! - расстроилась Янка. - Ты имя попа того помнишь?
- Откуда? Я ж тогда маленькая была.
- Жаль, а то бы я патриарху на него пожаловалась.
- С ума сошла?! Нашла, кому на попа жаловаться.
- Думаешь, не стоит?
- Конечно, не стоит. Они там все одним миром мазаны. Если и идут к больному, то только для того, чтобы грехи отпустить или заранее отпеть. Только и слышно от них: все в руках божьих, захочет - исцелит, захочет - душеньку себе возьмет. А ежели мы лекарским искусством своим их с того света вытащим, сразу коситься начинают. Как же! Поп больного исповедовал, а он, вместо того чтоб богу душу отдать, опять землю топчет. Бесовщина!
- Да, церковь наша порой палку перегибает, - согласилась с Лилией Янка. - Сама тут вся на нервах живу. Хорошо, Василиса с Гордоном выручают, да и стрельцы присматривают, чтоб не обидели. Вообще-то с тех пор как у меня царский сплетник поселился, святые отцы ко мне подобрели, - призналась девица.
- Не всем травницам так везет, - завистливо вздохнула Лилия.
- Давай за долю нашу нелегкую лекарскую, - потянулась к штофу Янка, - а потом в баньку намылимся. Идет?
- Идет.
Чутье на опасность у Виталика было развито великолепно. Резко рванувшись в сторону, он перекатом вышел из-под удара и упруго вскочил на ноги. В землю на том месте, где он только что стоял, с уханьем вонзились сразу два кола, размером с приличные оглобли.
- За нашими девками подглядываешь, долгополый! - зловеще прошипел Васька, поднимая свою дубину для очередного удара.
- Всю жизнь мечтал хотя бы одного святошу дрыном благословить, - сладострастно выдохнул Жучок.
- Все, долгополый, молись своему Богу, - радостно сказал Васька, - ща мы тебе ребра будем считать…
- И пересчитывать, - еще радостнее сказал Жучок.
- И не один раз, - не по-кошачьи шмыгнул носом кот.
- Я всегда знал, что церковники - извращенцы. Хорошо, что наши девки еще в баню не пошли.
- А то бы он и туда за ними полез подглядывать, - согласился с Жучком кот.
- Слышь, Васька, а где мы его будем закапывать? - вдруг озаботился Жучок.
- Ну, не знаю, репа в этом году что-то плохо растет. Может, ее удобрим?
- Да-а-а… горбатого могила исправит, - пробормотал Виталик, в полном обалдении выслушав диалог пушистых обормотов. - Только не говорите, что вы меня по запаху не опознали, не поверю.
- Конечно, опознали, - успокоил его Васька.
- От долгополых ладаном за версту несет, - подтвердил Жучок, и его оглоблевидная дубина пошла вниз.
И опять Виталику пришлось вспоминать свои спецназовские привычки. Он не только сумел еще раз выйти из-под удара, но и ребром ладони перерубил оглоблю пополам.
- Да вы совсем охренели, хвостатые! - обиделся Виталик, сообразив, что дубиной ему собрались заехать не по боку, а по башке. - Говорили, ребра будете пересчитывать, а сами…
- Васька, - запаниковал Жучок, - а тебе этот голос ничего не напоминает?